Teologa y vida

versin impresa ISSN 0049-3449versin On-line ISSN 0717-6295

Teol. vida v.51 n.4 Santiago 2010

http://dx.doi.org/10.4067/S0049-34492010000300003

Teologa y Vida, Vol. LI (2010), 501-519

ESTUDIOS

El carcter prctico de la teologa

Geraldo de Mori

FACULDADE JESUTA DE FILOSOFA E TEOLOGA, BELO HORIZONTE, BRASIL

resumen: Este artculo evidencia cmo lo prctico es un elemento eminentemente

constitutivo del quehacer teolgico. Este aspecto prctico, obvio para la teologa en
la tesis del presente estudio, se presenta como problemtico, pues ha dado origen a
puntos de entrada tan diversos, que finalmente cuestionan la legitimidad
y cientificidad de la teologa prctica.

Palabras clave: Teologa prctica, pastoral fundamental, praxis cristiana.

Abstract: This article shows how the practical aspect is a fundamental constituent of
the theological endeavor. Such practical aspect, which is obvious for theology as stated
in the thesis of this study, is portrayed as being problematic since it has given rise to
entry points so diverse that, in the end, they question the legitimacy and scientificity of
practical theology.

Keywords: Practical theology, fundamental pastoral theology, Christian praxis.

Mi contribucin en este coloquio es muy simple, pues quiere recordar lo ms obvio de

la teologa -su carcter prctico o su relacin con el actuar humano y cristiano-, pero al
mismo tiempo problemtico, ya que eso, que parece tan obvio, dio origen a abordajes
tan diferentes que cuestionan la legitimidad y la cientificidad de la teologa prctica.
Har mi presentacin en dos momentos: en el primero mostrar algunas dificultades
suscitadas por las lecturas que se hace hoy de lo prctico de la teologa prctica,
indicando la problematicidad de ese campo del saber. En un segundo momento,
sealar lo que me parece fundamental en una reflexin sobre el carcter prctico de
la teologa.

I. Lo prctico de la teologa'y las teologas prcticas

La primera constatacin importante a ser hecha en lo referente a la teologa prctica

es respecto a la terminologa que la identifica. Por un lado, se recurre a los vocablos
prctica y pastoral como sinnimos. Es el caso del uso de prctica como sinnimo de
pastoral en las teologas prcticas surgidas en el medio protestante a partir de F.
Schleiermacher, como lo muestra uno de los ltimos manuales producidos en el Brasil
por Cristoph Schneider-Harpprecht1. Es el caso tambin del uso de pastoral como
sinnimo de prctica en las teologas pastorales surgidas en medio catlico a partir de
Stepan Rautenstrauch y presentes en los manuales producidos en la lnea del Concilio
Vaticano II como el de Casiano Floristn2 y el de Mario Midali3. Por otro lado, hay una
tendencia a substituir el trmino prctica por pastoral y viceversa. Es lo que ocurre en
buena parte de los estudios de teologa prctica surgidos en las ltimas dcadas en
pases anglosajones y divulgados en la revista Practical'Theology y otras parecidas, y
en pases francfonos, en el compendio Precis de thologie pratique4.Opcin inversa,
es la del telogo brasileo Agenor Brighenti, que tiende a substituir el
trmino prctica por el trmino pastoral5.

Los trminos prctica y pastoral ciertamente no son sinnimos, como lo muestran las
tendencias recientes anteriormente sealadas. Esas opciones indican, sin embargo,
que ese campo del saber est todava en plena construccin, a pesar de haber nacido
hace siglos. Este coloquio de teologa prctica, organizado por un curso de teologa
pastoral, es un buen ejemplo de eso. De hecho, el trmino prctica est relacionado
con una dimensin fundamental del ser humano -el actuar- que no tiene
originariamente significado religioso o eclesial. En cuanto al trmino pastoral, tiene su
origen en aspectos del actuar cristiano, remitindonos de inmediato al cristianismo y a
las acciones de sus distintas denominaciones confesionales. En parte, la preferencia
por prctica tiene que ver con la bsqueda de cientificidad de las teologas prcticas
hechas en ambiente universitario y el nfasis en la pastoral muestra un mayor
enraizamiento de las teologas pastorales hechas en dilogo con las comunidades de
fe.

Ms all de esa indecisin terminolgica, se constatan todava, en el quehacer

teolgico, diferentes sentidos dados a los trminos prctica y pastoral. En efecto, esos
trminos son utilizados en la teologa por lo menos con cuatro significados distintos: 1)
como objetivo para el cual debe ser orientada la formacin teolgica, identificando la
prctica o pastoral con un resultado buscado por la teologa; 2) como dimensin que
informa el hacer teolgico desde el interior, sometiendo lo prctico o pastoral a la
teologa, y hacindolo secundario en relacin a ella; 3) como determinada disciplina
del curriculum teolgico, obligatoria, por ejemplo, en las facultades de teologa
catlica, segn la Sapientia Christiana, que la denomina teologa pastoral, quitando a
la prctica o a la pastoral la centralidad que debe poseer en la praxis teolgica; 4)
como actividades concretas de accin prctica o pastoral (litrgicas,
catequticas, institucionales, religiosas, sociales, etc.), ilustrando la aplicabilidad de la
teologa en la prctica o en la pastoral, aludida anteriormente6.

