El Sistema lmbico como base

cerebral de las emociones.

Realizado por Kassandra Alfaro

Grupo 102
Neuroanatoma Funcional

Mexicali, B.C
a 13 de noviembre de 2017.
 1. Resumen
El presente trabajo tiene como objetivo, explicar de una manera clara el funcionamiento y
estructura principal del sistema lmbico, abordando aspectos como la importancia que tiene
en nuestra vida, la manera en que se relaciona con las emociones, etc. Dichos aspectos nos
darn a conocer y nos brindarn las bases para lograr comprender esta estructura cerebral y
como puede influir en el sentido emocional, ya que, cabe destacar que el sistema lmbico
incluye varias estructuras que estn implicadas en la emocin. Adems, mencionaremos las
partes principales, su funcin, consideraciones anatmicas entre otras. Por ltimo, se
concluye reconociendo la importancia que esta estructura nos aporta, ya que mucho de lo que
nos constituye como persona depende de este dicho sistema.

2. Introduccin

En el amplio espectro de la conducta del humano, las emociones han representado un tema
interesante para el anlisis, en primer lugar, debido a que controlan conductas complejas en
el humano como la motivacin y el aprendizaje (Purves, 2004), y en segundo lugar porque
la mayora de las enfermedades psiquitricas ms devastadoras (por ejemplo: depresin,
esquizofrenia y trastornos afectivos) involucran desordenes emocionales (Kandel, 2000). Las
respuestas emocionales que conocemos en los humanos son una variedad de felicidad,
sorpresa, enojo, miedo y tristeza.

El conjunto de ncleos cerebrales que regulan las emociones forma el Sistema Lmbico (rea
ventral tegmental, ncleo accumbens, hipocampo, ncleos septales laterales, corteza frontal).
Recientemente, otras estructuras han sido adicionadas al sistema lmbico tradicional (Gelder,
Morris & Dolan, 2005). stas son la amgdala y la corteza orbito-frontal. El sistema lmbico
junto con las estructuras de la corteza frontal, procesan los estmulos emocionales y los
integran a funciones cerebrales complejas, las cuales incluyen: decisiones racionales,
expresin e interpretacin de conductas sociales e incluso la generacin de juicios morales,
entendindose estos ltimos como los actos mentales que afirman o niegan el valor moral
frente a una situacin o comportamiento (Kandel, 2000).

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La primera vez que se habl del sistema lmbico, aunque de una manera menos
conceptualizada y ms primitiva de lo que lo conocemos ahora, fue gracias a Paul Broca
quien nombr a una zona situada cerca de la glndula pineal, es decir en el limbo o borde, la
zona de el gran lbulo lmbico. De ah viene la lgica de su nombre, porque se sita en el
limbo o borde de otras estructuras ya conocidas en ese momento.

Pero el sistema lmbico, tal y como lo conocemos actualmente, fue conceptualizado por el
fisilogo Paul MacLean en 1949. Ampli la conceptualizacin primaria de este sistema que
inici Papez en 1939, dndole su nombre actual. MacLean decidi la ampliacin del nmero
de estructuras que lo componen porque consideraba que en nuestra evolucin fue igual de
importante el desarrollo de la corteza cerebral que el desarrollo de nuestro cerebro emocional.

Por otra parte, nos encontramos con las emociones que se generan como respuesta a un
acontecimiento externo o interno. Un mismo objeto puede generar emociones diferentes en
distintas personas. La emocin es un concepto multidimensional que se refiere a una variedad
de estados, muchos de ellos solapsados, pero con distinto contenido. Por eso se habla de
emociones en plural.

De otra manera, nos referimos a las emociones en plural, para hablar del conjunto de las
emociones en plural, para hablar del conjunto de las emociones discretas (ira, tristeza, alegra,
etc.). El uso del lenguaje permite distinguir cuando nos referimos a la emocin como
concepto genrico, y cuando nos referimos a una emocin en concreto. (Bisquerra, 2009).

