PPG UNIVERSIDADE FEDERAL DE JUIZ DE FORA

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM PSICOLOGIA
MESTRADO

CNTIA FERNANDES MARCELLOS

OBJETO E MTODO NA PSICOLOGIA DE WILHELM WUNDT E EDWARD

TITCHENER: UM ESTUDO COMPARATIVO

JUIZ DE FORA
2012
PPG UNIVERSIDADE FEDERAL DE JUIZ DE FORA
INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM PSICOLOGIA
MESTRADO

CNTIA FERNANDES MARCELLOS

OBJETO E MTODO NA PSICOLOGIA DE WILHELM WUNDT E EDWARD

TITCHENER: UM ESTUDO COMPARATIVO

Dissertao apresentada ao Programa de

Ps-Graduao em Psicologia como
requisito parcial obteno do grau de
Mestre em Psicologia por Cntia Fernandes
Marcellos.
Orientador: Prof. Dr. Saulo de Freitas
Araujo.

JUIZ DE FORA
2012
 Marcellos, Cntia Fernandes.
Objeto e mtodo na psicologia de Wilhelm Wundt e Edward Titchener
: um estudo comparativo / Cntia Fernandes Marcellos. 2012.
93 f.

Dissertao (Mestrado em Psicologia)Universidade Federal de

Juiz de Fora, Juiz de Fora, 2012.

1. Psicologia experimental. 2. Wundt, Wilhelm Max, 1832-1920.

3. Titchener, Edward Bradford, 1867-1927. I. Ttulo.

CDU 159.9.07
 CNTIA FERNANDES MARCELLOS

OBJETO E MTODO NA PSICOLOGIA DE WILHELM WUNDT E EDWARD

TITCHENER: UM ESTUDO COMPARATIVO

Dissertao apresentada ao Programa se

Ps-Graduao em Psicologia como
requisito parcial obteno do grau de
Mestre em psicologia por Cntia Fernandes
Marcellos.
Orientador: Prof. Dr. Saulo de Freitas
Araujo.

BANCA EXAMINADORA

___________________________________________________________
Prof. Dr. Saulo de Freitas Araujo (Orientador)
Universidade Federal de Juiz de Fora

___________________________________________________________
Prof. Dr. Richard Theisen Simanke
Universidade Federal de So Carlos

___________________________________________________________
Prof. Dr. Ftima Siqueira Caropreso
Universidade Federal de Juiz de Fora
 AGRADECIMENTOS

Agradeo a meu orientador Saulo Araujo, pelo investimento, confiana e apoio para a
realizao deste trabalho, assim como ao longo dos ltimos cinco anos. O aprendizado
proporcionado pelo convvio durante esses anos extrapola aquilo que o melhor deste
trabalho pode apenas sugerir.

Aos avaliadores, professor Richard Theisen Simanke e professora Ftima Siqueira

Caropreso, pelas correes e sugestes apresentadas, que me ajudaram a perseguir a
clareza necessria a apresentao das ideias.

professora Annette Mlberger, pelo alerta sobre o carter ambicioso deste projeto. Ele
foi importante para que eu no superestimasse minhas condies para conclu-lo e para
que eu no me perdesse pelo caminho.

Aos meus colegas da linha de pesquisa, Thiago Pereira e Ana Ceclia Guilhon, e aos
futuros colegas Diego Leite e Monalisa Lauro, pela ajuda na localizao e aquisio de
bibliografia, pelo companheirismo e disponibilidade sempre que necessrio. Devo ainda
um agradecimento especial Monalisa, pelas inestimveis horas de estudo de alemo.

A Leonardo Rosa, por compreender minha prolongada ausncia e se esforar por me

oferecer as melhores condies para que esse trabalho fosse concludo. A ele devo o
estmulo inicial para que os rumos da vida tenham chegado at aqui.

Juliana Oliveira e Andrze Silva, por me propiciarem as necessrias horas de

distrao e acolhimento, fundamentais para a recuperao do flego.

minha famlia, pelo apoio aos meus objetivos e por terem me oferecido as condies
para alcan-los.

Ao Programa de Ps-Graduao em Psicologia da UFJF, em especial, ao coordenador

Altemir Barbosa, e ao CNPq, pelo auxlio financeiro durante o mestrado.
 No h acrscimo, mas desfigurao das cincias, quando se confundem os seus
limites
Immanuel Kant, Crtica da Razo Pura

"Saber quem somos no connosco, que o que pensamos ou sentimos sempre

uma traduo, que o que queremos o no quisemos, nem porventura algum o quis
saber tudo isto a cada minuto, sentir tudo isto em cada sentimento, no ser isso
ser estrangeiro na prpria alma, exilado nas prprias sensaes?"
Fernando Pessoa, Livro do Desassossego
 RESUMO

O objetivo do presente trabalho comparar as definies de objeto e mtodo nos

projetos de psicologia experimental de Wilhelm Wundt e Edward Titchener. Tendo em
vista as aproximaes equivocadas entre os autores presentes nos manuais de psicologia
e a escassez de estudos mais sistemticos acerca da obra de Titchener, em especial no
cenrio nacional, as comparaes entre as idias de ambos, disponveis na literatura
secundria, ainda no foram suficientes para demonstrar as diferenas entre suas
propostas. Frente a este panorama, prope-se uma comparao das definies de objeto
e mtodo da psicologia, especificamente nas obras que representam o perodo de
maturidade das idias de Wundt, com aquelas que caracterizam a expresso clssica do
estruturalismo de Titchener. A tese central que, em funo dos distintos pressupostos
tericos, as noes de experincia humana e do domnio do psquico adquirem um
diferente significado no pensamento de cada autor, configurando com isso diferentes
objetos de estudo para a psicologia e, consequentemente, uma diferente compreenso
acerca das possibilidades e limites do mtodo experimental.

Palavras-chave: Voluntarismo, Estruturalismo, Wilhelm Wundt, Edward Titchener,

Psicologia experimental, Histria da Psicologia.
 ABSTRACT

The aim of this work is to compare the definitions of subject and method introduced in
Wilhelm Wundts and Edward Titcheners projects of experimental psychology.
Considering the mistaken proximity between the authors which is found in handbooks
of psychology and the shortage of more systematic studies about Titcheners work,
especially in the Brazilian context, the comparisons between the ideas of both authors,
available in the secondary literature, they still have not been sufficient to demonstrate
the differences between their proposals. Due to this situation, it is proposed a
comparison of the definitions of subject and method in psychology, specifically in the
works which represent the period of maturity of Wundts ideas, with those ones which
characterize the classical expression of Titcheners structuralism. The central thesis is,
in function of the distinct theoretical assumptions, the notions of the human experience
and the realm of the psychic acquire a different meaning in the thought of each author,
forming this way different subjects of study and, consequently, a different
understanding about the possibilities and limits of the experimental method.

Keywords: Voluntarism, Structuralism, Wilhelm Wundt, Edward Titchener,

Experimental psychology, History of psychology.
 SUMRIO

INTRODUO............................................................................................................ 1

1 A PSICOLOGIA EXPERIMENTAL DE WILHELM WUNDT.......................... 9

1.1 O voluntarismo e a definio de objeto............................................................... 12
1.1.1 Classificao dos processos psquicos................................................................. 18
1.1.2 Leis psquicas....................................................................................................... 24
1.2 O mtodo cientfico: Controle experimental e percepo interna.................... 26

2 A PSICOLOGIA EXPERIMENTAL DE EDWARD TITCHENER................. 32

2.1. O estruturalismo e a definio de objeto............................................................ 41
2.1.1 Elementos psquicos e sua classificao............................................................... 47
2.1.2 Regularidades da composio psquica................................................................ 51
2.2 O mtodo cientfico: Introspeco experimental................................................ 53

3 DESDOBRAMENTOS DA LEITURA VOLUNTARISTA E

ESTRUTURALISTA................................................................................................. 59
3.1 A experincia unitria e suas diferentes abordagens......................................... 59
4.1.1 As relaes entre o fsico e o mental: O princpio do paralelismo psicofsico..... 64
4.1.2 Causalidade e condies de ocorrncia................................................................. 67
4.1.3 O tratamento dado aos processos psquicos.......................................................... 70
3.2 O mtodo experimental......................................................................................... 75

CONSIDERAES FINAIS..................................................................................... 80

REFERNCIAS.......................................................................................................... 83
 1

A relao entre os projetos de psicologia experimental de Wundt e Titchener,

narrada pela historiografia da psicologia, representa um caso emblemtico de confuso,
que vai desde a afirmao de identidade entre os dois projetos (Keller, 1970; Marx &
Hillix, 1993; Watson, 1978) at a sugesto de que Titchener teria distorcido
intencionalmente as ideias de seu professor para favorecer a apresentao de sua prpria
psicologia (Schultz & Schultz, 1987). O motivo para essa aproximao imprpria entre
Wundt e Titchener no tem uma explicao simples, mas deve-se a um conjunto de
circunstncias, que permitiram com que a noo de experincia imediata de Wundt
fosse vista como idntica quela de experincia dependente, apresentada por Titchener,
assim como o mtodo introspectivo adotado por Titchener fosse visto como equivalente
quele utilizado por Wundt em seu laboratrio.
A genealogia da aproximao entre ambos tem sua origem identificada nos
trabalhos de Edwin G. Boring, um aluno de Titchener em Cornell que, embora
reconhea outras influncias sobre o pensamento de seu professor, como a exercida
pelas ideias de Richard Avenarius e Ernest Mach, lista uma srie de aparentes
similaridades entre a personalidade dos dois autores e afirma que Titchener sempre se
inspirou em Wundt, tendo recebido dele uma influncia muito mais profunda (Boring,
1927, pp. 492, 504). Apesar de Boring ter apontado acertadamente algumas diferenas
entre os dois em trabalhos posteriores (Boring, 1950; Herrnstein & Boring, 1971), a
afirmao de que Titchener representava a tradio psicolgica alem na Amrica
(1950, p. 410), associada falta de contato dos intrpretes com a obra original de Wundt
e dificuldade de compreender o elaborado sistema de pensamento do psiclogo
alemo que, ao mesmo tempo em que tirava a psicologia do domnio das disciplinas
filosficas, elaborava um sistema de metafsica e mantinha, na explicao psicolgica,
muitos termos que, sem o devido contexto, levavam o leitor a ideias contraditrias,
parece ter sido suficiente para que uma maior ateno s distines fosse deixada em
segundo plano ou que estas fossem tratadas como secundrias em relao ao projeto
central de uma psicologia experimental.
Sem a consulta aos originais e a partir de um referencial cada vez mais distante
daqueles em que os autores desenvolveram seus projetos, muitos manuais adotaram os
trabalhos de Boring como referncia, passando a apresentar Titchener como um
discpulo fiel das ideias de Wundt (Schultz & Schultz, 1981; Watson, 1978), ou at
mesmo como seu sucessor espiritual (Murphy, 1964, p. 21, citado por Mischel, 1970),
com a vantagem de que seu sistema, embora semelhante ao de Wundt, era mais fcil de
 2

ser descrito (Keller, 1970). Uma expresso dessa interpretao sintetizada por Watson
(1978), que no apenas insiste em ver Titchener como o mais fiel seguidor de Wundt,
mas destaca que, diferentemente de outros estudantes que, ao retornarem de Leipzig,
adaptaram o pensamento do autor alemo ao seu prprio temperamento e contexto
social, esse no era o caso de Titchener, que mesmo tendo desenvolvido e modificado
alguns detalhes especficos, manteve a tradio de seu professor e tem como principal
contribuio teoria de Wundt o fato de ter promovido uma explicitao sistemtica
superior quela de seu prolfico e erudito mestre (p. 414), reduzindo com isso a
relevncia das ideias prprias de Titchener.
Esse quadro comeou a ser questionado ainda no incio dos anos de 1970 quando
novos estudos sobre a obra de Titchener apareceram, destacando sua contribuio no
como um mero divulgador da obra de Wundt, mas como autor original, cujo trabalho
desempenhou um papel significativo no estabelecimento da psicologia cientfica norte-
americana (Evans, 1972, 1975). Em tais estudos foram apresentadas sua doutrina do
significado (Evans, 1975), assim como as transformaes que suas ideias sofreram ao
longo dos anos, culminando aparentemente no abandono de uma concepo
propriamente estruturalista em prol de uma viso mais fenomenalista e na adoo de
novos mtodos (Evans, 1972). Quase simultaneamente, em funo das comemoraes
do centenrio do laboratrio de psicologia em Leipzig, uma nova onda de interesse
sobre a obra de Wundt teve incio (Blumenthal 1975, 1980; Bringmann, 1975;
Bringmann & Tweney, 1980; Danziger, 1979, 1980a, 1980b, 1980c; Rieber, 1980),
recorrendo pesquisa dos textos originais e resultando em uma melhor compreenso de
seu pensamento e no questionamento de classificaes ideolgicas impostas ao autor,
como ressalta Araujo (2010a).
Apesar da significativa contribuio da produo deste perodo, a reavaliao da
obra de Wundt no foi isenta de problemas e, como aponta Brock (1993), em alguns
casos serviu apenas para apresentar um novo mito fundador, mais do que para oferecer
uma compreenso do contexto original de suas ideias, uma vez que alguns trabalhos
concentravam-se sobre aspectos ou perodos especficos de sua obra, interpretados a
partir dos interesses de novas reas e abordagens da psicologia, sem alcanar a
compreenso de seu sistema como um todo, nem das mudanas promovidas por ele ao
longo de sua obra. Quanto Titchener, o reduzido nmero de trabalhos especializados e
a falta de uma continuidade sistemtica na anlise de sua obra fizeram com que a
 3

apresentao de suas ideias ficasse restrita ao pblico especializado, sem alcanar uma
repercusso mais expressiva.
Um dos resultados desse perodo e que ainda pode ser encontrado em trabalhos
recentes a aproximao de Wundt s tendncias cognitivistas da psicologia
(Blumenthal, 1975; Leahey, 1981), alm da identificao de Titchener como uma
espcie de precursor do behaviorismo (Danziger, 1979; Leahey, 1981; 1992)1. Outra
interpretao que se tornou consensual a indicao de que a diferena fundamental
entre os dois, responsvel pela desfigurao das ideias de Wundt, diz respeito adeso
de Titchener a concepes positivistas, herdadas diretamente de Avenarius e Mach, ou
indiretamente, a partir da influncia de Klpe, em oposio tradio voluntarista e
mentalista de Wundt (Blumenthal, 1980; Danziger, 1979; Leahey, 1981; Mischel, 1970;
Tweney & Yachanin, 1980). Alm disso, como resultado de uma ateno desigual sobre
as obras dos dois autores, a maior parte das comparaes entre ambos apresenta um
carter pontual e surgiu no contexto de retomada das ideias originais de Wundt
(Blumenthal, 1980; Danziger, 1979, 1980a, 1980c), considerando sem o mesmo cuidado
as ideias de Titchener e incorrendo muitas vezes nos mesmos tipos de erros que
pretendia corrigir.
Os trs trabalhos comparativos sobre as psicologias de Wundt e Titchener que
surgiram neste perodo (Danziger, 1979; Leahey, 1981; Tweney & Yachanin, 1980)
demonstram algumas destas imprecises. Dentre os mritos de Danziger (1979) esto a
identificao de que a definio de psicologia cientfica para Wundt est relacionada
disputa entre cincias do esprito e cincias da natureza e que o tipo de causalidade
assumida para o domnio fsico e psquico em cada modelo de psicologia corresponde a
um tipo de explicao desses fenmenos, alm de ter notado que Wundt considerava
ingnuo o apelo de Titchener evidncia introspectiva como um fundamento isento de
determinaes conceituais. Contudo, ao afirmar o repdio positivista de Wundt,
Danziger (1979) no apenas ignora a avaliao positiva de Wundt em relao a algumas
premissas bsicas do positivismo (Araujo, 2010a), como seu objetivo no se refere
exclusivamente s relaes de Wundt com Titchener, mas sim de Wundt com aqueles
que ele classifica como psiclogos machianos (p. 219), Klpe, Titchener e

1
Segundo Danziger, a aproximao das ideias de Titchener em relao ao behaviorismo uma iniciativa
do prprio Boring, em seu The physical dimensions of consciousness (New York: Century, 1933), que
teria afirmado que um resultado inescapvel da filosofia da cincia de seu professor era uma forma de
behaviorismo (Danziger, 1979, p.223). Danziger (1979) identifica semelhanas entre a proposta de
Titchener e a de E. C. Tolman, enquanto para Leahey (1981), elas poderiam ser encontradas entre as
ideias de Titchener e de Skinner.
 4

Ebbinghaus. Em funo desse objetivo, suas afirmaes tratam os trs autores, em

muitos momentos, de maneira uniforme, desconsiderando suas particularidades e
conduzindo a erro quando aplicadas integralmente a Titchener. Um exemplo disso
que, alm de tratar diferentes momentos da obra de Titchener como expressivos de uma
mesma postura, desconsiderando a transformao de suas ideias, ele afirma que,
conforme o modelo machiano de cincia, os elementos da experincia poderiam ser
concretamente identificados e relacionados ao organismo biolgico e que o grupo
machiano no tinha qualquer interesse em uma psicologia dedicada aos fenmenos
sociais, afirmaes essas que no correspondem proposta de Titchener.
Tweney e Yachanin (1980), por sua vez, destacam o papel de Titchener como
tradutor das obras de Wundt e que sua escolha do que traduzir no pode ser confundida
com uma distoro seletiva do pensamento de Wundt. Alm disso, esclarecem que as
crticas de Blumenthal aos termos escolhidos para a traduo de alguns conceitos,
sugerindo uma tendncia a tratar Wundt como um qumico mental so uma opo
presente na traduo do Grundriss der Psychologie, feita por C. Judd, e no eram
consideradas as melhores opes por Titchener. Quanto influncia de John S. Mill
sobre as Contribuies Teoria da Percepo Sensorial (1862) de Wundt, identificada
por Titchener, os autores reconhecem que se trata de uma inferncia, mas que tal
aproximao no deve ser vista como uma tentativa de aproximar Wundt da tradio
associacionista inglesa de modo geral, mas pode ser entendida no que diz respeito
exclusivamente ao papel do experimento na psicologia.
J Leahey (1981), apesar de reconhecer corretamente o carter sensacionalista
do projeto de Titchener, a afirmao de uma causalidade psquica por parte de Wundt e
o fato que as distines entre suas psicologias tm como base a filiao a diferentes
filosofias da cincia, faz uma leitura cognitivista de Wundt e identifica uma distino
entre interno e externo imprpria s definies do autor. Em relao Titchener, ele o
apresenta como positivista e associacionista no sentido britnico tradicional, citando a
afirmao feita pelo autor acerca de sua filiao ao ponto de vista da psicologia inglesa
no prefcio das primeiras edies de An Outlines of Psychology (1896/1897) e
ignorando a excluso da mesma na 3 edio (1899), assim como as crticas que ele
dirigiu tanto ao associacionismo quanto ao positivismo em outras ocasies (Titchener,
1909a, 1918b, 1918c). Segundo Leahey, a diferena essencial entre ambos situa-se no
tratamento dado aos processos cognitivos, o que no s apresentado de maneira
incorreta, afirmando-se que Titchener no v tais processos como subjacentes e
 5

originadores da conscincia, como o faria Wundt, mas contradiz a afirmao feita por
ele prprio acerca da nfase dada por Wundt aos aspectos volitivos da vida psquica.
Diante deste cenrio, o reconhecimento de Titchener como uma figura central na
divulgao da obra de Wundt em pases de lngua inglesa (Tweney & Yachanin, 1980),
convive com a acusao de ser ele um dos maiores responsveis, ao lado de Boring,
pela apresentao distorcida ou parcial das ideias de seu professor alemo (Blumenthal,
1980; Danziger, 1979). Com isso, compreensvel que a confuso entre as ideias dos
dois autores esteja ainda presente nos manuais posteriores aos anos 80, como so
exemplos o de Marx e Hillix (1993), onde se afirma que o sistema de Titchener era
basicamente idntico ao de Wilhelm Wundt (p. 154), e a quarta edio de Schultz e
Schultz (1987), que se afasta da imagem de Titchener como um discpulo de Wundt
apresentada nas trs primeiras edies e defende que ele aparentemente elegeu traduzir
somente aquelas partes das publicaes de Wundt que favoreciam sua prpria
abordagem para a psicologia (p. 59, citado por Brock, 1993).
Em estudo realizado no incio dos anos de 1990, Brock (1993) constata essas
tendncias interpretativas, mas afirma que nem Titchener nem Boring podem ser
culpados pelas distores na obra de Wundt, uma vez que a classificao de Wundt
como um introspeccionista mais um produto do behaviorismo, que precisava
estabelecer um referencial em relao ao qual direcionar suas crticas, do que de
Titchener, embora ele realmente tenha se referido ao mtodo wundtiano como sendo
introspectivo. Alm disso, Boring teria apresentado suficientes diferenas entre Wundt e
Titchener para que ele pudesse ser acusado de identificar os dois, sendo possvel,
segundo Brock, perceber as distines entre eles, mesmo sem a leitura dos originais de
Wundt em alemo.
Em levantamento mais recente, Zehr (2000) se props a realizar uma anlise de
contedo tendo como base o julgamento de avaliadores independentes acerca da
apresentao das ideias de Wundt e Titchener presentes nos manuais introdutrios
escritos na dcada de 70 e 90. Embora no se trate de um estudo aprofundado, seus
resultados igualmente apontam para uma confuso entre as psicologias dos dois autores,
levando-o a considerar, entre outros fatores, que uma das razes para esse equvoco
uma viso cumulativa acerca do desenvolvimento histrico de uma cincia (Zehr, 2000,
p. 124), o que impede a avaliao de Titchener como um pensador original, vendo-o
antes como responsvel pela ampliao e desdobramento lgico das ideias de Wundt.
Tais resultados indicam que no apenas as atualizaes promovidas na literatura
 6

especializada apresentam algumas falhas, como mesmo nos aspectos que representam
seus mritos elas no alcanaram o nvel da formao geral dos estudantes de
psicologia, que continuam a ter contato com uma apresentao defasada e incorreta
acerca das propostas desses autores.
Recentemente, novos trabalhos acerca do pensamento de Wundt apareceram
considerando sua obra inicial (Araujo, 2003; Wassmann, 2009), as definies centrais
de sua psicologia amadurecida e as caractersticas da formao experimental oferecida
em seu laboratrio (Araujo, 2007, 2009), assim como trabalhos discutindo alguns
conceitos especficos, como o de memria (Carpenter, 2005; Gomes & Araujo, 2011), a
recepo de suas ideias em pases distantes da tradio europia (Taiana, 2005) e, em
especial, no que diz respeito considerao de sua fundamentao filosfica (Araujo,
2010a), representando um significativo avano na compreenso de seu sistema de
pensamento. Em relao Titchener, rompendo um quadro de esquecimento, suas ideias
voltaram a receber alguma ateno nos ltimos tempos, seja atravs de apresentaes
introdutrias de sua proposta (Araujo, 2010b; Evans, 1991; Watson & Evans, 1991), da
discusso de parte de sua correspondncia (Evans, 1990; Leys, 1990), da verificao da
validade de seu treinamento introspectivo para os estudos contemporneos sobre a
conscincia (Schwitzgebel, 2004) e da tentativa de aproximar os critrios de
objetividade utilizados por ele a determinadas classificaes atuais (Green, 2010).
Apesar do valor desses trabalhos, ainda no se apresentou uma discusso detalhada de
seus pressupostos e o impacto dos mesmos sobre a evoluo de seus conceitos
fundamentais.
No que diz respeito comparao entre os dois, nenhuma nova interpretao
surgiu nos ltimos anos e, uma vez que a maior parte das revises que se ocupam da
distino entre suas obras tem como alvo a teoria wundtiana e se referem a Titchener
tendo como objetivo principal esclarecer seu papel na divulgao (ou distoro) das
ideias de Wundt, uma comparao que apresente de maneira igualmente cuidadosa os
aspectos que fundamentam as distines entre os dois autores ainda est por vir,
principalmente se considerarmos a produo em lngua portuguesa, onde tal discusso
praticamente inexistente.
Sem pretender esgotar a totalidade desta comparao, o objetivo do presente
trabalho apresentar as definies de objeto e mtodo adotadas por cada autor,
indicando seus desdobramentos lgicos e as concepes fundamentais que as sustentam.
Pretende-se com isso demonstrar a impossibilidade de qualquer aproximao entre as
 7

noes de experincia imediata e dependente, assim como o fato de que, embora adotem
a referncia a um paralelismo psicofsico, a compreenso de cada autor a respeito das
relaes entre o fsico e o psquico assume um carter fundamentalmente distinto, o que
por sua vez implica em diferentes possibilidades de adoo dos mtodos experimentais,
ainda que do ponto de vista procedimental eles apresentem semelhanas. Em nossa
avaliao, mesmo sem oferecer uma considerao ampla dos originais em alemo,
percebemos que, do ponto de vista da anlise das fontes primrias, muitos indcios
foram ignorados ou subestimados, como as discusses conceituais entre os autores
(Titchener, 1899a; Wundt, 1900), as gradativas modificaes promovidas por Titchener
em sua proposta (Titchener, 1896, 1897, 1899c), seus questionamentos em relao a
definies especficas de Wundt, como a de apercepo e fuso (Titchener, 1898, 1908,
1909a, 1910a) e as prprias declaraes de Titchener acerca de sua postura em relao a
Wundt (Titchener, 1901, 1918b).
Cabe ressaltar que nossa anlise da obra de Wundt se restringe sua psicologia
individual e realizada com base nas tradues inglesas daquelas obras consideradas
caractersticas de seu pensamento maduro (compreendidas entre os anos de 1890 e
1920), feitas por J. E. Creighton, C. H. Judd, R. Pinter e pelo prprio Titchener. Quando
necessrio recorrer s formulaes de seu sistema filosfico, utiliza-se a traduo
espanhola da terceira edio de seu System der Philosophie, feita por E. L. Andr. Em
relao obra de Titchener, nos restringimos fase clssica de seu estruturalismo, que
compreende desde a publicao de seu An Outlines of Psychology (1896) at ao que
Evans (1972) classificou como o sistema de 1910 2, e que inclui as obras Lectures on
the Elementary Psychology of Feeling and Attention (1908), Lectures on the
Experimental Psychology of the Thought-Processes (1909), A Text-book of Psychology
(1910a), alm de artigos publicados entre 1898 e 1912. A este corpus, incluiremos
tambm a correspondncia trocada por Titchener com o psiquiatra suo radicado nos
Estados Unidos, Adolph Meyer, em 1909 e 1918, nas quais discute os problemas
epistemolgicos e metodolgicos da psicologia.
Para o presente trabalho, no consideramos as transformaes identificadas no
sistema de Titchener a partir do final da segunda dcada do sculo XX, uma vez que a

2
Evans utiliza essa expresso para referir-se ao conjunto das obras que, segundo ele, constituem
propriamente o que se chama de estruturalismo de Titchener, que inclui desde Lectures on the Elementary
Psychology of Feeling and Attention (1908) at The Schema of Introspection (1912). Contudo,
consideramos que desde The Postulates of a Structural Psychology (1898b) e da 3 edio de An Outline
of Psychology (1899b) j esto presentes as principais caractersticas desse sistema, o que justifica a
incluso dessas obras em nossa anlise.
 8

demonstrao das mesmas exigiria uma investigao parte e, se as hipteses de Evans

(1972) estiverem corretas, a incluso deste perodo apenas reforaria a distino entre as
definies de objeto e mtodo defendidas por Titchener e por Wundt. Cabe notar
tambm que, conforme indica Pillsbury (1928), cada edio dos manuais escritos por
Titchener representa o estado do desenvolvimento de seu sistema no momento em que
era escrito, e, por isso, ao invs de nos determos na comparao das distines entre
suas vrias edies, adotaremos, no caso de seu An Outlines, aquela que mais
completamente rene os fundamentos de sua psicologia estrutural, que a terceira e
ltima edio, publicada em 1899 3. Em relao aos demais textos, adotaremos sempre a
primeira edio, uma vez que as demais, quando ocorrem, so apenas reimpresses e
no trazem nenhuma mudana substancial em suas formulaes.
O trabalho divide-se em trs partes que apresentam as definies de objeto e
mtodo na psicologia voluntarista de Wundt, seguida pela exposio das definies da
psicologia estruturalista de Titchener e pela comparao das mesmas, acompanhadas
por nossas concluses.

