Mahler: Primera sinfona Horenstein

Despus de la vacaciones retomo el blog y lo hago con Gustav Mahler y su

primera sinfona.

Compositor y director austriaco cuya obra marca el cenit de la evolucin de la

sinfona romntica. Ejerci gran influencia en compositores del siglo XX como
los austriacos Arnold Schnberg y Alban Berg. Nacido el 7 de julio de 1860 en
Kalischt (Kaliste en la actual Repblica Checa), estudi en el Conservatorio de
Viena y filosofa en la universidad de esta capital. En el Conservatorio sigui los
cursos de Alfred Epstein y asisti a clases de Anton Bruckner.

En 1880 fue nombrado director asistente en Bad Hall, Austria. Posteriormente

trabaj como director de pera en diversas ciudades europeas como Kassel,
Praga, Leipzig, Pest o Hamburgo. En 1897 fue nombrado director artstico de la
pera Imperial de Viena. Gracias a su tesn consigui que en la dcada
siguiente Viena gozara de un gran prestigio internacional como centro de pera
con representaciones ejemplares de obras de Christoph-Willibald Gluck,
Wolfang Amadeus Mozart y Richard Wagner. En 1907 Mahler viaj a Nueva
York, donde entre 1908 y 1910 dirigi la pera Metropolitana y de 1910 a 1911 la
Filarmnica. Falleci el 18 de mayo de 1911 en Viena. De entre sus sinfonas, la
sinfona no numerada Das Lied von der Erde (El canto de la tierra, 1908) y
cuatro de las nueve numeradas incluyen voces solistas con o sin coro. De los
ciclos de canciones Kindertotenlieder (Canciones de los nios muertos, 1902) y
de la coleccin de canciones titulada Des Knaben Wunderhorn (1888) hay
versiones con acompaamiento orquestal y de piano. Las Lieder eines
fahrenden Gesellen (Canciones de un camarada errante, 1883) tienen
acompaamiento orquestal. Tambin compuso canciones para voz y piano y una
dcima sinfona, que dej inacabada pero de la que existen varias versiones
terminadas por otros msicos.
En las sinfonas de Mahler se aprecian influencias de Ludwig van Beethoven y
Johannes Brahms as como de Richard Wagner y Anton Bruckner. Mahler
utiliz la msica coral y vocal en la sinfona de forma similar a Beethoven, en su
Novena Sinfona en re menor, opus 125, con textos de la Oda a la Alegra de
Friedrich Schiller, consiguiendo una unin musical y dramtica como la que
Wagner buscaba en sus dramas musicales. Al igual que Wagner y Bruckner,
Mahler utiliz amplios recursos orquestales y su orquestacin se anticip al
siglo XX en cuanto a la bsqueda del color en los diferentes instrumentos, la
utilizacin de pequeas combinaciones instrumentales y la inclusin de algunos
poco comunes como la mandolina y el armonio. Su msica es siempre de tipo
contrapuntstico. Para l la orquestacin era una herramienta para obtener la
mayor claridad posible en las diferentes lneas musicales. La obra de Mahler
supone la mxima evolucin de la sinfona romntica "Para m", sola decir,
"componer una sinfona equivale a un acto de creacin del mundo". Sus
sinfonas ms breves (n 1 y n 4) tienen una duracin de una hora y la ms
larga (la n 3 en seis movimientos) de ms de hora y media, con un primer
movimiento de 35 minutos. Al mismo tiempo, a principios del siglo XX, Jean
Sibelius tambin se replanteaba la forma musical de la sinfona, aunque en
direccin opuesta: condensando y destilando la materia musical.

Con la misma libertad que permiti a Wagner y a Bruckner llevar casi al lmite el
sistema tradicional de tonalidades y armonas, Mahler se mantuvo dentro de este
sistema, aunque alterando su premisa bsica, por lo que la mayor parte de sus sinfonas
presentan esquemas tonales progresivos que finalizan en una tonalidad diferente a la
inicial. Mahler se sita en el lmite mismo de los recursos de la herencia tradicional. Fue
consciente de la desintegracin de los valores armnicos y formales que vivi. Las
sinfonas de Mahler constituyen un viaje psicolgico, por lo general en forma de batalla
titnica entre el optimismo y la desesperacin expresados de forma irnica. Esta mezcla
de alegra y desesperacin, cuyo origen son tristes recuerdos de infancia, fue
identificada por Sigmund Freud como la faceta central del carcter del compositor. Sin
embargo, todas las sinfonas, excepto la n 6, finalizan en un ambiente de alegra o al
menos de serena resignacin. Su msica transmite en ltimo trmino una mezcla de
vulnerabilidad humana y consumada musicalidad.
(El poder de la palabra)

