OME

CCESO CLIENTES
ATLITES
ERVICIOS
ONTACTO
INEA TICA
OLTICAS

NOTICIAS
Contaminacin del suelo:
causas, consecuencias y
soluciones
8 noviembre, 2014
La contaminacin del suelo supone la alteracin de la superficie terrestre con
sustancias qumicas que resultan perjudiciales para la vida en distinta medida,
poniendo en peligro los ecosistemas y tambin nuestra salud.

Esta alteracin de la calidad de la tierra puede obedecer a muy diferentes causas,

y del mismo modo sus consecuencias provocan serios problemas de salubridad
que afectan gravemente a la flora, fauna o a la salud humana a lo largo del
tiempo.

Lo hacen, por ejemplo, a travs de la agricultura o afectando al equilibrio del

ecosistema, polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en
contacto con estos lugares o por el simple hecho de que proceda de ellos.
Lamentablemente, no siempre puede solucionarse el problema, y en ocasiones
slo se recupera parcialmente, con la consiguientedegradacin del rea.

Causas de la contaminacin

El contacto con el rea polucionada no siempre es directo. Es lo que ocurre

cuando se entierran sustancias txicas bajo el suelo y stas acaba contaminando
aguas subterrneas que luego se utilizan para regar, para beber o acaban
intoxicndonos a travs de la cadena alimentaria o trfica, al comer pescado, aves
o cualquier otro animal contaminado.
El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental,
la acumulacin de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, as
como fugas en tanques superficiales o subterrneos por averas o infraestructuras
deficientes son algunas de sus principales causas.

Sin embargo, la lista es mucho ms larga. Podemos citar otras causas no menos
importantes, como las fugas radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos
qumicos, la minera, las actividades de la industria qumica, los metales pesados
que vomita el tubo de escape del trfico rodado y las chimeneas de la industria,
los materiales de construccin , sobre todo por la escorrenta del agua que
disemina los productos nocivos-, el alcantarillado antiguo en mal estado o, sin ir
ms lejos, la misma lluvia cida.

Causas principales de la contaminacin del suelo. El ser humano es

el principal causante de este tipo de contaminacin. Residuos
domsticos e industriales, productos qumicos que se acumulan y
contaminan, pueden formar lixiviados con altas concentraciones de
hierro, nitrgeno o cloruros. En Tendenzias hablamos de las causas que
provocan la contaminacin del suelo.

Causas principales de la
contaminacin del suelo
Hay dos tipos de causas principales de contaminacin del suelo, las
provocadas por el hombre tendramos que evitarlas para no causar
tantos problemas ambientales y que las futuras generaciones vivan en un
mundo mejor.

Causas provocadas por la accin del hombre.

Causas naturales.

La actividad industrial
Es una de los factores que ms ha contribuido en la contaminacin del
suelo. Sobre todo desde el siglo XX cuando se increment la minera.Las
actividades mineras que implican el procesamiento de las materias primas
extradas del suelo. Muchas industrias dependen de manera directa o
indirecta de la extraccin de minerales de la tierra.

El resultado es que al extraerse minerales se generan tambin

excedentes o residuos que no se usan. Estos residuos permanecen
entonces en la superficie del suelo durante mucho tiempo y provocan que
no sea frtil.

Las actividades de fundicin y fabricacin como los hornos que dispersan

productos contaminantes al medio ambiente.

Los derrames o fugas accidentales durante el transporte o el

almacenamiento de productos qumicos

Erosin del suelo provocado por causas humanas.

La actividad agrcola
Esta actividad ha cambiado, ahora se usan qumicos como pesticidas o
fertilizantes. La tecnologa alrededor de la agricultura ha creado infinidad
de productos. Muchos de ellos no pueden ser descompuestos por la
naturaleza, no so biodegradables. El resultado es que se filtran al suelo y
se mezclan con el agua y esto reduce de forma paulatina la fertilidad del
suelo. Otros qumicos adems daan la composicin del suelo y lo hacen
susceptible a la erosin.
La contaminacin del suelo es una degradacin de la calidad del suelo asociada a la
presencia de sustancias qumicas.1 Se define como el aumento en la concentracin de
compuestos qumicos, de origen antropognico, que provoca cambios perjudiciales y reduce
su empleo potencial, tanto por parte de la actividad humana, como por la naturaleza.2 3
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo
slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas, la
vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen tanques de
almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones
del alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de productos industriales o
radioactivos.

Contaminacin del suelo causada por depsitos subterrneos de almacenamiento de alquitrn.

Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes, pesticidas y
otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente relacionado con el grado de
industrializacin e intensidad del uso de productos qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las zonas
contaminadas y la resultante limpieza de sta son tareas que consumen mucho tiempo y
dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa, qumica y modelos a
computadora.
Los principales causantes de la contaminacin del suelo son: los plsticos arrojados sin
control, vertidos incontrolados de materia orgnica proveniente de depuradoras o actividades
agropecuarias, aplicacin de plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas) sin seguir las
instrucciones de seguridad o sustancias radioactivas provenientes de ensayos nucleares o de
instalaciones industriales que contaminan el suelo natural o artificial.3

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL SUELO

La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales
efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos
txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de
la concentracin del mismo.

En general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa

sobre la vegetacin llevndola a su degradacin, a la reduccin de las especies
presentes, y tambin a la acumulacin de contaminantes en las plantas, sin que
generen daos notables en estas.4 En el hombre, los efectos se restringen a la
ingestin y contacto drmico, que en algunos casos ha desembocado en
intoxicaciones por metales pesados y ms fcilmente por compuestos orgnicos
voltiles o semivoltiles.

Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado

puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los
contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran
hacerlo por ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al
incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en
la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.

Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la

capacidad intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio,
desplazndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas,
afectando a su normal desarrollo.

En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias

qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. As pues, al
modificarse el pH del suelo, pasando de bsico a cido, el ion manganeso que est
disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose insoluble e
inmovilizndose.

A este hecho hay que aadir que cuando el pH es bajo, las

partculas coloidales como los xidos de hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar
presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso.

Esta oxidacin se favorece an ms en suelos acidificados bajo la incidencia de la

luz solar en las capas superficiales de los mismos, producindose una actividad
fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen
propiedades semiconductoras.

Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un proceso por el cual reaccionan

los iones metlicos y determinadas sustancias orgnicas naturales, cambiando
radicalmente las propiedades fsico-qumicas del metal. Es el principal mecanismo
de movilizacin natural de los cationes de metales pesados.

Los metales que ofrecen ms afinidad para este proceso

son: mercurio, plomo, arsnico y cromo. Los compuestos organometlicos as
formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las
consecuencias de la biometilizacin natural son irrelevantes, cuando los mentales
son aadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtindose
realmente en un problema.
 Degradacin paisajstica por vertidos no controlados

Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos
inducidos por un suelo contaminado:

Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en

lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que
se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono
de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus
propietarios.

Consecuencias[editar]
Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.
Entre los ciclos biogeoqumicos se encuentran los del carbono, del oxgeno, del fsforo,
del azufre y del nitrgeno entre otros. Estos elementos y los procesos derivados van desde el
suelo al aire y al agua y tambin circulan entre los diferentes seres vivos. Debido a los
contaminantes generados por el hombre pueden sufrir modificaciones.6

Contaminacin de mantos freticos.

Las aguas subterrneas constituyen el 97% de toda el agua dulce del planeta y puede
contaminarse al filtrarse desde el suelo los contaminantes de ste como los plaguicidas
empleados en exceso en la agricultura.7 El exceso de nitrgeno depositado en las tierras de
labor por medio de fertilizantes va a parar por filtracin a las aguas subterrneas
contaminndolas.8

Interrupcin de procesos biolgicos.

Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir alimento ni agua
limpia, las especies migran o sufren daos irremediables en su cadena de procreacin. Con
este proceso se sufre entonces lo que se llama degradacin paisajstica y por ende una
perdida en el valor del suelo, las actividades agropecuarias se detienen, la fauna
desaparece y la tierra queda intil.9

Algunas soluciones a este problema pueden ser:

La ecoagricultura est ganando terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en
pases europeos y en algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas
para sus alimentos. La ecoagricultura no utiliza pesticidas ni agroqumicos, slo se basa en la
forma tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.
Otra solucin es el reciclaje de plsticos, bateras, vidrio o aceites de coches y de cocina
porque son elementos que tardan muchos aos en degradarse, por lo que esta accin
contribuye a mantener nuestro suelo libre de contaminantes.
La regulacin de determinadas prcticas como la extraccin minera, la actividad industrial que
produce desechos txicos. Buscar soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la
simple delimitacin de la zona daada y la prohibicin de su uso para determinadas
actividades. Habitualmente, las actuaciones se centran en la mejora de las plantas de
reciclaje para reducir la contaminacin del suelo y, al mismo tiempo la del agua, un adecuado
reciclaje de basuras y depuracin de desechos y la promocin de las energas renovables.
Mantener las redes de alcantarillado en buen estado y mejorar la depuracin de las aguas
residuales, as como el tratamiento de los vertidos industriales que se devuelven a la
naturaleza.

