B

El pas se puede dividir en un conjunto de regiones o zonas de vida, las

cuales tienen un clima fijado por la temperatura (biotemperatura) en
grados centgrado (promedio), y por la lluvia anual en milmetros
(promedio). En Colombia se reconocen todos los pisos altitudinales del
mundo, y estos son (alturas y temperaturas aproximadas):

Tropical (tierra caliente) 0-1.000 metros; >24C.

Premontano (tierra templada o cafetera) 1.000-2.000 metros; 24-18C.
Montano bajo (tierra fra) 2.000.-3.000 metros; 18-12C.
Montano (subpramo) 3.000-4.000 metros; 12-6C
Subalpino (pramo) 4.000-4.500 metros; 6-3C
Alpino (super pramo) 4.500-4.800 metros; 3-1.5C
Nival (nevados, nieve permanente).

Se hace la advertencia de que el trmino "bosque" empleado en la

clasificacin de
las zonas de vida, no indica que los terrenos se hallen cubiertos con
monte o
selva, pueden estarlo o estos haber desaparecido por la intervencin del
hombre.
Esta palabra "bosque" se usa en un sentido de clasificacin ecolgica y
no de
estado o condicin del medio natural.

A continuacin se mencionan las principales caractersticas de las

zonas de vida.

Matorral desrtico tropical (md-T)

(tierra caliente muy rida)
Se presenta en el extremo norte de la pennsula de La Guajira. Es la
regin ms
rida del pas, con sus terrenos barridos frecuentemente por fuertes
vientos que
aumentan las condiciones de sequedad.
Los lmites climticos generales son una temperatura media superior a
24C y un
promedio anual de lluvias entre 125-250 mm.
La falta de agua hace difcil la agricultura, y el guajiro se ve en la
necesidad de
realizar una ganadera de tipo nmada.

Monte espinoso tropical (me-T)

(tierra caliente rida)

Se encuentra en la parte media de La Guajira y en la garganta del ro

Cabrera
entre Bodega y Colombia (Dpto del Huila).
Los lmites climticos generales son una temperatura media superior a
24C y un
promedio anual de lluvias entre 250-500 mm.
En las vegas del ro Cabrera los suelos son frtiles y en ellos cultivan:
arroz, coca,
cacao, pltano, tomate, papaya. En La Guajira la agricultura est
limitada por falta
de agua para riego.

Bosque muy seco tropical (bms-T)

(tierra caliente muy seca)
Aparece en el sur de La Guajira, Valle del Cesar, en Barranquilla y
Cartagena. En
los Departamentos del Valle, Cauca, Nario, Huila y Santander).
Caractersticas:
temperatura media superior a 24C y un
promedio anual de lluvias entre 500-1000 mm.
Buena parte de los terrenos en esta zona de vida estn ocupados por
pastos y
cultivos en las reas de mejores suelos y con disponibilidad de agua.
Sera
aconsejable dedicar las partes degradadas y con fuertes pendientes a la
reforestacin. Entre algunos de los cultivos que se pueden hacer estn :
arroz,
algodn, maz, yuca, frutales, tabaco, sorgo.

Bosque seco tropical (bs-T)

(tierra caliente seca)

Se extiende en una dilatada zona de la Llanura Caribe por los

departamentos de
Sucre, Crdoba, Magdalena, Atlntico, Bolvar y Cesar. En el interior del
pas los
departamentos del Huila y Tolima, Antioquia, Valle, Cundinamarca, ,
Cauca y
hacia el oriente en los llanos nororientales de Arauca a Puerto Carreo
en los
lmites con la repblica de Venezuela.
Los lmites climticos generales son una temperatura media superior a
24C y un
promedio anual de lluvias entre 1.000-2000 mm.
Los bosques nativos de esta formacin han sido destruidos casi en su
totalidad
para establecer ganaderas y cultivos, y las pequeas manchas que
subsisten
como reliquias es necesario conservarlas.
Las tierras de esta zona de vida representan para el pas una de las
regiones
agrcolas ms importantes, tanto para la ganadera, cultivos y frutales
como por su
potencial para la siembra de rboles de maderas de alta calidad.

