Seal digital

La seal digital es un tipo de seal en que cada signo que codifica el contenido de la misma puede
ser analizado en trmino de algunas magnitudes que representan valores discretos, en lugar de
valores dentro de un cierto rango. Por ejemplo, el interruptor de la luz slo puede tomar dos valores
o estados: abierto o cerrado, o la misma lmpara: encendida o apagada , Esto no significa que la
seal fsicamente sea discreta ya que los campos electromagnticos suelen ser continuos, sino que
en general existe una forma de discretizarla unvocamente.
Los sistemas digitales, como por ejemplo el ordenador, usan la lgica de dos estados representados
por dos niveles de tensin elctrica, uno alto, H y otro bajo, L (de High y Low, respectivamente, en
ingls). Por abstraccin, dichos estados se sustituyen por ceros y unos, lo que facilita la aplicacin
de la lgica y la aritmtica binaria. Si el nivel alto se representa por 1 y el bajo por 0, se habla de
lgica positiva y en caso contrario de lgica negativa.
Cabe mencionar que, adems de los niveles, en una seal digital estn las transiciones de alto a bajo
y de bajo a alto, denominadas flanco de bajada y de subida, respectivamente. En la figura se
muestra una seal digital donde se identifican los niveles y los flancos.

Seal digital: 1) Nivel bajo, 2) Nivel alto, 3) Flanco de subida y 4) Flanco de bajada.

Seal Digital
Las seales digitales, en contraste con las seales analgicas, no varan en forma continua, sino que
cambian en pasos o en incrementos discretos. La mayora de las seales digitales utilizan cdigos
binarios o de dos estados.
Ventajas de los Circuitos Digitales
La revolucin electrnica ha estado vigente bastante tiempo; la revolucin del "estado slido"
comenz con dispositivos analgicos y aplicaciones como los transistores y los radios
transistorizados. Cabe preguntarse por qu ha surgido ahora una revolucin digital?
De hecho, existen muchas razones para dar preferencia a los circuitos digitales sobre los circuitos
analgicos:
Reproducibilidad de resultados. Dado el mismo conjunto de entradas (tanto
en valor como en serie de tiempo), cualquier circuito digital que hubiera sido diseado en la forma
adecuada, siempre producir exactamente los mismos resultados. Las salidas de un circuito
analgico varan con la temperatura, el voltaje de la fuente de alimentacin, la antigedad de los
componentes y otros factores.
Facilidad de diseo. El diseo digital, a menudo denominado "diseo lgico", es lgico. No
se necesitan habilidades matemticas especiales, y el comportamiento de los pequeos circuitos
lgicos puede visualizarse mentalmente sin tener alguna idea especial acerca del funcionamiento
de capacitores, transistores u otros dispositivos que requieren del clculo para modelarse.
Flexibilidad y funcionalidad. Una vez que un problema se ha reducido a su forma digital,
podr resolverse utilizando un conjunto de pasos lgicos en el espacio y el tiempo.
Por ejemplo, se puede disear un circuito digital que mezcle o codifique su voz grabada de manera
que sea absolutamente indescifrable para cualquiera que no tenga su "clave" (contrasea), pero sta
podr ser escuchada virtualmente sin distorsin por cualquier persona que posea la clave. Intente
hacer lo mismo con un circuito analgico.
Programabilidad. Usted probablemente ya est familiarizado con las computadoras digitales
y la facilidad con la que se puede disear, escribir y depurar programas para las mismas. Pues bien,
adivine qu? Una gran parte del diseo digital se lleva a cabo en la actualidad al escribir
programas, tambin, en los lenguajes
de descripcin de lenguaje de descripcin de Hardware (HDLs, por sus siglas en ingls),
Estos lenguajes le permiten especificar o modelar tanto la estructura como la funcin de un circuito
digital. Adems de incluir un compilador, un HDL tpico tambin tiene programas de simulacin y
sntesis. Estas herramientas de programacin (software) se utilizan para verificar el comportamiento
del modelo de hardware antes que sea construido, para posteriormente realizar la sntesis del
modelo en un circuito, aplicando una tecnologa de componente en particular.
