La poltica es todava un valor?

Por Roberto Esposito

Cabra preguntarse primero alguna vez la poltica fue un valor? Si por poltica hay
que entender, como hace la modernidad, ese modo de ordenar el conflicto, de mantenerlo
dentro de lmites no destructivos a travs del ejercicio del poder, la conclusin es no. La
poltica no es en s un valor, es ms bien un hecho, una oportunidad o una necesidad, que
todas las sociedades histricas han puesto en prctica de alguna manera para conservarse y
desarrollarse. Existe, en realidad, otra nocin de poltica que se inclina a ver en sta un
valor, o por lo menos, la modalidad ms autntica del actuar humano. Se trata de esa
nocin, nacida del Humanismo civil italiano y en cierto modo implcita en la frmula
aristotlica del zon politikn, la que ha visto en la participacin en el gobierno de la res
publica la forma ms noble de existencia: la que Hannah Arendt, retomando esa tradicin,
defini como vida activa, oponindola y exaltndola respecto de la vida contemplativa.
Pero se trata de una perspectiva utpica, porque est dirigida a un mundo, el de la polis
griega, no slo que nunca existi en cuanto tal, con esas caractersticas de igualdad
difundida, sino que es por cierto imposible de reproducir como tal en la sociedad moderna.
En todas las democracias contemporneas, la participacin poltica de la gran mayora de
la poblacin no puede ms que limitarse al voto para la eleccin de los propios
representantes. Desde ese punto de vista, la vida poltica, posible slo para pocos,
necesariamente destinados a transformarse en profesionales del gobierno o funcionarios de
partido, no puede ser considerada un valor en s respecto de las actividades intelectuales o
incluso a las funciones de la sociedad civil, que encuentra en el trabajo un papel no menos
relevante, y a menudo menos opaco, del que desempea la clase poltica.
Dicho esto, si bien es cierto que la poltica no es en s un valor, tampoco se
identifica con un disvalor, con un valor negativo, como pretende el pensamiento apoltico
en el sentido que le fue dado a esa expresin, entre otros, por Thomas Mann o el
amplio frente de la anti-poltica. Segn esta posicin, difundida incluso en la misma clase
poltica, que a menudo la adopta en funcin de sus propios intereses, el valor sera
exactamente lo que se opone a la poltica desenmascarando su alma perversa. El carcter,
no slo instrumental, sino tambin contradictorio de esta posicin reside en la circunstancia
de que, oponindose a la poltica como si fuera su propio enemigo, se inscribe de hecho en
un mecanismo la oposicin amigo-enemigo a su vez poltico y conflictivo. La anti-
poltica no es, como proclama, lo contrario de la poltica, sino simplemente su imagen
invertida. Una manera de hacer poltica oponindose a sta y lucrando con su definicin
negativa. Bajo el perfil histrico es algo ampliamente probado: cada vez que se adopt un
argumento, una retrica o una simbologa anti-poltica, siempre se hizo y no podra ser
de otro modo con los mismos presupuestos, instrumentos y finalidades de la poltica que
declaraba cuestionar. No es casual que las muestras, recientes y menos recientes, de anti-
poltica, tarde o temprano, siempre salieran a la cancha, como se dice, probando de esa
manera la naturaleza desde el comienzo poltica de su presunta oposicin a lo poltico. Una
contradiccin evidente en el pacifismo radical, que slo puede defender la paz declarando
la guerra a la guerra, combatiendo la guerra de nuevo y una vez ms con la guerra. Por lo
dems, el propio Thomas Mann escriba en sus Consideraciones de un impoltico que la
anti-poltica es tambin una poltica, ya que la poltica es una fuerza terrible: con slo saber
que existe, ya estamos dentro, perdimos para siempre nuestra inocencia. Por lo tanto, la
poltica no es ni un valor ni un disvalor: es ms bien un hecho y una necesidad de cada
forma de sociedad que quiera conservarse y desarrollarse. Significa esto que no hay
ninguna relacin entre poltica y valores? De ninguna manera. El valor, aun no
coincidiendo con la actividad poltica en cuanto tal, no le es ajeno ni irrelevante. Al
contrario, se puede decir que constituye uno de sus contenidos fundamentales. En el sentido
de que, si bien la forma de la poltica es el conflicto, como sostiene Carl Schmitt, entre dos
grupos, dos formaciones, o, en ltimo anlisis, dos hombres, siempre tiene que ver tambin
con valores. Es un enfrentamiento por valores opuestos. No es que tales valores no estn
asociados siempre a intereses de lo contrario seran abstractos y desencarnados. Pero los
intereses que necesariamente encarnan y concretan determinados valores, no pueden
sustituirlos, eliminarlos, a favor de ventajas puramente individuales, o corporativas, salvo
que se reduzca la poltica a puro mercado, o peor an, a una apropiacin de la cosa pblica.