Bosque hmedo tropical (bh-T)

(tierra caliente hmeda)

Esta zona de vida ocupa gran extensin en el pas como: Magdalena

Medio, Alto Sin, Urab (Dpto. de Antioquia), Bajo Cauca (Caucasia, Dpto.
De Antioquia), Costa del Pacfico (Tumaco, Dpto. de Nario), ro
Catatumbo (Dpto. de Norte de Santander), regin del Amazonas y
Orinoco.
Caractersticas
Temperatura media superior a 24 C y un
promedio anual de lluvias entre 2.000-4000 mm. .
El bosque primario es de una inmensa riqueza florstica y los rboles
alcanzan
grandes alturas.
Los terrenos son aptos para ganadera, arroz, cacao, banana, pltano,
yuca, maz, palma africana, coco, frutales.

Bosque muy hmedo tropical (bmh-T)

(Tierra caliente muy hmeda)
Se presenta hacia el 0cano Pacfico, en el piedemonte oriental de la
Cordillera
Oriental y en algunas reas del Magdalena Medio.
Caractersticas
Temperatura superior a 24C y un
Rgimen anual de lluvias entre 4.000-8000 mm.
La diversidad biolgica del bosque primario es inmensa.
Se observan grandes reas con potreros, cultivos de maz, yuca,
pltano, caa de azcar, arroz, caucho, rastrojos y montes.

Bosque pluvial tropical (bp-T)

(Tierra caliente super hmeda)

Se localiza en una extensa faja entre la Costa Pacfica y la Cordillera

Occidental.
Es uno de Ios pocos lugares del mundo en donde la lluvia anual es tan
abundante.
Los lmites climticos generales son una temperatura media superior a
24C y un
promedio de lluvia anual superior a 8.000 mm.
La agricultura la realizan los habitantes en los suelos aluviales de las
riberas de
los ros, en donde siembran caa de azcar, arroz, maz, pltano, banano,
cacao,
yuca, chontaduro, rbol del pan, boroj, pia. Los bosques de esta zona
pluvial
deben de permanecer como tales, y cuando se exploten, esta operacin
es
necesario hacerla con extremo cuidado.

Monte espinoso premontano (me-PM)

(Tierra templada muy seca)

Aparece en el Can del ro Chicamocha ms abajo de Soat (Dpto. de

Boyac),
en el rea de Capitanejo (Dpto, de Santander).
Los lmites climticos generales son una temperatura media entre 18-
24C y un
promedio anual de lluvias entre 250-500 mm.
En las laderas cultivan tabaco, maz, caa de azcar, agravndose da a
da los
procesos de erosin y desertizacin. En las vegas del ro siembran yuca,
maz,
frijol, tomate, tabaco, caa de azcar, los cuales en estos suelos
aluviales con
regado producen buenas cosechas.

bosque seco premontano (bs-pm)

(tierra templada seca)

Se ve en varias mesetas y gargantas interandinas en 0caa (Dpto. de

Norte de
Santander), Soat (Can del ro Chicamocha, Dpto. de Boyac),
Mercaderes
(Dpto. del Cauca), caones de los ros Guitara y Juanamb (Dpto. de
Nario),
Cqueza (Dpto. de Cundinamarca), Aug (ro Amaime, Dpto. del Valle del
Cauca),
San Gil (Dpto. de Santander).
Los lmites climticos generales son una temperatura media entre 18-
24.C y un
promedio anual de lluvias entre 500-1.000 mm.
Poco subsiste de la vegetacin original por la vigorosa intervencin
humana que
estas tierras han sufrido mediante pastoreo, quemas y cultivos.
Diversos cultivos se haeen en estos terrenos: tabaco, frijol, maz, yuca,
caa de
azcar, pltano, cebolla, pastos de corte, hortalizas, pia, citricos,
papaya, palma
dtil (Soat). Cuando se tiene agua para riego los suelos son muy
productivos, y
en algunos lugares la elevada densidad de poblacin se refleja en un
minifundio
acentuado.

Bosque hmedo premontano (bh-PM)

(Tierra cafetera hmeda)

Estos terrenos hacen parte de la llamada zona cafetera y se hallan

ubicados en
las montaas andinas, unas veces limitando con los valles tropicales
secos de los
ros Magdalena, Cauca y Pata, o en el interior de las cordilleras como en
Medelln
(Dpto. de Antioquia) y Garagoa-Guateque (Dpto de Boyac).
Los lmites climticos generales son una temperatura media entre 18-
24C y un
promedio anual de lluvias entre 1.000-2.000 mm.
Los bosques originales en esta zona de vida fueron talados para dar
paso a la
agricultura y de ellos quedan como recuerdo los guaduales (Bambusa
guadua).
La suavidad del clima ha favorecido una elevada poblacin humana en
ciudades y
campos en donde cultivan caf, pltano, maz, frijol, yuca, arracacha,
caa de
azcar, cabuya, hortalizas, pastos de corte (imperial, elefante), frutales
(ctricos,
mango, aguacate, pomo, papaya, guayaba, pia) y establecen potreros.

