DEPOSITOS ASOCIADOS A LA SEDIMENTACION

Las acumulaciones rocosas que se encuentran sobre la superficie terrestre abarcan una
amplia lista de depsitos sedimentarios que son caracterizados segn su origen. Debido
a que estn presentes junto a otros detritos de granulometra inferior (arenas y arcillas)
toman patrones texturales distintivos. Asimismo, su desarrollo est condicionado a la
geologa de los macizos rocosos sobre las que tienen lugar y a las condiciones
climticas del rea geogrfica donde afloran. Por lo que, se les clasifica de acuerdo a su
litologa y propiedades fsicas (matriz y textura). La lista de fotografas de campo a
continuacin describe de forma prctica algunos de los depsitos sedimentarios ms
comunes para su identificacin sin recurrir a conceptos tericos detallados.

DEPSITOS COLUVIALES.- estn presentes tanto en climas ridos como secos,

tienen apariencia de conos o pequeos abanicos los que no cuentan con un espesor
importante ya que corresponden a acumulaciones locales sin mucho transporte. En
algunos casos, pueden formarse en las cabeceras de terrazas aluviales dando la
apariencia de ser un mismo depsito.

Figura 1. Depsitos coluviales constituidos por gravas, arenas y arcillas. Las flechas
indican el pice de los conos de detritos en contacto con el macizo rocoso.

DEPSITOS ALUVIALES.- Suelen ubicarse en quebradas y superficies topogrficas

amplias. A diferencia de los coluviales, tienen un espesor ms apreciable y conforman
terrazas ms desarrolladas especialmente en los mrgenes de valles fluviales. En
determinadas ocasiones, las terrazas aluviales estn representadas por niveles bien
estratificados. Compuestos por detritos mal clasificados cuya granulometra vara desde
gravas de cantos y grnulos hasta arenas de grano grueso.
Figura 4. Terraza o abanico aluvial (flecha inferior). La correspondiente superior indica
la presencia de materiales coluviales sobre las quebradas.

DEPSITOS ELICOS.- Estn conformados exclusivamente por granos de arena

cuyos dimetros de partculas varan entre 0.5mm a 1mm. Mayormente se les observa
en reas costeras bajo la influencia de climas ridos. Vistos de cerca en el registro
estratigrfico, presentan laminaciones alargadas relacionadas a depsitos coluviales o
aluviales.

Figura 6. Depsitos elicos que tienden a levantarse sobre la loma rocosa.

DEPSITOS FLUVIALES.- Afloran en terrazas tanto en reas montaosas o costeras.

No obstante, la textura al interior de stos es notablemente diferente a los anteriores.
Debido a que sus clastos son redondeados, alargados y sobre todo imbricados en una
matriz que puede ser arenosa o arcillosa segn las condiciones hidrolgicas y climticas
de su sedimentacin.
Figura 8. Depsitos fluviales con cantos imbricados envueltos en matriz de arena y
arcilla.

DEPSITOS GLACIARES O MORRENAS.- Son acumulaciones de gravas, arenas

y arcillas que pueden localizare en un rango amplio de sitios geogrficos relacionados a
la cada de nieve y climas secos. Su formacin depende directamente de la erosin de la
superficie topogrfica por abrasin que da lugar al transporte local y captacin de
sedimentos por el glaciar. Si bien estos depsitos tienen cierto parecido con los
depsitos aluviales en secciones estratigrficas, se les diferencia por su morfologa
menos conspicua y drenaje ramificado a travs de lomas alargadas presentes en las
partes bajas de las cordilleras o en lagunas glaciares.

Figura 10. Depsito glaciar constituido por gravas (cantos y bloques) en matriz de arena
y arcilla.
DEPOSITOS LACUSTRES.- Puede encontrarse en los medios lacustres cualquier tipo
de sedimentos: detrticos (y biodetrticos), qumicos, bioqumicos y orgnicos.

La granulometra del material detrtico en un lago es muy variada, yendo desde gravas a
arcillas; no obstante, predominan los tamaos correspondientes a las fracciones ms
finas: limos y arcillas, quedando los ms gruesos restringidos, generalmente, a la orla
litoral.