Esos distintos significados pueden ofrecer lecturas problemticas de la teologa prctica

o pastoral, quitndole la importancia que tiene, tanto en el mundo eclesistico como en
el mundo universitario. Frente a ello, algunos telogos piensan que la teologa prctica
o pastoral necesita todava ser definida y legitimada. Ellos recusan, por ejemplo, su
reduccin al estatuto de teologa aplicada. Esta reduccin, presente en las teologas
prcticas o pastorales desde la segunda mitad del siglo XX, hace que la prctica o
pastoral sea segunda o secundaria en relacin con la teologa, ya que es vista slo
como transmisin de un saber hacer (una tcnica?), en general de tipo normativo,
cuyo contenido fue producido por la teologa. No s cmo sea vista la teologa prctica
o pastoral en esta facultad, pero no deja de ser curioso que esta ofrezca un
bachillerato en Teologa y una licenciatura en Estudios pastorales. Esta ltima, sera la
hermana pobre de la primera o apenas su aplicacin, o hay entre ellas una relacin de
fecundacin mutua? Creo que la respuesta a esa pregunta puede llevar a las mismas
perplejidades de los telogos que piensan que el campo de la teologa prctica o
pastoral necesita todava ser legitimado7. Algunos de ellos aaden todava que forma
parte de esa legitimacin la no reduccin de la teologa prctica o pastoral al mbito de
las comunidades eclesiales, donde esta est encaminada a la predicacin, al culto y a
la organizacin interna de las iglesias. Hay que abrirse a nuevos actores, dicen ellos,
no solo a los de dentro de la Iglesia, y tambin a otros campos de la existencia como
los culturales, los sociales o los materiales8.

Una tercera constatacin, al observar las teologas prcticas o pastorales en la

actualidad, dice respecto a la perspectiva o al enfoque a partir del cual estas son
elaboradas y que, segn Jacques Audinet, est en el origen de los tres tipos de
teologa prctica o pastoral vigentes hoy en el escenario teolgico: lo emprico, lo
crtico y lo fundamental9.

La teologa prctica o pastoral emprica est presente, sobre todo, en pases

anglosajones. Esta ve la prctica como algo emprico, o sea, derivado o guiado por la
experiencia. En ese tipo de acercamiento, el trmino prctica designa la atencin a lo
real social o religioso, accesible a travs de los instrumentos de investigacin. Se
recusa por eso la intuicin y la comprensin de la teologa prctica como teologa
aplicada, aunque se valorice los estudios de las mentalidades, de las organizaciones
sociales y educativas. La fe y el dato cristiano tambin forman parte de la investigacin
que se realiza de modo interdisciplinar y en vistas de una accin. La preocupacin
pastoral se manifiesta en la intencin de dar una formacin adecuada y eficiente a los
pastores, laicos y comunidades, formacin que no se contenta solo con el
inmediatismo sino que debe apropiarse de todo lo que las tcnicas de relaciones
humanas aportaron a la accin de los individuos y grupos. Se invierte por eso en las
ciencias humanas, sobre todo en la psicologa, en la sociologa, en la antropologa y en
la educacin con todo el aparato de procedimientos y mtodos de tipo analtico con
fines prcticos.

La teologa prctica o pastoral crtica busca antes de todo la crtica de las

instituciones. Estas son entendidas como el conjunto de formas por las cuales se
manifiesta un grupo, o sea, sus organizaciones, sistemas de pensamiento, normas,
ritos, discursos, etc. Las instituciones estudiadas son sobre todo de tradicin cristiana.
No se trata, no obstante, de analizarlas a nivel emprico sino en sus presupuestos. Para
ello, se recurre tambin a las ciencias humanas, pero no para descubrir nuevas
tcnicas de lo que hay que hacer en la pastoral y s para mostrar las distorsiones en el
funcionamiento de la Iglesia. La categora de la praxis, reinterpretada distintamente de
Marx, es central en ese tipo de acercamiento. Esta ayuda a dar nueva fecundidad y
vitalidad a la pastoral como muestran las teologas del mundo, de la liberacin, de la
secularizacin, de la negritud y de gnero, entre otras. Esa perspectiva ha desinstalado
a la teologa mostrndole que solo poda cumplir bien su misin si se hace inteligencia
de la relacin entre Iglesia y sociedad. El trmino prctica, sin embargo, no designa lo
emprico de la accin, sino la operacin por la cual esta es analizada, teorizada y
formulada.

La teologa prctica o pastoral fundamental no se pregunta sobre las formas

empricas de la prctica ni sobre los funcionamientos que las instituyen, sino por la
razn de ser de una prctica cristiana. Sus cuestiones principales son: qu significa el
cristianismo en cuanto prctica? En qu tiene que ver con la fe cristiana el hecho de
que las sociedades actuales se piensen en trminos de accin? Y eso no solamente en
sus formas recibidas, reconocidas e instituidas a travs de la historia, sino en el acto
que las engendra, en aquello que las hace existir en cuanto tales en el seno de las
sociedades humanas. Esas cuestiones son ineludibles para quien se interroga sobre la
prctica, yendo al encuentro de las teoras de la accin y de la sociedad que se
multiplicaron en las ltimas dcadas. Estas no son especficas de la teologa prctica
sino ms bien el bies por el cual esta ltima se encuentra con la teologa fundamental.

Las constataciones hechas anteriormente provocan serios cuestionamientos a la

teologa prctica o pastoral. Cul es su identidad? Cmo pensar una relacin entre
los trminos teologa y prctica o pastoral, constitutivos, en principio, de esa
identidad? A partir de dnde pensar su estatuto epistemolgico: de la universidad, lo
que implicara una opcin por el trmino prctica como el ms apropiado para decir su
identidad, o de la comunidad eclesial, lo que supondra escoger el trmino de pastoral?
Si el carcter funcional parece predominar en varios tipos de teologa prctica o
pastoral, hacindola segunda y secundaria en relacin al conjunto de la teologa, qu
se debe hacer para conferirle un carcter eminentemente teolgico? Hasta qu punto
los varios tipos de teologa prctica o pastoral, ms all de su variedad, no son fuente
de dispersin y de fragmentacin, e inclusive de conflicto en ese campo del saber?
Esos cuestionamientos me llevarn a las reflexiones que les propongo en este coloquio
sobre el carcter prctico de la teologa en general.