Bosque muy hmedo premontano (bmh-PM)

(Tierra cafetera muy hmeda)

Gran extensin de la zona cafetera del pas corresponde a esta zona de

vida en
las laderas de los Andes. Los lmites climticos generales son una
temperatura
entre 18-24C y un promedio anual de lluvias entre 2.000-4.000 mm.
Las selvas milenarias fueron transformadas en cultivos o potreros y las
pocas que
an viven en los lugares ms lluviosos o alejados de las ciudades.
Los cafetales en estas tierras estn asociados con la caa de azcar,
maz, yuca,
frijol, pltano, banano, arracacha, pastos de corte, frutales (citricos,
mango,
guayaba, aguacate, papaya, pomo, nspero, madroo zapote, potreros de
yaragu
(Melinis minutiflora) y grama que se enmalezan fuertemente con
Andropogon
bicornis (rabo de zorro), Eupatorium inulaefolium (salvia).
En estas zonas cafeteras es necesario conservar los bosques que
existen,
emprender planes de reforestacin, cultivar con prcticas adecuadas de
manejo
de suelos y evitar por todos los medios posibles la contaminacin de las
aguas.

Bosque pluvial premontano (bp-PM)

(Tierra cafetera super hmeda)

0cupa una porcin del piso premontano en las vertientes orientales de la

Cordillera
Oriental, vertientes occidentales de la Cordillera Occidental y hacia el
ro
Magdalena en San Luis (Dpto. De Antioquia), Florencia (Dpto, de Caldas),
Viroln
(Dpto, de Santander) .
Los lmites climticos generales son una temperatura media entre 18-
24C y un
promedio anual de lluvias superior a 4.000 mm.
En las zonas de menor precipitacin siembran caf, caa de azcar,
pltano,
yuca, maz. Es una zona de vida que a causa de la gran cantidad de lluvia
que
recibe, debera permanecer cubierta con bosques nativos reguladores
del caudal
de los ros.
Bosque seco montano bajo (bs-MB)
(Tierra fra seca)

Aparece esta zona de vida en la Sabana de Bogot, rea de Tunja, Villa

de Leiva,
Duitama y Sogamoso (Dpto. de Boyac), laderas del ro Chicamocha y en
Pasto e
Ipiales (Dpto, de Nario).
Los lmites climticos generales son una temperatura media entre
12,18C y un
promedio anual de lluvias entre 500-1.000 mm.
La continua intervencin humana por centenares de aos ha modificado
profundamente la vegetacin nativa y muy pocos rboles lograron
sobrevivir.
Desde antes de la venida de los espaoles estas reas han sostenido
grandes
concentraciones humanas, y fueron el centro econmico y social de los
Chibchas.
Esto es explicable ya que el clima es seco y los suelos, al no sufrir
lavado
excesivo, conservan su fertilidad por largo tiempo. Muchos de estos
terrenos son
de los ms productivos del pas, lo cual permite una agricultura intensiva
con trigo,
cebada, maz, papa, hortalizas, flores, frutas (manzano, ciruela, pera,
duraznos,
fresas, curuba), potreros y reforestacin. En pocas de verano llegan las
heladas
que ocasionan daos severos en los cultivos y en algunas ciudades el
agua para
consumo humano y agrcola se hace insuficiente.

Bosque hmedo montano bajo (bh-MB)

(Tierra fra hmeda)

Se encuentra en la Sabana de Bogot rodeando la parte seca central, en

el Valle
de Rionegro - La Ceja y San Pedro (Dpto, de Antioquia), Silvia - Totor
(Dpto, del
Cauca), laderas del ro Chicamocha, Pamplona (Dpto, de Norte de
Santander),
Chiquinquir (Dpto, de Boyac).
Los lmites climticos generales son una temperatura media entre 12-
18C y un
promedio anual de lluvia entre 1.000-2000 mm.
El clima bondadoso y la feracidad de las tierras han tolerado cultivos
permanentes
con trigo, papa, cebada, frijol, maz, arracacha, flores, hortalizas, frutales
(peras,
manzanas, ciruelas, tomate de rbol, mora de castilla, fresas, curubas,
duraznos)
y pastos para ganadera. Las reforestaciones se deben intensificar como

proteccin en las cuencas hidrogrficas y en reas no aptas para la

agricultura.

