Cuadernos de msica hispanoamericana,

Vol II, 2006, pp. 123-140

MARA PALACIOS

Nueva msica sinfnica:

acogida crtica y anlisis de Sinfonietta

En este artculo se analiza la acogida crtica y el lenguaje musical de una obra bsica en el cat-
logo de Ernesto Halffter: Sinfonietta. Se han destacado especialmente las aparentes contradicciones
y paradojas que surgen entre la partitura y las lneas estticas del Arte Nuevo. Sinfonietta es una
obra fundamental en la msica sinfnica espaola de los aos 20, prototipo de la creacin de van-
guardia y fruto de un contexto histrico-social muy complejo. El anlisis de la acogida y el len-
guaje musical de esta partitura proporcionan nuevos datos para comprender la vida musical madri-
lea de aquella poca.

This article analyses the critical reception and musical language of one of the basic works in Ernesto
Halffters catalogue: Sinfonietta, emphasising the apparent contradictions and paradoxes that emerge from the
score and the aesthetic lines of this New Art. Sinfonietta is one of the most important Spanish symphonic
works of the 1920s, a prototype of avant-garde creation and the result of a very complex historical-social con-
text. The analysis of the reception and musical language of this score will aid in the understanding of
Madrilenian musical life of that period.

Si hubiera que sealar una partitura fundamental en el catlogo de

Ernesto Halffter y en la Msica Nueva1 madrilea de los aos 20, esa sera
Sinfonietta. Las caractersticas musicales de la partitura, su acogida por la
crtica y su relevancia en el desarrollo de las vanguardias de la capital,
hacen de Sinfonietta una obra especialmente importante. Sinfonietta obtuvo
el Premio Nacional de Msica en 1925, y es considerada tradicional-
mente como la obra culminante del compositor, a pesar de que comenz
a escribirla cuando tena 19 aos y es su segunda composicin para
orquesta.Tambin es una partitura fundamental en la esttica neoclsica
del Grupo de Madrid2, a pesar de ser la primera obra en la que se refle-
ja claramente esta lnea. Sinfonietta es, por tanto, una obra cargada de
paradojas: punto culminante de la carrera de un compositor que acaba

1 Con la expresin Msica Nueva se establece una analoga con la ya consolidada de Arte Nuevo,
que es como se referan los propios artistas espaoles de las primeras dcadas del siglo al proceso de
unin de las artes plsticas con el movimiento moderno internacional. Los compositores y crticos
musicales de esos aos tambin usarn con frecuencia la expresin Msica Nueva al referirse a las
creaciones musicales. En la temprana fecha de 1915, Manuel de Falla realiza una conferencia en el
Ateneo donde analizaba una nueva forma de componer, a la que llam Msica Nueva. Csar M.
Arconada, en julio de 1923, tambin empleaba esta expresin en sus Comentarios Musicales. Julio
Gmez, en 1930, tambin emple el trmino al referirse a la figura de Adolfo Salazar. (Ver El Liberal.
13-II-1930). Ejemplos de este tipo aparecen con frecuencia en la prensa de la poca.
2 Tambin conocido como Grupo de los ocho, formado por Ernesto Halffter, Rodolfo Halffter, Sal-
vador Bacarisse, Julin Bautista, Fernando Remacha, Juan Jos Mantecn, Gustavo Pittaluga y Rosa
Garca Ascot.
124 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

de iniciarse y punto culminante de una esttica musical que comenzaba

a dar sus primeros pasos. Como se ver ms adelante, estas no son las ni-
cas aparentes contradicciones de la obra.
Aunque la partitura fue premiada en 1925, Ernesto Halffter sigui tra-
bajando en ella, con la supervisin de Manuel de Falla, hasta prctica-
mente el da de su estreno. Finalmente, el 5 de abril de 1927, la Orquesta
Sinfnica de Madrid, dirigida por el propio Ernesto, estren la obra en el
ciclo que ofreca en el Teatro de la Zarzuela.

Acogida crtica
Sinfonietta tuvo una acogida formidable en su estreno, tanto por el
pblico como por la crtica.A pesar de que Halffter no quera repetir nin-
guno de sus movimientos, tuvo que hacerlo con el ltimo, debido a los
efusivos aplausos en la sala. La obra que siempre se ha sealado como
paradigma de la Msica Nueva, genera as una nueva contradiccin apa-
rente, ya que no responde en su aceptacin a los ideales de msica elitis-
ta escrita para las minoras selectas. Desde su estreno la partitura obtuvo
un sonado xito, e incluso lleg a tener un puesto dentro de las obras de
repertorio. Este xito de una obra nueva escrita por un joven compositor
provoc un intenso debate en la prensa del momento.
Para el crtico de El Heraldo, el xito de esta partitura de vanguardia
radicaba en que Ernesto Halffter abandona[ba] el lenguaje cabalstico
de los iniciados para expresarse con los trminos ms sencillos y emo-
tivos que no necesitan acudir a un refinamiento ni a la extravagancia
para convencer y cautivar al auditorio.Todos los tiempos fueron aplau-
didos con calor y el ltimo se repiti por unnime peticin3.
Precisamente, el lenguaje de la Msica Nueva y de las nuevas vanguar-
dias madrileas nunca apost por lo difcil o enigmtico4, sino que una
de sus bases, siguiendo la Deshumanizacin del arte, fue precisamente la
simplificacin y sencillez de sus medios expresivos.Vctor Espins lle-
gaba ms lejos en su resea, y directamente atacaba la recurrente idea de
minoras selectas presente en los escritos sobre la nueva vanguardia:Una
sala rebosante aplaudi sin cansarse, con verdadero convencimiento.

