ISTP JMA Sicaya

LA REVOLUCION INDUSTRIAL, CONDICIONES LABORALES DE LOS

OBREROS
El aumento de la poblacin fuerte y sostenido explica el enorme crecimiento de las
ciudades britnicas a lo largo de los siglos XVIII y XIX.
El nmero de horas de trabajo de los obreros
en la Europa del siglo XIX fue muy variable,
y sus condiciones laborales muy precarias, en
funcin de la actividad desarrollada. En las
fbricas algodoneras la duracin de la jornada
poda llegar a las quince horas. La duracin
de la jornada fue disminuyendo a lo largo del
siglo XIX. Hacia 1870, los obreros ingleses
trabajaban como media unas doce horas
diarias y con pocos das de descanso. En la
dcada de los aos ochenta, la jornada se fue
rebajando hasta las diez o nueve horas.
Una de las grandes reivindicaciones de las organizaciones obreras durante todo el siglo
XIX y los primeros aos del siglo XX fue la jornada de ocho horas de trabajo, seis das
a la semana. En algunos pases de Europa se tardaron dcadas en conseguirlo
Mujeres y nios constituan una buena parte
de la mano de obra de la poca de la
Revolucin Industrial. En el ao 1839, la
mitad de la clase obrera britnica estaba
constituida por mujeres. En el inicio de la
dcada de los aos cincuenta, se sabe que
trabajaba el 28% de la poblacin
comprendida entre los 10 y 15 aos
Sin entrar en el conocido debate de si la industrializacin mejor o empeor las
condiciones de vida de los trabajadores, s que puede intentarse describir las situacin en
la que vivan estos obreros, que puede calificarse en general como muy mala, as como
sus condiciones laborales habra que describirlas como espantosas: fbricas sucias,
hmedas, oscuras, poco ventiladas y ruidosas (condiciones causadas por la presencia en
ellas de las mquinas de vapor y por la nula preocupacin de los patrones por las
condiciones laborales de sus empleados).
En estas fbricas poco sanas y peligrosas era
habitual que sus obreros pasasen de doce a catorce
horas diarias, trabajndose incluso sbados en
jornada completa, y domingos hasta medioda.
La concentracin de obreros en las fbricas es la
que hace posible que estos trabajadores tomen
conciencia de su situacin y vean que mediante
acciones colectivas podran tratar de mejorar sus
condiciones de vida.
ISTP JMA Sicaya

Los salarios eran muy bajos y muy

ajustados para satisfacer las necesidades
bsicas de los trabajadores. El trabajo
infantil estaba mucho peor remunerado, lo
mismo que el de las mujeres, que
perciban alrededor de la mitad del salario
de los hombres. A partir de los aos
cincuenta, los salarios tendieron a subir,
especialmente para los obreros
cualificados, pero el nivel de vida de los
trabajadores continu siendo muy bajo.
En las zonas industriales se pens que sera conveniente que las viviendas de los
trabajadores estuvieran cerca de las fbricas. As surgieron los barrios obreros, con
edificios de dos o tres plantas al principio, pero que aumentaron progresivamente en altura
y volumen, a la vez que se extendan por los suburbios de las principales ciudades. Los
barrios obreros crecieron de forma desordenada, sin que los poderes municipales se
preocupasen de atender a los servicios como eran el trazado ordenado de calles,
alumbrado pblico, conduccin de aguas, alcantarillas, basuras, etc. Las calles y patios
estaban muy degradados por el amontonamiento de basuras y desperdicios. Al no haber
desages, las aguas sucias se estancaban. Esa situacin, unida al hacinamiento y la mala
ventilacin, aumentaban el peligro de infecciones. El interior de las viviendas era muy
pobre, con pocas habitaciones, siendo frecuentes las cocinas y letrinas comunitarias.
Las primeras etapas de la industrializacin trajeron consigo unas psimas condiciones de
vida para los obreros, como hemos comprobado. A finales del siglo XIX su situacin
mejor en cierta medida, en parte debido al descenso de los precios agrcolas y tambin
gracias a las conquistas sociales, y a una mayor preocupacin de los poderes por la
situacin de los obreros, temerosos de la fuerza del movimiento obrero.