LOS SIETE PASOS DE LA INVESTIGACION

CIENTIFICA
Giddens et al, 2010 (tercera edicin), publicado por W W
Norton & Company

Tabla 1.2 Un recorrido al

cuestionamiento sociolgico
Durante los 80`s ,hubo un
Pregunta incremento en la
Qu
sobre el proporcin de
sucedi?
hecho mujeres que dieron a luz
por primera vez a los 30
Fue este un fenmeno
Sucedi esto
Pregunta global o slo ocurri en los
en otros
comparativa EE UU o slo en una
lugares?
regin de los EEUU
sto ha
Pregunta de sucedido a Cmo han sido los patrones de
desarrollo travs del maternidad a travs del tiempo?
tiempo?
Por qu ahora hay ms
Qu mujeres en la actualidad
subyace esperando llegar a los 30
Pregunta
debajo de para tener a sus hijos?
terica
este Qu factores
fenmeno? buscaramos para explicar
este cambio?

Cules son los siete pasos del proceso de

investigacin?

El proceso de investigacin comienza con la definicin de la

pregunta de investigacin , y termina con la diseminacin de
los hallazgos del estudio. Aunque los investigadores no
necesariamente siguen cada uno de los siete pasos en el
orden aqu representado. Estos pasos sirven como modelo
sobre como conducir un estudio sociolgico. Conducir una
investigacin es un poco como cocinar. Los nuevos
investigadores, como los cocineros novatos, pueden seguir "la
receta" para un t. Los cocineros experimentados
frecuentemente no trabajan desde la receta del todo, ms
bien ellos podran cocinar mejor que aquellos quienes lo
hacen- confiando en las habilidades y perspicacias que han
adquirido a travs de los aos de manos de la experiencia.

1.Define el problema de investigacin

Toda investigacin comienza de un problema a investigar .

Frecuentemente , los investigadores se esfuerzan por
descubrir un hecho. Qu proporcin de la poblacin atiende
semanalmente a los servicios religiosos? Estn las personas
hoy realmente desfectada con el gran gobierno? Hasta que
punto la posicin econmica de las mujeres est rezagada de
la de los hombres?

La mejor investigacin sociolgica , sin embargo, comienza

con problemas que son tambin rompecabezas. Un
rompecabezas no es slo una carencia de informacin , sino un
vaco en nuestra comprensin . Lo ms intrigante e influyente
de la investigacin sociolgica es que puede idetificar
correctamente y resolver importantes rompecabezas.

Ms que simplemente preguntar Qu est pasando? el

investogador habil contribuir a nuestro entendimiento al
preguntar Por qu este fenmeno est pasando?. Nosotros
podramos preguntar , por ejemplo, por qu la atencin del
servicio religioso cambia atravs del curso de la vida? O,
Qu aconteci para que declinara la proporcin de la
poblacin votante en las elecciones presidenciales atravs del
siglo XX? POr qu las mujeres estn poco representadas en
la ciencia y los trabajos tecnolgicos?
La investigacin no toma lugar en el vaco. Un socilogo puede
descubrir rompecabezas al leer el trabajo de otros
investigadores en libros y revistas profesionales y tendr
conocimiento de las tendencias emergentes en la sociedad.
Por ejemplo, sobre los recientes aos, se ha incrementado los
programas de salud pblica que han visto tratar la
enfermedad mental mientras los pacientes continuan con sus
vidas en sus mismas comunidades en vez de confinarlos en
asilos? Los socilogos podran estar prestos a preguntar ,
Cules son las consecuencias probables tanto para el
paciente como para ellos mismos y para el resto de la
comunidad?

2. Revisa la evidencia.

Una vez que el problema de investigacin es identificado, el

prximo paso es revisar la evidencia disponible; es posible que
otros investigadores hayan ya satisfactoriamente aclarado el
problema. Si no, los socilogos necesitarn seleccionar
atravs de cualquier investigacin relacionada que exista
para ver cuan til es para sus propsitos. Qu han
encontrado otros? Si sus hallazgos llegan a chocar con los de
otros Qu cuenta para el conflicto? Qu aspectos del
problema su anlisis ha dejado de lado?Han buscado en un
pequeo segmento de la poblacin tal como un grupo de edad ,
gnero o regin? Extraer ideas de otros ayuda a los
socilogos a clarificar las inquietudes que podran nacer y los
mtodos que podran ser usados en la investigacin.

