808-S06

NOVIEMBRE 15, 2007

GEOFFREY JONES

Las Empresas Multinacionales como Motores del

Crecimiento?
El siguiente estudio de caso ofrece amplias evidencias respecto al impacto histrico de las
empresas multinacionales sobre las economas de sus anfitriones.

El petrleo y los bancos en Irn antes de los 50s

En el siglo XIX Irn tena una de las economas ms pobres y menos desarrolladas del mundo. La
gran mayora de la poblacin estaba empleada en agricultura de subsistencia y sus ingresos eran
extremadamente bajos; haca falta infraestructura moderna desde la educacin hasta el transporte. El
nivel tecnolgico era muy bajo; no exista un sector bancario domstico. Haban mercaderes y
artesanos, pero no haban empresas modernas de negocios a gran escala. La autoridad del gobierno
era dbil y estaba fragmentada. La economa estaba dominada por empresas extranjeras. Las dos ms
importante eran el banco y la empresa petrolera, ambas respaldadas por los britnicos. El Banco
Imperial de Persia, fundado en 1889, era un banco gubernamental y mantena un monopolio de facto
hasta finales de los aos 20. La Anglo-Persian Oil Company (ms tarde, British Petroleum) descubri
petrleo en la regin sureste del pas en 1908. Para 1914 haba construido un gaseoducto hacia la
costa y una refinera en Abadan.

Irn surgi como el mayor exportador de petrleo del mundo, y el petrleo fue con mucho su
mayor exportacin en los aos entre las dos guerras mundiales. El Banco Imperial cre un sistema
bancario moderno a escala nacional y provey de apoyo administrativo y financiero a un gobierno
falto de recursos y de poder. Tanto el Banco Imperial como la Anglo-Persian Oil Company operaban
con base en concesiones monoplicas que les daban enormes privilegios. La concesin del Banco
Imperial, que dur 60 aos, lo constituy como banco estatal de Irn, con derechos exclusivos para la
emisin de moneda, y lo exent de todos impuestos.1 La Anglo-Persian Oil Company operaba con
base en una concesin que le concedi el monopolio de la exportacin y desarrollo de la industrial
petrolera en casi todo Irn. Las importaciones y exportaciones eran libres de impuestos, aunque el
gobierno posea el derecho poco definido de recibir una proporcin de las ganancias anuales de las
empresas establecidas para trabajar con la concesin.2

Las inversiones britnicas, en especial Anglo-Persian, eran de naturaleza altamente esclavista.

Debido al aislamiento geogrfico de los campos de petrleo, as como a la descentralizacin del
gobierno anterior a la mitad de los 20, la compaa petrolera tena que proveer su propia red de
servicios, incluyendo carreteras, suministro de electricidad y de agua, lneas telefnicas, transportes,

________________________________________________________________________________________________________________

El caso de LACC nmero 808-S06 es la versin en espaol del caso de HBS nmero 9-803-108. Los casos de HBS se desarrollan nicamente para
su discusin en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administracin buena o
deficiente.

Copyright 2008 President and Fellows of Harvard College. No se permitir la reproduccin, almacenaje, uso en planilla de clculo o transmisin
en forma alguna: electrnica, mecnica, fotocopiado, grabacin u otro procedimiento, sin permiso de Harvard Business School.

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educacin, y seguridad. Respondi a la falta de industria local y a la ausencia de trabajadores

capacitados volvindose completamente auto-suficiente. Abadan, en donde estaba ubicada la
refinera, se convirti en un complejo industrial auto-suficiente con pocos contratistas locales, y poco
contacto con la economa local. An a fines de los 30, slo un 5% de la produccin total de Anglo-
Persian se consuma en Irn. La percepcin que se tena del Banco Imperial era que se concentraba
exclusivamente en financiar el comercio internacional y discriminaba en contra de los iranes en sus
polticas de prstamo.3

No faltaban efectos de vinculacin. Las regalas pagadas por la empresa petrolera britnica al
gobierno, junto con sus ventas de divisas extranjeras para asegurar la moneda nacional necesaria para
sus operaciones, constituan la mayor fuente de divisas extranjeras para la economa en los aos entre
las guerras. Las empresas extranjeras tenan un gran impacto sobre el empleo. La petrolera empleaba
27 mil iranes en 1930, y era el mayor empleador en el sector industrial moderno. Un creciente
nmero de iranes reciba capacitacin tcnica. Una escuela especial de capacitacin en Abadan
tomaba egresados de las escuelas y les daban un curso de aprendizaje. Aunque la mayora de los
trabajadores seguan con la empresa, una minora sala, y las industrias iranes se llenaron de
personas que haban sido capacitadas por la petrolera. El personal del Banco Imperial era menor-
nunca excedi 400- y era ms lento en promover iranes a puestos gerenciales y en ofrecer
capacitacin formal. An as, la capacitacin que ofrecan no estaba disponible en ningn otro lugar
de Irn antes de los 30, y los ex-empleados del banco eran una valiosa fuente de trabajo para la
economa.4