3
No obstante a comparao das trs edies de An Outlines seja de grande interesse para a compreenso
do amadurecimento das ideias de Titchener, tal discusso deve ser empreendida em outra ocasio, uma
vez que as diferenas relativas ao objeto e ao mtodo da psicologia, embora existentes entre as duas
primeiras edies e a terceira, no chegam a caracterizar uma nova definio, mas apenas um refinamento
e uma maior preciso em relao mesma.
 9

1 A PSICOLOGIA EXPERIMENTAL DE WILHELM WUNDT

Oriundo de uma pequena cidade no sul da Alemanha, Wundt realizou seus

estudos em Heidelberg, onde, aps uma curta temporada em Tbingen, conclui o curso
de medicina. Depois de cumprir uma formao que inclua fisiologia, matemtica, fsica
e qumica, Wundt recebeu sua habilitao para a prtica mdica em 1855 e, aps um
curto perodo como assistente clnico em um hospital local, decidiu estudar fisiologia
com Johannes Mller e Du Bois-Reymond, em Berlim. De volta Universidade de
Heidelberg, Wundt recebeu, em 1857, sua habilitao com docente e ofereceu seu
primeiro curso de fisiologia experimental. Nesta mesma universidade trabalhou, entre
1858 e 1865, como assistente de um dos mais influentes fisiologistas daquele perodo na
Alemanha, Hermann von Helmholtz (Araujo, 2007; Bringmann, 1975; Bringmann,
Bringmann & Balance, 1980). Num perodo em que a prpria fisiologia se consolidava
como disciplina cientfica autnoma e conhecia uma transformao na concepo de seu
campo de estudos, com o predomnio do interesse pelo aspecto funcional dos sistemas
orgnicos em relao ao aspecto estrutural e o sucesso do mtodo das intervenes
experimentais para esta finalidade (Danziger, 1998; Wilson, 2004), estudos sobre a
viso, a percepo e as correlaes psicofisiolgicas apresentavam-se como promissoras
tentativas de mensurao dos fenmenos mentais.
Por outro lado, o panorama filosfico do sculo XIX alemo, que representava
uma das fontes originais de muitos dos temas de interesse para a psicologia, conjugava
distintas orientaes. A diviso tradicional entre psicologia emprica e racional e,
principalmente, sua crtica por parte de Kant, ainda ecoava em muitos projetos para uma
psicologia cientfica (Leary, 1978). Ao seu lado, o Idealismo Alemo ps-kantiano da
primeira metade do sculo tambm exerceu uma influncia decisiva ao longo da
segunda metade do sculo XIX, inspirando uma abordagem gentica em psicologia,
assim como os estudos comparativos, psicofsicos e uma perspectiva voluntarista acerca
dos processos cognitivos (Leary, 1980).
Em um contexto de crtica especulao metafsica, surge uma tendncia que
procura salvaguardar o valor das consideraes filosficas, preservando a viso de
mundo unitria dos antigos sistemas idealistas, e concili-las com os avanos
proporcionados pelos novos mtodos de investigao da experincia adotados pelas
cincias naturais, dando origem a uma metafsica indutiva. Entendida como uma
Weltanschauung capaz de harmonizar os conhecimentos particulares em uma unidade
 10

coesa, a proposta defendida por Wundt de uma filosofia cientfica concebida em estreita
continuidade com os resultados das cincias pode ser considerada sob este ngulo
(Copleston, 2003; Wundt, 1913). Longe de defender uma separao da psicologia em
relao filosofia, seu objetivo era antes tornar a psicologia cientfica, libertando-a dos
mtodos especulativos da tradio metafsica e de seus conceitos ontolgicos (Wundt,
1913). Para isso, a psicologia, como toda cincia, deveria ter suas condies de
cientificidade fundamentadas pela lgica, pela histria e teoria do conhecimento e,
posteriormente, oferecer seus resultados para a unificao dos conhecimentos a ser
realizada pela metafsica (Marcellos & Araujo, 2010; Wundt, 1913).
Outro aspecto determinante para a compreenso do lugar da psicologia entre as
cincias diz respeito classificao das cincias empricas particulares em cincias da
natureza e cincias do esprito, tendo em vista, em linhas gerais, a singularidade e a
autonomia de seu domnio de estudos e os mtodos utilizados. Dentre as primeiras esto
aquelas que lidam com a realidade em seu aspecto exclusivamente objetivo, como a
fsica e a biologia, enquanto as chamadas cincias do esprito referem-se s disciplinas
que se ocupam dos fenmenos da vida subjetiva e inclui desde as artes at a histria, a
filologia, a cincia poltica e social e o direito. Neste contexto, Wundt concebia a
psicologia como a disciplina emprica fundamental dentre as cincias do esprito, uma
vez que estuda a interconexo dos processos psquicos, a partir de suas dimenses
objetivas (relacionadas s sensaes e correspondncia dos processos psquicos com
os fenmenos fsicos) e subjetivas (relacionadas apreenso dos prprios processos
psquicos), fornecendo o fundamento explicativo dos produtos psquicos estudados
pelas demais cincias do esprito. Alm disso, uma vez que as cincias naturais e a
psicologia referem-se a diferentes aspectos de uma mesma experincia, a psicologia
ainda considerada uma disciplina complementar s cincias naturais (Wundt, 1897)4.
A definio de uma cincia psicolgica para Wundt envolve, portanto, uma
recusa do tratamento conceitual dado pelas investigaes metafsicas e a adoo de uma

4
Embora Danziger (1979) reconhea a diviso wundtiana entre cincias da natureza e do esprito em
obras como a primeira edio das Lectures (1863), a Logik (1883) e Introduction to Philosophy (1901), e
o papel complementar e fundamental desempenhado pela psicologia, respectivamente, em relao a esses
domnios, sua afirmao de que a psicologia individual situa-se entre as cincias naturais e a social no
mbito das cincias do esprito (p. 207) parece desconsiderar a diferena essencial de perspectiva que
fundamenta essa diviso entre as cincias, apoiando-se apenas na diversidade dos mtodos empregados, e
no se justifica, ao menos no perodo considerado, uma vez que, aps a delimitao definitiva do campo
psicolgico apresentada em ber die Definition der Psychologie (1896), Wundt situa toda a psicologia no
domnio das cincias do esprito e a diviso entre individual e social diz respeito apenas s distintas
expresses de um mesmo objeto, como pode ser encontrado tanto no Outlines of Psychology (1897, pp.
04-05), quanto no Sistema de Filosofia (1899, Tomo I, pp. 24-27).
 11

nova definio de experincia, acompanhada por uma reforma metodolgica, que

pretende garantir psicologia um lugar junto s cincias empricas, sem com isso
reduzir a singularidade do fenmeno psquico s regularidades dos objetos fsicos.
Defensor de um monismo ontolgico, Wundt elabora sua teoria com base em uma
concepo de experincia unitria ancorada em uma perspectiva chamada ideal-realista
ou realismo idealista (Judd, 1905; Mora, 1964; Wundt, 1913) que, convencida da
precedncia da experincia interna5, afirma que uma explicao do mundo fsico no
poder, com efeito, prescindir da nossa consciencia [sic], mas tambm no poder
abstrair da experincia fsica (Wundt, 1920, p.14). Segundo esta concepo, embora se
possa supor a realidade do mundo externo, o nico aspecto da experincia a que se tem
acesso direto o da experincia psquica. Com isso,

Tudo o que sabemos sobre os fenmenos da natureza vem at

ns sob a forma de representaes. A distino entre
representao e objeto, da qual depende a diviso das cincias
experimentais em cincias da natureza e da mente,
simplesmente um resultado da atividade analtica do
pensamento. Em si prpria, a representao ao mesmo tempo
objeto e no h objeto que no seja tambm representao ou
que no seja pensado em concordncia com as leis que
governam a formao das representaes. Mas se o
pensamento que tem fragmentado a unidade original do mundo
externo e interno pela abstrao e distino, pode-se facilmente
entender o impulso persistente da mente para restaurar aquela
unidade como um ato final de seu prprio desenvolvimento.
(Wundt, 1896, pp. 450-451)

Desta forma, aps a diviso analtica da experincia concreta, ela se mostra sob a
forma de um contedo que nos apresentado, ou seja, como objetos da experincia, e
nossa prpria apreenso deste contedo, indicando as duas direes possveis das
cincias experimentais: aquela das cincias naturais, que se ocupa com os objetos da
experincia, pensados independentemente do sujeito e aquela da psicologia, que
investiga o contedo total da experincia em suas relaes com o sujeito e tambm em
vista dos atributos que esse contedo deriva diretamente do sujeito (Wundt, 1897, p.
03 destaques no original). Com isso, as expresses experincia interna e externa so

5
Embora Mischel (1970) acerte ao identificar a aceitao de Wundt de uma anterioridade epistemolgica
e psicolgica da experincia interna ou mental (p. 11), ele se equivoca ao afirmar um carter ontolgico
para essa experincia e atribuir a Wundt a considerao de que os valores, os propsitos e a vontade que
constituem o domnio mental configuram um mundo interno fugidio, que no possui conexo essencial
com o fenmeno externo (p. 21).
 12

utilizadas apenas para indicar diferentes pontos de vista acerca da experincia unitria, e
no diferentes objetos.
Uma vez estabelecida essa distino entre as perspectivas, Wundt afirma que ao
investigar os objetos abstraindo da referncia ao sujeito, as cincias naturais substituem
os objetos imediatos da experincia por conceitos desenvolvidos a partir desses objetos
e que esse contato indireto com os processos torna necessria a utilizao de hipteses
complementares acerca da realidade, que em si mesmas nunca so percebidas na
experincia, tal como os conceitos de tomo e matria, configurando um conhecimento
mediato ou conceitual. Por outro lado, Wundt afirma que o conhecimento obtido na
psicologia

imediato e perceptivo no sentido amplo do termo, segundo o

qual no somente percepes sensoriais mas toda realidade
concreta distinguida de tudo que abstrato e conceitual no
pensamento. A psicologia pode exibir a interconexo de
contedos da experincia como ela efetivamente apresentada
ao sujeito, unicamente evitando as abstraes e os conceitos
complementares da cincia natural. Assim, enquanto a cincia
natural e a psicologia so ambas cincias empricas, no sentido
em que procuram explicar os contedos da experincia, ainda
que a partir de diferentes pontos de vista, bvio que, como
consequncia do carter especial de seu problema, a psicologia
deve ser reconhecida como mais estritamente emprica. (Wundt,
1897, pp. 06-07)

A experincia imediata, que delimita a noo de objeto da psicologia, refere-se,

portanto, ao contedo total da experincia em suas relaes com o sujeito e tambm no
que diz respeito aos atributos que esse contedo deriva diretamente do sujeito (Wundt,
1897, p. 04). Partindo desta definio de experincia e da relao entre seus dois
aspectos, uma das principais caractersticas de sua definio de psicologia cientfica a
crtica ideia de mente como substncia e a afirmao da noo de atividade ou
processualidade como o equivalente adequado natureza dos fenmenos em questo.
Para Wundt, o nico uso aceitvel da noo de substncia deve restringir-se
procura por uma doutrina sistemtica capaz de explicar a interconexo geral dos
fenmenos, e nunca como uma hiptese a priori a partir da qual se deduzam afirmaes.
No caso das cincias da natureza, a abstrao dos elementos subjetivos das
representaes torna necessria a complementao da explicao da realidade mediante
elementos hipotticos; o contrrio acontece no caso da psicologia, tornando dispensvel
 13

qualquer conceito complementar de substncia. Para Wundt, o carter processual da

experincia psquica leva a uma definio de mente como nada mais do que a soma de
nossas experincias internas, nada mais do que nossas representaes, sentimentos e
volies reunidos em uma unidade na conscincia e dando origem a uma srie de
estgios de desenvolvimento para culminar no pensamento autoconsciente e na vontade
que moralmente livre (Wundt, 1896, p. 451).
A partir deste referencial, os fenmenos psquicos podem ser estudados, segundo
Wundt, em duas dimenses, a individual e a coletiva, que se distinguem em relao ao
grau de abrangncia e complexidade de seus fenmenos. No primeiro nvel, seus objetos
so os fenmenos psquicos individuais de carter simples e complexo, passveis de
serem estudados pelo mtodo experimental e, no segundo, os produtos psquicos que
tm seu desenvolvimento atrelado a uma comunidade de indivduos, tais como a
linguagem, os mitos e os costumes. Segundo Wundt (1897), embora tais fatos no
constituam objetos reais, eles adquirem o carter de objetos psquicos na medida em
que, como produtos mentais desenvolvidos ao longo da histria, apresentam atributos de
relativa permanncia e independncia do observador. Por no serem passveis de
investigao experimental, estes ltimos devem ser estudados mediante os recursos da
observao pura, utilizados em sua Vlkerpsychologie. Assim, a psicologia passa a
contar com os mesmos mtodos das cincias da natureza, a observao e o experimento,
adequados s expresses de seu objeto. Alm disso, duas outras subdivises da
psicologia poderiam, segundo Wundt, ser acrescentadas: a psicologia infantil e a
psicologia animal, ambas destinadas a complementar o conhecimento acerca do
desenvolvimento da vida mental (Wundt, 1897). Objeto de estudo do presente trabalho,
sua psicologia individual classificada como experimental ou fisiolgica em referncia
ao mtodo adotado. Porm, em oposio s tendncias intelectualistas que pautavam
alguns projetos de psicologia emprica que ela recebe sua classificao mais expressiva:
a de ser uma psicologia voluntarista.

1.1 O voluntarismo e a definio de objeto

Sem pretender afirmar uma natureza especial para os aspectos volitivos ou sua
superioridade sobre as expresses representacionais e cognitivas da conscincia, Wundt
define sua psicologia como voluntarista para se diferenciar tanto das perspectivas que
 14

consideravam os processos lgicos do pensamento como as formas tpicas dos

processos psquicos, quanto da teoria da associao de ideias oriunda da filosofia
empirista. Para Wundt, a psicologia voluntarista caracteriza-se por conceber a noo de
experincia interna como idntica experincia imediata e por tratar seus contedos
como uma interconexo de processos psquicos, que no podem ser derivados de
nenhuma outra classe de fenmenos (Wundt, 1897). A referncia noo de vontade
presente na definio tem como objetivo destacar essas caractersticas da experincia
imediata que se expressam de maneira singular nos processos volitivos.
Definida como a forma mais complexa dos processos afetivos, as volies
envolvem um sentimento de atividade e, ao lado das sensaes e representaes,
constituem um componente essencial da experincia psicolgica (Wundt, 1897).
Diferentemente do voluntarismo metafsico que reduz a realidade a uma vontade
transcendental original, que subjacente ao mundo e lhe serve de substrato, o
voluntarismo psicolgico de Wundt recusa qualquer hiptese metafsica e trata a volio
como um processo emprico constitudo por sentimentos e emoes. Para Wundt, sua
psicologia voluntarista se estabelece em oposio ao voluntarismo metafsico unilateral
de Schopenhauer e aos sistemas metafsicos de um Spinoza ou de um Herbart, que
resultam do intelectualismo (Wundt, 1897, p. 18) e tem como objetivo reconhecer o
espao real desempenhado pelos aspectos volitivos na vida psquica, sem recorrer a
qualquer doutrina metafsica da vontade.
O conceito de atividade (Ttigkeit) adotado por Wundt , como indicado por
Araujo (2010a), decorrente das formulaes de Fichte e Hegel e apresenta a vida mental
como pura processualidade, como ato constante, no conhecendo nada de permanente
exceto sua prpria atividade (Wundt, 1904). A formulao cientfica deste conceito, em
termos psicolgicos, envolve dois aspectos: uma alterao nos estados da conscincia e
um sujeito ativo, ao qual se atribui a causa da mudana (Wundt, 1896). Enquanto a
primeira perceptvel por meio de seqncias de processos psquicos e suas expresses
fsicas, duas condies caracterizam a noo de atividade que Wundt atribui ao sujeito:
a presena de um sentimento de deciso que precede a ao e que se baseia na conexo
de suas impresses presentes com as experincias anteriores e uma representao deste
ato como uma atividade determinada pela escolha entre motivos diferentes e
conflitantes (Wundt, 1896). O processo mental que de maneira mais completa expressa
essa atividade a vontade.
 15

A afirmao desse conceito de atividade e a ausncia de um substrato

permanente e independente da experincia psquica levam constatao de que o
domnio mental constitui-se apenas de uma sucesso de impresses de carter afetivo,
cognitivo e volitivo, sendo a conscincia definida como a percepo dessa ocorrncia e
no como um estado mental particular.

ela [a conscincia] consiste inteiramente no fato de que ns

temos experincias internas, que percebemos em ns mesmos
representaes, sentimentos e impulsos voluntrios. [...] Ele [o
conceito de conscincia] no tem nenhum significado alm de
sua referncia a esta interconexo de processos mentais
sucessivos e simultneos; e o problema da conscincia consiste
em determinar como os fenmenos particulares so inter-
relacionados, e como suas relaes e conexes novamente se
combinam para formar a totalidade da vida mental. (Wundt,
1896, pp. 237-238 acrscimos meus).

O conceito de conscincia que alado condio de objeto de estudos da

psicologia visto como uma expresso formal para os fenmenos mentais
empiricamente percebidos, sob a qual no se pode compreender nenhuma entidade ou
classe de ocorrncia distinta do fenomenismo psquico e de seus elementos integrantes.
Alm disso, qualquer referncia a estados ou processos inconscientes que continuem
existindo, mesmo quando no reconhecidos pela conscincia, descartada, segundo
Wundt (1896), por acrescentar uma hiptese no comprovvel acerca da permanncia
dos fenmenos. Para Wundt, a nica distino aceitvel em relao aos contedos da
conscincia diz respeito aos diferentes nveis de clareza segundo os quais a associao
de estados mentais temporalmente separados apreendida, conforme sejam
reconhecidos pela ateno difusa ou focalizada e em funo das prprias condies
distintivas de sua origem, constituindo assim o que ele chama de graus de conscincia
(Wundt, 1913). A recusa de Wundt em relao permanncia de contedos psquicos
pode ser encontrada no tratamento dado por ele s representaes nesta passagem das
Lectures, em que ele afirma que a mesma representao nunca volta ou se mantm
inalterada.

Uma representao posterior pode ser mais ou menos similar a

uma anterior, mas ela provavelmente nunca exatamente a
mesma. s vezes ela tem constituintes que a representao mais
antiga no tinha; s vezes alguns daqueles constituintes que
 16

pertenciam representao mais antiga esto ausentes na

representao mais recente. Dificilmente h qualquer outro
ponto de vista que tenha sido uma fonte de erro to grande na
psicologia quanto aquele que v as representaes como objetos
imperecveis que podem aparecer e desaparecer []. (Wundt,
1896, p. 236)

Da mesma forma, a diferenciao entre a conscincia e os fenmenos que

constituem seu contedo recusada por se apoiar numa substancializao da ideia de
mente que, conforme discutido anteriormente, no pode designar outra coisa que no os
prprios fenmenos psquicos em seu desenvolvimento total (Wundt, 1913). Com o
abandono dessa concepo substancialista, a percepo de unidade da conscincia que
se apresenta na experincia decorrente, segundo Wundt, da interconexo contnua
desses compostos, no obstante seu fluxo constante; da transferncia imprpria das
relaes observadas na percepo externa dos objetos para a percepo interna, em que
h uma confuso entre a similaridade dos processos psquicos que fluem e sua
identidade; e, em ltima instncia, do fato de que o corpo ele prprio percebido como
um objeto externo (Wundt, 1896).
Outra caracterstica da vida psquica que, alm de ser percebida
imediatamente, seus fenmenos apresentam um carter composto e esse conjunto de
processos psquicos de diferentes graus de complexidade podem ser diferenciados, para
fins cientficos, em uma classificao especfica. Para Wundt (1896), quando se
observam as imagens dos objetos ou da abstrao destes, tm-se diante de si
representaes mentais; quando se focalizam as reaes afetivas acerca dessas
representaes, tem-se o que se entende por sentimentos; e, quando se observam as
mudanas nos estados afetivos e sensoriais, falamos em atos volitivos. Isso significa
afirmar que no existem diferentes naturezas de processos psquicos, mas antes que se
trata apenas de uma variada configurao dos mesmos processos e de sua observao
segundo alguns aspectos momentaneamente preferidos. Como Wundt afirma, se o
sentimento caracterizado somente por sua relao com o sujeito, claro que a
distino entre ele e a sensao ou a representao no pode ser em qualquer sentido
original (Wundt, 1896, p. 212) e a separao entre eles diz respeito apenas a uma
abstrao psicolgica.
Diante desta caracterstica da vida psquica Wundt apresenta um princpio
epistemolgico e metodolgico capaz de explicar a relao entre a mente e o corpo o
princpio do paralelismo psicofsico. Segundo ele, eliminada a noo de substncia e
 17

adotada uma concepo unitria acerca da experincia, as expresses fsicas e psquicas

devem ser entendidas como duas sries de processos em desenvolvimento paralelo e
correlacionado, porm no redutveis uma a outra. mas regidas por leis causais
autnomas e complementares. Tal princpio supe que o desenvolvimento da vida
mental est necessariamente associado a um organismo fsico e, em funo do carter
unitrio da experincia, possvel, quando necessrio, estud-la a partir de uma
correspondncia ou correlao com este. Para Wundt, os resultados disponveis at
aquele momento somente permitiam afirmar uma correspondncia entre processos
fsicos complexos e processos psquicos simples, mas no entre expresses psquicas
complexas, como a conscincia e os atos da vontade, e quaisquer processos corporais.
Alm disso, para Wundt (1912), nos extremos das duas sries no sequer possvel
encontrar correspondentes para os fenmenos de cada lado, devendo-se, nestes casos,
restringir-se aos termos explicativos da prpria srie ou, quando necessrio, adotar o
termo equivalente da outra, como recurso para a compreenso dos fenmenos
subseqentes da cadeia, sem desconsiderar que no se trata de uma substituio efetiva
(Wundt, 1896, 1897).
Embora Wundt elimine o paralelismo psicofsico em um nvel metafsico,
postulando uma unificao entre a expresso fsica e espiritual da experincia, sua
utilizao na psicologia restringe-se a seu aspecto heurstico, destinado a explicar a
relao entre a mente e o corpo. Neste segundo nvel, o paralelismo psicofsico permite
considerar o surgimento de expresses psquicas rudimentares nos animais e supor o
desenvolvimento gradual da vida psquica tal como experimentada por seres humanos,
reforando a hiptese de que ela acompanhou o desenvolvimento da vida orgnica e
que, ao longo de sua escala, conheceu uma gradativa complexificao at que se
pudessem reconhecer vivncias mentais elaboradas. Wundt supe que, assim como a
vida orgnica antecede o surgimento da vida psquica, o desenvolvimento desta
ultrapassa a correspondncia com o corpo, explicando com isso as limitaes em se
encontrar correspondentes fsicos para os processos psquicos superiores.
Este aspecto fonte de muitos problemas interpretativos sobre a obra de Wundt
e ainda hoje se encontram afirmaes que confundem a recusa de Wundt em tratar as
expresses superiores da vida psquica em termos de simples associaes de reflexos
com uma rejeio do desenvolvimento contnuo das expresses da vida psquica animal
e humana (Greenwood, 2009). Como se pode perceber em obras como Lectures on
human and animal psychology (1896) e Sistema de Filosofa Cientfica (1913), Wundt
 18

admite que as manifestaes da vida psquica no s antecedem as expresses humanas,

indicando com isso a continuidade de seu desenvolvimento, como extrapolam suas
manifestaes individuais, relacionando-se desde seu incio com a vida orgnica6.
A singularidade da vida psquica humana em relao animal repousa
principalmente no fato de que a combinao de seus processos mentais envolve a
criao de novos valores e d origem a fenmenos cada vez mais elaborados, como a
inteligncia humana. Assim, sua defesa da impossibilidade de se reduzir fenmenos
psquicos complexos s associaes de reflexos est pautada pela natureza dos
processos de combinao e seus resultantes, e no por uma ruptura entre a vida psquica
humana e animal (Wundt, 1896). , portanto, a partir desta noo de continuidade da
srie de desenvolvimento mental que se pode considerar o papel desempenhado pela
psicologia animal e pela Vlkerpsychologie na compreenso do desenvolvimento
gradual da vida mental no homem.
Em relao a sua psicologia individual, experimental ou voluntarista, alvo do
presente trabalho, Wundt afirma que ela deve enfrentar trs problemas rumo
compreenso dos processos que constituem a experincia psquica: o primeiro a
anlise dos processos compostos; o segundo a demonstrao das combinaes nas
quais os elementos descobertos pela anlise entram; o terceiro a investigao das leis
que operam na formao de tais combinaes (Wundt, 1897, p. 25 destaques no
original).

