REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 27: 181-195 NOV.

2006

OS REPUBLICANOS E A ABOLIO

Maria Fernanda Lombardi Fernandes

RESUMO

O presente trabalho discute a relao existente entre os republicanos e a idia de abolio da escravido.
Os republicanos no formavam um bloco monoltico; republicanos como Lus Gama e Silva Jardim, por
exemplo, no dissociavam a luta pela Repblica da luta pela Abolio, diferentemente dos republicanos
fazendeiros que, se no lutavam contra a Abolio diretamente, no se empenhavam na sua efetivao. Aos
republicanos mais radicais, que buscavam associar as duas lutas, restou o rompimento com o movimento
republicano oficial casos de Patrocnio e Gama ou a conivncia com os republicanos senhores de terras
e escravos caso de Silva Jardim. As cises no campo mais radical do movimento republicano contriburam
para o fortalecimento de um grupo republicano mais moderado, ou mesmo conservador, que se tornou
a face dominante do republicanismo brasileiro. Nossa hiptese central de que o tratamento dado
questo da Abolio foi fundamental na formatao que a Repblica teve no Brasil.
PALAVRAS-CHAVE: escravido; abolicionismo; republicanismo.

Chegam a ter graa, realmente, os nossos antagonistas! Antigamente

acusavam a alguns dos nossos correligionrios porque possuam es-
cravos, e declaravam-se republicanos. O fato de ter escravos impedia,
segundo eles, que um cidado pudesse fazer parte dos nossos arraiais.
Eis que, abolida a escravido, os lavradores, por isso mesmo que no
tinham mais escravos, declararam-se republicanos; nova censura!
Acusados por, tendo escravos, serem republicanos; acusados por se-
rem republicanos, depois que no tm escravos! (Silva Jardim, Me-
mrias e Viagens).

I. O LONGO CAMINHO DA ABOLIO abolicionista e republicano. em torno dessa du-

A partir de 1870, dois temas ganharam a ponta
do cenrio nacional: as questes abolicionista e
republicana. No passaria um dia sequer na im-
prensa e na vida intelectual brasileira sem que um
ou os dois fossem discutidos acaloradamente. No
era possvel passar ao largo da discusso e no
tomar posio frente s idias debatidas.
Em outros perodos da histria brasileira as
questes da Abolio e da Repblica foram levan-
tadas, mas em nenhum momento o debate dessas
idias tornava-se to importante como naquele
momento. As questes centrais para o pas tam-
bm tornaram-se questes centrais para toda uma
gerao que entrava em cena na dcada de 1870 e
que seria responsvel pela conduo dos rumos
polticos do pas no ltimo quartel do sculo XIX,
a chamada gerao de 1870 (ALONSO, 2000).
Para esta gerao, a grande questo que se
colocava era a articulao entre os ideais
pla que se do as clivagens entre os membros do
movimento de contestao1. No necessariamen-
te as bandeiras eram carregadas conjuntamente
pelos homens da poca. Era plenamente possvel
ser republicano e defender, se no a escravido, a
1 Sem dvida, as questes mais relevantes eram a Abolio
e a Repblica, mas no s. Antes da Repblica propria-
mente dita, estava em jogo o questionamento da excessiva
centralizao promovida pelo Imprio. Nesse sentido, as
divises remontam aos liberais e conservadores, com as
demandas por descentralizao fazendo parte do iderio
liberal, s vezes mais enfatizado, s vezes menos, depen-
dendo da proximidade do poder ou mesmo da faco em
pauta. No so poucas as anlises que vinculam o nasci-
mento do republicanismo a partir de 1870 com uma
constatao de inefetividade das demandas liberais dentro
do Imprio. Segundo Srgio Buarque de Holanda, foram
os republicanos os que, retomando a bandeira cada por
terra, se dispuseram a levar s conseqncias ltimas os
princpios que outrora tiveram em comum com os liberais
genunos (HOLANDA, 1985, p. 261).

Recebido em 19 de dezembro de 2005

Aprovado em 17 de maio de 2006
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 27, p. 181-195, nov. 2006
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OS REPUBLICANOS E A ABOLIO
protelao da abolio; ao mesmo tempo em que
era possvel defender o fim da escravido, sem
mais delongas, e a manuteno da Monarquia.
Vrias posies intermedirias tambm eram pos-
sveis. Isso gerava a ciso entre o grupo de
contestadores em dezenas ou centenas de associ-
aes, clubes, organizaes polticas ou de ao
social etc. Em torno desses dois temas tambm
eram construdas as alianas temporrias ou
definitivas entre membros a princpio perten-
centes a correntes antagnicas, como no caso da
aliana entre os novos liberais e os positivistas
abolicionistas (idem).
A questo abolicionista ganha flego no Brasil
a partir da dcada de 1870 com o fim da Guerra
do Paraguai, mas a campanha de fato explode na
dcada de 1880 com a multiplicao dos quilombos
e da ao dos caifazes, e com a propaganda pro-
priamente dita, nas cidades e na imprensa do pas.
Entre 1885 e 1888 cresceu de maneira vertigi-
nosa o movimento agora abolicionista (e no sim-
plesmente emancipacionista). A mudana de posi-
o de figuras-chave como Antnio
Prado2 demonstrava claramente que a abolio era
uma questo de curtssimo prazo. Alm do movi-
mento dos escravos propriamente dito, crescia,
inclusive dentro do Poder Judicirio, a averso
manuteno da escravido. Cada vez mais, deci-
ses judiciais eram baseadas na lei de 1831 que
estabelecia a proibio do trfico de escravos. Os
advogados alegavam e os juzes acatavam a ilega-
lidade da escravido daqueles descendentes de
escravos que haviam entrado no pas aps 1831,
2 Antonio Prado era um dos principais lderes e porta-
vozes do Partido Conservador em So Paulo e tradicional
opositor de medidas emancipacionistas. Segundo Kugelmas,
s quando se assegurou definitivamente a corrente migra-
tria subsidiada em 1886, o desinteresse pela sorte da es-
cravido levou mudana de atitude de Antonio Prado,
ento ministro do gabinete Cotegipe e um dos principais
lderes do Partido Conservador, que, nas palavras insus-
peitas de Nabuco, levantou o veto de So Paulo aboli-
o (KUGELMAS, 1986, p. 17). Ainda ministro da Agri-
cultura de Cotegipe, Prado distancia-se deste e passa a
empreender uma aproximao com setores abolicionistas,
admitindo a inevitabilidade da abolio. A postura de Pra-
do, contraposta a de um emperrado como Cotegipe,
analisada por Kugelmas (idem, p. 34-37). Devemos lem-
brar, ainda, que Antonio Prado foi ministro tambm do
gabinete Joo Alfredo, que promoveu a abolio, e foi autor
de um projeto de lei, por So Paulo, que previa a libertao
final dos escravos, mas num prazo mais dilatado.
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portanto, via contrabando. Estabeleciam-se pre-
vises de que no haveria possibilidade de man-
ter-se a escravido para alm de 1890, vista como
data-limite. Em torno desse fato que as discus-
ses parlamentares se orientaram.
