La energa geotrmica es

aquella energa que puede

obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor
del interior de la Tierra.
El trmino geotrmico viene del griego geo
(Tierra), y thermos (calor); literalmente calor
de la Tierra. Este calor interno calienta hasta
las capas de agua ms profundas: al ascender,
el agua caliente o el vapor producen
manifestaciones, como los giseres o las
fuentes termales, utilizadas para calefaccin
desde la poca de los romanos. Hoy en da, los
progresos en los mtodos de perforacin y
bombeo permiten explotar la energa
geotrmica en numerosos lugares del mundo.
Estos yacimientos pueden formar una fuente o
ser subterrneos, contenidos en un acufero.
Los que forman fuentes, se aprovechan desde
tiempos muy antiguo como baos termales. En
principio podran aprovecharse enfriando el
agua antes de utilizarla, pero suelen tener
caudales relativamente reducidos.
 En cuanto a los subterrneos, yacimientos de aguas
termales muy calientes a poca o media profundidad, sirven
para aprovechar el calor del interior de la tierra. El agua
caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo
o por impulsos de flujos de agua y de vapor. El mtodo a
elegir depende del que en cada caso sea econmicamente
rentable.
En la mayora de los casos la explotacin debe hacerse con
dos pozos (o un nmero par de pozos), de modo que por
uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a
inyectar en el acufero, tras haber enfriado el caudal
obtenido. Las ventajas de este sistema son mltiples:
Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento
trmico, puesto que el agua reinyectada contiene todava
una importante cantidad de energa trmica.
Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la
cantidad total se mantiene.
Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el
agua no se manifiestan al circular en circuito cerrado por
las conducciones, lo que evita contaminaciones.
 Hay menos probabilidades de agotar el
yacimiento trmico, puesto que el agua
reinyectada contiene todava una importante
cantidad de energa trmica.
Tampoco se agota el agua del yacimiento,
puesto que la cantidad total se mantiene.
Las posibles sales o emisiones de gases
disueltos en el agua no se manifiestan al
circular en circuito cerrado por las
conducciones, lo que evita contaminaciones
 Energa geotrmica de alta temperatura. La energa geotrmica de alta temperatura existe en
las zonas activas de la corteza. Esta temperatura est comprendida entre 150 y 400 C, se
produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren varias
condiciones para que se d la posibilidad de existencia de un campo geotrmico: una capa
superior compuesta por una cobertura de rocas impermeables;1 un acufero, o depsito, de
permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una
circulacin de fluidos por conveccin, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la
superficie, y una fuente de calor magmtico, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-600 C. La
explotacin de un campo de estas caractersticas se hace por medio de perforaciones segn
tcnicas casi idnticas a las de la extraccin del petrleo.
Energa geotrmica de temperaturas medias. La energa geotrmica de temperaturas medias es
aquella en que los fluidos de los acuferos estn a temperaturas menos elevadas, normalmente
entre 70 y 150 C. Por consiguiente, la conversin vapor-electricidad se realiza con un
rendimiento menor, y debe explotarse por medio de un fluido voltil. Estas fuentes permiten
explotar pequeas centrales elctricas, pero el mejor aprovechamiento puede hacerse
mediante sistemas urbanos de reparto de calor para su uso en calefaccin y en refrigeracin
(mediante mquinas de absorcin).
Energa geotrmica de baja temperatura. La energa geotrmica de temperaturas bajas es
aprovechable en zonas ms amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas
sedimentarias. Es debida al gradiente geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 50 a
70 C.
Energa geotrmica de muy baja temperatura. La energa geotrmica de muy baja temperatura
se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50 C.
Esta energa se utiliza para necesidades domsticas, urbanas o agrcolas, como la climatizacin
geotrmica (bomba de calor geotrmica).
 Es una fuente que disminuye la dependencia energtica de los
combustibles fsiles y de otros recursos no renovables.
Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor
impacto ambiental que los originados por el petrleo y el carbn.
Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico.
No genera ruidos exteriores.
Los recursos geotrmicos son mayores que los recursos
de carbn, petrleo, gas natural y uranio combinados.[
No est sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede
mantenerse a precios nacionales o locales.
El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por
megavatio es menor que otro tipo de plantas. No requiere
construccin de represas, ni tala de bosques.
La emisin de CO2, con aumento del efecto invernadero, es
inferior al que se emitira para obtener la misma energa
por combustin
 En yacimientos secos se han producido a
veces microsesmos como resultado del
enfriamiento brusco de las piedras calientes,
y su consiguiente fisuracin.
Como se ha dicho ms arriba, no es una
energa inagotable.
 Emisin de cido sulfhdrico y de CO2.
Posible contaminacin de aguas prximas con
sustancias como arsnico, amoniaco
Contaminacin trmica
Deterioro del paisaje.
No se puede transportar
Tecnologia en desarrollo
Sus costos son muy elevados
 Generacin elctrica.
Aprovechamiento directo del calor
(calefaccin y ACS).
Refrigeracin: por absorcin y bomba de fro
geotrmica.
 Actualmente no hay plantas de Generacin elctrica geotrmica
en operacin en Amrica del Sur, a pesar de la identificacin de
numerosos grandes sistemas geotrmicos de alta temperatura a
lo largo de la Cordillera de los Andes. Esta situacin puede
cambiar pronto ya que algunos de estos pases, en particular
Chile, Argentina y Per, han implementado medidas de poltica
para incentivar el desarrollo de recursos geotrmicos para
generacin de energa. Chile es el ms avanzado, al haber
vendido varias concesiones geotrmicas en la exploracin de
pre-factibilidad, incluyendo la perforacin; est en curso. Bolivia,
con la asistencia de los Andes, el comercio japons y las
organizaciones de desarrollo, ha dado los primeros pasos para
desarrollar un recurso geotrmico a lo largo de su frontera con
Chile
 En Ecuador, el potencial de varios cientos de megavatios de
generacin elctrica a partir de recursos geotrmicos se ha
reconocido basado principalmente en estudios realizados por el
gobierno con la ayuda de programas de asistencia tcnica extranjera
de la dcada de 1970 a principios de 1990. Las actividades de
Exploracin Geotrmica en el Ecuador, anteriormente mencionado,
han definido un potencial terico conjunto de alrededor de 533 MWe
de tres de las perspectivas Geotrmicas ms prometedoras (Tufio-
Chiles, Chalupas y Chachimbiro), localizado en las tierras altas del
centro-norte de Ecuador. Otras perspectivas geotrmicas
prometedoras han sido reconocidas en aos ms recientes, como
Chacana (418 MWe) y Alcedo (150 MW), adems de Chimborazo,
Guapn, Cuenca, entre otros, donde los datos limitados no permiten
una estimacin del potencial. En 2008, el gobierno ecuatoriano puso
en marcha una nueva iniciativa de desarrollo geotrmico, y a finales
de 2010 las ofertas solicitadas para realizar la exploracin de pre-
factibilidad (hasta perforacin) en dos de los recursos geotrmicos
ms prometedores.