Esta inherencia del valor es decir, de la bsqueda de bienes para toda la
colectividad a la forma poltica y al conflicto que sta expresa, ha sido captada por los
mayores analistas de la poltica de Maquiavelo a Marx, a Max Weber: para los tres, de
manera diferente, el conflicto, imposible de eliminar de la poltica, traduce siempre un
choque de grandes proporciones por los modelos generales de representacin de la
sociedad. Weber, en particular, insiste en este carcter no-eliminable del valor lo que l
llama tica de los principios, de la conviccin sin el cual el otro polo, igualmente no-
eliminable, del inters se reducira a pura defensa de lo particular, a simple bsqueda del
poder personal. Es una dialctica que se considera siempre presente, en contra de toda
representacin instrumental, economicista, apropiativa, de la poltica; pero al mismo tiempo
en contra de toda concepcin utpica, mesinica, abstracta del valor. Los valores solamente
pueden vivir encarnados, arraigados, en el mundo de los intereses. El inters, entendido en
el sentido literal, es algo totalmente distinto de lo puramente personal: al contrario, es ya en
s algo que reclama la relacin, la interaccin, entre los hombres. Tambin Marx considera
que el inters est en la base de la poltica. Una poltica de valores puros, que siga
solamente una tica de la intencin desarraigada de grandes intereses colectivos, sera una
poltica irrealizable, una no-poltica... O, peor an, una poltica negativa, una contra-
poltica. Pero tambin vale lo contrario: una poltica solamente de intereses, de intereses
desarraigados, libres de los valores, sera tambin una no-poltica, una poltica tan
empobrecida y vaciada, que se convertira en pura tcnica de poder, pura ambicin o
enriquecimiento personal. Desde ese punto de vista, vuelve a plantearse la pregunta
inicial, con el acento puesto ahora en el adverbio todava. La poltica est todava ligada
a los valores? El conflicto poltico tiene por objeto valores contrapuestos? Aqu la
respuesta no puede ser afirmativa. Dejando bien claro que no existe una nica poltica, que
existen concepciones de la poltica diversas e incluso opuestas, en Italia y en el mundo,
ciertamente el rumbo que se impone es el de una separacin cada vez ms grande entre
intereses y valor, de una creciente autonoma de los intereses desde toda dimensin general,
universal, colectiva a favor de la ventaja personal, de clase, de corporacin. Pero esta deriva
economicista y privatista de lo poltico esta tendencia inmunitaria que se contrapone
radicalmente al sentido ms intenso de la communitas, a la ley del munus comn a favor de
la apropiacin individual no es solamente el resultado de una decadencia o una
degradacin subjetiva de los nuevos polticos, incapaces de conjugar intereses y valores, o
sea, incapaces de reconocer el carcter general, pblico, no privado, del inters. Semejante
retroceso o decadencia, de la poltica de los valores, que se configura siempre como una
forma de despolitizacin dado el vnculo necesario entre poltica y valores es a su vez
el resultado de un proceso objetivo de ms largo plazo que, en cierto sentido, se remonta a
la forma misma de la democracia moderna como, de una manera distinta, lo
reconocieron ya Kant, Hegel y Tocqueville. No debemos perder de vista esta auto-
consumicin cuando no autodestruccin de la democracia, entendida como pura
representacin de los intereses, como tcnica neutral de definicin del juego poltico.