Em maro de 1888 chega ao poder o gabinete
de Joo Alfredo, conservador, mas antagonista do
grande chefe fluminense Paulino Soares de Sousa
e do Baro de Cotegipe. O gabinete Joo Alfredo
torna-se o responsvel pela aprovao da lei u-
rea e agrava a crise partidria entre conservado-
res e liberais. Enfrenta ferrenha oposio de al-
guns membros de seu partido, mas encontra apoio
em liberais do calibre de Joaquim Nabuco. Este,
de maneira perspicaz, j havia demonstrado a pou-
ca importncia que a distino partidria fazia nessa
questo: Ns nos achamos beira da catadupa
dos destinos nacionais e junto dela, to imposs-
vel ouvir a voz dos partidos, como seria imposs-
vel perceber os zumbidos dos insetos atordoados
que atravessam as quedas do Nigara. [...] Dis-
cutir se o Partido Liberal ou o Partido Conserva-
dor que tem direito de fazer esta reforma, cair
sob o rigor de uma etiqueta constitucional muito
pior que esta etiqueta monrquica que fazia um rei
de Espanha morrer sufocado, por no se achar
perto o camarista que tinha direito de tocar no bra-
seiro (Nabuco apud MORAES, 1986, p. 267-268).
Joo Alfredo havia passado por uma evolu-
o, nos dizeres de Evaristo de Moraes. Assim
como Antnio Prado e Ferreira Viana, havia aban-
donado a postura de 1871 (contrria Lei do Ven-
tre Livre) e aderido causa emancipacionista (mas
no necessariamente abolicionista, isto , da eman-
cipao sem clusulas). O movimento
abolicionista, mesmo assim, fez de Joo Alfredo
um cone e passou a sustent-lo politicamente.
Em abril de 1888 o parlamento recebia, vindo de
So Paulo, o projeto de libertao dos escravos
de autoria de Antnio Prado. Pelo projeto, o esp-
rito da indenizao mantinha-se, j que os escra-
vos libertados deveriam permanecer em seus pos-
tos ao menos por dois anos recebendo mdica
retribuio (MORAES, 1986, p. 264). No entan-
to, no foi esse o projeto que foi colocado em
votao. Como argumentava o Baro do Rio Bran-
co, o projeto tardou: uma lei que estendesse a es-
cravido por dois ou mais anos teria sido bem-
vinda em 1886, mas j no era suficiente em 1888.
Assim, em 8 de maio de 1888 apresentava-se o
projeto de Rodrigo Silva, em nome da Princesa
Isabel, que se tornaria a Lei urea: a abolio da
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escravido em todo o territrio nacional, sem clu-
sula de indenizao.
A resistncia conservadora na Cmara articu-
lava-se em torno do ncleo fluminense, em que
se destacava Andrade Figueira. Os vaticnios dos
conservadores apontavam para a catstrofe que
se abateria sobre o pas e sobre a desorganizao
da produo. Alguns deputados, como o paulista
Pedro Lus Soares de Sousa, levantaram a ques-
to da indenizao, mas j era tarde. O projeto foi
aprovado na Cmara por 85 votos contra 9, sen-
do 7 destes oriundos de representantes do Vale do
Paraba fluminense.
A lei foi promulgada em 13 de maio de 1888,
mas muitos conservadores (e tambm liberais)
no abandonaram a idia de indenizao. Pelo con-
trrio, levaram sua insatisfao para o Parlamento
e pugnaram por medidas que viessem a salvar a
lavoura mesmo no regime republicano, que se
instalaria um ano e meio depois. Qual era o argu-
mento bsico? Em suma, a questo da proprie-
dade. Resumidamente, Cotegipe expe a idia do
grupo: enfim, decreta-se que, neste pas, no
h propriedade, que tudo pode ser destrudo por
meio de uma lei sem ateno nem a direitos ad-
quiridos, nem a inconvenientes futuros (Cotegipe
apud MORAES, p. 277).
O que a abolio feriu foi o sagrado direito de
propriedade. Sendo o escravo um bem, justo
que haja indenizao ao seu proprietrio quando
este bem tomado pelo Estado, que foi o que
ocorreu com a libertao de maio de 1888. Mas, a
questo era bastante espinhosa. Como sustentar
argumentos liberais em nome da indenizao e ao
mesmo tempo negar a liberdade aos escravos? Essa
uma longa questo no Brasil que remonta ao
perodo colonial, mas, mais ainda, ao perodo ime-
diatamente posterior independncia, quando a
escravido deixou de ser uma imposio do siste-
ma colonial e passou a ser uma questo da jovem
nao independente. Apesar da argumentao de-
senvolvida em termos de direitos individuais
como o direito propriedade tanto a defesa da
escravido quanto da abolio deu-se no Brasil em
termos muito mais da chamada razo nacional, e
foi dessa maneira que a questo da liberdade e da
propriedade foi equacionada3.
3 Hebe Mattos afirma que havia uma voz dissonante ainda
na dcada de 1830. Tratava-se do Conselheiro Antonio
Rebouas, que destoava da tradio liberal brasileira ao
De maneira geral, o movimento abolicionista
brasileiro no foi marcado pela defesa dos direi-
tos individuais dos escravos. Essa seria uma tra-
dio liberal anglo-saxnica. Grosso modo, a de-
fesa da abolio no Brasil apoiou-se em argumen-
tos de outra espcie, baseados na razo nacional:
a escravido era um cancro mesmo nos dizeres
de conservadores por ser responsvel pela no
construo da nao. A escravido fazia mal a se-
nhores e a escravos e impossibilitava a formao
de cidados no pas. Como aponta Carvalho: Fora
do campo religioso, o principal argumento que se
apresentava no Brasil em favor da abolio era o
que podamos chamar de razo nacional, em opo-
sio razo individual dos casos europeu e nor-
te-americano. A razo nacional foi usada por Jos
Bonifcio, que dizia ser a escravido obstculo
formao de uma verdadeira nao, pois manti-
nha parcela da populao subjugada a outra par-
cela, como inimigas entre si. Para ele, a escravi-
do impedia a integrao social e poltica do pas
e a formao de foras armadas poderosas. Dizia,
como fez tambm Joaquim Nabuco, que a escra-
vido bloqueava o desenvolvimento das classes
sociais e do mercado de trabalho, causava o cres-
cimento exagerado do Estado e do nmero de fun-
cionrios pblicos, falseava o governo represen-
tativo (CARVALHO, 2001, p. 50-51).
A percepo da escravido como um entrave
formao do pas e do povo brasileiro no era
nova. Estava na pauta de uma ampla parcela dos
liberais desde a independncia. J o patriarca Jos
Bonifcio de Andrada e Silva havia levantado a
reconhecer apenas o direito de propriedade como base da
escravido. Findo este, o liberto deveria automaticamente
adquirir a cidadania. A oposio estabelecida por ele era
entre cidado e escravo e no havia possibilidade de
racializar a questo para alm da libertao do escravo.
No entanto, a abolio no era um horizonte prximo, nem
estava na ordem do dia. No seu modelo, a emancipao
viria como soluo individual amparada em lei: o principio
embutido na lei de 1871 a compra da liberdade era
defendida por ele ainda nas dcadas de 1840 e 1850: Do
seu ponto de vista, era como se, terminado o trfico, que
produzia novos escravos, e garantido o direito auto-com-
pra, a obra da emancipao, no melhor estilo liberal, pudes-
se ser lentamente deixada a cargo das virtudes e talentos
dos prprios escravos (MATTOS, 2004, p. 52-53). Da
mesma maneira, segundo Mattos, Lus Gama, bem mais
novo que Antnio Rebouas, tambm se filiava ao liberalis-
mo na defesa das liberdades dos escravos e dos libertos,
mas, em sua poca, a questo da abolio j estava posta,
diferentemente da poca do Conselheiro Rebouas.
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OS REPUBLICANOS E A ABOLIO
questo (COSTA, 1999; SILVA, 1999). Mas, na-
quele momento, mesmo os crticos da escravido
no viam a possibilidade de manter-se a unidade
do jovem pas sem a instituio da escravido.
Tambm os proprietrios de escravos defendiam
a escravido em termos de razo nacional. No
era possvel organizar a lavoura do pas sem o
recurso escravido. Havia o argumento liberal
da propriedade, mas este era de menor importn-
cia, ao menos at 1850.