Muchos iranes reaccionaron con extrema hostilidad frente a la influencia de los extranjeros, tanto
dentro como fuera de lo laboral. Tanto su cultura Islmica como su historial poltico podan explicar
este alto grado de sensibilidad. En 1907 Irn fue dividido en esferas de influencia reconociendo el
inters de Rusia en el norte, y el inters de Gran Bretaa en el sur. Durante la Primera Guerra
Mundial se convirti en campo de batalla de ejrcitos contrarios, y los britnicos y los soviticos lo
volvieron a ocupar durante la Segunda Guerra Mundial. La posicin focal como centro de rivalidades
diplomticas ocupada por Irn forz a los gobiernos locales y a los empresarios a entrar en una
relacin cercana, aunque no necesariamente armoniosa. Tanto el Banco Imperial como la Anglo-
Persian Oil Company tenan contacto cercano con el gobierno britnico. Esta relacin se hizo an ms
cercana cuando el gobierno britnico adquiri el 51% de las acciones de la petrolera en 1914. Para la
mayora de los iranes, la Anglo-Persian se convirti en smbolo del imperialismo britnico.

El papel simblico indeseable de las empresas extranjeras provoc una violenta reaccin de los
gobiernos iranes de los 20s, quienes buscaban modernizar el pas. El gobierno estba decidido a
maximizar su control sobre la Anglo-Persian Oil Company, as como los ingresos obtenidos de ella,
como parte de una estrategia para desarrollar la economa de Irn y revertir la dominacin poltica y
econmica extranjera. El petrleo, la mayor fuente de divisas extranjeras, se convirti en un recurso
vital para el progreso nacional. Cuando el inicio de la Gran Depresin redujo la demanda mundial de
petrleo, y redujo tambin los ingresos, las relaciones entre empresa y gobierno se deterioraron. En
1932 se cancel la concesin de la empresa de manera unilateral. Una nueva concesin fue otorgada
al ao siguiente, reduciendo la concesin y mejorando los trminos financieros para el gobierno iran.
Pero, de hecho, el episodio result ser el inicio de un ataque ms dramtico en contra de la empresa
britnica veinte aos despus.5 El Banco Imperial fue sustituido como banco estatal por un banco
gubernamental en 1928. Posteriormente fue sujeto a legislaciones discriminatorias, lo cual redujo de
manera dramtica su participacin en el mercado a fines de los 30. Despus de un breve lapso
durante la guerra, el banco se retir de Irn en 1952.6

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Transferencia de tecnologa en Japn 1899-1970

A pesar de la poca inversin directa extranjera recibida por Japn, existen evidencias de que los
negocios internacionales desempearon un papel importante en los primeros aos de la
modernizacin de aquel pas. Entre 1899 y los aos 30, las empresas occidentales multinacionales
hicieron inversiones directas en las empresas tecnolgicamente avanzadas de Japn, especialmente
en equipos elctricos y de maquinaria, que eran dbiles o inexistentes en las empresas japonesas.
Empresas estadounidenses, tales como Western Electric y General Electric, fueron de los
inversionistas anteriores a 1914, mientras que las empresas automotrices de Estados Unidos
invirtieron en los 20. En muchos casos, las empresas extranjeras formaron empresas conjuntas con
socios japoneses, muchas de las cuales se convirtieron despus en empresas japonesas lderes. La
primera de estas empresas conjuntas fue la Nippon Electric Company (NEC), establecida en 1899 con
Western Electric como socio con 54% de las acciones.7

Hubo transferencias tecnolgicas y administrativas a Japn desde filiales extranjeras o asociados.

