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Resumen
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A lo largo de la historia, Chile se ha mostrado ante el mundo como uno de los principales
pases exportadores de recursos minerales no renovables. En el siglo XVIII se aprecia por
primera vez una preocupacin en materia minera, cuando el ao 1803 don Juan Egaa entrega
al Real Tribunal de Minera un catastro general de las operaciones mineras en el reinado de
Chile, en ese sentido el auge de este sector econmico trae con sigo que capitales extranjeros
inviertan en la explotacin y exportacin de sustancias minerales. Hacia finales de la dcada
del sesenta y hasta mediados de la dcada del setenta, existe el histrico proceso de
Chilenizacion y Nacionalizacin de la gran minera del cobre.
La regin de Coquimbo se caracteriza por tener una alta actividad minera la cual es
fundamental para el desarrollo regional, en ese sentido enmarcaremos el presente trabajo de
investigacin en realizar un anlisis de la evolucin de la actividad minera en Chile, visualizar el
concepto de seguridad aplicado en la minera desde un punto de vista reglamentario
correlacionndolo con el Servicio Nacional de Geologa y Minera, rgano que dentro de sus
tantas funciones tiene por objeto velar por la seguridad en la minera.
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Introduccin
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El presente trabajo tiene como tema central la seguridad minera en Chile, en ese
sentido el informe se estructurar en base a tres ejes temticos investigativos, que a primera
vista no parecieran tener una relacin directa entre si excluyndose uno respecto del otro, sin
embargo la correlacin que existe entre estos, es de vital importancia para poder abordar un
tema contingente y de inters multidisciplinario como lo es la seguridad minera en Chile.
Prevenimos que el presente estudio se abordar en tres dimensiones o ejes temticos a saber;
en una primera dimensin, se realizar una contextualizacin histrica respecto de la evolucin
de la actividad minera en Chile lo que implica, hacer un estudio de fuentes que nos
proporcionen antecedentes histricos y evolutivos de la actividad minera nacional.
En virtud de lo expuesto, este trabajo no tiene por objeto tratar temas jurdicos directos o
hacer un anlisis exhaustivo de la norma positiva, como tampoco analizar el texto positivo
desde una perspectiva autnoma, si no que el objetivo principal es realizar una integracin de
los tpicos tratados para poder construir una crtica objetiva respecto del tema.
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EVOLUCIN DE LA ACTIVIDAD MINERA EN CHILE
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En Amrica del Sur, la actividad de extraccin de metales, conocida tambin como Metalurgia 1,
nace hacia el segundo milenio antes de cristo, donde las culturas precolombinas aparte de
dedicarse a la domesticacin de animales y el cultivo de plantas, crearan un sistema de
extraccin de metales preciosos como el cobre y el oro. En lo que actualmente se conoce como
Per, Bolivia, Ecuador y el norte chico de Chile, fueron y siguen siendo las mayores zonas de
actividad metalrgica sudamericana, en ese sentido, cabe sealar que fue tan importante la
actividad metalrgica en el territorio que inclusive los aztecas comenzaron a realizar esta
actividad.
Durante el siglo XVIII, se crea el Real Tribunal de Minera en el reinado de Chile, el cual tena
por objeto fomentar la actividad minera y el auge que surgi en esta materia. El ao 1803, el
jurista Juan Egaa es comisionado por el Real Tribunal de Minera para que realice un
informe2 para dar cuenta de esta actividad. Egaa en su informe manifiesta que hasta el ao
1803 haba en actividad alrededor de 207 minas de oro plata y cobre, mayoritariamente de
cobre, Egaa tambin inform sobre la falta de tecnologa que utilizaban los mineros en la
extraccin de minerales y la pobreza de su gremio. El informe de Egaa marca el primer
antecedente escrito de la real situacin minera en Chile.
En el siglo XIX el proceso de emancipacin de las sociedades del nuevo mundo, marc un
periodo de independizacin que trajo consigo inestabilidad econmica, sin embargo la minera
en nuestro pas fue una de las pocas actividades econmicas que se mantuvo estable. Con la
independencia de Chile, se hace una apertura al comercio metalrgico hacia el exterior, a su vez
existe una radicacin de empresas extranjeras que invierten en la extraccin de minerales,
trayendo consigo un conjunto de nuevas tecnologas que beneficiaran la actividad. Cabe hacer
mencin especial al periodo del auge salitrero que vivi nuestro pas durante este periodo, en
ese sentido el ao 1872 Guillermo Wendel funda la Empresa de Extraccin de Nitratos
Guillermo Wendel, que tena bajo su administracin la salitrera Santa Laura que aparte de
producir salitre, tena una especial forma arquitectnica, incluyendo dentro de sus
dependencias, pulperas y gimnasios, como un flamante estilo ingls. En la actualidad, los
restos de la oficina salitrera Santa Laura son catalogados como patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO, ttulo que les fue otorgado el ao 2005.