A partir de 1870 a discusso ganha corpo.
Mesmo os fazendeiros que dependiam da escra-
vido e defendiam a sua manuteno olhavam com
desconfiana cada vez maior para as senzalas. A
despeito da melhoria no tratamento dos cativos
aps 1850 possivelmente pelo encarecimento
do escravo com o fim do trfico, ocorre um pro-
gressivo aumento das rebelies de negros,
notadamente no Vale do Paraba e no Oeste
Paulista, sendo esta ltima regio vista como par-
ticularmente perigosa e violenta: [...] as reas
cafeeiras do Oeste Paulista surgiam, neste con-
texto, como particularmente violentas. Tendo re-
cebido um influxo de mo-de-obra no desprez-
vel ao longo dos anos 70, alguns historiadores
argumentaram que seria o impacto da massa de
escravos recm-chegados, desenraizados, o fa-
tor explicativo do incremento das taxas de
criminalidades nesta regio (MACHADO, 1994,
p. 24).
A situao, que era grave, tendia a piorar com
o fim da lei dos aoites, de 18864. De fato, sem o
amparo da represso, como manter as senzalas
em paz, se tambm as cidades estimulavam a re-
belio dos negros? A luta dos senhores em defesa
da escravido voltou-se fundamentalmente para a
4 A lei dos aoites, revogada em 1886, estabelecia o direito
dos senhores punirem seus escravos com castigos fsicos.
Com a sua revogao, muitos fazendeiros revoltaram-se,
como mostra Machado: [...] a revogao apenas tardia da
pena de aoites em 1886, aps longa batalha de propagan-
da abolicionista, ocasionou ferozes protestos dos fazen-
deiros, convencidos, e no sem razo, que suprimi-la seria
o mesmo que abolir a escravido. Pois, como havia notado
o Baro do Bom Retiro, muitos anos antes, por ocasio do
debate sobre a proposta do Conselheiro Nabuco sobre a
revogao do artigo 60, a substituio desta pela priso
com trabalhos, se aplicada a escravos, tornar-se-ia um est-
mulo ao crime, uma vez que seria a mesma, por muitos,
percebida como um melhoramento de sua condio (MA-
CHADO, 1994, p. 24).
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questo da indenizao. Era com argumentos de
defesa do direito propriedade que a escravido
era sustentada. Porm, tambm esse aspecto os
abolicionistas questionavam: como era possvel
apoiar-se no argumento liberal da defesa da pro-
priedade se esta era formada por seres humanos?
Mais ainda, os advogados abolicionistas busca-
ram na argumentao dos senhores a possibilida-
de de questionar de maneira mais ampla o prprio
direito de propriedade: aceitando a idia de que o
direito de propriedade era justo, o que esses ad-
vogados questionavam era a prpria legalidade da
propriedade reclamada pelos senhores. A grande
maioria dos escravos que os senhores alegavam
possuir e pelos quais buscavam ser indenizados
eram ilegais, j que eram filhos de africanos que
entraram no Brasil aps 1831, portanto, em con-
trariedade lei5. Como bem aponta Machado
(1994), a nica forma de se justificar o direito de
propriedade do senhor era apelar para a prpria
situao do escravo. Ou seja, a condio de es-
cravo justificava a posse por parte do senhor da
mercadoria, o que comeava a ser questionado
com fora cada vez maior nos tribunais pelos ad-
vogados abolicionistas.
A luta pela indenizao e a defesa do direito de
propriedade por parte de senhores arruinados con-
tinuou para alm da abolio. Diferentemente do
que pregavam os apocalpticos, no houve a su-
blevao da ordem e a destruio da lavoura no
pas, o que no quer dizer que muitos fazendeiros
no tenham sofrido com o fim abrupto da es-
cravido. As demandas por algum tipo de indeni-
5 Apesar de a Lei Eusbio de Queirs ser de 1850, deve-
mos remeter aqui lei anterior, de 1831, fruto de acordos
com a Inglaterra. Luiz Felipe de Alencastro chama a aten-
o para o significado da lei de 1831: sur le plan juridique,
la loi de 1831 interdissant la traite au Brsil laissait prvaloir
une situation ambigu dans la mesure o ce texte stipulait
aussi que les esclaves introduits aprs cette date seraint
considrs comme tant affranchis. De ce fait, les
propritaires de 500 000 esclaves introduits aprs 1831
navaient pas leur droite de proprit totalement assur.
Ils pouvaient en outre tre condamns au titre de larticle
179 du code criminel de 1830 qui punissait la mise en
esclavage de personnes libres. Les snateurs brsiliens
staient aperus des dangers que cette loi laissait subsister
et avaient demand la suppression de ce texte ds 1837.
toutefois, une telle mesure aurait constitu une rupture des
traits anglo-brsiliens. On a donc mantenu la loi de 1831
tout en ne lobservant pas (ALENCASTRO, 1979, p.
412).
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zao estenderam-se at o novo regime republi-
cano, o que explica, de alguma maneira, a aflun-
cia de escravistas ao Partido Republicano a partir
do 13 de Maio. Porm, assim como a Monarquia
no havia atendido aos apelos desses proprietri-
os, tambm o novo regime no contemplou sua
reivindicao6.
O novo regime nasceu sem o problema da es-
cravido e esquivou-se de debater a indenizao.
Argumentava-se que a questo da indenizao era
da Monarquia e que o novo regime no poderia
arcar com os erros do passado. Dessa maneira,
perderam novamente os defensores da indeniza-
o que, nos ltimos momentos, depositaram no
novo regime a esperana do ressarcimento. Ape-
sar de frustrados, muitos haviam acreditado que
a Repblica poderia resolver a questo de maneira
satisfatria. Ora, por que esses homens acredita-
ram nisso? Haveria algum indicativo de que o novo
regime seria sensvel a essas demandas? Para en-
tendermos um pouco melhor essa questo, faz-se
necessrio analisar a relao entre os republica-
nos e a abolio, relao essa que no foi simples
nem nica.
II. OS REPUBLICANOS E A ABOLIO
Os ltimos anos que precedem a abolio de-
finitiva em 1888 so bastante tumultuados e mar-
cam uma srie de cises no movimento
abolicionista e na sua relao com o
republicanismo. A questo em pauta a prece-
dncia da Repblica ou da Abolio como objeti-
vos a serem alcanados. Muitos dos membros da
gerao de 1870 no dissociam uma da outra,
como o caso de Silva Jardim, um dos mais im-
portantes propagandistas republicanos. Na prti-
ca, porm, dividem-se quanto s prioridades. A
ciso definitiva opera-se aps o 13 de Maio e, nesse
sentido, emblemtico o rompimento entre Jos
do Patrocnio e Silva Jardim (QUEIROZ, 1967;
LIMA, 1987; CARVALHO, 1996; FERNANDES,
2004), desde ento inimigos figadais e, curiosa-
mente, ambos desprezados pelo novo regime em
suas primeiras horas.