II. El carcter prctico de la teologa

Antes de iniciar mi reflexin, me gustara decir algo sobre su punto de partida. Como
seal anteriormente, las principales instituciones en las cuales se elabora hoy la
teologa prctica o pastoral son eclesiales o universitarias. En las primeras, se
privilegia el trmino pastoral y se busca formar, sobre todo, para actividades intra-
eclesiales. En las segundas, se prefiere el trmino prctica y la preocupacin principal
es el estudio de la accin religiosa en los distintos contextos socioculturales. As se
explica el acento interdisciplinar y la preocupacin en una formacin no solo dirigida a
los que ejercen servicios intra-eclesiales10.

Ms que oponer esos dos lugares donde y a partir de los cuales se hace teologa
prctica o pastoral hoy, propongo una reflexin de tipo previo o fundamental,
necesaria, en mi opinin, para favorecer la fecundacin mutua entre esas dos
perspectivas. Por ello partir de un anlisis de la prctica como lugar de la teologa
prctica, y en un segundo momento, reflexionar sobre el significado de la prctica
cristiana y eclesial.

1. La prctica como lugar de teologa prctica11

Buena parte de los telogos contemporneos considera que toda teologa es o debe ser
prctica12. Ese tipo de afirmacin parece poner en cuestin el lugar de la teologa
prctica en cuanto disciplina en el corpus teolgico. Lo que se afirma, empero, es el
carcter prctico de la teologa, o sea, su inters por la prctica en cuanto lugar del
quehacer teolgico. No obstante, a qu prctica se refiere esta definicin? Cmo la
teologa prctica la comprende?

En la filosofa y las ciencias sociales el trmino prctica designa en general: 1) el

actuar humano; 2) un comportamiento estructurado segn reglas y formas
particulares; 3) un sistema complejo de accin e interacciones, orientado a una
finalidad, regulado por reglas de distintos tipos; 4) un conjunto particular de
actividades, de un grupo o de un individuo, localizadas en el tiempo y en el espacio; 5)
una actividad autorreflexiva que busca aumentar la conciencia de la misma en su
contexto y con vistas a una mayor eficacia.

Adems de esos significados, el trmino prctica posee una historia y es objeto de

lecturas distintas que deben ser consideradas si se toma en cuenta dicho trmino para
ser pensado en teologa.

En la antigedad griega el verbo prasso significaba: yo acto, yo hago una actividad,

yo realizo algo, y la praxis se refera a casi todas las actividades, especialmente las de
carcter pblico. Estaban sin embargo excluidas las actividades corporales, reservadas
a los esclavos, para las cuales se usaba el trminopoiesis. En ese contexto, Aristteles
hizo de la praxis uno de los tres modos fundamentales del conocimiento, al lado de la
poiesis y de la theoria.

La tradicin marxista distingue prctica y praxis. La prctica es entendida como

transformacin efectuada por un trabajo humano determinado, con un sentido cercano
al de la poiesis aristotlica. La praxis posee un carcter reflexivo y crtico que le da la
capacidad de construir la historia. Varios telogos de la liberacin, cercanos a esa
tradicin, van a pensar en correlacin crtica y dialctica entre la teora y la praxis,
otorgando a la praxis cristiana un carcter liberador y proftico en el seno de la
historia y de la sociedad13. En la actualidad, sin embargo, la distincin entre prctica y
praxis es cada vez menos utilizada y los trminos prctica, accin y praxis son, en
general, vistos como sinnimos. Eso no significa que la comprensin de la prctica sea
la misma en las varias teoras elaboradas en las ltimas dcadas, como las de Alasdair
Maclntyre, Pierre Bourdieu, Jrgen Habermas y Paul Ricoeur, entre otros 14. A
continuacin, retomar algunos aspectos de las reflexiones de esos dos ltimos
filsofos, cuyo pensamiento es referencia en varios proyectos de teologa prctica.

Para Ricoeur, las prcticas son acciones complejas regidas por preceptos de todo tipo,
sean estos tcnicos, estticos, ticos o polticos 15. Las prcticas, dice l, consisten en
cadenas de acciones dotadas de estructuras de carcter: 1) lgico, pues presentan
relaciones de coordinacin y de subordinacin; 2) histrico, pues estn insertas en
planes de vida y en la unidad de una vida que se desarrolla del nacimiento a la
muerte; 3) prescriptivo, pues son regidas por normas y preceptos; 4) tico, pues
son marcadas por una dinmica deontolgica que implica el respeto al otro. En las
prcticas se articulan: 1) los sujetos, con sus objetivos y motivos y los medios que
escogen para realizarlos; 2) los resultados de sus elecciones; 3) sus relaciones con
otros sujetos, con el tiempo de la existencia y las circunstancias que no escogieron,
pero que determinan su actuar y su padecer. Adems de esas caractersticas, Ricoeur
propone la distincin entre prctica y praxis, situando la primera en la escala de la
segunda, que comporta cuatro niveles: 1) los prcticos; 2) el plan de vida, al cual
las prcticas son articuladas o referidas; 3) la unidad narrativa de la vida, que las
capta e integra en una historia; 4) el deseo de una vida buena y realizada.
Habermas, en su teora de la accin comunicativa, distingue cuatro tipos de actuar: 1)
El teleolgico: se especifica a partir de los clculos de utilidad y es caracterizado por
la relacin entre medios y fines. Los criterios de ese actuar tienen que ver con el
conocimiento del mundo objetivo y exterior y con la eficacia con que en l
intervenimos; 2) El normativo: se refiere a los valores comunes en funcin de los
cuales los miembros de un grupo orientan su accin. La obediencia a una o varias
normas es ah central. Los criterios de base de ese tipo de actuar son la legitimidad de
las normas y la conformidad que con ellas tienen las acciones; 3)
El dramatrgico: hace que los participantes de las acciones constituyan un pblico
uno para el otro. El concepto central ah es el de representacin o expresin de s y los
criterios de base son la veracidad y la autenticidad de la comunicacin con relacin al
mundo subjetivo interno; 4) El comunicativo: implica una perspectiva moral opuesta
a la nicamente performativa o utilitaria. Ese tipo de accin est relacionado con la
bsqueda de entendimiento y de consenso entre los sujetos. Para eso, es importante el
concepto de interpretacin, que consiste en hacer entrar en el propio punto de vista el
del otro.