En el siglo XX existi un gran auge de la minera del cobre, destacndose as la funcin que
realiz la Kennekott Copper Corporation, empresa cuprfera estadounidense que era duea de
la minera El Teniente junto con la Anaconda Copper Corporation empresa
estadounidense de extraccin de minerales que adquiri las mineras de Chuquicamata,
Potrerillos y El Salvador.
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1 La metalurgia, segn la R.A.E es aquella ciencia o tcnica que tiene por objeto realizar la extraccin de los metales
y llevar a cabo sus aleaciones.
2 El informe de Juan Egaa, se encuentra en la red en el siguiente link http://www.memoriachilena.cl/602/w3-
article-9770.html
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Durante este periodo, cabe resaltar el gran potencial cuprfero que tena y sigue teniendo
nuestro pas, manifestndose en la inversin extranjera. Esta inversin de capitales extranjeros,
se reflej en la importacin de nuevas tecnologas extractivas, como por ejemplo los primeros
hornos de fundicin de cobre a gran escala, la instalacin de generadores elctricos
aprovechando el caudal del Rio Loa y los primeros chancadores de molienda rocosa.
Adelantndonos hasta el 21 de marzo del ao 1953, bajo el gobierno del presidente Carlos
Ibez del Campo, se crea el Ministerio de Minas bajo la direccin del ministro don Eduardo
Paredes Martnez (ingeniero civil). La creacin de este ministerio, fue de vital importancia para
la coordinacin y organizacin de la explotacin de los recursos minerales de nuestro territorio.
El 5 de agosto del mismo ao, dicho ministerio cambia de nombre, a Ministerio de Minera de
Chile, denominacin que recibe en la actualidad.
Hemos visto entonces una pequea cuota relativa a evolucin de la minera en Chile, sin
perjuicio de lo anterior debemos hacer referencia a dos procesos que tuvieron lugar en el siglo
XX que fueron esenciales en nuestro pas para poder tener una visualizacin de la minera en el
Siglo XXI, en ese sentido cabe sealar que hasta el ao 1966, la propiedad de los grandes
yacimientos mineros en Chile estaban en manos de inversionistas y empresas extranjeras.
El primer hito ocurre en diciembre del ao 1964 bajo el gobierno del presidente Eduardo Frei
Montalva, quien anuncio al pas que se haba concretado un acuerdo con las empresas
Kennekott Copper Corporation y Anaconda Copper Corporation, ambas estadounidenses, de
que el Estado de Chile adquirira el 51% de las acciones de dichas empresas, este proceso se
conoci tambin como Nacionalizacin Pactada, este proceso se concretiza con la
publicacin de la ley 16.425 del ao 1966 que regulaba esta materia.
El segundo hito se enmarca bajo el Gobierno de don Salvador Allende Gossens; que en virtud
de sus polticas de gobierno, inici un proceso de Estatizacin del cobre, vulgarmente
conocido como Nacionalizacin del cobre, este hecho marc el fin del proceso de
adquisicin patrimonial que haba comenzado Frei Montalva hacia el ao 1964. En ese sentido,
se hace una modificacin al primitivo artculo 10 N10 de la Constitucin Poltica de la
Republica, insertando en el artculo antes referido el concepto nacionalizar. La
nacionalizacin de la minera se llev a cabo con el apoyo unnime de los miembros del
Congreso Nacional, quienes aprobaron la ley 17.450 del 16 de julio del ao 1971, que permita
sin problema o traba legal alguna, llevar a cabo la nacionalizacin de las empresas de la Gran
Minera del Cobre, siguiendo esa lnea, a las empresas mineras extranjeras se les pagara una
indemnizacin restndoles a dicho monto de indemnizacin las rentabilidades excesivas
fijadas por el Contralor General de la Republica, estas rentabilidades excesivas provenan de la
devengacion anual, contada desde el ao 1955. Las empresas mineras estadounidenses en
razn de estas Utilidades Excesivas devengadas desde el ao 1955, no reciben directamente
ningn solo peso de indemnizacin por parte del Estado de Chile por cuanto sus utilidades
obtenidas desde el ao 1955, eran de tal envergadura, que eran ellas las que deban indemnizar
al Estado de Chile bajo el concepto de explotacin mineral abusiva.
