Universidad Tcnica Federico Santa Mara

Sede Via del Mar

Tcnicos en Minera y Metalurga

Variables Operacionales

Docente: P.Carreo
Paralelo 244-A
Integrantes grupo: Scarlet lvarez
Lucia Bahamondes
Yhonatan Guajardo
Mario Pasten
Yerko Petkovic
Nicols Sandoval

Fecha de entrega 12/04/2017

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INTRODUCCION

El proceso de flotacin de minerales constituye el principal mtodo de concentracin

de minerales de cobre. Actualmente en uso, en chile se usa principal mente para el
tratamiento de minerales sulfurados de cobre, de los cuales es posible obtenerlo
moliendo como sub producto del proceso de flotacin.

Dado que entre las especies de cobre, las de mayor abundancia son los sulfuros,
los procesos asociados a sus concentracin son una importancia crucial y cualquier
mejora que se puede incorporan implicara un significativo aumento de las utilidades
en minera.

Para el tratamiento de minerales por flotacin existen dos tecnologas de uso masivo
que son complementarias: La flotacin de celdas agitadas mecnicamente y la
flotacin en celdas columnares, siendo la primera de ellas destinadas
esencialmente a la recuperacin de minerales y la segunda a la limpieza de los
concentrados.

La concentracin por flotacin columnar es el resultado de la interaccin de muchas

variables, que involucran factores fsico-qumicos, operacionales y mecnicas,
razn por la cual no resulta siempre mantenerla bajo control. Desde el punto de vista
operacional, el flujo de aire, el agua de lavado y la altura de espuma son variables
que pueden ser manipuladas en la columna para conseguir los objetivos
metalrgicos (Ley de recuperacin). Por otra parte las perturbaciones en
alimentacin al proceso de flotacin afectan directamente a la ley del concentrado
y a la recuperacin.

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Desarrollo

Ley de concentrado: Corresponde a la fraccin de metal valioso que se

encuentra en el concentrado. El concentrado est formado por su mayora
por metal valioso, pero tambin contiene ganga en pequeas cantidades.

Recuperacin: La recuperacin es una medida de eficiencia del proceso de

flotacin. Corresponde a la fraccin del metal valioso que es trasportado
desde la alimentacin al concentrado. En el proceso se busca tener una alta
recuperacin del metal valioso, pero se debe tener en cuenta que a medida
que aumenta la recuperacin baja la ley.

Holdup de aire: Cuando se introduce a una celda se produce un

desplazamiento de pulpa. La fraccin volumtrica desplazada se denomina
holdup de aire o contenido volumtrico de aire.

El holdup de aire es una variable de control en flotacin columnar, la relacin

entre el holdup y el flujo de aire es usado para definir el rgimen de flujo. El
holdup de aire incrementa linealmente y se desva en un cierto rango del flujo
de aire. La seccin lineal se caracteriza por un tamao uniforme y una
distribucin homognea de las burbujas, subiendo a una velocidad
uniformemente. Esto es llamado el rgimen de burbujeo. Sobre la transicin
del flujo de aire el holdup empieza a ser inestable y el flujo se caracteriza por
grandes burbujas subiendo rpidamente, desplazando agua y pequeas
burbujas hacia abajo.
El holdup de aire depende del flujo de aire, de la concentracin de
espumante, del tamao de las burbujas, del tipo de inyector o distribuidor de
aire y del porcentaje de slidos.
El tamao medio de las burbujas y su distribucin son importantes en la
flotacin debido a su efecto en eficiencia de coleccin y trasporte de
partculas. El uso de burbujas pequeas, permite obtener niveles ms
elevados de cintica y coleccin y trasporte de solidos por volumen de aire.
Por otra parte burbujas de tamao muy reducido presentan una velocidad de
ascenso baja pudiendo ser inferior a la velocidad de descenso de la pulpa
acarreando la perdida de partculas hidrfobas en el flujo de relaves. Por lo
tanto, existe un tamao medio ideal de burbujas en funcin del tamao medio
de las partculas, que podra ser ajustado a travs de las variables
operacionales del sistema de aireacin y la adicin de espumante.

Bias: Es una variable de control en flotacin columnar, representa la fraccin

neta de agua que fluye a travs de la espuma y asegura una accin de
limpieza evitando el arrastre hidrulico de las partculas finas. Se considera
un bias positivo cuando el agua de lavado es superior al agua recuperada en
el concentrado, y entonces parte del agua fresca se recupera en el relave de
la columna.

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Altura de espuma: Corresponde al tramo desde el tope de la columna hasta

la interface (divisin entre la zona de coleccin y limpieza).
La altura de espuma es una variable de control importante en la selectividad
del proceso de flotacin. Una columna de flotacin opera generalmente con
lechos de espuma que varan entre 0.5-1.5m.

