El trasfondo histrico del pueblo judo y su literatura tradicional (J. H.

Laenen, La Mstica
juda. Una introduccin, pp. 23-30)
Sucede con demasiada frecuencia que las personas interesadas por el estudio del judasmo
se sienten desbordadas por su gran complejidad y por los muchos aspectos de su
problemtica que resultan difciles de entender para personas que lo observan desde fuera.
Esta es la razn por la que el acceso a gran parte de los libros cientficos sobre el tema, y en
especial a los que tratan de la mstica juda, presente muchas dificultades. Esos libros
requieren de sus lectores un amplio conocimiento previo sobre la historia bblica, la historia
del judasmo, la filosofa griega, el mundo helenstico y la literatura rabnica. No se puede
garantizar que los interesa dos posean tales conocimientos.
Por esa razn, a fin de entender lo mejor posible la experiencia que subyace en los diversos
movimientos msticos dentro del judasmo, ofreceremos ahora una breve visin de conjunto
sobre algunos datos histricos que tuvieron una importancia esencial para el surgimiento
del judasmo: historia bblica, perodo del Segundo Templo y aparicin del judasmo
rabnico. Dedicaremos tambin nuestra atencin a las obras ms importantes de la literatura
rabnica: la Misn, la Tosefta, el Midrs y el Talmud.

Historia bblica

Dentro del judasmo ocupa un lugar central la Biblia hebrea (el Antiguo Testamento), que,
entre otras cosas, ofrece el relato de la historia del primer patriarca, Abrahn, con el que
Dios hizo una alianza. Este Abrahn es considerado, ciertamente, en el judasmo el ancestro
originario y el punto de partida histrico real del pueblo judo posterior. Las narraciones
bblicas refieren la manera en que Abrahn fue escogido por Dios para ser el padre de un
pueblo nuevo y numeroso que surgira de l.
Dios prometi que dara a Abrahn y a sus descendientes la tierra de Canan.
Abrahn y su pueblo recibieron el nombre de hebreos.
En ese momento no se habla todava de israelitas o judos. La promesa de Dios a
Abrahn la hered su hijo Isaac, el segundo patriarca, y su hijo Jacob, el tercer patriarca.
Despus de una lucha nocturna con un
hombre, Jacob recibi un nombre nuevo: Israel. Jacob (ahora llamado Israel) tuvo doce
hijos, que son los antepasados de las doce tribus de Israel, es decir, de los israelitas.

A consecuencia de una hambruna, Jacob emigr con sus hijos a Egipto, donde Jos el hijo
favorito de Jacob haba llegado a ser virrey. Con el tiempo, la situacin de los israelitas en
Egipto se deterior y se vieron forzados a trabajar como esclavos. Moiss condujo entonces
a los israelitas fuera de Egipto (a travs del proceso que se llama el xodo), tras lo cual
comenz el largo viaje a travs del desierto hacia la Tierra Prometida.

El acontecimiento decisivo de ese viaje a travs del desierto fue la revelacin de Dios a
Israel en el Monte Sina. En ese monte, Moiss recibi de Dios la Ley y la fij por escrito
en la Tor (formada por los cinco primeros libros de la Biblia: Gnesis, xodo, Levtico,
Nmeros y Deuteronomio, el as llamado Pentateuco). Si los israelitas cumplan la Ley
de Dios, seran el pueblo escogido de Dios. Al final del viaje a travs del desierto, el pueblo
de Israel atraves el ro Jordn y penetr en la Tierra Prometida, apoderndose de ella poco
a poco y hacindola su posesin. Forzados por problemas sociales y polticos en su relacin
con otros pueblos, los israelitas sintieron la necesidad de contar con un rey poltico en la
tierra. A travs del profeta Samuel, Dios eligi a Sal como primer rey de Israel. Con el
surgimiento de este primer rey, Dios dej de ser el Rey de Israel, en sentido estricto. De esa
forma termin el periodo de la verdadera teocracia. Bajo el dominio del rey David, sucesor
de Sal, y bajo el dominio de Salomn, hijo de David, Israel se convirti en un reino
poderoso. Salomn construy en Jerusaln un magnfico templo, que lleg a ser centro del
culto y que simbolizaba la presencia de Dios entre los israelitas. Los reyes de la casa de
David se concibieron como reyes teocrticos, representantes de Dios, el verdadero rey de
Israel. Poco despus de la muerte del Rey Salomn, el reino se dividi ya en dos partes: la
del sur estaba formada por la tribu de Jud, en cuyo territorio se hallaba la ciudad de
Jerusaln, y por los territorios de la tribu de Benjamn. Esta zona del sur se llam Reino de
Jud. El territorio del norte, la tierra de las restantes diez tribus, con Samaria como su
capital, se llam Reino de Israel. Israel escogi unos reyes que no eran de la dinasta real de
David, mientras que Jud permaneci bajo el dominio de la casa de David.

Una de las pocas pginas tediosas de los evangelios es la que se dedica a la genealoga de
Jess. Est en Mateo 1, 1-7, y en Lucas 3, 23-34. En realidad, esas tediosas pginas
encierran un hecho sorprendente: all se citan, como progenie de Jos, ladrones, adlteras,
seductores... Dicho de otra manera: Jess no se hizo carne de gente digna y ejemplar, sino
que eligi una progenie que hara enrojecer a un bellaco. No carece de significacin
-enormemente profunda- el hecho de que sea as. Es toda una dimensin distinta la que ese
hecho da a la Encarnacin. Ni siquiera cabe sospechar que Mateo y Lucas escribieran esa
retahla de nombres sin saber quines eran. Conocan la Biblia mejor que nosotros y, en la
Biblia, haba quedado escrita la vida y milagros de todos esos personajes.

Pues bien, uno de esos ascendientes de Cristo fue David. Y no el ms ejemplar. Como
recuerda Kirsch, el rey de Israel fue mentiroso y embustero, malhechor y extorsionador,
exhibicionista sexual, seductor y asesino y, quizs, bisexual. No son afirmaciones atrevidas;
basta leer la Biblia. Y, sin embargo, la propia Biblia nos lo presenta tambin como elegido
de Dios: aquel a quien Dios perdona todo y en quien se complace sobremanera.

Con esta introduccin, se adivina que estamos ante un libro ameno, simptico y atrevido. El
autor conoce al dedillo las fuentes bblicas y rabnicas donde se habla de David. Pero no es
un libro erudito, sino una biografa sumamente entretenida donde se expone al detalle el
misterio de que hablo: la vida disoluta, tambin heroica, magnnima y cicatera, segn cmo
y cundo, de uno de los personajes ms atractivos de la historia. Kirsch le echa
imaginacin; las fuentes no lo cuentan todo ni explican todo lo que cuentan. Pero no se
puede decir que el autor se invente una vida; ms bien intenta entender lo que se sabe sobre
el personaje. Lo consigue de la manera ms satisfactoria, a mi juicio.