3 El Bachiller Relamido: La Sinfnica en la Zarzuela, El Heraldo, 6-IV-1927. El crtico musical

de El Heraldo en estos aos es Jos Forns, adems de crtico profesor de esttica en el Conservatorio
de Msica y Declamacin de Madrid. Pero las crticas realizadas entre 1924 y 1927 aparecen firma-
das con las siglas B. R. o bajo el pseudnimo de El Bachiller Relamido.
4 Las primeras obras de Debussy presentadas en Madrid, que tan mala acogida tuvieron, tampo-
co se puede decir que respondan en su lenguaje a algo cabalstico.
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 125

El arte para pocos, para casi ninguno! Qu gran superchera, que un

soplo de sinceridad como el que representa la Sinfonietta de Halffter
barre una vez ms!5. Para Espins, cuando la obra es realmente buena
y sincera gusta a todos. Bajo esta perspectiva, Sinfonietta no pertenece-
ra a las minoras, ni sera por tanto autntico arte nuevo, ya que aban-
donaba una de sus premisas al transformase en arte para todos. Otros
importantes crticos de la capital, como ngel Andrada, tambin afir-
maban en sus reseas que hubo ovaciones calurosas del auditorio, que
escuch obra tan bella e interesante con una comprensin efusiva y cor-
dial6. Para comprender el verdadero alcance de estas manifestaciones,
hay que tener en cuenta que el estreno de Sinfonietta no se hizo ante un
pblico especialmente preparado, o dentro de un ciclo especial de
Msica Nueva, sino que se produjo en un concierto propio de los ciclos
de la Orquesta Sinfnica de Madrid, ante el pblico habitual que asiste
a ellos7.
Adolfo Salazar, que en tantas ocasiones ataca en sus reseas al pbli-
co8, y que siempre se mostr amante de las minoras selectas y de las li-
tes, sealaba en su crnica otra perspectiva que explica el xito obtenido
por la obra de Halffter, sin que por ello deje de ser Arte Nuevo para unos
pocos. Afirmaba en su resea que la msica propuesta en Sinfonietta es
msica que gana todas las voluntades. Otra vez, como en las grandes
pocas, es sta una msica para los pocos y para los muchos9. Con esta
manifestacin aparecen dos ideas especialmente interesantes. Por un lado
la msica de Halffter tendra elementos que slo son conocidos y apre-
ciados por las minoras selectas, junto a otros que llegan al gran pblico
y le hacen conseguir el xito. Pero por otro lado, en esta afirmacin Sala-
zar coloca al joven autor dentro de los grandes genios de la historia de la
msica. En los aos 20 segua perfectamente vigente la visin de la his-
toria de la msica centrada en grandes pocas, con grandes compositores
geniales, como Haydn, Mozart o Beethoven. Al realizar esta afirmacin
Salazar colocaba de forma sutil a Ernesto Halffter entre los reconocidos
grandes compositores de la historia. Ernesto Halffter se transforma as,
gracias a Salazar, en El Msico, con maysculas, el gran compositor de
una gran poca.

5 Vctor Espins: Los conciertos: La Sinfonietta de Ernesto Halffter, La poca, 8-IV-1927.

6 ngel Andrada: Sinfonietta, de Ernesto Halffter, El Liberal, 10-IV-1927.
7 Estos ciclos estn basados fundamentalmente en la msica de repertorio.
8 En 1924, slo tres aos antes del estreno de Sinfonietta, Salazar escriba en El Sol: El pblico,
esa terrible cosa (El cuarteto Pro-Arte de Bruselas y su labor de cultura, 6-III-1924). Declaraciones
de este tipo aparecen recurrentemente en sus crnicas musicales.
9 Adolfo Salazar: La Sinfonietta de Ernesto Halffter, El Sol, 6-IV-1927.
126 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

Lo cierto es que, desde su estreno, Sinfonietta obtuvo el apoyo unni-

me de la crtica. La obra, adems, pudo mostrarse muy pronto fuera de
Espaa, y fue estrenada en los aos 20 en Nueva York, San Louise,
Cleveland, Detroit, Buenos Aires, Bruselas, La Haya, Miln y Viena10.
Gracias a ello, Sinfonietta, se convertir pronto en una especie de emble-
ma de la nueva creacin musical espaola, smbolo de la vanguardia y
smbolo de la msica de Ernesto Halffter. Este hecho ha eclipsado la rica
creacin de otros compositores del periodo igualmente interesantes. La
historiografa espaola sealaba grandes figuras, siguiendo la tradicin
sealada anteriormente, como Granados, Albniz o Falla, a la que ahora
seguira la de Ernesto Halffter, con el consiguiente perjuicio para el resto
de compositores de su generacin. Esta tradicin historiogrfica provoc
que la interesante actividad de un grupo, como era el conjunto de com-
positores de la naciente generacin del 27 madrilea, viera mermadas sus
posibilidades de interpretacin, tanto en sus primeras obras, como en su
posterior unin como Grupo. Sinfonietta fue recogida como el ejemplo
nico de la genialidad de un msico, y no como una partitura propia de
su contexto, de su entorno, y en este caso relacionada con otras obras
similares, como son la Sinfona a tres tiempos de Rodolfo Halffter, o la Suite
a cuatro tiempos de Fernando Remacha, todas ellas escritas entre 1924 y
1925.
Ernesto Halffter, tras este estreno madrileo, fue definido por la crti-
ca madrilea como la promesa ms fiable de la msica espaola. La cam-
paa realizada a favor del compositor por Adolfo Salazar desde El Sol11,
obtiene la respuesta definitiva en los crticos de la capital gracias a esta
obra. Carlos Bosch afirmaba que Ernesto Halffter era caso extraordina-
rio si no de precocidad, puesto que sta parece oponerse en general a lo
realizado con reflexin, al menos de rpido desarrollo hacia la madurez y
dominio en el arte sentido naturalmente12.El Bachiller Relamido, en
El Heraldo, afirmaba que el compositor posea un excepcional tempera-
mento de compositor, un gran dominio de la tcnica que cultiva, y una

10 Yolanda Acker: Ernesto Halffter (1905-1989). Msico en dos Espaa, Ernesto Halffter (1905-
1989): Msico en dos tiempos, Yolanda Acker y Javier Surez-Pajres (eds.), Granada / Madrid,
Fundacin Archivo Manuel de Falla / Residencia de Estudiantes, 1997, p. 46.
11 A partir de 1923 Adolfo Salazar escribe una serie de artculos en El Sol alabando al joven autor
y sus composiciones, alabanzas que se repiten una y otra vez tras los estrenos de sus obras. Vase Un
msico nuevo.Ernesto Halffter.I. Sus obras para piano: Crepsculos, El Sol, 18-IV-1923. Un msi-
co nuevo: Ernesto Halffter. II. Msica para piano.Otras obras, El Sol, 24-IV-1923. Crtica y pro-
duccin.- Nueva msica de cmara por el Quinteto Hispania: E. Halffter, J. J. Mantecn, J. Franco,
El Sol, 7-VI-1923. Msica nueva espaola y americana por el Quinteto Hispania. El Cuarteto de
Ernesto Halffter. H. Allende. J. Gil.Otras obras, El Sol, 8-VI-1923.
12 Carlos Bosch: Concierto de la Orquesta Sinfnica en el Teatro de la Zarzuela, El Imparcial,
6-IV-1927.
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 127

cultura artstica superior que ha logrado sedimentar en su espritu13.