1.1.1 Classificao dos processos psquicos

Ao constatar que os fenmenos psquicos que se apresentam experincia

imediata possuem um carter complexo, envolvendo diferentes tipos de processos, tais

6
Embora Greenwood (2009) afirme que a nova psicologia era baseada na psicologia experimental ou
fisiolgica de Wilhelm Wundt, que rejeitava o princpio da forte continuidade entre a psicologia e o
comportamento humano e animal e que A posio de Wundt era anloga a de Morgan (p. 559),
curioso notar que a nica obra de Wundt sobre a qual ele baseia sua afirmao a terceira edio de
Principles of physiological psychology (1887), na qual no h qualquer indicao de semelhana com a
obra de Morgan e onde se pode ler que nos nveis mais baixos dessa srie desenvolvimental [psquica],
os processos de conscincia so, naturalmente, confinados dentro de limites muito estreitos e a vontade
determinada pelos impulsos orgnicos universais somente nas formas mais simples. Entretanto, as
manifestaes da vida, mesmo entre os protozorios mais simples, so explicveis apenas a partir da
hiptese de que eles possuem uma mente. (...) Esses so todos fenmenos que apontam para a
continuidade dos processos mentais (...) (Wundt, 1904, p. 30 acrscimo meu).
 19

como os de natureza representativa, afetiva e volitiva, e as dificuldades de acesso aos

mesmos, o ponto de partida para o estudo das ocorrncias mentais deve ser a
identificao de seus processos mais elementares, que Wundt reconhece como sendo as
sensaes e os sentimentos simples. Sem qualquer referncia a unidades fsicas, essas
formas bsicas so definidas como componentes absolutamente simples e irredutveis
do fenmeno psquico, que no podem ser encontrados apenas pela anlise, mas
somente com a ajuda da abstrao (Wundt, 1897, p. 28) e, ao serem combinados, do
origem a diferentes expresses da vida psquica. As sensaes so definidas como os
constituintes psicolgicos mais simples e elementares da representao (Wundt, 1896,
p. 15), que se referem a objetos externos e podem ser distinguidos a partir de duas
propriedades: sua fora ou intensidade e sua qualidade, que esto relacionadas
intensidade e forma do estmulo. Essas propriedades das sensaes se apresentam de
modo inseparvel, isto , uma no existindo na ausncia da outra, embora, por outro
lado, possam variar de forma independente. Wundt demonstra a relao entre essas
propriedades da sensao com o exemplo de uma nota musical, que pode ser executada
suavemente e gradativamente intensificada at seu grau mais alto, permanecendo ainda
assim com a mesma qualidade, enquanto, em outra situao, diferentes notas musicais
podem ser executadas com a mesma intensidade, embora cada uma corresponda a uma
qualidade diferente. J os sentimentos simples so entendidos por Wundt como
processos que implicam uma condio de um sujeito que sente, um afeto ou atividade
do self (1896, p. 211), so, portanto, sempre subjetivos, ao contrrio das sensaes,
que possuem sempre uma referncia objetiva. Embora se refiram a uma condio
puramente mental, Wundt no pretende com isso afirmar que tais processos simples
sejam essencialmente diferentes, mas, ao contrrio, segundo ele,

Parece ser visto como uma dificuldade que um nico e mesmo

processo deva ser chamado tanto de sensao quanto de
sentimento. Mas foi esquecido que alegria e pesar, esperana e
ansiedade e todos os outros sentimentos so realmente estados
da mente que somente so afetivos na medida em que tm
referncia ao sujeito que sente; enquanto em outros aspectos eles
dependem de representaes que, objetivamente consideradas,
so inteiramente vazias de sentimentos. A nica diferena que,
no caso dos sentimentos mais complexos, ns associamos um
maior valor ao sentimento como tal e, por isso, damos um nome
separado para cada uma de suas formas particulares. (Wundt,
1896, p. 212)
 20

Embora esta referncia a elementos psquicos simples e suas combinaes

tenham rendido a Wundt a identificao de sua psicologia com tentativas de se
estabelecer uma qumica mental, sob a influncia da tradio associacionista (Boring,
1953; Herrnstein & Boring, 1971; Sternberg, 2003), os estudos de Wundt sobre os
fenmenos psquicos elementares devem ser entendidos no sentido da tradio
leibniziana, como lembra Blumenthal (1980), cuja nfase est no carter unitrio da
experincia, que guiada por um processo volitivo intrnseco e ativo. Alm disso,
importante notar, como salienta Young (1973), que o princpio da associao de ideias
antecede ao surgimento, no final do sculo XIX, da escola da psicologia associacionista,
e exerceu enorme influncia tanto nas hipteses quanto nos mtodos empregados no
estudo do homem. Sem nos atentarmos para isso, cairamos em uma contradio ao
afirmar que Wundt critica o associacionismo e, ao mesmo tempo, adota princpios
associativos para a descrio dos fenmenos mentais.
Sua proposta de princpios associativos para a formao dos processos psquicos
tem como base a investigao experimental, e no uma deduo lgica a partir de
determinados pressupostos, distinguindo-se deste tratamento tradicional em vrios
aspectos: o primeiro diz respeito ao fato de que, segundo Wundt, a escola
associacionista v as representaes como objetos ou como processos que podem ser
repetidos na conscincia exatamente da mesma forma como apareceram pela primeira
vez, o que incompatvel com o carter processual da experincia imediata, conforme
definida por ele. Alm disso, tais representaes so tratadas pelos associacionistas
como unidades psquicas irredutveis, enquanto sua investigao experimental
demonstra que so resultados de um processo sinttico e podem ser analisadas em
unidades elementares. Outra distino, segundo Wundt, refere-se ao fato de que, ao
assumir a unio fsica de impresses na percepo sensorial como suficiente para
explicar a composio psquica, os associacionistas dispensam a anlise psicolgica e
limitam o conceito de associao a uma reproduo de representaes em sucesso
temporal. Com base nessas distines, no apenas o conceito de associao assume um
significado distinto, mas tambm o conceito de fuso, uma vez que ele se distingue da
associao apenas pela fora de suas unies e pelo fato de dar origem a novos
compostos psquicos, qualitativamente inditos em relao s suas partes.
Wundt (1897) tambm dirige crticas ao associacionismo de David Hartley
(1704-1757) e a David Hume (1711-1776), assim como s tendncias modernas da
psicologia de Herbert Spencer (1820-1904) e de Johann F. Herbart (17761841) que,
 21

segundo ele so, de maneira geral, possuem um carter intelectualista incapaz de

explicar a origem dos processos afetivos e volitivos e representam uma viso mecnica
da vida mental, incompatvel com sua noo de atividade e de causalidade psquica
(Wundt, 1897).
Tendo em vista o tratamento dado por Wundt ao princpio de associao, uma
das formas possveis de composio das sensaes simples a partir dele d origem s
representaes, que so imagens dos objetos externos ou das abstraes de suas noes
lgicas, associadas excitao direta dos rgos dos sentidos, s memrias destas
impresses sensoriais e s imagens da imaginao (Wundt, 1896). Essas representaes
podem ainda, segundo Wundt, ser organizadas em diferentes tipos: espaciais, temporais
e intensivas e, uma vez que se referem s propriedades objetivas de um contedo
imediato da experincia, oferecem-se mais facilmente interveno analtica, sem
sofrer modificaes.
Outra forma de composio diz respeito no aos elementos objetivos das
representaes, mas apreenso subjetiva das mesmas, que caracteriza os processos
afetivos. Adotando como unidade fundamental o sentimento simples, suas diferentes
formas de composio do origem aos chamados sentimentos compostos ou
combinaes afetivas intensivas, cuja s emoes e aos processos volitivos. No nvel
mais simples, os sentimentos compostos tm sua origem associada s relaes
qualitativas entre os atributos sensoriais das representaes e entre os complexos
representacionais, enquanto as emoes so um estgio superior dos processos afetivos,
oriundo de uma sucesso de sentimentos, capaz de encontrar uma expresso externa
atravs das reaes dos rgos dos movimentos e causar uma alterao mais intensa na
cadeia de representaes. Alm disso, as emoes tambm acompanham certos
processos intelectuais, dando origem aos chamados sentimentos intelectuais: os
sentimentos lgicos, ticos, religiosos e estticos, que constituem as expresses
superiores da conscincia humana e so capazes de exercer uma influncia sobre a vida
mental superior de qualquer outro processo afetivo (Wundt, 1896).
Apesar destas relaes da emoo com elementos sensoriais, representacionais e
intelectuais, ela pode ainda ser interrompida de maneira sbita, ao invs de desaparecer
gradativamente. Tal desdobramento ocorre em funo de uma mudana na sucesso de
representaes, capaz de levar a uma alterao brusca nos contedos afetivos e
sensoriais. A esta mudana no estado afetivo e sensorial Wundt chama de ato volitivo, e
a prpria emoo que acompanha este resultado, de processo volitivo. Tais processos
 22

esto relacionados com a emoo sob a forma de um fenmeno de estgio superior, do

mesmo modo que uma emoo est relacionada a um sentimento (Wundt, 1897).
Compondo uma seqncia contnua de desenvolvimento, os prprios processos
volitivos so divididos em estgios: o estgio inferior representado pelos atos
voluntrios simples ou expresses do impulso, e os estgios superiores compreendem os
atos de escolha, que caracterizam mais propriamente a atividade volitiva (Wundt, 1896).
Para Wundt (1896), este o aspecto caracterstico da singularidade da experincia
humana em relao ao reino animal, uma vez que o problema da volio est
inescapavelmente associado questo da causalidade e da liberdade.
Uma vez que os processos apreendidos pela experincia so sempre de carter
composto, o mecanismo que permite o estudo de suas unidades elementares envolve o
que Wundt chama de funes da ateno: a percepo e a apercepo. Para Wundt, a
ateno no constitui uma atividade distinta da vida psquica, mas refere-se
coordenao de sensaes e sentimentos que acompanham e favorecem a apreenso
clara dos contedos que se apresentam conscincia. O processo pelo qual esses
contedos so trazidos ao foco da ateno chamado apercepo e envolve uma sntese
dos elementos dispersos pelo campo da conscincia; por outro lado, quando tais
contedos permanecem presentes no escopo amplo e difuso da conscincia, tem-se o
processo da percepo. Assim, utilizando a analogia com o sistema visual adotada por
Wundt, dizemos que a presena da ateno atua na organizao dos contedos psquicos
no campo visual ou no ponto focal da conscincia, distinguindo o processo perceptivo
do aperceptivo, respectivamente (Wundt, 1897, 1911). Com isso, a principal diferena
entre o processo perceptivo e o aperceptivo diz respeito ao grau de clareza e distino
com o qual os contedos so apreendidos, abrangendo desde as formas mais obscuras
(percepo) at aquelas mais clara e distintamente apreendidas (apercepo), e
complexidade das relaes estabelecidas entre os contedos.
A combinao dos fenmenos psquicos operada pela apercepo se d mediante
o processo de fuso (Verschmelzung), que considerado por Wundt o verdadeiro
responsvel pela complexidade psquica, estando mais diretamente relacionado
atividade de sntese entre os elementos e ao surgimento de novos contedos (Wundt,
1897). A fuso refere-se a uma forte combinao entre elementos dos compostos
psquicos, capaz de fazer com que eles percam as caractersticas que tornavam possvel
reconhec-los separadamente, dando origem a novos compostos, no previstos por seus
elementos constituintes. Um exemplo do processo de fuso dado por Wundt a partir
 23

dos fatos da viso estereoscpica, quando imagens levemente diferentes geradas em

cada olho a partir de um nico estmulo se combinam para dar origem a aspectos
inditos, como a noo de profundidade que caracteriza as imagens tridimensionais.
Para Wundt, a fuso de duas imagens retinianas em uma representao singular
somente um exemplo particular de uma lei geral de formao de representaes
(Wundt, 1896, p. 195).
A formao dos novos compostos ainda influenciada pelo papel ativo ou
passivo desempenhado pela ateno na sntese aperceptiva. Em sua forma passiva, a
ateno caracteriza um estado de receptividade no qual as impresses no so
precedidas por influncias afetivas preparatrias, sendo acionado pela entrada brusca de
um novo contedo no ponto focal da conscincia. neste estado que, segundo Wundt,
atuam os processos associativos, formando as chamadas apercepes passivas.
Wundt afirma que a apercepo passiva um processo que envolve combinaes
elementares, s quais ele reserva o termo associao, que se refere combinao entre
elementos de compostos psquicos diferentes e com menor fora de unio. Tais
associaes podem ser classificadas a partir de sua ocorrncia simultnea e sucessiva,
conforme consistam num ato singular instantneo ou possam ser divididas em dois atos,
e incluem as assimilaes (associaes que ocorrem entre uma percepo sensorial e
uma imagem mnmica) e as complicaes (associaes que ocorrem entre percepes
de diferentes sentidos). Por outro lado, a forma ativa da ateno caracteriza-se pela
presena de elementos afetivos que precedem a apreenso dos contedos psquicos,
alm das sensaes de tenso nos msculos dos rgos sensoriais afetados pelo novo
contedo. Esta condio d origem s combinaes aperceptivas, que envolvem o
processo de fuso e so, portanto, formas mais fortes de relao, que atuam sobre
diferentes tipos de compostos psquicos e envolvem atividades de relao e comparao
destes compostos. Ao serem repetidas e combinadas diversas vezes e aplicarem-se a
fenmenos cada vez mais extensos, tais atividades do origem s funes complexas de
sntese e anlise dos novos compostos, que resultam em formaes superiores, tais
como as funes da imaginao e do entendimento, os sentimentos lgicos e ticos, os
complexos representacionais e os atos de escolha livre (Wundt, 1897).
 24

1.1.2 Leis psquicas

A capacidade criadora da conscincia humana e a consequente

incomparabilidade entre os fenmenos da experincia mediata e imediata so os fatores
que levam Wundt a afirmar que, embora se trate de uma nica experincia, a vida
psquica deve obedecer a uma regularidade prpria. Para Wundt, tanto componentes
quanto resultantes psquicos devem fazer referncia experincia imediata, isto , a
valores qualitativos, sem contradizer as leis da causalidade fsica, que dizem respeito a
valores quantitativos, ou admitir uma causalidade cruzada (Wundt, 1897).
Segundo ele, enquanto nas cincias naturais a maior estabilidade e a
permanncia do objeto permitem trat-lo conforme leis mecnicas, como a da
conservao de energia, e seus fenmenos sejam percebidos como experincias
separadas que requerem a utilizao de elementos conceituais para sua conexo, no caso
da psicologia a natureza processual do fenmeno psquico revela caractersticas
distintas, como a percepo imediata da conexo causal entre seus processos e a
presena de uma dimenso valorativa, orientada por uma noo de propsito.
Constatada a singularidade dos aspectos mediatos e imediatos da experincia e a
impossibilidade de se aplicar os princpios que regem o mundo fsico s expresses
psquicas, sem contradizer a autonomia lgica entre os dois domnios, a psicologia deve
aceitar, segundo Wundt, o postulado de uma causalidade psquica autnoma, compatvel
e complementar em relao causalidade das cincias naturais. A partir desta noo de
autonomia causal, Wundt organiza as regularidades dos fenmenos psquicos
encontradas nos estudos observacionais e experimentais sob a forma de leis que regem a
experincia imediata. Entre elas, Wundt diferencia duas categorias, que compreendem
leis de relao e leis de desenvolvimento. As primeiras englobam aquelas que se
aplicam ao surgimento e interao imediata dos compostos psquicos, tais como a lei
dos resultantes, das relaes e dos contrastes psquicos. J a classe das leis de
desenvolvimento deriva da primeira e consiste nos efeitos complexos produzidos por
combinaes de leis de relao com sries mais extensas de fatos psquicos. Elas
compreendem as leis do crescimento mental, da heterogonia dos fins e da intensificao
por contrastes (Wundt, 1897).
A lei dos resultantes psquicos est relacionada ao carter sinttico e produtivo
das interaes de compostos psquicos. Ela afirma que cada composto apresenta
atributos que podem ser entendidos a partir dos atributos dos seus elementos, embora de
 25

modo algum eles devam ser vistos como a mera soma destes atributos (Wundt, 1897,
p. 321). Tal lei expressa o princpio da sntese criadora, que extrapola a equivalncia
entre causa e efeito das cincias da natureza ao informar que as combinaes entre
sentimentos e sensaes no ocorre de modo passivo, mas envolve a criao de novos
compostos e um sentimento de atividade e impe explicao psicolgica um carter
retrospectivo, isto , possvel somente posteriormente ocorrncia dos fenmenos, e
no a partir da simples observao de seus elementos constitutivos. J a lei das relaes
psquicas afirma que cada contedo singular adquire seu significado a partir das
relaes que mantm com outros processos psquicos, permitindo identificar as funes
de fundamento e conseqncia desempenhada por cada elemento (Wundt, 1897). De
maneira complementar, a lei do contraste psquico refere-se constatao de que, ao
longo do desenvolvimento mental, as sensaes, representaes e sentimentos contguos
so intensificados a partir de relaes de oposio, conforme eles ou os processos que
lhes acompanham sofram alguma variao quantitativa ou qualitativa.
Quanto s regularidades constatadas ao longo da complexificao destas
interaes, a lei de crescimento mental fundamenta-se no carter produtivo da sntese
dos compostos, que acrescenta novos elementos a cada interao e promove um
desenvolvimento cumulativo da vida mental. J a lei da heterogonia consiste na
afirmao de que um motivo produz no somente seus fins latentes, mas tem sua
configurao original alterada a partir da entrada desses resultantes na conscincia e de
sua combinao com os sentimentos e volies, dando origem a novos atos psquicos.
Por fim, a lei da intensificao amplia a dos contrastes psquicos, tornando possvel, por
exemplo, que a teoria dos sentimentos proposta por Wundt seja organizada em torno de
plos de expresses afetivas contrastantes. Isso explica, segundo Wundt, que um
sentimento de prazer seja mais intenso e sua qualidade especfica mais claramente
sentida se ele tiver sido precedido por um sentimento de desprazer (Wundt, 1912). Uma
relao que tambm pode ser encontrada entre os sentimentos de excitao e depresso
e de tenso e relaxamento.
Em decorrncia dessa causalidade prpria, o tipo de explicao oferecida pela
psicologia tambm deve assumir um carter especfico, uma vez que, segundo ele,
existe apenas um tipo de explicao causal em psicologia, que a derivao de
processos psquicos mais complexos daqueles mais simples (Wundt, 1897, p. 24), e os
elementos fisiolgicos devem ser usados apenas como ajudas complementares, em
 26

funo da relao entre a cincia natural e a psicologia (p.24), mas nunca como uma
substituio efetiva ou como termos equivalentes.
A recusa da causalidade psquica, defendida pelas tendncias de carter
materialista, extrapola, segundo Wundt, o auxlio legtimo que a fisiologia pode prestar
psicologia e apenas transfere o problema da explicao dos processos psquicos
fisiologia cerebral. Segundo ele, a procura pela determinao da dependncia da
experincia imediata em relao ao corpo, pressuposta no recurso fisiologia
empreendido pela psicologia materialista, pode ser identificada com um materialismo
psicofsico, epistemologicamente insustentvel e psicologicamente improdutivo
(1897, p. 17), uma vez que extrapola os limites da cincia emprica em suas afirmaes
e, embora pretendendo retirar a psicologia do domnio das especulaes metafsicas,
subordina-a ao das cincias naturais, eliminando com isso sua autonomia explicativa.
Para Wundt, embora a psicologia necessariamente considere a ligao constante dos
fenmenos psquicos com o corpo como forma de examinar a experincia imediata, a
explicao do fenmeno psquico deve permanecer restrita aos termos da sua prpria
srie e, em momento algum, depende da determinao de sua dependncia especfica
em relao s condies corporais.

1.2 O mtodo cientfico: Controle experimental e percepo interna

Em respeito concepo de que todos os domnios cientficos lidam com algum

aspecto da mesma experincia, Wundt afirma que a psicologia deve recorrer aos
mesmos mtodos adotados por toda cincia emprica, a observao e o experimento, e
que sua utilizao no campo dos fenmenos psquicos representa um impacto
comparvel revoluo sofrida pelas cincias naturais ao ultrapassarem as especulaes
da filosofia natural, com a introduo do mtodo experimental (Wundt, 1904).
Influenciado pela tradio dos estudos fisiolgicos que se estabelece nas universidades
alems a partir do final da dcada de 1850, Wundt credita a importncia da investigao
experimental para a psicologia possibilidade de superao dos tradicionais obstculos
ao acesso vida mental enfrentados pelas tentativas de introspeco tradicional,
tornando possvel o acompanhamento sistemtico de determinados fenmenos psquicos
e, com isso, eliminando a assimetria entre a psicologia e as outras cincias empricas.
 27

Para que o significado da adoo dos mtodos cientficos pela psicologia seja
adequadamente compreendido, necessrio entender como Wundt tratava cada um e a
qual domnio de fenmenos cada um era aplicado. A observao supe, por definio, a
distino entre sujeito e objeto, uma vez que procura estudar os fenmenos sem exercer
qualquer interferncia sobre eles e respeitando seu desenvolvimento ao longo da
experincia. Desta forma, mostra-se adequada aos fenmenos do tipo objeto, cujas
caractersticas permitem ao observador investig-los sem que suas propriedades sejam
alteradas. Na condio de produtos mentais desenvolvidos ao longo da histria, os fatos
de interesse da Vlkerpsychologie, tais como a linguagem, as representaes
mitolgicas e os costumes, embora no constituam objetos reais, adquirem o carter de
objetos psquicos uma vez que apresentam os atributos de relativa permanncia e
independncia do observador e, alm disso, no so acessveis ao experimento no
sentido tradicional, devendo, portanto, ser estudados apenas pelo mtodo observacional
(Wundt, 1897).
De forma complementar, o experimento entendido por Wundt como uma
observao associada interferncia intencional do observador na origem e no curso do
fenmeno. Sua aplicao na psicologia deve considerar que a distino entre sujeito e
objeto, fundamental observao, est aqui ausente e, portanto, alguns ajustes so
necessrios para que um experimento real seja possvel e a psicologia possa determinar
o momento de incio do processo, a distino entre seus vrios componentes e o papel
desempenhado por cada um. O mtodo introspectivo tradicional at ento utilizado no
estudo dos fenmenos mentais mostra-se, segundo Wundt, completamente estril aos
objetivos de uma psicologia experimental, uma vez que ignora a coincidncia entre
sujeito e objeto e pretende uma auto-observao casual dos fenmenos, sem qualquer
critrio para sua verificao cientfica.
Como forma de contornar essas dificuldades, Wundt prope uma distino
conceitual entre observao e percepo interna. Segundo ele, toda observao requer a
independncia entre sujeito e objeto e, portanto, no possvel no estudo dos
fenmenos psquicos individuais, mas apenas nas cincias naturais. Desta forma, a
apreenso casual e espontnea que cada sujeito tem de suas prprias ocorrncias
psquicas deve ser chamada de percepo interna (innere Wahrnehmung). Essa
percepo interna, contudo, tambm no suficiente para a constituio de uma cincia
uma vez que se d de maneira no-sistemtica e seus resultados no podem sem
averiguados. Wundt prope, ento, que o processo psquico espontneo da percepo
 28

interna, seja reproduzido e regulado pela introduo de mecanismos experimentais de

variao sistemtica das condies de seu surgimento e desenvolvimento, substituindo a
introspeco tradicional, que se baseia nos resultados da mera percepo das
ocorrncias psquicas.
Os processos psquicos a serem estudados pelo controle experimental da
percepo interna so aqueles de carter mais simples, compostos por relaes mais
facilmente analisadas, cuja origem pode ser identificada, assim como suas expresses
medidas a partir de relatos dos participantes acerca de aspectos como a intensidade, a
extenso e a durao da percepo dos estmulos e, quando necessrio, pelas
manifestaes fisiolgicas. Tal restrio deve-se ao fato de que a fuso entre os
processos, promovida pela sntese criadora, torna impossvel a reduo destes produtos
aos seus elementos constituintes e, alm disso, pelo fato de os processos mais
complexos da vida mental no encontrarem qualquer correspondncia com os processos
corporais.
Conforme apontado por Araujo (2010a), Wundt utilizou na maior parte das
vezes a expresso auto-observao real (wirkliche Selbstbeobachtung) para designar
essa combinao do mtodo experimental com a percepo interna e distingui-la do
tratamento tradicional. Como indicam Danziger (1980c) e Blumenthal (1980), ao longo
das tradues inglesas da obra de Wundt, termos como reine Selbstbeobachtung, innere
Wahrnehmung e experimentelle Selbstbeobachtung foram igualmente tratados como
equivalentes e traduzidos como introspeco, levando a uma confuso em relao ao
mtodo adotado por Wundt. Embora essa questo tenha sido esclarecida a partir dos
estudos dos anos 80 (Araujo, 2010a; Blumenthal, 1980; Danziger, 1998; Robinson,
2001), ainda assim, sua distino em relao percepo interna e introspeco ou
auto-observao pura no est claramente apresentada em muitos manuais ou, em
alguns casos, apesar de reconhecida, a percepo interna tratada como um tipo distinto
de mtodo experimental, e no como um processo psquico a ser estudado com recursos
experimentais (Jones & Elcock, 2001; Stenberg, 2003).
No desenho metodolgico adotado por Wundt, alm do controle das condies
de observao, as pesquisas envolviam um nmero pequeno de participantes, uma vez
que, segundo sua concepo, os processos psquicos individuais no eram simplesmente
idiossincrticos, mas constituam uma expresso da mente humana em geral e, desde
que os requisitos experimentais fossem rigorosamente atendidos e a pessoa fosse
suficientemente instruda acerca dos procedimentos e dos processos a serem
 29