Mitsubishi Electric, fundado en 1921, se convirti en un importante fabricante de aparatos elctricos
pesados hacia fines de la dcada, como resultado de su afiliacin con Westinghouse, a travs de la
cual se hizo una gran transferencia de tcnicas de produccin y administracin. Hubo una rpida
diseminacin dentro de Japn de tcnicas aprendidas de filiales extranjeras, al emular las empresas
unas a otras, y al cambiar los trabajadores de empresa. Este ltimo fenmeno fue notable en el caso
de la industria japonesa del hule, cuyos orgenes se deben a la fbrica Dunlop que abri en Kobe en
1909. Bridgestone, la primera empresa de hule japonesa en fabricar llantas para automvil, dependa
de ex-trabajadores e ingenieros provenientes de Dunlop para su tecnologa de produccin, sobre todo
en sus primeras etapas. En el mismo periodo, la organizacin de ventas de Toyota fue formulada por
personal que haba aprendido mtodos norteamericanos de mercadeo al trabajar con la filial de
General Motors.8

Aunque los niveles de tecnologa en Japn eran inferiores a los occidentales de la misma poca, el
sistema de negocios pareca tener la capacidad de absorber y adaptar nuevas tecnologas. Una
caracterstica notable de las transferencias a Japn fue que las empresas receptoras hacan
adecuaciones apropiadas para las condiciones japonesas. Las polticas pblicas fueron tambin factor
importante en la transferencia de tecnologa. La industria automotriz japonesa tuvo su origen en los
20s, a travs de las operaciones de Ford y de General Motors, quienes establecieron en Japn
operaciones de ensamblaje. Las firmas estadounidenses compraban refacciones localmente, y una red
de proveedores surgi a su alrededor. Estos incluan Nissan, quien tuvo sus inicios en la industria
automotriz como proveedor de refacciones para Ford. En los 30, el gobierno de Japn estableci una
serie de restricciones sobre Ford y General Motors, las cuales finalmente llevaron a que estas
empresas salieran de Japn justo antes del inicio de la guerra en el Pacfico.9 Nissan y Toyota
pudieron tomar el control de muchos de los antiguos proveedores y distribuidores de Ford y de
General Motors, as como de personal clave.10

Despus de la Segunda Guerra Mundial, las polticas pblicas japonesas desalentaban las
inversiones controladas totalmente por extranjeros, pero alentaba la adquisicin de tecnologa
extranjera a travs de acuerdos de licencia. Entre 1950 y 1970, el gobierno japons aprob ms de
7,800 contratos de licencia con ms de un ao de duracin para que as las empresas extranjeras
pudieran transferir tecnologa a empresas japonesas en industrias como la qumica, los alimentos, la
maquinaria, el acero y otros.11

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Empresas multinacionales norteamericanas y la dieta britnica en el Siglo XX

El impacto norteamericano sobre la dieta britnica inici aun antes de la Primera Guerra Mundial.
Este impacto se concentr en productos que se prestaban a tcnicas de produccin en masa: enlatado,
congelado, secado, ms que en comidas frescas. En estas reas, firmas estadounidenses se
beneficiaban de las nuevas tecnologas y de la aplicacin de tcnicas de mercadeo masivo. Una de las
primeras reas afectadas fue el desayuno, una comida en la que los britnicos tradicionalmente
coman huevos, tocino, y otros alimentos, o simplemente, pan. La Quaker Oats Company comenz a
vender sus productos de avena en Gran Bretaa a fines de la dcada de los 1870, y fund su propia
filial de mercadotecnia en 1899. Con base en una agresiva campaa de publicidad, y adaptando sus
productos al gusto local, Quaker Oats haba establecido su avena como alimento de consumo masivo
en la Gran Bretaa antes de la Primera Guerra Mundial.12

Otro cambio a los hbitos alimenticios britnicos lleg cuando H.J. Heinz introdujo las sopas
enlatadas. En 1886, la empresa recibi un pedido de la prestigiosa tienda Fortnum and Mason de
Londres de algunas de las 57 variedades de sopa que produca. Despus, se cre la filial britnicas
para la mercadotecnia, y se abri una fbrica en Londres en 1905. No exista competencia britnica, ya
que los britnicos se haban tardado en adoptar la nueva tecnologa de enlatado a alta velocidad.13
Posteriormente, Heinz introdujo otros productos al Reino Unidos: frijoles horneados, alimento para
beb, salsas, pepinillos- con los cuales se pudo retener un alto porcentaje del mercado durante un
largo periodo.