La Sinfona n1 ha hecho correr ros de tinta en la historiografa musical

contempornea. Su historia es intrincada, llena de remiendos y modificaciones que
ataen tanto al programa de contenidos como a la estructura de la propia msica,
pasando por el nombre de los movimientos. La obra fue esbozada en Kassel en 1885,
poco despus de haber finalizado Las canciones de un compaero errante. Mahler
trabaj intensamente en ella durante las etapas de Praga y Leipzig, concluyndola en
esta ltima ciudad en 1888. En Marzo escribi a su amigo Lhr: Bueno! Mi obra est
lista! Probablemente, eres el nico para el que nada de lo que haya hecho sea nuevo;
los dems se sorprendern por algunas cosas! Se ha hecho tan enormemente poderosa -
Es como si fluyera de m un torrente!.
El estreno tuvo lugar el 20 de noviembre del siguiente ao en Budapest, siendo
anunciada como Poema Sinfnico en dos partes. La primera de ellas constaba de:
1.Introduccin y Allegro comodo, 2. Andante y 3. Scherzo, y la segunda de 4. A la
pompes fnebres [sic], attaca, y 5. Molto appasionato [sic]. En una revisin posterior,
realizada a principios de 1893, elimin el Andante aunque lo volvi a restaurar unos
meses despus. En aquella ocasin articul e intitul la obra con asociaciones
programticas: Sinfona Titn en cinco movimientos (dos secciones) / Primera parte:
De los das de juventud / 1) Primavera sin fin / 2) Blumine / 3) A toda vela. Segunda
parte: Commedia humana / 4) Marcha fnebre a la manera de Callot / 5) Dall Inferno al
Paradiso. A pesar de lo ilustrativo de estas denominaciones, Mahler elimin
definitivamente el segundo movimiento tras la audicin de Weimar en 1894 quedando
su estructura final en cuatro tiempos y suprimi todos los subttulos antes de la
ejecucin en Berln de 1896.
La recepcin de la sinfona fue bastante fra; es ms, incluso se escucharon algunos
abucheos en el estreno. Las primeras crticas mostraban un rechazo desmedido hacia los
elementos que, a posteriori, la han encumbrado como una de las favoritas del pblico.
Particularmente fue contestada con furibundo desprecio la Marcha Fnebre, sin duda,
el movimiento ms clebre, que lleg a conmover al mismsimo Mahler cuando dirigi
la sinfona en Nueva York, veinte aos despus de su estreno. A este respecto, el
compositor escribi: Para m es una experiencia curiosa dirigir una de esas obras. Una
sensacin de doloroso ardor se cristaliza. Qu extrao universo se refleja en esos
sonidos y en esas figuras! La Marcha Fnebre y la tormenta que le sigue son una feroz
requisitoria contra el Creador!
La pltora de ideas que emana de la obra es evidente; el gran problema es ajustarla a
una estructura musical predeterminada. Aunque cuando leemos Titn nos viene a la
cabeza la fuerza sublime de las ancestrales figuras mitolgicas, en realidad el ttulo
alude a la novela homnima del escritor romntico alemn Johann Paul Richter, ms
conocido como Jean Paul, escrita entre 1800-1803. En ella se narran las aventuras de un
hroe tedesco, Albano, que regresa a su tierra natal tras coronar una hazaa de ndole
poltica, cultural, pedaggica utilizando como nicas armas su imaginacin, su fuerza
interior y la vida de la naturaleza. El romance se vuelve demonaco al aparecer la figura
del alter ego corrosivo y crtico del protagonista, Roquairol. De esta dialctica algunos
han extrado, segn Quirino Principe, el trazo temtico del Scherzo o del Finale. De
Jean Paul existen otras reminiscencias, como el trmino Blumine (diminutivo de
blume, flor) que apareca en el primer tomo de la edicin de la novela, aunque no se
observa ninguna conexin clara con el contenido musical.
En cuanto a la expresin A la manera de Callot fue prestada de otro literato
decimonnico por el que Mahler senta una inconmensurable admiracin, E.T.A.
Hoffmann. Sus Piezas de fantasa a la manera de Callot son una coleccin de relatos y
narraciones puestas en boca del maestro de capilla Kreisler, doble musical de Hoffmann,
