SOCIOLOGA

AMBIENTAL

Ao de la Inversin para el Desarrollo

Rural y la Seguridad Alimentaria

Indice:
pag.1 I. SOCIOLOGIA AMBIENTAL

pag.2 II. INICIOS DE LA SOCIOLOGA AMBIENTAL

pag.4 III. OBJETIVOS DE LA SOCIOLOGA AMBIENTAL

pag.5 IV. CARACTERSTICAS DE LA SOCIOLOGIA AMBIENTAL

pag.6 V. APORTE DE LOS SOCIOLOGOS EN ESTUDIOS AMBIENTALES

Profesor: QUINTANILLA ALARCN, JORGE

Autor: Chang Rosales Marco J. Pgina

Cdigo: |0
100238J
I.

I. SOCIOLOGIA AMBIENTAL

Concepto: la sociologa ambiental es una ciencia disciplinaria de la sociologa,

que se encarga de estudiar la interaccin de la humanidad y su medio.

Antecedentes:

En el momento que la sociologa hizo la separacin en una dimensin socio

ambiental, surgieron una multiplicidad de estudios que se presenta de la
relacin entre el hombre y la naturaleza; estudios como el de glaken que se
inician en la poca clsica hasta finales del siglo xviii.

Es en este periodo donde se realizan ciertos cuestionamientos como:

La creacin y la concepcin del mundo.

La influencia del entorno fsico.
Los seres humanos como factor de cambio del ambiente.

La piedra angular del pensamiento socio ambiental determinista es la idea de

La influencia del entorno fsico sobre las actividades desarrolladas por los
humanos.

"las actividades de los seres humanos, su organizacin social, econmica y

poltica, e incluso la personal y caractersticas culturales de los distintos
'pueblos' parecan determinadas por el entorno fsico (geogrfico y climtico) y
biolgico. Es un modelo simple de causalidad unidireccional: la humanidad es
moldeada por su contexto ambiental" (P. 18).

Estas ideas se encontraban ya presentes en los escritos de Hipcrates en el

siglo V A. de C. para quien el medio fsico y el clima eran las variables que
explicaban las conductas y las normas culturales.

A pesar de la fama con la que contaba el determinismo ya por el siglo xv d de

c.las ideas del determinismo fueron aun ms consolidadas por pensadores
como montesquie, jean bodino, Kant, etc., haba una creciente percepcin de
que la relacin humanidad - medio ambiente era compleja y que si el entorno

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ejerca influencia sobre la conducta humana, tambin los humanos eran un
factor de cambio ambiental.1

II. INICIOS DE LA SOCIOLOGA AMBIENTAL

A mediados de los aos 70's surge la sociologa ambiental, que tiene en Riley
Dunlap y William Catton a sus fundadores. La intencin de la sociologa
ambiental es el estudio de las complejas y variadas interacciones que se
dan entre sociedad y medio ambiente utilizando para ello el concepto
"complejo ecolgico": Este se desarrolla alrededor de las siguientes ideas 2:

El entorno construido por los seres humanos, su impacto social,

econmico, poltico y ambiental.

Las respuestas de la industria, las administraciones gubernamentales y

las burocracias ante la crisis ecolgica, as como la creciente
sensibilizacin ciudadana respecto de los riesgos ambientales.

El impacto ambiental, es decir, los efectos socioeconmicos y

medioambientales de los programas industriales, infraestructurales y
gubernamentales (como por ejemplo la construccin de autopistas, la
minera a cielo abierto, los vertederos de residuos domsticos e
industriales...).

La energa: su uso, la dimensin internacional y global de la

problemtica energtica, la crtica de los modelos e ideologas
desarrollistas, sus repercusiones sociales, polticas y econmicas.

El concepto de incertidumbre en el marco de las relaciones

internacionales, las desigualdades Norte-Sur, el concepto "Seguridad
Ecolgica".