Velocidad. Los dispositivos digitales de la actualidad son muy veloces. Los transistores
individuales en los circuitos integrados ms rpidos pueden conmutarse en menos de 10
picosegundos, un dispositivo completo y complejo construido a partir de estos transistores puede
examinar sus entradas y producir una salida en menos de 2 nanosegundos. Esto significa que un
dispositivo de esta naturaleza puede producir 500 millones o ms resultados por segundo.
Economa. Los circuitos digitales pueden proporcionar mucha funcionalidad en un espacio
pequeo. Los circuitos que se emplean de manera repetitiva pueden "integrarse" en un solo "chip" y
fabricarse en masa a un costo muy bajo, haciendo posible la fabricacin de productos desechables
como son las calculadoras, relojes digitales y tarjetas musicales de felicitacin.
Avance tecnolgico constante. Cuando se disea un sistema digital, casi siempre se sabe
que habr una tecnologa ms rpida, ms econmica o en todo caso, una tecnologa superior para el
mismo caso poco tiempo.
Los diseadores inteligentes pueden adaptar estos avances futuros durante el diseo inicial de un
sistema, para anticiparse a la obsolescencia del sistema y para ofrecer un valor agregado a los
consumidores. Por ejemplo, las computadoras porttiles a menudo tienen ranuras de expansin para
adaptar procesadores ms rpidos o memorias ms grandes que las que se encuentran disponibles en
el momento de su presentacin en el mercado.
De este modo, esto es suficiente para un matiz de mercadotecnia acerca del diseo digital.
Ventajas del procesado digital de seales frente al analgico
Existen muchas razones por las que el procesado digital de una seal analgica puede ser preferible
al procesado de la seal directamente en el dominio analgico. Primero, un sistema digital
programable permite flexibilidad a la hora de reconfigurar las operaciones de procesado digital de
seales sin ms que cambiar el programa. La reconfiguracin de un sistema analgico implica
habitualmente el rediseo del hardware, seguido de la comprobacin y verificacin para ver que
opera correctamente.
Tambin desempea un papel importante al elegir el formato del procesador de seales la
consideracin de la precisin. Las tolerancias en los componentes de los circuitos analgicos hacen
que para el diseador del sistema sea extremadamente difcil controlar la precisin de un sistema de
procesado analgico de seales.
En cambio, un sistema digital permite un mejor control de los requisitos de precisin. Tales
requisitos, a su vez, resultan en la especificacin de requisitos en la precisin del conversor A/D y
del procesador digital de seales, en trminos de longitud de palabra, aritmtica de coma flotante
frente a coma fija y factores similares.
Las seales digitales se almacenan fcilmente en soporte magntico (cinta o disco) sin deterioro o
prdida en la fidelidad de la seal, aparte de la introducida en la conversin A/D. Como
consecuencia, las seales se hacen transportables y pueden procesarse en tiempo no real en
un laboratorio remoto.
El mtodo de procesado digital de seales tambin posibilita la implementacin de algoritmos de
procesado de seal ms sofisticados. Generalmente es muy difcil realizar operaciones matemticas
precisas sobre seales en formato analgico, pero esas mismas operaciones pueden efectuarse de
modo rutinario sobre un ordenador digital utilizando software.
En algunos casos, la implementacin digital del sistema de procesado de seales es ms barato que
su equivalente analgica. El menor coste se debe a que el hardware digital es ms barato o, quizs,
es resultado de la flexibilidad ante modificaciones que permite la implementacin digital.
Como consecuencia de estas ventajas, el procesado digital de seales se ha aplicado a sistemas
prcticos que cubren un amplio rango de disciplinas.
Citamos, por ejemplo, la aplicacin de tcnicas de procesado digital de seales al procesado de voz
y transmisin de seales en canales telefnicos, en procesado y transmisin de imgenes, en
sismologa y geofsica, en prospeccin petrolfera, en la deteccin de explosiones nucleares, en el
procesado de seales recibidas del espacio exterior, y en una enorme variedad de aplicaciones.
