Por qu las universidades

deben elegir un telos: la

verdad o la justicia social
por Jonathan Haidt

A ristteles a menudo valoraba algo por su telos: su fin,

propsito, o meta. El telos de un cuchillo cortar. El telos de un

mdico es la salud o la curacin. Cul es el telos de la
universidad?

La respuesta ms obvia es la verdad , palabra que aparece en

muchos escudos universitarios. Sin embargo, cada vez ms,
muchas de las principales universidades de los Estados Unidos
estn adoptando la justicia social como su telos, o como
un telos segundo y equivalente. Pero alguna institucin o
profesin pueden tener dos telos (o teloi)? Qu pasa si entran
en conflicto entre s?
Como psiclogo social que estudia la moral, he visto a estos
dos telos entrar en conflicto cada vez ms a menudo durante
mis 30 aos en en el mundo acadmico. Los conflictos
parecan controlables en los aos noventa, pero su intensidad
ha crecido desde entonces, al mismo tiempo que se
desplomaba la diversidad poltica de la profesin, y que la
hostilidad interpartidista era cada vez mayor . Creo que el
conflictividad alcanz su pico en el otoo de 2015,
cuando manifestantes estudiantiles 80 universidades exigan
que sus universidades se comprometiesen ms y de forma
explcita con la justicia social, a menudo incluyendo cursos y
formacin obligatorios para todos con contenidos y
pespectivas de la justicia social.

Ahora que muchos rectores de universidades han acordado

implementar muchas de esas exigencias, creo que el conflicto
entre verdad y justicia social se ha vuelto probablemente
ingobernable. Las universidades tendrn que elegir, y tendrn
que ser explcitas sobre su eleccin, para que estudiantes y
docentes en potencia puedan hacer una eleccin informada.
Las universidades que traten de honrar a ambos se
enfrentarn a una creciente incoherencia y conflictividad
interna.

[Nota: por favor, tenga en cuenta que no estoy diciendo que

cada estudiante individual no pueda perseguir ambas metas.
En mi conferencia, a continuacin, aliento a los estudiantes a
abrazar la verdad como la nica forma en la que pueden
conseguir ese activismo que mejorar de manera efectiva la
justicia social. Pero una institucin como una universidad
debe tener un bien, y solo uno, ms elevado e inviolable.
Tampoco estoy negando que muchos estudiantes se
encuentren con indignidades, insultos y obstculos sistmicos
a causa de su raza, gnero o identidad sexual. Los
encuentran, y yo favorezco algn tipo de sistema de normas y
preparacin para la diversidad de estudiantes y profesores.
Pero como argument en otra ocasin , muchas de las
demandas ms comunes que los manifestantes han hecho son
propensas a hacerlos retroceder, haciendo que las
experiencias de marginacin sean ms frecuentes y
dolorosas, y no menos. Por qu? Porque no se basan en
pruebas de efectividad; las demandas no estn limitadas por
un compromiso absoluto con la verdad.]

Mientras observaba el desarrollo de los acontecimientos en los

campus a lo largo del ao pasado, empec a formular una
explicacin de lo que ha estado sucediendo, contada desde la
perspectiva de la psicologa moral y social. Me invitaron a dar
muchas conferencias en los campus este otoo, y he aceptado
estas invitaciones como una oportunidad para contar la
historia a los estudiantes universitarios actuales
en Wellesley , SUNY New Paltz y Duke. Hasta la conferencia en
la Duke creo que he desarrollado la historia lo suficiente para
difundirla por todas partes, con la esperanza de que sea
mostrada en muchos campus universitarios. Es larga (66
minutos), pero es lo ms breve que puedo hacer. Hay muchas
piezas en el rompecabezas, y tuve que presentar cada una en
orden.

Aqu est la conferencia. Un esquema y materiales

adicionales estn abajo.