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CONCEPTO DE SEGURIDAD
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El concepto de seguridad se esgrime del latn securitas3, en ese sentido se puede definir
seguridad como un conjunto de condiciones preventivas que suprimen un riesgo de lesiones o peligros que le
puedan ocasionar la muerte, invalidez o enfermedad a una persona natural.
Desde sus inicios la seguridad, como concepto y prctica, ha estado en constante transicin y
evolucin4, por cuanto sera correcto afirmar que el concepto de seguridad y los elementos que
la componen no es una concepcin ptrea, si no que estn en constante cambio en razn de las
condiciones que la componen, afirmamos en ese sentido que el concepto de seguridad tiene 3
elementos esenciales que lo estructuran y que es imprescindible analizar;
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El SERNAGEOMIN
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El 26 de noviembre del ao 1980, se dicta el Decreto Ley N3525, que crea el Servicio
Nacional de Geologa y Minera, en adelante SERNAGEOMIN, el respectivo decreto ley,
establece que el SERNAGEOMIN, ser un organismo descentralizado6, con personalidad
jurdica7 y patrimonio propio8 que se relacionar con el Ejecutivo por intermedio del Ministerio
de Minera y cuyo objeto ser servir de asesor tcnico especializado de dicho ministerio en
materias relacionadas con la geologa y minera.
El SERNAGEOMIN, al tenor de lo que dispone el artculo 1 del decreto ley N3525, tiene
por objeto servir de asesor tcnico especializado en materias de Geologa y Minera al Estado,
en ese sentido el decreto ley en comento en su artculo 2 numero 8 encomienda directamente
al rgano analizado que vele por que se cumplan los reglamentos de polica y seguridad minera y aplicar
las sanciones respectivas a sus infractores; proponer la dictacin de normas que tiendan a mejorar las condiciones
de seguridad en las actividades mineras de acuerdo con los avances tcnicos y cientficos; y requerir informacin
sobre los programas y cursos de capacitacin e informar a los trabajadores que se desempean en la industria
extractiva.
Respecto de la norma antes citada, realizaremos un anlisis detallado con el claro objeto de
entender la relevante funcin que tiene este organismo y su correlacin en la Seguridad Minera.
1) Velar por el cumplimiento de los reglamentos de seguridad minera: en general se
entiende por reglamento a aquel conjunto de normas jurdicas que emanan de la
administracin pblica (rgano) situadas dentro del ordenamiento jurdico en un
carcter infralegal. Normalmente el reglamento tiene un carcter tcnico y es en esa
caracterstica donde apreciamos la importancia que tiene el reglamento en materia de
Seguridad minera, dicho en otras palabras, entre mayor regulacin tcnica va
reglamento exista en materia de seguridad en la minera, mayor ser la efectividad del
organismo actuando de manera preventiva.
2) Facultad sancionatoria: el SERNAGEOMIN como rgano, tiene la facultad de
sancionar a las empresas mineras cuando contravengan las disposiciones que establece
el artculo 520 del Reglamento de Seguridad Minera, el cual analizaremos ms
adelante. Las sanciones que impone el SERNAGEOMIN, se pueden clasificar en: A)
Sancin de multa, que recaen sobre el patrimonio de la empresa minera infractora que
va desde las 20 hasta las 50 UTM, B) Sancin de cierre temporal o indefinido en su
modalidad total o parcial segn proceda, y C) Sancin a criterio del rgano cuando ste
estime fundadamente que se trata de una infraccin grave.
3) Mejoramiento de las condiciones de seguridad conforme al avances tcnicos y
cientficos: se aprecia que el objetivo principal al ejercer esta facultad, es ir
propendiendo a actualizar las medidas de seguridad en la minera toda vez que los
avances tecnolgicos, tcnicos y cientficos son sumamente relevantes en la materia.
Los avances cientficos se aprecian en todo mbito en la minera, partiendo de la
tecnologa aplicada en la extraccin de minerales mediante diferentes procesos
tecnolgicos como tambin en la seguridad.
4) Informar a los trabajadores que se desempean en la industria extractiva: esta
caracterstica est fuertemente vinculada al carcter de rgano tcnico que es el
SERNAGEOMIN, en ese sentido, el rgano en comento debe informar en todas las
materias a los trabajadores que se desempeen en la industria extractiva, mediante las
recomendaciones y observaciones que se hagan respecto de las medidas de seguridad.