Semejante concepcin de la democracia y es difcil imaginar otras que no caigan en una
imposicin de valores partidarios disfrazados de inters general cae necesariamente en la
simple reivindicacin de intereses individuales o de alguna manera restringidos a
determinados grupos sociales. Son bien conocidas las observaciones desencantadas de
Tocqueville y posteriormente de Nietzsche, sobre el homo democraticus, deseoso por un
lado de reivindicar la absoluta libertad de cualquier vnculo social y por el otro necesitado
de proteccin frente a los riesgos de prdida de los privilegios. Como tambin ha observado
Luis Dumont, a esta dialctica auto-disolutiva de la democracia se remonta no solamente su
empobrecimiento tcnico la subordinacin de lo Poltico a lo Econmico y a lo
Administrativo, sino tambin su potencial deriva totalitaria. Por otra parte, la
despolitizacin en beneficio de la economa y la tcnica es una tendencia irrefrenable
del sistema democrtico en cuanto tal. Y no a su pesar, sino justamente en el momento en
que asume el liberalismo como su horizonte. El liberalismo es la teorizacin ms neta del
carcter no-esencial de la participacin poltica en el gobierno de la cosa pblica.
Desde este punto de vista, cabe una observacin de fondo sobre la transformacin y
la crisis de nuestras democracias liberales. En realidad, democracia y liberalismo no son
sistemas, o corrientes de pensamiento, equivalentes, como ha sealado una vez ms Schmitt
en un gran ensayo de los aos 30 sobre parlamentarismo y democracia. La democracia es
una ideologa de la igualdad, el liberalismo una ideologa de la diferencia libertad y
autonoma del individuo significan diferencia, no igualdad; es ms: algo que est
potencialmente en contraste con sta. No es casual que la victoria del liberalismo en
Occidente un Occidente que llega hasta Mosc no se confunda con una victoria de la
democracia, como se dice, sin embargo, comnmente. Al contrario, a la homologacin del
mundo occidental en forma liberal corresponde un eclipse de la democracia. Naturalmente,
si se reduce el rgimen democrtico solamente a la presencia de dos partidos formalmente
competitivos y al mtodo electoral para formar mayoras gobernativas, siempre se puede
sostener, como se ha hecho recientemente, que el nmero de las democracias del mundo
aumenta constantemente. Pero de ese modo se pierde de vista la transformacin radical que
las invisti, arrastrndolas a una rbita semntica irreducible a lo que presupone el
concepto de democracia. Atencin: al sostener esta tesis no me refiero a las
disfunciones, defectos, lmites contradicciones implcitos en toda forma poltica,
necesariamente imperfecta y no realizada. Sino a una laceracin profunda del horizonte
democrtico propiamente dicho. Esto es visible apenas nos desplazamos del plano de la
forma al del contenido, la materia, del actual rgimen poltico. Es cierto que la
democracia como tal no tiene contenidos: es una tcnica, un conjunto de reglas
destinadas a distribuir el poder de manera proporcional a la voluntad de los electores. Pero
es por eso precisamente que explota, o implota, en el momento que se la llena de una
sustancia que no puede contener sin mutar en algo radicalmente diverso. Este algo es la
vida biolgica de los individuos y de la poblacin, que se instala en el centro de todas las
decisiones polticas significativas. Eso no quiere decir que en la confrontacin y en el
choque entre las fuerzas polticas no estn en juego tambin otras opciones vinculadas a las
relaciones internacionales y el orden interno, el modelo de desarrollo econmico y la
definicin de los derechos civiles. Pero el elemento explosivo est en la circunstancia de
que cada una de estas opciones se refiere sin ms mediaciones al cuerpo de los ciudadanos.
