VOLCANES

QU ES UN VOLCN?

En muchos lenguajes, la palabra volcn significa literalmente montaa que humea.

En castellano Volcn proviene del latn Vulcano, referido al Dios del Fuego de la
mitologa romana, que a su vez deriva del Dios Hefesto de la mitologa griega.
Segn la mitologa romana, Vulcano era el dios del fuego y los metales. Casado con
Venus y padre de Jpiter y Juno, Vulcano era el creador de armas y armaduras para
los hroes.

Un Volcn es una formacin geolgica que consiste en una fisura en la corteza

terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcnica. En la cima del cono
hay una chimenea cncava llamada crter. El cono se forma por la deposicin de
materia fundida y slida que fluye o es expelida a travs de la chimenea desde el
interior de la Tierra. Se trata de un conducto que establece comunicacin directa
entre la superficie terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre y que
cada cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases, cenizas y humo provenientes
del interior de la Tierra. El estudio de los volcanes y de los fenmenos volcnicos
se llama vulcanologa.

De una manera algo ms formal puede utilizarse la definicin de MacDonald (1972)

y decirse que un volcn es aquel lugar donde la roca fundida o fragmentada por el
calor y gases calientes emerge a travs de una abertura desde las partes internas
de la tierra a la superficie.
CMO SE ORIGINAN LOS VOLCANES?

Se pueden encontrar en la tierra as como en otros planetas y satlites, algunos de

los cuales estn formados de materiales que consideramos fros; estos son los
crio volcanes. Es decir, en ellos el hielo acta como roca mientras la fra agua lquida
interna acta como el magma.

Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas, aunque
hay excepciones llamadas puntos calientes o hot spots ubicados en el interior de
placas tectnicas, como es el caso de las islas Hawi. Tambin existen volcanes
submarinos que pueden expulsar el material suficiente para formar islas volcnicas.
Se originan por influencia de una bolsa de magma en el interior de La Tierra. La
bolsa de magma busca grietas para salir al exterior. Cuando explota el magma, se
convierte en lo que nosotros llamamos lava. Cuando la lava est saliendo, con el
cambio tan brusco de temperatura se va solidificando. Cada vez que la lava sale al
exterior y se solidifica, va aumentando el cono volcnico.

Los volcanes son una manifestacin en superficie de la energa interna de la Tierra.

La temperatura y la presin se incrementan a medida que nos acercamos al centro
de la Tierra, alcanzndose temperaturas de 5000 C en el ncleo. El efecto
combinado de la temperatura y la presin a distintas profundidades provoca un
comportamiento diferente de los materiales que se estructuran en varias capas:

La corteza: fra y muy rgida, es la capa externa.

El manto: con temperaturas superiores al 1000 C, presenta un

comportamiento semirrgido. En los niveles superiores es donde se originan
los magmas por fusin parcial de las rocas que all se encuentran. En el
manto inferior (Astensfera), los materiales se mueven lentamente debido a
 las corrientes de conveccin originadas por las diferencias de temperatura
entre la parte superior y el ncleo, provocando el movimiento de las placas
tectnicas.

El ncleo: es la parte ms interna y ms densa de la Tierra. Se encuentra a

una temperatura prxima a los 5000 C. Debido a esta elevada temperatura,
los materiales se comportan como un lquido (ncleo externo); sin embargo,
en la zona ms profunda se encuentran en forma slida debido a la
elevadsima presin que soportan.

PARTES DE UN VOLCN
Ningn volcn es idntico a cualquier otro, ya que algunos apenas han erupcionado,
mientras que otros mantienen una corriente constante de lava, como es el caso del
volcn de Hawi. Sin embargo, las caractersticas generales de todo volcn son las
siguientes:

Cono volcnico: formado por la misma presin del magma al ascender) tiene forma
de cono y est formado por lavas y cenizas solidificadas.
Caldera: depresin causada por el hundimiento de la cmara magmtica.

Cmara magmtica: una bolsa que se encuentra en el interior de La Tierra formada

por minerales y rocas en estado lquido por consecuencia de las altsimas
temperaturas y presiones.
Crter: boca de erupcin del volcn.
Crter parsito: segundas salidas de lava.