A Lei urea torna-se um divisor de guas no
movimento republicano, com a insero de ele-
6 Devemos lembrar a atitude de Rui Barbosa ao ordenar a
queima dos arquivos que atestavam a propriedade de es-
cravos, ainda no governo provisrio, numa tentativa de
cessar o movimento de luta por indenizao no novo regi-
me. Ver Lacombe, Siva e Barbosa (1988).
mentos alheios histria do movimento aqueles
a quem Patrocnio denominou republicanos do
14 de maio, muitos deles membros egressos das
fileiras do Partido Conservador. A ao da Coroa
em empreender a abolio destruiu seus alicerces
e provocou rupturas definitivas no prprio movi-
mento republicano: Os partidos Liberal, Conser-
vador e Republicano estavam de fato divididos
frente questo da abolio; a lei da eleio direta
cassara de fato o voto a milhares de brasileiros,
dando maior consistncia Cmara, mas afastan-
do-a da opinio pblica; o Poder Moderador tor-
nara-se nesta conjuntura de fato ambguo: seu
exerccio poderia ser formalmente ditatorial, mas
estar, ao mesmo tempo, mais prximo da opinio
pblica. Neste sentido, a batalha da abolio cor-
roeu a base dos partidos nacionais e contribuiu
no s para o fim da monarquia como para a pro-
clamao da repblica manu militari. Culpa dos
abolicionistas? Sem dvida, no. O sistema re-
presentativo que no funcionava adequadamen-
te (CARVALHO, 1996, p. 15).
O Partido Republicano foi fundado em 1870
no Rio de Janeiro, mas no logrou controlar os
diversos filhotes nascidos nas provncias. Mes-
mo assim, consistia em uma novidade em relao
a movimentos anteriores. Como afirma Srgio B.
de Holanda, tradicionalmente a idia republicana
tinha sido inseparvel, no pas, e desde antes da
Independncia, de manifestaes explosivas con-
tra o poder constitudo. Alm disso, tivera invari-
avelmente cunho regional, e se pretendesse abar-
car o pas inteiro, deveria faz-lo partindo da peri-
feria para o centro. Agora, e a outra novidade,
ela surge no centro, na Corte, de onde iro irradi-
ar-se, no apenas os seus princpios, mas ainda
as normas de ao comum, para as diferentes pro-
vncias (HOLANDA, 1985, p. 261).
A fundao desse partido dava-se em meio
crise gerada pela queda do gabinete Zacarias em
1868 e insatisfao liberal7. Na poca, vrios
clubes radicais foram fundados.
7 A queda do Gabinete Zacarias marca o fim do perodo
conhecido como Conciliao. Desde 1862 uma quebra do
Partido Conservador, que deu origem Liga Progressista,
acabou gerando o fenmeno de dois partidos liberais: os
histricos e os ligueiros. A volta dos conservadores mais
duros com Itabora foi decisiva para o rompimento de
parte dos liberais com a ordem monrquica, favorecendo a
formao do Partido Republicano. Campos Sales, em suas
memrias, atenta para a importncia do fato, ao analisar a
185
OS REPUBLICANOS E A ABOLIO
Os primeiros anos so bastante difceis para o
novo partido. A partir de 1875, ocorre uma nova
aproximao entre os liberais e o governo, o que
causou a defeco de muitos membros do Parti-
do Republicano que voltaram ao partido de ori-
gem. A situao agrava-se a partir de 1878. Cam-
pos Sales d-nos mostra do problema gerado pelo
Gabinete Sinimbu para as hostes do Partido Re-
publicano: A situao liberal, inaugurada em 1878
pelo Gabinete de 5 de janeiro, veio pr prova a
sinceridade e a firmeza dos republicanos. [...] O
surpreendente acontecimento impressionou de al-
guma sorte o esprito pblico, chegando-se a sen-
tir, sobretudo em determinadas regies do pas,
um movimento de adeso, que levou o alarma ao
campo dos propagandistas (CAMPOS SALES,
1983, p. 14). Esse j no foi o caso em So Pau-
lo. Apesar de algumas defeces, o PRP conti-
nuou mais bem estruturado do que o partido naci-
onal. Em So Paulo, paradoxalmente, onde o Par-
tido Liberal tinha deitado razes mais fortes, apa-
rentemente o ideal republicano federalista tinha-
se fincado de maneira mais slida do que na Cor-
te, ou mesmo na provncia do Rio, onde o Partido
Liberal era bem menos atuante do que o Partido
Conservador. Alm disso, em So Paulo, a dire-
o do PRP havia tomado uma posio de fora, tinha cores to fortes na provncia do Rio de Ja-
impedindo as defeces, com Campos Sales
frente, chamando os republicanos paulistas para
atentarem para os ardis do governo e para a im-
possibilidade de transformaes serem efetuadas
sob a gide da Monarquia. Como resultado, em
So Paulo no ocorrem defeces e o
republicanismo paulista pesa cada vez mais no
conjunto nacional (KUGELMAS, 1986, p. 32).
Alm disso, em So Paulo era clara a aproxima-
o dos republicanos e conservadores, ambos na
oposio. O rompimento foi bastante positivo para
o PRP, j que livrava os republicanos de uma po-
sio de subordinao em relao ao Partido Libe-
conjuntura de 1868, primeiramente com a organizao do
Partido Radical e, posteriormente, com o PR: Do seio do
Partido Histrico, que combatera a Liga Progressista, foi
que, em 1868, se desprenderam os elementos polticos que
ento levantaram o programa radical, como um primeiro
passo, definitivo, para o Partido Republicano, por eles
prprios organizado em 1870. Este partido surgia, zeloso
de sua autonomia nas lutas polticas, sem aproximaes
nem afinidades com os velhos partidos monrquicos, visto
que tinha por objetivo no mais uma simples misso
reformadora, mas a transformao fundamental do regime
(CAMPOS SALES, 1983, p. 13).
186
ral. De acordo com Srgio B. de Holanda, as
vantagens que tirariam os republicanos das alian-
as com os conservadores vinham sobretudo de
poderem agir com maior independncia, uma vez
eleitos (HOLANDA, 1985, p. 264).
Em termos doutrinrios, o Partido Republica-
no levanta a bandeira da descentralizao e do fe-
deralismo, opondo-se ao centralismo monrquico
que sufocava as provncias. Devemos lembrar que
a defesa do federalismo, por si s, no represen-
tava um ataque Monarquia. Liberais como Rui
Barbosa acreditavam na eficcia de uma monar-
quia federativa e abandonaram a primeira quando
as reformas que visavam descentralizao mos-
traram-se ineficazes. Mas, como chama a aten-
o Srgio B. de Holanda, os que preconizavam
essa espcie nova, ainda quando no fossem re-
publicanos, j se situavam na franja do
republicanismo, e Rui Barbosa falava mesmo na
federao como um meio de republicanizar a mo-
narquia (idem, p. 269).
O grau de defesa do federalismo, no entanto,
variava de acordo com a provncia em que se or-
ganizava o partido. Claramente mais forte em So
Paulo e no Rio Grande do Sul, o federalismo no
neiro e na Corte, mas ainda era a principal bandei-
ra do partido. Todos os males pelos quais passava
o pas eram identificados com a excessiva cen-
tralizao operada pela Monarquia: os republica-
nos de 1870 chamavam a ateno, inclusive, para
o risco de desmembramento que o pas corria com
a manuteno do regime centralizador8. A Rep-
blica era encarada como o regime do mundo mo-
derno e americana por excelncia: a Monarquia
era europia e anacrnica, planta extica em solo
americano.
A adoo de uma linha evolucionista e gra-
dual para a implantao do novo regime coaduna-
se com o carter reformista desta elite
contestadora (ALONSO, 2000). A Repblica se-
ria questo de tempo, a Monarquia cairia de po-
dre: restaria aos republicanos comportados
(KUGELMAS, 1986, p. 32) esperar para
implementar seu programa. Alguns membros, no
8 Se carecssemos de uma frmula para assinalar perante
a conscincia nacional os efeitos de um e outro regime, ns
a resumiramos assim: Centralizao Desmembramento.
Descentralizao Unidade (Manifesto do Partido Repu-
blicano apud PESSOA, 1973, p. 56; grifos no original).