Entre los autores representativos de esta sociologa cabe mencionar a: Ulrich

Beck y Anthony Giddens:

Comparan los vnculos entre produccin ambiental y produccin

econmico-social
Analizan la desorganizacin de los ecosistemas
1
http://www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/libros/356/cap1.html

2
http://www.una.ac.cr/ambi/revista/77/Kanepa.html
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 Revisan la respuesta ambiental ante el cambio ambiental

En los E.E.U.U., la investigacin o evaluacin del impacto est

inevitablemente orientada hacia la produccin no hacia el impacto (P. 128)

Schnaiberg

Toma como objeto de estudio la problemtica energtica y de

escasez
Intenta demostrar que la tecnologa industrial de punta acarrea un
alto riesgo ambiental a causa de su carcter intensivo y esto es lo
que parece estar en el fondo de la cuestin de la desorganizacin
de los ecosistemas.

Gorz

Argumenta que para la superacin de la crisis ecolgica no es

suficiente la transformacin de la organizacin econmica sino
que es imprescindible resituar y redefinir los conceptos culturales
dominantes de riqueza, crecimiento econmico, consumo y
trabajo.

EL CAMPO DE LA SOCIOLOGA AMBIENTAL

Aunque el ambientalismo se ha ido imponiendo como campo transdisciplinario

del conocimiento con discurso y categoras propios, no se ha consolidado un
cuerpo terico y metodolgico para el estudio de los fenmenos ambientales
debido, fundamentalmente, a que el estudio de la realidad se realiza de manera
fragmentada, sin lograr una integracin coherente de los paradigmas y
mtodos de investigacin particulares de cada ciencia.

El ambientalismo contempla categoras intervinculadas con manifestaciones

espaciales y temporales aplicables a las dimensiones natural y social del medio
ambiente. Los especialistas identifican los fenmenos ambientales como los
hechos de la realidad donde se articulan componentes de la sociedad y la
naturaleza, en tanto constituyen expresiones culturales de apropiacin
adaptacin transformacin del medio ambiente. Los problemas ambientales
se producen dentro de los fenmenos, cuando la articulacin entre la sociedad

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y la naturaleza padece defectos de racionalidad, que, a su vez, suscitan
conflictos de intereses entre los sujetos sociales. 3

III. OBJETIVOS DE LA SOCIOLOGA AMBIENTAL

1. Facilitar la reapropiacin social de la naturaleza, no en trminos de la

explotacin de la que puede ser objeto, sino de la valoracin de su potencial
ecolgico productivo.
2. La sociologa ambiental como campo especfico de la sociologa pretende
abordar la problemtica ambiental de una forma nueva y ms amplia de
cmo la tradicin sociolgica se ha enfrentado al medio ambiente, una
perspectiva ms bolista que conceptualiza los procesos sociales dentro del
contexto de la biosfera.
3. La tradicin sociolgica ha insistido excesivamente en lo que Catton y
Dunlap llamaron el paradigma del exencionalismo humano (PEH), este se
refiere a la perspectiva dominante en la tradicin de la disciplina sociolgica
segn la cual nuestra especie, debido a sus excepcionales caractersticas,
est exenta (no se le aplican) de las condiciones ecolgicas. Esto hay que
sustituir por el paradigma ecolgico.
4. La sociologa ambiental como el estudio de la interaccin entre el medio
ambiente y la sociedad, comprende tanto los impactos de los humanos
sobre el medio ambiente como los efectos de las condiciones ecolgicas
sobre las sociedades humanas. As los problemas ambientales han pasado
de ser locales a ser globales, de espordicos a generalizados y de poca
gravedad a muy graves y peligrosos para la salud y el bienestar humano. En
conclusin podemos decir que ambas ciencias tienen como principal objeto
de estudio las acciones del hombre, siendo este objeto ms especfico en la
sociologa ambiental ya que incluye al factor ambiental (fsico).
5. Identificar estudios acerca de conductas, valores y percepciones socio
ambiental, movimientos ambientalistas, poder de participacin social,
evaluacin de riesgos y nuevas tecnologas, poltica ambiental, ambiente
construido y evaluacin de impactos sociales.