Ariel, desde La Libertad, defina a Ernesto Halffter como joven y gran
compositor que desde su temprano comienzo destac su vigorosa y sin-
gular personalidad14. De la misma manera, ngel Andrada, en El Liberal,
lo defina como joven compositor que ha conseguido con esta bella
pgina orquestal un xito justo y clamoroso15. La crtica al respecto es
unnime y Ernesto Halffter, desde 1927, ser indiscutiblemente el com-
positor ms valorado e interpretado de los representantes de Msica
Nueva en el Madrid de los 20.
Las posibles reservas que mostraban los crticos a las excesivamente
alabadoras palabras de Adolfo Salazar de aos anteriores16, desaparecen
en estas crnicas. A ello se refera precisamente Carlos Bosch en su rese-
a de El imparcial: el crtico de arte Adolfo Salazar fue el primero en
aclamar sus excelencias, hasta un punto que vino a concederle el inters
acicatado por desconfianza de parcialidad; pero desde entonces hemos
visto los progresos y cada obra suya causa una expectacin singular17.
De similar manera se mostraba El Bachiller Relamido desde El
Heraldo: no era que desconfisemos del positivo valor de Halffter; pero
nos pareca prematuro el elogio que haba de resultar merecido cuando
su indudable talento lograse ganar en una concepcin ms independien-
te y personal18.
Sinfonietta se convierte en la obra que confirma las expectativas de
Salazar para la crtica madrilea y el pblico. Ser la obra que hace des-
pegar la acogida y el inters por la Msica Nueva en la capital. Afirmaba
Salazar en su crtica, con gran efusividad, que el pblico ha encontrado
su msico19. Como caba esperar, es precisamente su incondicional
Adolfo Salazar quien, tras el estreno, realizaba las declaraciones ms lau-
datorias hacia la obra y el compositor. Afirmaba el crtico que la msica
de Ernesto Halffter posea mayor riqueza especfica y mayor dignidad
espiritual, no existente hoy en la produccin extranjera de su genera-
cin. Es decir, para Adolfo Salazar, Ernesto Halffter no es slo el mejor

13 El B. R: La Sinfnica.
14 Ariel: La Sinfonietta de Halffter, La Libertad, 6-IV-1927.
15 A. Andrada: Sinfonietta,.
16 Tras el estreno de Dos bocetos sinfnicos, su anterior partitura para orquesta, Adolfo Salazar escri-
bi: Ernesto Halffter ocupar un lugar singularsimo en la msica actual de Europa [...] Seores:
fuera sombreros! He aqu un genio!. A. Salazar: Orquesta Filarmnica.- Prez Casas y los nuevos.
Los Dos Bocetos de Ernesto Halffter, El Sol, 10-XI-1923.
17 C. Bosch: Concierto de la Orquesta Sinfnica.
18 El B. R: La Sinfnica.
19 A. Salazar: En la Orquesta Sinfnica. La Sinfonietta, de Ernesto Halffter, El Sol, 6-IV-1927. Los
siguientes comentarios se deben a las declaraciones de Salazar en esta crtica.
128 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

compositor espaol de su generacin, sino que es uno de los mejores del

mundo. Sigue Salazar, dentro de esta misma lnea, afirmando que con
Sinfonietta, la Msica Nueva espaola, arrollando una cosecha de paco-
tilla general en Europa, da ya, por primera vez en la Historia, el ejemplo
del ms alto concepto y del ms alto decoro en el arte. Es muy comn
en la historiografa y crtica musical espaola el hecho de querer mos-
trar la creacin propia como algo superior a la extranjera, lo que no
ayuda tampoco a intentar un anlisis ms objetivo de la situacin. Llamar
a la creacin europea de los aos 20, cosecha de pacotilla general, o
considerar la obra de Halffter como un autntico hito histrico, son ele-
mentos que simplemente sealan cmo Salazar pierde la objetividad y
capacidad de anlisis imparcial cuando aborda la creacin del joven
Ernesto20.
Al margen de estas declaraciones, aparecen en la crtica de Salazar ele-
mentos fundamentales para comprender la obra y su gnesis21, propios
de su gran capacidad de anlisis y cultivada intelectualidad. Un hecho
especialmente tratado en su crnica es la mirada al XVIII que se realiza
en la obra, definida como color de poca. Sealaba Salazar la diferen-
cia existente entre este acercamiento a la msica del pasado y el que se
da en obras como Pulcinella de Stravinsky: mientras ste [Stravinsky],
toma directamente el texto de Pergolese [sic] y lo inyecta de sustancias
modernas, Halffter, al revs, viste su propia modernidad de ropaje exte-
rior cuyo color de inflexin evoca, ms o menos claramente, al siglo
XVIII. Lo cierto es que, aunque el procedimiento compositivo de
ambos autores sea, en un principio, el contrario, Sinfonietta debe mucho
a la personal tcnica compositiva de Stravinsky; desde la importancia en
la orquestacin de instrumentos como el tambor y la trompeta (que
recuerdan fuertemente Historia de un soldado), hasta los ostinati rtmicos
estratificados que crean polirritmias, tan comunes en las obras del com-
positor ruso.
Otro factor destacado por el crtico de El Sol es la gran sencillez de la
partitura, definida como sencillez aparente debida a un perfecto cono-
cimiento de lo indispensable. Esta sencillez no es nueva, y se observa en
obras anteriores del propio Ernesto, como Marcha Joyeuse,Tres piezas infan-
tiles o el segundo de los Dos bocetos para orquesta. Pero en Sinfonietta
Ernesto Halffter avanza un punto ms. Como se ver en los comentarios

