10 CONSEJOS PARA UN INTERROGATORIO EFICAZ EN EL PROCESO CIVIL
Hace no mucho tiempo, durante el transcurso de una distendida conversacin entre
colegas, surgi el debate acerca de qu cosas solan dar mayores quebraderos de cabeza al inicio de la carrera profesional. Muchos de nosotros, coincidimos en sealar la dificultad de los interrogatorios. A modo de ancdota, te contar algo que me ocurri durante mis primeras actuaciones. Recuerdo con claridad mi primer juicio. Era un juicio verbal y haba preparado los interrogatorios concienzudamente durante todo un fin de semana. Sin embargo, una vez en sala, el juez me interrumpa constantemente, por considerar que las preguntas estaban mal formuladas, pues o eran impertinentes o incluan valoraciones. Aunque seguramente no fuese para tanto, tengo la sensacin de que el juez no dejaba de repetir aquella frase de letrada, esa pregunta no procede, lo que disparaba mi nerviosismo y haca que perdiese el hilo continuamente. Poco tiempo despus, en la que sera mi tercera intervencin, durante la celebracin de una vista de juicio verbal, con poco acierto, propuse la declaracin de un testigo del que, con posterioridad, supe que, a pesar de no tener relacin con ninguna de las partes en el pleito, s tena cierto inters indirecto en el resultado del mismo. Tal y como te estars imaginando, las respuestas que daba este testigo a mis preguntas eran totalmente desfavorables. Pues bien, en este caso, bajo la esperanza de que en algn momento se contradijese, prolongu en exceso un interrogatorio que, a todas luces, me estaba resultando perjudicial. Tanto fue as que, despus de unas cuantas preguntas formuladas, el juez, con una mueca entre sorna y compasin me dijo: Letrada, va usted a seguir preguntando?, no ve que cunto ms pregunta, peor le va?. En ese momento, ces en el interrogatorio y me di cuenta que, haca mucho rato, que deba de haberle puesto fin. Como ves, saber qu preguntar, cmo hacerlo, cundo hacerlo, de qu forma impugnar las preguntas del contrario o cundo poner fin al interrogatorio, son aspectos fundamentales para cumplir con un interrogatorio eficaz. Ten en cuenta que, en la mayora de los pleitos, se discuten hechos, y, el fallo de la resolucin que dicta el juez depende, principalmente, de cmo ste percibe lo que las partes, testigos y peritos dicen y hacen durante sus declaraciones. No s t cmo lo estars llevando, pero si eres uno de los mos, en este post te dejo diez consejos que te ayudarn a conseguir unos interrogatorios eficaces. En principio, estas pautas estn pensadas para el proceso civil, aunque como vers, muchas de ellas tienen un carcter general y son aplicables a otros rdenes jurisdiccionales. 1. Prepara una batera de preguntas. Aunque es sumamente importante que prestes atencin a todo cuanto ocurre durante los interrogatorios y que vayas adaptando tus preguntas tirando de la improvisacin, de entrada, es recomendable que elabores una batera de preguntas esenciales. Con esta lista te aseguras de que ningn punto fundamental queda en el tintero. 2. Preguntas pocas, pertinentes, claras y concisas. Si quieres atraer la atencin del juez debers ir al grano y preguntar sobre lo que est siendo objeto de debate. La regla general es que debes formular pocas preguntas. Adems, deben ser claras y precisas. Personalmente no soy partidaria del uso de la frmula introductoria no es ms cierto que?, ya que creo que solo sirve para confundir y dilatar la pregunta y la respuesta. 3. Evita introducir en tus preguntas valoraciones, calificaciones y conceptos jurdicos. Ninguna de las preguntas que realices debiese ser sugestivas ni incluir valoraciones o conceptos jurdicos (art 302 y 368 LEC). Si fuesen as, aunque no siempre ocurre, debiesen ser inadmitidas. Con ms frecuencia de lo deseado se hace uso de preguntas sugestivas (esas que incluyen la respuesta o se la sugieren al testigo). Sin embargo, a mi juicio, las preguntas inducidas, salvo cuando se refieren a aspectos de poca relevancia y sirven para situar al testigo antes de realizar otra pregunta, restan credibilidad al testimonio, que acaba percibindose como dirigido y preparado. 4. Formula una pregunta por cada hecho y establece un orden. No te les con incluir varias cosas en una misma pregunta. Ve paso por paso y que cada pregunta se refiera a un solo hecho o una sola afirmacin. Si eres t el que inicia el interrogatorio es aconsejable que lo organices un poco. Si es posible sigue un orden cronolgico, en otro caso, haz agrupaciones por hechos relacionados. De esa forma logrars un interrogatorio fluido, captars mejor la atencin del juez, y lo que es ms importante, facilitars su comprensin acerca los hechos. 