Si consideramos que, en nuestro pas (Italia), las leyes que ms han involucrado a la
opinin pblica fueron las referidas a la prohibicin de fumar, a la droga, a la seguridad
vial, a la inmigracin, a la fecundacin artificial, vemos la magnitud y tambin la direccin
de este cambio de paradigma: el modelo de la cura mdica ha pasado a ser no solamente el
objeto privilegiado, sino la forma misma de la vida poltica y por ende de una poltica
que slo en la vida encuentra la nica fuente de legitimacin posible. Es lo que sucede
cuando los ciudadanos son interpelados continuamente, o incluso objetivamente
involucrados, en cuestiones que ataen a la conservacin, los lmites o la exclusin de sus
propios cuerpos. Pero ste es el punto decisivo en el momento en que el cuerpo vivo
o moribundo se convierte en epicentro simblico y material de las dinmicas y conflictos
polticos se entra en una dimensin que no est simplemente, como se dice, despus o
ms all, sino decididamente fuera de la democracia. No slo de sus procedimientos, sino
tambin de su lenguaje, de su instalacin conceptual. sta siempre se dirigi a un conjunto
de sujetos igualados por el hecho de ser separados de sus cuerpos, entendidos como puros
tomos lgicos dotados de voluntad racional. Tambin este elemento de abstraccin, de
des-corporalidad, resuena en la proposicin que quiere a la persona en el centro de la praxis
democrtica, donde por persona se entiende, segn el significado originario, una
subjetividad desencarnada y, por as decirlo, distinta de ese conjunto de impulsos,
necesidades, deseos reunidos en la dimensin corprea.
Cuando, con el cambio biopoltico que estamos reconstruyendo, justamente esa
dimensin corprea pasa a ser el interlocutor real a la vez sujeto y objeto del
gobierno, lo que se discute es sobre todo el principio de igualdad, inaplicable a algo como
el cuerpo, constitutivamente distinto de otro, segn criterios cada tanto definibles y
modificables. Pero lo que se cuestiona no es solamente el principio de igualdad, sino
tambin toda una serie de distinciones, o de oposiciones, sobre las cuales se basa, antes
incluso que la democracia, la entera concepcin poltica moderna a partir de la cual sta se
genera: es decir entre pblico y privado, artificio y naturaleza, derecho y teologa. Porque
en el momento en que el cuerpo sustituye, o llena, la subjetividad abstracta de la persona
jurdica, se torna difcil, cuando no imposible, distinguir qu se refiere a la esfera pblica y
qu a la privada. Pero tambin, a la vez, lo que pertenece al orden natural y lo que est
sujeto a la intervencin de la tcnica, con todas las cuestiones de carcter tico y tambin
religioso que esa eleccin implica. El motivo de tal indistincin y de los contrastes
imposibles de modular que sta inevitablemente determina es que la vida humana es
precisamente algo en lo cual pblico y privado, natural y artificial, poltica y teologa se
entrecruzan en un vnculo que ninguna decisin por mayora podr disolver. Es por eso que
su centralidad no es compatible con el lxico conceptual de la democracia. Contrariamente
a lo que podra imaginarse, la aparicin de la vida en los dispositivos del poder marca el
eclipse de la democracia, al menos de la democracia como la hemos imaginado hasta ahora.
Lo cual no quiere decir, naturalmente, que no sea imaginable otro tipo de democracia
compatible con el cambio biopoltico en curso ya irreversible. Pero dnde buscar, cmo
pensar, qu puede llegar a significar, hoy, una democracia biopoltica, o una biopoltica
democrtica capaz de ejercitarse, no sobre los cuerpos, sino a favor de los cuerpos es
muy difcil decirlo. Por el momento, apenas podemos entreverlo. Para activar una lnea de
pensamiento en esa direccin debemos deshacernos de todas las viejas filosofas de la
historias y de todos los paradigmas conceptuales que remiten a ellas.