ELEMENTOS QUMICOS DE IMPACTO ECONMICO, INDUSTRIAL Y

AMBIENTAL

ELEMENTOS QUMICOS DE IMPACTO ECONMICO

El nmero de sustancias qumicas que se conocen es alrededor de 5 millones. De

este gran nmero, varios cientos de miles son comercialmente importantes, pero
slo un nmero pequeo se producen en grandes cantidades, medidas en
millones de toneladas, a las que se les llama productos qumicos.

Se emplean para sintetizar otras sustancias qumicas y para producir materiales

importantes para la sociedad moderna. Estos productos qumicos se derivan de un
pequeo nmero de materiales bsicos esenciales, como aire, agua, limadura de
hierro, sal, azufre, roca fosfatada, carbn, petrleo y gas natural. Por ejemplo, el
nitrgeno y el oxgeno se obtienen del aire; el cido sulfrico de azufre, aire y agua;
el amonio del aire y el gas natural. Las sustancias qumicas derivadas de fuentes
minerales inanimadas se llaman qumicos inorgnicos. Los compuestos derivados
del carbn, petrleo y gas natural, que fueron materiales vivientes alguna vez y que
son compuestos de carbn e hidrgeno, se llaman qumicos orgnicos.

El uso de los productos qumicos est dado por lo que contienen, es decir, por su
composicin qumica. As el amonio y la urea se usan como fertilizantes por su alto
contenido de nitrgeno esencial de las plantas. Otra categora de productos
qumicos comercialmente importantes, son aquellos valorados por lo que pueden
hacer, es decir, por sus propiedades particulares ms que por su composicin
qumica. A estos se les llama qumicos de aplicaciones especficas. Aunque
generalmente se les produce en menores cantidades que los productos qumicos,
tienen un papel esencial en la sociedad moderna, por ejemplo, como: pesticidas,
aditivos del petrleo, aditivos plsticos, aditivos de los alimentos, qumicos de
automviles, qumicos fotogrficos y catalizadores.

La industria qumica produce sustancias qumicas y productos de estas sustancias.

Ciertos otros sectores de la industria se encargan de materiales que no se ven como
sustancias qumicas, pero que lo son, tales como la gasolina y los gases de petrleo
hechos liquido (LPG) en la industria del petrleo, y hierro y acero, aluminio,
magnesio, cobre y otros metales en la industria metalrgica.
 Hidrogeno (H)

Los principales usos del hidrogeno son:

a) Para la produccin de amoniaco (N3H) por el proceso (Haber).

b) En la produccin del cido clorhdrico al combinarse con cloro, en la sntesis del
alcohol metilito (CH3OH) al combinar con monxido de carbono.
c) Refinacin de petrleo.
d) Hidrogeno de aceite.

Boro (B)

Este no metal se utiliza como fertilizante foliar y edfico.

Carbono (C)

Este metal es importante ya que forma parte de numerosos compuestos y son

importantes para la vida cotidiana del ser humano. Tambin forma parte de las
estructuras de las grasas o lpidos de la cual la parte estructural est formada por el
glicerol y glicerina el cual es un alcohol.
El carbono tambin forma parte de las estructuras de cidos nucleicos, vitaminas.
 Nitrgeno (N)

La mayor parte del nitrgeno se encuentra en el aire de la atmsfera y se usa para

fabricar amoniaco al combinarse con el hidrogeno en su forma lquida, el nitrgeno
se utiliza como congelante.

Oxigeno (O)

Este elemento tambin se encuentra en el aire de la atmsfera y es muy importante

en la vida del ser humano ya que l depende de su respiracin. Tambin se utiliza
ampliamente en la industria y tambin se utiliza en la soldadura autgena o
acetilnica.

Flor (F)

Los usos de los fluoruros principalmente el fluoruro de sodio se utiliza en la floracin

del agua potable y en las pastas dentales para prevenir las caries.
 Cloro (Cl)

Se utiliza para la elaboracin de plstico disolvente, pesticidas, producto

farmacutico, refrigerante y colorante. Tambin se utiliza en la desinfeccin y para
blanquear textiles.

Bromo (Br)

Los compuestos orgnicos que contienen bromo se utilizan como intermediarios en

las sntesis industriales de colorantes. Los bromuros inorgnicos se utilizan como
medicina en el blanqueo de tejidos y en fotografas bromuro de plata.

Yodo (I)

Sus compuestos no se usan tan extensamente como las de otros halgenos del
grupo 7 y sus principales usos: productos farmacuticos, pinturas, para fotografa
en su forma de yoduro de plata y tambin como desinfectantes.
ELEMENTOS QUMICOS DE IMPACTO INDUSTRIAL

Aluminio

Es resistente a la corrosin, se puede laminar e hilar por los que se emplea en la

construccin de vehculos, aviones y utensilios domsticos. Se extrae de la bauxita
por reduccin electroltica.