Las gravas y arenas pueden tener un origen diverso: 1) Material introducido al lago
mediante corrientes fluviales, 2) Productos de la erosion de la costa. 3) En e1 caso de
arenas finas pudo haber intervenido la accin del viento en su depsito en el medio
lacustre. Cuando las gravas y arenas han llegado al lago por medio de corrientes
fluviales su tamao depender de la capacidad de transporte de la corriente; su
extensin no ser muy amplia y generalmente las acumulaciones adoptarn forma de
cua (Reeves, 1968). Por lo general, las gravas se localizan en zonas muy someras,
formando playas; si el transporte fue realizado por corrientes de montaa pueden
alcanzan una profundidad mayor. La composicin mineralgica de este material ser
variada, debido a la diversidad de litologas en el rea fuente.

DEPOSITOS PALUSTRES.- Constituyen estos medios los pantanos, los cuales se

desarrollan sobre depresiones someras. La escasa profundidad del agua permite la
instalacin de una vegetacin, que puede en ocasiones extenderse por toda la superficie
del pantano. Adems de la existencia de una depresin, requieren para su formacin
unas condiciones climticas determinadas: abundancia y frecuencia de lluvias. Se
pueden desarrollar sobre cualquier tipo de superficie, pero lo ms frecuente es que lo
hagan sobre penillanuras, llanuras de inundacin y deltas.
ESTUARIOS.- Es difcil su identificacin y con frecuencia se incluyen en el trmino
ms amplio de llanuras de marea de las que generalmente forman parte. Las
caractersticas de identificacin de un estuario se basan en la existencia de una dinmica
provocada por el mecanismo de dilucin del agua del mar por el agua dulce fluvial, que
se superpone a la dinmica mareal.

El diagnstico de medio debe basarse precisamente en el gradiente salino y es muy

difcil que pueda quedar registrado en los sedimentos. Criterios utilizados son: el
anlisis de estructuras sedimentarias que reflejan la morfologa de la superficie del
sedimento; anlisis detallado de la variacin en tamao de grano que viene
condicionado por la dinmica estuarina; secuencia de estructuras marcando variacin
gradual en velocidad de corriente y tamao de grano, y relaciones organismos-
sedimentos, entre las que destacan bioturbacin, perforaciones, pistas y fijacin de
sedimentos detrticos por intervencin de superficies cubiertas por algas.

LAGOONS.- Es uno de los submedios sedimentarios ms difciles de distinguir en

sedimentos fsiles, puesto que sus secuencias son extremadamente parecidas a las que
existen en la llanura de marea. Ello es lgico si ya morfolgicamente es difcil delimitar
cuando se trata de un lagoon o cuando de una llanura de marea; probablemente existen
todos los estadios intermedios entre uno y otro.

El lagoon es una parte de costa poco profunda limitada hacia el mar por una isla barrera
y comunicada con ste por uno o varios canales llamados inlets (que pueden desarrollar
deltas a ambos lados del mismo). Son, pues, verdaderas lagunas saladas ms o menos
alargadas en la direccin de la costa. Pueden poseer emisarios de agua dulce que, a su
vez, pueden aportar sedimentos a la laguna. La recarga de la misma por el mar est
ntimamente relacionada con el rgimen de mareas.

Los materiales que se depositan en un lagoon son dominantemente lutticos y limosos.

En algunos casos pueden existir delgadas capas de arena aportada por el viento, por los
emisarios o por mareas u olas, sobre todo en poca de tormentas. En algunos, y en
funcin del clima, pueden existir otros tipos de sedimentos, como son salinos, algal
mats, turbosos en las inmediaciones de la costa, etctera.

La vida es abundante en individuos, pero su anmala salinidad produce una seleccin de

especies. A excepcin del rea ocupada por el inlet, donde la salinidad es normal, la
fauna posee caractersticas marinas anormales. La bioturbacin de los sedimentos es
asimismo intensa.