Durante el periodo entre las dos guerras, el desayuno britnico fue cambiando an ms y de
manera ms radical con la introduccin de los cereales fros listos para comer. El periodo entre
guerras fue testigo de una campaa vigorosa para introducir al mercado britnico marcas que ya eran
populares en Estados Unidos. Alentados por las crecientes ventas de importaciones, estas se
empezaron a producir en Gran Bretaa. Shredded Wheat abri una fbrica britnica en 1926, Quaker
Oats abri una fbrica pequea en 1920, y una mucho ms grande en 1936; Kellog comenz a
exportar Corn Flakes a Gran Bretaa en 1922, abri una fbrica- la ms grande de su tipo fuera de
Estados Unidos- en 1938. Kelloggs realiz una extensa campaa de mercadotecnia durante los 30s en
Gran Bretaa. Para 1939, la mayora de los hogares britnicos compraban cereales listos para comer.
Al igual que Heinz, Kellogg logr una importante participacin del mercado a largo plazo, siendo
an el 50% en los 80.14

A travs de la introduccin de productos como los cereales para el desayuno, las sopas enlatadas,
y los frijoles horneados, las empresas multinacionales de Estados Unidos en corto tiempo ejercieron
una influencia considerable sobre la dieta britnica y los hbitos alimenticios de ese pas. Se trataba
de productos nuevos que tuvieron que crear mercados, a travs de la transferencia de estrategias de
diferenciacin de producto y de publicidad, importadas junto con las tecnologas de produccin
desde los Estados Unidos. En otros productos alimenticios, las firmas estadounidenses tuvieron una
influencia firme, aunque menos radical. Mars logr una participacin considerable del mercado de
chocolates y dulces despus de la Segunda Guerra Mundial con sus barras de chocolate, pero esto fue
en el contexto de un gran mercado ya existente, que mantuvo su carcter distintivamente britnico,
junto con su preferencia por los chocolates de leche ms dulces.

La entrada de McDonalds al Reino Unido inici cambios an ms radicales en la dieta y los

hbitos alimenticios britnicos. Sus tradicionales servicios de comida de bajo costo eran las tiendas de
fish and chips, y los pubs que servan comidas ligeras junto con bebidas alcohlicas, aunque la
pobre calidad de estos productos era notoria.

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Despus de abrir su primera tienda en el Reino Unido en 1974, McDonaldss enfrent bastantes
dificultades para ofrecer un producto alimenticio de calidad junto con un servicio rpido y eficiente.
Aunque en algunos pases europeos McDonalds fue criticado por bajar los estndares de calidad de
los alimentos, en Gran Bretaa el problema fue que sus estndares eran demasiado altos, tanto para
los consumidores como para los proveedores. Los consumidores britnicos preferan en un inicio la
comida tradicional de pobre calidad pero gran cantidad, ms que el producto ms caro ofrecido por
McDonalds. La empresa tambin tuvo que establecer su propia empresa proveedora de pan y otros
suministros para lograr productos de calidad confiable.15 Con el tiempo, la empresa logr establecer
un gran negocio y su xito abri las puertas de Gran Bretaa a otras empresas estadounidenses de
comida rpida.

No existe consenso para determinar si el desplazamiento de platillos tradicionalmente britnicos

como el tocino con huevo, el pescado frito con papas, la anguila, o el pie de carne con pur de papas
deben considerarse como costo o beneficio para el consumidor.

Creacin de la Industria de la Electrnica en Malasia despus de 1970

Malasia se convirti en un pas anfitrin emergente significativo durante los 70. Su importancia en
cuanto a influjos slo era sobrepasada por la de Brasil, Mxico, Singapur, y (desde los 80) China. Una
buena infraestructura, estabilidad poltica, sueldos bajos, y el uso generalizado del ingls estaban
entre los atractivos de lugar. Las empresas multinacionales desempearon un papel importante en la
transformacin de Malasia, de ser una economa basada en commodities, a ser una manufacturera.
Mucha de la inversin era en el rea de la electrnica. Antes de 1971 slo haban dos empresas
japonesas fabricando en Malasia: Matushita y Toshiba. Ambas se dedicaban a ensamblar televisores
en blanco y negro para el mercado domstico. A principios de los 70, las empresas electrnicas
norteamericanas empezaron a ubicar sus operaciones de ensamblaje en Malasia, y las firmas
japonesas siguieron.16 El crecimiento de la industria electrnica fue espectacular. Para los 80, Malasia
se haba convertido en el mayor exportador de componentes electrnicos del mundo.17 En 2000, la
electrnica compona el 70% de las exportaciones manufacturadas, y ms del 50% de las
exportaciones totales.