Bosque muy hmedo montano bajo (bmh-MB)

(tierra fra muy hmeda)

En las altas vertientes de los Andes, esta zona de vida abarca grandes
reas
montaosas en las laderas de las cordilleras del pas.
Los lmites climticos generales son una temperatura media entre 12-
18C y un
promedio anual de lluvias entre 2.000.4.000 mm.
Los terrenos, en su mayor parte, estn utilizados con potreros y cultivos
de papa,
maz, frijol, flores, hortalizas y reforestaciones. En relacin con estas
ltimas, es
necesario aumentarlas hasta donde sea posible y cuidar con esmero los
pocos
montes que han resistido la tala masiva. No debe olvidarse que muchas
especies
nativas suministran madera de estimada calidad como el nogal (Juglans
neotropica), chaquiro (Podocarpus oleifolius), comino (Aniba perutiles),
roble
(Quercus humboldtii ). Las abundantes Iluvias cadas en eI ao sobre
estas tierras fras, desempean un papel importantsimo en eI rgimen
hidroIgico de Ios numerosos ros que Ias cruzan y en el de los embalses
que ellos abastecen con agua para el consumo
humano o energa hidroelctrica. De ah la urgencia del buen manejo de
las cuencas hidrogrficas de los ros, con el fin de atenuar las pavorosas
inundaciones que cclicamente azotan los valles, entre ellos los del
Magdalena y Cauca.

Bosque pluvial montano bajo (bp-MB)

(tierra fra super hmeda)

Existe en la vertiente occidental de la Cordillera Occidental hacia el

0cano Pacfico, en la vertiente oriental de la Cordillera Oriental hacia
los Llanos Orientales y Cuenca Amaznica, y en enclaves super hmedos
de las hoyas hidrogrficas del Magdalena y Cauca en Ventanas cerca a
Yarumal y entre Santa Rita y Guatap (Dpto. de Antioquia), cabeceras del
ro Fonce (Dpto. de Santander), del Pramo de Purac a Beln (Dpto. del
Huila). Los lmites climticos generales son una temperatura media
entre 12-18.C y un
promedio anual de lluvias superior a 4.000 mm.Espesas capas de nubes
y neblinas revisten con frecuencia estos flancos montaosos por entre
los cuales se abren paso numerosos riachuelos. El ambiente es de
constante humedad, el suelo aparece con una gruesa capa de materia
orgnica parcialmente descompuesta, Ios rboles son de copas
aparasoladas y con los troncos y ramas abrigados con musgos, lquenes,
quiches y epfitas. Estas reas estn ocupadas por bosques nativos,
rastrojos o pequeos potreros, no son recomendables para agricultura y
su uso debe ser con destino a montes nativos protectores, por la riqueza
en aguas que nutren numerosos ros.

Bosque hmedo montano (bh-M)

(Pramo o subpramo hmedo)

Esta zona de vida se presenta limitando en su nivel inferior con las

tierras fras secas, por ejemplo algunos pramos que rodean la Sabana
de Bogot, en Guantiva (Dpto. de Boyac), Meseta de Tquerres (Dpto. de
Nario), contornos de la laguna de Tota (Dpto. de Boyac), Berln (Dpto.
de N. de Santander). Los lmites climticos generales son una
temperatura media entre 6-12.C y un promedio anual de lluvias entre
500 - 1.000 mm.
La vegetacin nativa ha sido muy destruida por el hombre que ha
cultivado parte de estas tierras por centenares de aos, desde antes de
la llegada de los espaoles. En los terrenos planos y ondulados siembran
trigo, cebada, papa, maz, hortalizas y en las praderas de gramneas
nativas pastorean ovejas y ganado vacuno.
Sera muy conveniente establecer reforestaciones con el fin de obtener
madera para usos locales (combustible, construcciones) y proteger
reas de cuencas hidrogrficas, ya que son muy pocos los rboles que
se ven, entre ellos: acacias, ciprs, pino, eucalipto, capul, borrachero
rojo (Datura sanguinea).

