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Erikson afirma que los seres humanos con un desarrollo sano deben pasar a travs de ocho etapas entre
la infancia y la edad adulta tarda. En cada etapa, la persona se enfrenta, y es de esperar que domine,
nuevos retos. Cada etapa se basa en la culminacin con xito de las etapas anteriores. Si los retos no se
completan con xito en una fase, es de esperar que reaparezcan como problemas en el futuro.
Principales elementos de la teora de Erikson:

Identidad del yo: El yo hace referencia al sentido consciente de uno mismo que desarrollamos a travs
de la interaccin social. Segn Erikson, nuestra identidad del yo est en constante cambio debido a las
nuevas experiencias e informacin que adquirimos a travs de nuestra interaccin diaria con los
dems.
Competencia: Adems de la identidad del yo, Erikson cree que un sentido de competencia motiva
conductas y acciones. Cada etapa de la teora de Erikson pone inters en cmo adquirir competencias
en un rea de la vida. Si la etapa se maneja bien, la persona se sentir satisfecha y segura. Si la etapa
se gestiona mal, en la persona va a surgir un sentimiento de inadecuacin.
Conflictos: Erikson cree que la gente experimenta en cada etapa un conflicto que sirve como punto de
inflexin en su desarrollo. En opinin de Erikson, esos conflictos se centran bien en el desarrollo de
una cualidad psicolgica o en no lograr desarrollar esa cualidad. Durante esos momentos, el potencial
para el crecimiento personal es alto, pero tambin lo es el potencial para el fracaso.

Eventos
Etapa Conflicto bsico importantes Resultado
Los nios
desarrollan un
sentido de
confianza cuando
los cuidadores
proporcionan
fiabilidad, atencin
Infancia postnatal y afecto. Su
(nacimiento a 18 Confianza frente a ausencia dar lugar
meses) desconfianza Alimentacin a la desconfianza.
Los nios
desarrollan un
sentido de control
personal sobre las
habilidades fsicas y
un sentido de
independencia. El
xito conduce a
sentimientos de
autonoma. La
falta de resultados
produce
Primera infancia Autonoma frente a sentimientos de
(2 a 3 aos) vergenza y duda Control del esfnter vergenza y duda.
 Los nios
comienzan a
imponer su el
control y poder
sobre el entorno. El
xito en esta etapa
conduce a un
sentido de
propsito. Los
nios que intentan
ejercer demasiado
poder experimentan
desaprobacin, lo
que produce un
Preescolar (3 a 5 Iniciativa frente a sentimiento de
aos) culpa Exploracin culpa.
Los nios necesitan
enfrentarse a las
nuevas demandas
sociales y
acadmicas. El
xito conduce a un
sentido de
competencia,
mientras que los
resultados de
fracaso producen
Edad escolar (6 a Laboriosidad frente sentimientos de
11 aos) a inferioridad La escuela inferioridad.