La industria de la electrnica de Malasia se convirti en el principal empleador. Los empleos en

empresas electrnicas crecieron de 577 en 1970 a ms de 80 mil en 1984.18 Tambin surgi como la
mayor exportacin de Malasia. En un inicio, la mayora de estas exportaciones fueron a Estados
Unidos, reflejando los fuertes vnculos entre las empresas estadounidenses y sus filiales en
semiconductores. Wafers producidos en Estados Unidos eran enviados por carga area a Malasia, en
donde se ensamblaban en circuitos, y los circuitos eran enviados de regreso a su origen. La entrada
de empresas japonesas ayud a crear patrones de comercio ms diversos. Para fines de los 80, slo el
30% de las importaciones de semiconductores provenan de Estados Unidos; Singapur, Japn, y
Corea era proveedores importantes.

La industria de la electrnica en Malasia estaba concentrada de manera abrumadora en zonas de

procesamiento de exportaciones- o zonas de libre comercio, como se les conoca. Estas zonas eran ms
importantes que las de cualquier otro pas, con (en 1982) ms de la mitad de las exportaciones totales
de Malasia en bienes manufacturados, y casi el total de los componentes electrnicos. El mpetu
original para la primera de estas zonas, establecida en Penang en 1971, vino del gobierno estatal,
como respuesta al creciente desempleo que se dio despus del retiro lento del estatus como puerto
libre de la isla.19 Malasia fue uno de los primeros pases en establecer estas zonas, en una poca en que
la mayora de los mercados emergentes an dependa de substitutos para las importaciones. La
promocin de la manufactura fue tambin una importante caracterstica de la Nueva Poltica de la
Economa del gobierno de Malasia. La poltica estaba condicionada por la situacin tnica que
prevaleca en el pas. En 1969, despus de severos motines por motivos raciales entre la mayora

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malay y la minora china, la creacin de empleos se convirti en una meta importante, pero el
gobierno, dominado por los malay, tambin estaba decidido a incrementar la participacin de los
malay en los negocios, y a reducir la dominacin de los chinos, que representaban dos quintas partes
de la poblacin, pero que ejercan un papel importante en los negocios.20

En 1971 se establecieron zonas de libre comercio en donde los productos podan ser
comercializados sin el pago de impuestos aduanales. Los bienes adquiridos por empresas dentro de
las zonas de libre comercio dentro de Malasia eran tratados como exportaciones de Malasia. Las
empresas estaban exentas del pago de impuestos sobre ingresos por periodos de hasta diez aos. El
gobierno permita a las empresas extranjeras tener el 100% de la tenencia de las subsidiarias, con la
condicin de que exportaran el total de su produccin. As, existan pocos incentivos para la
formacin de empresas conjuntas con firmas locales.21 Las polticas de gobierno incentivaban
prioritariamente empresas que generaban muchos empleos y niveles de inversin. Las zonas de libre
comercio estaban dominadas por firmas extranjeras. Para principios de los 80, las empresas
extranjeras constituan ms del 70% del total de firmas en las zonas, y ofrecan ms del 90% de los
empleos.

La concentracin de la industria malasia de la electrnica en estos enclaves, y la estructura de

propiedad de la industria dieron como resultado una situacin en donde el 80% de los productos
intermedios utilizados para la manufactura eran importados del extranjero. Esto significaba que la
industria importaba casi en la misma medida de sus exportaciones. Las empresas locales provean
slo suministros bsicos como cajas de cartn. La industria estaba concentrada en el subsector de
componentes, sin vinculaciones entre los componentes y los manufactureros de productos
industriales o de consumo. El gobierno no ofreca incentivos para que las firmas locales se
involucraran en productos tales como televisores o teclados.22 Componentes de bajo valor agregado-
en los cuales las fbricas malasias slo agregaban un 30% del valor del producto-componan el 80%
del sector electrnico del pas en los 80. En Malasia no se diseaba, ni se realizaban labores de
investigacin y desarrollo, en parte por la falta de cientficos a nivel de posgrado y de tcnicos
capacitados, reflejo de la preferencia local por el estudio de carreras como Contadura o Negocios. Al
aumentar la integracin de las operaciones japoneses o de otros pases dentro de la regin ASEAN,
las vinculaciones se establecieron regionalmente, en lugar de localmente. Las empresas tendan a
escoger Singapur para ubicar sus actividades de intenso conocimiento, debido a su excelente
infraestructura, y las facilidades para la comunicacin y el transporte, mientras que Malasia nunca
fue considerada ms que como un lugar barato para ensambles.