Aqu es un enlace a la presentacin de PowerPoint que utilic

en la conferencia. Los profesores pueden tomarla prestada
cuanto quieran. (Haga clic derecho y luego en Guardar enlace
como).
Esquema de la conferencia

Introduccin:
Comienzo con dos citas:
Los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos
modos el mundo, pero de lo que se trata es de
transformarlo.Karl Marx, 1845
El hombre que no conoce ms que su propia opinin, no
conoce gran cosa.
Tal vez sus razones sean buenas y puede que nadie sea capaz
de refutarlas,
pero si l es incapaz igualmente de refutar las del contrario, si
incluso no las
conoce, se puede decir que no tiene motivos para preferir una
opinin a la
otra.John Stuart Mill, 1859

Marx es el santo patrono de lo que llamara la Universidad de

la Justicia Social [UJS], que est orientada en torno a cambiar
el mundo por el derrocamiento de estructuras y privilegios.
Considera la diversidad poltica como un obstculo para la
accin. Mill es el santo patrono de lo que llamara
Universidad de la Verdad [UdV], que ve la verdad como un
proceso en que individuos falibles desafan el razonamiento
sesgado e incompleto unos de otros. En el proceso, todos se
vuelven ms inteligentes. La UdV muere cuando se vuelve
intelectualmente uniforme o polticamente ortodoxa.

1. Telos
Cada profesin o rea tiene un telos. Los campos interactan
de manera constructiva cuando los miembros de un campo
usan sus habilidades ayudando a los miembros de otro campo
a cumplir su telos. Ejemplo: Amazon, Google y Apple son
negocios que me encantan porque me ayudan a lograr
mi telos (la bsqueda de la verdad) en tanto que acadmico.
Pero las reas tambin pueden interactuar de forma
destructiva cuando se inyecta su telos en otra rea. Ejemplo:
los negocios afectan a la medicina cuando los mdicos se
convierten en empresarios que ven a los pacientes como
oportunidades de ganancia. Argumentar que la justicia social
a veces inyecta su telos para lograr la igualdad racial (y de
otros tipos) en otras profesiones, y cuando lo hace, estos
profesionales traicionan su telos.

2. Razonamiento Motivado
Un resultado recurrente del razonamiento humano: si
QUEREMOS creer en X, nos preguntamos: Puedo-creer-
en-esto? Pero cuando NO queremos creer una proposicin,
nos preguntamos: Debo-creer-en-esto?. Esto tambin
sucede con los acadmicos, con los siguientes resultados:

Los trabajos acadmicos realizados para apoyar una agenda

poltica casi siempre tienen xito.
Un acadmico raramente cree que es sesgado.
Los trabajos acadmicos motivados a menudo propagan
falsedades agradables que no se pueden retirar de la
circulacin, incluso despus de haberse demostrado que
son falsas.
El control de daos puede ser realizado si podemos contar
con una refutacin institucionalizada: la certeza de que
otros acadmicos, que no comparten nuestras
motivaciones, nos harn el favor de intentar refutar
nuestras alegaciones.
Pero no podemos contar con la refutacin institucionalizada
porque casi ya no hay conservadores o libertarios en las
ciencias humanas y sociales (a excepcin de economa, que
solo tiene una relacin de 3 a 1 izquierda-derecha). Esta es la
razn por la que se fund la Heterodox Academy, para apelar a
un tipo de diversidad que mejorara la calidad del trabajo
acadmico (por lo menos si usted est a favor de Mill en lugar
de Marx).

3. Sacralidad
La humanidad evolucion hacia el conflicto tribal. En ese
camino evolucionamos con un gran truco: nuestra habilidad de
forjar equipos girando alrededor de objetos y principios
sagrados. En la academia tradicionalmente girbamos
alrededor de la verdad (al menos en el siglo XX, y no de
manera perfecta). Pero en el siglo XXI, damos vueltas cada vez
ms alrededor de algunos grupos victimizados. Queremos
protegerlos y ayudarlos y eliminar el prejuicio contra ellos.
Queremos cambiar el mundo con nuestro trabajo acadmico.
Este es un objetivo admirable, pero esta nueva forma secular
de culto a la vctima interactu con otras tendencias
sociolgicas hasta erigir una cultura de victimizacin en
muchos campus, en particular en los que son ms igualitarios y
polticamente uniformes. La cultura de la victimizacin da
origen a la dependencia moral en los propios estudiantes que
intenta ayudar: los estudiantes aprenden a apelar a terceros
(administradores) para resolver sus conflictos en lugar de
aprender a lidiar con conflictos por s mismos.

4. Antifragilidad
Lo que no me mata me fortalece. Nietzsche tena razn, y
el libro de Nasim Taleb, Antifragile explica por qu. Los nios
necesitan miles de horas de juegos no supervisados y miles de
conflictos y desafos que resolver sin ayuda de los adultos para
convertirse en adultos funcionales e independientes. Pero a
causa de cambios en la creacin americana de nios que
comenzaron en los aos 1980, y especialmente a causa de la
sobreproteccin parental que despeg en los aos 1990 en las
clases media y alta, ya no tienen esas experiencias.

