EVALUACIN DE LA CONTAMINACIN POR MERCURIO EN POBLACIN DE

MINEROS ARTESANALES DE ORO DE LA COMUNIDAD DE SANTA FILOMENA

AYACUCHO -PER DURANTE EL PERIODO AGOSTO 2000-SEPTIEMBRE
2001. Monteagudo Montenegro, Fabricio Arturo.
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I. INTRODUCCION

La minera aurfera es una actividad econmica, que a lo largo del tiempo ha ido

cambiando de lugar e intensidad. La extraccin artesanal del oro emplea

procedimientos rudimentarios para su extraccin. Usualmente, los depsitos de oro

con partculas muy delgadas, necesitan del metal Hg para un buen recobro del

mismo. Caius Plinius, en su Historia Natural, (50 D.C.) describe la tcnica de

extraccin metalrgica, en la que empleaba un proceso de amalgamacin muy

semejante al que se usa actualmente.

En el proceso de amalgamacin, el oro es atrapado por el mercurio en el seno de

una pulpa acuosa para formar una sustancia altamente viscosa y de color blanco

brillante, denominada amalgama. La recuperacin final del metal precioso se realiza

mediante un fuerte calentamiento de la aleacin (evaporacin del mercurio) o la

utilizacin de cido ntrico (disolucin del mercurio).(3)

La utilizacin inadecuada del mercurio en estos procesos conduce a la produccin de

altas prdidas 1, tanto en forma de mercurio elemental durante el beneficio del

mineral, como en forma de gas (vapor de mercurio) y compuestos inorgnicos

durante la separacin oro-mercurio.

1
- Las minas primarias en Brasil y Bolivia que utilizan mercurio directamente en los molinos, para realizar
molienda y amalgamacin simultneas pierden entre 5 kg a 10 kg de mercurio (en casos extremos hasta 25
kg) para recuperar 1 kg de oro .

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Los riesgos sobre la salud y el medio ambiente no son tenidos en cuenta por la

poblacin minera que ignora los daos que puede ocasionar un mal manejo del

mercurio.

La exposicin a esta sustancia no se limita a los trabajadores, sino que se extiende a

sus familiares, ya que en muchos casos los mineros y los comerciantes destilan la

amalgama a fuego abierto (quema de la amalgama) en la cocina o en el patio de

sus casas manipulando el mercurio metlico, sin ninguna proteccin, durante las

diferentes etapas del proceso. (14)

Las diferentes formas y compuestos de mercurio tienen peculiaridades txico-

cinticas especificas. En este aspecto las propiedades qumicas e interacciones

biolgicas de importancia son las siguientes: (23)

El mercurio elemental (e-Hg) es soluble en los lpidos, altamente difusible a

travs de las biomembranas y bio-oxidado intracelularmente a mercurio

inorgnico (i-Hg).

El mercurio inorgnico (i-Hg) es soluble en agua y menos difusible a travs de

las biomembranas que el e-Hg. Induce a la sntesis de protenas del tipo

metalotionina en el rin, siendo la unin principal del mercurio a las protenas,

no estructurales.

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Los compuestos de alquil-mercurio (al-Hg), principalmente el metilmercurio

(me-Hg), son solubles en los lpidos, altamente difusibles a travs de las

biomembranas y es biotransformado muy lentamente en i-Hg.

Los compuestos mercuriales orgnicos (or-Hg) y (alox-Hg) son solubles en

los lpidos y rpidamente degradables en el organismo a i-Hg.

Siendo de mayor importancia para este estudio el mercurio metlico e inorgnico.

En el Per, la expansin de la minera artesanal se inicia con la crisis de las

empresas mineras de oro en la dcada del 70 80, la cual lleva a muchos

empresarios a alejarse de la produccin formal. Este fenmeno produce como

consecuencia el abandono de las zonas mineras, las cuales pasan a ser explotadas

por mineros artesanales quienes rudimentariamente empiezan a ubicarse y asentarse

en estos lugares por diversas razones: La crisis econmica y la bsqueda de nuevos

empleos por cuenta propia, el abandono de la zona alta andina por la violencia, la

inadecuada aplicacin de la Reforma Agraria que lleva a agricultores a buscar otras

ocupaciones y la privatizacin de las empresas pblicas mineras.

En la actualidad, la minera artesanal ha llegado a constituirse al menos en el Per en

un productor significativo, conforme se aprecia en el Grfico Nro. 1, en el cual se

observa un incremento desde 1990 a 1999 de la produccin minera artesanal, el

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declive en el porcentaje total se explica por el incremento considerable de la gran

produccin minera del oro de Yanacocha a partir de 1993.

Aporte de la minera artesanal a la produccin de oro

nacional 1990-1999

140000
1999
120000 1998
100000 1997
Kg. F

1996
80000 1995
1994
60000
1993
40000 1990 1991 1992

20000

0
1990 1991 1992 1993 1994 1996 1997 1998 1999

ARTESANAL 11800 12150 15503 17445 24480 22535 22920 22560 17956
TOTAL 20179 22606 24242 30318 47799 64886 77889 94213 12848

GRAFICO Nro. 1

PRODUCCION MINERA DE ORO EN Kg. FINOS EN PERU

Esta labor de extraccin artesanal se realiza sin soporte tecnolgico permanente ha

tenido consecuencias negativas en la salud de sus trabajadores mineros, que en el

caso son todos lo miembros de la familia del minero, quienes manipulan

indiscriminadamente el mercurio metlico sin la precaucin debida para evitar o por

lo menos controlar la contaminacin por este metal pesado. Situacin que se repite

en la localidad de Santa Filomena (Ayacucho) a la que se aplica este estudio, donde

se hace necesario investigar cuales son los niveles de mercurio en estos pobladores
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y as poder evaluar el grado de contaminacin a la que estn expuestos, siendo por

tanto uno de los impactos de este estudio la sensibilizacin de la poblacin

generando conciencia en ellos mismos sobre el grave riesgo que conlleva la

manipulacin negligente de mercurio.

Es necesario mencionar que el Ministerio de Energa y Minas (MEM) viene

ejecutando el Proyecto Minera Artesanal y Pequea Minera (MAPEM), que tiene

como objetivo la promocin de "la retorta"2 y la regularizacin para el otorgamiento

de derechos mineros, hecho que ha desarrollado en la zona de la minera artesanal de

la selva peruana, quedando pendiente el sur medio, regin en la que se ubica nuestra

zona sujeto de este estudio.

1.1.- HIPOTESIS

La poblacin de mineros artesanales de la comunidad de Santa Filomena,

presentan niveles de mercurio mayores que 40 g / L de orina recolectada

en 24 h.

2
La retorta es un equipo de quemado de la amalgama de oro que permite recuperar por condensacin el
100% del mercurio evitando la dispersin de sus vapores al medio ambiente.
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1.2.- OBJETIVOS DEL ESTUDIO

1.2.1.- General:

Determinar los niveles de mercurio excretado en muestra de orina de la

poblacin de Santa Filomena (Ayacucho Per)

1.2.2.- Especficos:

Relacionar los niveles de mercurio por edades encontradas

Relacionar los niveles de mercurio diferencindolos por Sexo

Relacionar los niveles de mercurio con Tiempo de exposicin

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