Desde fines de los 80, en el estado de Penang, en donde la mayora era china, s se adoptaron
polticas para alentar que las grandes multinacionales extranjeras subcontrataran parte de su cadena
de valor a firmas locales, y hubo crecimiento significativo en empresas pequeas y medianas de
componentes. Pero, ms all de Penang se establecieron pocos vnculos entre empresas extranjeras de
electrnica y empresas locales.23

Las empresas de electrnica ofrecan gran nmero de empleos. El sector de la electrnica en

Malasia creci de 600 a mitad de los 70 a 300 mil en 1995. En 2000, la electrnica contribuy a ms de
una cuarta parte de los empleos manufactureros del pas. Estos empleos requeran, de manera
abrumadora, de poca capacitacin. Un anlisis de costo-beneficio de los enclaves industriales
orientados a la exportacin concluy que contribuan al bienestar nacional principalmente al absorber
a la fuerza laboral de poco o mediana capacitacin. En 2000, las mujeres formaban el 80% de la fuerza
laboral en electrnica. Desde el inicio de sus operaciones, las firmas electrnicas prefirieron contratar
mujeres de entre 16 y 23 aos, ms diestras que los hombres, y ms disciplinadas. La movilidad
vertical dentro de las empresas era poca, pues existan pocos empleos que requeran mayor
capacitacin o que fueran de mayor nivel en las plantas manufactureras, y los puestos de supervisin

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estaban cubiertas por hombres. Los empleadores aceptaban mujeres en la esperanza de que slo
estuvieran en la empresa por tres aos. Malasia ha rehusado firmar las convenciones ILO relativas a
mujeres y nios, y las mujeres no tienen derecho a membresa en sindicatos.24 La naturaleza y
condiciones del trabajo en una fbrica de electrnica- los trabajadores deben mirar por un
microscopio potente durante ocho horas diarias- acarreaban numerosos problemas de salud. En los
primeros aos del crecimiento de la industria, los incidentes de histeria masiva eran frecuentes en los
turnos nocturnos en Malasia.25

Las empresas japonesas y la industria automotriz estadounidense en los 80

La manufactura multinacional japonesa en la industria automotriz estadounidense creci con
rapidez despus de que el gobierno de Estados Unidos introdujo un programa de Restriccin
Voluntaria de Exportaciones (RVE) en 1981. Mediante este programa, el gobierno japons acord de
manera voluntaria evitar que los fabricantes de automviles japoneses incrementaran sus
exportaciones a Estados Unidos. Combinado con una creciente demanda por automviles japoneses
en los Estados Unidos, esto dio mayor incentivo para invertir en instalaciones de produccin. El
pionero fue Honda, con una relativamente pequea participacin en el mercado japons, en
comparacin con Nissan o Toyota, y una asignacin insuficiente de cuotas bajo la RVE. Honda haba
construido una planta de produccin de motocicletas en Marysville, Ohio, y una planta automotriz
adyacente a ella. Aqu produjo su primer automvil en 1982. Sigui una planta Nissan en Smyrna,
Tennessee, en 1983, mientras que Toyota entr al mercado estadounidense ms cautelosamente, a
travs de una alianza con General Motors, para producir automviles en una vieja planta de
ensamble de GM en Fremont, California. Esta planta NUMMI (New United Motor Manufacturing,
Inc.) diseada para probar la factibilidad de transferir el sistema Toyota a los Estados Unidos, inici
sus operaciones en 1984. Dentro de pocos aos, al introducir nueva tecnologa y el sistema de
produccin Toyota, requera slo la mitad de la fuerza laboral para ensamblar el mismo nmero de
autos. En 1988 Toyota comenz a producir en plantas totalmente propietarias en Kentucky y Ontario,
Canad. Para principios de los 90, las empresas automotrices japonesas tenan nueve importante
plantas de ensamble en los Estados Unidos y tres en Canad.26

Los transplantes japoneses crearon una industria automotriz virtualmente nueva en Estados
Unidos en slo una dcada. Para 1990 las fbricas japonesas producan 1.5 millones de automviles
anuales. Esta produccin, as como las importaciones, permiti a Japn controlar una tercera parte del
mercado automotriz de Estados Unidos. Los transplantes empleaban 30 mil trabajadores
norteamericanos, y para principios de los 90 empezaban a exportar vehculos a Japn y a otras partes
de Asia y de Europa.

Durante este periodo, los tres grandes productores norteamericanos se convirtieron en los
cinco grandes incluyendo GM, Ford, Chrysler, Honda, y Toyota. Entre 1979 y 1991, los
manufactureros de automviles en Estados Unidos redujeron su fuerza de trabajo entre 250,000 y
300,000 empleos, en parte como resultado del cambio de produccin a Mxico, y a subsidiarias en el
extranjero. Pero aqu tambin haba mucho que aprender de las empresas japonesas. Ford pas por
una importante crisis a principios de los 80, e introdujo muchos mtodos de produccin similares a
los japoneses durante la siguiente dcada. Chrysler atraves el mismo ciclo un dcada ms tarde.