3
Candice Knepa y Lilia Nez Sociologa ambiental y ambientalismo en Cuba.
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IV. CARACTERSTICAS DE LA SOCIOLOGIA AMBIENTAL:

1. No se desarrolla en el anlisis abstracto de lo social sino en su entorno

ambiental que lo mantiene y sustenta.
2. Descubre el origen multicausal de los conflictos polticos, econmicos y
sociales que convergen en el campo del ambientalismo.
3. Actualmente la sociologa orienta su reflexin epistemolgica hacia la
recuperacin de la nocin de totalidad, al rescate de posturas ticas y
humanistas, a la integracin y sntesis de paradigmas, al reconocimiento de
la transdisciplinariedad como mtodo de estudio aplicado a sistemas
complejos, a la contraposicin orden-caos y a la reivindicacin de la
capacidad transformadora de la sociedad a partir de la construccin de
modelos utpicos.
4. La socializacin de los principios del desarrollo sostenible demanda la
participacin consciente de toda la sociedad en la gestin ambiental y, en
este punto, la sociologa tiene la responsabilidad de contribuir a la
produccin y sistematizacin de un pensamiento ambientalista que
incorpore la cultura ambiental a la prctica social.
5. La aparicin de valores ambientalistas. Algunos autores han entendido que a
partir de la dcada de los ochenta, en el marco de un proceso de cambio
cultural en las sociedades avanzadas, han aparecido un conjunto de nuevos
valores que superan las referencias materiales de los imperantes en las
dcadas previas. As, por ejemplo, las necesidades de autorrealizacin
personal, la solidaridad, el ocio creativo o la conservacin y proteccin de la
naturaleza, son algunos de estos valores denominados pos materialistas.
Ms adelante, siguiendo las ideas de Diez Nicols, defenderemos que los
valores ambientalistas estn entre los ms extendidos en las poblaciones
desarrolladas. Dado que la interiorizacin del valor es uno de los pasos
previos a la accin, el estudio del proceso de maduracin individual y
colectiva de los valores ambientales compromete a los socilogos en dicha
tarea, ya que ayuda a entender, al menos parcialmente, las acciones
sociales de los individuos en la etapa posmoderna o de modernidad tarda
(GIDDENS 1991).
6. La multiplicidad de expresiones que toma la crisis ambiental obliga al
cientfico social al reparar en su existencia. Del mismo modo que la
sociologa como ciencia apareci dando respuesta a los procesos de cambio

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 social producto de la revolucin industrial, la sociologa ambiental surge
como intento de anlisis de una de las expresiones del actual proceso de
cambio: la crisis ambiental de carcter global. El socilogo, como sujeto
social, sufre tambin los efectos de los problemas ambientales en su entorno
local, lo cual le incita a reflexionar sobre los mismos; las caractersticas
propias de su mtodo cientfico le llevan a buscar las interconexiones e
implicaciones macro sociales de los fenmenos padecidos.
7. La racionalidad ambiental, construida a partir de la inclusin de elementos de
la racionalidad productiva de Marx, la racionalidad instrumental de Weber, la
racionalidad historicista y relativista de Foucault y la crtica a la lgica
irracional del capitalismo planteada por Marcase (Fernndez, R. 1999). La
racionalidad ambiental se articula mediante cuatro niveles de racionalidad:
sustantiva, terica, tcnica y cultural. Esta constituye el ordenamiento de un
conjunto de objetivos explcitos e implcitos a travs de medios e
instrumentos, reglas sociales y culturales, normas jurdicas y valores
estticos, sistemas de significacin y de conocimiento, teoras y conceptos,
mtodos y tcnicas de produccin (Leff, 1994). Su funcionamiento se
expresa en la formacin de una lgica ambiental, en la elaboracin
transdisciplinaria del saber, en la legitimacin social de la ideologa del
ambientalismo, en la transformacin democrtica del estado, en la dinmica
que le imprime a la sociedad civil la participacin directa de los actores
sociales en el diseo de estrategias de desarrollo y en la reorganizacin de
las polticas gubernamentales, las instituciones de la administracin pblica y
los instrumentos jurdicos.4