3. Marco Terico
3.1 Qu es el sistema lmbico?

El Sistema Lmbico est formado por una serie de estructuras complejas, que se ubican
alrededor del tlamo y debajo de la corteza cerebral. Estamos hablando de una parte del
cerebro compuesta por varias estructuras interconectadas anatmica y funcionalmente que
participan en el procesamiento de las emociones. Muchas de estas regiones se encuentran en
el interior de nuestro cerebro, lo que se conoce como estructuras subcorticales (debajo de la
corteza cerebral). La misin del sistema lmbico es controlar aquellos aspectos relacionados

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con la preservacin de uno mismo y la supervivencia de la especie. Por ejemplo, las
respuestas emocionales, la motivacin, el nivel de activacin, e incluso algunos tipos de
memoria como la antergrada y la episdica. Es el responsable principal de la vida afectiva,
y es partcipe en la formacin de memoria, en las que participan el hipotlamo, el hipocampo,
la amgdala, entre otras.

Segn Diaz (1989) se le denomina tambin sistema lmbico hipotalmico, debido a que las
estructuras lmbicas propiamente tales y el hipotlamo se mantienen en una relacin tan
estrecha que en realidad constituyen una unidad funcional. Este sistema tiene una gran
funcin general, que es la transduccin psicofisiolgica, y en esta funcin el hipotlamo
desempea un papel preponderante. El sistema lmbico est constituido por: reas corticales
propias o exclusivas que forman el lbulo lmbico y que comprende diversas estructuras
como la formacin del hipocampo, la amgdala y componentes como hipotlamo, ncleos
anteriores del tlamo, etc.

Recibe tres principales fuentes de entrada cortical: corteza de asociacin posterior va la

circunvolucin cingulada, el hipocampo y el frnix, la que conecta al hipocampo con los
cuerpos mamilares en el hipotlamo posterior; desde la corteza inferotemporal va la
corteza enterrorial; y desde la corteza prefrontal. Cada una de estas fuentes de entrada
portan informacin desde las cortezas de asociacin y proporcionan al sistema lmbico
informacin altamente procesada acerca del ambiente. Existen tres fuentes principales de
eferentes lmbicos hacia la corteza. La circunvolucin cingulada recibe entrada desde los
cuerpos mamilares hacia el tlamo anterior: Adems, la corteza prefrontal recibe la entrada
lmbica desde el hipotlamo y desde la amgdala.

En 1937, Papez propuso que la expresin emocional est controlada por varias estructuras
neurales interconectadas a las que denomin sistema lmbico. Propuso que los estados
emocionales se expresan a travs de la accin de las estructuras lmbicas sobre el hipotlamo
y que se experimentan a travs de la accin de las estructuras del sistema lmbico sobre la
corteza. (Pinel, 2007).

La primera evidencia que relacion al sistema lmbico con las emociones se tiene registrada
en 1955, cuando Heinrich Klver y Paul Bucy describieron un sndrome conductual inducido
en el laboratorio, el cual inclua un cambio sustancial en la conducta emocional. En sus

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experimentos observaron que los monos, que eran con los que se trabajaban en ese entonces
pudieron percatarse que eran tranquilos en extremo, sufran cambios emocionales como:
agresividad y prdida del miedo luego de ser sometidos a una lobotoma bilateral de los
lbulos temporales, la cual tambin incluy la amgdala, la formacin parahipocampal y una
estructura hasta el momento no considerada como estructura lmbica: la corteza temporal.
(Lpez, 2009).

Por su parte, Paul MacLean tambin propone como principal responsable de las experiencias
emocionales al sistema lmbico. Considera este autor, adems, que el cerebro humano puede
considerarse como si estuviese compuesto por tres capas desarrolladas evolutivamente.

La ms antigua, a la que denomina cerebro reptiliano, sera la responsable de las

respuestas innatas automticas y acciones mecnicas como las de respirar. La siguiente capa
la denomina cerebro mamfero antiguo y estara implicada en la conservacin de la
especie e incluira estructuras neurales implicadas en las emociones bsicas y, por tanto,
relacionadas con la lucha, la huida o la bsqueda del placer. La tercera capa, denominada
cerebro mamfero nuevo, es la ms evolucionada y sera la responsable de las estrategias
racionales, as como de la capacidad verbal.

