Respiracin en gerontes

Efectos del envejecimiento sobre el sistema respiratorio

Los efectos del envejecimiento en el aparato respiratorio son similares a los que
se producen en otros rganos: la funcionalidad mxima se va perdiendo
gradualmente. Los cambios relacionados con la edad en los pulmones incluyen:

Disminucin del flujo de aire mximo y del intercambio de gases

Disminucin en indicadores de la funcin pulmonar como la capacidad
vital (la cantidad mxima de aire que puede ser espirada tras una
inspiracin mxima);
Debilitamiento de los msculos respiratorios
Disminucin de la efectividad de los mecanismos de defensa del pulmn

En las personas sanas, estos cambios relacionados con la edad rara vez
producen sntomas. Estos cambios contribuyen, hasta cierto punto, a reducir la
capacidad de una persona de edad avanzada para realizar ejercicios vigorosos,
especialmente ejercicio aerbico intenso como correr o practicar ciclismo o
alpinismo. Sin embargo, las disminuciones de la funcin del corazn
relacionada con la edad pueden ser una causa ms importante de estas
limitaciones. La obesidad tambin reduce la funcionalidad pulmonar. Adems,
las personas de edad avanzada presentan un riesgo ms alto de desarrollar
neumona despus de infecciones bacterianas o vricas. Por lo tanto, las vacunas
para prevenir infecciones respiratorias como la gripe y la neumona
neumoccica estn especialmente indicadas en las personas de edad avanzada
Ms importante an, los cambios pulmonares debidos a la edad potencian los
efectos de enfermedades cardacas o pulmonares que la persona pudiera
padecer, especialmente las causadas por los efectos destructivos del
tabaquismo.