5. Formula las preguntas de los interrogatorios de parte en sentido afirmativo. La LEC prev en su artculo 302.1 que las preguntas a las partes se formulen en sentido afirmativo, de forma que puedan responder con un monoslabo. Sin embargo, en la prctica, la mayora de los jueces no son muy rigurosos en ese extremo y permiten preguntas ms o menos abiertas. Si crees que es importante que el juez escuche la declaracin de tu cliente, sin perjuicio de la valoracin que de la misma se haga, aunque con mesura, puedes arriesgarte a formular alguna pregunta un poco ms abierta. Respecto de los interrogatorios de los testigos, la ley no establece la exigencia de que se formulen en sentido afirmativo. 6. Utiliza preguntas abiertas con tus testigos y cerradas con los dems. Cuando se trata del interrogatorio de tu cliente o de los testigos propuestos por ti, cuyos testimonios has preparado, puedes optar por preguntas abiertas, esto es, preguntas que le permitan dar una respuesta ms o menos extensa. De hecho, es aconsejable, que aunque no todas, s hagas alguna pregunta de esa forma, ya que esto transmite que la declaracin no fue hecha a medida. Sin embargo, cuando lo que toca es interrogar a la parte contraria o a los testigos propuestos por la misma, ante la duda, opta por preguntas cerradas. Es decir, preguntas que deban de responderse con un monoslabo o en pocas palabras y que no dejen margen para aclaraciones extra. Son altsimas las probabilidades de que un testigo hostil declare en tu contra, por lo que cuanto menos hable, mejor. 7. Rebate los testimonios contrarios. Es importante que en la medida de lo posible intentes rebatir los testimonios contrarios. Aunque la forma principal de hacerlo es durante la fase de repreguntas, si todava ests a tiempo, tambin puedes preguntar sobre esos mismos hechos a tus testigos y peritos. Respecto de estos ltimos, es muy interesante que hagas uso de la posibilidad que te concede el artculo 347.2.5 de la LEC, y que tu perito critique y contradiga los dictmenes de las partes contrarias. Al margen de lo anterior, si ests en fase de repreguntas y tienes la sensacin de que, consciente o inconsciente, se est faltando a la verdad, si quieres refutar las declaraciones contrarias con xito, puedes aplicar estas dos tcnicas: Alarga el interrogatorio al mximo. Es la nica excepcin a la regla general de pocas preguntas. Cuando se trata de testigos que intuyes que no estn contando todo lo que saben, evita el enfrentamiento directo. Es mucho ms fructfero estirar el interrogatorio al mximo y preguntar sobre detalles. Con un poco de suerte vers cmo pronto surgen las contradicciones o respuestas evasivas del tipo no s o no lo recuerdo.Cuando se trata de peritos, stos casi nunca suelen mentir, por lo que si realmente no creen en lo que est diciendo, si insistes un poco, terminarn desdicindose. Eso s, si te encuentras con un perito categrico, despus de dos o tres preguntas respondidas con rotundidad, retrate, no tienes nada que hacer. Acelera el ritmo del interrogatorio. Si quieres crear una mayor tensin y que el testigo disponga de menos tiempo para pensar, recurre a preguntas ms cerradas y acelera el ritmo. S rpido preguntando y no le des la oportunidad para explayarse. 8. Si no conoces la respuesta, mejor no preguntes. Por regla general, cuando se trate de preguntas cruciales para la defensa del pleito, si no conoces la respuesta que te van dar, mejor no preguntes. En ocasiones no te quedar ms remedio que arriesgarte, pero en todo caso, valralo antes de lanzarte. Si es algo sobre lo que no pregunt la otra parte y la respuesta puede perjudicarte, lo ms sensato quiz sea no preguntar, ya que aquella puede ser devastadora 9. Impugna las preguntas del contrario slo cuando haya motivo para hacerlo. Aunque en la prctica no es un mecanismo muy utilizado, debes saber que la ley te concede la posibilidad de impugnar las preguntas formuladas por la otra parte, tanto para el caso del interrogatorio de parte (art. 303 LEC) como de testigos (art. 369 LEC), siempre y cuando las mismas no se ajusten a las previsiones legales. Mi consejo es que no abuses de esta prctica ya que altera la fluidez del interrogatorio. En su lugar, espera un poco a ver la reaccin del interrogado, ya que puede que ste disponga de armas ms que suficientes para defenderse por s mismo. Si no es as, y consideras que se le est intentando confundir o dirigir sus respuestas mediante la introduccin de sugestiones, valoraciones, etc. impugna la pregunta. Eso s, recuerda invocar la infraccin cometida, pues no basta con que la pregunta sea incmoda o contraria a nuestros intereses. 10. En caso de inadmisin de una pregunta, antes de retirarla o protestar, intenta subsanarla. En ocasiones, cuando se produce la inadmisin de alguna pregunta, el letrado, en lugar de volver a plantearla, la retira sin ms. Mi consejo es que, siempre y cuando consideres de inters la pregunta que has formulado, antes de protestar, pidas, al amparo del artculo 231 LEC, subsanar el defecto cometido y volver a plantearla. Si quieres protestar directamente eres libre para hacerlo, pero ms razonable parece solicitar primero la posibilidad de subsanar el defecto. Lo lgico es que el juez acceda a ello, y, si no es as, siempre podrs formular protesta.