RAL

PORRAS BARRENECHEA

Naci en Pisco el 23 de marzo de 1897.

Era hijo de Guillermo Porras Osores y
Juana Barrenechea Raygada. Su padre
falleci trgicamente en un duelo en
Barranco en la vspera de su segundo
cumpleaos.

Estudi en el Colegio San Jos de Cluny

y luego en La Recoleta, en el antiguo
local ubicado en la Plaza Francia. Se
inici como escritor en el Boletn Escolar
Recoletano, donde public tres cuentos y
una traduccin del francs. En 1912
ingres a la Facultad de Letras de la
Universidad Nacional Mayor de San
Marcos. Adems de dedicarse a sus
estudios laboraba como amanuense en
la Corte Suprema de Justicia y, desde el
siguiente ao, en su Facultad, donde,
adems de estudiar, fund la revista Ni
ms, ni menos.

En 1914 ingres a la Facultad de Derecho, donde obtendra el grado de bachiller

en la especialidad y el ttulo de abogado (1922). Asimismo, trabaj en la Facultad
de Ciencias Polticas y Administrativas de la misma casa de estudios. En 1915
fund la revista Alma Latina. En 1918 viaj a La Paz (Bolivia) representando a la
Facultad de Letras. En dicha ciudad dict una conferencia sobre La literatura
peruana, la cual tambin public. Fue uno de los dirigentes del movimiento juvenil
que impuls la Reforma Universitaria. Fund el Conversatorio Universitario (1919)
y particip en el Primer Congreso Nacional de Estudiantes realizado en el Cuzco
(1920).

En 1919 ingres a trabajar al Ministerio de Relaciones Exteriores, donde hara una

destacada carrera. Inicialmente fue secretario del Ministro Jos Joaqun de Larriva
y luego pas a laborar en el Archivo de Lmites. En 1921 integr la delegacin
peruana que asisti a la conmemoracin del centenario de la independencia de
Mxico y al Congreso Internacional de Estudiantes de Mxico. En Lima fue
conferencista en las Universidades Populares Gonzlez Prada. En 1923 se inicia
en la docencia dictando el curso de historia en el Colegio Anglo-Peruano.

En 1924 fue designado por el Ministerio de Relaciones Exteriores como asesor

para el plebiscito de Tacna y Arica (1924). Viaj al sur del pas para investigar la

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documentacin que sustentase los intereses nacionales (1925). Su destacada
actuacin llev a su nombramiento como jefe del Archivo de Lmites de la
Cancillera (1925-1931) y que fuese designado como delegado, en representacin
de nuestro pas, a las celebraciones del centenario del Congreso de Panam
(1926). Tuvo a su cargo la publicacin del Archivo Diplomtico Peruano. La lectura
de una conferencia dedicada a Toribio Pacheco motiv su separacin de la
Cancillera en 1928, a la cual regres en 1930. Volvi a ser separado en 1931 y
retorn en 1933.

En 1928 se doctor en Filosofa, Historia y Letras en la Universidad Nacional

Mayor de San Marcos. En la misma casa de estudios se dedic a la docencia,
teniendo a su cargo las ctedras de Literatura Castellana (1928); Historia del Per:
Conquista y Colonia (1929); Historia Diplomtica del Per (1931); Literatura
Americana y del Per (1942) y Fuentes Histricas Peruanas. Tambin ejerci la
docencia en los colegios Alemn (1930); Antonio Raimondi (1932) y de las
seoritas Castaeda (1932). Asimismo, dirigi el Colegio Universitario de San
Marcos (1931) y se incorpor a la docencia en la Universidad Catlica (1933),
donde dict el curso Los Cronistas del Per. Este mismo ao fue consejero de la
delegacin peruana que particip en la Conferencia de Ro de Janeiro.

En 1934 viaj a Espaa, donde se dedic a investigar nuestra historia en diversos

archivos y bibliotecas, entre ellos el Archivo de Indias, el Archivo Histrico
Nacional, la Real Academia de Historia, la Biblioteca del Palacio Real y la
Biblioteca Nacional. Fue delegado al 26 Congreso de Americanistas realizado en
Sevilla y consejero de la legacin del Per en Espaa. En 1936 viaj a Pars. El
mismo ao fue designado delegado permanente del Per ante la Sociedad de las
Naciones (Ginebra). Investig los fondos de la Biblioteca Imperial de Viena.

En 1940 el Ministerio de Relaciones Exteriores le encarg una investigacin en los

archivos de Espaa. Al ao siguiente regres al pas donde fue designado asesor
del Ministerio de Relaciones Exteriores y jefe de la Oficina de Prensa. En 1942 fue
designado ministro plenipotenciario y, dos aos despus, embajador. En 1948 fue
designado embajador del Per en Espaa. A su retorn al pas fue designado
director del Instituto de Historia de la Universidad de San Marcos (1950). Organiz
y presidi el Primer Congreso Internacional de Peruanistas realizado con motivo
del cuarto centenario de la mencionada Universidad (1951) y particip en el
homenaje internacional a Jos Toribio Medina en Santiago de Chile (1952).

