Proceso de combustin del carbn

Resumiendo, el proceso de combustin del carbn es cuando se pone el carbn en

contacto con el O2 y a una temperatura tal que el carbono se convierta en carbono fijo
y voltil y as se consiga un buen contacto entre ambos.

Factores que influyen sobre el proceso de

combustin
Durante la reaccin de combustin de un carbn se nos hace necesario regular los
siguientes aspectos:

Suministro de aire

Tiempo de combustin

Enfriamiento de gases de horno

Granulometra

Es necesario tener en cuenta la velocidad de suministro, la cantidad y calidad del

aire, distribucin del aire y el exceso del mismo.

Si queremos que se realice una combustin completa no llega en la prctica con

aportar el aire primario requerido tericamente para quemar el carbono fijo del carbn
(transformando este en CO2). Si el lecho de carbn es poco profundo, no habr un
buen contacto con el aire. Si aumentamos el espesor del lecho de carbn, no habr
entonces suficiente aire para realizar completamente la reaccin. Es por todo esto que
necesitamos del aporte del aire secundario. Esteaire secundario se aporta
normalmente por encima de la parrilla. De este modo conseguimos que se produzcan
las siguientes reacciones:

C + O2 CO

CO + O2 CO2

C + O2 CO2

La velocidad de suministro de aire influye de manera que a mayor suministro de aire,

mejor se realizar la reaccin, mientras que si la velocidad es baja, la reaccin se
producir con ms dificultad.

En cuanto a la cantidad y velocidad de entrada de aire de entrada, influye del mismo

modo que el punto anterior.
Tendencias actuales en la combustin del carbn
En la actualidad se tienden a utilizar procedimientos que permitan unas condiciones lo
ms ideales posibles para la combustin del carbn. Son las denominadas tecnologas
limpias del carbn. Estas tecnologias limpias del carbn son:

CFBC: Combustin en lecho fluidizado circulante (Circulating fluidized bed com-

bustion)

PFBC: Combustin en lecho fluidizado a presin (Pressure fluidized bed combus- tion)

IGCC: Ciclo combinado de gasificacin integrada

CFBC: El fluido que sostiene el carbn es aire y caliza. La caliza sirve para ayudar a
fijar el SO2 que se produce, como sulfato clcico, y adems baja la temperatura del
proceso, lo que evita la formacin de los Nox. La secuencia de reacciones es:

S + O2 SO2

SO2 +CaCO3 CaSO4 desciende la temperatura

PFBC: En este proceso existe una cierta presin en el horno. El gas de combustin se
va a depurar y expandir en una turbina de gas, para as aprovecharlo.

IGCC: En este proceso el carbn se gasifica parcialmente con aire en un horno a

presin. Lo que se obtiene en este proceso es un gas con monxido de carbono y H2. El
gas se depura, y una vez fro se quema (oxida) y una vez quemado se emplea la
energa obtenida para producir electricidad en una turbina de gas. Parte de estos gases
vuelven a realimentar el proceso. Adems, los gases de escape se van a emplear en
alimentar una turbina convencional y obtener de este modo una energa adicional.

Balance de la combustin del carbn

En un carbn, como sabemos, rara vez se conoce su composicin qumica exacta; pero
es posible conocer su composicin en contenido de C, H 2O, H, O y cenizas. El balance
de la combustin de un carbn se hace bsicamente igual que el de cualquier
combustible

% (C-H2O- Gases de
Componente % (C-H2O) Reaccin
cenizas) combustin
C C1 C2 C+O2 CO2 CO2
H H1 H2 H2+O2 H2O H2O
S S1 S2 S+O2 SO2 SO2
H2O H2O
Cenizas
Porcentajes
Porcentajes
calculados libres
calculados libres
de cenizas y
de agua
agua

Se calcula el aire mnimo, oxgeno mnimo, gases de combustin, etc. de igual forma
que para un combustible general. Se deben calcular los porcentajes libres de cenizas y
agua, porque el contenido en cenizas del carbn es bastante importante. Por ello, si
queremos decir el peso total de los gases de combustin habr que decir el
combustible empleado, el aire real y las cenizas. Las cenizas no se obtienen en la
combustin. Los porcentajes se dan en masa.

Cuando hablamos de los problemas de los combustibles fsiles no hay que

pensar que la liberacin de CO2 es el nico. Por ejemplo, quemar carbn
puede generar otros subproductos como el dixido de azufre, principal
responsable de la lluvia cida. Y no es el nico que debe preocuparnos.

Era conocido que la combustin del carbn en las centrales trmicas liberaba a
la atmsfera el mercurio contenido dentro del mismo. Lo que no estaba claro
es la cantidad liberada y su impacto en las concentraciones ya presentes. El
mercurio es txico de por si, pero en la atmsfera suele formar un compuesto
llamado metil mercurio an ms txico y peligroso.