La velocidad de los fluidos est definida por una serie de parmetro que deben ser

tomados en cuenta al disear u operar una tubera o planta de gas. En su forma simple
la velocidad se calcula al dividir el caudal entre el rea transversal de la tubera: V =
q/A, en razn de lo cual es comn que los estudiosos del ramo procedan a reemplazar
los valores correspondientes y verificar la respuesta. El error se produce cuando el
calculista se olvida de que - en este caso - est trabajando con fluidos compresibles.

Parmetros que afectan el clculo de la velocidad.

En un fluido compresible (Ej. Gas natural) el caudal normalmente reportado est

referido a las condiciones normales de presin y temperatura, mejor conocidas como
"condiciones estndar" (Presin = 14,7 lpca y Temperatura = 60 F), valores de
referencia que originalmente fueron impuestas por Estados Unidos de Amrica. Cuando
otros pases empezaron a negociar con ellos aceptaron - por principio - los parmetros
que ellos utilizan de manera rutinaria.

En algunas regiones del continente se siguen diferenciando las condiciones estndar

de las normales. Las primeras, referidas a la presin atmosfrica y 0 C, las segundas,
(P = 1 4,7 lpca y T = 60 F) de uso comn en nuestra regin. No obstante, en Estados
Unidos cada estado de la unin puede utilizar un valor de la presin atmosfrica
diferente, que se ajuste a su naturaleza geogrfica. Esto produce una serie de cambios
que obligan a corregir los volmenes de una a otra regin. Por estas razones los
venezolanos prefieren emplear parmetros fijos en todas las negociaciones y evitar la
convertibilidad y ajustes de caudal en cada negociacin. Esto es lo que normalmente se
hace, en razn de lo cual la poblacin los conoce como: "condiciones normales de
operacin". As cuando alguien asegura que por una tubera pasan 100 millones de pies
cbicos por da el lector deber entender que ese caudal sera verdadero si el fluido
estuviera a las condiciones normales. A los efectos del diseo y operacin de las
instalaciones las condiciones de presin y temperatura cambian a cada instante, en
razn de lo cual tambin cambia la velocidad.

Esto nos obliga a que, al calcular la velocidad del gas debamos comenzar por llevar
el caudal reportado a las condicione de presin y temperatura a la cual se opera el
sistema y, luego, ya se podr dividir el caudal real o actual entre el rea de la seccin
transversal para indagar la velocidad.

Cambio de la velocidad con la alteracin de los parmetros de operacin.

Si utilizamos como ejemplo el comportamiento de un determinado caudal en la

tubera, aparecern las siguientes observaciones.

Supongamos que fijamos tres puntos claves en la tubera: entrada (1), punto medio
(2) y salida (3). Se debern analizar los siguientes casos:

* Caudal a condiciones normales a lo largo de la tubera (se considera constante).

* Caudal a condiciones de operacin en cada uno de los puntos de referencia. El
cual ir aumentando a medida que desciende la presin en el tubo.
* Velocidad en cada uno de los puntos, considerando que la seccin transversal del
tubo se mantiene constante.
 Cuando se trata de un gas rico (con un alto contenido de componentes pesados), se
puede esperar la produccin de condensados a medida que cambian los valores de
presin y temperatura, el lquido se depositar en el fondo de la tubera reduciendo el
dimetro permisible para el transporte del gas natural.

Esto introduce un cambio adicional que no se toma en cuenta en el anlisis anterior,

con lo cual, habr alteraciones adicionales que se deben considerar.

* Al descender la presin el gas se expande y aumenta la velocidad. Se dice que la

energa potencial se transforma en cintica.
* A medida que aumenta la velocidad pueden aparecer otros problemas, tales como
el lmite de la velocidad a la cual se puede realizar la operacin (velocidad crtica,
velocidad de erosin).
* Cuando aparece la velocidad de erosin en el sistema se produce oleaje; los
lquidos son arrastrados y rebasan la capacidad de trabajo del separador. Cuando entran
a los compresores los destruyen.
* En estos momentos la velocidad de erosin se convierte en un parmetro que los
ingenieros y operadores deben vigilar permanentemente.

De aqu se desprende que al trabajar con el gas natural, el individuo deber vigilar
el comportamiento de las velocidades. Algunas velocidades lmites se pueden enumerar
como advertencia de lo importante que resulta cuidar celosamente el comportamiento de
los sistemas que debemos operar.

La velocidad del gas en la tubera no aparece en las ecuaciones que se emplean para
calcular el comportamiento de los tubos, de donde, el ingeniero debe calcular este
parmetro antes de entregar el diseo final.

En un separador, la velocidad de erosin sirve de referencia para el clculo de las

boquillas. Por lo general se emplea el 80 % de la velocidad de erosin, no obstante se
sugiere que no se pase de:

a) 30 pies/segundo en la boquilla de entrada.

b) 60-90 pies/seg en la boquilla de salida del gas.
c) 3,0 pies/seg en la salida de los lquidos.

A pesar que hay ms de 80 parmetros que se deben vigilar en un diseo, si

solamente se cuidara la presin, la temperatura, el caudal y la velocidad Ya
tendramos buenas probabilidades de xito en el ejercicio de la profesin.