En vez de eso, los nios estn enredados en una cultura de la

seguridad que comienza cuando son jvenes y ahora contina
en la universidad. Libros y palabras y ponentes invitados son
vistos como peligrosos e incluso como manifestaciones de
violencia. Seales de advertencia y espacios seguros son
necesarios para proteger al frgil joven del peligro y la
violencia. Pero tal cultura es incompatible con la diversidad
poltica, ya que muchas ideas y oradores conservadores son
etiquetados como amenazadores y eliminados del campus y del
currculum. Los estudiantes que cuestionan el ethos poltico
dominante se desgastan por las reacciones hostiles en el aula.
Esta es una de las razones principales por las que las
universidades deben elegir un telos. Cualquier institucin que
abrace la cultura de seguridad no puede tener el tipo de
diversidad de puntos de vista que Mill propugn como esencial
para la bsqueda de la verdad.

5. Blasfemia
En la UdV no existe la blasfemia. Las malas ideas son
refutadas, no castigadas. Pero en la UJS, hay muchas leyes
contra la blasfemia: hay ideas, teoras, hechos y autores que no
se pueden usar. Esto dificulta hacer buena ciencia social sobre
tpicos polticamente interacionados. La ciencia social ya es lo
suficientemente difcil tal y como es, con problemas grandes y
complicados que resultan de muchas fuerzas causales
interactuando. Pero en la UJS muchas de las herramientas
explicativas ms poderosas son simplemente prohibidas.
6. Correlacin
Todos los cientficos sociales saben que correlacin no implica
causalidad. Pero qu pasa si hay correlacin entre una
categora demogrfica (por ejemplo, raza o gnero) y un
resultado del mundo real (por ejemplo, empleo en empresas de
tecnologa, o en el cuerpo docente de departamentos de
ciencia, tecnologa, ingeniera y matemticas)? En la UJS, se
ensea a inferir causalidad: racismo o sexismo sistmicos.
Muestro un ejemplo en el que esta enseanza lleva a
conclusiones errneas. En la UdV, por el contrario, se ensea
que resultados dispares no implican tratos dispares. (Los
resultados dispares son una invitacin a mirar ms de cerca el
trato dispar, que a veces es la causa de la disparidad, y a veces
no).

7. Justicia
Parece que hay dos tipos principales de justicia que buscan los
activistas: encontrar y erradicar el trato dispar (lo cual es
siempre una buena cosa y nunca entra en conflicto con la
verdad), y encontrar y erradicar resultadosdispares, sin tener
en cuenta las contribuciones dispares o terceras variables. Es
esta segunda parte la que causa todos los problemas, todos los
conflictos con la verdad. En el mundo real, hay muchas
disparidades en las contribuciones, pero cualquier persona que
menciona tales disparidades en el campus es culpable de
blasfemia y debe ser castigado. Un ejemplo de cmo el intento
de eliminar disparidades de resultados puede forzar a las
personas a desconsiderar tanto la verdad como la justicia. Esta
no es la manera de hacer que una universidad funcione.

8. Cisma
Teniendo en cuenta los argumentos de las secciones 17, creo
que est claro que ninguna universidad puede tener la Verdad
y la Justicia Social como doble telos. Cada universidad debe
elegir uno. La Universidad Brown asumi la posicin de
liderazgo para la UJS, y que la Universidad de Chicago asumi
la posicin de liderazgo para la UdV. (Esto se confirm en
la clasificacin de la nueva gua Heterodox Academy Guide to
Colleges).

Cierro pidiendo a los estudiantes en todos los campus de los

Estados Unidos que se planteen la cuestin entre ellos: qu
camino quieren que tome su universidad? Ofrecemos una
herramienta especfica para plantear la cuestin: Heterodox
University Initiative. Si los estudiantes en todo el campus
propusieran estas tres soluciones especficas a su
administracin de estudiantes, tal vez como base para un
referndum en todo el campus, entonces los estudiantes
podran dejar clara su eleccin para el cuerpo docente y la
administracin. Los estudiantes enviaran una seal clara
sobre si quieren ms o menos diversidad de puntos de vista en
el campus. As, al menos una discusin en el campus sobre
Marx frente a Mill sera una conversacin constructiva.

Jonathan Haidt es psiclogo social y profesor de liderazgo

tico de la Universidad de Nueva York. Este artculo se
public el 21 de octubre 2016. En Twitter: @JonHaidt

Fuente: Heterodox Academy