En 1954 falleci su madre, Juana Barrenechea. En 1957 dict el curso de Historia

Diplomtica del Per en la Academia Diplomtica. 1958 dict su ltima clase en la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En 1956 fue elegido Senador. En ese
mismo ao los miembros de su Cmara lo eligieron Primer Vice-Presidente del
Senado Nacional. La muerte de Jos Glvez, Presidente de la Cmara de
Senadores, motiv que tuviera que reemplazarlo interinamente. El artculo 30 del
Reglamento Interno del Senado ordenaba: En caso de fallecimiento o renuncia de
un miembro de la Comisin Directiva estando en funciones el Senado, se le
reemplazar por eleccin dentro de los ocho das posteriores. Los as elegidos lo

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sern por el tiempo que falte hasta el prximo 27 de julio. Sin embargo, el
fallecimiento de Glvez (8/feb/1957) ocurri durante el receso parlamentario,
culminada ya la Segunda Legislatura Extraordinaria (23/ene/1957). Durante su
gestin parlamentaria fue miembro de las comisiones de Demarcacin Territorial,
Educacin, Diplomtica y de Redaccin.

El 4 de abril de 1958 fue designado Ministro de Relaciones Exteriores por el

Presidente de la Repblica Manuel Prado y Ugarteche.

Y entonces ocurri un hecho que demostr palmariamente los rasgos

romnticos de Ral. Le comenz a fallar el corazn, ese traidor miserable
que se lo llev una noche de setiembre. Comenz a sentirse mal a punto
tal que no iba al Ministerio, sino que el Ministerio vena ac a su casa, a
trabajar esta casa realmente fue la cancillera del Per durante meses.
Los embajadores venan aqu, sin sentirse rebajados por ello, sino al
contrario, enaltecan su funcin y enaltecan a Porras.

Al formarse otro gabinete, Prado decidi nombrar nuevamente Ministro de

Relaciones Exteriores a Ral Porras, quien no pudo ir a Palacio a jurar,
porque haba sufrido un nuevo ataque al corazn. Fue obligado por los
mdicos a quedarse en casa, en esta casa, y as ocurri algo que no ha
ocurrido en toda la historia del Per: que el Presidente de la Repblica
mand que se hiciera un altar en esta casa y vino l con su Gabinete y sus
edecanes (.) y Ral Porras, plido, transido, acezando un poco, dobl la
rodilla ante el altar, ante la Biblia y as jur el cargo de Ministro () Porras
no olvid este gesto de Manuel Prado y de all lo que no explican muchos,
que durante su estancia en Costa Rica cuando fue desautorizado
implcitamente por un cable oficial, su actitud fue renunciar, y al no ser
aceptada su renuncia, no insisti porque se senta obligado al hombre que
haba reunido ese gesto que realmente se produce pocas veces con un
hombre comn, mucho menos cuando se recela de l, a causa de su
honda independencia1.

En el desempeo de sus funciones ministeriales concurri a la XIII y XIV

Asamblea General de las Naciones Unidas realizadas en Nueva York; a la V
Reunin de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores de Amrica realizada
en Santiago de Chile; a Europa en una gira oficial que lo llev por Francia, Italia y
la Repblica Federal de Alemania. Tambin particip en las reuniones de consulta
de los cancilleres americanos realizadas en San Jos de Costa Rica. En el
transcurso de la VII de estas reuniones, el 23 de agosto de 1960, afirm la
vocacin conciliadora del Per en la bsqueda de un entendimiento entre los
Estados Unidos y Cuba, que haga prevalecer el espritu de razn y de
conciliacin contra toda forma de fanatismo, de miedo y de pasin. El 15 de

1
Luis Alberto Snchez, 1984: 89. Tomado de la compilacin de Carlota Casalino Ral Porras
Barrenechea Parlamentario, pg. 33. Fondo Editorial del Congreso del Per, Lima, 1999.

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octubre de 1960 renunci a la Cancillera. Se despidi juramentando a la primera
promocin de la Academia Diplomtica. En aquella oportunidad sostuvo:

He querido afirm que mi ltimo acto en esta vieja casa de Torre Tagle
a la que he entregado mi vida sea el de incorporarlos a ustedes, jvenes
herederos de nuestra tradicin, al Servicio Diplomtico de la Repblica,
porque en los jvenes se encuentra la renovacin democrtica del Per.
Quiero que sepan que ms all de las prebendas, de los favores y de las
ventajas personales, est la dignidad de los hombres y por encima la
dignidad de la nacin2.