Como se puede notar, el trmino prctica es objeto de una diversidad de

acercamientos. Algunos subrayan el aspecto sistmico, objetivando las prcticas y
haciendo del sujeto un elemento entre otros. Otros acentan el aspecto prctico,
situando al sujeto reflexivo en el centro de las prcticas. A la luz de esa polaridad,
propondremos a continuacin, los principales rasgos de una reflexin fundamental
sobre la prctica, la praxis o el actuar humano.

La prctica como sistema complejo

La prctica, como vimos en Ricoeur, es un sistema complejo de acciones e

interacciones de sujetos, que implican objetivos, son reguladas por distintas normas,
remiten a motivos o a agentes que, al mismo tiempo, hacen o pueden hacer cosas
consideradas como sus obras. Las consecuencias de esas acciones tienen a sus
agentes como responsables. Ellos actan y sufren en circunstancias que no produjeron,
pero que pertenecen a su campo prctico y buscan influenciarlo. Adems, actuar es
siempre actuar con otros, y eso puede darse como cooperacin, competicin o lucha16.
Es por eso que el sistema de accin constituye un primer objeto del estudio de las
prcticas, que puede ser realizado a travs de la semntica de la accin, enunciada en
las frases de accin: Quin hace qu, dnde, cundo, cmo y por qu? En ese
sentido, para comprender el trmino agente es preciso situarlo correctamente en la red
de la accin, cuyos elementos estn en una relacin de intersignificacin.

La prctica como inscripcin y compromiso de sujetos

Definir la prctica como un complejo de acciones voluntarias y orientadas a una

finalidad es afirmar que es portadora de la perspectiva de un sujeto que puede ser
colectivo o individual. Por ello, el sujeto es el principal objeto de las prcticas y de una
teologa prctica que, como veremos en la segunda parte, se ocupa de las diferentes
dimensiones a partir de las cuales se edifica la existencia humana. Los sujetos en
cuestin son: 1) corporales, afectivos, espirituales, y sensatos; 2) agentes y pacientes;
3) marcados por necesidades y deseos; 4) capaces de juzgar y escoger; 5) articulan
recursos y acciones con objetivos; 6) en funcin de ideologas, de representaciones del
mundo, de s mismos, de la vida y del universo; 7) en contextos diversificados e
imbricados, que los influencian y determinan en gran parte sus representaciones,
elecciones, decisiones y acciones.
No existe por tanto, prctica sin sujeto, aunque lo contrario tambin es verdadero, no
existe sujeto sin prctica. En general, el es sujeto de la accin con otros. En ese
sentido, la prctica o lugar de compromiso del sujeto con el mundo, el lugar de
comprensin y de elaboracin de s y del mundo, es el lugar de autentificacin y de
conversin del discurso y del ser. Podemos decir que en ella se desvela y se
transforma el sujeto y el mundo17. Es a travs de ella que se elabora el sentido, la
identidad del sujeto y de su relacin con el mundo y con lo Absoluto, la identidad de la
colectividad y de la tica.

La prctica como acto de interpretacin

La hermenutica de las prcticas es fundamental en la teologa prctica, tanto para

dejar emerger las interpretaciones o los sentidos presentes en la prctica, cuanto para
criticarlos. Por ello esta es tambin una dimensin fundamental de las prcticas. En
realidad, la prctica es un acto de interpretacin que cada uno ejerce, en primera
persona, al situarse delante del mundo y de otros con cierto proyecto de accin. En
ese acto de interpretacin, esta es indis ociable de la teora y de la tica. Realizada en
general, por varios actores o sujetos, la prctica supone una pluralidad de
interpretaciones, que muchas veces es fuente de conflictos. Qu interpretacin
privilegiar al analizarla? El proceso hermenutico, como propone Ricoeur, o la accin
comunicativa, como lo propugna Habermas, puede ayudar a determinar qu visin,
qu narrativa y qu metfora corresponden mejor a los datos del mundo, a los deseos
de los actores en su contexto y con sus desafos, y a la prctica que parece ms
verdadera, ms liberadora, o la que ms contribuye para el proceso de humanizacin.

La co-implicacin del sujeto y del sistema

En la prctica, sujeto y sistema se co-implican. Por un lado, el sujeto es un elemento

del sistema que lo determina. Por otro, l busca inscribir algo de s en el sistema. Esta
co-implicacin es vivida como tensin, porque la prctica nunca corresponde
plenamente al deseo o al ser del sujeto ya que al traducirlo en lo real esta lo despoja
de s, o en ciertos casos, lo aliena de s. En ello esta muestra su carcter dramtico o
trgico.