con el que Mahler fue comparado en ms de una ocasin. Curiosamente, las Piezas
fueron prologadas por Jean Paul. En dicho prlogo, se establece una comparacin entre
las historias de Hoffmann y las composiciones del grabador de Lorena de principios del
XVII, autor de una ilustracin sobre el cuento tradicional austriaco La procesin
fnebre del cazador, en unos trminos que pueden ser aplicados a la Sinfona n1.
Pese a estas alusiones no hay que ver, en opinin de Silbermann, un recuerdo del mundo
romntico del Sturm und Drang pues el compositor siempre supo trazar el lmite entre
el culto a la fantasa del romanticismo y las experiencias racionales, estando quizs
ms prximo al lenguaje del Jugend Stile finisecular. Las interpretaciones son
numerosas y de diversa ndole. Para la mayora de los especialistas, la Primera de
Mahler est plagada de tintes autobiogrficos, de una experiencia personal
desgarradora; en concreto, pudo estar latente la pasin que una a Mahler con Madame
von Weber (esposa del nieto del compositor alemn). Otros la han considerado, sin
embargo, una sinfona madura donde utiliza un conclusivo sistema de autocitacin,
tanto de su propia obra como del mundo, una suerte de autobiografa cultural, un
romance simblico cuyo verdadero hroe es la msica (Walter), ms que una confesin
espiritual del propio Mahler.
La fuerza conceptual de la sinfona se cristaliza en amplios medios orquestales: cuatro
flautas (una de ellas piccolo), cuatro oboes (uno corno ingls), tres fagotes, siete
trompas, cinco trompetas, cuatro trombones, tuba, timbales y percusin variada, arpa y
cuerda. El primer movimiento, con la indicacin Lento. Arrastrndose. Como un
sonido de la naturaleza, se inicia con una misteriosa introduccin que invoca las
fuerzas de la naturaleza mediante el motivo de cuarta descendente. Mahler valora a la
perfeccin los timbres al disponer una fanfarria en los clarinetes y no en los
instrumentos de viento metal como cabra esperar. Con este guio quizs quiso
representar el gorjeo del cuco, aunque parece injusto hablar aqu de descripciones
banales. Mientras, las cuerdas realizan un pedal largusimo sobre una omnipresente
dominante, dudando entre la tonalidad principal (Re Mayor) y su homnimo menor (Re
menor), en un difuminado recuerdo a la Novena de Beethoven. El tempo se acelera poco
a poco, hasta que finalmente aparece el tema en la tonalidad principal en los
violonchelos que imprime un efecto seguro y eficaz, al estar tomado del segundo de los
Lieder eines fahrenden Gessellen (Canciones de un compaero errante) titulado Paseaba
esta maana por el campo. Esta meloda trae reminiscencias de Las Estaciones de
Haydn, obra que Mahler amaba. La eleccin no es, pues, arbitraria. El tema aumenta
gradualmente de intensidad, hacia el infinito, para volver a caer en pianissimo, en un
inaudito panorama circular. Posteriormente, las cuerdas caminan con motivos
cromticos que cesan para regresar a la inanimada rigidez del principio. El desarrollo
central se convierte en una oscuridad sombra que se disipa con fanfarrias de trompetas
que conducen a la triunfal reexposicin, cerrndose el movimiento con el tema del lied
interpretado por la orquesta completa. El deseo de totalidad es tal que, en palabras de
Adorno, la sonoridad conjunta desciende del cielo igual que una metlica corte de
nubes fieras.
Tal vez el Andante original que segua al primer movimiento, Blumine (basado en el
tema de la Serenata de Werner Der Trompeter von Sakkingen) no se ajustaba a las
pretensiones del elevado registro de la obra. Escrito en Do Mayor con estructura
tripartita (ABA) y pequea orquesta, posee un carcter sencillo, sereno y apacible que
anticipa el clima de la Decima. En cualquier caso, se desconoce la razn por la que
Mahler lo suprimi, quedando finalmente como segundo tiempo un agradable Scherzo
en La Mayor (Intensamente agitado, pero no demasiado deprisa) que recuerda a un
laendler, danza popular austriaca en tres tiempos. Para la meloda principal utiliza una