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 27: 181-195 NOV. 2006
entanto, apelavam para a bandeira da revoluo
como forma de chegar-se ao poder, o que foi o
caso de Silva Jardim, em famosa querela com
Quintino Bocaiva quando da disputa pela direo
do partido, mas esta era uma posio claramente
minoritria.
O recurso ao golpe militar partiu justamente
desta corrente hegemnica, que via a implantao
da Repblica como algo gradual. O apelo ao Exr-
cito, no entanto, deu-se por meio da cooptao da
alta cpula para o movimento, visando impedir
uma quebra de hierarquia e o potencial revoluci-
onrio que adviria dessa quebra que ocorreria
se se recorresse aos baixos oficiais, entre os quais
o ideal republicano j estava disseminado9.
A prpria estrutura do partido, dividido em
sees provinciais que, na verdade, funcionavam
como clulas autnomas, dificultava uma linha de
ao nica para seus membros. Vrias foram as
tentativas de organizao de um partido em nvel
nacional, mas elas acabaram enfrentando a gran-
de particularidade do movimento nas provncias e
o peso desigual que possua o Partido Republica-
no Paulista na agremiao nacional10.
O texto do Manifesto de fundao do PRP, na
Conveno de Itu, em 1873, diferentemente do
texto de 1870, aborda a questo da abolio. Esta
apresentada como um problema social que de-
veria ser resolvido pela Monarquia, que o criou e
que ainda era o regime vigente. Os republicanos
argumentam que a soluo vir antes da Repbli-
ca e que no devem ser cobrados por isso. Afir-
mam categoricamente que qualquer posio mais
radical levaria perda de membros importantes
do partido de um ou de outro lado: Fique por-
tanto bem firmado que o Partido Republicano, tal
como consideramos, capaz de fazer a felicidade
do Brasil, quanto questo do estado servil, fita
9 A penetrao do ideal republicano no Exrcito j vinha
acontecendo havia algum tempo, seja pelos conflitos ocor-
ridos entre a instituio e a Monarquia, seja pela penetra-
o das idias positivistas na corporao, que geralmente do, institudo pela Monarquia. No era responsa-
imputada a Benjamin Constant ou aos jovens oficiais
(BOEHRER, 1954; CASTRO, 1995).
10 A busca da construo de uma agremiao nacional vai
prosseguir j no regime republicano. Durante o governo de
Floriano Peixoto, Francisco Glicrio empreende uma ten-
tativa de construo do Partido Republicano Federal, mas,
j durante o governo Prudente de Morais, o partido esva-
ziado em detrimento dos partidos estaduais.
desassombrado o futuro, confiando na ndole do
povo e nos meios de educao, os quais unidos
ao todo harmnico de suas reformas e de seu
modo de ser ho de facilitar-lhe a soluo mais
justa, mais prtica e moderada, selada com o cu-
nho da vontade nacional. Parece que esta declara-
o seria suficiente para apagar todas as dvidas.
A questo no nos pertence exclusivamente por-
que social e no poltica: est no domnio da
opinio nacional e de todos os partidos, e dos
monarquistas mais do que nossa, porque compe-
te aos que esto na posse do poder, ou aos que
pretendem apanh-lo amanh, estabelecer os mei-
os de seu desfecho prtico. E se os nossos con-
trrios polticos pressagiam para um futuro de-
masiadamente remoto o estabelecimento, no pas,
do sistema governamental que pretendemos, o que
vem interpelar-nos hoje e desde j sobre esses
meios? (Manifesto do Congresso do Partido Re-
publicano Paulista apud PESSOA, 1973, p. 65).
Mais ainda, se fosse instituda a Repblica an-
tes da resoluo da questo do elemento servil,
esta se daria de maneira conciliatria, mantendo-
se, inclusive, o princpio da indenizao: Desde
seus incios, o PRP demonstrou preocupao em
no perder suas bases de apoio rural em razo do
problema da escravido; sua forma de colocar o
tema foi denominada por Joseph Love, como po-
ltica de ambigidade deliberada. A argumenta-
o utilizada, apesar do evidente oportunismo, no
despida de interesse; o PRP apresentava-se como
favorvel a uma soluo pacfica e evolutiva da
questo servil, apresentava-a como um fato
social, que transcendia a arena poltico-
institucional onde se movia o republicanismo e
atribua a eventual soluo do problema aos dois
partidos monrquicos (KUGELMAS, 1986, p.
31).
A postura ambgua dos republicanos em rela-
o abolio da escravido s rompida s vs-
peras da Lei urea. At ento, predominava uma
linha neutra, buscando separar os dois proble-
mas: a Repblica seria o regime do futuro do pas
e a escravido era o regime de trabalho do passa-
bilidade dos republicanos, mas, por outro lado,
reconhecia-se a importncia da escravido para o
funcionamento da economia do pas. Observe-se
que boa parte dos republicanos no via com bons
olhos um rompimento abrupto do regime de tra-
balho ou seja, a abolio imediata sem indeniza-
o. Alm disso, fiis ao princpio federalista, desde
187
OS REPUBLICANOS E A ABOLIO
seu manifesto, em 1873, os republicanos paulistas
viam a questo da abolio como devendo ser le-
vada pelos diferentes interesses das provncias.
Sob a liderana de Francisco Glicrio, alegavam
que cada provncia deveria realizar a reforma de
acordo com seus interesses peculiares, mais ou
menos lentamente, conforme a maior ou menor
facilidade na substituio do trabalho escravo pelo
trabalho livre [...] (Glicrio apud SANTOS, 1942,
p. 236).
Tambm os republicanos adotavam um argu-
mento que tinha por base a no interferncia do
Estado em assuntos econmicos. Eram eles, entre
outros, que defendiam a emancipao dos escra-
vos pela via privada, ou seja, acreditavam que a
melhor forma de se colocar fim escravido seria
a libertao dos escravos pelos seus senhores: no
foi de outra forma que se adotou essa prtica em
congresso do partido, j s vsperas de 1888, quan-
do a circular de Campos Sales aconselhando os
republicanos a libertarem seus escravos acabou
sendo incorporada pela direo do PRP, aps a elei-
o de Bernardino de Campos como presidente do
partido. A despeito da resistncia dos fazendeiros
possuidores de escravos, a indicao do lder que
sempre se colocou como abolicionista foi, segun-
do Jos Maria dos Santos, uma tentativa de recu-
perar o partido, ofuscado pelo crescimento do
movimento abolicionista. O prprio rgo de im-
prensa do partido A Provncia de So Paulo
identificava como causa do ostracismo sofrido pelo
PRP, a campanha abolicionista e as posies do
monarca brasileiro, francamente contrrias ma-
nuteno da escravido. Nesse sentido, a volta de
elementos anteriormente acusados de sectarismo
pela sua defesa intransigente da abolio da escra-
vido era fundamental para a revitalizao do parti-
do (SANTOS, 1942, p. 254-258).
Ao longo da dcada de 1870 operaram-se as
primeiras cises no movimento republicano que
tinham como fundamento a questo da escravi-
do. No Rio, h o caso do rompimento de Jos do
Patrocnio e seu grupo e, em So Paulo, de Lus
Gama. A polmica de Lus Gama com o Partido
Republicano de So Paulo inicia-se j em 1873,
quando este nega-se a assinar a resoluo tirada
na Conveno de Itu, pois o partido omitia-se na
questo da escravido. Quanto a Jos do Patroc-
nio, na conveno do partido do Rio de Janeiro,
em 1881, Quintino Bocaiva louvou os
abolicionistas republicanos, mas advertiu-os por
188
serem mais abolicionistas que republicanos, ao
que Patrocnio retrucou que, se o Partido Repu-
blicano estabelecesse uma aliana com os
escravocratas, eles, abolicionistas, a fariam com
o Imperador (BOEHRER, 1954).