observados, estava garantida a fidedignidade dos resultados em relao ao

funcionamento universal da mente humana (Danziger, 1998; Wundt, 1896, 1913). Com
isso, o procedimento experimental clssico utilizado por Wundt envolvia, via de regra,
apenas a pessoa sob experimento (Versuchsperson), tambm chamada de observador
(Beobachter) e aquele que manipula o aparato experimental (Experimentator), alm dos
instrumentos destinados produo dos estmulos e registro das respostas (Danziger,
1998; Robinson, 2001). Tais funes eram desempenhadas, em geral, pelos prprios
estudantes de Wundt, e no por pessoas estranhas entre si e ingnuas em relao ao
objetivo dos estudos. Como citado por Danziger (1998), Wundt havia estabelecido
como base para seu programa de pesquisa o preceito de que uma aceitao
compreensiva (verstndnisvolles Eingehen) das intenes do psiclogo era uma
precondio para a conduo efetiva dos experimentos psicolgicos, o que tornava
comum uma alternncia entre os papis desempenhados, uma vez que o sujeito deveria
ter tanto conhecimento sobre o experimento quanto o experimentador.
Constituindo uma resposta prtica s necessidades experimentais, a justificativa
para tal alternncia estava relacionada com seu objetivo de investigar as leis psquicas,
uma vez que, para observar a causalidade psquica, era necessrio que o sujeito agisse
ativamente e estivesse preparado para reconhecer os fenmenos em estudo e variar, de
maneira adequada, a direo e o nvel de ateno sobre eles, o que s ocorreria se fosse
capaz de adotar voluntariamente um consentimento compreensivo em relao aos
objetivos do experimentador. Esta alternncia entre observadores e experimentadores
tambm era necessria para clarificar os resultados obtidos, minimizando a interferncia
das diferenas individuais sobre os mesmos, alm de cumprir uma funo pedaggica
formando novos pesquisadores na investigao experimental dos processos mentais.
Com isso, no somente os alunos de Wundt conduziam e participavam dos
experimentos, como ele prprio desempenhou o papel de sujeito de muitos
experimentos, em especial nos primeiros anos de atividade do Laboratrio de Leipzig
(Danziger, 1985).
A legitimidade da utilizao dos mesmos mtodos experimentais das cincias
naturais pela psicologia sustenta-se, segundo Wundt (1896, 1897, 1912), na hiptese da
correspondncia entre as sries de desenvolvimento fsico e psquico, estabelecida por
seu paralelismo psicofsico, e numa concepo segundo a qual todo aparato de
investigao tem seu significado definido em funo de seu uso em relao s perguntas
tericas que pretende responder. Ao utilizar instrumentos de medida das reaes
 30

fisiolgicas aos estmulos, o que se procurava no era a reao fisiolgica em si, mas o
processo psquico que ocorria em correspondncia a ela. Isso justifica como muitos
instrumentos, desenvolvidos inicialmente para cincias fsicas e fisiolgicas, foram
herdados e adaptados, tornando-se recursos importantes para as respostas s questes
psicolgicas (Danziger, 1998; Gundlach, 2007), como as que se faziam no laboratrio
de Leipzig.
importante notar, contudo, que a confiana na objetividade instrumental para
estabelecer a posio cientfica da psicologia no significou, por parte de Wundt, a
aceitao irrestrita do mtodo experimental, como capaz de abranger todos os temas de
estudo da psicologia (Ash, 2008). Em funo das limitaes prprias ao mtodo
experimental e da relao estabelecida entre as duas sries de processos fsicos e
psquicos, sua adoo pela psicologia deve ser restrita, segundo Wundt, queles
fenmenos que so diretamente acessveis s influncias fsicas, isto , que esto
funcionalmente relacionados aos rgos dos sentidos e do movimento e que constituem
os processos psquicos mais simples ou fundamentais (Wundt, 1986), e no s
expresses mais elaboradas, formadas por relaes mais fortes, como as emoes, os
processos volitivos e o pensamento. Essa restrio metodolgica apenas aos fenmenos
psquicos simples se reflete nos trabalhos realizados por Wundt no laboratrio de
Leipzig, em que as pesquisas concentravam-se sobre fenmenos como a sensao, a
percepo e a ateno, os correlatos fisiolgicos das emoes e as associaes
representacionais (Tinker, 1980; Robinson, 2001).
Outro aspecto importante do mtodo experimental wundtiano diz respeito ao
carter relativo das medidas produzidas por ele. Segundo Wundt, em funo da
impossibilidade de acesso experimental direto aos processos psquicos, as investigaes
experimentais jamais ofereceriam uma medida direta ou absoluta da intensidade de
qualquer processo psquico, mas apenas uma medida relativa, definida em funo da
comparao de um processo psquico em relao a outro (Wundt, 1896). Wundt
defendia, por exemplo, que experimentos bem construdos utilizando o mtodo de
subtrao poderiam oferecer estimativas do tempo de apercepo, identificado com o
tempo de discriminao dos estmulos, e do tempo para o ato voluntrio simples,
entendido como o tempo para escolha da resposta adequada. Ao subtrair a primeira
medida (apercepo) da ltima (ato voluntrio simples), seria possvel obter uma
magnitude do tempo relacionada aos processos intermedirios e sua constncia mdia,
 31

estabelecendo com isso uma medida relativa dos processos psquicos envolvidos
(Wundt, 1896).
O objetivo da psicologia wundtiana ao utilizar os mtodos experimentais
analisar os compostos mais simples para demonstrar a regularidade e o lugar que cada
elemento ocupa nas combinaes psquicas e, assim, entender suas expresses
superiores e as leis que regem a vida mental. Embora tenha recebido crticas de muitos
contemporneos e sofrido modificaes, o mtodo experimental empregado por ele
nesta tarefa caracterizou os trabalhos da chamada Primeira Escola de Leipzig e
estabeleceu-se como um referencial, cuja estabilidade e resultados eram capazes de
oferecer um ponto de partida para futuras crticas, alm de ser facilmente aprendido e,
assim, replicado por seus estudantes quando voltavam a seus pases de origem
(Robinson, 2001).
 32

2 A PSICOLOGIA EXPERIMENTAL DE EDWARD TITCHENER

Edward Bradford Titchener nasceu em Chichester, na Inglaterra, em 11 de

Janeiro de 1867. Oriundo de uma famlia de comerciantes e profissionais liberais, foi
educado conforme os valores de uma classe mdia alta, inspirada pelo ideal dos
tradicionais gentlemen ingleses. Em funo de seu destacado desempenho escolar,
obteve uma bolsa de estudos no Brasenose College, da universidade de Oxford, onde
ingressou em 1885. L, Titchener recebeu uma formao em estudos clssicos e
filosofia, com particular nfase nas ideias de grandes filsofos britnicos, como John
Locke, David Hume, James e John S. Mill. Durante seu perodo em Oxford, entrou em
contato tambm com as discusses na filosofia e nas cincias continentais da poca e
com a obra de Charles Darwin e Thomas Huxley, representantes da nova biologia que
exerciam grande influncia no pensamento cientfico. Seu entusiasmo com essas ideias
o fez declarar-se um seguidor de Huxley e de Herbert Spencer (Boring, 1927; Evans,
1990; Titchener, 1918b), um representante do ponto de vista naturalista e evolucionista
nas teorias sociais e na psicologia, que combinava a doutrina tradicional da associao
de ideias com a noo lamarckista de hereditariedade das caractersticas adquiridas
(Young, 1973). Embora, posteriormente, Titchener (1918a, p. 204) tenha dirigido
crticas a Spencer, sua nfase na considerao do contexto biolgico, e no no
epistemolgico, como o adequado para o tratamento dos problemas psicolgicos parece
ter sido uma marca indelvel sobre Titchener e, como aponta Young (1973), tal
tendncia exerceu uma influncia decisiva no desenvolvimento da psicologia.
Imerso em um ambiente intelectual em que os avanos dos mtodos exatos de
experimento e clculo transformavam as cincias que lidavam com os fenmenos da
vida, os interesses de Titchener rapidamente se dirigiram para a fisiologia e a
psicologia. Conforme indicado na literatura secundria, teria sido a partir da leitura da
obra Principles of Psychology (1855), de Spencer, e dos trabalhos sobre psicologia
comparativa de George John Romanes que Titchener se interessou por psicologia
(Evans, 1990). O primeiro contato com a obra de Wundt teria ocorrido em 18877
(Titchener, 1895; Tweney & Yachanin, 1980), levando-o a constatar que seus

7
No prefcio da traduo da quinta edio de Principles of Physiological of Psychology (1904), de
Wundt, Titchener afirma que ao chegar a Leipzig, em 1890, j levava consigo a traduo completa da
terceira edio desta obra, embora ela nunca tenha sido publicada e no tenha sido utilizada na traduo
que veio a pblico.
 33

conhecimentos sobre cincias experimentais eram insuficientes para acompanhar o

desenvolvimento da nova psicologia. Ao final de 1888, concludos seus estudos de
filosofia e atrado pelas investigaes psicolgicas de Wundt (Titchener, 1918b),
Titchener opta por passar o ano seguinte estudando no laboratrio de fisiologia de John
Scott Burdon-Sanderson, um eminente professor de medicina em Oxford, a quem
Titchener dedicar algumas de suas obras e com quem manter uma duradoura dvida
de gratido intelectual (Evans, 1990; Titchener, 1899c, 1910a). Apenas em 1890
Titchener vai para a Universidade de Leipzig e passa a freqentar os cursos de lgica,
Vlkerpsychologie, histria da filosofia e psicologia experimental oferecidos por
Wundt. Nesta ocasio, participa tambm dos cursos sobre teoria do conhecimento e
psicologia experimental ministrados por Oswald Klpe, que atuava como docente na
Universidade, alm de cursos de fisiologia, fsica experimental e anatomia (University
of Leipzig, 1890-1892).
Sob a orientao de Wundt, Titchener concluiu seu doutorado em 1892, com
uma dissertao sobre os efeitos da estimulao visual8 e, aps isso, voltou para a
Inglaterra, onde permaneceu por poucos meses ministrando conferncias sobre biologia
em Oxford (Boring, 1927). Com o pouco espao dedicado nova psicologia na
Universidade inglesa e o fechamento do laboratrio de Francis Galton, em relao ao
qual Titchener mantinha pretenses de trabalho, sua alternativa foi aceitar o convite de
seu colega de estudos em Leipzig, Frank Angell, e ir para thaca trabalhar como
professor assistente no recm-inaugurado laboratrio de psicologia da Universidade
americana de Cornell (Evans, 1990). Nesta ocasio, o laboratrio estava vinculado ao
departamento de filosofia e o cenrio da psicologia norte-americana era marcado por
preocupaes teolgicas e especulativas que atribuam psicologia um carter
funcionalista e pouco experimental (Watson & Evans, 1991). Apenas em 1895 a
psicologia torna-se um departamento autnomo em Cornell e Titchener assume a
responsabilidade pelo programa de psicologia da Universidade. Embora seu objetivo
fosse passar apenas alguns anos em thaca, at que uma oportunidade surgisse na
Inglaterra, Titchener permaneceu o resto de sua vida nos Estados Unidos, onde deu
aulas, traduziu diversos livros de autores alemes, como Wundt e Klpe, atuou como
editor dos peridicos American Journal of Psychology e Mind, alm de fundar, em

8
ber binoculare Wirkungen monocularer Reize, 1892.
 34

1904, um grupo de discusso conhecido como Os Experimentalistas, que se reunia

anualmente para tratar dos avanos da psicologia experimental.
Sua intensa produo desses primeiros anos em Cornell geralmente contrastada
com um perodo de relativa escassez a partir de 1917 9, para o qual Watson e Evans
(1991) oferecem uma interpretao plausvel ao indicar que, alm de ter assumido a
maior parte das tarefas do laboratrio e dobrado suas atividades entre 1917-1919, para
compensar a ausncia de seus assistentes e alunos, convocados a compor os quadros
militares para a primeira guerra mundial, ele teria visto suas funes aumentarem
frente do American Journal of Psychology, passando de editor auxiliar a editor geral, o
que impedia que ele pudesse manter o mesmo volume de publicaes originais dos anos
anteriores. Por fim, Watson e Evans (1991) ressaltam que Titchener havia assinado um
contrato com os editores da Macmillan & Company, concordando em no apresentar
seus textos sobre sua psicologia sistemtica ao pblico enquanto preparava a publicao
de sua obra magna, a Systematic Psychology, o que contribua para que ele se visse
restrito s orientaes de pesquisa e aos debates das ideias de outros autores. Acrescido
a essas condies, os autores indicam que o tumor cerebral que levaria Titchener
morte em 1927 j dava sinais neste perodo, reduzindo em parte sua energia para as
atividades intelectuais.
Tais fatores no impediram, contudo, que sua atividade acadmica e sua
constante disposio para discutir sobre os mais diversos temas da nova psicologia com
os maiores autores do cenrio americano e europeu, o tornassem reconhecido como um
ponto cardeal na psicologia sistemtica americana, em relao ao qual todos os debates
se estabeleciam (Boring, 1927). Como aponta Evans (1990), no incio do sculo XX,
Titchener havia se tornado uma personagem central da psicologia americana, tendo seus
livros adotados como manuais de referncia nos cursos introdutrios e de psicologia
experimental em todo o pas, inclusive em departamentos que divergiam de suas
proposies tericas, formando assim diversos novos psiclogos 10.

9
Outras interpretaes encontradas na bibliografia secundria atribuem esse declnio em sua produo
tanto a uma crescente indiferena em relao ao reconhecimento externo, to almejado nos anos de
juventude, mas frustrado em funo de sua condio de um psiclogo num contexto perifrico e
estrangeiro s suas origens (Boring, 1927), quanto ao fato de ter alcanado a fama cedo demais e, com
isso, perdido o estmulo para continuar em suas investigaes (Watson, 1978).
10
Apesar do expressivo papel desempenhado por Titchener no contexto norte-americano, possvel
encontrar afirmaes como a de Leahey (2000), para quem sua psicologia nunca foi muito popular alm
do prprio crculo de Titchener, e , em muitos aspectos, importante somente como um significativo
impasse na psicologia, confundindo os psiclogos de lngua inglesa acerca das representaes
voluntaristas de Wundt. O estruturalismo morreu com Titchener, e raramente lamentou-se desde ento.
(p. 262).
 35

Em relao obra de Titchener, um dos aspectos que tem recebido maior

ateno diz respeito a sua aproximao com algumas concepes da tradio alem, em
especial o positivismo. Embora a determinao precisa das influncias da escola
britnica e da alem sobre suas ideias seja algo difcil de estabelecer, as consideraes
sobre tais influncias deram origem a uma dupla tendncia na interpretao da
psicologia de Titchener na literatura especializada: a primeira que tende a valorizar uma
forte influncia das ideias do empiriocriticismo de Richard Avenarius e Ernest Mach
(Boring, 1927; Blumenthal, 1980; Danziger, 1979) ou da adeso s concepes
positivistas de Klpe (Blumenthal, 1980; Tweney & Yachanin, 1980) e a segunda, que
aponta uma maior inclinao de Titchener em relao a sua formao de origem,
identificando a influncia dos autores alemes como complementar ou pontual (Evans,
1990; Pillsbury, 1928). Embora a discusso pormenorizada desta questo fuja ao
propsito do presente trabalho, indcios dessas influncias sero comentados para
fundamentar as distines entre sua psicologia estrutural e as ideias de Wundt. Por ora,
a partir das interlocues estabelecidas por Titchener ao longo de sua obra e de
evidncias indicadas na literatura secundria, cabe apenas considerar que ele
permaneceu convencido da correo de algumas de suas influncias originais, ao
mesmo tempo em que acompanhou o desenvolvimento das ideias cientficas que
circulavam pelo continente, o que, contudo, no o impediu de tentar demarcar-se tanto
de ideias presentes na tradio britnica quanto na alem e, posteriormente, tambm na
norte-americana.
Titchener amadureceu muitas de suas concepes ao longo de sua trajetria
intelectual e, aps a intensa produo dos primeiros anos em Cornell, passou a dedicar-
se constituio do que ele chamava de seu sistema de psicologia, um sistema que,
segundo Pillsbury (1928), deveria comear com a considerao exaustiva das principais
hipteses e dos avanos alcanados na rea, para ento apresentar sua prpria
concluso, j amadurecida e refinada, acerca dos fenmenos mentais. Embora Titchener
tenha morrido sem concluir seu sistema e apenas trs captulos introdutrios de tal obra
tenham sido publicados postumamente por H. P. Weld (Titchener, 1929), suas ideias
desse perodo podem ser encontradas nas diversas conferncias realizadas por ele, nas
 36

cartas trocadas com seus alunos e com outros psiclogos e, principalmente, nas
dissertaes e teses orientadas por ele em Cornell (Evans, 1972) 11.
No que diz respeito sua relao com Wundt, embora as referncias de
Titchener a seu professor tenham mudado ao longo do tempo, em consonncia com as
convices tericas assumidas por ele de maneira cada vez mais explcita e sistemtica,
elas foram acompanhadas por uma admirao pessoal e profissional constante em
relao a Wundt, o que pode ser encontrado tanto em obras como Experimental
Psychology: A Manual of Laboratory Practice (Titchener, 1901), quando ele assume
sua dvida com Wundt e afirma que suas crticas a ele devem ser entendidas como uma
reao natural de um aluno que no pode prestar juramento ao ensino literal do mestre
(pp. vii-viii), como em sua correspondncia com Meyer, onde com mais liberdade ele
afirma que

as generalizaes de Wundt so, em sua maioria, erradas e eu

no me lembro de qualquer uma daquelas principais que eu
aceite hoje em dia embora eu tivesse que engolir a maior parte
delas no meu tempo ; mas eu ainda afirmo que o instinto de
Wundt psicolgico, mesmo quando ele o levou a desviar-
se (sob a influncia da tradio, do treinamento, do meio, das
controvrsias), e ele ainda me parece ser o nico homem entre
os "filsofos" sobre quem isto pode ser dito. Essa a sua
importncia: no as coisas particulares que ele ensinou. (1918b,
p. 215)

Influenciado pela formao numa tradio empirista, cuja proposta central era
eliminar do campo cientfico a discusso metafsica acerca de uma natureza ltima das
coisas e encarar a experincia humana como fonte exclusiva de conhecimento, sua
concepo de cincia essencialmente aquela da tradio britnica (Merz, 1896), que se
apia no experimento e na observao para demarcao de seus domnios, tornando-a
equivalente noo de cincia natural e excluindo de sua definio estrita disciplinas
como histria, lgica e matemtica (Titchener, 1918a). Procurando diferenciar-se das
concepes metafsicas que impregnavam a cincia de sculos anteriores, Titchener
adota como ponto de partida para a atividade cientfica uma noo de experincia que
pretende se afastar tanto do materialismo quanto do espiritualismo. Como afirma na
introduo de seu Primer of Psychology (1898), ele acredita que o materialismo a

11
a partir deste conjunto de materiais que Evans (1972, p. 179) sustenta que o sistema de 1925-1927
era muito diferente daquele de 1910, na organizao e no mtodo, caracterizando uma abordagem de
carter mais fenomenolgico. Esse perodo no ser considerado na presente discusso.
 37

ontologia do Kraft und Stoff e do Discurso de Belfast12 completamente intragvel

para os pensadores cientficos dos dias atuais, e que o principal perigo que aflige o
psiclogo, em particular, no o de cair em um materialismo crasso, mas em um
espiritualismo igualmente bruto (p. viii). Segundo ele, a alternativa frente aos dois
representada pelo o que ele chama de uma filosofia da experincia, adequada tanto
aos interesses da atividade cientfica quanto da filosfica (Titchener, 1899c). Neste
ltimo aspecto, Titchener (1899c) cita Shadworth Hodgson (1832-1912), um filsofo
ingls adepto de uma perspectiva fenomenista crtica ao materialismo e ao idealismo 13,
para afirmar que essa noo de experincia no se enquadra nas hipteses tradicionais
disponveis. Segundo ele, de acordo com essa concepo

Inicialmente, essa experincia no nem espiritual nem

material, nem objetiva ou subjetiva, nem experincia do self ou
do mundo externo, o no-self. Ela singular e indiferenciada.
Contudo, por lentos graus, ela se divide em duas metades:
sujeito e objeto se apresentam um contra o outro, como coisas
separadas, o objeto tomando forma muito mais rpida e
definitivamente do que o sujeito. Quando a diviso est
completada e a humanidade alcana um estgio de
desenvolvimento suficientemente alto, cada metade tomada
como a base de um grupo especial de cincias. A metade
objetiva abstrada da totalidade e a ela se dedicam as cincias
naturais ou fsicas. A metade subjetiva abstrada da totalidade
e a ela se dedicam as cincias da mente. As primeiras tratam da
experincia, por abstrao, como independente daquele que tem
a experincia; as ltimas a tratam, por similar abstrao,
exclusivamente na sua dependncia em relao experincia
individual.14 (Titchener, 1899c, pp. 366-367)

12
Titchener refere-se ao empiriocriticismo de Ludvig Bchner e ao materialismo evolucionista de John
Tyndall. O primeiro diz respeito a uma metafsica monista de carter materialista que adota como
pressuposto central a tese de que a realidade material a nica que existe e constituda por dois
aspectos, a fora e a matria, que juntos integram uma mesma realidade substancial. Decorrente desta
concepo, a mente vista como um conjunto de funes cerebrais. A perspectiva de John Tyndall,
expressa num famoso discurso para a Sociedade Aristotlica para o Estudo Sistemtico da Filosofia,
defende um evolucionismo materialista que, embora se aplique a maior parte dos fenmenos naturais,
pretende resguardar criao um lugar fora da cadeia de causa e efeito. Cf. Buchner, L. (1855). Kraft und
Stoff: Empirisch-naturphilosophische Studien. Frankfurt am Main: Meidinger, e Tyndall, J. (1874).
Address Delivered Before the British Association Assembled at Belfast. London: Longmans, Green & Co.
13
Embora haja indcios de que, na segunda metade do sculo XIX, S. Hodgson exerceu alguma influncia
sobre intelectuais britnicos e norte-americanos, como por exemplo, em Willian James, Frederic Myers e
Edmund Gurney (James, 1931; Benjamin, 2006), ainda no possvel afirmar se o mesmo ocorreu de
maneira direta com Titchener ou se trata-se apenas de uma coincidncia de perspectivas, constitudas de
maneira independente. Sobre a vida de Shadworth Hodgson e algumas de suas ideias centrais, ver H. W.
Car (1899, 1912).
14
Em carta a Meyer em 30 de Abril de 1918, Titchener afirma que se a Experincia uma ou mltipla,
singular ou plural, eu no sei nem trato disso dentro da cincia. A cincia deve descrever a totalidade do
 38

Para explicar essa unidade da experincia do ponto de vista da cincia, ele

recorre analogia com a relao entre as superfcies cncavas e convexas. Segundo ele,
o mbito de estudos da psicologia pode ser comparado ao cncavo, enquanto o das
cincias naturais, ao convexo, permitindo-nos considerar que toda mudana em um
lado caminha paralela a uma mudana correspondente no outro: a concavidade no pode
se alterar sem a alterao na convexidade e vice-versa (Titchener, 1899, p. 363). Tal
concepo tambm se aproxima daquela defendida por pensadores como Ernest Mach,
para quem um fenmeno como a cor tido como um objeto da fsica na medida em que
se considera sua dependncia em relao a uma fonte luminosa, por exemplo, mas
quando considerado em sua dependncia em relao retina humana, tratado como
uma sensao e, portanto, como um objeto psicolgico, o que o leva a concluir que no
a matria, mas a direo de nossa investigao que diferente nos dois domnios
(Mach, 1959, pp.17-18).
Ao afirmar que todas as cincias lidam com algum aspecto da experincia
humana e distinguem-se somente em funo do ponto de vista que adotam em relao a
ela, Titchener pretende descartar uma definio de cincia que faz referncia a objetos
constitudos por diferentes naturezas ou substncias. Ao adotar essa postura
antiontolgica, Titchener pretende constituir sua psicologia a partir do apelo direto
experincia, dispensando qualquer fundamentao numa teoria do conhecimento. Essa
influncia da tradio empirista britnica em sua formao teria favorecido sua
aproximao com algumas ideias do positivismo alemo, em especial em relao
possibilidade de considerao da totalidade da experincia unitria em dependncia
lgica com o organismo fsico individual, semelhante de Avenarius, e no que diz
respeito a uma definio sensacionista ou sensacionalista que, embora j encontrada na
tradio britnica, aproxima-se das ideias de Mach15. Segundo Titchener (1909a), seu
sensacionalismo significa apenas que as sensaes so vistas como o fundamento a
partir do qual todos os processos psquicos e todo conhecimento se desenvolvem e
assume, na psicologia moderna, o valor de um princpio heurstico, enquanto o antigo
sensacionalismo, justamente por ser uma teoria preconcebida, requer que os fatos se
conformem a ele, quando o caso ou no (1909a, pp. 34-35).

campo existencial de todos os pontos de vista possveis. Ela no tem nada mais a fazer ela no est
preocupada com a realidade como ela nem com a subsistncia de valores (Titchener, 1918b, p. 217).
15
No que diz respeito a esse fenomenalismo de sensaes, Danziger (1980c, p. 254) afirma que o prprio
Mach teria constatado sua forte afinidade com as tradio empirista britnica.
 39

Se essa definio assemelha-se ao sensacionalismo de Mach, por outro lado,

Titchener recusou os aspectos utilitrios e teleolgicos de sua doutrina da economia do
pensamento (Evans, 1990; Titchener, 1909b). Evans (1990) ainda destaca que Titchener
s teria entrado em contato direto com as ideias de Mach e Avenarius quando j estava
em Leipzig e, portanto, depois de concluir seus anos de formao na tradio filosfica
e cientfica inglesa, o que parece ter garantido a ele certa autonomia em relao a alguns
aspectos dessa filosofia da cincia 16. Com isso, parece plausvel considerar a afirmao
de Evans (1990) de que Titchener no servia a nenhum mestre, mas a ele prprio, e
construiu sua posio cientfica e psicolgica selecionando ideias que se adequavam a
seu prprio esquema de pensamento quando as encontrava em um amplo conjunto de
escritores. Mach e Avenarius eram duas fontes entre muitas (p. 10), o que parece ter
sido esquecido por alguns intrpretes, que reduzem as ideias de Titchener a essas duas
influncias.
No que diz respeito ao tratamento cientfico da experincia Titchener adota uma
postura perspectivista, considerando a totalidade da experincia sob trs pontos de vista:
como logicamente interdependente, como logicamente dependente do sistema fsico
como um todo ou, de outro modo, como logicamente dependente do organismo
individual, configurando, respectivamente, os domnios das trs disciplinas
fundamentais: a fsica, a biologia e a psicologia. Segundo ele, essa perspectiva acerca da
noo de experincia e a definio segundo o ponto de vista a melhor opo cientfica
para a compreenso dos fenmenos mentais, uma vez que, ao eliminar o
substancialismo materialista e espiritualista, garante ao psiclogo seu lugar ao lado de
outros cientistas e permite que ele justifique sua hiptese acerca da relao entre o corpo
e a mente como plausvel (Titchener, 1899c). Segundo Titchener (1929), essa definio
segundo o ponto de vista pode ser encontrada nas teorias de diversos cientistas e
filsofos, como Wundt, Willian James, Oswald Klpe e Hermann Ebbinghaus, alm de
Avenarius e Mach, e apresentada por ele mais claramente em seu Text-Book (1910a),
onde afirma que fsica e psicologia lidam com a mesma matria-prima, o mesmo
material; as cincias so separadas simplesmente e suficientemente por seu ponto de
vista (Titchener, 1910a, p. 08).