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6 Segn Patricio Aylwin la descentralizacin es aquel sistema en que el servicio se presta por una persona jurdica publica, creada
por el Estado, pero distinta a l, con un patrimonio propio y cierta autonoma respecto del poder central Aylwin, Patricio, y
Azocar, Eduardo, Derecho Administrativo, Ed Universidad Nacional Andrs Bello, Santiago, 1996, p.161.
7 Personalidad Jurdica: al rgano descentralizado se le confiere personalidad jurdica de Derecho Pblico distinta
del Estado, el ser sujeto de derecho le permitir ejercer derechos y contraer obligaciones por s mismo Bermdez,
Jorge, Derecho Administrativo General, Legal Publishing 2da Edicin p. 311.
8 Patrimonio Propio: el rgano descentralizado goza para la gestin de sus asuntos de patrimonio propio, existiendo
autonoma respecto de l para su gestin. - Bermdez, Jorge, Derecho Administrativo General, Legal Publishing 2da
Edicin p. 311.
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Como apreciamos con anterioridad, el SERNAGEOMIN tiene la facultad de dictar normas de
carcter general y abstracto en materia de seguridad minera y as poder crear condiciones
bsicas en la minera extractiva, en ese lineamiento, el da 7 de febrero del ao 2004 se dicta el
Decreto Supremo N132 del ministerio de minera, el cual se conoce como Reglamento de
Seguridad Minera, el objetivo de dicho reglamento fue establecer un marco regulatorio general
al que deben someterse las faenas de la industria Extractiva Minera Nacional.
Dicho lo anterior, podemos ver una gran variedad de atribuciones y responsabilidades legales
que se encomiendan al SERNAGEOMIN a fin de que la actividad minera se desarrolle con los
ms altos estndares de seguridad a nivel nacional e internacional, sin embargo esta afirmacin
nos parece un tanto apresurada y abstracta en su generacin, dado que si bien es cierto una
norma u organismo puede funcionar muy bien de manera general y abstracta en el texto
positivo, en el hecho mismo, en el acto de ejecucin y fiscalizacin del rgano puede fallar por
diferentes factores, como por ejemplo carencia de personal calificado para la fiscalizacin, falta
de presupuesto e inclusive poca capacidad de reaccin frente a situaciones del suyo compleja.
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SEGURIDAD MINERA
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Como hemos visto, existen responsabilidades compartidas en materia de seguridad minera, por
un lado, el empleador debe velar por la seguridad del trabajador poniendo a su disposicin
todos los elementos de seguridad que sean necesarios para el desempeo de sus funciones
laborales, todo esto de manera gratuita, como tambin la responsabilidad del trabajador de
utilizar de manera adecuada los implementos de seguridad y seguir con celo las normas de
seguridad y as propender a la evitabilidad de accidentes laborales.
Dicho lo anterior, se nos hace interesante analizar las estadsticas de accidentabilidad minera
que realiza el departamento de operaciones mineras del SERNAGEOMIN. En el mbito
regional, los trabajadores fallecidos en la minera hasta octubre del presente ao suma un total
de 5, en el ao 2012 y 2011 sumaban un total de 3 y en el ao 2010 un total de 9 trabajadores.
En cuanto a los tipos de accidente, siguen predominando en las estadsticas las muertes
ocasionadas por mal uso de equipos, cadas de alturas, transporte y cadas o desprendimientos
de roca, sin embargo, segn las estadsticas, la minera sigue siendo el sector econmico con
menor tasa de accidentabilidad y mortalidad en el pas.10
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Las estadsticas presentadas por el departamento de operaciones mineras las encontramos en el siguiente link
http://www.sernageomin.cl/pdf/mineria/estadisticas/accidentabilidad_Minera/AccidentesFatales2010SEGMIN
.pdf
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CRTICAS Y CONCLUSIONES GENERALES
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Nuestro pas es por excelencia exportador de sustancias minerales, en ese sentido pudimos
apreciar una evolucin de la actividad minera en el territorio nacional, marcado por hitos
polticos histricos que se han plasmado en el ordenamiento jurdico.
Sin perjuicio de lo anterior, a juicio de quien escribe, es de vital importancia no tomar una
actitud de pasividad en materia de seguridad. Nuestro ordenamiento jurdico debe propender a
regular de manera actualizada y eficaz las normas de seguridad vitales para procurar la
evitabilidad de accidentes, pero regular positivamente no es el reducto ultimo al cual debe
propender el estado si no que debe existir un fiel cumplimiento del mandato legal de
fiscalizacin activa y peridica por parte de los rganos encargados de realizarla.
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