Una mayor altura de espuma favorecer el drenaje de la ganga arrastrada

obtenindose un concentrado de alta ley. Al aumentar la altura de espuma
tambin se disminuye la recuperacin, producto del mineral valioso que cae
por la gravedad debido a la prdida de lquido de las burbujas o a la
coalescencia entre ellas.

PH: Un problema tpico en concentraciones es el caso de la pirita en

minerales sulfurados. Esta comnmente se despresa con cal; en etapas de
limpieza se usa PH 11-12, que es una forma indirecta de regular el
agregado de cal. El control de ph es importante tanto para la selectividad
del proceso, como para la recuperacin.

Flujo de aire: Esta es una variable que el operador manipula en columnas de

flotacin. Este tiene una gran influencia en la recuperacin en el mineral
medio de transporte para las partculas hidrfobas y como medio de
agitacin. Dentro de los lmites de estabilidad de la columna, la recuperacin
del mineral flotado normalmente aumenta con el aumento del flujo del aire
hasta alcanzar su valor mximo.

Flujo de agua de lavado: Es un lavado variable que el operador manipula en

columnas de flotacin. El agua se agrega sobre el tope de la espuma para
evitar el arrastre de ganga al concentrado, favoreciendo la limpieza y la
reduccin de los insolubles.
El agua de lavado en las etapas de limpieza tiene dos funciones bsicas:
1-Reemplazar el agua de alimentacin en la fraccin al concentrado,
minimizando el arrastre hidrulico de partculas hidrfilas.
2-Aumentar la estabilidad de la espuma, menor coalescencia de burbujas.

Flujo de relaves: Es el flujo que contiene mineral no flotado, en su mayora

mineral inerte que tiene gran afinidad con el agua, el cual es eliminado por el
fondo de la columna. El flujo de relaves se manipula segn los requerimientos
de altura de espuma o nivel de pulpa del operador.

Adicin de reactivos: Los reactivos comnmente usados en la flotacin son

el colector, para la captura selectiva de los minerales a flotar, el espumante
para reducir el tamao de las burbujas y generar una espuma estable, y el
regulado del ph, generalmente cal. La adiccin de reactivos se regula en
forma manual o automtica, en diferentes puntos del circuito, desde la
molienda hmeda a la flotacin de acuerdo a los tonelajes y flujos de
alimentacin.

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Flujo de alimentacin: Corresponde al flujo de la pulpa que entra en la

columna, el cual posee el mineral de inters que finalmente ser
concentrado.

Composicin mineralgica: La mineraloga es de vital importancia en la

flotacin. Hay que considerar algunas variables dependientes de la mena,
estas son especies de mineral valioso, asociacin con otros componentes,
presencia de impurezas, diseminacin, dureza, existencia de minerales
oxidados, pH natural.
Cada mena es un problema nico y debe estudiarse como un caso particular.
Por ejemplo los sulfuros secundarios son ms difciles de liberar por
condiciones de formacin mientras que los xidos son ms blandos y ms
finos. Adems las pulpas son ms difciles de manejar ya que contienen
lamas, no responden a los reactivo utilizados para flotar sulfuros y deben
seleccionarse reactivos ms poderosos.

Grado de oxidacin: Si los sulfuros estn parcialmente oxidados, se deben

tomar medidas especiales tales como cambiar reactivos, su dosificacin,
ajustar pH. Esto ocurre debido a que disminuye el rea libre disponible para
la reaccin con el colector y con esto el mineral disminuye las posibilidades
de ser recuperado.

Ley de alimentacin: Es la fraccin de metabolismo contenido en la

alimentacin.

La ley de alimentacin depende principalmente de la proporcin que existe

de cada especie mineralgica. En concentradoras de minerales sulfurados,
en su mayora corresponde a calcopirita. Respecto del resultado
metalrgico, esta variable afecta directamente a la ley del concentrado.

Porcentaje de solidos: Corresponde al porcentaje en peso de los slidos

contenidos en la pulpa de alimentacin. Un aumento en la cantidad de los
solios incrementa la densidad del agregado burbuja-partcula, reduciendo la
velocidad de ascenso.

Caractersticas del agua: En las plantas la disponibilidad del agua es un

problema. Es comn que parte importante del agua utilizada sea agua
recirculada desde etapas de separacin solido/liquido (espesadores, filtros,
etc.) la cual contiene cantidades residuales de reactivos qumicos y slidos
en suspensin. Esta utilizacin de agua de proceso produce un ahorro en el
consumo de agua y en el consumo de espumante, pero se puede ser
evaluado, a fin de evitar que estos superen los niveles crticos para la
flotacin.