3.2 Funciones

Acorde a Waxman (2011), nos dice que el sistema lmbico integra funciones cerebrales y
dienceflicas, participando en las emociones y respuestas viscerales y conductuales
asociadas, por ello participa activamente en mecanismos de auto conservacin como por
ejemplo alimentacin, lucha, miedo, as como en conductas de apareamiento, procreacin,
expresando conductas de motivacin, percepcin, pensamiento, autoconciencia. Las
funciones principales del sistema lmbico son la motivacin por la preservacin del
organismo y la especie, la integracin de la informacin gentica y ambiental a travs del
aprendizaje, y la tarea de integrar nuestro medio interno con el externo antes de realizar una
conducta.

En concreto, el sistema lmbico es el centro de la generacin de conductas lmbicas y

comportamientos bsicos como la alimentacin y ciclos de hambre y saciedad; conductas
instintivas, como la reproduccin; emociones y conductas emocionales, como la agresividad

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y el temor; ritmos biolgicos; control superior endocrino; integracin de impulsos viscerales
y origen de respuestas vscero-motoras; regulacin de temperatura.

3.3 Componentes

Cabe recordar que el sistema lmbico no es exactamente una regin anatmicamente exacta
del encfalo, sino que es ms bien una red de neuronas distribuidas por el cerebro y que
quedan mezcladas entre muchas estructuras diferentes, esto hace que sea complejo
determinar con precisin qu estructuras lo forman y el trabajo concreto de cada una de ellas
pero. Es decir, que el concepto de sistema lmbico tiene ms que ver con la funcin que tienen
estas zonas que con su naturaleza como parte concreta y bien delimitada del cerebro.

Sin embargo, s se pueden sealar partes del encfalo que tienen un papel de suma
importancia dentro de la red de interconexiones que es el sistema lmbico y que, por tanto,
sirven para hacernos una idea sobre cules son las zonas por las que pasa este circuito. Las
partes del sistema lmbico son las siguientes:

Hipotlamo.

Situado en la base del encfalo, por debajo del tlamo. En concreto se encuentra a ambos
lados de la porcin ventral del tercer ventrculo. Es una estructura cerebral pequea, pero
compuesta por multitud de ncleos y fibras que resulta esencial para garantizar nuestra
supervivencia, pues se encarga de nuestro sistema nervioso autnomo y nuestro sistema
endocrino. El hipotlamo se considera una de las zonas del diencfalo ms involucradas en
la regulacin de las emociones, por su conexin con la glndula pituitaria y por lo tanto con
el sistema endocrino y todas las partes del cuerpo en el que se liberan todo tipo de hormonas.
Es una de las partes ms ocupadas del cerebro y est relacionada principalmente con la
homeostasis. Regula, y tiene el control ltimo, de las funciones del sistema nervioso
simptico y sistema nervioso parasimptico, recibe informacin desde varias fuentes. (Pinel,
2007.). Adems, organiza las conductas ms importantes ligadas a la supervivencia de la
especie: lucha, alimentacin, huida y reproduccin.

Una de las estructuras del hipotlamo ms importantes en el funcionamiento del sistema

lmbico son los cuerpos mamilares. Los cuerpos mamilares son una profusin del fondo del

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encfalo en el extremo posterior del hipotlamo. Contienen varios ncleos hipotalmicos
importantes y se encargan de la recepcin de los impulsos procedentes de la amgdala y del
hipocampo, y el reenvo de estos impulsos hacia el tlamo. Esto los convierte en una
importante va de recepcin y transmisin de la informacin.

Hipocampo.

Es una estructura del prosencfalo, situada en el lbulo temporal, que tiene una forma
caracterstica de caballito de mar. Es una de las regiones ms ancestrales del encfalo
humano y por ello es la principal estructura ligada al hipotlamo en la regulacin de los
procesos bsicos de nuestra supervivencia.

En cuanto al sistema lmbico, el hipocampo es el principal encargado de la memoria

emocional. Esto quiere decir que cada acontecimiento que hemos vivido, sentido y
experimentado es filtrado por el hipocampo, que, junto con el hipotlamo, hace que podamos
recordar no solo las experiencias, sino tambin lo que sentimos asociadas a ellas.