A organizao do Partido Republicano no Bra-
sil foi desigual. Desde o incio, a seo paulista foi
a mais estruturada e importante do pas e, de al-
guma maneira, o PRP provocava eco sobre as
demais sesses do pas. Como j vimos anterior-
mente, o Partido Republicano nasce e cresce em
ntima ligao com a frao liberal que se desen-
canta com o governo a partir da queda do gabine-
te Zacarias, em 1868. Ao final da dcada de 1870,
por ocasio da volta dos liberais ao poder, o parti-
do mingua consideravelmente, mesmo que em So
Paulo o esvaziamento seja menor. Em termos de
representao, no h um crescimento do parti-
do, sendo a bancada parlamentar restrita aos no-
mes de Prudente de Moraes e Campos Sales, pela
provncia de So Paulo. No se percebe um cres-
cimento eleitoral do partido, que patinha ao lon-
go da dcada de 1870 e mesmo de 1880.
O grande peso da lavoura no partido paulista
se, por um lado, permitia o crescimento do movi-
mento republicano entre a elite, por outro lado,
entravava sua penetrao nas camadas mdias e
urbanas, por associar-se aos interesses escravistas.
Assim como a questo da abolio provocou fra-
turas nos dois partidos que sustentavam a Mo-
narquia, abalou tambm o Partido Republicano.
Este , a nosso ver, uma questo central: a Mo-
narquia, de certa maneira, moldou o Partido Re-
publicano que se formava. Joaquim Nabuco, ex-
poente dos chamados liberais abolicionistas, apon-
tava para o fato de que acima dos rtulos partid-
rios pairava a questo abolicionista, que se sobre-
punha s diferenas entre liberais, conservadores
e republicanos, e colocava-os misturados em cam-
pos opostos (NABUCO, 1988).
A ambigidade mantm-se nos partidos que
surgem nas vrias provncias. De maneira geral,
o partido republicano agrega elementos que vem
a Repblica como necessidade primeira anterior
abolio, portanto, e, justamente por isso, tran-
sigentes com elementos escravocratas. Com sor-
te, os republicanos herdariam um pas sem escra-
vos caberia aos partidos imperiais o processo e
o nus da abolio. Esta questo provocou cises
irremediveis em algumas provncias, como no
caso de Rio e So Paulo. J no Manifesto de 1870
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 27: 181-195 NOV. 2006
a questo da libertao dos escravos
deliberadamente omitida. No trecho que se refere
ausncia de liberdade no regime monrquico,
curiosamente a liberdade da pessoa do escravo
no invocada: A liberdade de conscincia nuli-
ficada por uma Igreja privilegiada; a liberdade eco-
nmica suprimida por uma legislao restritiva; a
liberdade de imprensa subordinada jurisdio de
funcionrios do governo; a liberdade de associa-
o dependente do beneplcito do poder; a liber-
dade do ensino suprimida pela inspeo arbitrria
do governo e pelo monoplio oficial; a liberdade
individual sujeita priso preventiva, ao recruta-
mento, disciplina da guarda nacional, privada da
prpria garantia do habeas-corpus pela limitao
estabelecida, tais so praticamente as condies
reais do atual sistema de governo (Manifesto do
Partido Republicano apud PESSOA, 1973, p. 47).
Como podemos perceber, para os fundadores
do Partido Republicano no Brasil a questo da li-
berdade do escravo no se colocava como um
problema de fato para o estabelecimento de um
sistema mais amplo de liberdades no pas, ou
melhor, no era uma questo propriamente polti-
ca, da a no necessidade de se tratar dela. No
caberia a um partido organizao fundada com
o objetivo de tomar o poder e instituir uma nova
ordem institucional a tarefa de questionar o re-
gime de trabalho adotado pelo pas. Era uma bela
maneira de escamotear a questo, mas isso no
fugiu aos olhos dos abolicionistas, em especial aos
olhos dos abolicionistas republicanos como Luiz
Gama e Patrocnio, por exemplo.
Em 1887, novo congresso foi realizado. Nele
reafirmavam-se as bases do documento de fun-
dao, de 1870. No entanto, diferentemente do
que ocorrera em 1870, agora o Partido Republi-
cano colocava-se frente questo da escravido.
bem verdade que na lista de liberdades deseja-
das mais uma vez era omitida a liberdade dos ho-
mens que eram escravos. Porm, o assunto era
tratado de maneira mais clara: a abolio era ne-
cessria ao desenvolvimento do pas e, mais do
que isso, era uma obrigao que a Monarquia ha-
via-se furtado de resolver de acordo com a justi-
a, por meio de um ato pronto e simultneo,
adotadas as precaues necessrias para evitar o
abalo da propriedade mal constituda (Manifesto
do Congresso Republicano Federal apud PES-
SOA, 1973, p. 91). Se a Monarquia no resolveu,
caberia aos republicanos esboar uma soluo
bastante conservadora: propunham acabar com a
escravido em territrio nacional num prazo que
no excedesse a data do centenrio da Revoluo
Francesa.
A mudana de posio do partido, a adoo de
uma postura mais clara em relao ao problema,
coincide com o aumento do movimento
abolicionista no pas. Em 1887, a abolio era ape-
nas uma questo de tempo. No era possvel aos
republicanos manter a postura ambgua e o siln-
cio por tanto tempo. Os republicanos corriam o
risco de serem surpreendidos pela abolio sem
terem assumido claramente uma postura a respei-
to. Durante muito tempo o silncio foi fundamen-
tal nas provncias de So Paulo e do Rio de Janei-
ro, onde a presena de fazendeiros ainda proprie-
trios de escravos era bastante considervel no
partido. Boehrer aponta o problema criado pela
questo da abolio para o partido em So Paulo:
o Partido de So Paulo desaprovava qualquer in-
teno de abolir a escravido se a vontade da na-
o se opusesse a uma tal emancipao. Alguns
republicanos [...] desejavam a abolio imediata e
violenta, no era porm justo sobrecarregar de tais
planos o partido (BOEHRER, 1954, p. 265).
Para alguns membros do Partido Republicano
e do movimento republicano de maneira mais
ampla, a questo da abolio sempre se fez pre-
sente. Em termos doutrinrios, para homens como
Bernardino de Campos, Luis Gama, Patrocnio,
Rangel Pestana e Silva Jardim, entre outros, no
era possvel dissociar a Repblica da abolio da
escravido. Bernardino de Campos, ao longo de
seus embates com os fazendeiros escravistas do
partido, argumentava que a abolio era o primei-
ro passo para a Repblica e que no se deveria
dissociar as duas lutas, que eram uma s. Por
outro lado, boa parte do ncleo republicano que
se organizara em torno de Campinas defendia a
escravido e acreditava que o Partido Republica-
no deveria ficar fora da discusso. Mais do que a
defesa da escravido, o que os fazendeiros
paulistas defendiam era a viabilizao da lavoura
por intermdio do suprimento de braos e a ma-
nuteno do direito de propriedade com a idia da
indenizao11.
