Las relaciones centro-periferia

En la construccin progresiva de su esquema de pensamiento, los conceptos de "centro"

y " periferia", de las relaciones entre ellos, del papel de los centros en el desarrollo de la
periferia, ocupan un lugar clave. No discute los " problemas del desarrollo" en abstracto,
sino en el marco especfico de las relaciones asimtricas entre un mundo desarrollado y
uno subdesarrollado.

Los centros originan el progreso tcnico y tienden a concentrar los frutos de la creciente
productividad; impulsan el desarrollo de la periferia slo en la medida de sus intereses.
En funcin de stos, atribuyen a la periferia un papel pasivo y subordinado con la
responsabilidad de su ministrarles productos primarios a bajo costo, para lo cual tiene
que " abrirse sin reservas a la economa internacional, atraer sin condiciones capital
extranjero" y ajustarse a unos principios de divisin internacional del trabajo.
No les interesa nuestro desarrollo; pero aun as tienen gran significacin para nosotros,
por el intercambio, la tecnologa y el capital, de manera que el problema radica en cmo
aprovecharlos con racionalidad y autonoma. La inversin privada extranjera,
especialmente de las transnacionales, es muy importante en la dinmica del desarrollo,
pero preocupa su ambivalencia. Consider la industrializacin como el eje fundamental
del desarrollo. La periferia ha tenido, sin embargo, que encarar la tarea
industrializadora, como exigencia estructural" del desarrollo; y por razones
coyunturales tuvo que hacerlo mediante la sustitucin de importaciones.

Principales contribuciones
Prebisch entendi que el subdesarrollo no puede identificarse con un simple estado de
atraso, con frecuencia atribuido al peso de factores extraeconmicos, supuestamente
ligados a la estructura social. Antes bien, lo visualiz como un patrn de
funcionamiento y de evolucin especfica de ciertas economas a las que llam
perifricas-, que como tal merece un esfuerzo de elaboracin terica tambin especfico.
Para Prebisch el subdesarrollo puede describirse de manera sinttica recurriendo a los
tres conceptos siguientes:
1) La heterogeneidad estructural
Esta es la primera caracterstica de las economas perifricas: la existencia de
actividades y/o ramas de la produccin en las cuales la productividad media del trabajo
es normal, o si se quiere relativamente similar a la que prevalece en los grandes centros
industriales. Y la presencia simultnea de actividades tecnolgicamente rezagadas, en
las cuales los niveles de productividad son muy reducidos. De esos dos tipos de
actividades, las mencionadas en primer trmino generan el empleo, y las segundas
albergan el subempleo. Esa coexistencia de empleo y subempleo constituye una
expresin directamente visible de la heterogeneidad estructural.
2) La especializacin productiva
En sus orgenes, la especializacin de la estructura productiva de la periferia se lig al
largo perodo en que su crecimiento dependi de la exportacin de alimentos y materias
primas. Ms tarde, cuando la industria pasa a ser espontneamente la fuente principal de
dinamismo, la especializacin primario-exportadora inicial condiciona el nuevo patrn
de desarrollo. Otros aspectos de la especializacin son: a) la dificultad de exportar
manufacturas y de lograr por esa va alzas sucesivas del valor de las exportaciones
globales. b) acumulacin de importaciones inducida por la escasa complementariedad
de la produccin intera y/o de importaciones de bienes situados ms atrs en la cadena
productiva e inducidas por su escasa integracin vertical. La consecuencia de a) y b) es
el dficit de la balanza comercial de la periferia.
3) El desarrollo desigual
El desarrollo desigual tiene relacin en primer lugar segn Ral Prebisch, con lo
descripto en 1) y 2). La periferia se destaca por estructuras que son heterogneas y
especializadas. Mientras que los grandes centros industriales presentan sus economas
con altos grados de homogeneidad y diversificacin.
Otra manifestacin del desarrollo desigual es la diferencia de los ingresos medios entre
el centro y la periferia. La base de esta diferencia se encuentra en la disparidad de los
ritmos de aumento de la productividad del trabajo, que es mayor en el centro, pues en
ste el progreso tcnico es ms acelerado. En la periferia la presencia de vastos
contingentes en actividades con muy baja productividad del trabajo incide
negativamente sobre el ingreso medio.
Trminos de intercambio
Para lograr una percepcin ms plena del concepto de subdesarrollo conviene introducir
las ideas de Prebisch acerca de los trminos del intercambio y de los ciclos del comercio
internacional. Prebisch sostena que exista un deterioro de los precios de los productos
exportados por los pases perifricos con respecto a los bienes que importaba de los
pases del centro. A su vez este factor era agravado por el ciclo del comercio
internacional ya que los pases agrcolas eran ms vulnerables que las economas
centrales durante las recesiones.