Surgi una compleja red de relaciones entre las empresas automotrices estadounidenses y sus
competidores japoneses. Este dieron a los manufactureros norteamericanos autos ms pequeos y
eficientes en el consumo de combustible, y les introdujeron a los mtodos de manufactura de estilo
japons a cambio de acceso a los mercados americanos. Desde 1969 Chrysler ya haba adquirido el
35% de Mitsubishi Motors- una relacin de tenencia de acciones que dur hasta 1993- y en 1971 GM
adquiri el 34% de Isuzu.27 Posteriormente se formaron otros vnculos. Ford adquiri el 24% de la
empresa automotriz japonesa Mazda en 1979, mientras que GM se asegur el acceso a la tecnologa

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de Toyota a travs de su alianza conjunta en NUMMI. Las empresas estadounidenses utilizaron estos
vnculos para importar modelos japoneses, rebautizndolos con nombres norteamericanos- para
complementar sus modelos producidos en casa. Desde los 70, Chrysler lanz al mercado el Dodge
Colt, un automvil fabricado por Mitsubishi. Los vnculos tambin fueron utilizados para aprender
sobre los mtodos japoneses de produccin, aunque la rigidez de la organizacin en ocasiones
impeda la transferencia de ideas y prcticas a la empresa norteamericana.28

Los productores japoneses de automviles transfirieron partes de su sistema de produccin a

fbricas norteamericanas. El uso de equipo de trabajos era generalizado y exista un nmero limitado
de clasificaciones de empleo. Las oficinas eran abiertas y haba una slo cafetera para todo el
personal. Los crculos de calidad y planes de sugerencias de los empleados, estilo japons, tambin
eran utilizados, aunque en menor grado que en Japn.29 Sin embrago, algunos estudios parecen
mostrar que slo algunas partes del sistema japons fue transferido a Estados Unidos, creando una
especie de fbrica hbrida que ni era japons, ni era norteamericana en su organizacin. Exista gran
dependencia en los japoneses inmigrados para hacer que las cosas funcionaran.30

Los proveedores japoneses siguieron a las ensambladoras a Estados Unidos. Para 1960, ya haba
ms de 300 proveedores de refacciones japoneses o en alianza que daban servicios a las
ensambladoras trasplantadas a Estados Unidos. Esto reflejaba la relacin cercana entre las
ensambladoras y sus proveedores, y la importancia crtica de suministros confiables para que
funcionara el sistema de produccin just-in-time. Muchos aspectos de la relacin japons
ensambladora-proveedor se reprodujeron en Estados Unidos, tales como el intercambio continuo de
informacin tanto en produccin como en diseo. La reproduccin de estas relaciones fue un
problema potencial para los proveedores norteamericanos de refacciones, cuya sustentabilidad a
largo plazo qued en duda, aunque algunos proveedores tradicionales de refacciones
estadounidenses se integraron a complejos de proveedores. Las ensambladoras dieron su apoyo para
que los proveedores estadounidenses estuvieran en condiciones de ajustarse a los programas de
entrega just-in-time.31

Una crtica muy difundida en el tiempo de los transplantes de automviles japoneses era que
(segn la creencia) su estrategia estaba limitada al establecimiento de fbricas de destornillador, en
los cuales se ensamblaran coches a partir de kits importados de Japn, mientras que las actividades
de mayor valor se quedaran en Japn.32 Result que las empresas japonesas se movieron
rpidamente para producir en Estados Unidos componentes de alto valor agregado tales como
motores y transmisiones. Hubo tambin desarrollos sustanciosos en Investigacin y Desarrollo y
diseo. Para 1990 las ensambladoras transplantadas de Japn operaban 22 plantas de ingeniera de
productos, Investigacin y Desarrollo, o diseo en los Estados Unidos. La gran mayora estaban
involucradas en investigacin adaptativa cercana a las plantas de produccin, pero en 1987, Honda
estableci una planta de Investigacin y Desarrollo en Ohio, con el fin de desarrollar experiencia en
Investigacin y Desarrollo e Ingeniera en los Estados Unidos. La meta era producir en Estados
Unidos automviles nuevos desde su diseo hasta su produccin.33

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Las Empresas Multinacionales como Motores del Crecimiento? 808-S06

