Origen del petrleo

el petrleo proviene de zonas profundas de la tierra o mar, donde se form hace millones de aos.
Esta teora plantea que organismos vivos (peces, y pequeos animales acuticos y especies
vegetales), al morir se acumularon en el fondo del mar y se fueron mezclando y cubriendo con capas
cada vez ms gruesas de sedimento como lodo, fragmentos de tierra y rocas, formando depsitos
sedimentarios llamados rocas generadoras de crudo. La acumulacin de otras capas geolgicas
sobre estos depsitos form la roca madre y gener condiciones de presin y temperatura lo que
facilit la accin de bacterias anaerbicas para transformar lentamente la materia orgnica en
hidrocarburos con pequeas cantidades de otros elementos.

El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo y para que ste se

aculume, deben cumplirse algunas condiciones bsicas: Debe existir una roca permeable para que,
bajo presin, el petrleo pueda moverse a travs de los poros microscpicos de la roca y debe existir
una roca impermeable dispuesta en forma tal, que evite la fuga del petrleo y el gas natural hacia
la superficie.

La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro de los siguientes
intervalos:

Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un aceite
al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas natural.

Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el zooplancton

marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se deposit en el pasado en el fondo
de los grandes lagos y en el lecho de los mares. Junto a esa materia orgnica se depositaron mantos
sucesivos de arenas, arcillas, limo y otros sedimentos que arrastran los ros y el viento, todo lo cual
conform lo que geolgicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir,
formaciones hechas de sedimentos.
EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms aceptada es la teora
orgnica que supone que se origin por la descomposicin de los restos de animales y algas
microscpicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los ros.

Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas de sedimentos, al
abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin, temperatura y tiempo, se transform
lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbn e hidrgeno), con pequeas
cantidades de azufre, oxgeno, nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y vanadio,
cuya mezcla constituye el petrleo crudo.

Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros, ya que todos se

encuentran en terrenos sedimentarios. Adems los compuestos que forman los elementos antes
mencionados son caractersticos de los organismos vivientes.

Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su principal argumento estriba en el hecho
inexplicable de que si es cierto que existen ms de 30 000 campos petroleros en el mundo entero,
hasta ahora slo 33 de ellos constituyen grandes yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se
encuentran en el Medio Oriente y contienen ms del 60% de las reservas probadas de nuestro
planeta.

Uno se pregunta entonces: Cmo es posible que tantos animales hayan muerto en menos del 1%
de la corteza terrestre, que es el porcentaje que le corresponde al Medio Oriente?

Figura 4. El Medio Oriente almacena el 60% de las reservas mundiales de petrleo.

Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teora orgnica es vlida, slo se puede
encontrar en la Biblia, donde se describe al Edn como un lugar rodeado por cuatro ros (siendo uno
de ellos el ufrates), en cuyo centro se encuentra el "rbol de la Vida".

Esta respuesta probablemente no suena muy cientfica, pero acaso no justifica el hecho de que el
Medio Oriente contenga el cementerio de animales ms grande del mundo, origen de sus reservas
petroleras, si la teora orgnica es cierta?

Naturalmente que existen otras teoras que sostienen que el petrleo es de origen inorgnico o
mineral. Los cientficoss soviticos son los que ms se han preocupado por probar esta hiptesis.
Sin embargo estas proposiciones tampoco se han aceptado en su totalidad.

Una versin interesante de este tema es la que public Thomas Gold en 1986. Este cientfico
europeo dice que el gas natural (el metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los
yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la
formacion de la Tierra hace millones de aos.

Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en varios
meteoritos ms de 40 productos qumicos semejantes al kergeno, que se supone es el precursor
del petrleo.

Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que las atmsferas de los otros
planetas tienen un alto contenido de metano, no es de extraar que esta teora est ganando cada
da ms adeptos.
Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones que se han realizado, no existe
una teora infalible que explique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues ello implicara poder
descubrir los orgenes de la vida misma.

Tipos de petrleo