Mtodo Histrico-estructuralista

Programa de reflexin e investigacin iniciado en 1949 parta del anlisis de la profunda

transicin que se observaba en las economas subdesarrolladas latinoamericanas que
pasaban del modelo de crecimiento primario-exportador hacia fuera, hacia un modelo
urbano-industrial hacia adentro.
Implica un mtodo de produccin del conocimiento atento al comportamiento de los
agentes sociales y de la trayectoria de las instituciones que se aproxima ms a un
proceso inductivo que a los enfoques abstracto-deductivos tradicionales.
El punto de partida del mtodo histrico estructural es la nocin de que los pases
menos desarrollados y los desarrollados enfrentan problemas cualitativamente distintos
y que la construccin de polticas y el fortalecimiento de las capacidades del Estado son
condiciones determinantes para que los pases menos avanzados puedan transformarse y
alcanzar mayores niveles de desarrollo.
El mtodo histrico-estructural pone de relieve la importancia del contexto histrico
para entender el funcionamiento de la economa y la sociedad. En ese marco se plantea
que si bien la ciencia econmica y social debe aspirar a establecer leyes generales,
tambin es preciso reconocer que una teora general encuentra grandes impedimentos
para explicar circunstancias histricas en continuo cambio. Por ser la ciencia econmica
una ciencia social y tan variables las estructuras econmicas y sociales, las posibilidades
de idear teoras vlidas para todo tiempo y lugar son reducidas. Por otra parte, el mtodo
considera un enfoque cercano a lo que se podra identificar como la economa poltica
clsica, contexto en el que los aspectos sociales y polticos desempean un papel
determinante para el funcionamiento de la economa, lo que conduce a enfoques que
hoy se llamaran interdisciplinarios. Ms an, el mtodo histrico-estructural parte de la
idea de que los propios investigadores son sujetos sociales que abordan el anlisis de su
realidad con su subjetividad a cuestas, lo que demanda un esfuerzo particular de anlisis
crtico.
Elementos
Anlisis histrico-estructuralista
permanentes

Insercin Condiciones Accin estatal

internacional estructurales
(centro- internas
periferia y (econmicas y
vulnerabilidad sociales) del
externa) crecimiento/progreso
tcnico, y del
empleo/distribucin
Perodos y temas del ingreso

1948-1960 Deterioro de Proceso de Conducir

(industrializacin) los trminos de industrializacin deliberadamente
intercambio; sustitutiva; la
desequilibrio tendencias industrializacin
estructural de perversas causadas
la balanza de por la
pagos; especializacin y la
integracin heterogeneidad
regional estructural: inflacin
estructural y
desempleo

1960 (reformas) Dependencia; Reforma agraria y Reformar para

integracin distribucin del viabilizar el
regional; ingreso como desarrollo
poltica requisito para
internacional redinamizar la
de reduccin economa;
de la heterogeneidad
vulnerabilidad estructural;
en la periferia; dependencia
sesgo
antiexportacin
industrial

1970 (estilos de Dependencia, Estilos de Viabilizar el

crecimiento) endeudamiento crecimiento, estilo que lleve a
peligroso; estructura productiva la
insuficiencia y distributiva y homogeneidad
exportadora estructuras de poder; social; fortalecer
industrializacin que las
combina el mercado exportaciones
interno y el esfuerzo industriales
exportador

1980 (deuda) Asfixia Ajuste con Renegociar la

financiera crecimiento; deuda para
oposicin a los ajustar con
choques del ajuste, crecimiento
necesidad de
 polticas de ingreso y
eventual
conveniencia de
choques
estabilizadores;
costo social del
ajuste

1990-1998 Especializacin Dificultades para una Ejecutar polticas

(transformacin exportadora transformacin para fortalecer la
productiva con ineficaz y productiva eficaz y transformacin
equidad) vulnerabilidad a para reducir la productiva con
los brecha de la equidad equidad
movimientos de
capitales