cita del lied Hans und Grethe, aunque la danza se vuelve torpe y ruidosa. La parte
central del movimiento es, por el contrario, un vals meditativo de trompetas en Fa
Mayor que avanza algunos elementos meldicos de la Tercera (sobre todo, la meloda
del oboe casi al comienzo del Tro), al que sigue la repeticin acortada del laender.
Y... qu no se ha escrito sobre el tercer movimiento? Canon espectral de lento
discurrir con notas de cnico desprecio y risa estridente... A raz de una explicacin
programtica de Mahler, la Marcha Fnebre se ha denominado en ocasiones El entierro
del cazador. El estmulo externo de la composicin deriva de una imaginativa nota
caricaturesca destinada a todos los nios austriacos, narrada en un antiguo libro de
fbulas y representada por Callot: el cortejo fnebre del alma del cazador muerto cuya
sepultura acompaan los animales del bosque. Qu gran paradoja! La muerte se
introduce en el paisaje campestre y es anunciada por timbales amortiguados en un
tempo Solemne y contenido, sin arrastrarse. La nota grotesca viene dada por dos
elementos: la tmbrica inusual (clarinetes estridentes, oboes zumbantes, cuerdas col
legno, percusin distorsionada) y la base meldica, que utiliza el popular canon Bruder
Martn (Frre Jacques) pero cambiado de modo (re menor) y enriquecido con el burln
oboe, otorgndole connotaciones fantasmagricas. Mahler se burla de la muerte al
convertir una meloda tan entraable para todos en una msica tan fnebre. Le sigue una
bohemia meloda en Sol Mayor, ltima parte del lied Al borde del camino haba un tilo,
que constituye un verdadero remanso de paz. Tras esta, resuena nuevamente el canon,
ahora en mi bemol menor, y culmina el movimiento un pasaje de msica de cabaret
protagonizada por la trompa. Atroz monstruo infantil...
Sin transicin, el Finale. Con la indicacin Tempestuosamente agitado, se opone a lo
anterior por sus dimensiones y mensaje. Mahler pretenda pasar del infierno que
reinaba en el anterior movimiento al paraso, a la victoria ltima de la naturaleza, del
optimismo y, en definitiva, de la tonalidad principal. Es, sin duda, una empresa difcil
que consigue en tres etapas, la ltima de ellas con xito. Comienza sobre una idea
sombra en Fa menor que recuerda al episodio final del desarrollo del primer
movimiento. Maderas y metales irrumpen de forma colrica con escalas cromticas tras
un pianissimo desvanecido. Le sigue una desconsolada meloda en Re bemol que se
agota y cae, a la que posteriormente se oponen unas lejanas llamadas. De repente, tras
este nuevo derrumbe, como si hubiera cado del cielo, como si viniera de otro mundo
en palabras del propio Mahler, se alza el acorde de Re Mayor con excelsas fanfarrias. El
movimiento entra en una dinmica cclica con una mirada retrospectiva a la
introduccin de la obra (motivos de cuarta descendente) y al tema inicial, aunque en
esta ocasin concluye con un final brillante de siete trompas en un triunfo sobre la vida.
Este triunfo es tambin el de la msica de Mahler que, para Adorno, adelanta con
medios pasados lo que est por venir. La Primera ha sido comparada con una baraja de
cartas que se mezclan continuamente, donde la novedad puede surgir en cualquier
instante. Como conclusin, nada ms elocuente que la frase de Walter, con quien
inicibamos nuestra andadura: As, lo que constituye el valor supremo de la obra de
Mahler no es la novedad de su carcter a menudo tan sorprendente, osado e incluso
excntrico, sino que esa novedad se plasme en una msica bella e inspirada que posee, a
la vez, las cualidades imperecederas del Arte y una profunda humanidad. Esto le hace
seguir siempre viva y garantiza su supervivencia.
(http://www.orfeoed.com/grandeso/go73.asp)

He escogido las dos versiones grabadas por Jasha Horenstein:

La primera con la Orquesta Sinfnica de Viena en 1952 y la segunda con la Orqusta
Sinfnica de Londres en 1969. Que las disfruten!