Los estados de conocimiento de la

investigacin educativa:
Su objeto, su mtodo y su
epistemologa
Rigoberto Martnez Escrcega
(Fragmento)

Enfoque Hermenutico

Consideraciones metodolgicas

Todo abordaje terico sobre los estados del conocimiento es imposible

realizarlo al margen de los supuestos epistemolgicos, histricos y polticos del
propio investigador. Por lo que toda posibilidad de un conocimiento objetivo y
absoluto se esfuma. As que cualquier acercamiento sistemtico al estado de
conocimiento debe iniciar por definir la perspectiva terica y el posicionamiento
epistemolgico desde el cual se abordar el objeto de estudio.
En tanto que los estados de conocimiento se definen como el anlisis
sistemtico y la valoracin del conocimiento y de la produccin generadas en
torno a un campo de investigacin durante un periodo determinado, su mtodo
se inscribe en una perspectiva interpretativa.

El paradigma interpretativo o hermenutico de la investigacin se construye

como una respuesta a las insuficiencias heursticas de la investigacin
positivista o cientificista en la comprensin de la complejidad de los problemas
sociales.
El enfoque cientificista hace nfasis en la objetividad del conocimiento,
eliminando la subjetividad del investigador en el quehacer cientfico. La realidad
se considera esttica y se pondera un conocimiento nomottico, con capacidad
de generalizacin y rplica. Defiende el monismo metodolgico. La observacin
controlada, la experimentacin y la comprobacin estadstica son los criterios
de validez por antonomasia.

En cambio, en el enfoque interpretativo el investigador ve al escenario y al

objeto de estudio en una perspectiva holstica, como una totalidad ecolgica,
compleja y contradictoria; el investigador es sensible a los efectos que ellos
mismos provocan en la interpretacin del objeto de estudio; todas las
perspectivas son valiosas; se afirma el carcter humanista de la investigacin,
y se pondera la visin intersubjetiva en el quehacer cientfico.
Los estados de conocimiento por su carcter valorativo se insertan en el
paradigma interpretativo. Pero, adems, como interpretacin del discurso, es
una investigacin hermenutica.

En tanto que la construccin de los estados del conocimiento se inserta en toda

una tradicin hermenutica dentro de las ciencias sociales, se impone la
definicin de la hermenutica como una posibilidad metodolgica en la
interpretacin de resultados.

La hermenutica se define como la teora y la prctica de la interpretacin

(lvarez, 2003). La teora hermenutica tiene una gran tradicin, remontndose
su origen a la interpretacin de los textos bblicos por los padres de la iglesia.
Como disciplina moderna sobre la interpretacin de textos, la hermenutica se
formaliza en los siglos XVIII y XIX. Wilhelm Dilthey a finales del siglo XIX
propone la hermenutica textual como una metodologa de las ciencias
sociales. En el siglo XX, la hermenutica se convierte en la base de un enfoque
filosfico para el anlisis y la compresin de la conducta humana.

En la actualidad se puede reconocer tres grandes enfoques sobre la

hermenutica: el conservador, el dialgico y el crtico.

El enfoque conservador parte de reconocer que el contenido del texto refleja

las intenciones del autor, sin cuestionar o emitir veredicto alguno. Este enfoque
es descriptivo, se apega al texto sin delimitar la perspectiva de anlisis. Se
consigue un conocimiento objetivo si el investigador logra mantener alejadas
sus prenociones ideolgicas de la interpretacin del texto. El trabajo
hermenutico desde este enfoque se restringe a la reconstruccin del
contenido del objeto de estudio. El texto interpretado predomina sobre el sujeto
interpretador. Cuando existen diferentes criterios de interpretacin en un texto,
se apela a la racionalidad y a las evidencias empricas. Este enfoque se
fundamenta en el modelo epistemolgico del materialismo mecanicista.