Amgdala

La amgdala o complejo amigdalino es una masa con forma de dos almendras que se sitan
a ambos lados del tlamo, en el extremo inferior del hipocampo, situada en el ventrculo
lateral del lbulo temporal. Forma parte del llamado cerebro profundo, ese donde priman las
emociones bsicas o el instinto de supervivencia. Est compuesta por tres ncleos
principales: ncleos basolaterales, ncleo central y ncleos cortico mediales.

Su principal funcin es la de integrar las emociones con los patrones de respuesta

correspondientes a nivel fisiolgico y conductual. Sus conexiones no solo producen una
reaccin emocional, sino que debido a su estrecha vinculacin con el lbulo frontal tambin
permite la inhibicin de conductas. Dentro del sistema lmbico, no solo es la capitana de
nuestras emociones, tambin, asociada al hipocampo, genera los recuerdos emocionales.

La amgdala est considerada el elemento central del puzle de las estructuras implicadas en
la gestin emocional. Anatmicamente, la amgdala, que se encuentra situada internamente
en la parte anterior del lbulo temporal, es el eje de las conexiones mltiples. Recibe de esta
manera aferencias corticales somticas y sensoriales, est conectada directamente o por
medio del tlamo con la corteza ventral medial, pero tambin con el hipocampo, ncleos
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grises centrales y ncleos septales. Sus eferencias hipotalmicas, confirman su papel en la
iniciacin y como desencadenante de manifestaciones neurovegetativas y neuroendocrinas
de las emociones. De esta forma, la amgdala, debido a sus conexiones, sera el lugar de
integracin del componente emocional de las informaciones transmitidas por vas sensitivas
y sensoriales, en las cuales la amgdala permitira, en relacin con la memoria, desprenderse
del significado y modular las respuestas biolgicas y del comportamiento. (Gil, 2007).

Frnix.

El fornix o tambin llamado trgono cerebral es un conjunto de axones en forma de arco que
conecta el hipocampo con otras regiones enceflicas. Para el funcionamiento del sistema
lmbico, destaca su conexin con los cuerpos mamilares y con el hipocampo. As, este arco
es el principal encargado de la transmisin de informacin entre las principales estructuras
del sistema lmbico.

Corteza lmbica

La corteza lmbica se localiza en el lbulo temporal medial de nuestro cerebro. Muy

relacionada con la memoria, en concreto, con la consolidacin y recuperacin de memorias
declarativas: tanto episdicas como semnticas. Adems, al igual que el Frnix, es una va
de conexin de informacin entre las diferentes estructuras cerebrales.

Otras estructuras asociadas al sistema lmbico

Circunvolucin del cngulo; que es aquella que proporciona una va desde el tlamo hasta el
hipocampo y est asociada con la memoria olfativa y el recuerdo del dolor.

El rea septal la cual participa en la inhibicin del sistema lmbico y el nivel de alerta cuando
la atencin selectiva as lo requiere. Adems, parece intervenir para relacionar de la memoria,
motivacin, la emocin y el estado de alerta. El rea tegmental ventral: considerada uno de
los centros del refuerzo, interviniendo as en la regulacin del placer y las adicciones.

La corteza prefrontal, que es la parte racional por excelencia de nuestro cerebro y la que nos
distingue de los animales. Su funcionamiento relacionado con el sistema lmbico es silenciar
o parar los impulsos emocionales provenientes del mismo. Es la que se encarga de controlar

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nuestros impulsos y su desarrollo es uno de los que ms tarde se completa en el desarrollo de
nuestro cerebro.

3.4 Que son las emociones?

Etimolgicamente emocin proviene de mover que significa moverse, ms el prefijo "e"

que significa algo as como "movimiento hacia". Las emociones son un conjunto complejo
de respuestas qumicas y neuronales que forman un patrn distintivo. Estas respuestas son
producidas por el cerebro cuando detecta un estmulo emocionalmente competente, es decir,
cuando el objeto o acontecimiento, real o rememorado mentalmente, desencadena una
emocin y las repuestas automticas correspondientes. Por otra parte, los sentimientos son la
evaluacin consciente que hacemos de la percepcin de nuestro estado corporal durante una
respuesta emocional. Los sentimientos son conscientes, objetos mentales como aquellos que
desencadenaron la emocin (imgenes, sonidos, percepciones fsicas). Se puede decir que la
emocin es momentnea y el sentimiento dura ms tiempo a causa de la gravedad de la
emocin. (Belmonte, 2009).