La prctica como poder del actuar

A pesar de ese carcter dramtico, toda prctica conlleva cierta representacin de un

poder actuar por parte del sujeto o de su capacidad de hacer algo. En ese sentido
actuar implica la conciencia de un poder actuar. Esta conciencia, segn Ricoeur, es
previa a la accin y es supuesta cuando digo yo puedo. Sin ella no existe prctica en el
sentido estricto, es decir, voluntaria o consciente. Tampoco existe estima de s y tica,
ya que esta solo existe para los seres capaces no solo de auto-designarse como
locutores, sino tambin como agentes de su accin, por tanto, responsables y, por eso,
imputables ticamente18.

La prctica como interaccin asimtrica

La prctica, como dijimos, es lugar de competicin, de lucha, de dominacin, de

sumisin, de intercambio y de cooperacin. A travs de ella se construye el poder que,
y as y todo, no es compartido igualmente en la sociedad. La accin se muestra, por
ello, marcada por una desigualdad estructural o por una disimetra entre agente y
paciente. Actuar es siempre intervenir sobre, aunque por persuasin, y no solamente
intervenir con. El otro puede, por ello, tornarse victima de mi accin 19, reducido a
instrumento o a medio. No se puede, por ello, idealizar la accin, ya que el conflicto y
la sujecin siempre la amenazan y la atraviesan. En la Iglesia, infelizmente, hay una
fuerte tendencia a la idealizacin de la accin, en nombre del respeto, de la
benevolencia, del amor y del perdn que siempre estamos llamados a dar al otro, lo
que impide muchas veces la real conversin de nuestra relacin con el poder.

La prctica como comunicacin

La prctica es tambin lugar de comunicacin. Su eficacia supone la comunicacin

entre los agentes de la accin. Actuar es decir y cambiar algo de s, de su visin del
mundo y de sus deseos con otros individuos o grupos. Como bien lo mostr Austin,
decir es hacer20. Ahora, lo contrario tambin es verdad, o sea, hacer tambin es decir.
Existe por tanto una implicacin recproca entre el hacer, el actuar y el decir. Poner eso
en evidencia es el primer desafo de una hermenutica de la praxis. De hecho, el
lenguaje no sirve solo para representar el mundo, sino para orientarse en l,
construyndolo a travs de acciones. Como lo sugiere Ricoeur, la accin puede ser
leda como un texto. Retomando la tipologa de Searle, l indica algunos rasgos de la
accin como texto: 1) asertivo: por la pretensin que la prctica, sobre todo, la de
intervencin, tiene a la verdad; 2) directivo: pues la prctica es orientada a la accin
y pone a los agentes en movimiento; 3) comisivo: una vez que esta implica un
compromiso en aquel que la realiza o la asume; 4) expresivo: ya que la prctica es el
lugar donde el ser humano exprime lo que l es con sus posibilidades y lmites;
5) declarativo: pues la prctica realiza lo que ella pretende; 6) comunicativo: pues
la prctica es un pedido de reconocimiento y un lugar de intercambio de
reconocimiento.

La prctica como obra abierta

Si la accin puede ser leda a la luz del modelo de texto, podemos considerarla
tambin como obra. De hecho, esta comporta un sentido que le viene de sus agentes y
de un sistema que, en general, es identificado como contexto. Como ocurre con el
texto, tambin la prctica se destaca del evento y de sus actores. Esta no
necesariamente realiza su intencin y muchas veces la supera. Por su carcter pblico,
por sus diferentes agentes y por la co-implicacin de estos con el sistema la accin es
lugar de una multiplicidad de interpretaciones, que no tiene sentido nico ni definitivo
sino abierto. Esta deja vestigios en la historia, cuyo destino escapa a sus actores. Por
eso, su significado no coincide con las intenciones de sus agentes, sino que reside en
la prctica misma. Como el texto, la prctica se abre a quien quiera que sepa leer,
pudiendo recibir interpretaciones distintas, inclusive de sus actores. En ese sentido, la
accin abre o cierra un mundo de posibilidades. As, la teologa, y en particular la
teologa prctica, se coloca delante de esas posibilidades de ser y de actuar abiertas
por la prctica de Jess e intenta reactualizarla de nuevo en los diferentes contextos y
pocas.

2. El significado de la prctica cristiana y eclesial

El anlisis fenomenolgico fundamental que hicimos del trmino prctica tiene

implicaciones en todas las dimensiones o mbitos de la existencia y de la accin
humanas, desde los ms elementales, como el econmico y el sociopoltico, hasta los
ms elaborados como el tico, el filosfico y el religioso. La prctica y el actuar
cristianos se inscriben, por tanto, en el seno de esas dimensiones o mbitos. As, para
el conjunto de la humanidad, la mejor respuesta que los cristianos deben dar a las
preguntas qu debo hacer? cmo actuar? cul es la mejor prctica? es hacer el bien
para que la vida sea buena para todos y para cada uno21.

Por tanto, las prcticas cristianas se encaminan tambin hacia la vida buena para
todos y cada uno, y en todas las dimensiones o esferas de la existencia y de la accin
humanas. Esto sucede a partir de las prcticas de Jess y de la praxis divina del Dios
que l anunci y revel como Buena Noticia y Abba. De hecho, en la predicacin de la
Iglesia primitiva, Jess es presentado como aquel que pas haciendo el bien
(Hechos 10,38). Y l lo hace curando, alimentando, liberando los cuerpos, corazones y
espritus de diversas maneras y en diferentes situaciones (Lucas 7,21, Marcos 6,30 a
44). l hace el bien expandiendo el proyecto de reunir en la unidad a los hijos e hijas
de Dios dispersos (Jn 11,52), reintegrando en la comunidad de la salvacin a los que
ciertas lecturas de la ley tendan a excluir (Lucas 19,1-10; Jo 7,53 a 8,11). Jess hace
el bien abriendo el campo filial en relacin con Dios, porque l es el Hijo que, por la
Pascua, hace accesible la filiacin a todos, y el campo fraterno en relacin a los otros,
ya que l es el primognito de muchos hermanos y la cabeza de un cuerpo con
dimensiones universales (Ef 1,10).

