Enfrentar la adversidad

Sheryl Sandberg, la jefa de operaciones de Facebook, y Adam Grant, psiclogo y profesor en

la Universidad de Wharton, escribieron un buen libro sobre cmo enfrentar las adversidades,
fortalecerse y encontrar la alegra de vivir otra vez(*). El libro surge despus de que la tragedia
golpe a Sandberg: David, su marido durante 11 aos y padre de sus dos hijos, muri de una
arritmia mientras estaban de vacaciones en Mxico.

Sandberg se puso en contacto con Grant, estudioso de la motivacin y el significado. Uno de

los peores miedos de Sheryl era que sus hijos nunca volveran a ser felices. Grant le cont
que los nios que pierden a alguno de sus padres son increblemente fuertes y pueden tener
una infancia feliz y convertirse en adultos funcionales.

Si bien el duelo es un proceso que nadie puede controlar ni acelerar, s existen creencias y
acciones que ayudan a salir de la oscuridad. La pregunta central del libro es qu hacer
despus de que una desgracia llega a nuestra vida y de la cual nadie est exento.

Grant ha encontrado que todas las personas pueden volverse resilientes, aunque el libro no
pretende ser un manual para enfrentar las adversidades. No ofrece respuestas universales
porque no existen.

Sandberg ha tenido cuidado de no generalizar, enfatizando que muchos viven en

circunstancias de las cuales es mucho ms difcil recuperarse. Por ejemplo, las guerras, la
violencia, el sexismo y el racismo sistemtico. La discriminacin, la enfermedad y la pobreza
empeoran las tragedias. La adversidad no est distribuida de manera equitativa.

Los marginados tienen que pelear ms batallas y enfrentan ms duelos. El sufrimiento,

contina Sandberg, no es slo un asunto personal, sino tambin comunitario y empresarial.
Las polticas pblicas deberan orientarse a garantizar que menos personas sufran.

El libro aborda los estudios que la psicologa ha hecho sobre la recuperacin de una gran
variedad de adversidades como las prdidas, el rechazo, el divorcio, los accidentes, las
enfermedades, el fracaso profesional y la decepcin personal.

Es posible, afirman Sandberg y Grant, experimentar crecimiento postraumtico y tambin

crecimiento pretraumtico, para volverse ms fuertes al enfrentar lo que sea que la vida traiga.

En medio de su infinita tristeza, Sandberg no poda pensar en nadie ms que en David para
acompaarla, abrazarla y ayudarla a ser fuerte. Tuvo que entender que eso era imposible y
que lo nico que le quedaba era aceptar el plan B: Una vida sin l.
La fortaleza depende de la forma en que procesamos los eventos negativos. Martin Seligman
describi tres obstculos para la recuperacin: 1. Personalizar (creer que lo que nos pasa es
un castigo) 2. Omnipresencia (creer que un solo evento afectar todas las reas de nuestra
vida) 3. Permanencia (creer que los efectos del evento durarn para siempre). Si fuera una
oracin, sera la siguiente: Es mi culpa que esto sea horrible. Toda mi vida es horrible.
Siempre ser horrible.

La recuperacin requiere de la narracin opuesta, en la que la culpa no es de uno, no toda la

vida es horrible despus de una tragedia, porque hay algunas reas que han quedado a salvo
y el trauma no durar para siempre.

Cuando sufrimos sentimos que el tiempo se detiene y que jams nos sentiremos mejor. Quiz
deberamos intentar cambiar el siempre me sentir as de mal por un a veces me siento muy
mal.

Tambin sufrimos porque sufrimos, o nos angustiamos por estar angustiados. C.S. Lewis lo
llam la sombra de la miseria. El nico antdoto para esa sombra es aceptar que toda vida
implica sufrimiento. Envejecer, enfermarse, morir, perder lo amado, es inevitable.

Es posible que aceptar que el sufrimiento es inevitable nos ayude a temerle menos y a
enfrentarlo mejor. Ni la felicidad ni el sufrimiento duran para siempre.

(*) Option B, Facing adversity, building resilience and finding joy, Sheryl Sandberg y Adam
Grant, Alfred Knopf, New York, 2017
(la versin en espaol llegar en diciembre).

Vale Villa es psicoterapeuta sistmica y narrativa, as como conferencista en temas de salud

mental.

Twitter: @valevillag