Actualmente se est de acuerdo en considerar que las emociones constituyen una serie de
mecanismos corporales desarrollados durante la historia evolutiva de los organismos,
susceptibles de modificarse -al menos en parte- mediante el aprendizaje y la experiencia,
cuyo principal objetivo es aumentar la homeostasis, la supervivencia y el bienestar del
organismo (Adolphs, 2002). Genricamente, podemos establecer tres funciones principales
de la emocin:

Adaptativa: Facilitan el ajuste del organismo a nuevas condiciones ambientales. Cada

emocin, tanto las consideradas positivas como las negativas, tendra una utilidad
determinada.
Motivacional: Potenciando y dirigiendo conductas (en la dimensin atraccin-repulsin).
Comunicativa:

La cual se divide en 2 niveles:

Intrapersonal: como fuente de informacin.

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Interpersonal: en una dimensin social, comunicando sentimientos e intenciones
(principalmente de manera no verbal), influyendo en la conducta de otros y potenciando las
relaciones. Las emociones nos mueven hacia aquello que se evala como agradable y nos
apartan de lo que nos resulta aversivo, adquiriendo un papel fundamental en la toma de
decisiones y la solucin de conflictos. As, las reacciones emocionales resultan de especial
utilidad cuando nos enfrentamos a informacin variada e incompleta o a situaciones
demasiado difciles como para ser resueltas exclusivamente a travs de razonamientos.

De hecho, las emociones parecen tener la capacidad de modular la actividad del resto de
funciones cognitivas pudiendo llegar incluso a tomar un papel dominante en la estructuracin
de los de procesos cognitivos.

3.5 Clasificacin

Aunque no existe un consenso general sobre la clasificacin de las distintas emociones,

podemos distinguir una serie de dimensiones a partir de las cuales estructurar la gran variedad
de experiencias que se catalogan como tales, existen emociones:

- Primarias (innatas o universales): entre las que generalmente se cuentan seis: alegra,
tristeza, ira, miedo, asco y sorpresa. Seran emociones independientes de la cultura, con
una organizacin ms bien innata, en las que existe una continuidad filogentica entre los
tipos de estmulos que las provocan y los tipos de comportamientos con los que se asocian
(Adolphs, 2005).
- Secundarias (socioculturales): dentro de esta categora podramos encuadrar experiencias
como la culpa, el orgullo, la vergenza, la felicidad, o el amor, las cuales, se hipotetiza,
podran ser el resultado de fusiones entre emociones primarias (Plutchik, 2006). Estas
emociones secundarias adquirirn infinidad de matices en funcin de las diferentes
influencias socioculturales a las que los individuos se vean expuestos. Dependern, por
tanto, de la adquisicin de conocimientos en el seno de una cultura (principalmente en
las relaciones familiares), y su aparicin ser ms tarda en el desarrollo del individuo.

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Como se menciona, hay multitud de emociones y actualmente no hay una idea clara de cules
podran de sus clasificaciones, aunque autores como Daniel Goleman se han encargado de
proponer las siguientes principales familias de emociones.