3. Precisar el problema.

Una tercer etapa envuelve trabajar desde una clara

formulacin del problema de investigacin . Si la literatura
relevante ya existe , el investigador puede tener una buena
idea de como acercarse al problema . Las corazonadas acerca
de la naturaleza del problema pueden algunas veces
convertise en firmes hiptesis - suposiciones acerca de lo que
est pasando- en esta etapa. Una hiptesis debe ser
formulada de tal manera que el material factual recogido
proveer evidencia tanto como para aprobarla o
desaprobarla.

4. Planear un diseo.

El investigador debe decidir como recolectar sus materiales

o datos para la investigacin. Muchos mtodos de
investigacin existen, y los investigadores deberan escoger
el mtodo o los mtodos) que son mejor calzan para el tema y
sobre todo para los objetivos de su estudio. Para algunos
propsitos , una encuesta ( en la cual los cuestionares son
normalmente usados) podra ser ajustable. En otras
circunstancias , las entrevistas o un estudio observacional
podra ser apropiado.

5. Llevar a cabo la investigacin

Los investigadores entonces proceden a llevar a cabo el plan

desarrollado en el paso 4. Sin embargo, las dificultades
prcticas pueden surgir , forzando al investigador a repensar
su estrategia inicial. Los sujetos potenciales pueden no estar
de acuerdp con las preguntas del cuestionario o no quieren
participar en las entrevistas. Una firma de negocios puede no
dar acceso al investigador a sus registros. Aun omitir tales
personas o instituciones del estudio podra obstaculizar los
resultados,crear un cuadro impreciso e imcompleto de la
realidad social. Por ejemplo, sera dificil para un investigador
hacer preguntas sobre como las corporaciones han cumplido
con los programas y acciones afirmativos si las compaas no
han cumplido no quieren ser estudiadas,

6. Interpretar los resultados.

Una vez que la informacin ha sido recogida , el trabajo del

investigador no esta terminado- es slo el comienzo!- Los
datos deben ser analizados, las tendencias rastreadas, y las
hiptesis verificadas.

Los ms importante, los investigadores deben interpretar

sus resultados en tal manera que ellos tengan una clara
historia , y ellos directamente direccionen el rompecabezas
de la investigacinperfilfada en el paso 1.

7. Reportar los hallazgos

El reporte de investigacin , usualmente publicado como un

libro o un artculo en una revista academica, provee una
versin de la pregunta de investigacin , mtodos, hallazgos,
y las implicaciones de los hallazgos para la teora social ,
poltica pblica o practica. Este una etapa final solo en
terminos de direccionamiento la interrogante original de la
investigacin. En sus reportes escritos , la mayora de los
cientficos sociales poseen preguntas que permanecen sin
responder, y sugieren nuevas preguntas que podran ser
exploradas en estudios futuros. cada individuo estudio
contribuye a un proceso colectivo ms grande de comprensin
de la condicin humana.

Qu mtodos usan los socilogos?

Tabla 1.3 Tres de los principales mtodos usados en la
investigacin sociolgica
Mtodo de
Fortalezas Limitaciones
investigacin
Puede ser usada slo
para estudiar grupos
Usualmente genera o comunidades
informacin ms relativamente
profunda y ms pequeos.
rica que cualquier
otro mtodo. Los hallazgos podran
aplicarse slo a
Etnografa
grupos o
La etnografa comunidades
puede proveer una estudiadas, no es
comprensin ms fcil generalizar
amplia de los sobre la base de un
procesos sociales nico trabajo
etnogrfico.

Los materiales
Hace posible la
Encuestas reunidos pueden ser
coleccin eficiente
superficiales ; si el
de datos para un
cuestionario es
 gran nmero de altamente
individuos estandarizado, las
diferencias
importantes entre
los puntos de vista
de los interrogados
puede ser mal
encubiertos
Permite hacer
comparaciones
precisas entre las
Muchos aspectos de
respuestas de
la vida social no
los interrogados.
pueden ser trados al
La influencia de laboratorio.
variables
Experimentos
especficas puede Las respuestas de
ser controlada por esos estudios pueden
el investigador. ser afectadas por la
situacin del
Son ms fciles de experimento.
repetir para
investigadores
posteriores

Etnografa.

Un investigador usando la etnografa ( estudios de primera

mano de pueblos usando observacin participante o
entrevistas) socializa o trabaja o vive con los miembros de un
grupo , organizacin , o comunidad y tal vez participa
directamente en sus actividades . Un etngrafo no puede
secretamente inflitrarse en los grupos a estudiar , sino que
debe de explicar y justificar su presencia a sus miembros .
Debe ganar la cooperacin de la comunidad y mantenerla
durante durante un determinado periodo de tiempo si se
quiere que los resultados obtenidos valgan la pena .