11 Eduardo Silva afirma que, oficialmente, o Partido Re-
publicano defendeu sempre a idia de indenizao. Esta
posio lhe valeu, nos ltimos anos do Imprio, o apoio de
muitos senhores de escravos, sobretudo depois do 13 de
maio de 1888. Quando os fazendeiros do caf comearam a
engrossar as fileiras republicanas, Joaquim Nabuco, que
189
OS REPUBLICANOS E A ABOLIO
Quando da discusso do projeto Dantas, mo-
dificado por Saraiva e posteriormente promulga-
do no gabinete Cotegipe12, o Partido Republicano
mostrou claramente sua fratura. A posio de Pru-
dente de Moraes e de Campos Sales a favor do
projeto original, em que a idia de indenizao no
era contemplada, levou a uma fria recepo des-
tes parlamentares por parte de seus correligion-
rios em So Paulo (SANTOS, 1942; CAMPOS
SALES, 1983). A aprovao da Lei dos
Sexagenrios, nos moldes mais comedidos de
Saraiva-Cotegipe, foi vista pela lavoura escravista
como uma ltima concesso ao
emancipacionismo13. Assim como em 1871, ago-
ra, com a Lei dos Sexagenrios, havia a possibili-
dade de o escravo recorrer s instituies legal-
mente estabelecidas em busca de seus direitos
vistos como tais pela lei. A legislao acerca da
questo escravista efetuou a clivagem j anotada
por Nabuco e fez com que os conflitos fossem
levados para dentro dos partidos, inclusive do
Partido Republicano.
A ambigidade do Partido Republicano em re-
lao abolio impediu uma ao coordenada de aponta Sidney F. Leite (1993), a Repblica ga-
seus membros. Cises ocorrem antes e aps o 13
de Maio. Em 1888, ainda antes da Lei urea, em
eleies para o Senado, concorrem o republicano
Quintino Bocaiva e o conservador Ferreira Vianna
(um evoludo em relao a 1871)14. Dada a atu-
por essa poca trabalhava em O Paiz ouviu de Quintino a
entusistica narrativa: acabo de estar numa reunio repu-
blicana disse ele que representava mais de vinte mil
contos (SILVA, E., 1986, p. 69).
12 Cotegipe acabou sendo o responsvel pela aprovao
final da lei dos Sexagenrios (1885), mantendo o princpio
da indenizao embutido ao prolongar o tempo pelo qual o
escravo deveria permanecer prestando servios ao se-
nhor.
13 Aparentemente, a Lei dos Sexagenrios teve um alcance
muito restrito. Mas importa analis-la em conjunto com as
demais leis que tratavam da questo escrava. Sidney
Chalhoub, ao analisar o escravismo e o abolicionismo na
Corte nos ltimos anos do Imprio, mostra como, apesar
das limitaes aparentes das leis, estas foram extremamen-
te importantes no processo de luta pela abolio. No caso
especfico da Lei do Ventre Livre (1871), por exemplo,
houve o reconhecimento legal de uma srie de direitos que
os escravos haviam adquirido pelo costume e a aceitao de
alguns objetivos das lutas dos negros (CHALHOUB,
2001, p. 159).
14 Ferreira Viana ocupou a pasta da Justia no gabinete
Joo Alfredo. Converteu-se tardiamente causa abolicionista
190
ao do ltimo na defesa do abolicionismo, a Con-
federao Abolicionista orienta o voto no Partido
Conservador. Republicanos histricos como Jos
do Patrocnio e Joo Clapp apiam Vianna e no o
republicano Bocaiva. Num partido com pequena
densidade eleitoral, perder votos para um conser-
vador dentro de suas prprias fileiras no era um
bom sinal.
Apesar da perda de vrios membros mais
combativos, a causa republicana tambm ganhou
muito em manter essa ambigidade, principalmente
aps o 13 de Maio, quando viu suas fileiras incha-
das por uma srie de fazendeiros desiludidos com
os rumos da Monarquia, os acidamente nomea-
dos por Patrocnio de republicanos do 14 de
maio15. Feita a abolio, todas as energias pode-
riam ser canalizadas para a discusso e a implan-
tao da Repblica, agora reforada pela presena
de membros egressos da elite imperial e descon-
tentes com a Monarquia. No coincidncia que
as peregrinaes de Silva Jardim, a despeito de
seu estremecimento com a cpula do partido, pas-
sam a fazer sucesso a partir do 13 de Maio. Como
nhava seu radical, que, curiosamente, receberia
amplo apoio das fileiras mais conservadoras do
partido: fazendeiros desencantados com a Mo-
narquia e com o fim da escravido.
O mesmo Silva Jardim teve participao no
episdio decisivo da adeso do partido, como ins-
tituio, ao abolicionismo. Por ocasio da palestra
proferida por Campos Sales em Santos, em 1887
no que deveria ser uma festa liberal em home-
nagem memria de Jos Bonifcio (o moo) ,
realizada na Ilha Porchat, Jardim interpelou o
palestrante acerca da questo da abolio e exigiu
um compromisso do partido com a causa, desafi-
sendo, ainda quando por ocasio da votao da Lei do Ven-
tre Livre (1871) e da Lei dos Sexagenrios (1885), um fer-
renho opositor das medidas de carter emancipacionista,
acusando D. Pedro II de provocar a discrdia e agir de
maneira a exceder o seu poder pessoal. Mas, em 1888,
era um defensor da abolio e foi responsvel, segundo
Evaristo de Moraes, pela redao da fala do trono de 1888,
em que a regente Isabel apontava para a abolio
(MORAES, 1986, p. 262-265).
15 A presena macia de fazendeiros que perderam seus
escravos nas fileiras do Partido Republicano em parte
responsvel pelas interpretaes da queda da monarquia
como as de Oliveira Vianna, que v na repblica uma obra
de ressentidos. Cf. Vianna (1959) e Costa (1999).
 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 27: 181-195 NOV. 2006
ando os republicanos a no aceitarem membros
possuidores de escravos aps data determinada
pela agremiao. Campos Sales teve dificuldades,
j que seria difcil empenhar sua palavra sem con-
sulta aos outros membros do partido, mas com-
prometeu-se em lutar por isso. O resultado foi a
circular que estabeleceu a obrigatoriedade dos re-
publicanos paulistas em libertar seus escravos,
alm da adeso macia de liberais santistas ao par-
tido e a ascenso de Silva Jardim como propa-
gandista republicano (SILVA JARDIM, 1891;
CAMPOS SALES, 1983).
A circular no foi bem aceita pelos republica-
nos que possuam escravos, j que contrariava as
diretrizes da Comisso Permanente do PRP. Na
provncia, cada vez mais a situao poltica tor-
nava-se confusa, com republicanos, liberais e
conservadores aglutinando-se em campos opos-
tos a partir da idia da abolio.
Quando por ocasio do governo provincial de
Queirs Telles, conservador que teve a iniciativa
da construo da hospedaria dos imigrantes e que
tinha claras perspectivas abolicionistas, houve uma
oposio ferrenha por parte dos fazendeiros de
Campinas, republicanos que viam no novo gover-
no uma aproximao perigosa com as senzalas.
Se em So Paulo, onde o partido era mais or-
ganizado, a situao era essa, no restante do pas
ela agravava-se. No Rio de Janeiro havia pouco
espao de atuao para o partido, sendo seus mem-
bros flutuantes entre o Partido Liberal e o Parti-
do Republicano, o mesmo dando-se em Minas.
No Rio de Janeiro havia o agravante da posio
claramente majoritria do Partido Conservador
que, no tocante questo da abolio, conseguiu
liderar tanto a iniciativa quanto a resistncia sua
efetivao. Na Corte, o Partido Republicano as-
sumia uma postura mais clara pelo abolicionismo
e possua uma militncia urbana e influente na
imprensa, mas pouco representativa em termos
de densidade eleitoral. Nas provncias como Rio
Grande do Sul e Pernambuco, os republicanos
possuam uma identidade mais diferenciada: na
primeira claramente havia uma posio federalista
muito forte e uma inclinao para apoiar a aboli-
o e em Pernambuco havia um partido de forte
inspirao positivista, sob a liderana de Anbal
Falco.
