HISTORIA DE LAS NACIONES UNIDAS

El parlamento de la Humanidad. La historia de las Naciones Unidas

Paul Kennedy

Traduccin de Ricardo Garca. Debate, 2007. 441 pp., 2490 e.

JUAN AVILS | 13/12/2007 | Edicin impresa

Todo comenz en los dramticos momentos finales de la II guerra mundial, cuando muchos
hombres y mujeres quisieron sentar las bases de un sistema que evitara una repeticin de los
horrores desencadenados por la agresin de las potencias del Eje. Uno de ellos era el presidente
de los Estados Unidos Harry Truman, quien por entonces sola llevar en su cartera un poema en
el que un siglo antes Tennyson haba previsto con espritu proftico tanto la atrocidad de los
bombardeos areos como la creacin de un Parlamento de la Humanidad, bajo cuya proteccin
callaran los tambores de la guerra y se establecera una ley universal.

Los tambores de la guerra siguen sonando seis dcadas despus de que la conferencia de San
Francisco firmara una Carta en nombre de un sujeto histrico hasta entonces desconocido:
Nosotros los pueblos de las Naciones Unidas. Y seis dcadas despus de que la Asamblea
General de la ONU aprobara la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, stos siguen
violndose en muchos pases. De ah que a menudo se infravalore la labor de la ONU. Unos
piensan que se trata simplemente de un cnico acuerdo entre las grandes potencias vencedoras
de la guerra mundial para perpetuar su predominio a travs del Consejo de Seguridad. Otros,
que representa un modo de fingir que los gobiernos se preocupan por los males de la
humanidad, sin verse obligados a tomar medidas efectivas. Ambas tesis dejan de lado lo
esencial: la existencia de un complejo sistema destinado a favorecer la cooperacin
internacional, a una escala que slo visionarios como Tennyson haban llegado a soar en el
pasado.

ste es el enfoque adoptado por Paul Kennedy (Wallsend, Gran Bretaa, 1945), un historiador
que hace unos aos alcanz un extraordinario xito mundial con su libro Auge y cada de las
grandes potencias. Su nueva obra quiz no tenga la originalidad de aqulla, pero tiene el enorme
mrito de abordar un tema tan importante como complejo, en el que el profano tiende a
perderse entre la proliferacin de siglas y lo intrincado de las negociaciones internacionales. El
Parlamento de la Humanidad no ofrece una explicacin de todo el prolijo organigrama de la ONU
y de las organizaciones internacionales ligadas a ella, sino que se plantea preguntas bsicas:
Cmo funciona? Cul es hasta ahora el balance de sus realizaciones? Qu podemos esperar
de ella en el fututo?

Tras un anlisis del fracaso de su predecesora, la Sociedad de Naciones, Kennedy realiza un

anlisis de la Carta de las Naciones Unidas, reproducida en un apndice, que resultar muy til
para comprender su lgica subyacente, que se tradujo en una estructura muy ingeniosa. Lo
esencial, por supuesto, era evitar una nueva gran guerra. Para ello era conveniente que todos los
pases se comprometieran a resolver pacficamente sus conflictos y a estos efectos resultaba til
un organismo en que todos estuvieran representados, como es el caso de la Asamblea General.
Pero no caba esperar que ante una crisis grave una asamblea semejante pudiera resultar
operativa. As es que el rgano esencial es el Consejo de Seguridad, en el que las cinco grandes
potencias vencedoras se aseguraron un puesto permanente y el derecho a veto. Y para evitar
que ninguna potencia pudiera sentir que se menoscababa su derecho inmanente de legtima
defensa individual o colectiva, ste se proclam de manera explcita en el artculo 51. Tras la
experiencia de los aos 30, haba quedado tambin claro que la paz estara en peligro si no se
aseguraba el progreso econmico y se evitaban las crisis internacionales. Tareas que, antes de la
fundacin de la propia ONU, la conferencia de Breton Woods haba encomendado al Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial, dos instituciones en las que el voto resulta
ponderado por las aportaciones econmicas de cada miembro. Las dos primeras patas del
sistema respondan pues a criterios muy realistas: en las cuestiones de seguridad el papel
fundamental deban desempearlo los ms poderosos y en las cuestiones econmicas los ms
ricos. Para lo primero haba que contar con la URSS, pero para lo segundo no era necesario. En
cuanto a la tercera pata que dara estabilidad al sistema, relativa a las cuestiones sociales y
culturales, era la que ms directamente responda al impulso idealista, sin el que no se
comprende el nacimiento de la propia ONU, y qued encomendada a instituciones que
dependen de la Asamblea General.

Al muy claro captulo de introduccin le siguen otros seis que analizan a travs de una
perspectiva histrica seis grandes cuestiones: el fun-

cionamiento del Consejo de Seguridad, las misiones de pacificacin, los programas econmicos,
los cometidos sociales y culturales, la promocin de los derechos humanos, y la emergencia de
una sociedad civil internacional, promovida no slo por las instituciones ligadas a la ONU, sino
por todo un multiforme conjunto de fundaciones privadas, organizaciones no gubernamentales,
instituciones religiosas y medios de comunicacin de alcance mundial. De todo ello qu cabe
concluir y qu cabe esperar? La opinin de Kennedy recuerda un boletn escolar: hemos
progresado pero tenemos que mejorar. Sesenta aos despus nos enfrentamos adems a
desafos no previstos en 1945. En primer lugar, el cambio en la balanza de poder econmico en
el mundo, que se manifiesta sobre todo por el ascenso de China e India. En segundo lugar, la
aparicin de problemas que slo pueden ser abordados eficazmente a travs de la cooperacin
planetaria, como es el caso del auge del terrorismo internacional y el del calentamiento global.
En tercer lugar, el problema de los estados fallidos, que ya no son los estados agresores que
preocupaban antao, pero que ataen a la comunidad internacional, como se ha visto en Bosnia,
Somalia o Afganistn.

Ante estos nuevos retos algunos opinan que el Consejo de Seguridad debera ser reformado para
que reflejara el actual balance de poder, con la incorporacin de nuevos miembros
permanentes, pero ante ello Kennedy se muestra escptico: no sera fcil llegar a un consenso
sobre la lista y no parece recomendable ampliar el nmero de los que pudieran ejercer el
derecho al veto. En cuanto a las misiones de pacificacin, Kennedy considera que la ONU debiera
dotarse de un rgano capaz de analizar la informacin sobre la posible aparicin de nueva crisis,
e incluso de unas fuerzas dispuestas a intervenir apenas lo ordenara el Consejo de Seguridad,
medida que por el momento slo ha adoptado Canad. Y respecto a los problemas econmicos,
Kennedy observa que muchos pases han logrado entrar en la senda del desarrollo sin gran
ayuda de las instituciones internacionales, pero que no ocurre lo mismo con los sesenta pases
ms pobres del mundo, en su mayora africanos, que requieren de una ayuda internacional a
gran escala, por ejemplo para combatir la pavorosa incidencia del SIDA. Mucho nos queda pues
por hacer, pero sin la ONU nos sera ms difcil.