Contaminacin del suelo por plaguicidas o

pesticidas[editar]
Artculo principal: Plaguicida

Insecticidas[editar]
Artculo principal: Insecticida

Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos adultos.
Uno de los insecticidas ms usado fue el DDT, que se caracteriza por ser muy rpido. Trabaja
por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este
insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se
introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales.
Cuanto ms alto se encuentre en la cadena es decir, ms lejos de los vegetales ms
concentrados estar el insecticida. En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de
insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el carnvoro de 2. orden, el insecticida estar
mucho ms concentrado.10
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave tanto por la cantidad
y diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo que ocasiona
que se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para obtener el efecto deseado en las
plagas. Sin embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez ms destruyendo la
diversidad natural de las regiones en que se usan. Adems pueden ser consumidos por el
hombre a travs de plantas y animales que consume como alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas; son biodegradables y
no se concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de transmisin
del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una descoordinacin del
sistema nervioso.

Herbicidas[editar]
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento
de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los
vegetales adultos. Los herbicidas son potenciales contaminantes del suelo de dos maneras
diferentes. Primera: pueden ser movilizados del suelo donde se aplicaron mediante las lluvias
y aparecer en las aguas superficiales o subterrneas. Segunda: los residuos en el suelo, si
son excesivos, pueden ocasionar que las plantas de prximos cultivos se vean afectadas
tambin y tengan dificultades para germinar o desarrollarse.11

Fungicidas[editar]
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de los hongos (fitoparsitos).
Contienen los metales azufre y cobre. Pertenecen a una gran variedad de grupos qumicos.
Reducen la actividad fngica del suelo y con excepcin de los fungicidas organomercuriales y
el benomilo, los efectos suelen ser transitorios y reversibles. Los fungicidas empleados en
la agricultura por lo general no son persistentes pero algunos se degradan en el suelo y dan
lugar a productos muy txicos.12

Contaminacin del suelo por la actividad

minera13 14 [editar]
Lecho seco de residuos de una mina en Australia.

La explotacin de recursos mineros genera un importante impacto ambiental: Las labores

mineras, tanto subterrneas, como superficiales generan varias afecciones:

Aguas: Las cortas y galeras mineras interceptan los acuferos y modifican los niveles
freticos, al tiempo que contaminan las corrientes subterrneas y superficiales.
Las aguas mineras producen:
 1. Alteracin del pH: Los vertidos pueden tener valores de pH muy alcalinos o muy
cidos. Los casos de acidez extrema (aguas cidas de mina) estn asociados al
beneficio de menas sulfuradas (REF).
2. Contaminacin por sales y metales: Las minas en activo extraen el agua subterrnea
que inunda sus galeras y, tras el cese de la actividad, las explotaciones se inundan
de forma espontnea. Las aguas que fluyen al exterior pueden contener altos niveles
de fosfatos, sulfatos, nitratos, metales (plomo, cobre, plata, manganeso, cadmio,
hierro, cinc) y radionuclidos. A esto se aaden los productos empleados en el
tratamiento del mineral (cianuros, mercurio, tensoactivos).

Escombreras: Los restos de roca y mineral no aprovechado formas grandes montones con
un gran impacto visual. Entre ellas destacan los diques de estriles, donde se acumulan
los residuos finos del proceso de enriquecimiento del mineral.
Polvo: Las operaciones de minera generan grandes cantidades de polvo que son
arrastradas por el viento y se depositan los lugares cercanos a sotavento.
Destruccin del paisaje: El movimiento de tierras y las excavaciones alteran el relieve y
crean grandes superficies de suelo alterado con un alto impacto esttico y ambiental. Los
relieves quedan modificados y se observan hundimientos superficiales y corrimientos de
tierras

BIBLIOGRAFIA
Proteccin del suelo y el desarrollo sostenible: Seminario Europeo : Soria, 15-17 de
mayo de 2002. IGME.

Porta y cols., Jaume (3 ed. (2003)). Edafologa. Ediciones Mundi-Prensa. p. 830.

ROS, Mario GRAU (1 de enero de 2006). Riesgos Ambientales En La Industria.

Editorial UNED.

Txicos: Los enemigos de la vida. Servei de Publicacions de la Universitat

Autnoma de Barcelona.

Referencias
http://www.einicio.com/paginas/contaminacion-del-suelo.html
http://www.zonacatastrofica.com/consecuencias-de-la-contaminacion-del-
suelo.html