Las estructuras sedimentarias que dominan son los ripples, especialmente los de
oscilacin, ya sean simtricos, ya asimtricos. Por ello no es de extraar que la tpica
estratificacin de estos materiales sea la producida por ripples de ola (wave ripple cross
bedding) y la lenticular (lenticular bedding).
AMBIENTE DE FORMACION Y PROCESOS EXOGENOS

PROCESOS EXOGENOS

Los procesos exgenos principales son: 1) lntemperismo, 2) Oxidacin y

enriquecimiento supergnico, 3) Sedimentacin y 4) Diagnesis.

2.1. INTEMPERISMO

Es el proceso principal en la construccin del relieve terrestre como valles, mesetas,

vertientes o laderas. El intemperismo ocurre por cambios bruscos de la temperatura, por
efectos de H20-C02 y biolgicos sobre las rocas y minerales.

Estos fenmenos ocurren en o cerca de la corteza continental. Se conocen 3 tipos de

intemperismo:

1) Qumico

2) Mecnico o fsico

3) Bitico.

El intemperismo qumico es el proceso ms importante, descompone rocas y minerales

transformando el material original en algn material diferente.

v EL INTEMPERlSMO QUIMICO:

Ocurre por accin de los angentes atmosfri-cos como H20, 02 y H2C03, organismos
biticos y por variaciones de la tempera-tura. El agua es el agente ms activo del
intemperismo, acta solubilizando algunos minerales metlicos y no metlicos, los
transporta y los deposita. La deposicin ocurre por regulacin de las condiciones
fisicoqumicas tales como pH, Eh y de la composicin qumica de las soluciones
metericas.

Las aguas mtodos provienen principalmente de las precipitaciones pluvia-les, de las

aguas subterrneas y del agua extrada de los sedimentos al compactarse. El agua
meterica al circular por debajo de la superficie de la corteza terrestre pasa por dos
zonas:

1) Zona de aereacin o percolacin de aguas,

Esta zona ocurre entre la superficie terrestre y el lmite superior de la napa fretica,
presenta una forma groseramente paralela a las irregularidades topogrficas de la
superficie. Esta zona se caracteriza por tener una circulacin libre y rpida -
generalmente descendente:- del agua saturada con oxgeno y acido carbnico disueltos.

2) Una zona de saturacin que ocurre debajo de la zona de areacin.

Esta zona ocurre de-bajo del nivel de aguas freticas y puede dividrsele en dos
subzonas.

Una subzona superior que tiene aguas de movimientos lentos y laterales con poca
cantidad de oxgeno disuelto.

Una subzona inferior de aguas estancadas, prcticamente sin circulacin y sin

contenido de oxgeno libre.

En general esta es una zona de empa-pamiento de agua permanente sobre las rocas. El
oxgeno juega el rol principal en el proceso de oxidacin. El oxgeno pro-viene de la
atmsfera, del contenido disuelto en el agua o de la constitucin de los minerales. Los
cidos orgnicos e inorgnicos intensifican el intemperis-mo qumico de las rocas en la
corteza continental.

Entre los inorgnicos el cido sulfrico es el ms importante y se forma durante

la oxidacin de los sulfuros.

Entre los orgnicos, los restos de las plantas en descomposicin generan los
cidos hmicos en la superficie terrestre.

Las variaciones de temperatura en la corteza terrestre juegan un papel importante en la

descomposicin de las rocas. La tempera-tura puede variar generalmente entre 20 a 200
C, permitiendo modificar el ritmo de las reacciones que produce la descomposicin de
los minerales y rocas. El aumento de la temperatura acelera las reacciones y el grado de
lixiviacin de los compuestos solubles. La disminucin de la temperatura permite el
congelamiento del agua y la intensificacin del intemperismo qumico. El intemperismo
qumico

altera las rocas a travs de las reacciones de oxidacin, hidratacin, hidrlisis y dilisis.

v LA OXIDACION

Ocurre en los minerales ubicados en o cerca de la superficie de la corteza terrestre en un

ambiente con alto, potencial de oxgeno. El oxidante ms activo es el oxigeno de la
Atmsfera y el disuelto en el agua. En las reacciones de oxidacin participan tambin el
agua, el cido carbnico, otros cidos, etc. La oxidacin ocurre sobre minerales carentes
de oxgeno convirtindolos en xidos e hidrxidos Los minerales constitudos por hierro
estn predispuestos a la oxidacin. Los compuestos ferrosos expuestos a las condiciones
atmosfricas se oxidan segn las siguientes ecuaciones.