Las principales crticas al enfoque conservador se centran en la imposibilidad

del investigador de separar las prenociones ideolgicas del trabajo de
interpretacin. La subjetividad est presente en toda interpretacin, ya que la
eleccin misma de las evidencias empricas lleva implcito un posicionamiento
terico por parte del investigador. Por lo que no hay interpretacin exenta de
subjetividad. Los principales autores que se adhieren a la hermenutica
conservadora son el filsofo y telogo Friedrich Schleiermacher, creador de la
llamada hermenutica romntica en 1818; el historiador y legista italiano Emilio
Betti; y el terico estadounidense de la educacin E. D. Hirsch.

El enfoque dialgico parte de reconocer la subjetividad en todo trabajo de

interpretacin. Plantea que no existe una verdad nica sobre el contenido de un
texto, ya que el trabajo de interpretacin es producto de un proceso dialgico
entre la subjetividad del investigador y el contenido objetivo del texto
interpretado. Plantea la necesidad de que el investigador delimite de forma
explcita la perspectiva terica a partir de la cual realiza la interpretacin. La
delimitacin de la subjetividad en el proceso de interpretacin es un requisito
indispensable en el quehacer hermenutico. Aqu, el objeto interpretado se
subordina al marco referencial del sujeto interpretador. Este enfoque se basa
en un modelo epistemolgico idealista.

Las crticas que se le hacen a este enfoque son acerca de su relativismo

epistemolgico, en tanto que no existe posibilidad alguna de conocer el
verdadero sentido de un texto, ya que todas las interpretaciones son
aceptadas. La realidad se subordina al marco referencial del investigador. El
relativismo epistemolgico llama a una postura poltica individualista y nihilista.
Algunos tericos que se adhieren al enfoque dialgico en el siglo XX son el
telogo Rudolph Bultman y filsofos como HansGeorg Gadamer y Paul
Ricoeur, quienes basan gran parte de su pensamiento en Martin Heidegger.

El enfoque crtico sostiene que la interpretacin se encuentra limitada y

sesgada por las fuerzas sociales, polticas y econmicas de la formacin social
donde se encuentra ubicado el investigador. Tambin, se introducen sesgos
basados en la clase social, la raza y el gnero. Por lo que todo trabajo
interpretativo est condicionado por las determinantes histricas del
interpretador. El texto interpretado y el sujeto interpretador se determinan de
forma mutua. Este enfoque supera el relativismo epistemolgico, ya que
reconoce la posibilidad de realizar interpretaciones ms objetivas si el
investigador asume una postura de clase revolucionaria, empleando la prctica
como criterio de verdad. Este enfoque reconoce la subjetividad del investigador
en el trabajo interpretativo y define una posicin de clase, al lado de los
oprimidos en la lucha por un mundo sin explotacin. Jngen Habermas
sostiene: en la inteleccin producida por medio de la autorreflexin,
conocimiento e inters cognoscitivo emancipatorio son una sola cosa
(Habermas, 1993: 25). Este enfoque se basa en el modelo epistemolgico del
Materialismo Dialctico. Los principales representantes de la hermenutica
crtica son los tericos de la llamada escuela de Frankfurt, en especial su
exponente contempornea Jrgen Habermas.

Consideraciones epistemolgicas

Cada enfoque hermenutico responde a supuestos epistemolgicos

determinados, por lo que es imprescindible abordar la definicin de
conocimiento cientfico.

Se pueden distinguir tres grandes modelos del conocimiento: el modelo

materialista mecanicista, el modelo idealista y el modelo basado en el
Materialismo Dialctico.