Sin embargo, como ya se ha indicado, la implementacin digital tiene sus limitaciones. Una
limitacin prctica es la velocidad de operacin de los conversores A/D y de los procesadores
digitales de seales. Veremos que las seales con anchos de banda extremadamente grandes
precisan conversores A/D con una velocidad de muestreo alta y procesadores digitales de seales
rpidos. As, existen seales analgicas con grandes anchos de banda para las que la solucin
mediante procesado digital de seales se encuentra ms all del" estado del arte" del hardware
digital.
Ejemplos de aquellos sistemas analgicos que ahora se han vuelto
digitales.
Fotografas. La mayora de las cmaras todava hacen uso de pelculas que tienen un
recubrimiento de haluros de plata para grabar imgenes. Sin embargo, el incremento en
la densidad de los microcircuitos o "chips" de memoria digital ha permitido el desarrollo de cmaras
digitales que graban una imagen como una matriz de 640 x 480, o incluso arreglos ms extensos de
pixeles donde cada pixel almacena las intensidades de sus componentes de color rojo, verde y azul
de 8 bits cada uno.
Esta gran cantidad de datos, alrededor de siete millones de bits en este ejemplo puede ser procesada
y comprimida en un formato denominado JPEG y reducirse a un tamao tan pequeo como el
equivalente al 5% del tamao original de almacenamiento dependiendo de la cantidad de detalle de
la imagen. De este modo las cmaras digitales dependen tanto del almacenamiento como del
procesamiento digital.
Grabaciones de video. Un disco verstil digital de mltiples usos (DVD por las siglas
de digital versatile disc) almacena video en un formato digital altamente comprimido
denominado MPEG-2. Este estndar codifica una pequea fraccin de los cuadros individuales de
video en un formato comprimido semejante al JPEG y codifica cada uno de los otros cuadros como
la diferencia entre ste y el anterior.
La capacidad de un DVD de una sola capa y un solo lado es de aproximadamente 35 mil millones
de bits suficiente para grabar casi 2 horas de video de alta calidad y un disco de doble capa y doble
lado tiene cuatro veces esta capacidad.
Grabaciones de audio. Alguna vez se fabricaron exclusivamente mediante la impresin de
formas de onda analgicas sobre cinta magntica o un acetato (LP), las grabaciones de audio
utilizan en la actualidad de manera ordinaria discos compactos digitales (CD. Compact Discs). Un
CD almacena la msica como una serie de nmeros de 16 bits que corresponden a muestras de la
forma de onda analgica original se realiza una muestra por canal estereofnico cada 22.7
microsegundos. Una grabacin en CD a toda su capacidad (73 minutos) contiene hasta seis mil
millones de bits de informacin.
Carburadores de automviles. Alguna vez controlados estrictamente por conexiones
mecnicas (incluyendo dispositivos mecnicos "analgicos" inteligentes que monitorean la
temperatura, presin. etc.), en la actualidad los motores de los automviles estn controlados
por microprocesadores integrados.
Diversos sensores electrnicos y electromecnicos convierten las condiciones de la mquina en
nmeros que el microprocesador puede examinar para determinar cmo controlar el flujo de
gasolina y oxgeno hacia el motor. La salida del microprocesador es una serie de nmeros variante
en el tiempo que activa a transductores electromecnicos que a su vez controlan la mquina.
El sistema telefnico. Comenz hace un siglo con micrfonos y receptores analgicos que se
conectaban en los extremos de un par de alambres de cobre (o, era una cuerda?). Incluso en la
actualidad en la mayor parte de los hogares todava se emplean telfonos analgicos los cuales
transmiten seales analgicas hacia la oficina central (CO) de la compaa telefnica. No obstante
en la mayora de las oficinas centrales estas seales analgicas se convierten a un formato digital
antes que sean enviadas a sus destinos, ya sea que se encuentren en la misma oficina central o en
cualquier punto del planeta.
Durante muchos aos los sistemas telefnicos de conmutacin privados (PBX. private branch
exchanges) que se utilizan en los negocios han transportado el formato digital todo el camino hacia
los escritorios. En la actualidad muchos negocios, oficinas centrales y los proveedores tradicionales
de servicios telefnicos estn cambiando a sistemas integrados que combinan la voz digital con el
trfico digital de datos sobre una sola red