Menos notoria es la oxidacin del manganeso. El desarrollo de la oxidacin del

manganeso genera minerales ms estables a los efectos de. una prolongada expo-sicin
atmosfrica, este mineral es la pirolusita.

Otro elemento comn en oxidarse durante el intemperismo es el azufre. Este elemento

ocurre principalmente como sulfuro metlico. El desarrollo de este punto se ve en
detalle en el punto 2.2 de este captulo
v LA HIDRATACION

Es la adicin de agua a algunos minerales, dando lugar a la formacin de minerales

hidratados. El agua puede ser absorvida en la superficie de un mineral o puede pasar a
integrar la estructura del mineral (agua de hidrxido), fomar soluciones slidas (agua
cristalina de hidrato), o entrar en los canales de la red del mineral (agua zeoltica). La
hidratacin se observa fcilmente en la forma-cin del yeso a partir de la anhidrita.
Tambin la hidratacin de la hematita forma la Iepidocrocita.

v LA HIDRLISIS

Es la remocin de Ios ines de hidrgeno del fluido, y de los cationes m: tlicos

conncalcio, potasio, $Odio, magnesio o hierro de la roca. Es la deseomposicinde los
silicatos a arcillas residuales, cationes y cido silcico en solucin. A expensas de los
cationes libres se pueden formar xidos e hidrxidos de aluminio, S11ice, hierro,
Imnganeso, etc.; pasando en algunos casos a solucin, y precipitndose en otros casos
en forma 'de xidos, hjdrxidos y sales. La hidrlisis est relacionada con las reacciones
de intercamb io, entre las bases de los minerales de las rocas primatias y los iones de
hidrgeno disoc}ados elctricamente del ~gua.

Una hidrlisis intensa ocurre durante la descomposicin de los feldespatos,

gcner:m/o5C principalmente una arcilla caolontica a partir de la ortosa. Los
fcldespatos tanbin se descomponen por accin del cido carbnico y del agua,
formndose principalmente arcillas y slice. Las rocas calcreas tambin puedcn ser
disuellas formndose bicarbonato de calcio.

v LA DIALISIS

Es la eliminacin de los cationes metlicos de las acumulaciones arcillosas,

purificndolas hasta llegar a convertirse en arcillas puras.

v EL INTEMPERISMO MECANICO:

Es la fragmentacin de las rocas expues-tas al medio ambiente se conocen cuatro

procesos mecnicos:

1) TERMOCLASTIS-MO,

2) GELIFRACCIN,

3) HALOCLASTISMO Y

4) HIDROCLASTISMO

EL TERMOCLASTISM0

Es la fragmentacin de una roca coherente bajo los efectos de las variaciones de

temperatura, provocando una alternancia de fenme-nos de dilatacin y contraccin,
que afectan desigualmente a las rocas. Este proceso da lugar a un efecto de
cizallamiento o fisuracin groseramente paralela a la superficie, separndolos en placas
o virutas.

LA GELIFRACCION o crioclastismo

Es la fragmentacin provocada por las oscilaciones de la temperatura alrededor de 0 C.

Cuando esta variacin ocurre sobre rocas suficientemente hmedas, se produce un
aumento de volumen del agua en un 1/10, al pasar del estado lquido al estado slido-
hielo, ocasionando presiones que pueden llegar a los 2,100 kgs/cm2.Esta presin
ocasiona fracturas produciendo una microgelifraccin cuando acta sobre limos, arcillas
y rocas porosas; y una macro-gelifraccin sobre rocas compactas, liberando bloques
grandes.

EL HALOCLASTISMO

Es la fragmentacin provocada por la cristalizacin de las sales contenidas en las

fracturas y poros de la roca. Las sales son muy higros-cpicas y absorben agua,
aumentando su volumen y ejerciendo presin sobre la roca. As tenemos que el yeso
puede absorber, hasta ocho molculas de agua.