Por un buen tiempo , los reportes de investigacin se basaron

en la observacin participante usualmente omitan los
informes de los riesgos y problemas que el investigador tena
que sobrelleva, sin embargo, ms recientemente de los
recuerdos y diarios de trabajadores de campo publicados han
sido ms honestos y abiertos. El investigador puede estar
frustrado porque los miembros del grupo rehusa hablar
francamente sobre ellos mismos., las preguntas directas
pueden ser recibidas en algunos contextos as como
encontrarse con un fro silencio en otros. Algunos tipos de
trabajo de campo pueden ser emocionalmente aislantes y aun
fisicamente peligrosos , por ejemplo , un investigador
estudiando una pandilla callejera puede podra ser visto como
un informante de la polica o podra llegar a estar
involuntariamente envuelto en conflictos con pandillas rivales.

En el trabajo etnogrfico tradicional , los relatos eran

presentadas sin mucha informacin acerca del observador. Se
crea que un etnografo podra presentar observaciones
"objetivas" de las cosas que estudiaban. Ms recientemente,
los etngrafos han estado dispuestos a hablar y escribir de
ellos mismos y la naturaleza sus conexiones con la gente bajo
estudio. Por ejemplo, un investigador podra discutir como su
raza, clase o gnero afect el trabajo , o como los diferentes
status entre observador y observado transtornaron el
dialogo entre ellos.

Ventajas y limitaciones del trabajo de campo.

Donde es exitosa, la etnografa provee rica informacin
sobre el comportamiento de la gente en escenarios del mundo
real . Podemos desarrollar una mejor comprensin no solo del
grupo sino tambin de los procesos sociales que trascendan
la situacin bajo estudio.

Pero el trabajo de campo tambin tiene serias limitaciones .

Slo slo grupos o comunidades relativamente
pequeos pueden ser estudiados. Y mucho depende de la
habilidad del investigador en ganar la confianza de los
individuos envueltos, sin esta habilidad, la investigacin es
poco probable todos los datos necesarios. Lo contrario
tambin es posible. Un investigador puede comenzar a
indetificarse tan cercanamente con el grupo que pierde
perspectiva de observador objetivo. O puede llegar a
conclusiones q que son ms acerca de sus propios
efectos sobre la situacin de lo que sus lectores pueden
darse cuenta. Finalmente los hallazgos del campo estudiado
son raramente generalizables, esto significa que las
conclusiones del investigador pueden no ser verdad para
otros grupos o escenarios

Encuestas
Cuando conducimos una encuesta, los investigadores pide a las
personas que le provean de respuestas a cuestionarios
estructurados. El investigador puede administrar la encuesta
en persona, o puede enviarla por correo al participante del
estudio. Las resultados de las encuestas - especialmente
aquellas basadas en muestras aleatorias de una poblacin
mayor- . frecuentemente pueden ser generalizadas para una
poblacin general, aun este mtodo provee una informacin
menos profunda que las altamente descriptivas rodajas
de matices obtenidas por el trabajo de campo.

Preguntas estandarizadas y preguntas de final abierto.

Dos tipos de preguntas son usadas en las encuestas . Algunas

contienen un standard, o preguntas de eleccin fija , o
conjuntos de preguntas , las cuales solo un rango fijo de
respuestas es posible- Por ejemplo yes/no/ No
sabe/probable/improbable/Muy improbable. Tales preguntas
tienen la ventaja que las respuestas son fciles en
comparacin y contables pues solo un pequeo grupo de
categoras son envueltas. Sin embargo , la informacin que
ceden es limitada, porque no permiten sutilezas de opinin o
de expresin verbal.

Las preguntas de final abierto, por contraste , proveen

tpicamente ms informacin detallada porque los
interrogados sus puntos de vista en sus propias palabras.El
investigador puede probar ms profundamente en las mente
del interrogado. Pero la carencia de estandarizacin significa
que las respuestas pueden ser difciles de compartar entre
los encuestados.

En las encuestas todos los tems deben ser fcilmente

entendibles tanto para los entrevistadores como para los
entrevistados, Las preguntas son usualmente interrogados en
un orden establecido. Las encuestas nacionales son
conducidas regularmente por las agencias del gobierno y
organizaciones de investigacin , con entrevistas llevadas a
cabo ms o menos simultneamente atravs de todo el pas.
Aquellos quienes conducen las entrevistas y aquellos que
analizan los datos podran no hacer su trabajo
efectivamente si ellos constantemente tuvieran que estar
preguntandose los unos a los otros las ambigedades de en
las preguntas y respuestas.