El primer modelo sostiene que los sentidos son el nico medio que posibilita el
conocimiento objetivo, cientfico. El mtodo correcto de la ciencia para este
modelo es el inductivo, partir de lo concreto a lo abstracto. La realidad es
cosificada, Durkheim sostiene de forma categrica: los fenmenos sociales
son cosas y deben ser tratados como cosas (Durkheim, 1986: 68). En este
modelo el objeto de conocimiento predomina sobre el sujeto cognoscente. El
conocimiento objetivo es el nico vlido, ya que proviene del objeto y no de las
prenociones ideolgicas del sujeto. La experimentacin, la comprobacin
emprica y el anlisis estadstico son los criterios de verdad por antonomasia.
El conocimiento cientfico es verdadero y absoluto, predomina sobre cualquier
otra forma de conocer el mundo. El mtodo cientfico, validado de forma amplia
y exhaustiva en las ciencias naturales, es el nico indicado para desarrollar la
investigacin en las ciencias sociales. La ciencia se basa en un principio
nomolgico, tiene como propsito central la formulacin de leyes con una
capacidad universal de generalizacin.

El segundo modelo rechaza que los sentidos sean el nico medio para el
conocimiento cientfico o verdadero. Pero, tambin rechaza que la realidad
pueda ser captada de forma objetiva por el investigador, por lo que deviene en
una postura relativista del conocimiento. Reconoce la importancia del sujeto
cognoscente en la aprehensin del objeto de conocimiento y la imposibilidad de
eliminar la subjetividad en el conocimiento cientfico. Max Weber, el
representante clsico de este modelo, sostiene que no hay estudio alguno
cientfico objetivo de la vida cultural o de los fenmenos sociales que llegase a
ser independiente de unas determinadas y parciales perspectivas que de un
modo expreso o tcito, consciente o no, procediera a elegirlas, analizarlas y
articularlas en forma plstica (Weber, 1981: 27). Plantea la necesidad de la
interpretacin y la comprensin de los fenmenos sociales. Defiende la
importancia de la subjetividad, no slo como posibilidad metodolgica, sino
como centro de inters investigativo. Se basa en un conocimiento ideogrfico y
defiende la pluralidad metodolgica en las ciencias sociales.

El tercer modelo del conocimiento rechaza que los sentidos sean el medio
directo para acceder al conocimiento verdadero, pero reconoce la
cognoscitividad de la realidad. Sostiene que slo un esfuerzo terico, una
ruptura epistemolgica con los datos empricos, puede generar conocimiento
cientfico. El conocimiento cientfico es producto de la interaccin del sujeto
cognoscente con el objeto de conocimiento a travs de la accin
transformadora. El objeto y el sujeto tienen la misma importancia, se relacionan
de forma dialctica, en mutua determinacin. El conocimiento cientfico es
objetivo y subjetivo a la vez. El conocimiento es objetivo en tanto que es
posible explicar la realidad y transformarla. Pero es subjetivo y relativo en
relacin al momento histrico en que se produce el conocimiento y la
imposibilidad de llegar a verdades absolutas en el tiempo. Este modelo se
diferencia de los dems por el compromiso que asume con la transformacin
radical de la realidad, al lado de las clases oprimidas en su lucha por un mundo
sin explotacin. Max Horkheimer sostiene: La profesin del terico crtico es la
lucha, a la que pertenece su pensamiento, y no el pensamiento como algo
independiente o que se pueda separar de la lucha (Horkheimer; 2000: 51).
Esta postura epistemolgica es construida por Carlos Marx.

Al elaborar los estados de conocimiento de la investigacin educativa, el

investigador debe elegir un referente de interpretacin, donde estarn
presentes algunos de los modelos del conocimiento expuestos.

Referentes bibliogrficos

lvarez, Juan Luis y Godoy Jurgenson (2003), Cmo hacer investigacin

cualitativa. Fundamentos y metodologa, Mxico, Paids.
Durkheim, Emile (1986), Las reglas del mtodo sociolgico, Mxico, Fondo de
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Habermas, Jrgen (1993), Teora y praxis. Estudios de filosofa social, Mxico,
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Weber, Max (1981), Sobre la teora de las ciencias sociales, Mxico, Premia
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Weiss, Edduardo (2003), El campo de la investigacin educativa 1993 2001,
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