EL HIDROCLASTISMO

Es la fragmentacin provocada por la alternancia de humedad y desecacin o por las

variaciones importantes del contenido de agua en las rocas. Las variaciones de volumen
en las montmorillonitas, causado por la intro-duccin de hasta 16 molculas de agua en
su frmula qumica, origina un fracturamiento en las rocas circundantes.

v EL INTEMPERISMO BIOTICO:

Acta a travs de las plantas y animales. La actividad biolgica tales como la presin y
corrosin producida por las races de las plantas, la excavacin de los animales, etc.,
favorecen la disgregacin y descomposi-cin de las rocas circundantes. Los
microorganismos actan especialmente cuando la temperatura es favorable y est por
encima de los 0 C. Todos estos procesos de intemperismo alteran a las rocas. La
alteracin de los minerales y rocas vara consi-derablemenle. La resislencia de los
minerales al intemperismo, es la resistencia a la corrosin y abrasin y depende del
medio morfoclimtico donde se desarrollen

El proceso de intemperismo da lugar a la formacin del manto de intemperismo .

EL MANTO DE INTEMPERISMO

Es una formacin favorable para la generacin de los depsitos exgenos,

desarrollndose por la accin de los agentes at-mosfricos y bigenos sobre las rocas
primarias que contengan o no mineralizacin econmica, presentando texturas,
estructuras, composicin qumica, mineraloga y depsitos minerales caractersticos.
El manto de intemperismo es una fuente proveedora de minerales metlicos~ Estos
metales pueden ser re depositados como xidos o ser transportados como complejos en
soluciones hacia las cuencas marinas, lacustres, palustres y fluviales.

Durante el desarrollo del manto de intemperismo se reagrupan los metales de la mayora

de los depsitos mineralizados por concurren-cia de los factores fisicoqumicos y
geolgicos determinados, dando lugar a los depsitos residuales, en placeres y
sedimentarios.

La acumulacin de los minerales metlicos puede ser a consecuencia de la di-solucin

y transporte de la masa de rocas estriles por aguas subsuperficiales; dando lugar a una
acumu lacin residual de minerales metlicos en el manto de intempe-rismo; a estos
depsitos se les conoce corno depsitos residuales.

Los procesos de intemperismo pueden ser :

areales,

lineares y

de contacto

de acuerdo a la forma y localizacin de los cuerpos mineralizados.

El intemperismo areal

Forma un manto que recubre el lecho rocoso primario de cuya transformacin proviene.
Los depsi-tos presentan una morrfologa compleja con una transicin gradual a roca no
altera-da en el interior su contorno superior es sinuoso y a veces presenta reliquias de
roca no alterada. El tamao de estos cuerpos vara de pocas decenas a varios cente-nares
de metros y aun miles de metros de dimetro, su espesor vara de decenas de
centmetros a pocos metros y a veces decenas de metros.

El intemperismo linear

Toma la forma de los cuerpos filoneanos y de los sis-temas de fracturamiento que

penetran en la roca primaria, alcanzando centenares de metros a lo largo del
buzamiento. El cuerpo mineralizado adelgaza en profundi-dad.

El intemperismo de contacto

Ocurre a lo largo de la superficie de contacto de la roca que abastece el mineral y de la

roca receptora. As en el contacto entre ro-cas carbonatadas y serpentinizadas se forman
depsitos en cavidades crsticas, dis-tribuidas a lo largo del contacto por la disolucin
de las rocas carbonatadas.

Los depsitos residuales pueden ser redepositados debido a desplazamientos de la masa

mineralizada por accin del peso del agua. Tambin pueden ser abiertos aflorando en
superficie o soterrados bajo sedimentos recientes. Las texturas y es-tructuras del manto
de intemperismo estn condicionadas a los procesos de descom-posicin, lixiviacin y
reagrupacin de los compuestos mineralizados que conducen a la formacin de masas
porosas friables. En estos procesos participa activamente los procesos coloidales. Entre
las texturas predominan la fragmentacin (elstica o detrtica), brechosa, costral
(metacoloidal), reticular, moteada, bandeada, terro-sa, esponjosa, crustificada, celular,
secrecionaria, concrecionaria y pisoltica. Entre las estructuras son caractersticas la
reliquia, cementada, cataclstica, alveolar, rtmica zonal, fibrosa, escamosa
(Iepidoblstica y pelitmrfica).