20 Al final de este artculo se trata brevemente la especial cultura masculina vigente en estos aos,
que ayuda a comprender en mayor profundidad las declaraciones de Adolfo Salazar.
21 Segn Rodolfo Halffter, Sinfonietta fue escrita entre 1923 y 1927, precisamente en casa de
Adolfo Salazar. Vase Antonio Iglesias: Rodolfo Halffter. (Tema, Nueve dcadas y Final), Madrid,
Fundacin Banco Exterior, 1992, p. 44.
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 129

analticos, prcticamente todo en la obra se puede reducir en pequeas

clulas, muy simplificadas, que generan el resto del material. Por ejemplo,
a pesar del aparente gran nmero de motivos temticos que aparecen en
el primer movimiento, todos son reductibles a un pequeo motivo rt-
mico de un comps.
El resto de crticas sealaban ms o menos los mismos elementos en
el lenguaje musical de la obra que los destacados por Salazar. Para Carlos
Bosch, la obra contiene en su estilo y sus giros un sentimiento de evo-
cacin pretrita que nos conduce al tiempo de los clavecinistas, no en la
simplicidad, pero s en la esencia de su espritu y en la invencin donde
Halffter se encuentra con altura de elegido22.El Bachiller Relamido,
dentro de esta misma lnea, sealaba que Halffter se inclina hacia la
orientacin muy cultivada en la actualidad por varios de los ilustres
msicos extranjeros: la vuelta a lo clsico; el retorno al fino estilo de los
preciosistas de antao, renovado por el colorido instrumental que carac-
teriza la ms moderna tcnica23.Vctor Espins, en su interesante cr-
tica, de nuevo iba algo ms all, y analizaba tanto el trmino que da ttu-
lo a la obra, como sus rasgos formales:
El apelativo [...] tiene una relatividad que no escapar a nadie. Son sin-
fonas pequeas, pero son concerti agrandados, amplificados, ms grosso
que los as denominados. Creemos que est ms cerca de la sinfona concer-
tante de Haydn, esta considerable produccin de nuestro joven autor, que de
otra forma cualquiera. Agrupar los solistas como para una obra de sala- y
darles por fondo y ligazn la cuerda, es un procedimiento conocido, aunque
no usado, porque la devocin allantico no es lo bastante general, y debe-
mos celebrarlo, ya que cuando ello ocurra vamos a caer en el pastiche sin
remedio24.

Ariel afirmaba que la partitura responde a lo muy moderno y

muy antiguo (gran frmula del arte que seal el poeta)25. Tras estos
comentarios no hay duda de que el neoclasicismo, aunque no se utilice
este trmino en las reseas, es el referente al que acuden todos los crti-
cos para referirse a la composicin. Es precisamente este culto por lo
antiguo, dentro de un lenguaje moderno, uno de los elementos funda-
mentales de la obra, que explica su importancia dentro de la creacin
musical espaola del momento.

22 C. Bosch: Concierto de la Orquesta Sinfnica.

23 El B. R: La Sinfnica.
24 V. Espins: Los conciertos: La Sinfonietta.
25 Ariel: La Sinfonietta.
130 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

Anlisis musical
Un primer elemento innovador dentro del lenguaje musical de esta
partitura es la propia orquestacin. La plantilla utilizada plantea un uso
camerstico que la aleja de forma considerable de lo que sera una con-
cepcin romntica. La obra, dentro de esta textura, tambin se aleja de la
orquestacin ms impresionista, con una gran orquesta sinfnica utiliza-
da a modo de gran paleta de colores. El mbito tmbrico en Sinfonietta es
menor. Aparecen tres instrumentos solistas, violn, violonchelo y contra-
bajo, que funcionan a manera de concerto grosso, lo que ya transporta la
obra hacia un concepto formal y tmbrico distinto. Pero no slo funcio-
nan como solistas estos tres instrumentos, el viento, exceptuando las
trompas, tambin es a uno: flauta, oboe, clarinete en Sib, fagot, trompeta
en Do y trombn. A ello, sin embargo, hay que unir el uso de la seccin
de cuerdas al completo, con la que conseguir lenguajes tan distintos
como el del final del segundo movimiento.
En las ms grandes dimensiones tambin aparece otro elemento que
une esta partitura con la esttica neoclsica, al disponer de la tpica divi-
sin de Sinfona en cuatro movimientos. El primero, Pastorela
(Allegro), responde ms o menos a una forma de sonata. El segundo,
Adagio, es un movimiento ms intimista y con ciertos rasgos romnti-
cos. El tercero,Allegro vivace, responde a la tpica estructura de minue-
to. Mientras que el ltimo, Allegro giocoso, emplea procedimientos y
ritmos ms modernos, y muestra de forma ms clara una caracterstica
propia de la msica de estos aos, el humor.
El tratamiento de la tonalidad tambin acerca la obra a la msica del
s. XVIII. Sinfonietta se aleja de la tonalidad difuminada, casi abandonada,
de muchas de las partituras de vanguardia de principios de siglo y se
aproxima ms a la tonalidad tradicional.Al igual que el Concerto de Falla,
est escrita en la tonalidad genrica de Re Mayor. El segundo movi-
miento modula a La bemol menor, para terminar en Dob menor, y los
dos ltimos vuelven a estar en Re Mayor. Se trata as de una obra donde
no se prescinde de la tonalidad tradicional, aunque sea expandida y
ampliada. El esquema tonal de la obra, por tanto, queda con la siguiente
forma:
1 2 3 4
Re Mayor La b menor Do b Mayor Re Mayor Re Mayor
I V VII I I

En lneas generales, la tonalidad es bastante respetada, y aparecen con

frecuencia acordes de tradas con funcin tradicional, frecuentemente
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 131

adornados con notas ajenas con carcter ornamental. La polaridad tni-

ca-dominante tambin es respetada y funciona como orden estructura-
dor bsico, e incluso, como sucede en el primer movimiento, constituye
el motor generador de la forma, tal y como suceda en la poca clsica.
En el tema que abre la partitura aparece ya ese gusto por el salto de 5 y
el gesto meldico I-V, que no se abandonar en toda la partitura.