 Ofrece un flujo constante de produccin de energa a lo largo del

ao, independiente de variaciones estacionales como lluvias,
caudales de ros, etc.
Es un complemento excelente para las plantas hidroelctricas.
Sirve como alternativa a la energa que se obtiene por quemado
de materia fsil, fisin nuclear u otros medios.
Con el menor uso de los combustibles fsiles, se reducen las
emisiones que ensucian la atmsfera.
El aire que rodea las plantas geotrmicas est libre de humos.
Algunas estaciones se ubican en medio de granjas de cereales o
bosques y comparten tierra con ganado y vida silvestre local.
El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas para
generar un megavatio de potencia es menor que el que necesitan
otro tipo de estaciones energticas.

 La conversin de la energa geotrmica en

electricidad consiste en la utilizacin de un
vapor, que pasa a travs de una turbina que
est conectada a un generador, produciendo
electricidad.
El principal problema es la corrosin de las
tuberas que transportan el agua caliente.
 La energa geotrmica es
capaz de extraer el calor
natural de la tierra para
emplearlo en el hogar a
modo de calefaccin,
agua caliente sanitaria, o
calentamiento de
piscinas.
Permite un mximo
ahorro en el consumo de
calefaccin al utilizar
calor natural, gratuito y al
no tener que emplear la
combustin de materias
primas para el
calentamiento de su
hogar
 Hidrotrmicas, que
contienen agua
almacenada en una roca
permeable cercana a una
fuente de calor.
Sistemas de roca caliente,
formados por capas de
roca impermeable que
recubren un foco calorfico.
Para aprovecharlo se
perfora hasta alcanzarlo y
se inyecta agua fra y sta
se utiliza una vez
calentada.
 Canalizaciones de agua: sirve para
calentar el agua que mover la turbina,
debido a las alas temperaturas que
alcanza el vapor de agua (procedente del
interior de la Tierra) que transportan.
Turbinas: son las partes importantes de
la central ya que son las encargadas de
mover el generador para producir la
electricidad.
Soportan 600 C y una presin de unos
350 bares.
Generador:es el encargado de producir la
electricidad
Condensador: es el encargado de
condensar el vapor que se encarga de
mover la turbina para que pueda volver a
ser utilizado
Torres de refrigeracin: se encargan de
mantener baja la temperatura del
condensador, garantizando el correcto
funcionamiento de la central.
 Tres tipos se usan para generar potencia de
la energa geotrmica:

VAPOR SECO

FLASH

BINARIO.
Para hacerse una idea del valor de la
construccin de una planta geotrmica, hay
que tener presente que "el costo del MW
instalado varia entre US$ 1,5 y US$ 2
millones",la generacin ideal de una central
est en torno a los 30 MW, con 7 pozos
perforados, es decir necesitamos entre US$
45 y US$60 millones para la construccin de
la planta.