Magma: mezcla multifase de slidos, lquidos y gas producidos por la fusin entre
la base de la corteza terrestre y la parte superior del manto.
Lava: magma que asciende alcanzando la superficie.
Chimenea central: va principal por la que el magma asciende.
Fumarola: son emisiones de gases de las lavas en los crteres.
Solfataras: son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico.
Mofetas: son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono.
Giseres: son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo.

TIPOS DE VOLCANES

De acuerdo a su gnesis, su estructura y su forma, los volcanes se pueden clasificar

como volcanes estratificados, conos de ceniza y volcanes en escudos.

Los volcanes estratificados suelen ser los ms altos y con pendientes ms

abruptas, estn formados por corrientes de lava intercaladas con material
fragmentario. Esta conformacin demuestra que durante su gnesis tuvieron
perodos de actividad explosiva seguidos por pocas donde predominaron las
efusiones ms tranquilas de flujos de lava.
Los volcanes de cono de ceniza se forman por el acopio de material particulado,
especialmente cenizas y otros materiales de mayor tamao que se enfran y
solidifican en el aire y que caen en los alrededores de la chimenea o centro de
emisin. Este tipo de volcanes no suelen tener laderas con pendientes muy fuertes,
son de base circular y forma cnica.

Los volcanes en escudo son aquellos que se forman por numerosas emanaciones
de lavas fluidas que se van acumulando una tras otra conformando una estructura
de gran dimetro pero de escasa altura y con pendientes muy suaves.
TIPOS DE ERUPCIONES

Considerando los distintos parmetros propios de volcanes, esto es su explosividad

y la viscosidad, temperatura, composicin, tipo y cantidad de gases y productos
voltiles presentes en el magma, las erupciones volcnicas tienen diferentes
denominaciones que nacen, en general, de los nombres de volcanes famosos. Entre
ellos podemos mencionar:

Hawaiano: (nombre derivado de los volcanes de las islas de Hawai) Erupcin

bastante tranquila, sin efluvios gaseosos que provocan explosiones. Con lavas muy
calientes y fluidas que desbordan por los bordes del crter y se deslizan ladera abajo
a veces a grandes distancias. Volcanes de poca altura y de poca pendiente
(volcanes en escudo).

Vulcaniano: Este nombre deriva del volcn Vulcano de las islas Lipari (en el mar
Tirreno). Magma con grandes cantidades de gases que provocan violentas
explosiones. La lava poco fluida, de rpida consolidacin, se desintegra
parcialmente con las explosiones por lo se producen gran cantidad de material.

Plineano o Vesubiano: (nombre derivado del volcn Vesubio, en Italia, cuya

erupcin fue descrita por Plineo). Parecido al vulcaniano, del que difiere por
presentar presiones de gases tan fuertes que producen violentas explosiones
conformando nubes de material ardiente que al enfriarse producen enormes
precipitaciones de cenizas que pueden cubrir grandes sectores y llegar a sepultar
ciudades como sucedi con Herculano y Pompeya durante la erupcin del ao 79
del Volcn Vesubio.

Estromboliano: Este nombre proviene del volcn denominado Stromboli, ubicado

en una isla del Mar Tirreno, al norte de Sicilia, en el archipilago de las islas Lipari.
Es una condicin mixta entre el tipo hawaiano y el vulcaniano. Por un lado produce
lavas fluidas que desbordan el crter y desciende por las laderas y por otro los gases
producen explosiones violentas que proyectan escorias y diverso material
piroclstico.
BIBLIOGRAFA

Volcanismo. Dinmica y Petrologa de sus productos. Coleccin Colegio

Universitario. Ediciones Istmo, Madrid, 1974. Volcn. Microsoft Encarta
2009 [DVD]. Microsoft Corporation, 2008. Encontrado en:
htt://bibliotecadeinvestigaciones.wordpress.com/ciencias-de-la-
tierra/geologia/los-volcanes/ps.

Los volcanes, estructura y erupciones. Encontrado en:

http://www.descubriendo.cl/pdf/tipos_de_volcanes_y_erupciones.pdf.