Los encuestadores tienen cuidado de asegurarse que los

encuestados pueden fcilmente entender tanto las preguntas
como las categoras de respuesta planteadas. Por ejemplo , un
pregunta aparentemente simple como "Cual es tu estado
civil? podra desconcertar a algunas personas. Sera ms
apropiado preguntar Es soltero, casado, separado, viudo?
Muchas preguntas en las encuestas son medidas "probads y
verdaderas" que han sido usadas en numeroso estudios
anteriores con xito. Los investigadores desarrollan nuevas
preguntas frecuentemente conduciendo un estudio piloto
para probar nuevos tems. Un estudio piloto es una prueba de
funcionamiento en la cual un cuestionario es completado por
un pequeo nmero de personas, y las preguntas
problemticas son identificadas y reveladas.

Muestro Frecuentemente los socilogos estn interesados en

las caractersticas de un buen nmero de individuos- por
ejemplo , las actitudes polticas de la poblacin
estadounidense en conjunto. Sera imposible estudiar toda
esa gente directamente, as la solucin de los investigadores
es usar muestras - se concentran en una muestra , o pequea
proporcin de un grupo en general. Uno puede usualmente
tener confianza en el resultado de una muestra poblacional al
ser generalizada a la totalidad de la poblacin, siempre y
cuando la muestra fue elegida adecuadamente. Los estudios
de solo dos mil o tres mil votantes , por ejemplo pueden dar
una muy precisa indicacin de las actitudes y las intenciones
de voto de la poblacin entera. Pero para lograr tal precisin
, la muestra debe ser representativa : El grupo de individuos
estudiados deben ser tpicos de la poblacin en conjunto. Un
procedimiento nico y mejorpara segurarnos que un ejemplo
es representativo es una muestra aleatoria, en la cual una
muestra es elegida de tal manera que cada miembro de la
poblacin tiene un probablilidad igual de ser incluida . La
mayora de las maneras sofisticadas de obtener una muestra
aleatoria es asignar a cada miembro de la poblacin un
nmero y entonces usando una computadora generar una lista
de nmeros aleatorios , de la cual la muestra es derivada-
popr ejemplo, recogiendo cada dcimo nmero .

Los experimentos

Un experimento permite a un investigador probar una

hiptesis bajo condiciones altamente controladas
establecidas por el investigador. Los experimentos son
frecuentemente usados en las ciencias naturales y la
psicologa, como consideraron que era el mejor mtodo para
determinar la causalidad , o la influencia de un factor en los
resultados del estudio. En una situacin experimental , el
investogador directamente controla la circunstancias que son
estudiadas. A causa de que la mayora de experimentos
ocurren en el laboratorio , sin embargo el alcance de los
temas explorados es muy restringido. Slo podemos traer
pequeos grupos de individuos al escenario de un laboratorio ,
y en tales experimentos , la gente sabe que estn siendo
estudiados y pueden comportarse de manera poco natural.
Los experimentois tambin dejan de lado el contexto
macrosocial , tal como las influencias histrica y poltica.

Sin embargo, muchos estudios experimentales han hecho

importantes contribuciones al conocimiento sociolgico . Un
ejemplo es el ingenioso experimento llevado a cabo por Philip
Zimbardo (1972), quien estableci una crcel ficticia
asignando al azar algunos estudiantes voluntarios para los
roles de guardias de prisin y otros para el rol de prisioneros.
Su objetivo fue ver como un rol social perfilaba las actitudes
y comportamientos de uno. Los resultados conmocionarion a
los investigadores. Los estudiantes quienes actuaron como
guardias rpidamente asumieron costumbres autoritarias,
desplegaron una hostitilidad genuina hacia los
prisioneros maltratndolos verbalmente e intimidandolos.
Los prisioneros , por contraste , mostraron una mezcla de
apata y rebelda - una respuesta frecuentemente notada
entre presidiarios en las crceles reales. Estos efectos
fueron tan marcados que y el nivel de tensin fue tan alto que
el experimento tuve que ser suspendido en una etapa
temprana. Zimbardo concluy que el comportamiento en las
prisiones est influenciado ms por la naturaleza de la
prisin en s que por las caractersticas individuales de los
involucrados.