16
interessante notar que, apesar do destaque tradicionalmente dado influncia de Mach e Avenarius
sobre as ideias de Titchener (Boring, 1927; Danziger, 1979; Mischel, 1970), as referncias explcitas a
esses autores nas obras analisadas so bastante modestas e dizem respeito apenas aos estudos de Mach
sobre as sensaes e a percepo de movimento (Titchener, 1898, 1899c, 1908, 1909, 1910a) e a uma
referncia secundria aos trabalhos de Friedrich Carstanjen sobre teoria do conhecimento de Avenarius
(Titchener, 1899c), sem qualquer indicao do grau de sua adeso a ela.
 40

Para Titchener (1910a), o aspecto do universo fenomnico estudado pela

psicologia a totalidade da experincia humana considerada como dependente do
organismo que a vivencia, ou mais especificamente, do sistema nervoso, e o nico
sentido segundo o qual a noo de mente aceita pela psicologia com referncia
totalidade dos processos mentais experimentados por um indivduo durante sua vida, ou
seja, a totalidade de representaes, sentimentos, impulsos etc. (Titchener, 1889, p.
11). Segundo Titchener, este contnuo de processos complexos que se relacionam de
formas cada vez mais elaboradas e so reconhecidos pela atividade introspectiva que
constituem a experincia dependente.
Com base nessas concepes, Titchener prope em seu artigo The Postulates of
a Structural Psychology (1898b) e, posteriormente, na terceira edio de seu An Outline
of Psychology (1899c), a analogia com a biologia para explicar os fenmenos estudados
pela psicologia e, com isso, garantir a esta um estatuto cientfico que ultrapasse o de
uma mera cincia descritiva. Tal analogia, que segundo Titchener (1898b), foi sugerida
inicialmente por Hermann Ebbinghaus, em seu Grndzuge der Psychologie (1897),
baseia-se nos trs nveis de investigao da biologia: o morfolgico, o fisiolgico e a
embriolgico (Titchener, 1899c). Em semelhana morfologia, a psicologia deve
dedicar-se ao estudo das estruturas da mente, ou seja, anlise dos processos psquicos
em unidades elementares. A esta psicologia Titchener chama estrutural e a identifica a
uma psicologia propriamente experimental. Outro ramo da psicologia deve dedicar-se s
funes desempenhadas por cada estrutura, constituindo assim uma psicologia funcional
e, por fim, um nvel dedicado ao estudo do desenvolvimento dessas estruturas e funes
da mente ao longo da vida do organismo, dando origem a uma psicognese (Titchener,
1899c). Segundo Titchener, uma vez que as expresses psquicas acompanham o
desenvolvimento da vida orgnica, deve-se admitir que o domnio mental tem incio
entre os animais e que seu desenvolvimento se estende ao nvel coletivo, sendo possvel
prever analogamente uma psicologia que estude, por exemplo, o desenvolvimento da
vida mental, as diferenas entre a mentalidade de diferentes povos e a classificao
taxonmica das estruturas psquicas. Apesar de ter reconhecido a especificidade de
todas essas subdivises da psicologia, Titchener dedicou-se apenas a sua psicologia
individual ou estrutural, afirmando que somente a partir de determinados conhecimentos
estabelecidos por ela as demais alcanariam bases seguras para seu desenvolvimento
(Titchener, 1899c).
 41

Outro aspecto importante a considerar que a adoo desta noo de experincia

redefine tambm o significado das relaes das cincias em geral, e da psicologia, em
particular, com a filosofia. Para Titchener apenas duas disciplinas fundamentais so
reconhecidas no campo da filosofia: a epistemologia ou teoria do conhecimento e a
metafsica ou ontologia. Segundo ele, a epistemologia tem como tarefa explicar como a
experincia concreta, originalmente unitria, dividida em aspectos objetivos e
subjetivos, qual a necessidade e utilidade de tal diviso e como cada parte rene
conhecimentos verdadeiros. Por outro lado, cabe metafsica a funo de unificar e
harmonizar os princpios e leis de todas as cincias, tirando as concluses a partir das
abstraes da experincia, configurando assim uma metafsica indutiva. Em funo dos
diferentes mtodos adotados a anlise, pela cincia e a sntese, pela filosofia e do
interesse especfico por algum dos aspectos da experincia, a cincia deve desenvolver-
se, segundo Titchener, de forma autnoma e independente em relao epistemologia e,
apenas ao concluir suas investigaes, dar lugar tarefa unificadora da metafsica
(Titchener, 1899c). De acordo com essa concepo, o homem de cincia no deve aderir
previamente a qualquer epistemologia ou conjunto de princpios tericos, o que no
impede que as diferentes cincias apresentem certo grau de convergncia e colaborao,
uma vez que todas adotam um mesmo ponto de partida a experincia humana
individual (Titchener, 1910a, 1918b).

2.1. O estruturalismo e a definio de objeto

Valendo-se da expresso psicologia estruturalista a fim de demarcar-se do que

ele via como afirmaes apressadas, sem o devido fundamento cientfico, defendidas
por uma psicologia funcionalista, Titchener salienta, em seu An Outlines (1899c), que a
noo de estrutura da mente, embora primeira vista possa sugerir algo permanente e
durvel e, portanto, incompatvel com a concepo de processos mentais como
ocorrncias constantes, deveria ser entendida com o sentido anlogo quele empregado
para referir-se estrutura das nuvens, de um gs ou mesmo estrutura de um
argumento, ou seja, em termos de um padro de organizao, o que no comprometeria
a natureza dinmica do fenmeno. Para justificar a antecedncia de uma psicologia
estrutural em relao s outras modalidades, Titchener recorre ao exemplo da anatomia,
cujo estudo deve preceder o da fisiologia, e s concepes de Herbert Spencer, para
 42

quem no pode haver nenhum conhecimento da funo sem o conhecimento da

estrutura que executa a funo (citado por Titchener, 1899c, p. 22), e de Burdon
Sanderson, que identifica a responsabilidade pelo recrudescimento do vitalismo em
fisiologia tentativa de se estabelecer explicaes funcionais anteriormente ao
conhecimento estrutural (Titchener, 1898b).
Os elementos que compem essa estrutura so, segundo Titchener, processos
psquicos simples, que no podem mais ser analisados, que so absolutamente simples
em natureza e que consequentemente no podem ser reduzidos, mesmo em parte, a
outros processos (Titchener, 1899c, p. 16), sendo, contudo, constitudos por dois
atributos: a inseparabilidade e a variabilidade independente. A primeira dessas
condies diz respeito ao fato de que os atributos de um elemento so dados sempre
com o prprio elemento e a aniquilao de um equivale ao desaparecimento do outro.
Com isso, no possvel a existncia de sensaes sem atributos, nem a de atributos
isolados de alguma sensao, como, por exemplo, inconcebvel uma sensao
intensiva que seja despossuda de qualidade (Titchener, 1908, p. 09). A segunda
condio diz respeito possibilidade de dois atributos variarem independentemente,
sem que com isso se transformem em outra sensao. Titchener exemplifica essa
condio ao falar das variaes na intensidade de uma nota musical que, apesar disso,
no a transformam em outra nota, mantendo sua qualidade inalterada. Em relao
variabilidade independente, Titchener acrescenta uma ressalva, uma vez que, segundo
ele, existem condies especficas nas quais, a partir de certos limites, a variao num
atributo implica uma variao concomitante no outro, o que, contudo, no invalida esses
termos como regra geral (Titchener, 1908)17.
Titchener recorre a uma analogia com as propriedades dos elementos qumicos
para justificar a relao dos atributos com as unidades psquicas. Segundo ele, assim
como os elementos qumicos podem ser divididos em metais e no-metais e os
primeiros identificados em funo de apresentarem alto poder de reflexo da luz, por
serem opacos e bons condutores de calor e eletricidade, entre outros, os atributos dos
elementos psquicos tambm devem ser considerados aspectos ou propriedades destes
elementos e, a partir disso, permitir sua organizao em grupos. Ao classificar a

17
interessante notar que, embora Evans (1972, p. 170) afirme que a definio destes atributos a partir
da variabilidade independente e inseparabilidade por Titchener deve-se a sua aceitao da doutrina de
Klpe, tal definio j estava presente em Wundt desde a segunda edio de seu Lectures on Human and
Animal Psychology (1892), e, portanto, anteriormente a formulao apresentada por Klpe em seu
Outlines of Psychology (1893), sendo talvez mais correto supor que tanto Klpe quanto Titchener
compartilharam essa definio wundtiana.
 43

experincia dependente a partir desses processos psquicos elementares, Titchener

define a conscincia como um recorte temporal da mente, a soma total dos processos
que compem a minha experincia agora; a mente de qualquer tempo presente
dado (1899c, p. 13 destaques no original). O objeto formal de estudos da psicologia
, portanto,

uma seo, uma diviso do fluxo mental. (...) Ao mesmo tempo,

portanto, em que o assunto da psicologia a mente, o objeto
direto do estudo psicolgico sempre uma conscincia. Em
sentido estrito, ns nunca podemos observar a mesma
conscincia duas vezes; o fluxo mental segue adiante, nunca
retorna. De modo prtico, ns podemos observar uma
conscincia particular tantas vezes quanto desejarmos, desde
que os processos mentais se agrupem da mesma forma,
apresentem o mesmo padro de organizao, toda vez que o
organismo for colocado sob as mesmas circunstncias.
(Titchener, 1910a, p. 19).

Em relao ao uso da noo de mente como referncia totalidade dos processos

psquicos, isso no deve ser confundido, segundo Titchener, com a afirmao da
continuidade do fenmeno mental, uma vez que, para ele, no h evidncia psicolgica
de continuidade e coerncia mental que no possa encontrar uma evidncia de um teor
contrrio (1899c, p. 359). Para Titchener, a experincia cotidiana e os lapsos como os
que ocorrem no processo do sono indicam as grandes lacunas que existem na vida
mental. Com base nessas evidncias, Titchener recusa a noo de uma espontaneidade
integradora da atividade psquica, defendendo que

No h nenhuma evidncia de uma atividade mental acima ou

por trs do fluxo de processos conscientes. Atividade e ato,
veculos de contedos mentais e contedos em si, no so coisas
diferentes e independentes. O prof. Klpe diz que a experincia
de uma urgncia de dentro para fora, uma tenso mental, uma
atividade do self, se reduz sempre sensao e afeto, o que ns
prprios constatamos. (Titchener, 1899c, p. 358).

Alm da possibilidade de reduo de uma suposta atividade mental autnoma a

elementos psquicos simples, a eliminao desta noo assegurada, segundo Titchener,
com base no carter unitrio da experincia e na decorrente hierarquia estabelecida entre
as cincias a partir da ideia de explicao cientfica. De acordo com Titchener, a cincia
tem como tarefa descrever e explicar o mundo. No primeiro nvel, descrever oferecer
 44

um relato suficientemente acurado de um fenmeno, analisando-o em seus elementos

mais simples; trata-se, portanto, de uma representao do que , e no de sua funo
ou significado, que equivaleriam a um para. Desta forma, a psicologia descreve seus
fenmenos reduzindo os processos psquicos complexos a suas unidades elementares e
identificando suas formas de combinao. Por outro lado, explicar algo deve significar
o estabelecimento das circunstncias ou condies sob as quais o fenmeno descrito
ocorre (Titchener, 1899c, p. 20), o que permite tratar o funcionamento psquico e a
interao de seus processos recorrendo s suas condies corporais de ocorrncia18.
Segundo Titchener, da mesma forma que o processo fisiolgico da digesto humana
pode ser explicado em termos qumicos, os processos psquicos podem ser explicados
recorrendo-se aos processos corporais (Titchener, 1898a), o que indica,
simultaneamente, a antecedncia lgica da fsica em relao biologia e da biologia em
relao psicologia, e permite eliminar de seu sistema a procura por uma causalidade
autnoma no domnio dos fenmenos psicolgicos 19. Para Titchener (1899c), a
uniformidade das ocorrncias mentais, observada ao longo do desenvolvimento da
mente, tem como condio a prpria uniformidade das ocorrncias fsicas e, portanto,
certas leis fisiolgicas que, conforme sua noo de explicao, so suficientes para
explicar o fenmeno mental.

A cincia fsica explica ao atribuir uma causa; a cincia mental

explica por referncia queles processos nervosos que
correspondem aos processos mentais que esto sob observao.
Podemos apresentar esses dois modos de explicao juntos se
definirmos a prpria explicao como o estabelecimento das
circunstncias imediatas ou condies sob as quais o fenmeno
descrito ocorre. O orvalho formado sob a condio de uma
diferena de temperatura entre o ar e o solo; as ideias so
formadas sob a condio de determinados processos no sistema
nervoso. Fundamentalmente, o objeto e o modo de explicao,

18
curioso notar que Danziger (1979, p.215), citando uma passagem presente no Text-Book de
Titchener, ignora a frase imediatamente anterior, na qual o autor defende que para tornar a psicologia
cientfica, ns devemos no somente descrever, mas tambm explicar a mente (1910, p.38-39) e afirma
que o objetivo da psicologia para Titchener to-somente a descrio. Afirmao semelhante
apresentada por Leahey (1980, p.276), porm adotando como base a discusso presente em Systematic
Psychology (1929). Ele, contudo, parece no perceber que neste caso a recusa da explicao refere-se ao
uso imprprio, por parte da cincia, de uma noo de causa ou fora como entidades substanciais capazes
de explicar os fenmenos naturais. O que nos interessa, entretanto, mostrar que os dois autores
igualmente tomam diferentes momentos da obra de Titchener como representativas de uma proposta
nica, ignorando o contexto prprio de cada afirmao.
19
Como salienta Watson e Evans (1991), tal hierarquia no afirma a possibilidade de explicar a
psicologia pela fsica, o que poderia resultar num reducionismo estrito, mas apenas que cada perspectiva
seja explicada por aquela que pertence ao nvel imediatamente anterior.
 45

nos dois casos, so uma e a mesma coisa. (Titchener, 1910a, p.

41)

importante notar que ao propor a referncia aos processos corporais para

explicar os mentais, Titchener no pretende afirmar que eles os produzam, o que seria
retornar com afirmaes ontolgicas, mas apenas que, dada a estabilidade das relaes
que mantm, eles acompanham os processos mentais, como condies que permitem
sua ocorrncia (Titchener, 1898a, 1899c). Esse recurso assegurado em uma hiptese
central para o sistema de Titchener, a do paralelismo psicofsico.

O princpio do paralelismo psicofsico estabelece que os dois

conjuntos de eventos, processos no sistema nervoso e processos
mentais, caminham lado a lado, em exata correspondncia, mas
sem interferncia: eles so, em ltima instncia, dois aspectos
diferentes da mesma experincia. Um no pode ser a causa do
outro. Entretanto, por referncia ao corpo, ao sistema nervoso
e aos rgos associados a ele que ns explicamos os fenmenos
mentais. O sistema nervoso no causa, mas explica a mente. Ele
a explica como o mapa de um pas explica o vislumbre
fragmentrio de colinas, rios e cidades que ns temos em nossa
viagem atravs do seu territrio. Em uma palavra, a referncia
ao sistema nervoso introduz na psicologia exatamente aquela
unidade e coerncia que uma psicologia estritamente descritiva
no pode alcanar (Titchener, 1910a, p. 39).

Segundo Titchener, o paralelismo psicofsico uma hiptese de trabalho que

permite a investigao cientfica da vida mental, sem a ameaa das especulaes
metafsicas, pois no apenas se recusa a reduzir os processos mentais a qualquer
natureza ou substncia, como tambm descarta a possibilidade de uma influncia
recproca entre o fsico e o psquico, uma vez que, segundo ele, por no se tratarem de
coisas independentes e separadas, no podem agir uma sobre a outra (Titchener, 1910a).
Com base na noo de experincia unitria, a hiptese do paralelismo psicofsico
encontra, segundo Titchener (1910a), sua sustentao emprica no fato de que os
processos mentais correspondem somente a uma pequena parcela dos eventos fsicos,
aqueles que ocorrem no organismo e, mais especificamente, no sistema nervoso, sendo,
com isso, natural que se mostrem de maneira fragmentria ou desconectada em relao
cadeia mais ampla de processos, o que, ao mesmo tempo, torna justificvel encontrar a
explicao para os processos psquicos junto queles que ocorrem paralelamente a eles e
 46

que possuem uma conexo com os outros processos do mundo independente que lhes
garante continuidade.

A mente tem lapsos todas as noites e se reforma todas as

manhs, mas os processos corporais prosseguem no sono e na
viglia. Uma representao sai da memria para se repetir, talvez
inesperadamente, muitos anos mais tarde, mas os processos
corporais foram acontecendo sem interrupo. A referncia ao
corpo no acrescenta uma vrgula aos dados da psicologia,
soma de introspeces. Ela nos fornece um princpio explicativo
para a psicologia e nos permite sistematizar nossos dados
introspectivos. De fato, se nos recusarmos a explicar a mente
pelo corpo, devemos aceitar uma ou outra de duas alternativas
igualmente insatisfatrias: ou devemos nos contentar com uma
simples descrio de experincia mental, ou devemos inventar
uma mente inconsciente para dar coerncia e continuidade para
a mente consciente. Ambas as direes tm sido tentadas, mas
se tomarmos a primeira, nunca chegaremos a uma cincia da
psicologia, e se tomarmos a segunda, voluntariamente deixamos
a esfera dos fatos em prol da esfera da fico. (Titchener, 1910a,
p.40)

Para Titchener, com a hiptese do paralelismo psicofsico, no s os processos

nervosos deixariam de ser vistos como causa para os mentais e vice-versa, como no se
poderia atribuir aos prprios processos mentais uma causalidade prpria e autnoma,
uma vez que, alm de a hiptese de uma causalidade psquica inserir uma varivel no
demonstrvel na natureza, as observaes empricas indicariam que, com as mudanas
de nosso ambiente, conscincias inteiramente novas podem ser estabelecidas
(Titchener, 1910a, p. 39), evidenciando a possibilidade de explicarmos os fenmenos
psquicos com as leis naturais j existentes e dispensando-nos de recorrer a uma lei
causal psquica. Outra decorrncia de seu paralelismo diz respeito s definies dos
processos psquicos, que devero sempre considerar no apenas as caractersticas e os
tipos de processos mentais, mas tambm as condies corporais com as quais esto
relacionados (Titchener, 1899c).

2.1.1 Elementos psquicos e sua classificao

Tendo, portanto, como primeira preocupao a identificao daquilo que

constitui a vida mental e em que quantidade, a psicologia estrutural de Titchener deve
 47

confrontar-se com trs tarefas no estudo dos fenmenos mentais: a anlise da

experincia concreta em seus componentes mais simples; a descoberta de como tais
elementos se relacionam e quais leis governam suas combinaes e, por fim, a
descoberta dos correlatos fisiolgicos de tais fenmenos 20 (Titchener, 1899c).

Estes [os elementos mentais] so simples, verdade, no sentido

de que so a experincia mental reduzida aos seus termos mais
primrios, mas eles ainda so processos reais, ainda so, de fato,
itens de experincia mental. Consequentemente, assim como os
elementos qumicos, eles mostram vrios aspectos ou atributos
apresentam diferentes lados, por assim dizer , cada um dos
quais pode ser examinado separadamente pelo psiclogo. por
referncia a estes atributos que a introspeco capaz
de classific-los sob diferentes enunciados. (Titchener, 1910a, p.
50 acrscimo meu)

importante destacar que, apesar da analogia qumica e da afirmao de que se

tratam de processos reais, os elementos psquicos no so entidades observveis, mas
termos classificatrios que, por definio, so abstraes, isentos de qualquer tipo de
referncia objetiva (Titchener, 1898, p. 456) e, apenas para atender a noo de um
paralelismo entre os aspectos da experincia unitria, devem corresponder a correlatos
fisiolgicos. Em resposta crtica de Otis Willian Caldwell (1899) 21 acerca da aparente
contradio desta definio, Titchener (1899b) esclarece que os elementos psquicos so
abstraes no sentido em que so obtidos mediante abstrao e anlise da experincia
concreta, no devendo ser confundidos com uma unidade gentica ou funcional, porm,
so considerados como coisas reais no sentido em que (1) eles no transcendem a
estrutura mental, no contm nada que j no esteja contido na Erlebnisse concreta e (2)
que eles no ficam aqum da estrutura mental, no omitem nada contido nessa
Erlebnisse (p. 294). Neste sentido, Titchener (1899b) afirma que, por se tratarem de
abstraes de fenmenos reais, eles igualmente participam da realidade.
Alm disso, Titchener estava ciente da pluralidade dos resultados que
procuravam identificar a natureza e os tipos de elementos mentais, chegando a afirmar

20
Ao seguir essa ordem na investigao dos fenmenos mentais, Titchener distingue-se da psicofsica,
uma vez que nesta os elementos mentais, tais como a sensao, so definidos, por princpio, em funo de
correlatos sensoriais do processo de excitao fsica, enquanto para ele, a definio dos elementos
psquicos , por excelncia, uma tarefa da introspeco psicolgica, que apenas posteriormente deve
procurar os correlatos corporais dos fenmenos estudados (cf. Titchener, 1908).
21
Caldwell, O. W. (1899). The Postulates of a Structural Psychology [Review]. Psychological Review, 6,
187-191.
 48

que no era difcil constatar que cada psiclogo identificava seu prprio elemento
psquico (Titchener, 1898b). Para contornar esse quadro, Titchener (1898b, 1899c) opta
por partir do consenso estabelecido em torno de dois elementos: as sensaes
(sensations) e os afetos (affections) que, segundo ele, eram distinguidos na introspeco
conforme a presena determinado conjunto de atributos. Aqueles elementos
caracterizados por qualidade, intensidade, durao, clareza e, em alguns casos, extenso,
configuram as sensaes ou elementos sensoriais, enquanto aqueles que apresentam
apenas os atributos da qualidade, intensidade e durao, caracterizam os elementos
afetivos ou afetos. Em seu Postulates of a Structural Psychology (1898b), Titchener
chega a afirmar que a classe das sensaes inclui duas subespcies: a sensao
propriamente dita e as representaes. Porm, no ano seguinte, Titchener apresenta as
representaes (entendidas como sinnimo de percepo) como processos complexos
formados por sensaes e que, em algumas condies especficas, alcanam o estatuto
de um item singular da experincia mental (1899c, p. 158). Embora Titchener no
seja claro neste ponto, possvel considerar que ele permanece defendendo a existncia
de apenas dois processos psquicos elementares, uma vez que as representaes, mesmo
consideradas uma unidade da experincia mental, representam um conjunto de
sensaes e, por isso, no atendem definio por excelncia de elementos, ou seja,
serem unidades simples, que no podem ser submetidas a novas anlises.
Para Titchener, enquanto as sensaes so definidas como processos
elementares conscientes, relacionados com processos corporais em rgos definidos
(Titchener, 1899c, p. 35), nos quais esto envolvidos a estimulao de rgos
perifricos e a conseqente excitao do rgo central, dando origem a sensaes
visuais, auditivas, olfativas, gustativas e tteis, o afeto o processo consciente
correspondente forma pela qual o organismo recebe suas impresses (1899c, p. 107),
relacionando-se aos processos corporais em geral, no confinados a nenhum rgo
definido e associado, portanto, aos processos metablicos de produo e absoro de
energia pelo corpo. O conjunto de processos de sntese de substncias no organismo
deve corresponder, segundo Titchener (1899c), aos afetos de prazer, enquanto os
processos de degradao ou decomposio das molculas no organismo correspondem
aos afetos desprazerosos22.