Bosque muy hmedo montano (bmh-M)

(Pramo o subpramo muy hmedo)

Varios pramos del pas se pueden clasificar como pertenecientes a esta

zona de vida, entre ellos Ios que se encuentran ms arriba de Silvia y
Totor (Dpto. del Cauca), Chisac (Dpto. de Cundinamarca), La Rusia
(Dpto. de Santander).
Los Imites climticos generales son una temperatura media entre 6-
12C y un promedio anual de Iluvias entre 1.000-2.000 mm. Numerosos
bosques y matorrales paramunos han sido arruinados para establecer
potreros o cultivos de papa, terminando de esta manera con unas joyas
biolgicas muy escasas en el mundo. La flora es rica en especies de
plantas con flores de intensos colores, rojos, amarillos, azules, violetas,
que hacen de estas montaas fascinantes jardines paramunos, con
planicies surcadas por corrientes de agua que serpentean por entre
frailejonales. Lo aconsejable es conservar estos pramos con su
vegetacin nativa protectora de suelos, flora, fauna y aguas.

Bosque pluvial montano (bp-M)

(Pramo o subpramo super hmedo)

A lo Iargo del cinturn paramuno eI bp-M se presenta en las tres

cordilleras, eI Nudo de los Pastos y en la Sierra Nevada de Santa Marta,
en pramos como Ios de Bordoncillo (Dpto. de Nario), Purac (entre
Cauca y el Huila), La Lnea (entre Quindio y Tolima), Letras (entre Tolima
y Caldas), Frontino (Dpto. de Antioquia). Los lmites climticos generales
son una temperatura media entre 6-12C y un promedio anual de lluvias
superior a 2.000 mm. Fuertes rfagas de viento azotan estas montaas
que se envuelven con densas capas de niebla y espesos nubarrones, las
lluvias y lloviznas son frecuentes y el ambiente es hmedo y fro. Estos
pramos pluviales tienen un altsimo valor coma reas productoras de
agua en las cuencas hidrogrficas de los ros que en ellos inician su
recorrido. Es fundamental, entonces, mantener estas tierras cubiertas
con su vegetacin nativa. La actividad humana en el bp-M ha consistido
en la destruccin del bosque para
retirar las maderas, preparar carbn vegetal y establecer potreros y
cultivos de papa, sobre todo en las zonas menos lluviosas.

Pramo subalpino (p-SA)

(Pramo hmedo)

Se presenta en altas regiones andinas por encima de los sub-pramos

como en el Volcn Galeras, Pramo de La Rusia (entre Boyac y
Santander). Las lmites climticos generales son una temperatura media
entre 3-6C y un promedio anual de lluvias entre 500-1.000 mm. En estos
pramos altos la vegetacin se va tornando escasa. Sobre un pajonal de
gramneas (Festuca, Calamagrostis) crecen arbustos, pequeas hierbas,
plantas en forma de rosetas y cojines apretujados contra el suelo. La
actividad agrcola se
limita, a veces, al pastoreo de las praderas nativas.

Pramo pluvial subalpino (pp-SA)

(Pramo muy hmedo)

Estos pramos altos aparecen en varias regiones andinas mostrando,

como en el volcn Nevado del Ruiz, un paisaje de frailejonales. Los
lmites climticos generales son una temperatura media entre 3-6C y un
promedio anual de lluvias superior a 1.000 mm. Los pramos son de un
valor inestimable por su flora, fauna y riqueza en aguas para los
numerosos ros que tienen all su origen.

Tundra pluvial alpina (tp-A)

(Super pramo)

Arriba en las cumbres de los Andes, limitando en su parte superior con la

nieve, se
ve el super pramo en los nevados del Ruiz, Huila, Tolima, Cocuy, Santa
Isabel, Cumbal, Sierra Nevada de Santa Marta.

Los lmites climticos generales son una temperatura media inferior a

3C y un
promedio anual de precipitacin en forma de lluvia y nieve superior a
500 mm. En el Nevado del Ruiz esta zona de vida aparece como un
paisaje desrtico de vegetacin pobre, dispersa y de tamao reducido,
repartida en pequeos grupos sobre rocas y arenales.

NIVAL (N)

Como blanca corona de los Andes, aparece en sus cimas la majestuosa

regin de
las nieves perpetuas de los nevados colombianos.