Entre sus obras podemos mencionar: La literatura peruana (1918); Palma satrico
(1919); Un profesor de turbulencia: Snchez Carrin (1924); Alegato en la cuestin
de Tacna y Arica (1925); Don Felipe Pardo y Aliaga (1926); Historia de los lmites
del Per (1926 y 1930); Mariano Jos de Arce (1927); Toribio Pacheco (1928);
Jos Antonio Barrenechea (1928); Programa de Literatura Castellana (1928); El
Congreso de Panam (1930); Palma romntico (1933); Palma y Goncalvez Das
(1934); Pequea antologa de Lima (1935); El testamento de Pizarro (1936); Las
relaciones primitivas de la conquista del Per (1937); Pizarro el fundador (1941);
La ocupacin de la provincia de El Oro por las fuerzas peruanas (1941);
Peruanidad del descubrimiento del Amazonas (1942); El litigio peruano-
ecuatoriano ante los principios jurdicos americanos (1942); El Paraso en el
Nuevo Mundo, de Antonio Len Pinelo (1943); Los cronistas del Per (1944);
Cedulario del Per (1944); Historia del Per: Conquista y Colonia (1944); Resea
de historia cultural y literatura del Per (1945); El Inca Garcilaso de la Vega
(1946); El cronista Indio Guamn Poma (1946); Pedro Gutirrez de Santa Clara:
Cronista mexicano de la conquista del Per (1946); Dos viajeros franceses en el
Per (1947); El nombre del Per (1948); Una relacin indita de la conquista del
Per: La crnica de Diego de Trujillo, soldado de Pizarro en Cajamarca (1948); La
crnica rimada de 1538 (1948); Epistolario de Palma (1949); Jauja, la capital
mtica (1949); La bandera del Per (1949); Crnicas perdidas, presuntas y
olvidadas sobre la conquista del Per (1950); Los quechuistas del Per (1950);
Mito, tradicin e historia del Per (1951), la Gramtica y el Lexicn de fray
Domingo de Santo Toms (1951); Bibliografa de don Ricardo Palma (1952);
Vocabulario de la lengua general de todo el Per llamada lengua qquichua o del
Inca de Diego Gonzlez Holgun (1953); Homenaje peruano a Jos Toribio Medina
(1953); Jos Faustino Snchez Carrin: El Tribuno de la Repblica Peruana
(1953); Homenaje a Grau (1954); Fuentes histricas peruanas (1954); Las
memorias republicanas y el Den Valdivia (1954); El Inca Garcilaso en Montilla
(1955); El paisaje peruano: De Garcilaso a Riva Agero (1955); Elogio de don
Miguel Grau (1955); Tres ensayos sobre Ricardo Palma (1955); Luciano Benjamn
Cisneros, abogado representativo del siglo XIX (1956); El Callao en la historia
peruana (1956); Los viajeros italianos en el Per (1957); Satricos y costumbristas
(1957); La Culture Francaise au Perou (1958); Oro y leyenda del Per (1959);

2
Puccinelli, Jorge, Breve bio-bibliografa de Ral Porras Barrenechea (1897-1960. Sitio Web del
Museo del Congreso y de la Inquisicin.

4
Cartas del Per (1959); Pancho Fierro (1959); Relacin de la descendencia de
Garci Prez de Vargas (1596) y Antologa del Cuzco (1960).

Porras fue miembro de diversas entidades acadmicas, entre ellas, la Academia

Nacional de Historia, la Academia Peruana de la Lengua, el Instituto Riva Agero
de la Pontificia Universidad Catlica del Per, la Hispanic Society of America y el
Instituto Peruano de Cultura Hispnica, del cual fue presidente. Don su biblioteca,
con ms de 25.000 volmenes, a la Biblioteca Nacional. Su casa es la sede del
Instituto Ral Porras Barrenechea.

A lo largo de su vida recibi diversas condecoraciones y reconocimientos, entre

ellos la Orden del Sol del Per; fue condecorado por el Gobierno de Colombia. La
Municipalidad de Pisco lo declar hijo predilecto. En 1945 recibi el Premio
Nacional de Historia y en 1956 el Premio Nacional de Ensayo. En 1990 el Senado
Nacional acord rendir un homenaje a cuatro de sus miembros ms destacados,
uno de ellos Ral Porras Barrenechea3. Parte del homenaje fue encargar la
confeccin de sus retratos de cuerpo entero y colocarlos en su Hemiciclo en el
Palacio Legislativo. Otra parte fue la compilacin de sus intervenciones en el
Pleno, trabajo realizado por la historiadora Carlota Casalino y que, en el caso de
Ral Porras, fue publicado por el Fondo Editorial del Congreso de la Repblica
(1999).

Como refiere Pablo Macera, Porras era ante todo y por encima de todo un
maestro:

Todo el tiempo daba lecciones. Ms que periodista, historiador, poltico,

diplomtico, ejerca funciones de maestro, de ensear, de mostrar la
verdad, de hacer que viramos a los hechos reales tal como son para que
a travs de la palabra se apoderen de las conciencias y as poner claridad
en muchas de nuestras penumbras histricas4.

Falleci en su domicilio en Miraflores, la noche del 27 de setiembre de 1960.

3
Los otros Senadores homenajeados fueron Luis Alberto Snchez, Alberto Ulloa y Jos Antonio
Encinas.
4
Pablo Macera, presentacin a la obra de Carlota Casalino, Ral Porras Barrenechea
Parlamentario, pg. 13. Fondo Editorial del Congreso del Per, Lima, 1999.

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