V. APORTE DE LOS SOCIOLOGOS EN ESTUDIOS

AMBIENTALES

A.- TEMATICAS GRAVITANTES

Para entender el papel de la sociologa ambiental en este contexto cientfico de

creciente interrelacin, habra que reflexionar sobre dos ejes. Por una parte,
debemos preguntarnos sobre lo que la sociologa ambiental puede aportar a los
estudios ambientales. En otras palabras: cul sera la funcin del socilogo en
el anlisis de la crisis socio ambiental? Los socilogos deberan analizar sus
causas socioculturales as como las consecuencias que la misma est
4
Sociologa Ambiental y Ambientalismo en Cuba. Candice Knepa y Lilia Nez.
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originando en las sociedades tanto del Primer Mundo como de los pases en
desarrollo. EL SOCIOLOGO DEBERIA INTENTAR EXPLICAR COMO Y POR
QUE LAS ACTIVIDADES HUMANAS ALTERAN LA DINAMICA NATURAL DE
LOS ECOSISTEMAS, poniendo de esta manera en peligro la propia
supervivencia del subsistema social. As por ejemplo, sabemos que los
bosques desempean una funcin clave en el mantenimiento del sistema
ecolgico global y, sin embargo, en los ltimos aos, su explotacin
industrializada, la deforestacin para abrir nuevas tierras para cultivo, la
extensin de la urbanizacin y otras prcticas no sostenibles estn haciendo
desaparecer 16 millones de hectreas de bosques al ao.

Las preguntas que el socilogo habra de plantearse seran:

- qu fuerzas econmicas impelen esta prctica?,

- qu estructuras y relaciones de poder permiten el mantenimiento de estas
actividades?,
- qu sustento ideolgico legitima, en ltima instancia, dichas relaciones? Y
de lado de las consecuencias,
- qu escenarios de futuro aparecen ante la destruccin de estas regiones?,
- cmo va a afectar tanto a las poblaciones locales como al conjunto de la
poblacin mundial?,
- qu reformulaciones del subsistema sociocultural son necesarias en ara de
un futuro sostenible?.
Por otro lado, lo que el resto de ciencias ambientales pueden aportar a la
sociologa es la consideracin de los factores materiales (fsicos, qumicos,
biolgicos, geolgicos, meteorolgicos, etc.), sin caer en posiciones
deterministas, en el estudio de los procesos y fenmenos sociales y culturales.
A menudo la sociologa ha buscado la institucionalizacin a travs de su
comparacin con las ciencias naturales pero, al mismo tiempo, se ha esforzado
por diferenciarse en el objeto de estudio lo social-. Este empeo ha
conllevado una clara desconsideracin intencionada de otros mbitos de la
realidad, supuestamente cubiertos por otras ciencias. Los primeros socilogos
vieron la necesidad de distinguirse del resto de cientficos a travs de la
abstraccin de lo social como una esfera autnoma de la realidad, al mismo
tiempo que utilizaron el mtodo cientfico clsico, comn, para legitimar su
estatus como disciplina acadmica. As, cuando Max Weber analiz la
aparicin y desarrollo del capitalismo en Europa, se centr exclusivamente en
las causas culturales, sin hacer referencia alguna a los condicionantes
geofsicos del continente europeo que, como posteriormente argumenta E.L.
Jones (1990), favorecieron la aparicin de una clase pre capitalista.