Las prcticas cristianas suponen por tanto que, en el seguimiento de Jess, los
discpulos de ayer y hoy tambin curen, alimenten y liberen, conduciendo la
humanidad a la filiacin y a la fraternidad. Esta perspectiva es llamada a hacerse
realidad en diferentes dimensiones o mbitos en los que la prctica humana se lleva a
cabo: econmico, sociopoltico, tico, filosfico y religioso. Veamos qu significado
adquieren all las prcticas cristianas.

Pan compartido o la dimensin econmica de las prcticas cristianas

La primera pregunta de la prctica tiene que ver con la vida, que necesita de la
dimensin econmica comer, beber, vestirse, etc. como una de sus dimensiones
constitutivas. En el Evangelio de Mateo, una prctica asociada con esta dimensin se
expresa en trminos de la salvacin: Tuve hambre y me disteis de comer, sediento y
me disteis de beber, estuve desnudo y me veststeis (Mt 25,35-36). Lo que ah es
dicho en singular se puede expresar colectivamente, es decir, la salvacin concierne a
la economa en la complejidad de la produccin y el consumo de bienes y servicios, y
en la manera de cmo se comparte para que todos y cada uno vivan bien.

Por ello, las prcticas cristianas no pueden ignorar la dimensin econmica, pues en
ella se juega la vida y la supervivencia de todos y de cada uno. El problema de la
fraternidad universal, que tiene connotaciones religiosas y polticas, es tambin un
problema econmico, y se traduce como una cuestin de pan compartido. En los
Evangelios este asunto es fundamental, como lo demuestran los episodios de los panes
(Me 6,30-44, Mt 14,13-21, Le 9,10-17; Jn 6,1-15). Antes de ser un tema eucarstico,
se trata de un tema econmico y permanece tal incluso cuando se hace eucarstico.
Esto significa que no es posible dar cuenta de la fe y de la prctica cristianas, sin
integrar a la prctica del compartir simblico del pan eucarstico la prctica concreta de
pan econmico. Las primeras comunidades cristianas, que llevaban a la celebracin
eucarstica pan para ser compartido con los ms pobres, ya lo haban entendido. Con
el tiempo, todo esto se expresar en trminos de justicia.
La cuestin econmica tambin da lugar a la codicia, a los conflictos y a las guerras,
ante los cuales la fe cristiana tiene que resistir con la prctica del pan compartido y la
prctica de la justicia.

El poder compartido o la dimensin sociopoltica de las prcticas cristianas

La cuestin del poder tambin se encuentra en el corazn de las prcticas humanas. Es

la cuestin poltica por excelencia y que, en la historia humana ha sido una fuente de
la codicia y llev a numerosas guerras en todos los medios y en todas las pocas. En
los Evangelios, los discpulos le preguntaron a Jess: Quin es ms grande? (Mt
18,ls, Me 9,33-37, Lucas 9,46-48), a lo que responde colocando a un nio en medio de
ellos e invirtiendo la cuestin de los lugares: el que sirve es el ms grande (Jn 13,ls).
Respuesta revolucionaria, que supera todas las revoluciones en la historia. Poner en
primer lugar a los pequeos y pobres es tan contrario al buen sentido poltico y a la
praxis social habitual que nunca encontr un lugar donde poder manifestarse, que
sigue siendo una utopa. Pero esta utopa est todava presente en el corazn de las
prcticas cristianas como una contestacin permanente de formas de construir la
sociedad y de ejercer el poder. Socialmente eso significa hacer una sociedad mediante
el establecimiento de instituciones justas y normas que hagan que todos y cada uno
encuentren su lugar y sean reconocidos. Se trata de un vasto proyecto que se reinicia
siempre y que supone un constante proceso de conversin de las prcticas.

El bien y el amor compartido o la cuestin tica de las prcticas cristianas

En el Evangelio de Lucas, un escriba hace una pregunta radical a Jess: Qu debo

hacer para tener vida eterna (Lucas 10,25s). La respuesta de Jess es sorprendente:
Qu dice la ley? Cmo la lees? El escriba respondi brillantemente: Amars al
Seor tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma y con todas tus fuerzas y toda tu
mente ... y al prjimo como a ti mismo. Al ser elogiado por Jess, l responde: Y
quin es mi prjimo? Jess responde con la parbola del Buen Samaritano,
mosteando que la prctica con valor de eternidad es la que se da en la vida cotidiana,
con los que se encuentran en la orilla del camino. No hay otro lugar y tiempo para la
utopa y la eternidad, sino el aqu y ahora donde estamos.

La prctica y la tica son remitidas a lo cotidiano, segn las situaciones, pero siempre
con miras a la renovacin, transformacin y conversin, para que la vida sea mejor
para todos. En este sentido, las prcticas cristianas son las de hacer el bien, de modo
que cada uno encuentre el bienestar. Se trata de un vasto emprendimiento, que tiene
las medidas del Reino de Dios, y para ello debemos revisar y renovar incesantemente
lo que est en juego en las prcticas humanas para que todos se sientan hijos e hijas
de Dios, hermanos y hermanas entre s. En el Evangelio de Marcos, cuando el escriba
dice que el amor a Dios y al prjimo vale ms que todos los holocaustos y sacrificios,
Jess responde que no est lejos del Reino de Dios (Marcos 12,28-34). Estar cerca del
Reino de Dios es saber darse cuenta de que amar a Dios y al prjimo vale ms que
todos los sacrificios y holocaustos. Esto es revolucionario en el universo religioso, que
tiende a dar prioridad a los holocaustos y sacrificios de todo tipo. La carta a los
Hebreos dice lo mismo: No te olvides de hacer el bien y compartir, porque estos son
los sacrificios que agradan a Dios (Hebreos 13,16). Pablo tambin lo dice
magistalmente: el amor (gape) relativiza cualquier otro carisma, ministerio,
magisterio o funcin (1 Corintios 13,1-13). Infelizmente, en la prctica histrica somos
tentados a relativizar la praxis-gape y no creer en su eficacia econmica, sociopoltica
y tica. Creemos ms fcilmente en los dioses poltico-religiosos que proponen la
violencia como salvacin, antes que el amor concreto a los hermanos y hermanas en
situaciones adversas y complejas. Pero solo el gape puede hacer posible el paso entre
el pensamiento y la accin, transformando la teora en prctica.