Investigacin comparativa

La investigacin comparativa es de central importancia en

sociologa porque permite a los investigadores documentar si
el comportamiento social vara a travs del tiempo, lugar y
por los miembros de uno de los grupos sociales. Por ejemplo,
la tasa de divorcios se elevaron rpidamente en los Estados
Unidos despus de la II Guerra Mundial , alcanzo un pico a
comienzos de los 80s , declinando levemente y nivelndose en
aos recientes. Una de cada tres parejas que se casan hoy se
divorciarn( Oficina de Censo de los Estados Unidos, 2005a)-
una estadstica que expresa profundos cambios en las
caractersticas especiales de la sociedad estadounidense?
Podemos averiguar comparando tasas de divorcios en los
EEUU con las de otros pases. Aunque la tasa en los EEUU es
ms alta que en otras sociedades occidentales las tendencias
generales son similares. Virtualmente todos los pases han
experimentado continuamente un aumento en los divorcios
desde la mitad del siglo pasado.

Anlisis histrico.

Un aspecto clave de la "imaginacin sociolgica" es considerar

las maneras omo el contexto histrico modelas las vidas
individuales . Como tal, frecuentemente necesitamos una
perspectiva temporal para dar sentido al material que
colectamos sobre un particular problema.

Los socilogos comnmente quieren investigar los eventos del

pasado directamente . Algunos perodos de la historia pueden
ser estudiados retrospectovamente , cuando los
participantes o reporteros del potencial estudio estn aun
vivos- tal es el caso del Holocausto en Europa en la II Guerra
Mundial- La investigacin en historia oral significa
entrevistar gente acerca de eventos de los que fueron
testigos en una etapa de su vidas. Esta clase de investigacin
puede remontarse en el tiempo hasta hace solo sesenta o
setenta aos atrs. Para la investigacin histrica en
periodos anteriores los socilogos dependan del uso de
documentos y registros escritos, frecuentemente guardados
en colecciones especiales en libreras o Archivos Nacionales.

Un interesante ejemplo del uso de documentos histricos es

el estudio de la guerra de trincheras en la I Guerra Mundial.
Asworth se interes en las vidas de los hombres quienes
haban soportado estar bajo constante fuego, hacinados
durante semanas. Us un rango de fuentes documentarias :
historias oficiales de guerra,incluyendo aquellos escritos
acerca de diferentes divisiones militaresy batallones ;
publicacione oficiales de la poca; las notas y registros
guardados informalmente por soldados individuales;y relatos
personales de experiencias de guerra. Descubri que los
soldados formaron sus propias ideas acerca de con que
frecuencia se comprometan en combate contra sus enemigos
y que tan frecuente ignoraban efectivamente las ordenes de
sus oficiales. Por ejemplo , en Navidad, los soldados
alemanes y aliados suspendieron las hostilidades , y en un
lugar, los dos lados jugaron un informal partido de ftbol .
Estos puntos de vista fueron obtenidas gracias al uso de una
rica y diversa coleccin de fuentes.

A pesar de las diferentes fortalezas de la etnografa, las

encuestas , experimentos, investigacin comparativa y
anlisis histrico , cada mtodo tiene limitaciones. Los
socilogos frecuentemente combinan algunos mtodos en una
sola investigacin,usando cada uno de ellos como suplemento y
comprobacinde los otros. Este proceso es conocido como
triangulacin. El clsico estudio de Laud Humpreys Tearoom
Trade es un ejemplo de como los investigadores pueden usar
mltiples mtodos para desarrollar un comprensin profunda
del comportamiento social . Tearoom Trade es una
exploracin de los fenmenos dentro de la comunidad gay
implicando la busqueda de sexo homosexual impersonal en los
baos. Este estudio us encuestas y observaciones para
obtener fascinantes visiones de la vida secreta de los
varones gay.

Vocabulario

Encuesta: Un mtodo de la investigacin sociolgica en la cual

los cuestionarios son administrados a la poblacin estudiada.
Estudio piloto: Una prueba de funcionamiento de una
encuesta de investigacin.

Etnografa: Estudio de primera mano de las personas usando

observacin participante o entrevistas.

Muestra: Estudio de una porcin de individuos o casos de

una poblacin ms grande.

Muestra aleatoria: Mtodo de muestreo en la cual una

muestra es elegida de una manera tal que cada miembro de la
poblacin tiene la misma probabilidad de ser incluido.

Muestra representativa: Una muestra de una poblacin ms

grande que es estadsticamente tpica de esa poblacin.

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