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La introduccin del entorno en el anlisis sociolgico, como afirma L. Martell,
el pensamiento sociolgico instituido, est dirigido hacia el estudio del efecto
de los procesos y estructuras sociales sobre los seres humanos. Por su parte,
la ecologa sugiere que los socilogos deban tambin incorporar los criterios
medioambientales y no humanos en su anlisis de los efectos de las prcticas
sociales. En efecto, en adelante puede preverse que gran parte de la accin
social se ver afectada o influida por las consecuencias medioambientales del
modelo socioeconmico globalizante.

B.- MOVIMIENTO VERDE

- La aparicin del movimiento verde, es una de las reas prioritarias de

discusin de la sociologa ambiental. Las razones para la aparicin de estos
grupos sociales se encuentran tanto en la manifiesta incapacidad de las
instituciones para solucionar la crisis ambiental, como en entender que el
movimiento verde, en su complejidad, tambin se presenta como un proceso
de resistencia ante la penetracin en nuestro mundo vital del poder en sus
diferentes formas y estructuras. El rea radical del movimiento verde llega a
cuestionar cada uno de los aspectos del sistema sociocultural, econmico y
poltico contemporneo, responsabilizndolo tanto del cuestionamiento de un
futuro estable que supone la agresin sistemtica a la naturaleza, como de la
invasin de la autonoma personal que implica la imposicin de sus relaciones
sociales, productivas y de poder1) .

Una de sus aplicaciones es por ejemplo:

1. La aplicacin de modelos de desarrollo econmico y el mantenimiento del

equilibrio en los ecosistemas.
2. Entre las contribuciones del anlisis sociolgico a la gestin ambiental se
puede citar las investigaciones aplicadas a las relaciones entre gnero y
medio ambiente en zonas rurales, la caracterizacin social de
comunidades para programas de educacin ambiental, los estudios
exploratorios para proyectos constructivos y tecnolgicos y la experiencia
del proceso de concertacin, etc.
3. La socializacin de los principios del desarrollo sostenible demanda la
participacin consciente de toda la sociedad en la gestin ambiental y, en
este punto, la sociologa tiene la responsabilidad de contribuir a la
produccin y sistematizacin de un pensamiento ambientalista
autnticamente que incorpore la cultura ambiental a la prctica social 2) .
1)
http://www.ua.es/personal/antonio.aledo/adjuntos/i
2

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Han surgido Movimientos Ambientalistas, cuya estrategia de lucha se
caracteriza por la ruptura con las formas de enfrentamiento con el poder.

Sus demandas, la reinvidicacion de estilos tradicionales de vida, los derechos

etnicos, culturales, religiosos, y sobre el patrimonio ancestral de los recursos

naturales, contra el sometimiento y explotacin de grupos sociales y

autogestin del medio ambiente5.

Dunlap analiza el cambio en la naturaleza de los problemas ambientales,

que pasaron de ser locales a ser globales, de ser espordicos a generalizados,
y de poca gravedad a muy graves y peligrosos para la salud y el bienestar
humano. En este contexto, los procesos y fenmenos sociales son visualizados
como formando parte del contexto natural o ambiental, la biosfera o los
ecosistemas.

La sociologa ambiental tiene fuentes, directas o indirectas, los avances

cientifico-tecnologicos, las confrontaciones politicas internacionales, la
amenaza de la guerra nuclear, el incremento de la degradacinecologica, el
desarrollo de movimientos sociales emergentes y la crisis teorica de la
sociologa.

La aparicin del termino sociologia ambiental, para identificar estudios

acerca de conductas, valores y percepciones socioambientales, movimiento
ambientalistas, poder y participacion social, articulacion de las ciencias,
evaluacion de los riesgo y nuevas tecnologia, politica ambiental, evaluacion de
impactos sociales.

En la actualidad, la sociologia ambiental se ha consolidado como

disciplina aplicada al estudio del sistemas de relaciones, temporalmente
establecidas, entre la sociedad y el medio ambiente, enfatizando en la
participacion social, como meta y contexto para el desarrollo de esta
especialidad.

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