Notas finales

1
Geoffrey Jones, Banking and Empire in Iran (Cambridge: Cambridge University Press, 1986), 23.
2
R.W. Ferrier, The History of the British Petroleum Company, Vol. 1, (Cambridge: Cambridge
University Press, 1982), 42-3.
3
Jones, Banking, 45-8, 94-9.
4
Geoffrey Jones, "The Imperial Bank of Iran and Iranian Economic Development 1890-1952,"
Business and Economic History 16, 1987: 69-80; Frances Bostock and Geoffrey Jones, "British Business
in Iran, 1860s-1970s," in R. P. T. Davenport-Hines and Geoffrey Jones (eds) British Business in Asia
since 1860 (Cambridge: Cambridge University Press, 1989), 63-6; J.H. Bamberg, The History of the
British Petroleum Company, Vol. 2, (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), 80-103.
5
Ferrier, History, 588-622; Bamberg, History, 33-50.
6
Jones, Banking; Frances Bostock and Geoffrey Jones, Planning and Power in Iran (London: Frank
Cass, 1989).
7
Mark Mason, American Multinationals and Japan (Cambridge, Mass: Harvard University Press,
1992), 20-47.
8
M. Udagawa, "Business Management and Foreign-Affiliated Companies in Japan before World
War lI," in T. Yuzawa and M. Udagawa (eds) Foreign Business in Japan before World War II (Tokyo:
University of Tokyo Press, 1990), 18-19.
9
Mason, American, 72-97.
10
M. Wilkins, "The Contributions of Foreign Enterprises to Japanese Economic Development" in
Yuzawa and Ugadawa (eds), Foreign Business, 44-8.
11
Mason, American, 151,197-8.
12
Thomas Horst, At Home Abroad (Cambridge, MA: Ballinger, 1974),41.
13
AD. Chandler, Scale and Scope (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1990), 262.
14
E. J. T. Collins, "Brands and Breakfast Cereals in Britain," in Geoffrey Jones and Nicholas J.
Morgan (eds) Adding Value. Brands and Marketing in Food and Drink (London: Routledge, 1994),
239-42.
15
John F. Love, McDonald's, Behind the Arches (New York: Bantam, 1987),439-44.
16
N. Kawabe, "Problems of and Perspectives on Japanese Management in Malaysia," in S.
Yamashita (ed.) Transfer of Japanese Technology and Management to the ASEAN Countries (Tokyo:
University of Tokyo Press, 1991), 239-44.
17
Peter G. Warr, "Malaysia's Industrial Enclaves: Benefits and Costs," The Developing Economies
25 (1) 1987, 30.
18
James V. Jesudason, Ethnicity and the Economy (Singapore: Oxford University Press, 1989), 174.
19
Warr, "Malaysia," 31-2.

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808-S06 Las Empresas Multinacionales como Motores del Crecimiento?

20
Jesudason, Ethnicity, 173-6.
21
Pasuk Phongpaichit, "Japan's Investment and Local Capital in ASEAN since 1985," in S.
Yamashita (ed.) Transfer of Japanese Technology and Management to the ASEAN Countries (Tokyo:
University of Tokyo Press, 1991), 33.
22
Jesudason, Ethnicity, 174-6.
23
Rajah Rasiah, "The Importance of Size in the Growth and Performance of the Electrical Industrial
Machinery and Apparatus Industry in Malaysia," in C. Nyland, et al. (eds), Malaysian Business in the
New Era (Cheltenham: Edward Elgar, 2001).
24
P. Ramasamy, "Globalisation and Labour in Malaysia," in Lyland (eds.), Malaysian Business
(2001).
25
Linda Y. C. Lim, "Women Workers in Multinational Corporations: the Case of the Electronics
Industry in Malaysia and Singapore," in Krisha Kumar (ed.) Transnational Enterprises: Their Impact
on Third World Societies and Cultures (Boulder, Colorado: Westview Press, 1980).
26
Martin Kenney and Richard Florida, Beyond Mass Production (New York: Oxford University
Press, 1993), 95-100.
27
Mason, American, 233-9.
28
James P. Womack, Daniel T. Jones and Daniel Roos, The Machine that Changed the World (New
York: Rawson Associates, 1990), 237-9.
29
Kenney and Florida, Beyond, 102-18
30
Tetsuo Abo Hybrid Factory. The Japanese Production System in the Unites States (New York:
Oxford University Press, 1994), 241.
31
Kenney and Florida, Beyond, 126-54.
32
Pat Choate, Agents of Influence (New York: Alfred A. Knopf, 1990), 149.
33
Kenney and Florida, Beyond, 120-3.

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