.
Clula rtmica motor

& 8 J
6
J J
Trompeta Flauta/clarinete/
trompa
Ej. 1. Tema primer movimiento
Ejemplo 1. Tema primer movimiento

Al igual que en la mayor parte de los motivos temticos, este tema

inicial es presentado por un instrumento, en este caso la trompeta; y fina-
lizado por otro, u otros, en este caso flauta, clarinete, trompas y cuerda.
En lugar de grandes texturas, Ernesto Halffter plantea de esta forma casi
melodas de timbres. Son melodas con variacin tmbrica, donde el ele-
mento de msica de cmara y el carcter a solo adquieren un papel fun-
damental. El patrn rtmico del final de este motivo de apertura es el ele-
mento generador de prcticamente todo el primer movimiento. A pesar
de la aparente abundancia de motivos temticos, casi todos ellos se pue-
den resumir en este elemento bsico, sealado en el esquema como
clula rtmica motor. Probablemente el parmetro ms interesante y
moderno de la partitura sea el rtmico, marcado motor estructurador,
con una influencia clara del Igor Stravinsky de los ballets. Es abundante
desde el inicio de la obra (como se puede ver en el comps 9), la poli-
rritmia tres contra dos, creada por la yuxtaposicin de compases en 6/8
(tempo principal del movimiento) y 3/4.
Los distintos temas que aparecen en la partitura se suceden por yux-
taposicin, no por desarrollos temticos. De alguna forma se puede
establecer un paralelismo con la pintura cubista. En lugar de seguir la
lnea y los contornos de los distintos elementos de manera gradual,
Ernesto Halffter plantea pequeas progresiones cerradas que se yuxta-
ponen y crean aristas definidas. No hay una evolucin gradual de los
elementos, sino que stos generan la forma a travs de la yuxtaposicin.
Esta caracterstica se observa en los cuatro movimientos de la partitura,
donde prcticamente todo son evoluciones de distintas progresiones
temticas.
132 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

No se trata de desarrollos, ni de variaciones, sino que todo evolucio-

na a travs de la progresin.
En esta obra de Halffter aparecen seis tipos distintos de secciones, con sus
propias caractersticas en el tratamiento temtico, armnico, textural, etc. La par-
titura se construye a partir de la yuxtaposicin de este tipo de secciones bsicas:
1. Secciones neoclsicas. En ellas aparecen los temas ms tonales, a
veces incluso basados en la polaridad Tnica-Dominante (como sucede
en el tema inicial de la obra). Predomina una gran claridad en las ln-
eas, todas ellas con carcter solstico, y con una enorme importancia del
timbre y el color instrumental. En lneas generales suelen ser secciones
con un carcter amable, pastoral, sencillo, dentro de esa idea orteguiana
de arte sin trascendencia alguna. Toda la primera seccin de la
Exposicin de la Sinfonietta est basada en este tipo de lenguaje.
2. Secciones homorrtmicas. La caracterstica fundamental de este
tipo de secciones es el uso de toda la orquesta como un instrumento de
percusin que marca un ritmo definido, generalmente fcil y muy mar-
cado. La parte final de la Exposicin del primer movimiento (compases
71-84) constituye un ejemplo de este tipo. En ellas tambin suele apa-
recer algn elemento humorstico, en este caso representado por la reso-
lucin inversa del pasaje en el comps 78.
3. Secciones stravinskianas. Llamadas as debido a la enorme influencia
que en ellas tiene el lenguaje de Igor Stravinsky. El elemento rtmico, como
en las secciones anteriores, es el fundamental en estos pasajes. A diferencia
de lo que sucede en las secciones homorrtmicas, la caracterstica funda-
mental de este tipo de secciones es que generan pasajes polirrtmicos. Estas
secciones se construyen a partir de la superposicin estratificada de distin-
tos ostinati rtmicos. En ellas suele aparecer alguna voz que mantiene en
notas largas las notas bsicas de los acordes, sobre la que aparece el resto de
voces con distintos ostinati rtmicos. Normalmente las voces van entrando
poco a poco para crear una mayor textura y aumentar gradualmente la ten-
sin dramtica. En el primer movimiento de Sinfonietta aparece un claro
ejemplo de este tipo de seccin en los compases 143 a 161. Es especial-
mente interesante destacar cmo, en esta seccin, Halffter espaoliza el len-
guaje de Stravinsky, al introducir la meloda modal espaolista presentada
respectivamente en la flauta y el oboe (compases 145-161).

. .
b b b b - - - - - b - - - - -
& b 68 etc.

Ejemplo 2. Primer movimiento, flauta, cc. 145 y ss.

Ej. 2. Primer movimiento, flauta, cc. 145 y ss.
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 133