Cobalto

Se emplea en la elaboracin de aceros especiales debido a su alta resistencia al

calor, corrosin y friccin. Se emplea en herramienta mecnica de alta velocidad,
imanes y motores. En forma de polvo, se emplea como pigmento azul para el vidrio.
Su istopo radiactivo se emplea en el Instituto Nacional de Investigacin Nuclear
(ININ) de Mxico, por que produce radiaciones gamma.

Mercurio

Es resistente a la corrosin y un bueno conductor elctrico. Se usa en la fabricacin

de instrumentos de presin, bateras, termmetro, barmetro, amalgamas dentales,
sosa custica, medicamentos e insecticidas.
 Antimonio

Se utiliza, metal de imprenta, bateras y textiles.

Plata

Se emplea en la acuacin de monedas y manufacturas de vajillas y joyas, en

fotografas, aparatos elctricos, aleaciones y soldaduras.

Cobre

usado principalmente como conductor elctrico, en la elaboracin de monedas y

aleaciones como el latn y bronce.
 Plomo

Se emplea para la fabricacin de debarias y acumuladores, de pinturas, soldaduras

e investigaciones nucleares.

Hierro

Se utiliza en la industria, el arte y la medicina. Para fabricar acero, cemento,

fundiciones de metales ferrosos, adems es un componente importante de la sangre
contenido en la hemoglobina.

Oro

Es el patrn monetario internacional, sus aleaciones se emplean en joyeras, y

ornamentos, piezas dentales y equipo cientficos de elaboracin. En la actualidad
se ha reemplazado por iridio y rutenio en la joyera, y en piezas dentales, por platino
y paladio.
ELEMENTOS QUMICOS DE IMPACTO AMBIENTAL

La Tierra se empez a contaminar a partir de la invencin del fuego, pero fue con la
revolucin industrial que el ser humano empez a incorporar al ambiente un sin
nmero de sustancias y elementos qumicos que han deteriorado la calidad del
ambiente de forma impresionante. Esto ha dado origen a una serie de
enfermedades de todo tipo, predominando las enfermedades alrgicas, pero
tambin producen enfermedades crnicas, anomalas congnitas y trastornos en la
reproduccin, envenenamientos, dermatitis, problemas en el crecimiento y
desarrollo integral y en el aprendizaje, entre otros.

Entre los principales contaminantes estn gases txicos como el ozono o el

monxido de carbono, los hidrocarburos, las partculas de metales, los aerosoles.
Contaminacin del medio ambiente* Agua: los desechos de las compaas qumicas
y que generan residuos toxico que, aunque deben estar regulados por las leyes.

En la naturaleza existen algunos elementos que debido a su estructura o en

combinacin con otros en forma de compuestos, son perjudiciales al hombre, ya
que son agentes contaminadores del medio ambiente; en especial del aire, agua y
suelo, o bien, porque ocasionan daos irreversibles al ser humano, como la muerte.
Algunos de estos elementos son:

Bromo sus vapores contamina el aire, adems sus compuestos derivados solo
lacrimgenos y venenosos.

Azufre

Sus xidos (SO2 Y SO3) contaminan el aire y mezclados con agua producen la
lluvia cida. Algunas sustancias como los derivados clorados, sulfatos y cidos son
corrosivos, el gas H2S es sumamente toxico y contamina el aire.
 Cadmio

Contamina el agua y el aire es constituyente de algunos fertilizantes que contaminan

el suelo.

Mercurio

Contamina el agua, el aire y causa envenenamiento. Las algas lo absorben, luego

los peces y finalmente el hombre. Los granos lo retienen y como el hombre los
ingiere, lo incorpora a sus tejidos. Tambin puede absorberse por la piel.

Antimonio

El envenenamiento por antimonio se produce por ingestin, inhalacin de vapor y

principalmente por un gas llamado estibina.

Arsnico

En general, todos sus compuestos y derivados son altamente txicos.

 Fsforo debido a que se emplea en la sntesis de pinturas,
plaguicidas y fertilizantes, contaminan el aire, el suelo y el agua.

Plomo

Contaminan el aire, el agua y el suelo (produce graves daos a la agricultura), y

cuando se inhala o se ingiere como alimento, se acumula en el cuerpo y produce
una enfermedad conocida como saturnismo.

Cloro

Sus vapores contaminan el aire y son corrosivo. En forma de clorato, contamina el

agua, adems de forma mezcla explosiva con compuestos orgnicos que daan el
hgado y el cerebro. Algunos medicamentos que contienen cloro afectan al sistema
nervioso.

Cromo

En su forma de cromato soluble contamina el agua. Sus compuestos son

perjudiciales para el organismo, pues destruyen todas las clulas.
 Manganeso

Los polvos y humos que contienen manganeso causan envenenamientos y atrofian

el cerebro, cuando se inhala, adems de contaminar el agua.