La verdad y el sentido compartidos o la dimensin filosfica de las prcticas cristianas

La teora es fundamental para la prctica. En una perspectiva cristiana, se somete a

la voluntad de Dios o a la prctica de Jess, que vino a predicar el Reino de Dios. La
prctica cristiana se resume tericamente en un llamado a realizar las peticiones del
Padre Nuestro: Venga a nosotros tu reino y Hgase tu voluntad (Mt 6, 9s, Lucas
11,2-4). La bsqueda de la verdad y del sentido consiste en descubrir y realizar
el Reino de Dios. En el Evangelio de Lucas, Jess responde a los enviados de Juan el
Bautista que le preguntan si l es el que habra de venir y si deben esperar a
otro, mostrndoles lo que l acababa de hacer: Los ciegos recuperan la vista, los
paralticos caminan, los leprosos quedan limpios, los sordos oyen, los muertos
resucitan y a los pobres se le anuncia la Buena Nueva... (Le 7, 22). Este actuar de
Jess es lo que salva. En l se revela la salvacin, por eso el actuar de Jess se
constituye la sabidura de Dios revelada a los pequeos (Mt 11.25-26, Lucas 10:21),
los mismos pequeos que son los primeros en beneficiarse de las prcticas
benevolentes o las vctimas de las prcticas violentas.

La filiacin y la fraternidad compartidas o la dimensin religiosa y eclesial de las

prcticas cristianas

A las preguntas religiosas quin es Dios?, qu relacin hay entre l y nosotros?, la fe

cristiana responde diciendo que l es una comunin de amor Padre, Hijo y Espritu
Santo y que una relacin particular de filiacin en y con el Hijo demanda una
fraternidad potencial y escatolgicamente universal con todos y cada uno. La Iglesia,
pueblo de Dios, cuerpo de Cristo y templo del Espritu Santo es, de modo sacramental,
ese proyecto de filiacin y de fraternidad universal, cuyo objetivo es reunir en la
unidad a los hijos de Dios dispersos (Jn 11,52). Este proyecto, inscrito en el corazn
de la tradicin cristiana como un proyecto eclesial, es llamado a ir al encuentro de las
otras tradiciones religiosas, para que se cumpla la gran utopa de filiacin y de
fraternidad universales.

Desde esta perspectiva, la prctica eclesial primera y fundamental es la de ser, en la

prctica, ese pueblo de Dios, ese cuerpo de Cristo y ese templo del Espritu Santo que
vive la filiacin y la fraternidad universal. Esta prctica est relacionada con todo lo
que dijimos acerca de las otras dimensiones de la prctica. Esto no impide, sin
embargo, que surjan prcticas propiamente eclesiales, como las liturgias o
sacramentales, y en particular las bautismales y las eucarsticas. El bautismo, con la
relacin que tiene con la eucarista, es el rito fundador del cristianismo y de toda
prctica cristiana. Es celebracin de la filiacin, donde los bautizados son sumergidos
con Cristo en su muerte y revivificados en su resurreccin. Es la celebracin de la
filiacin y la llamada a reconocerla en la prctica, viviendo la fraternidad.

La prctica de los cristianos se enraiza en el hacer memoria eucarstica: Haced esto

en memoria ma (Le 22,19, ICor 11,24-25). De hecho, todo el actuar cristiano es un
hacer memoria del Crucificado-Resucitado. El haced esto en memoria ma conduce a
un hacer como Jess: Amaos los unos a los otros como yo os he amado (Jn 15,12) o
un hacer como Dios que hace salir el sol para buenos y malos y da la lluvia a los
justos e injustos (Mt 5,45), o ser misericordioso y perfecto como el Padre (Lucas
6:36, Mateo 5,48). La praxis memorial se convierte en una praxis del seguimiento que
lleva a hacer lo que l hi^o. El Espritu es el que la hace realidad (Jn 14,26), animando
a la Iglesia, vivificando el mundo y acudiendo en ayuda de los fieles para que puedan
gritar: Abba, Padre (Rom 8,15).

El ms all de la muerte o la contestacin de la muerte: la dimensin cristiana de las

prcticas cristianas

Lo que hace que las prcticas cristianas sean cristianas es Jess, el Cristo. Ellas sern
cristianas en la medida que sean marcadas por aquello que aconteci con l. Jess
anunci el Reino de Dios (Marcos 1,15), pas haciendo el bien (Hechos 10,38), fue
rechazado (Jn 1,11), tomado preso, condenado, crucificado, muerto, pero Dios le
levant liberndolo de las garras de la muerte (Hechos 2,24). Su resurreccin es la
praxis vivificante por excelencia, aquella que revoluciona toda praxis. Es la gran praxis
divina: Dios hizo Seor y Cristo a este Jess a quien vosotros habis crucificado
(Hechos 2,36). La palabra de Dios, proferida en el bautismo y en la transfiguracin:
Este es mi Hijo amado (Mt 3,13-17, Me 1,9 all, Lucas 3,21-22, Mt. 17,1-9, Marcos
9,2 a 10, Lucas 9,28-36), es su praxis de amor, que triunfa sobre la violencia y la
muerte. La cruz, un instrumento de tortura, de violencia y de muerte, no tiene la
ltima palabra. A partir de entonces, todas las cruces ya no son la ltima palabra.
Dios, que es amor, tiene y tendr siempre la ltima palabra. l es el primero y el
ltimo de la praxis cristiana. Lo que los cristianos creen por la fe, ellos lo traducen en
sus prcticas, que son tambin llamadas a la audacia pascual.