- La ira: rabia, enojo, resentimiento, furia, exasperacin, indignacin, acritud, animosidad,

hostilidad y en el caso ms extremo, odio y violencia
- Tristeza: afliccin, pena, desconsuelo, pesimismo, melancola, autocompasin, soledad,
desaliento, desesperacin, y en caso patolgico, depresin.
- Miedo: ansiedad, aprensin, temor, preocupacin, consternacin, inquietud, desasosiego,
incertidumbre, nerviosismo, angustia, susto, terror y en el caso que sea psicopatolgico,
fobia y pnico.
- Alegra: felicidad, gozo, tranquilidad, contento, beatitud, deleite, diversin, dignidad,
placer sensual, estremecimiento, rapto, gratificacin, satisfaccin, euforia, capricho,
xtasis, y en el caso extremo, mana.
- Amor: aceptacin, cordialidad, confianza, amabilidad, afinidad, devocin, adoracin,
enamoramiento y gape.
- Sorpresa: sobresalto, asombro, desconcierto, admiracin.
- Aversin: desprecio, desdn, displicencia, asco, antipata, disgusto y repugnancia.
- Vergenza: culpa, perplejidad, desazn, remordimiento, humillacin, pesar y afliccin.

A partir de estas principales familias puede darse tambin una combinacin de varias de ellas
como podra darse por ejemplo con los celos que sera una combinacin de emociones como
la ira, la tristeza y el miedo. Cada una de estas familias de emociones se agrupa en torno a un
ncleo fundamental a partir del cual emanan todas las dems emociones derivadas de ellas.
En este ncleo estara por un lado los estados de nimo que son variables y perduran ms
tiempo que las emociones y por otro lado el temperamento o la tendencia innata de una
persona a expresar una u otra emocin. (Carbajal, 2013).

3.6 Componentes

Las emociones son, en esencia impulsos que nos llevan a actuar, programas de reaccin
automtica con los que nos ha dotado la evolucin y que nos permiten afrontar
situaciones verdaderamente difciles; un sistema con tres componentes (Kolb, 2005):

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Fisiolgicos: Son aquellos procesos involuntarios como el tono muscular, la respiracin,
secreciones hormonales, presin sangunea, etc., que involucran cambios en la actividad del
sistema nervioso central y autnomo, as como cambios neuroendocrinos y
neuromoduladores.
Cognitivos: Se tratan de el procesamiento de informacin, tanto a nivel consciente como
inconsciente que influye explcita e implcitamente en nuestra cognicin y en nuestra
vivencia subjetiva de los acontecimientos.

Conductuales: Son todas aquellas expresiones faciales, movimientos corporales, tono de voz,
volumen, ritmo, etc., que determinan conductas distintivas de especial utilidad
comunicativa.

3.7 Teoras de la emocin

Teora de Darwin sobre la evolucin de la emocin.

El primer acontecimiento importante en el estudio de la biopsicologa de la emocin fue la

publicacin del libro de Darwin La expresin de las emociones en el hombre y los animales,
en 1872. Darwin sostena en este libro, basndose en gran medida en evidencias anecdticas,
que determinadas respuestas emocionales, tales como las expresiones faciales humanas,
tenan tendencia a ir acompaadas de los mismos estados emocionales en todos los miembros
de una especie. Darwin pensaba que la expresin de la emocin, como la de otras conductas,
era el resultado de la evolucin; por tanto, trat de comprenderlas comparndolas entre
diferentes especies.

A partir de estas comparaciones entre especies, Darwin elabor una teora de la evolucin de
la expresin emocional que se compona de tres ideas principales:

1) Que las expresiones de la emocin evolucionan a partir de conductas que indican lo que
probablemente el animal vaya a hacer a continuacin;

2) Que, si las seales que proporcionan dichas conductas son beneficiosas para el animal que
las muestra, evolucionarn de forma que aumentar su funcin comunicativa y puede que su
funcin original se pierda, y

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3) Que los mensajes opuestos a menudo se indican por movimientos y posturas opuestas.
Como resultado, evolucionaron las manifestaciones elaboradas de amenaza y disminuy el
combate real.

Teoras de James-Lange y Cannon-Bard

La primera teora fisiolgica de la emocin fue propuesta independientemente por James y

Lange en 1884. Segn la teora de James-Lange, la corteza recibe e interpreta los estmulos
sensoriales que provocan emocin y produce cambios en los rganos viscerales, a travs del
sistema nervioso neurovegetativo, y en los msculos esquelticos, a travs del sistema
nervioso somtico. Posteriormente, las respuestas neurovegetativas y somticas provocan la
experiencia de la emocin en el cerebro. As, lo que hizo la teora de James-Lange fue invertir
la forma de pensar habitual del sentido comn sobre la relacin causal que existe entre la
experiencia de la emocin y su expresin. James y Lange sostenan que la actividad
neurovegetativa y la conducta provocada por el acontecimiento emocional (por ejemplo, la
aceleracin del ritmo cardiaco y salir corriendo) producan la sensacin de emocin, y no al
revs. A principios de siglo, Cannon (1915) propuso una alternativa a la teora de James-
Lange de la emocin que posteriormente ampli y difundi Bard.