4. Secciones espaolistas en la lnea marcada por Manuel de Falla. Se

trata de secciones tambin muy rtmicas, donde abundan tresillos y gru-
pos de escalas rpidas con carcter hispano, melodas modales, etc. No
es casual que aparezca un pasaje de este tipo en el primer movimiento
de Sinfonietta, justo despus del pasaje stravinskiano. Tras rendir home-
naje al compositor ruso, Ernesto Halffter parece rendir otro homenaje,
en este caso a Manuel de Falla, en el breve pasaje comprendido entre
los compases 162 a 168.
5. Secciones humorsticas. Son secciones en las que, debido a las
caractersticas ingenuas de los elementos temticos y a la simplicidad
de los acompaamientos, se generan pasajes cargados de gran sentido
del humor. En general, en Sinfonietta, aparecen en las distintas seccio-
nes pequeos elementos y guios cargados de gran humorismo. Pero
son ciertos pasajes, como los comprendidos entre los compases 71 a
107, y su paralelo en los compases 177 a 200, ambos del cuarto movi-
miento, los que pueden ser definidos como secciones propiamente
humorsticas, debido a la gran importancia que este rasgo tiene en su
construccin.
6. Secciones romnticas. Son las secciones menos abundantes en esta
obra, debido al nombrado antirromanticismo existente en los compo-
sitores de esta generacin. Esto no quiere decir que no haya ciertos ras-
gos romnticos en algunos momentos, lo que constituye una nueva
paradoja en este mundo eclctico. Estas secciones se definen por la
importancia de los desarrollos temticos, una mayor textura orquestal,
y acordes ms densos y dramticos. La coda final del segundo movi-
miento de Sinfonietta es un ejemplo de este tipo de seccin romntica.
Los elementos existentes en cada una de estas seis secciones no son
excluyentes.As, como se ha sealado, en la seccin stravinskiana del pri-
mer movimiento aparece una lnea meldica espaolista, y en la seccin
homorrtmica hay ciertos guios humorsticos, lo que ayuda a mantener
la unidad en una partitura construida a partir de un gran eclecticismo.
Este eclecticismo en s mismo no es un problema26, el problema radica
en mantener la unidad en una obra creada a partir de la yuxtaposicin
de secciones tan diferentes en su lenguaje. Como se afirm anterior-
mente, Ernesto Halffter consigue esa unidad en su Sinfonietta gracias a la
incorporacin de clulas rtmicas, relaciones tonales, vuelta a temas pro-
puestos con anterioridad y elementos recurrentes en las distintas seccio-
nes propuestas.

26 Quiz no haya un lenguaje ms eclctico que el de la msica de Olivier Messiaen y eso no le

impide tener una gran coherencia interna.
134 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

Todas estas secciones, a su vez, se interrelacionan dentro de estructuras

ms complejas, basadas en formas clsicas. La forma general del primer
movimiento responde a una evolucin de la forma sonata, como se puede
ver en el esquema:

Exposicin

Tema a + cola var. c. rtmica Tema a var. c. rtmica Tema basado a Tema cl.
1-4 (Re Mayor) 5-18 19-22 23-36 37-41 (Mi menor) 42-47+48-54+55-58

Tema a des. tema a Sec. homorrtmica Tema a Serie cadencia

59-60 + 61-62 63-70 71-81+ 82-83 84-91(La Mayor) 92-96
(Mi Mayor) (anticipa tema a)

Desarrollo Falsa recap

var. c. rtmica Modal (Falla) ec. Stravinsky Sec. Falla Tema a. var. progresiones Sec. homorrtimca
97-122 123-141 142-161 162-167 168-204 (Sol menor) 205-215 (Re
Mayor)

(Recapitulacin)

c. 37 expo. c. 42-58 Tema cl. Tema a Sec. Homorrtmica Sec. Str. Sec. Falla Serie cadencias
Mayor/Menor 228-244 245-256 257-268 269-288 289-296 297-323
216-227

Ejemplo 3. Forma primer movimiento

Este primer movimiento de Sinfonietta sirve de ejemplo para ver el tra-

tamiento que las grandes formas del pasado tienen en la msica de Ernesto
Halffter. En realidad se trata de una estructura de forma sonata pero con
numerosas modificaciones. Es una forma prcticamente monotemtica,
basada en el tema a planteado al inicio por la trompeta, que ir aparecien-
do sucesivamente a modo casi de rond. El elemento principal de ese
tema es, como ya se destac, la clula rtmica del ltimo comps, clula
generadora de la evolucin del movimiento, que sufre ya su primera varia-
cin en el comps cinco de la partitura. Toda la exposicin se basa en la
sucesin del tipo de secciones marcadas anteriormente, con el elemento
recurrente a la vuelta al tema principal.
La seccin que corresponde a lo que sera un desarrollo tpico de la
forma de primer movimiento de sonata, en realidad no es tal. Funciona
como desarrollo dentro de la ordenacin del material, pero en realidad
no se produce en l desarrollo alguno. La seccin comienza con la evolu-
cin de la clula rtmica del tema a, como si fuera a realizar un desarrollo
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 135

clsico, pero pronto plantea nuevos materiales temticos que, adems,

volvern a aparecer en A. En el comps 123, Halffter abandona la tona-
lidad para construir una seccin modal, con un carcter muy espaolis-
ta. Esta seccin es seguida por otra tpicamente stravinskiana, aunque con
una meloda tambin de corte espaol, que culmina en lo que se seal
como homenaje a Falla, dentro de un carcter que recuerda La vida breve.
Son probablemente estos compases, del 123 al 167, los ms conseguidos
de la partitura, y los que demuestran cmo, desde una inspiracin que
debe a distintas fuentes, se puede construir una obra de gran unidad est-
tica. El hecho de que Ernesto Halffter se permita la licencia en la reca-
pitulacin de volver a emplear el material utilizado en esta seccin
(compases 269 a 296), demuestra la importancia y el xito que la misma
tiene en la partitura.
El segundo movimiento de Sinfonietta abandona en cierta medida el
lenguaje intrascendente y deshumanizado general, y se aproxima a un
mundo ms intimista y dramtico, con ciertas consonancias romnticas.
Abundan los cromatismos (tanto meldicos como armnicos) y hay desde
el inicio una mayor saturacin temtica, dentro de la tradicin contrapun-
tstica barroca. A pesar de ello, tambin aparece una seccin intermedia
contrastante dentro de una lnea ms intrascendente (compases 25-38),
que une el movimiento con el carcter general del resto de la obra. Las
partes ms romnticas tambin se diferencian del lenguaje tpico de esta
esttica por la ausencia de desarrollos.
Como se puede observar claramente en la primera seccin del movi-
miento, todo se sucede a base de yuxtaposicin de progresiones (como
ocurra en el primer movimiento), lo que en este caso provoca cierta
monotona. La parte ms romntica de todas aparece en la coda final, con
un gran crecimiento orquestal y un pedal de dominante marcado por los
timbales que recuerda fuertemente a la esttica posromntica. Debido a este
uso del lenguaje, la seccin incluso se puede considerar algo ajena al len-
guaje general de la obra.A pesar de ello, tambin introduce Halffter en este
momento ciertos elementos modernos que vuelven a situar la obra en el
lugar que le corresponde, como la marcada polirritmia de dos contra tres
establecida desde el comps 107 hasta el final. No deja de resultar intere-
sante que en la obra paradigma de la Msica Nueva aparezca una seccin
con resonancias romnticas. Esto demuestra dos hechos fundamentales: que
las ideas estticas suelen ser ms coherentes que las propias obras musicales
y que el eclecticismo es el verdadero lenguaje de la vanguardia madrilea.
El tercer movimiento, de nuevo en Re Mayor, es el ms sencillo en
cuanto a su estructura formal y desarrollo armnico tonal. Despus de la
fuerte carga dramtica establecida en el adagio anterior, todo vuelve a
136 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