Tamao de partcula y liberacin: Para separar el mineral til de la ganga

es necesario reducir el tamao de las partculas hasta alcanzar un nivel
adecuado de liberacin de las especies minerales. El rango tpico de la
liberacin para especies mineralgicas comunes en la industria chilena del
cobre es de 45-75um.

Existe un tamao de partcula que presenta una mayor recuperacin

metalrgica, observndose en general, una disminucin de esta para
tamaos ms gruesos y ms finos de la mena

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La recuperacin disminuye para tamaos muy pequeos, lo cual se

relaciona con la dificultad de adhesin burbuja-partcula, debido a que
estas no adquieren la energa cintica suficiente para producir un agregado
burbuja-partcula estable. Por otra parte las partculas pequeas son
arrastradas ms fcilmente a la espuma, estas pueden llegar al
concentrado o retornar a la zona de coleccin, debido a la accin del agua
de lavado. Algunas partculas arrastradas pueden ser gangas o minerales
valiosos, por lo tanto la recuperacin y selectividad del proceso puede ser
perjudicada.

Una consecuencia del tamao es el recubrimiento con las lamas de las

partculas minerales de tamao apropiado, haciendo poco flotables. Estas
quedan depresadas en los relaves, pese a su adecuado tamao.

Las partculas gruesas tienen menor grado de liberacin, menor tiempo de

residencia y menor eficiencia de coleccin. El principal problema es el
agregado burbuja-partcula debido a la turbulencia en la celda. Las
partculas con mayor peso poseen una menor fuerza de adhesin y tendrn
la primera opcin de desprenderse de la burbuja retornando a la zona de
coleccin.

Gravedad especifica de los minerales: es la densidad de un material en

relacin con el agua. Dado que las rocas constan de varias fases distintas
de mineral, no tienen una gravedad especfica fija. En cambio, la "densidad
aparente" de una roca se obtiene como resultado del porcentaje de todos
los minerales de una muestra multiplicados por la gravedad especfica de
cada uno de ellos.

Circuitos de flotacin: Estos circuitos estn formados por cuatro etapas de

flotacin las cuales son:
_Etapa de flotacin de recuperacin: Es la etapa primaria, en ella se logra
altas recuperaciones y se elimina gran parte de la ganga. Debido a que se
opera con la granulometra posible.
_Etapa de flotacin depuradora: La etapa depuradora tiene como objetivo
aumentar la recuperacin de las especies tiles desde las colas de la etapa
primaria.
_Etapa de flotacin limpieza y re-limpieza: Tienen como objetivo aumentar
la ley de los concentrados de la primera etapa (recuperacin), a fin de
alcanzar un producto que cumpla con las exigencias del mercado, o bien,
de la etapa del proceso siguiente al cual ser sometido el concentrado.

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Conclusin

Para dar finalizado este trabajo concluimos como grupo y debido a la experiencia
e informacin adquirida en el proceso de este informe, podemos afirmar que las
variables operacionales son de una importancia vital a la hora de realizar una
flotacin. Ms adelante mencionremos algunas de las variables trabajas. Para
comenzar antes de continuar con esta conclusin es importante mencionar que el
tema que engloba el tema tratado variables operacionales es la flotacin proceso
fsico-qumico que la principal utilidad es la separacin de minerales, en el caso
ms usado en chile se realiza este proceso para la separacin de minerales
sulfurados de cobre, lo que no significa que no puedan separar otros minerales,
dicho esto continuamos.

Hacemos mencin a que en el trabajo realizado nos centramos principalmente en

las variables, es decir, algo cambia, estos cambios dentro de la flotacin son los
que afectan demasiado el proceso de flotado. Son muchas las variables
encontradas, por lo que, la mayora con un rol importantsimo dentro de este
proceso.

Pudimos apreciar los fundamentos en que se basan tambin cada variable y

explicando en que afectan estas ltimas, entre las variables mencionadas estn:
Holdup de aire, bias, flujo del aire, pH, altura de la espuma, recuperacin, flujo de
agua del lavado, flujo de relave, adicin de reactivos, son algunos de los puntos
que tocamos en el desarrollo del trabajo, tambin plantemos que cada variable
posee pequeos trminos que tenamos que dominar lo cual nos oblig a plantear
otro objetivo, siendo este informarnos de cada uno de los trminos importantes
dentro de cada variable.

Podemos finalizar planteando que los pasos que se realizan, la mayora de las
veces tiene una variable, es decir, un cambio que afectan de manera directa en la
flotacin, por lo cual, se debe tener constancia y conocimientos para saber
controlar cada variable presente ojalas en su totalidad para poder tener como
resultado una flotacin realizada eficaz.

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Bibliografa

Flotacin de minerales.Juan Yianatos Bernaldio, Luis Vinnett Peralta

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Anexos

Figura 1

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