Conclusin

Las ideas que acabamos de esbozar necesitan ciertamente ser ms desarrolladas, para
que su contenido pueda realmente aparecer con mayor clareza y profundidad.
Quisimos mostrar con estas el significado del carcter prctico de la teologa. Este
carcter es constitutivo del quehacer teolgico en cuanto tal, y no un apndice o una
mera aplicacin de un saber elaborado sin ninguna relacin con el suelo vivo en el cual
la vida se plasma, acontece y alcanza sentido.

Como se puede notar, todos los mbitos de la prctica estn implicados en esta forma
de pensar la prctica. Es necesario pensar los desdoblamientos de lo que dijimos
anteriormente en los distintos tratados teolgicos. Con ello no queremos teorizar la
prctica, sino mostrar su estatuto en la existencia humana y en la teologa. Sin
embargo, queda un largo camino por recorrer. Creo que la teologa de la liberacin,
como fue mostrado en sus principales tericos de Amrica Latina presentados en este
coloquio, ya dio grandes pasos en esa direccin. Nos corresponde a nosotros dar
seguimiento a la labor por ellos iniciada y continuada por tantos otros, llevando en
cuenta los nuevos contextos en los cuales vivimos y los nuevos datos de los estudios
sobre la prctica hoy da propuestos. Ojal este coloquio nos inspire en ese sentido,
para que la teologa hecha en nuestro continente contine contribuyendo para que el
actuar de los cristianos de Amrica Latina sea realmente el de los testigos del actuar
de Jess de Nazaret y de tantos que le siguieron e imitaron a lo largo de los siglos.

Notas
1
C. Schneider-Harpprecht, Telogaprtica no contexto da Amrica Latina (Sao
Leopoldo 1998). [ Links ]

2
C. Floristn, Teologa practica. Teoraj praxis de la accin pastoral (Salamanca
1991). [ Links ]

3
M. Midali, Teloga pastorale opratica. Cammino storico di urna reflessione
pandante e s cientfica (Roma 1985). [ Links ]

4
G. Routhier y M. Viau, Precis de thologie pratique (Bruxelles-Montreal
2004). [ Links ]

5
A. Brighenti, A pastoral d o que pensar. A inteligencia daprtica transformadora
daf (Valencia-Sao Paulo 2006). [ Links ]

6
Cf. J. Libanio, Articulaco entre teologa e pastoral. A propsito de urna experiencia
concreta, Perspectiva Teolgica 19 (1987), p. 325-352. [ Links ]

7
Cf. la ponencia de H.-J. Gagey, La thologie pratique, quelle rationalit?, en el
Coloquio de teologa practica del 4-6 de marzo de 2004, llevado a cabo en el Insti-tut
Catholique de Paris. Acceso: Revue Theologicum. http://www.catho-
theo.net/spip.php?article50. [ Links ]

8
I. Grellier, Les demarches de la thologie pratique en B. Kaempf
(Dir.), Introduction a la thologie pratique (Strasbourg 1997). [ Links ]

9
J. Audinet, La diversit pratique des theologies en J. Dor (Org.), Introduction
l'tude de la thokgie 2 (Paris 1992), p. 521-547. [ Links ]

10
G. Adler, Questions de thologie pratique dans Taire francophone catholique
en Revue des sciences religieuses, 69/3, 1995, p. 277-291. [ Links ]

11
El anlisis que sigue est inspirado en gran medida en el artculo de J.-G. Nadeau,
La pratique comme lieu de la thologie pratique en 'Laval thologique
ephilosophique, 60, 2 (Juin 2004), p. 205-224. [ Links ]

12
W Kasper, La thologie et l'glise (Pars 1990), p. 22. [ Links ]

13
C. Boff, Thorie etpratique : la mthode des theologies de la liberation (Paris
1990). [ Links ]

14
A. Macintyre, After Virtue, a study in moral theory (Notre Dame 1984); P.
Bourdieu, he sens pratique (Paris 1980); P. Ricoeur, Du texte a Faction. Essais
d'hermneutique II (Paris 1986); J. Habermas, Thorie de l'agir
communicationnel(Paris
1982). [ Links ] [ Links ] [ Links ] [ Links ]

15
P. Ricoeur, Les structures tlologiques et dontologiques de Faction: Aristote et/
ou Kant? en J.-G. Nadeau (Org), Uinterprtation, un dfi a Faction
pastorale (Montreal 1989), p. 15. [ Links ]
16
P. Ricoeur, Temps et rt 1 (Pars 1983) p. 88-89. [ Links ]

17
D. Tracy, The Analogical Imagination: Christian theology and the culture of
pluralism (New York 1989). [ Links ]

18
P. Ricoeur, Approches de la personne en Esprit, 160 (Marzo-Abril 1990), p.
126. [ Links ]

19
P. Ricoeur, Les structures tlologiques et dontologiques de 1'action, op. cit, p. 24.

20
J. Austin, Doing Things with Words.

21
P. Ricoeur, Soi-mme comme un autre (Paris 1990), p. 202s. [ Links ]