22
Se em An Outlines (1899c, p. 101), Titchener afirma que os processos corporais que do origem aos
processos afetivos so o anabolismo e o catabolismo, em Text-Book (1910a, pp. 260-264) ele se mostra
 49

Apesar dessa referncia correspondncia corporal, Titchener afirma em

Lectures on the Elementary Psychology of Feeling and Attention (1908), que sua
definio de sensao no deve ser confundida com aquela apresentada pela psicofsica,
que tem como ponto de partida o processo excitatrio elementar e v a sensao como
seu correlato, uma vez que para ele o ponto de partida para a definio de sensao a
identificao, pela introspeco, do processo psquico mais simples que, posteriormente,
deve ter seu correspondente identificado, e no o contrrio.
Ao escrever seu livro A Text-book of Psychology (1910a), com o qual ele
pretendia substituir An Outlines, Titchener reformula algumas consideraes acerca dos
elementos mentais e passa a considerar trs tipos, correspondentes aos processos
complexos apreendidos na experincia dependente:

Sensaes so, evidentemente, os elementos caractersticos das

percepes, das vises, dos sons e de experincias semelhantes
decorrentes do nosso atual entorno. As imagens so, justamente
da mesma maneira, os elementos caractersticos das
representaes, dos quadros mentais que a memria fornece
sobre o passado e a imaginao sobre a experincia futura. [...]
Por fim, os afetos so os elementos caractersticos das emoes,
do amor e do dio, alegria e tristeza 23. (Titchener, 1910a, p. 48)

Os elementos identificados permanecem passveis de distino mediante os

mesmos atributos fundamentais, e as imagens, embora ainda apresentando um status to
incerto quanto antes eram as representaes, compartilham os atributos das sensaes e
distinguem-se delas em funo de graus, com qualidades mais plidas e intensidade e
durao menos demarcadas. Alm disso, diferentemente das sensaes, que esto mais
diretamente relacionadas com o estmulo associado ao seu surgimento e aos rgos
corporais, as imagens so tambm resultantes da atividade da imaginao e da memria.
Um processo psquico de carter fundamental para a identificao introspectiva
desses elementos mentais a ateno, que Titchener (1899c) define como um processo

mais cauteloso e taxativo ao dizer que as condies corporais dos afetos, embora em alguns casos
plausveis, so apenas hipotticas e esto longe de serem confirmadas.
23
importante destacar que Titchener utiliza trs termos para se referir aos processos afetivos: affection,
para indicar os processos afetivos elementares, relacionados totalidade dos processos corporais; feeling
ou sense-feeling para referir-se ao processo composto por sensaes simples e elementos afetivos, em que
estes ltimos exercem maior fora e, emotion para designar um processo complexo e de incio sbito, no
qual um grupo de ideias ou percepes seria impregnado por processos afetivos (Titchener, 1898a, 1899,
1910a). Outro esclarecimento importante diz respeito ao segundo uso de idea que, em 1898b, referia-se
ambiguamente a um processo elementar e, em 1910, passa a referir-se a um processo complexo
constitudo pelo elemento imagem.
 50

complexo, constitudo de sensaes e afetos que caracterizam a experincia de esforo e

acompanhado por alteraes (de intensidade, nitidez, durao etc.) em outros
processos psquicos. A ateno est associada clareza sensorial e envolve uma
redistribuio dos contedos da conscincia que so organizados em termos de foco e
margem, centro e periferia, conforme envolvam maior ou menor clareza (Titchener,
1910a). A totalidade desse processo se desenvolve, segundo Titchener (1910a), em trs
estgios: o primeiro diz respeito a um estgio gentico inicial, que ele chama de ateno
primria e caracteriza-se pelo reconhecimento inevitvel de determinados estmulos que
surgem no centro da conscincia, devido fora de seus atributos, como intensidade,
qualidade etc. O segundo estgio envolve um conflito da ateno primria, em que
diversos estmulos reclamam simultaneamente seu reconhecimento pelo centro da
ateno, que oscila ou dividida entre eles. A este estgio, segue-se um ressurgimento
da ateno primria, no qual a competio entre estmulos superada novamente por
uma concentrao da ateno.
Ao definir desta forma o conceito de ateno, Titchener (1899c, 1910a) recusa a
referncia a duas formas distintas do processo atencional, uma passiva e outra ativa,
uma vez que isso indicaria uma atividade mental espontnea e especial que, segundo
ele, no em momento algum encontrada pela introspeco. Alm disso, embora em
alguns momentos refira-se ao termo apercepo, corrente no vocabulrio psicolgico,
para tratar das tendncias peculiares ao sistema nervoso que influenciam a percepo
(Titchener, 1895) e esto relacionadas ateno, Titchener questiona se seu uso tal
como presente nas doutrinas da apercepo de Wundt e J. F. Herbart representa algum
ganho real para o conhecimento dos processos psquicos, uma vez que, apesar de indicar
os diferentes graus de clareza com que os contedos da conscincia so focalizados, em
ambos os casos estaria pressuposta a ideia de uma atividade psquica (Titchener, 1910a).
Como notado por Watson e Evans (1991), ao no incluir em seu sistema
qualquer noo de sntese criadora, como a proposta por Wundt, e questionar o papel da
apercepo, reduzindo sua importncia frente a outros conceitos mais adequados a seus
propsitos, Titchener entendia as percepes simples como a integrao de qualidades
sensoriais, possuidoras de determinada intensidade, e as percepes complexas como
resultantes do acrscimo de alguma atributo temporal ou espacial s percepes simples.
 51

2.1.2 Regularidades da composio psquica

Aps proceder a anlise dos processos mentais repetidas vezes e encontrar os

elementos psquicos simples, o psiclogo deve recorrer, segundo Titchener, a uma tarefa
de sntese, aproximando esses elementos sob condies experimentais. Com isso, ele
pode ter acesso s regularidades e uniformidades da ocorrncia desses processos
psquicos e, ento, formular as leis de conexo dos processos mentais elementares.
Como afirma em seu Text-book, se sensaes sonoras ocorrem juntas, elas se misturam
ou se fundem; se sensaes de cor ocorrem lado a lado, elas realam uma a outra e se
tudo isso tem lugar de forma perfeitamente regular, ento podemos escrever leis de
fuso de sons e de contraste das cores (Titchener, 1910a, p. 38).
Tendo como base a constatao de que sempre que um processo psquico ocorre,
as condies inicialmente associadas a ele igualmente se apresentam, Titchener afirma
que as leis psquicas, como todas as leis cientficas, devem ser uma frmula descritiva, e
no uma tentativa de explicao e, alm disso, devem ser consideradas como leis
naturais, que se referem ao organismo como um todo, e no como expresso de um
domnio causal particular. Segundo Titchener, sendo a experincia unitria, no se
podem afirmar leis especficas para os fenmenos fsicos e outras para os fenmenos
mentais, mas considerar que se tratam das mesmas leis naturais, que apenas se
comportam de maneira diferente conforme o ponto de vista adotado (Titchener, 1910a).
A composio dos elementos psquicos em percepes, representaes e
emoes se d, para Titchener (1899c), a partir de processos de associao simultneos
e sucessivos, classificados como complementao associativa, associaes verbais,
sucesso de representaes e associao aps a disjuno, habitualmente coordenados
pelos princpios de contigidade e semelhana. A complementao associativa uma
das formas de associao simultnea e ocorre em situaes em que uma impresso ou
complexo de estmulos apresentado ao organismo dando origem a uma representao
e, imediatamente, outra representao previamente constituda surge para complement-
la. Associaes como as verbais ou de palavras constituem-se a partir de
complementaes associativas, mas devem ser tratadas separadamente, segundo
Titchener (1899c), por representarem a forma mais importante de representaes
complementares e por situarem-se na fronteira entre as associaes simultneas e
sucessivas. Em relao s associaes sucessivas, nas quais possvel distinguir a
totalidade do processo em estgios seguidos, encontram-se, segundo Titchener, duas
 52

formas de associao: a sucesso de representaes, na qual as representaes seguem

umas s outras, sem concentrao ou tendncias convergentes, com a conscincia sendo
levada pelo o que se apresenta no momento, sem qualquer resistncia ou restrio. A
segunda forma de combinao sucessiva a associao aps a disjuno, que consiste
na reaproximao de representaes que estavam originalmente juntas mas que, devido
s variaes da ateno, em algum momento se separaram. Tal forma de combinao
caracterizaria fenmenos como as lembranas da memria.
Para se distinguir da tradio associacionista, Titchener (1899c) esclarece que h
duas diferenas fundamentais entre esta proposta de descrio das combinaes
psquicas e a sua. A primeira diz respeito noo de representao e sua relao com o
significado ou entre um fato e sua interpretao. Segundo Titchener (1910a),
representaes so processos fluidos, mutveis, que derivam seu significado do
contexto consciente ou do conjunto cortical (p. 376), enquanto as representaes
envolvidas na doutrina da associao de ideias

j so significados [...]. Significado aqui no o contexto da

representao, nem uma predeterminao externa da
conscincia na qual a representao ocorre; significado
representao e representao significado. E uma vez que o
significado estvel e permanente, [...] o psiclogo da
associao naturalmente trata a representao tambm como
estvel e permanente; as representaes so pedaos de
significado, separados e impenetrveis como tomos fsicos.
(Titchener, 1910a, pp. 376-377)

A outra distino diz respeito expresso associao de ideias, cuja presena

em suas obras deve-se a ampla aceitao que a mesma encontra no vocabulrio
psicolgico, embora seu uso seja distinto daquele da tradio britnica. Neste ltimo
caso, trata-se, segundo ele, da derivao lgica de um princpio filosfico, enquanto em
sua psicologia a associao vista como um princpio de conexo entre processos
psquicos elementares, e no entre ideias ou representaes propriamente, e cuja
identificao decorre da investigao emprica das sensaes (Titchener, 1899c). Alm
disso, Titchener (1899c) recusa a noo de associao como uma mera justaposio de
processos que permanecem inalterados na conexo, a partir de uma combinao
mecnica de pedaos isolados da mente. Segundo ele, o tratamento das representaes
como objetos permanentes ou pedaos da mente que leva postulao, por parte da
psicologia associacionista, de diferentes leis a partir dos variados tipos de associaes,
 53

como as de contigidade, semelhana e causa e efeito que, na verdade, referem-se,

segundo ele, apenas a subtipos de uma mesma lei de associao.
Outro aspecto importante diz respeito garantia da aplicao das leis de
associao apenas aos processos sensoriais e representativos, mas no aos afetos, uma
vez que, segundo Titchener, diante de resultados ainda inconclusivos da psicologia dos
sentimentos, possvel apenas afirmar que a influncia decisiva exercida pelos
processos afetivos na conscincia parece dever-se a seus componentes sensoriais e
representativos, e no a seu carter propriamente afetivo (Titchener, 1910a).

2.2 O mtodo cientfico: Introspeco experimental

O mtodo da psicologia deve apresentar, segundo Titchener, as mesmas

caractersticas gerais do mtodo cientfico como aplicado nas outras cincias, ou seja, a
observao atenta dos fenmenos e seu registro e o recurso ao experimento como forma
de garantir maior preciso da observao, mediante condies que permitam sua
repetio, isolamento e variao (Titchener, 1898a, 1910a). Em funo das diferentes
perspectivas adotadas pela psicologia e pelas cincias naturais acerca da experincia, tal
observao pode ser classificada como inspeo e introspeco, isto , no primeiro
caso, trata-se de um olhar para os processos cujo desenvolvimento considerado
independentemente do organismo e, no segundo, da observao daqueles que tem sua
ocorrncia considerada como dependente do indivduo (Titchener, 1898a, 1899c,
1912a). Com isso, a introspeco s pode ser auto-aplicvel e, para que os resultados
das investigaes introspectivas possam ter valor cientfico, ela deve ser conduzida por
observadores treinados e sob condies cuidadosamente padronizadas de execuo e
registro, de forma que possa ser repetida por outros observadores e, assim, ter seus
resultados verificados e comparados.
Essa possibilidade de utilizao dos mtodos experimentais pela psicologia,
associada ao procedimento introspectivo, constitui o que Titchener (1912a) chama de
introspeco experimental e assegurada, em ltima instncia, pela noo de
experincia unitria e pela hiptese do paralelismo psicofsico. Em seus trabalhos
iniciais, Titchener (1898a, 1899c) considera que tal investigao s pode ocorrer aps a
concluso dos processos que se pretende observar, uma vez que sendo a prpria auto-
observao um processo psicolgico, ao desencade-la, ela se misturaria ao processo em
 54

estudo, interferindo em sua ocorrncia. Segundo ele, essa introspeco direta, ou seja, a
observao de um processo durante sua ocorrncia, um procedimento inadequado,
uma vez que destri o prprio objeto. Toda observao introspectiva deve ocorrer em
retrospecto, como um exame post mortem. Para justificar esta restrio, Titchener
recorre a uma comparao

Ns podemos comparar a conscincia sobre a qual o estmulo

trabalha a um lacre de cera para cartas e o prprio estmulo ao
carimbo que ser impresso sobre ele. A ateno prepara a mente
para a recepo de uma impresso, como o aquecimento da cera
a prepara para o carimbo; e quanto mais atentos estivermos ao
estmulo, mais profunda ser a impresso que ele deixa sobre
ns. Uma vez deixada a impresso, a cera endurece: podemos
nos recordar da sensao, investig-la, traar o caminho que
seguiu etc., assim como podemos segurar o lacre de cera
endurecido contra a luz, notar o padro, as falhas na cera etc., de
uma forma que impossvel durante a fase em que ela est
derretida, quando o carimbo produz seu maior efeito. (Titchener,
1899c, p. 41)

Com isso, a regra para execuo da introspeco experimental requer que o

observador esteja em condies nas quais ele seja minimamente afetado por
interferncias externas ao teste, que preste ateno ao estmulo e, quando este for
retirado, que ele relembre a sensao vivenciada e relate os processos que constituem
sua conscincia do processo (Titchener, 1899c).
Neste procedimento, so necessrios, portanto, dois tipos de cuidado: em relao
s condies de execuo e s de relato. Em relao s primeiras, Titchener recomenda
que o observador permanea imparcial e livre de ideias pr-concebidas, que mantenha o
controle sobre a ateno, esteja descansado e que suas condies gerais, fsicas e
psquicas, sejam favorveis, isto , que ele no esteja irritado, nervoso ou sob qualquer
tipo de desconforto (Titchener, 1898a, 1899c). Todas essas condies devem ser
cuidadosamente verificadas e registradas antes de qualquer experimento ter incio, para
que, ento, possam servir de comparao com os resultados finais (Titchener, 1899c).
Tomados esses cuidados, o observador deve ainda precaver-se contra o que Titchener
chama de erro de estmulo, isto , a confuso entre o processo psquico a ser
observado e o estmulo apresentado no experimento, gerando relatos e resultados que
no correspondem experincia psicolgica. Segundo Titchener, o erro de estmulo
representa tambm uma confuso entre as perspectivas cientfica e do senso-comum e
 55

responsvel por muitos dos resultados experimentais discordantes (Titchener, 1910a;

1912b).
Uma alterao importante na aplicao do mtodo introspectivo apresentada
por Titchener ainda em algumas obras do sistema de 1910 (Evans, 1972) como, por
exemplo, em relao interferncia promovida pela introspeco no fluxo dos
processos mentais. Se no final dos anos de 1890 Titchener defendia a introspeco
retrospectiva como forma de garantir a integridade do processo observado, em 1910,
quando publica seu livro The Text-Book of Psychology, ele afirma que esta forma de
introspeco, embora til ao estudante iniciante e necessria em alguns casos, no deve
ser de modo algum um padro universal. Titchener considera que, sendo o organismo a
condio de ocorrncia para os processos mentais, e uma vez colocado sob as mesmas
condies, ele oferece um padro de organizao estvel para os processos mentais,
permitindo que um processo psquico particular possa ser observado tantas vezes
quantas forem necessrias.

No h, portanto, nenhuma razo pela qual o observador que

interrogado, ou em quem a emoo est configurada, no
deva relatar de uma vez a primeira etapa de sua experincia: o
efeito imediato da palavra, o incio do processo emotivo.
verdade que esse relato interrompe a observao. Porm, aps o
primeiro estgio ter sido acuradamente descrito, observaes
posteriores podem ser tomadas, e o segundo, terceiro e seguintes
estgios podem ser similarmente descritos, a fim de que, logo
em seguida, o relato completo sobre a totalidade da experincia
seja obtido. (Titchener, 1910a, pp. 22-23)

Outro motivo para que a introspeco seja conduzida durante a ocorrncia do

processo, sem prejuzo para sua compreenso, o fato de que o o observador treinado e
experiente incorpora a prtica introspectiva e, com isso, se torna capaz de realizar
registros mentais enquanto a observao est em andamento, sem causar nenhuma
interferncia, e at tomar notas, assim como o histologista faz enquanto seus olhos
ainda esto sobre a lente do microscpio (Titchener, 1910a, p. 23). Com isso, a
introspeco no considerada, no curso da investigao psicolgica, como um
processo psquico que pode interferir nos demais, mas como um procedimento
metodolgico de observao que, depois de repetido e aperfeioado, torna-se habitual.
Assim, embora reconhea a existncia de casos em que a observao interfira no
processo em estudo, Titchener acredita que isso se deve captura prematura da
 56

observao em algum ponto que tenha surpreendido ou interessado ao observador ou

ainda para o qual sua ateno tenha sido atrada pela prpria instruo recebida, e no a
uma limitao especfica do mtodo (Titchener, 1912a).
Uma medida adotada por Titchener para garantir que os resultados singulares de
cada experimento estejam, tanto quanto possvel, livres de erro e das interferncias das
condies subjetivas do observador o clculo das mdias dos resultados, obtido aps a
realizao de um grande nmero de experimentos. Com isso, Titchener pretende que as
diferenas devidas a fatores externos ao experimento sejam reduzidas e os resultados
representem um desempenho mdio ou normal, esperado nas condies oferecidas pela
natureza humana (Titchener, 1899c). Para a confirmao dos resultados obtidos pela
anlise introspectiva, Titchener ainda recomenda um procedimento de sntese dos
elementos encontrados, sob condies experimentais, visando com isso assegurar-se de
que todos os elementos mentais tenham sido identificados e permitindo tambm que as
regularidades da associao desses elementos possam ser detectadas e formuladas sob a
forma de leis (Titchener, 1899c; 1910a). Titchener ressalta ainda que a introspeco
pressupe o ponto de vista da psicologia descritiva, oferecendo uma relato detalhado
dos processos conscientes, que devem ser explicados pela identificao de seus
correspondentes fisiolgicos. Esse relato introspectivo no deve, por esse motivo, ser
confundido com um relato meramente fenomenolgico, uma vez que, diferentemente
deste, ele possui um ponto de vista fixo e constante, e no uma atitude flutuante e
multiplamente motivada (Titchener, 1912b).
Com isso, Titchener demonstra, por princpio, uma maior confiana em relao
fidedignidade do mtodo introspectivo como forma de acesso aos processos mentais,
ressaltando apenas que as condies de sua aplicao devem ser ajustadas e testadas
conforme os fenmenos especficos sob observao, de forma a que suas limitaes
configurem como obstculos temporrios, eliminados com o avano das pesquisas.
Em relao a tais limitaes, Titchener afirma, em alguns momentos, que a
introspeco s pode ser aplicada s sensaes e s representaes, mas no a processos
como os afetivos e o pensamento (Titchener, 1898b). medida que novos estudos so
conduzidos, Titchener vai gradativamente abandonando essa postura e, em Outlines
(1899c), admite a aplicao da introspeco experimental aos processos afetivos,
embora para isso ainda recorra ao mtodo fisiolgico, que permite inferir a presena e a
intensidade dos processos afetivos a partir de suas conseqncias corporais. Segundo
Titchener (1899c), apesar das dificuldades envolvidas, a possibilidade de estud-los
 57

experimentalmente apontada pelos resultados da fisiologia, que revelam que as

manifestaes corporais dos sentimentos superiores so as mesmas dos sentimentos
inferiores, tornando-os desta forma tambm acessveis. Mais de uma dcada depois,
Titchener (1910a) reconhece os avanos realizados pela psicologia no estudo
experimental dos afetos e passa a estud-los atravs dos mtodos de impresso e
expresso.
Uma das formas mais freqentes do mtodo da impresso utilizado por
Titchener consiste em comparaes pareadas ou emparelhadas, nas quais uma srie de
estmulos semelhantes elaborada e apresentada ao observador em pares sucessivos, de
forma que cada membro da srie seja emparelhado com todos os outros. Aps
apresentao de cada combinao, pede-se ao observador que apenas avalie qual dos
dois elementos parece mais agradvel ou desagradvel. Com o registro de todas as
respostas, possvel construir uma representao grfica da resposta afetiva aos
estmulos. J o mtodo da expresso consiste no registro das mudanas corporais que
acompanham a passagem de um afeto pela conscincia e podem ser aferidas a partir de
medidas do pulso, da respirao, dos movimentos involuntrios do corpo etc.
Titchener salienta ainda que dois aspectos devem ser considerados na conduo
de experimentos sobre os processos afetivos: a impossibilidade de concentrao da
ateno sobre eles, tal como recomendada no estudo das sensaes, e a limitao a
uma descrio apenas indireta dos mesmos. Em relao ao primeiro, a ausncia do
atributo clareza por parte dos afetos torna impossvel a ao concentrada da ateno, o
que deve ser contornado com outros recursos. No que diz respeito descrio, Titchener
afirma que, embora todo relato introspectivo oferea apenas um acesso indireto ou
mediado pela linguagem quilo que narrado, a descrio das sensaes considerada
de primeira mo uma, vez que a linguagem , por excelncia, uma forma de expresso
de representaes, que nada mais so do que percepes ou conjuntos de sensaes. Por
outro lado, uma descrio verbal do afeto sempre uma descrio em segunda mo,
que traduz a afeio em uma representao da afeio, e transmite ao ouvinte no o
prazer ou desprazer, mas simplesmente uma representao de prazer ou desprazer
(1899c, p. 110, destaque meu), o que exige do investigador um cuidado redobrado, no
apenas com o erro de estmulo, mas tambm com a preciso da linguagem empregada.
Diante disso, o esquema padro da introspeco previsto para a sensao mantido para
o afeto, com a distino de que neste caso no se trata de uma descrio da experincia,
 58

mas do que Titchener considera ser uma traduo dos processos afetivos em
representaes (Titchener, 1899c).
Embora os esforos de Titchener se concentrem em sua psicologia estrutural e as
referncias aos outros ramos da psicologia no tenham sido detalhadamente
desenvolvidas, ele estava convicto da viabilidade da introspeco como mtodo
promissor e exclusivo da psicologia. Em relao a sua aplicao a uma dimenso social,
Titchener considera que, apesar de no ser possvel realizar o experimento introspectivo
com grupos ou sociedades, possvel repetir, isolar e variar as observaes sobre eles a
partir da comparao de suas linguagens, costumes, leis e mitos, que so os equivalentes
dos relatos introspectivos individuais registrados pela cultura e pelas instituies
(Titchener, 1910a). Ao defender o mtodo introspectivo Titchener (1912a) pretende
eliminar suas fontes de impreciso e livr-lo das acusaes de no possuir um critrio de
validade geral e de no permitir a distino entre fenmenos particulares e universais,
garantindo introspeco o status de um mtodo genuinamente cientfico, capaz de
assegurar psicologia sua singularidade frente s outras cincias.
 59

3 DESDOBRAMENTOS DA LEITURA VOLUNTARISTA E ESTRUTURALISTA

Apresentadas as definies de objeto e mtodo da psicologia por Wundt e

Titchener, nossa comparao deve inicialmente acompanhar o desenvolvimento lgico
de seus argumentos, indicando suas divergncias e similaridades. Nosso ponto de
partida a noo de experincia, uma vez que esta a base para a distino entre
aqueles fenmenos que sero considerados como prprios ao estudo da psicologia e
aqueles que pertencem s cincias naturais. A partir da considerao das diferenas
entre a noo de experincia imediata e mediata, por um lado, e dependente e
independente, por outro, estaremos em condies de discutir a relao entre o fsico e o
mental e em que medida a referncia a um paralelismo psicofsico adquire diferentes
significados nos dois projetos, estando, por um lado, relacionado ideia de uma
causalidade autnoma e, por outro, noo de condio de ocorrncia de fenmenos,
submetido a uma regularidade fsica. Desta forma, tambm ser possvel compreender
as diferenas relativas classificao de alguns processos psquicos e porque, mesmo
referindo-se a uma psicologia experimental, desenvolvida em laboratrio e
independente de preocupaes com aplicaes prticas, o mtodo utilizado por ambos
fundamentalmente diferente.

3.1 Diferentes concepes acerca da experincia unitria

Compartilhando uma postura de crtica noo de substncia e a tentativa de

eliminar sua utilizao no campo da investigao cientfica dos fenmenos mentais,
Wundt e Titchener apresentam uma concepo unitria acerca da experincia, que
procura superar a dicotomia ontolgica entre fsico e psquico, mas diferem, contudo, na
forma como tratam essa experincia. Em Wundt teremos um dualismo epistemolgico
(Araujo, 2010a; Wundt, 1913) sustentado por uma concepo ontolgica monista que
concebe o mental como fundamento da realidade (Mora, 1964; Wundt, 1913), e em
Titchener, um monismo epistemolgico considerado a partir de perspectivas lgicas e
associado a um monismo ontolgico de carter naturalista.
Wundt (1897) defende que a experincia humana constitui uma unidade
complexa, que envolve simultaneamente aquilo que chamamos de aspectos objetivos e
subjetivos. No mbito da experincia concreta, nosso conhecimento sobre essa unidade
 60

se apresenta sob a forma de duas perspectivas muito distintas: uma direta e intuitiva, e
outra indireta e conceitual. No obstante a materialidade dos objetos naturais, todo
nosso conhecimento sobre eles advm das representaes que formulamos acerca deles,
e apenas sobre estas e nossas impresses subjetivas possumos um conhecimento direto.
Essa distino entre um conhecimento imediato e mediato supe a anterioridade
epistemolgica da dimenso psquica frente quela dos fenmenos objetivos e permite
compreender a afirmao de Wundt de que, por lidar com a realidade em sua forma
mais completa, isto , considerando as representaes dos objetos do mundo externo e
nossas impresses subjetivas acerca dos mesmos, ao invs de abstrair dessas ltimas e
se restringir apenas ao tratamento conceitual dos objetos, como fazem as cincias
naturais, a psicologia deve ser considerada como mais estritamente emprica (Wundt,
1897, p. 07).
Esta anterioridade da dimenso psicolgica no deve ser confundida, contudo,
com um mero idealismo e com a recusa da experincia concreta. Ao contrrio, Wundt
reconhece que ao observar seu desenvolvimento, o surgimento das expresses fsicas
antecede, na ordem do tempo, ao das expresses psquicas, e que a experincia oferece
o contedo para o conhecimento. Isso no deve ser confundido, segundo Wundt, com a
afirmao de que a forma como conhecemos uma decorrncia de nossas interaes
com o mundo externo, o que representaria uma concepo passiva da vida psquica e
uma postura empirista ingnua. Para Wundt, a maneira como o ser humano conhece
constitutiva de sua natureza psicolgica e o papel da experincia dar incio ao
conhecimento, e no determinar sua natureza.
Influenciado pela tradio idealista, Wundt considera que essa unificao das
duas perspectivas epistmicas acerca da experincia e tudo o que elas implicam somente
pode ser concebida em um nvel metafsico que escapa ao tratamento cientfico 24, mas
cujos indcios so vistos mesmo nas obras propriamente psicolgicas de Wundt. Em
uma passagem presente nas Lectures (1896, p. 439), por exemplo, Wundt afirma que a
prpria ideia de unificao da realidade estaria relacionada persistncia dos
desenvolvimentos mentais, independente dos limites da experincia, e que supor a
interrupo destes processos ou sua dissoluo em um nada equivaleria a invalidar
qualquer noo de concluso ou unificao da realidade. Esse tratamento dado por

24
Em seu Sistema de Metafsica (1913), Wundt afirma que o desenvolvimento da vida psquica tem
origem na natureza, que concebida como um elemento do esprito ou um grau preliminar dele e que,
em si mesma considerada, auto-evoluo do esprito (Tomo II, pp. 180-181 destaques no original).
 61

Wundt experincia responsvel por garantir a singularidade das perspectivas

imediata e mediata, assim como a possibilidade de que ambas sejam tratadas
empiricamente por cincias autnomas, formuladas, respectivamente, no domnio das
cincias do esprito e das cincias naturais.
Adepto tambm da noo de uma experincia unitria, Titchener a sustenta
sobre pressupostos distintos. Segundo ele, a experincia humana concreta singular e
indiferenciada, e ao configurar-se conforme a distino entre sujeito e objeto tem como
base a precedncia epistmica do mundo externo, e no as caractersticas prprias ao
sujeito. Tal concepo toma a forma de um sensacionalismo, que segundo Titchener
(1909a) pode ser entendido conforme a definio de Baldwin (1902, pp. 515-516), isto
, como a teoria de que todo conhecimento se origina nas sensaes; que todas as
cognies, mesmo as representaes reflexivas e as assim chamadas intuies
remontam a sensaes elementares. A considerar que todo o conhecimento humano
possui essa origem, Titchener afirma que na diviso da experincia concreta o objeto
toma forma muito mais rapidamente do que o sujeito (Titchener, 1899c, p. 367), o que
encontra correspondncia no prprio desenvolvimento das cincias, que comeam pelo
estudo dos objetos externos, para s depois se dedicarem aos fenmenos mentais,
fazendo com que a psicologia seja vista como o ltimo desenvolvimento do
conhecimento humano (Titchener, 1899c, p. 5). Para que tal afirmao seja
adequadamente compreendida, Titchener nos conduz ao primeiro captulo de seu An
Outline (1899c), no qual trata dos primrdios da cincia e afirma:

Assim como a criana (cuja histria a histria da espcie

humana, sintetizada e condensada em meia dzia de
anos) obtm suas primeiras experincias sob a forma de
experincias de coisas ou objetos, e somente depois de um
tempo, alcana a experincia de si ou chega a falar de si mesma
como 'eu', tambm a humanidade em geral, nessa fase primitiva
de seu desenvolvimento que estamos considerando agora, foi
atrada para o estudo da natureza e dos objetos naturais. "O
entendimento", diz o filsofo ingls John Locke (1632-1704) e
ele poderia ter usado uma palavra de significado mais amplo e
dito "mente , [e, assim] o entendimento ou a mente, tal como
os olhos, embora nos permita ver e perceber todas as outras
coisas, no toma conhecimento de si prprio e necessrio arte
e esforo para ajust-lo distncia e transform-lo em objeto
para si mesmo". (Titchener, 1899c, pp. 03-04 acrscimo meu)
 62

Ao afirmar que a ordem temporal de surgimento da psicologia em relao s

cincias naturais equivalente maneira como a mente adquire conhecimento,
Titchener aceita uma precedncia epistmica da experincia em relao s condies de
conhecimento. Com base nesse pressuposto fundamental, a possibilidade de
interrogao direta da experincia vista como fonte exclusiva para o conhecimento
humano, dispensando qualquer fundamentao epistemolgica para a atividade
cientfica e apresentando, com isso, uma postura essencialmente antagnica em relao
quela adotada por Wundt.
A partir desses referenciais, Titchener indica duas possibilidades de tratamento
cientfico da experincia: a primeira que, por um momento, abstrai do organismo
individual e considera a totalidade da experincia em relao a outros referenciais, e
aquela que, por semelhante abstrao, a considera exclusivamente como dependente do
sistema nervoso. A conseqncia desse tratamento dado experincia que as
perspectivas dependente e independente no representam nenhuma diferena essencial
em relao ao tipo de conhecimento obtido. Trata-se apenas de tipos de dependncia
lgica segundo as quais a totalidade da experincia pode ser considerada. Alm de
afirmar que fsica e psicologia lidam com a mesma matria-prima e que se distinguem
simplesmente pelo ponto de vista, Titchener utiliza um exemplo significativo, j citado
no segundo captulo, para ilustrar essa concepo em seu Text-book (1910a). Segundo
ele, assim como o orvalho formado sob a condio de uma diferena de temperatura
entre o ar e o solo; as representaes so formadas sob a condio de determinados
processos no sistema nervoso. Fundamentalmente, o objeto e o modo de explicao, nos
dois casos, so uma e a mesma coisa (Titchener, 1910a, p. 41). Se afastarmos o nvel
emprico, no qual a diferena concreta entre um orvalho e uma representao evidente,
pode-se considerar que o que est sendo afirmado por Titchener a equivalncia de
ambos como objetos a serem conhecidos, no havendo, portanto, qualquer distino
entre o conhecimento de um fenmeno fsico e um psquico, configurando com isso o
que estamos tratando como um monismo epistemolgico.
Outro aspecto distintivo em relao a Wundt que, distante da discusso
caracterstica da tradio alem envolvendo as Naturwissenchaften e as
Geistwissenchaften, Titchener entende cincia como sinnimo de cincia natural e
neste domnio que ele pretende situar a psicologia. Com isso, a referncia adotada para a
delimitao de seu objeto no a experincia definida em funo de uma determinada
noo de sujeito, mas sim em funo do organismo individual, tal como postulado pela
 63

biologia (Danziger, 1979; Mischel, 1970). J em 1897, em seu Outlines, Wundt refere-
se a essa tentativa de definio do objeto da psicologia defendida por Titchener e
compartilhada por outros filsofos e psiclogos como epistemologicamente
insustentvel e psicologicamente improdutiva (p. 18).

Seu problema j no mais remover a abstrao empregada

pelas cincias naturais e, desta forma, obter com elas uma viso
completa da experincia, mas ela tem que usar o conceito de
"sujeito" oferecido pelas cincias naturais e dar uma explicao
da influncia deste sujeito sobre os contedos da experincia.
Ao invs de reconhecer que uma definio adequada
de "sujeito" s possvel como resultado de investigaes
psicolgicas, um conceito acabado formado exclusivamente
pelas cincias naturais aqui imposto psicologia. Porm, para
as cincias naturais, o sujeito idntico ao corpo, e a psicologia
, consequentemente, definida como a cincia que determina a
dependncia da experincia imediata em relao ao
corpo. (Wundt, 1897, p. 18)

Se no mbito do tratamento cientfico as distines entre a noo de experincia

unitria de Wundt e Titchener so facilmente identificveis em termos antagnicos, isso
no ocorre no mesmo grau no nvel metafsico, uma vez que Titchener no se ocupa de
maiores consideraes acerca da natureza ontolgica da experincia, restringindo-se a
afirmar que, como constatado por Shadworth Hodgson, nenhuma das hipteses
disponveis parece ser suficiente para explic-la (Titchener, 1889c, p. 368).
Os poucos indcios acerca das concepes adotadas por Titchener so, alm
desta referncia a Hodgson, sua afirmao de que jamais aceitou os aspectos metafsicos
das doutrinas de Avenarius e Mach (Titchener, 1909b) 25, e sua defesa de que uma nova
metafsica, que pretenda estabelecer uma teoria do universo em harmonia com o
conhecimento cientfico, deve se constituir a partir da experincia humana concreta
(Titchener, 1899c, p. 366). Tal conjunto de afirmaes, associado ao grau de
subordinao que a psicologia apresenta em relao biologia, que, como veremos, no
total, mas bastante significativo, parece nos autorizar a supor que, embora a
experincia unitria no seja nem espiritual nem material (Titchener, 1899c, p. 366),

25
Em carta a Meyer, de 17 de outubro de 1909, Titchener afirma que na referncia a Mach e Avenarius,
eu no estou, obviamente, me referindo a sua doutrina da economia do pensamento (que no um
princpio cientfico, se tomarmos o sculo XIX como nosso padro de cincia), mas distino de
experincia dependente e independente. (Titchener, 1909b, p. 162).
 64

ela , contudo, natural, sendo a noo de natureza aqui entendida como coextensiva ao
fsico, constituindo o que consideramos tratar-se de um monismo ontolgico naturalista.
Ao concluir a apresentao de como a experincia concebida e analisada
cientificamente por Wundt e Titchener, constata-se que para o primeiro o empirismo
um recurso epistemolgico, necessrio ao tratamento cientfico dos fenmenos
psquicos, enquanto para Titchener uma determinao absoluta acerca da realidade.
Ao adotar essa postura, o que Titchener faz incorrer naquilo que Wundt (1899, tomo I,
p. 476) apresenta como uma confuso entre o ponto de partida dos fenmenos e o
fundamento geral de toda experincia.

3.1.1 As relaes entre o fsico e o mental: O princpio do paralelismo

psicofsico

O recurso cientfico adotado por Wundt e Titchener para tratar a relao entre
esses dois tipos de processos, fsicos e psquicos, o paralelismo psicofsico que, diante
dos pressupostos apresentados, expressa tambm diferenas significativas. O
paralelismo apresentado por Wundt (1896) supe os fenmenos da experincia imediata
e mediata como duas sries paralelas em desenvolvimento e capazes de oferecer um
conhecimento complementar uma em relao outra, sem, contudo, afirmar uma
equivalncia absoluta entre as duas sries ou qualquer tipo de interao causal. Sua
abrangncia cientfica est restrita aos processos psquicos mais simples, que
apresentam uma relao identificvel com os processos fsicos. Fatos psquicos de
maior complexidade e mais estveis, tais como os sentimentos complexos ou os
produtos da cultura, embora no possam ser concebidos como ocorrendo
independentemente de organismos fsicos, no podem ser explicados por meio deste
princpio de correspondncia, uma vez que sua constituio envolve novos valores
resultantes de um tipo de conexo no existente entre os processos fsicos e a variao
experimental de sua origem e desenvolvimento impossvel. O paralelismo de Wundt,
embora oferea condies para a explicao cientfica de um domnio mais restrito de
fenmenos, apia-se numa autonomia mais ampla entre os dois aspectos da experincia
unitria, uma vez que, segundo Wundt, o reconhecimento da realidade imediata da
experincia psicolgica exclui a possibilidade de tentar derivar os componentes
 65

particulares do fenmeno psquico de qualquer outro especificamente diferente

(Wundt, 1897, p. 14), tanto no nvel descritivo quanto no explicativo.
Titchener, por outro lado, tambm no aceita uma causalidade cruzada, mas trata
seu paralelismo a partir da hiptese de uma correspondncia estrita entre os dois
processos, atribuindo a ele uma abrangncia potencialmente total, capaz de incluir
mesmo os processos psquicos mais elaborados que, segundo ele, compartilham as
mesmas manifestaes corporais com os processos mais simples. O lado positivo desta
proposta que um conjunto mais amplo de fenmenos abrangido pela possibilidade de
investigao cientfica, embora esta possibilidade no seja acompanhada por uma
autonomia explicativa, mas restrinja-se apenas ao campo descritivo. Uma dificuldade
oriunda dessa proposta como tratar a diferena entre, por exemplo, uma representao
complexa e uma simples impresso sensorial, afirmando que tanto processos simples
quanto os complexos podem ser explicados pelas mesmas condies corporais e sem
assumir um princpio causal prprio.
Sem nos determos neste ponto, sua defesa de uma autonomia descritiva para a
psicologia , ainda assim, precria, uma vez que, ao aceitar o postulado das cincias
naturais de que o princpio de conservao de energia aplica-se sem exceo aos
fenmenos naturais, para um organismo vivo assim como para uma pedra (Titchener,
1899c, p. 364), constituindo uma cadeia de causalidade fechada (Titchener, 1899c,
1910a), e afirmar que os fenmenos psquicos correspondem apenas a uma pequena
parte deles, especificamente, a certos eventos no sistema nervoso (1910a, p.40), a
concluso necessria que, na ausncia de qualquer outro postulado especfico, ele deve
se estender igualmente sobre os fenmenos mentais. No se trata, portanto, apenas do
fato de a psicologia ainda no ter desenvolvido suas leis descritivas prprias, mas sim
de pertencer a um sistema fechado no qual nenhum acrscimo pode ser feito sem
perturb-lo. Com isso, embora tanto os fenmenos fsicos quanto os psquicos sejam
vistos como fenmenos naturais, as leis que organizam ambos so derivadas, de
maneira fundamental, a partir de princpios do domnio fsico. neste sentido que
entendemos que o domnio natural tratado por Titchener como coextensivo ao fsico,
devendo a psicologia subordinar-se a ele.
A imagem utilizada por Wundt e Titchener para representar seu paralelismo
entre o fsico e o psquico esclarecedora. Wundt refere-se a duas sries lineares de
desenvolvimento, passveis de serem representadas como duas retas paralelas que tm
ponto de incio e de fim distintos; o limite inferior da reta correspondente srie fsica
 66

comeando anteriormente ao da reta mental, e o limite superior da reta representativa

dos desenvolvimentos psquicos se estendendo alm daquele da srie fsica, indicando
com isso que nenhum correspondente pode ser encontrado nem na poro inferior da
srie fsica, nem na poro superior da srie psquica. Titchener, por sua vez, utiliza a
metfora da superfcie cncava e convexa num crculo, indicando que a mudana em
uma das superfcies necessariamente acompanhada pela mudana na outra, e
sugerindo tambm a totalidade da correspondncia entre o psquico e o fsico.
Desta forma, enquanto Wundt transfere para o nvel ontolgico a tarefa de
unificao da dualidade com a qual a experincia cientificamente apreendida,
Titchener parece transferir essa funo para o nvel explicativo da prpria atividade
cientfica, uma vez que, para ele, a dualidade descritiva entre a psicologia e as cincias
naturais unificada pelo fato de que a explicao dos fenmenos de uma experincia
dada nos termos dos fenmenos de outra cincia logicamente anterior, sendo que esses
termos referem-se igualmente a uma nica dimenso fsica.
A concepo de paralelismo psicofsico reflete ainda o tratamento dado pelos
autores s diferentes expresses da vida psquica. Embora Titchener reconhea que a
psicologia deve abranger reas como a infncia, as expresses mentais dos animais e os
processos psquicos coletivos e sociais, ele dedicou-se apenas sua psicologia
estrutural, voltada para os processos mentais do indivduo adulto. E, ao falar sobre o
paralelismo entre os processos fsicos e psquicos, parece ter em mente somente esta
forma de vida mental em seu estado de desenvolvimento presente, fazendo com que o
paralelismo psicofsico assuma uma forma mais limitada, e no um carter heurstico
mais amplo, capaz de englobar o desenvolvimento geral da vida psquica. Suas
preocupaes em encontrar os elementos estruturais da vida psquica parecem ter feito
com que ele adaptasse a interpretao cientfica apenas a elas, no considerando mais
detidamente, por exemplo, a dificuldade envolvida na suposio de uma
correspondncia estrita entre processos fsicos e psquicos.
Por outro lado, ainda que sua psicologia individual tambm tenha como objeto
de investigao a vida psquica do ser humano adulto, o paralelismo psicofsico adotado
por Wundt permite considerar o desenvolvimento da vida mental tanto no nvel
individual quanto no coletivo de maneira no-contraditria e sem restringir os aspectos
psquicos s condies fisiolgicas. Como indica Mischel (1970, p. 4), em artigos
publicados no Philosophische Studien em 1894 e 1896, Wundt j criticava as tentativas
de explicar os fenmenos psicolgicos a partir dos processos fisiolgicos, o que fica
 67

claro tambm nesta passagem de Outlines of Psychology (1897) acerca da psicologia

que se formulava sobre essas bases. Segundo Wundt,

Ao invs de partir do fato de que as cincias naturais so

possveis somente aps a abstrao dos fatores subjetivos da
experincia, o problema mais usual de tratar o contedo
da totalidade da experincia em sua forma mais geral
ocasionalmente atribudo cincia natural. Neste caso, a
psicologia, naturalmente, j no mais coordenada com as
cincias naturais, mas subordinada a elas. (...) Esta posio,
que pode ser designada como "materialismo psicofsico",
epistemologicamente insustentvel e psicologicamente
improdutiva. (...) Uma psicologia que comea com essa
definio puramente fisiolgica depende, portanto, no da
experincia, mas de uma hiptese metafsica, assim como a
antiga psicologia materialista. A posio psicologicamente
improdutiva porque atribui, desde o primeiro momento, a
interpretao causal dos processos psquicos fisiologia
(Wundt, 1897, p. 18).

3.1.2 Causalidade e condies de ocorrncia

Outro aspecto relacionado ao paralelismo psicofsico e essencialmente distinto

na psicologia proposta por Wundt e por Titchener o tratamento dado noo de
causalidade e sua conseqncia para o tipo de explicao que pode ser oferecida sobre o
fenmeno mental. Segundo Wundt, o tratamento cientfico dos fenmenos naturais
gradualmente substituiu a noo de causalidade substancial, segundo a qual o efeito
entendido como um desdobramento necessrio ou um atributo da ao causal, pelo
conceito de fora. Posteriormente, este conceito se desenvolveu em direo a uma noo
de causalidade processual ou atual e na considerao de causa e efeito como processos
equivalentes, isto , capazes de assumir tal condio conforme o contexto considerado.
Aplicada psicologia, essa causalidade processual envolve as noes de fundamento e
conseqncia, adequadas s relaes de probabilidade ou possibilidade que se pode
afirmar acerca da relao entre os fenmenos psquicos. Outra diferena diz respeito ao
fato de que, neste caso, no h uma equivalncia entre fundamento e conseqncia,
visto que, ao lidarem com aspectos qualitativos, os processos psquicos do origem a
valores qualitativamente distintos e superiores em relao queles envolvidos em sua
origem.
 68

A suposio dessa causalidade psquica justificada, para Wundt, em funo da

diferena com que os fenmenos fsicos e psquicos so percebidos. Enquanto os
processos psquicos e suas relaes so apreendidos diretamente, os fenmenos fsicos
so percebidos como experincias separadas, disjecta membra (Mischel, 1970, pp. 06-
07) e nenhuma conexo direta encontrada entre os objetos das cincias naturais. Desta
forma, a explicao causal de suas relaes s pode ser obtida mediante tratamento
conceitual e abstrato. Em funo destes aspectos, submeter os fenmenos da experincia
imediata aos princpios do mundo fsico equivaleria, para Wundt, a impor psicologia
uma forma de explicao inadequada ao carter prprio conforme o qual a experincia
psquica conhecida, alm de restituir uma noo de causalidade cruzada inaceitvel,
caracterstica de um tratamento substancialista da relao mente-corpo. Nessa
formulao, as duas formas de causalidade devem ser compatveis e as condies fsicas
de ocorrncia dos fenmenos mentais devem ser consideradas apenas como recursos de
acesso cientfico aos mesmos, uma vez que permitem a manipulao e o controle das
circunstncias de origem de um determinado fenmeno, mas em momento algum
devem ser entendidas como equivalentes a sua explicao.
Outra diferena fundamental em relao causalidade do mundo natural e a
causalidade psquica diz respeito ao fato de que, por lidar com a separao lgica entre
processos cuja complexidade supera qualitativamente sua constituio elementar, esta
ltima nunca assume uma natureza preditiva, mas apresenta apenas um carter
regressivo, que parte da conseqncia para encontrar seus fundamentos. Alm disso, a
explicao dos fenmenos psquicos limitada pela natureza criadora da sntese
psquica que, em funo das caractersticas apresentadas anteriormente, impede com
que os fundamentos exatos dos processos complexos sejam determinados.
Distintamente, Titchener considera que toda noo de causalidade deve ser
eliminada e o nico sentido em que uma explicao causal deve ser aceita na cincia
aquele que faz referncia s condies de ocorrncia de um fenmeno no a relaes de
causa e efeito ou de fundamento e consequncia26. Segundo ele, a noo de uma
causalidade prpria ao domnio psquico uma herana da tradio metafsica e est
associada ideia de uma mente substancial ativa e a uma orientao teleolgica,
devendo, portanto, ser substituda pela referncia s condies invariveis do lado

26
Nas correspondncias trocadas com Meyer em 1918 e, posteriormente, em Systematic Psychology
(1929), Titchener passa a utilizar a expresso covariao ao invs de referir-se a essas condies de
ocorrncia, tratando a relao entre os processos fsicos e psquicos em termos de uma correlao entre a
varivel dependente (os processos psquicos) e a varivel independente (os processos fisiolgicos).
 69

fsico; que so na verdade o nico princpio explicativo possvel (Titchener, 1909b, p.

165). Com isso, a autonomia das leis descritivas, que apresentam as uniformidades
mentais em termos de associao dos elementos psquicos, no corresponde a uma
autonomia explicativa. Sua explicao deve ser encontrada nos fenmenos fisiolgicos
que constituem sua condio de ocorrncia (Titchener, 1899c)
Um dos argumentos utilizados por Titchener para afirmar a adequao da
utilizao dos processos fisiolgicos na explicao dos psquicos o fato de que no
podemos considerar um processo mental como a causa de outro processo mental,
simplesmente pelo fato de que, com a mudana do nosso entorno, conscincias
inteiramente novas podem ser constitudas (Titchener, 1910a, p. 39). Desta forma, a
nica base estvel com a qual os processos psquicos encontram-se relacionados ,
segundo Titchener, o organismo biolgico que integra a cadeia ininterrupta dos
processos do mundo fsico e mostra-se como uma base segura de explicaes para os
fenmenos mentais.
Ao eliminar a noo de causalidade, Titchener dispensa igualmente a noo de
atividade, que, segundo ele, diz respeito a uma interpretao sobre os fatos e no a algo
observvel (Titchener, 1918a), assim como qualquer considerao acerca do carter
necessrio ou probabilstico da relao entre os fenmenos psquicos. Por outro lado,
com a proposta de identificao dos elementos estruturais da mente e de que a recriao
das condies de ocorrncia de um processo psquico poderia reproduzi-lo, Titchener
deixa espao para que a orientao progressiva ou preditiva da explicao prpria das
cincias naturais seja explorada, confirmando com isso a constatao de Danziger
(1979) de que a suposio de determinado tipo de causalidade relaciona-se a uma forma
especfica de explicao cientfica dos fenmenos psquicos.
Cabe notar, alm disso, que o recurso s condies de ocorrncia como princpio
explicativo no se restringe ao domnio psicolgico, mas antes corresponde a um
princpio geral que se aplica igualmente s trs cincias fundamentais acerca da
experincia. Assim, da mesma forma como a psicologia explica seus fenmenos em
termos do funcionamento biolgico, a biologia recorre aos elementos fsicos que
constituem um sistema orgnico, e a fsica, como a mais autnoma delas, recorre s
relaes entre espao, tempo e massa. Com isso, embora se tratem de termos relativos a
perspectivas distintas, envolvendo diferentes nveis de complexidade, eles remontam
sempre a uma nica dimenso explicativa, que aquela oferecida pelas cincias
naturais.
 70

Por fim, interessante considerar que, alm da incompatibilidade apontada entre

a noo de causalidade processual de Wundt e a de condio de ocorrncia adotada por
Titchener, a substituio do conceito de causa pelo conceito de condio recebeu
crticas diretas por parte de Wundt, que considerava esse recurso imprprio por dois
motivos:

em primeiro lugar, porque como as formas especiais

de causalidade natural precisamente mostram, a causa abrange
apenas uma parte das condies, aquelas que, de acordo com o
princpio da equivalncia, so capazes de se coordenarem com o
efeito, e, em segundo lugar, porque o conceito de condio,
assim como o de funo, no inclui a relao com circunstncias
empricas, o que prprio do conceito de causa. (Wundt, 1913,
p. 346)

Se estivermos corretos em nossa interpretao, essa passagem pode ser

entendida como uma crtica s definies conceituais que, tal como a de Titchener,
utilizam termos pertencentes ao domnio lgico-matemtico e, portanto, sem qualquer
proximidade com a natureza emprica, para explicar as relaes que os fenmenos
mentais e corporais apresentam empiricamente.

3.1.3 O tratamento dado aos processos psquicos

Com base nessas diferentes abordagens acerca da natureza da vida mental,

podemos compreender que o tratamento conceitual e experimental dados aos processos
psquicos seguir caminhos distintos. Embora Wundt e Titchener refiram-se aos
fenmenos psquicos como processos ou ocorrncias, e no como objetos permanentes,
as caractersticas dessa processualidade esto longe de serem as mesmas. Enquanto para
Wundt o carter processual dos fenmenos psquicos expressa a natureza ativa do
sujeito e est intimamente relacionado ao aspecto volitivo da vida mental, para
Titchener, tal noo de atividade apenas uma interpretao dos fatos, que extrapola o
conhecimento estrutural da vida psquica (Titchener, 1909c, p. 174; 1918a, p. 199), e o
carter processual dos fenmenos psquicos diz respeito apenas constatao da
natureza incompleta e descontnua da experincia mental (1910a, p. 40) que, ao
contrrio do que ocorre com os processos fsicos, so processos mais efmeros e no
 71

compe uma cadeia autocontida de fenmenos inter-relacionados. Para Titchener, a

noo de vontade entendida com referncia a uma sensao de esforo, acompanhada
por sentimentos prazerosos ou desprazerosos, mas que no caracteriza em nenhuma
medida um elemento estrutural ou capaz de assegurar a singularidade da vida mental
(Titchener, 1899c).
Relacionado a esse carter processual e s distintas noes de paralelismo
psicofsico, o papel da anlise tambm adquire um diferente grau abrangncia em cada
projeto. Tweney e Yachanin (1980) comentam que a possibilidade de decomposio
analtica da mente representa uma distino marcante entre Wundt e Titchener, uma vez
que, segundo esses autores, a anlise constitui, para Wundt, apenas um ponto de partida
para o conhecimento da vida mental, necessrio para investigar os compostos psquicos
e suas interconexes, enquanto adquire um papel muito mais relevante na proposta
estruturalista de Titchener, sendo responsvel por determinar a natureza e a quantidade
dos processos mentais, alm do tipo e a durao do curso temporal dos mesmos.
Embora essa diferena na nfase concedida ao procedimento analtico e quanto ao
objetivo de seu uso pela psicologia esteja presente, de maneira geral, quando
comparamos os dois autores, a caracterstica determinante parece encontrar-se em outro
aspecto: na extenso de sua aplicao aos fenmenos psquicos.
Ao eliminar qualquer noo de sntese criadora, Titchener amplia de maneira
significativa a possibilidade de anlise dos fenmenos mentais, incluindo at mesmo as
expresses mais complexas. Um mapeamento completo da vida psquica, a partir da
descoberta de seus elementos estruturais, estaria limitado apenas temporariamente por
questes procedimentais. O contrrio ocorre com Wundt que em funo da sntese
criadora restringe o emprego da anlise, em termos de preciso experimental,
exclusivamente aos processos simples. Desta forma, o papel da anlise nas propostas de
Wundt e Titchener serve no apenas para referir-se descoberta dos processos
elementares da vida mental, mas tambm permite mensurar o lugar reservado por
Wundt psicologia experimental dentro de seu projeto mais amplo de psicologia
cientfica e, da mesma maneira, a impossibilidade de Titchener reconhecer os mesmos
limites para sua psicologia estruturalista.
Outro aspecto importante na comparao entre a definio de objeto da
psicologia por Wundt e Titchener e mais freqentemente notado na literatura
especializada, diz respeito noo de qumica mental, supostamente presente na obra
dos dois autores (Herrnstein & Boring, 1971; Danziger, 1980a). Ao contrrio do que a
 72

referncia a processos elementares e sua composio pode permitir supor, Wundt nunca
aderiu aos princpios da qumica mental tal como formulados por John Stuart Mill. E,
embora utilize termos familiares ao vocabulrio da qumica, ele recusa expressamente a
analogia com as cincias naturais para tratar dos fenmenos psquicos, tendo em vista o
comportamento singular de cada tipo de fenmeno conforme princpios e leis causais
especficas, o que faz com que qualquer tentativa de compreender um atravs do outro
seja infrutfera. Um exemplo dessa incomparabilidade entre a composio dos processos
psquicos e a noo de uma qumica mental diz respeito produo de novos valores
por meio da fuso dos compostos psquicos, j referido anteriormente.
Por outro lado, embora Titchener tambm no aceite os pressupostos da qumica
mental, seu objetivo de identificar a estrutura da mente, recorrendo ao auxlio da cincia
que imediatamente elementar em relao psicologia, faz com que a analogia com a
qumica torne-se mais plausvel. Isso no significa, contudo, que Titchener (1910a, p.
49) trate os elementos psquicos como unidades fsicas, localizveis nos rgos
corporais, mas apenas que compreenda o funcionamento dos elementos estruturais da
mente humana como anlogo aos elementos qumicos, o que por isso s inconcebvel
para Wundt. Ao longo de sua obra, Titchener foi se afastando da analogia qumica e, em
1909, afirma que a psicologia experimental transcendeu, em princpio, a doutrina da
qumica mental, como concebida por James e John Mill e por Hartley.