diluirse en la nada. Es un Minueto dividido en las dos secciones clsicas,

minueto y tro, cada una de ellas con una estructura tripartita, que da lugar
a la siguiente forma: ABA-CDC-ABA. La forma general del Minueto
queda por tanto:

Ejemplo 4. Formas tercer movimiento

Dentro de esta estructura aparecen tres temas bsicos, a, b y c. El prime-

ro, tema a, es un tema tpico generador de secciones neoclsicas, que se puede
poner en relacin con el tema a del primer movimiento: breve, sencillo, muy
tonal, y con un ritmo claramente definido. Los temas b y c son mucho ms
meldicos y dan lugar a secciones propias de meloda acompaada.

& 43 # & 43 # # #
Tema a Tema b

& # #
Trompeta

Ej. 5. Tema "a" tercer movimiento

## 3 . Ej. 5. Tema"b"
. tercer
J movimiento
Tema c

& 4 J
Ejemplo 5. Temas tercer movimiento
Ej. 5. Tema "c" tercer movimiento
La sencillez formal, unida a la naturaleza temtica y a la claridad de lne-
as, construyen el movimiento que podemos denominar ms neoclsico de
la obra. Si en el movimiento anterior se destacaba cierta influencia romn-
tica (algunos pasajes recuerdan fuertemente la msica de Tchaikovsky), en
este movimiento, a pesar del claro lenguaje neoclsico, aparece casi una cita
de la Novena sinfona de Dvorak, en la parte D del tro (solo del oboe).
El cuarto movimiento sigue la estela marcada por el primero y el ter-
cero. Las lneas meldicas son muy simples, casi infantiles, joviales, senci-
llas e incluso ingenuas, dentro del mundo de Halffter marcado en Marcha
Joyeuse. Pero, como tambin suceda en aquella obra pianstica, abundan
los pasajes que requieren cierto virtuosismo, a pesar de su apariencia sen-
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 137

cilla y fcil. Se trata del movimiento donde existen mayores cambios de

ritmo y una influencia stravinskiana mucho ms clara.
Los temas se dividen en dos tipos fundamentales. Los que se han llama-
do en el esquema general 1 y 2 , sin una definida lnea meldica, que gene-
ran las secciones ms amplias debido a la naturaleza del propio motivo.Y
los temas ms meldicos (a, b y humorstico), que van alternando con los
sealados 1 y 2 casi a manera de Rond. El tema 1 se basa en un gesto
meldico descendente seguido por una respuesta rtmica ascendente, mien-
tras que el tema 2 est formado por un ostinato rtmico que dar lugar a
las denominadas secciones stravinskianas, en el esquema general propuesto.

# # 2 j
1

& 4
Gesto descendente Respuesta rtmica

Ej. 6. Tema cuarto movimiento

# > > > > >

2 2

& # c

Ejemplo 6.Ej. 6. Tema

Temas cuartocuarto movimiento
movimiento

La estructura general del movimiento, a pesar de esta especial abun-

dancia temtica, responde a la estructura de forma sonata (aunque sin
establecer la tensin I-V). Se pone as en relacin con el primer movi-
miento, que tambin responda a una evolucin de la forma sonata-
rond (ver ejemplo 7).
A pesar del aparente gran nmero de secciones y pasajes, la estructura
formal del movimiento est muy estudiada, y crea un nmero muy com-
pacto de forma casi retrogradada. En el siguiente esquema se expone un
resumen de la forma donde aparece de manera ms clara la interrelacin
de esa macroestructura (ver ejemplo 8).
Como se observa, existen dos secciones que funcionan como ejes, o
bisagras, ordenadoras de la estructura general. En primer lugar, las seccio-
nes humorsticas, que enmarcan todo un pasaje de desarrollo temtico con
alternancia de tuttis y pasajes solsticos.Y en segundo lugar, la llamada de
trompeta, precedida de los timbales, que de alguna manera recuerda el
cambio de tercio tpico de la fiesta taurina. De hecho esta llamada marca
el cambio de A a B, en la Exposicin y en su recapitulacin.
138 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

Ejemplo 7. Forma cuarto movimiento

Ejemplo 8. Forma resumida cuarto movimiento

En Sinfonietta aparecen marcadas muchas de las caractersticas que

seguir la Msica Nueva posterior. Se trata de una obra donde lo formal
es fundamental, aunque no se produzca ninguna innovacin interesante
al respecto. Los compositores no proporcionarn ninguna solucin nueva
en la forma, sino que recurrirn en mayor medida a las estructuras clsi-
cas. Este formalismo, junto al sealado uso de la tonalidad, la claridad de
lneas y la predominancia de la meloda, enfatiza el gusto por la esttica
clsica sealado. Otro elemento presente en esta obra, y claro denomina-
dor comn en casi todas las obras orquestales de los jvenes composito-
res, es la intrascendencia, el alejamiento de lo sublime, con frecuentes
toques de humor en la naturaleza de los temas, debido en muchos casos
a la propia simplicidad de stos.
En muchos aspectos la partitura se sita en el mundo esttico de la
vanguardia madrilea de estos aos. Los elementos propios del lenguaje
musical de la obra se observan tambin en otras manifestaciones artsticas
del momento, como los dibujos de Garca Lorca o el retrato de Buuel
 M. Palacios: Nueva msica sinfnica: acogida crtica y anlisis de Sinfonietta 139