Segn la teora de Cannon-Bard, los estmulos emocionales tienen dos efectos excitadores
independientes: provocan tanto el sentimiento de emocin en el cerebro como la expresin
de la emocin en el sistema nervioso neurovegetativo y en el somtico. Por consiguiente, la
teora de Cannon-Bard, a diferencia de la teora de James-Lange, considera que la experiencia
emocional y la expresin emocional son procesos paralelos que no guardan una relacin
causal directa. Las teoras de James-Lange y Cannon-Bard hacen diferentes predicciones
sobre el papel de la retroalimentacin de la actividad de los sistemas nerviosos somtico y
neurovegetativo en la experiencia emocional. Segn la teora de James-Lange, la experiencia
emocional depende totalmente de la retroalimentacin de la actividad del sistema nervioso
neurovegetativo y el somtico.

Segn la teora, la experiencia emocional es totalmente independiente de dicha

retroalimentacin. Se ha demostrado que estas dos posturas extremas son incorrectas. Por un
lado, para que se produzca la experiencia de la emocin parece que no es necesaria la
retroalimentacin neurovegetativa y somtica: los pacientes humanos cuya retroalimentacin

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neurovegetativa y somtica se ha visto eliminada en gran medida por la fractura del cuello
son capaces de tener toda una gama completa de experiencias emocionales (por ejemplo,
Lowe y Carroll. 1985).

El hecho de no haber encontrado apoyo sin restricciones tanto a la teora de James-Lange

como a la de Cannon-Bard ha llevado a la idea de que cada uno de los tres factores principales
de la respuesta emocional la percepcin del estmulo que provoca la emocin, las
respuestas neurovegetativas y somticas al estmulo, y la experiencia de emocin influye
en los otros dos. (Pinel, 2007).

4. Discusin
Las emociones son reacciones psicofisiolgicas que representan un modo de adaptacin a
ciertos estmulos, as bien el sistema lmbico es el que se encarga de la gestin de dichas
emociones y de dar un valor positivo o negativo a las experiencias que vivimos.

Para muchos autores resulta un trmino completamente correcto puesto que la funcin
principal del Sistema Lmbico, como se present a lo largo del documento, es la regulacin
emocional. De hecho, histricamente la funcin principal asignada a este sistema solo
contemplaba la gestin de las emociones. Pero actualmente, en cambio, se considera que la
visin de este sistema como el cerebro emocional resulta muy reduccionista. Esto es as
porque, como hemos visto, se han descubierto multitud de funciones asociadas a las
diferentes estructuras que lo componen y a su funcionamiento conjunto.

Es ms, se considera que este sistema est implicado no solo en las emociones, sino que
tambin resulta de vital importancia la motivacin, el desarrollo de aprendizajes y la
memoria, por eso, al pensar en el sistema lmbico debemos de ir ms all de la consideracin
del mismo como cerebro emocional.

Hoy en da se asume que cualquier experiencia emocional posee sus propios mecanismos y
correlatos cerebrales que en algunos casos pueden verse solapados. El conocimiento sobre
estos procesos es cada vez ms profundo y las nuevas tcnicas neurofisiolgicas estn
proporcionando nuevos indicios sobre el funcionamiento, tanto normal como patolgico, de
los fenmenos emocionales. El sistema lmbico desempea un papel fundamental en la
arquitectura y en los procesos biolgicos como memoria, cognicin, aprendizaje, emociones,
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adicciones y estados de alerta; adems, el hombre es un ser esencialmente emocional que
logra a travs de los filtros emocionales de su cerebro poder llevar a cabo los procesos
cotidianos de la vida.

5. Referencias

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