(...) em geral, ns temos melhores meios do que uma falsa

analogia qumica para explicar o que no pode ser explicado em
termos de um associacionismo direto. Ns aprendemos, por
exemplo, a levar em considerao a complicao das condies;
ns no esperamos, se duas sensaes esto juntas, obter uma
coexistncia simples de suas duas qualidades, ns esperamos
que a sinergia do processo fisiolgico subjacente torne-se, de
alguma forma, manifesta na conscincia (Titchener, 1909a, p.
32).

Apesar de pretender afastar-se da noo de qumica mental, Titchener incorre,

nesta citao, em outra postura criticada por Wundt (1897) como caracterstica da
tradio britnica, que a de assumir que a unio fsica de impresses na percepo
sensorial , de alguma maneira no esclarecida, suficiente para explicar a composio
psquica, postura essa que, por conseqncia, torna desnecessria a anlise psicolgica.
Outro aspecto distintivo em relao ao tratamento dado aos processos psquicos
por Wundt e Titchener diz respeito ao conceito de fuso. No obstante os dois utilizem
 73

o mesmo termo, a distino encontra-se novamente nos pressupostos que orientam cada
projeto. Para Wundt, a fuso caracteriza a unio de compostos psquicos caracterstica
da atividade sinttica da mente, responsvel pelo surgimento de um novo complexo,
indito e impossvel de ser decomposto nos elementos que lhe deram origem. Em
Titchener, embora tambm se trate de uma ligao mais forte do que as associativas, sua
singularidade em relao a estas se deve ao fato de que seus elementos no podem ser
sensivelmente distintos na impresso complexa, mas, ao contrrio, formam uma
impresso singular total em que h o predomnio de um constituinte. Neste caso,
embora se trate de uma nova impresso, ela pode ser analisada em suas partes
constituintes, no apresentando nada que j no estivesse contido em seus elementos.
Outro fato a considerar que enquanto Wundt afirma que as relaes entre processos
elementares e entre compostos apresentam caractersticas diferentes, Titchener parece
considerar que os mesmos princpios de composio valem igualmente aos dois nveis
de complexidade, uma vez que nenhuma distino explcita entre eles apresentada.
Outro processo psquico distintamente considerado por Wundt e Titchener a
apercepo, que para Wundt ocupa um lugar central na organizao das ocorrncias
psquicas, estando tambm relacionada ao conceito atividade volitiva, em relao ao
qual Titchener manteve-se pouco vontade. Embora afirme-se (Tweney & Yachanin,
1980) que, em 1896, o conceito j no aparecia em seu An Outline, ele ainda foi
discutido em vrias obras de Titchener (1898a, 1908, 1909a, 1910a), sendo definido
como uma percepo determinada pelas tendncias peculiares do sistema nervoso
(1898a). Ao esvaziar o conceito de apercepo do aspecto ativo e volitivo que ele
assume na psicologia de Wundt, Titchener (1910a) passa a questionar o acrscimo
representado por ele na descrio da vida psquica, tendo em vista sua tradicional
vinculao filosofia de Leibniz e a existncia de outros conceitos considerados por ele
como cientificamente mais adequados, tais como o de percepo e ateno.
Ao final dessas comparaes e antes de passarmos para a apresentao do
mtodo, cabe ainda uma palavra acerca das afirmaes de Titchener em relao s
ideias de Wundt, a partir das quais possvel considerar a influncia da concepo de
mundo segundo a qual ele compreendeu Wundt. Titchener afirma ter sido impelido
psicologia experimental de Wundt em funo de sua insatisfao com as construes
lgicas da escola inglesa (1901, pp. vii-viii), e, por volta de 1887, mesmo antes de ir a
Leipzig e ter contato direto com seu futuro orientador, ele comea a traduzir o
 74

Grundzge der Physiologischen Psychologie 27, no obstante seu conhecimento

imperfeito de alemo, como ele prprio reconhece (Titchener, 1895). Alm disso, suas
leituras da psicologia inglesa tambm no haviam lhe oferecido um vocabulrio
adequado ao texto em alemo, o que o teria levado a consituir o hbito de fazer
psicologia em um jargo misto das duas lnguas (Titchener, 1895, p.78).
Mais do que um mero incmodo pelo uso alternado dos idiomas, no difcil
supor o possvel alcance dessa situao no apenas para a tarefa de traduo dos escritos
de Wundt, mas principalmente sobre a compreenso de suas ideias pelo jovem
Titchener. esclarecedor notar ainda que, ao tratar das dificuldades da traduo da obra
de Wundt, alm da referncia ao seu insuficiente domnio do idioma e inexistncia de
um vocabulrio psicolgico em lngua inglesa, quando comparado aos termos alemes
(Titchener, 1895), Titchener considera como um obstculo a dificuldade intrnseca ao
pensamento de Wundt, que simultaneamente ao desenvolvimento de uma ideia central
apresenta argumentos menores e os articula em raciocnios extremamente complexos,
alm de uma tendncia a apresentar suas ideias em uma estrutura conceitual rica em
abstraes (Titchener, 1910b), mas em momento algum parece considerar a significao
especfica que cada termo possui dentro da tradio filosfica e cientfica na qual foi
formulado e os limites transposio do mesmo para uma tradio distinta.
Um exemplo dessa postura est presente em sua proposta de um vocabulrio
psicolgico, adotando como base para sua constituio no apenas os livros de Wundt,
como Vorlesungen ber die Menschen- und Thierseele (1863/1892), mas tambm o
Grundriss der Psychologie (1893), de O. Klpe, Elements of Physiological Psychology
(1887), de G. T. Ladd, Course in Experimental Psychology (1895-1898), de E. C.
Sanford e Leitfaden der physiologischen Psychologie (1891), de G. T. Ziehen, entre
outros (Titchener, 1895, p. 79), o que sugere que sua preocupao com o
estabelecimento de um vocabulrio tcnico especfico no correspondeu a uma
preocupao com o nvel propriamente conceitual de definio desses termos, fazendo
com que seus conceitos dificilmente possam ser tomados como equivalentes aos de
qualquer um desses autores em particular, mas antes que os mesmos tenham servido de
inspirao para que ele constitusse uma proposta prpria.

27
No prefcio de Principles of Physiological Psychology (Wundt, 1910, pp. x-xi), Titchener afirma que
essa verso da traduo jamais chegou a ser publicada e nem mesmo foi aproveitada na edio que veio
pblico, tornando com isso impossvel mensurar a relevncia de eventuais mudanas empreendidas.
 75

Embora aparentemente Titchener no tenha considerado de modo suficiente as

diferenas entre a tradio britnica e a alem e a influncia de seus pressupostos sobre
sua interpretao das ideias de Wundt, ele no se esquivou de notar suas discordncias
em relao a algumas concepes especficas de seu orientador (Titchener, 1898b,
1899a, 1909, 1910a), mesmo afirmando que em seu tempo de estudante ele tinha
aceitado muitas delas (1918b). Alm disso, Titchener no omitiu a informao de que
algumas partes dos originais de Wundt no haviam sido traduzidas em seu trabalho com
Creighton (1898b) 28 e incentivou a leitura dos originais por seus alunos (1905),
reconhecendo a impossibilidade de as ideias de Wundt serem compreendidas a partir da
apresentao isolada de qualquer aspecto de seu pensamento (1921).

3.2 O mtodo experimental

No obstante a defesa da utilizao dos mtodos cientficos nos projetos de

psicologia de Wundt e Titchener, assegurando com isso seu lugar no domnio das
cincias, os distintos pressupostos adotados por cada autor e discutidos at aqui indicam
que tambm os mtodos empregados no poderiam ser os mesmos, embora os nveis em
que tal distino se apresenta devam ainda ser apontados. Mesmo sendo possvel
encontrar afirmaes de que a viso de Titchener acerca da introspeco semelhante
de Wundt (Marx & Hillix, 1993; Mischel, 1970), estudos mais sistemticos demonstram
a inadequao desta aproximao (Danziger, 1980c, 1998). Ainda assim, quando
percebidas as diferenas, as caractersticas do mtodo adotado por Wundt so, em geral,
apresentadas minuciosamente, enquanto as especificidades daquele proposto por
Titchener so descritas em relao a pressupostos introspeccionistas genricos,
supostamente compartilhados por outros psiclogos, e sem a mesma considerao
quanto ao significado especfico dessa metodologia dentro do projeto de psicologia
estruturalista de Titchener.
Uma dos fatores relacionados aproximao entre os dois mtodos, j
identificado pela literatura, diz respeito ao fato de Wundt ter adotado, ao longo de sua

28
Um dos exemplos ocorre em The Postulates of a Structural Psychology (1898b, p. 459), onde Titchener
indica, em nota de rodap, que determinada passagem de Vorlesungen ber die Menschen- und Thierseele
acerca das propriedades qualitativas das sensaes e dos sentimentos no consta na traduo realizada por
ele e J. E. Creighton, intitulada Lectures on Human and Animal Psychology (1896). O motivo desta
omisso, contudo, no mencionado.
 76

obra, diferentes expresses para tratar de questes relativas ao mtodo da psicologia,

como innere Wahrnehmung, reine Selbstbeobachtung e wirkliche Selbstbeobachtung
que foram traduzidas por um nico termo, favorecendo certa confuso na compreenso
de sua proposta e a classificao de seu mtodo como introspeccionista (Araujo, 2010a;
Danziger, 1980a, 1998; Robinson, 2001). Esclarecida essa questo, o primeiro aspecto a
considerar em nossa comparao a definio de cada mtodo por parte dos dois
autores.
Wundt apresenta o mtodo de sua psicologia individual como a combinao da
percepo interna com o controle experimental, que ele nomeia como auto-observao
real, enquanto Titchener defende a adoo da introspeco, associada ao controle
experimental das condies de sua realizao. A opo de Wundt se apresenta em
resposta s tentativas de utilizao da introspeco como mtodo cientfico, o que,
segundo ele, baseia-se em uma confuso entre o significado de observao cientfica,
que envolve a distino entre sujeito e objeto, e a percepo das prprias ocorrncias
psquicas. Embora afirme tratar-se do mesmo mtodo adotado pelas cincias naturais, a
forma particular como os fenmenos psquicos so conhecidos pela percepo interna
impe algumas adaptaes no mtodo experimental, especificamente em relao s suas
condies de aplicao e ao fato de ele produzir medidas apenas relativas e indiretas
acerca dos fenmenos estudados. Neste aspecto, pode-se dizer que Wundt e Titchener
esto em acordo, situando-se a nica diferena no fato de que, para Titchener, o
fenmeno mental representa um fenmeno natural equivalente a todos os demais
fenmenos fsicos, devendo, portanto, se adequar aos mtodos cientficos empregados
pelas cincias naturais. A nica distino entre a observao empreendida pelas cincias
naturais e pela psicologia diz respeito a uma direo do olhar para os fenmenos
externos ou internos, constituindo assim uma inspeo ou uma introspeco, mas que ,
em essncia, idntica, assim como o tipo de conhecimento obtido por elas.
Ao posicionar-se favoravelmente em relao introspeco, reconhecendo-a
como a fonte por excelncia de evidncia acerca da vida psquica (Titchener, 1899c),
Titchener demonstra a influncia da tradio britnica na sua formao e, longe de
poder ser confundido com uma ingenuidade de Titchener em relao aos
questionamentos levantados em torno da introspeco, deve ser entendido como a
defesa de uma convico assumida desde muito cedo29. Neste sentido, possvel cogitar

29
Em Lectures on the Experimental Psychology of the Thought-Processes (1909a, p. 96), ao tratar da
introspeco sistemtica, Titchener apresenta a seguinte declarao: Minha crena na introspeco
 77

que, em meio ao debate acerca da introspeco que se estabeleceu na Inglaterra, em

meados do sculo XIX, envolvendo posturas como as de William Hamilton e John S.
Mill, Titchener situa-se claramente favorvel sua utilizao como mtodo cientfico,
como o comprova sua adeso alternativa da introspeco retrospectiva.
Se, contudo, considerarmos essa postura defendida por Titchener e sua
afirmao de que foi Wundt quem lhe ensinou a lio essencial de
introspeco sistemtica (Titchener, 1901, pp. vii-viii), somos levados a considerar que
a afirmao de Danziger (1980c) acerca da recepo das influncias europias por parte
dos psiclogos norte-americanos parece confirmar-se tambm em relao Titchener.
Segundo Danziger, a apropriao dos desenvolvimentos da psicologia europia baseou-
se, em determinado momento, na valorizao da introspeco como fonte de
conhecimento sobre a mente, no sentido da tradio britnica, e na incorporao dos
avanos tcnicos oriundos da tradio alem, assimilados isoladamente em relao s
suas perspectivas tericas de origem. No caso de Titchener, isso parece complicar-se
ainda mais pelo fato de ele realmente compartilhar algumas dessas perspectivas com
Wundt, ao mesmo tempo em que rejeitava outras e, alm disso, porque a determinao
precisa de cada caso ainda no ter sido realizada por parte da literatura secundria.
Em funo das caractersticas desses objetos, tambm a abrangncia da
aplicao desses mtodos distinta, alcanando fenmenos de diferentes tipos e graus
de complexidade. Para Wundt, embora os processos psquicos sejam conhecidos
imediatamente, o processo de anlise experimental s pode se dirigir queles mais
simples, o que se deve s caractersticas das relaes entre eles e aos limites cientficos
de uma interpretao paralelstica sobre as relaes entre o fsico e o psquico.
Diferentemente, a aplicao do mtodo experimental na psicologia de Titchener
favorecida no apenas pela definio de experincia psquica como dependente do
sistema nervoso, mas por sua defesa de um paralelismo de exata correspondncia entre
os fenmenos fsicos e psquicos, o que amplia significativamente o conjunto de
fenmenos mentais sujeitos ao estudo experimental, e torna compreensvel sua
afirmao de que no h nenhum fato da mente, como ns a definimos, que resista a
nossos mtodos de investigao (Titchener, 1899c, p. 357). Os obstculos encontrados

antiga o bastante para ter alcanado sua maioridade, pois foi em 1888, quando li pela primeira vez a
Anlise de James Mill, que a convico veio subitamente a mim Voc pode testar isso por voc
mesmo! e desde ento eu nunca a perdi.
 78

por Titchener referem-se apenas a aspectos procedimentais, e no a limitaes

epistemolgicas, como aquelas com as quais Wundt se depara.
No que diz respeito s caractersticas procedimentais, a investigao conduzida
por Wundt e Titchener nos laboratrios apresenta similaridades em relao ao nmero
de participantes, possibilidade de tanto experimentador quanto observador se
submeterem, alternadamente, aos experimentos, necessidade de os participantes
estarem conscientes em relao ao seu papel na observao dos fenmenos e, por fim,
quanto utilizao de equipamentos de medida. Eles diferem, porm, em relao ao
momento em que tais medidas e relatos deveriam ser obtidos, uma vez que Titchener
adota a introspeco retrospectiva. Segundo Titchener, o uso da retrospeco tinha
como vantagem livrar a introspeco da acusao de interferir no fenmeno observado e
de implicar a adoo simultnea de duas atitudes distintas, a de quem tem a experincia
e a de quem a observa objetivamente. Essa alternativa foi apresentada em seus trabalhos
iniciais como a forma adequada de introspeco (Titchener, 1898a, 1899c) e foi
criticada por Wundt, que via nesta adaptao um esforo intil, tendo em vista, alm da
objeo geral introspeco, o fato de que as caractersticas processuais dos fenmenos
psquicos e as aes da memria, favorecidos pelos intervalos temporais, seriam
capazes de modificar as impresses originais, combinando-as com outros processos
psquicos (Danziger, 1980c; Wundt, 1987). Posteriormente, o prprio Titchener (1910a)
questionou essa alternativa e passou a reconhec-la como um procedimento inicial,
adequado apenas a observadores inexperientes. Ainda assim, longe de adotar as
adaptaes caractersticas do mtodo de Wundt, Titchener passou a defender a
observao dos processos psquicos durante sua ocorrncia, etapa por etapa, e a
repetio das sesses introspectivas at que o mesmo tivesse todo seu desenvolvimento
descrito.
Outro desdobramento decorrente desses referenciais metodolgicos diz respeito
ao tipo de resultado oferecido. Para Wundt, os resultados obtidos pela manipulao
experimental da percepo interna deveriam ser expressos medidas objetivas
correspondentes aos processos simples estudados, como, por exemplo, o tempo de
reao envolvido na ocorrncia de determinado fenmeno psquico, e os relatos dos
sujeitos deveriam ser breves e quantitativos, baseados nos estmulos sensoriais
apresentados. Alm disso, o registro desses resultados deveria ocorrer to logo o
estmulo cessasse, evitando com isso as interferncias da reflexo e da memria. Relatos
qualitativos acerca das percepes internas s eram aceitos no laboratrio de Wundt em
 79

carter complementar, para explicar eventuais diferenas individuais nos resultados dos
observadores ou para averiguar a eficcia da manipulao experimental em relao a
aspectos como o nvel de ateno (Danziger, 1980b). De modo distinto, os resultados
introspectivos previstos no mtodo de Titchener envolviam tanto medidas objetivas
quanto relatos minuciosos dos observadores, atribuindo maior nfase ao treinamento
dos mesmos para que eles fossem capazes de evitar a confuso entre o estmulo
apresentado e o prprio processo psquico em ocorrncia. Ao longo dos anos e da
ampliao da utilizao do mtodo da introspeco a processos mais complexos, como
os sentimentos e a memria, os relatos introspectivos passaram a incluir cada vez mais
avaliaes qualitativas, atribuindo maior destaque ao papel dos observadores em relao
aos instrumentos utilizados no laboratrio (Danziger, 1980c; Titchener, 1912a).
Consideradas essas diferenas, possvel entender a importncia atribuda por
Wundt e Titchener ao mtodo experimental em seus sistemas de psicologia, uma vez
que para o primeiro ele seria o mtodo adequado aos processos mais simples e deveria
ser complementado pela observao dos fenmenos mentais mais elaborados e de
carter coletivo, empreendida pela Vlkerpsychologie, enquanto para Titchener ele
corresponderia totalidade de sua psicologia, j que, apesar de ter previsto a
diversificao da cincia em outras reas, inclusive em uma psicologia comparativa do
desenvolvimento mental dos povos, ele dedicou-se apenas a sua psicologia estrutural e
descreveu apenas os mtodos dessa rea. Com isso, poderamos concluir nossa
comparao afirmando que enquanto o alcance do conhecimento obtido pela psicologia
de Wundt determinado pelos resultados do mtodo experimental e pelas observaes
da Vlkerpsychologie; enquanto, na psicologia de Titchener, ele delimitado pelo
alcance da introspeco experimental e pelo progresso de uma fisiologia causal
(Titchener, 1909b, p.166).
 80

CONSIDERAES FINAIS

Apesar de as psicologias de Wundt e Titchener terem se desenvolvido em

contextos diferentes, pode-se dizer que elas compartilharam um mesmo destino: um
gradual abandono aps a morte de seus autores e um tratamento superficial nos manuais
e cursos de introduo histria da psicologia.
Ao longo deste trabalho, apresentamos aqueles que acreditamos ser os aspectos
centrais da definio de objeto e mtodo da psicologia experimental proposta por Wundt
e Titchener, comeando pela discusso de suas diferentes abordagens acerca da noo
de experincia unitria, apresentando as diferenas entre a definio de experincia
imediata e dependente, seu impacto sobre a compreenso das relaes entre o fsico e o
mental e sobre o tratamento dado a alguns processos psquicos em particular.
Esclarecidos esses aspectos, afirmamos que, embora voltados para o desenvolvimento
de uma psicologia experimental, no apenas os objetos em relao aos quais seus
mtodos se dirigiam eram conceitualmente distintos, como eram diferentes a
abrangncia de sua aplicao e as caractersticas de sua execuo. Assim, indicamos que
suas definies de objeto e mtodo fundamentam-se em diferentes pressupostos e
desenvolvem-se por caminhos conseqentemente distintos, ainda que o contexto do
sculo XIX e a proximidade inicial entre os autores tenham revestido os dois projetos
com um vocabulrio e um conjunto de tcnicas relativamente semelhantes.
Embora uma anlise da fundamentao filosfica de cada projeto no tenha sido
objetivo do nosso trabalho, acreditamos ter ao menos indicado que a afirmao de que a
distino entre Wundt e Titchener fundamenta-se no repdio positivista do primeiro
incorre numa simplificao que no apenas subestima e ignora as ideias de Titchener
como tambm no corresponde a toda a complexidade da concepo de cincia de
Wundt.
Esperamos ter indicado que a considerao das diferenas entre ambos deve
levar em considerao o referencial de cincia que servia de solo para o
desenvolvimento de cada proposta, alm das concepes fundamentais acerca da
natureza da realidade e sobre como o ser humano tem acesso a ela. Com isso, embora
seja compreensvel que Titchener tenha interpretado Wundt luz de sua formao e de
seus prprios interesses, responsabiliz-lo pela distoro intencional das ideias de seu
professor alemo a serem apresentadas ao pblico norte-americano no faz justia a
 81

seus compromissos intelectuais (Evans, 1990), mas, ao contrrio, revela que o maior
conhecimento acerca das ideias de Wundt no foi acompanhado por um interesse
equivalente pela obra de Titchener, resultando em comparaes parciais ou incompletas.
Desta forma, afirmaes como as de Danziger (1979, 1980c), de que Titchener
teria reinterpretado sistematicamente as bases tericas da nova psicologia experimental
alem para torn-la menos incompatvel com a psicologia tradicional britnica e com a
filosofia da cincia machiana que constituam sua prpria abordagem, assim como a de
Leahey (1992), segundo a qual Titchener tomou a complexa psicologia voluntarista de
Wundt e a filtrou atravs de seu positivismo e atomismo para produzir um
sensacionismo redutor, segundo o qual a mente consiste em nada mais que complexos
de elementos encontrados na experincia (p. 196), devem ser lidas com cuidado e mais
bem consideradas aps o contato com as obras do prprio Titchener, para que no se
incorra em uma interpretao simplista capaz de identificar uma manipulao
intencional das ideias de Wundt por parte de Titchener, mas no a possibilidade de
tratar-se de uma tentativa autntica de compreender os fenmenos mentais e alar a
psicologia condio de uma cincia legtima.
Diante disso, parece ainda irnico que, da mesma maneira como Titchener
atribuiu semelhanas entre Wundt e John S. Mill e favoreceu com que o mtodo
adotado por Wundt fosse identificado como introspeccionista em funo do termo
escolhido para traduo, Titchener tambm foi vtima das leituras de Boring e de outros
historiadores posteriores, que atriburam semelhanas entre ele e a filosofia
empiriocriticista, alm de aproxim-lo do behaviorismo, o que nos leva a constatar que
o diagnstico de Brock (1993) acerca da completa falta de leitura das obras de Wundt
pode ser igualmente aplicado a Titchener e que a interpretao da relao entre ambos
deve-se aos resultados dessa postura, mais do que a qualquer interpretao particular
que Titchener possa ter oferecido em relao s ideias de Wundt.
Por fim, o fato de o voluntarismo e o estruturalismo no terem se mantido como
escolas psicolgicas aps a morte de seus idealizadores no deve significar que a
influncia exercida por eles tenha sido insignificante ou, principalmente, que os
problemas com os quais se debatiam acerca das definies centrais da psicologia
tenham sido resolvidos, mas apenas que, na maior parte das vezes, novas formas de
interpretao cientfica se impuseram como referncia, apresentando os problemas em
novas formulaes e recorrendo a novos recursos, ento inexistentes. Esse parece ser o
caso, por exemplo, da introspeco que, como aponta o prprio Danziger (1980c), foi
 82

rejeitada mais em funo do surgimento de novos interesses por parte dos psiclogos do
que pelo carter indissolvel de dificuldades internas ao conceito, o que permitira
compreender a retomada de sua discusso em estudos contemporneos (Hatfield, 2005;
Schwitzgebel, 2004).
No que diz respeito aos resultados alcanados por este trabalho, o primeiro item
a considerar o fato de que a comparao das ideias de Wundt e Titchener, tendo como
base textos de Wundt traduzidos para o ingls, inclusive pelo prprio Titchener, pode
levar a dificuldades na percepo das diferenas entre ambos, devendo, portanto, ser
aperfeioada com base nos originais, escritos em alemo. Num segundo momento, uma
melhor compreenso da relao entre as ideias dos dois autores deve considerar no
apenas seus manuais, mas tambm os textos especificamente dedicados s discusses
terico-metodolgicas, assim como as transformaes realizadas por ambos ao longo de
sua produo, evitando a confuso entre as concepes finais assumidas por cada um e
aquelas que, embora adotadas em perodos anteriores, foram abandonadas ao longo do
caminho. Para que isso seja possvel, necessria uma anlise da totalidade da obra de
Titchener, com a devida ateno ao seu perodo de formao em Oxford, identificando
suas influncias e a extenso das suas relaes com as concepes de Avenarius e
Mach, bem como a anlise das eventuais alteraes promovidas em suas ideias nos
ltimos quinze anos de sua vida. Assim como as edies originais, manuscritos e
correspondncias de Wundt, integrantes dos acervos da Universidade de Heidelberg e
da Universidade de Leipzig, serviram de base para pesquisas sobre a obra de Wundt,
uma anlise do vasto material sobre a vida e a obra de Titchener, disponvel na
Universidade de Cornell ainda est por vir.
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