realizado por Dal. En ellas no se pierde la representatividad (como en

msica no se pierde la tonalidad y la meloda), las lneas son claras, preci-
sas, bien delimitadas, simplificadas al extremo, y llevadas a su esencia. Al
escuchar la claridad, el ambiente fcil y sencillo de la partitura, tambin
nos introducimos en el mundo de la Residencia de Estudiantes y en la
cultura de su poca. Sinfonietta es una partitura escrita por un hombre
extremadamente pulcro con su aspecto, dandi, donde hasta el ms mni-
mo detalle est cuidado. Los dos elementos que dan ttulo a este artcu-
lo, acogida crtica y lenguaje musical, se comprenden de forma ms inte-
gradora tras un breve anlisis del contexto social en el que se desarrolla
su gestacin. La exquisitez sealada en la forma musical de Sinfonietta y la
delicadeza expuesta en las lneas y detalles son fruto de la propia delica-
deza y esttica seguida por parte de la sociedad masculina de estos aos.
En las reuniones culturales de los aos 20, a las que asiste Ernesto
Halffter, abundan los hombres, siguiendo una caracterstica propia del
mundo cultural parisino, mundo que sirve de referente para la vida musi-
cal espaola. Gertrude Stein, en su autobiografa de la americana Alice B.
Toklas, realiza claras referencias a este mundo francs predominantemen-
te masculino.Tras su primera visita al Grand Palais relata27:
En Amrica, incluso en San Francisco, yo estaba acostumbrada a ver mujeres
en las exposiciones de pintura y algn hombre, pero aqu haba hombres, hom-
bres, hombres, alguna vez mujeres con ellos, pero lo ms usual era tres o cuatro
hombres con una mujer, algunas veces cinco o seis hombres con dos mujeres.
Despus llegu a acostumbrarme a esta proporcin28.

En el mundo madrileo la proporcin entre hombres y mujeres es ms

o menos similar a la parisina. El Grupo de los Ocho est compuesto por
siete hombres y una mujer, que en realidad era ms reconocida como pia-
nista que como compositora. Estos hombres, como ya se ha destacado,
podran ser calificados como dandis29, y entre ellos hay algunos homo-
sexuales, o con tendencias homosexuales en estos aos, como Lorca,
Dal, el compositor Gustavo Durn o el propio Adolfo Salazar.A ello hay
que aadir la unin de los compositores espaoles con un mundo musi-
cal donde haba bastantes homosexuales, como Diaghilev, Poulenc, la

27 La Autobiografa en realidad fue escrita por su compaera sentimental, la tambin americana

Gertrude Stein, aunque imitando el estilo y la forma de hablar de Alice, por lo que en realidad nunca
se sabe quin de las dos es la que est hablando.
28 Gertrude Stein: The Autobiography of Alice B. Toklas, Nueva York, Vintage, 1990 (1 ed. 1933)
p. 19.
29 Basta ver las fotografas de la poca, casi todas de hombres trajeados y preocupados por su
aspecto exterior.
140 Cuadernos de Msica Iberoamericana. volumen 11, 2006

princesa de Polignac30, o la clavecinista Wanda Landowska, todos ellos

especialmente relacionados con el panorama musical espaol.
El dandismo y la exquisitez se refleja, adems de en el aspecto exterior
de los compositores, en la sutileza de la tcnica musical empleada.
Sinfonietta es una partitura de una extremada delicadeza y perfeccin,
donde se cuida hasta el ms mnimo detalle. En estos aos se produce una
especie de cambio de roles entre lo reconocido tpicamente como mascu-
lino y lo tpicamente femenino. En la prensa de esta poca aparecen
numerosos artculos donde se destaca cierta masculinizacin de la
mujer, que comienza a ser ms independiente, trabaja, e incluso cambia
elementos de su aspecto fsico, entre los que cabe destacar el corte de pelo.
De la misma forma, el hombre se afemina, se preocupa por su aspecto,
se convierte en un dandi, y se hace ms sensible y delicado, algo que se
trasluce en la forma de componer de autores como Ernesto Halffter.
Nadine Hubbs establece en The Queer Composition of America Sound los
axis genricos, sin duda excesivamente simplistas y muy controvertidos,
de heterosexual / homosexual, complejo / sencillo, atonal /tonal, alemn /
francs, a los que se podra unir sublime / bello31. La obra de Halffter de
los 20, que genera lo ms interesante de su produccin, tiene unas carac-
tersticas muy prximas a ese mundo propio de una cultura homosexual,
sencilla, tonal, francesa y bella. A ello podramos aadir su especial rela-
cin con el crtico musical Adolfo Salazar durante esta poca. Si admiti-
mos estos elementos, Sinfonietta se situara estticamente junto a otras par-
tituras de reconocidos homosexuales como Poulenc o Copland.
Al margen de estas consideraciones, quizs lo fundamental de esta obra,
y lo que la convierte en una partitura especial, sea la unidad de su lenguaje
musical, gracias a la conexin de distintos elementos que crean un lengua-
je absolutamente coherente, nuevo y joven. A pesar del eclecticismo de su
inspiracin, Ernesto Halffter consigue una partitura muy compacta, gracias
al empleo de pequeos elementos recurrentes, a la solidez formal, y al desa-
rrollo tonal de la obra. La partitura cambiar el panorama musical espaol y
constituir el mayor xito de la msica espaola del momento. Sinfonietta es
la esencia de una fructfera etapa en el mundo sinfnico espaol.

30 En su saln se estren una obra fundamental para la Msica Nueva como El Retablo. Sus rela-
ciones lsbicas eran abiertamente reconocidas, y el citado saln se convirti en un lugar de referencia
para homosexuales como Wilde, Proust, Poulenc, Diaghilev, o personas asexuadas como Falla, Nadia
Boulanger o Ravel. La msica y el ambiente de este famoso saln parisino, junto a la vida de su excn-
trica princesa americana, ha sido estudiado en el trabajo de Sylvian Kahan: Musics Modern Muse: A life
of Winnaretta Singer, Princesse de Polignac, Nueva York, University of Rochester Press, 2003.
31 Nadine Hubbs: The Queer Composition of Americas Sound, California, University of California
Press, 2004, p. 131.