O Partido Republicano era, sem dvida, a ins-
tituio mais claramente favorvel mudana do
regime, mas no era a nica. A Repblica estava
no horizonte de grupos como os positivistas e, a
partir de 1870, cada vez mais dos militares, prin-
cipalmente os de baixa patente, e dos alunos e
corpo docente da Escola Militar. Diferentemente
do que ocorria com os quadros partidrios pro-
priamente ditos, dentre os positivistas e dentro do
Exrcito o republicanismo tinha uma clara orien-
tao abolicionista. Para seus defensores, no era
possvel conjuminar um regime poltico republi-
cano com a manuteno da escravido e, mais
que isso, no era possvel professar a f republi-
cana e possuir escravos ao mesmo tempo. Da a
desconfiana tanto de positivistas quanto de mili-
tares em relao ao Partido Republicano, em es-
pecial em relao aos chefes paulistas e
fluminenses, que monopolizavam a direo cen-
tral do partido.
Se os republicanos e os abolicionistas no po-
dem ser associados diretamente, o mesmo no se
pode dizer da Repblica e da Abolio. Intima-
mente relacionadas, so o desfecho de um pro-
cesso de mudana que vinha sendo gestado pelo
menos desde 1870. Sem dvida, uma parcela dos
proprietrios rurais foram jogados no movimento
republicano, decepcionados com a Monarquia no
episdio da abolio. Porm, muito pouco su-
por a Repblica como obra de ressentidos. Os
ressentidos fizeram parte do movimento, prin-
cipalmente no final, mas no foram os respons-
veis pela implantao do governo republicano.
Apesar da fragilidade do partido um pouco me-
nor em So Paulo o movimento republicano
ganhou volume na dcada de 1880 com o cresci-
mento da propaganda nos centros urbanos, com
o apoio cada vez maior dos militares, com o cres-
cimento de um movimento de contestao
(ALONSO, 2000) e pela prpria fragilidade do
edifcio imperial.
Nos dizeres de republicanos como Lus Gama
e Silva Jardim, no seria possvel dissociar a Abo-
lio da Repblica. No entanto, vimos que, na pr-
tica, isso ocorreu e, mais ainda, parte da insero
que o ideal republicano conseguiu dentro da elite
brasileira foi graas a uma ambigidade explcita
em relao questo abolicionista que manteve
at as vsperas da Lei urea.
A questo que a Repblica de Jardim ou
Gama no necessariamente era a Repblica dos
fazendeiros escravistas do PRP, por exemplo.
Tributrios das idias iluministas francesas e ten-
191
OS REPUBLICANOS E A ABOLIO

do como exemplo maior o regime poltico advindo drio imperial, mas tambm republicano. Mais do
da revoluo de 1789, os republicanos radicais, que isso separou o par Repblica-Abolio, que
independentemente de suas diferenas, partiam do era crucial dentro da linha de argumentao de
pressuposto da igualdade fundamental dos homens uma srie de republicanos, justamente aqueles que
como base de construo do novo regime. Consi- propunham mudanas mais substantivas que no
deravam, como Rousseau, o atributo da liberdade a mera alterao da forma de governo. A trajetria
um atributo do prprio ser humano. da dupla Patrocnio-Jardim parece ser o exemplo
mximo desse tipo de problema. Na separao,
J a corrente majoritria de republicanos no
cada um ficou com um dos termos da equao,
via a abolio como uma necessidade intrnseca
transformando-o em bandeira, buscando aliados
ao regime republicano. Isso porque seguiam, de
em campos opostos e exagerando na argumenta-
alguma maneira, a trilha dos polticos imperiais
o tanto em defesa quanto em ataque aos opo-
que no viam problema em conjugar ideais libe-
nentes. A Repblica de Jardim ficou rf da Abo-
rais e a defesa da manuteno da escravido. Como
lio, enquanto a Monarquia de Patrocnio ganhou
afirma Bosi, o liberalismo brasileiro, parcial e
salvo-conduto por conta da Abolio.
seletivo, no era incongruente: operava a filtragem
dos significados compatveis com a liberdade intra- O republicanismo de membros mais radicais,
oligrquica e descartava as conotaes importu- como Silva Jardim, aps o 13 de Maio, empobre-
nas, isto , as exigncias abstratas do liberalismo ceu. A dimenso da crtica social e a busca pela
europeu que no se coadunassem com as parti- superao da ordem econmica e social ficaram
cularidades da nova nao (BOSI, 1993, p. 217). escondidas em meio a um discurso retrico e de
ataques Monarquia feitos sob medida para uma
A no-adeso integral dos republicanos ao ide-
platia desejosa de ouvir exatamente o que ele fa-
al abolicionista provocou efeitos contraditrios
lava. Ao privilegiar esses interlocutores, o prprio
sobre a agremiao partidria e sobre o prprio
Jardim apartou-se daquele pblico que deveria ser
movimento. As suspeitas que passaram a pairar
o seu alvo: as classes pobres urbanas. Aps o 13
sobre os republicanos que no apoiavam a liberta-
de Maio, boa parte dessas classes pobres urbanas
o dos escravos, sendo depositrios da fria de
era-lhe hostil: em especial o proletariado do Rio
organizaes como a Guarda Negra, introduziram
de Janeiro, engrossado pelos ex-escravos. O dis-
mais um elemento de confuso dentro do cenrio
curso revolucionrio quando aparecia caa no
poltico nacional. Como afirmava Joaquim Nabuco,
vazio de uma revoluo sem povo, nos ouvidos
a questo abolicionista transcendeu os partidos e
de um grupo social que no queria nem a revolu-
extravasou a poltica. Mas, mesmo os defensores
o nem a participao popular. De certa maneira,
da abolio, salvo raras excees como Andr
a conduo da abolio pela Coroa inviabilizou no
Rebouas, tambm moviam-se no mesmo terre-
s a Monarquia, mas tambm uma Repblica de
no de seus detratores: no era a liberdade pessoal
carter mais popular. Os republicanos herdaram
que estava em jogo, mas a necessidade de moder-
um pas onde a grande questo a abolio da
nizar o pas e possibilitar a construo nacional.
escravido j estava resolvida. verdade que,
Nos dizeres de Jos Murilo de Carvalho, era a
depois da abolio, nada foi feito em termos de
razo nacional que presidia o debate, no a razo
polticas sociais voltadas ao segmento dos ex-es-
individual. por isso, segundo ele, que consu-
cravos. No entanto, isto tambm no era culpa
mada a abolio, nada foi feito em benefcio dos
dos republicanos. Mais uma vez o fardo poderia
ex-escravos. O progresso do indivduo era secun-
ser jogado nas costas da Monarquia, que empre-
drio (CARVALHO, 1998, p. 63).
endeu uma obra inconclusa. No seria justo im-
III. CONSIDERAES FINAIS por o nus da resoluo do problema aos republi-
canos. Com a abolio resolvida, era possvel aos
A forma pela qual a abolio da escravido foi
novos donos do poder fazer tbua rasa do passa-
efetivada jogou nas hostes republicanas uma
do. A nova era deveria comear sem dvidas com
srie de elementos conservadores que foram teis
o passado. Alm disso, com a questo soluciona-
e necessrios que, de alguma maneira, provo-
da, no mais se sofreria com a ciso oriunda de
caram uma correo de rota no movimento. A
posies diferentes. Havia a possibilidade de se
centralidade do papel da Coroa na emancipao
proceder a uma conciliao entre diversas cor-
final dos escravos provocou, como vimos anteri-
rentes republicanas com a questo resolvida. S
ormente, uma confuso no s no quadro parti-

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 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 27: 181-195 NOV. 2006
que o modelo de conciliao era justamente o
modelo defendido por um grupo republicano
aquele que se encontrava sob a bandeira do Parti-
do Republicano e que levou instituio de fato
do novo regime, modelo esse que tambm era o
do Imprio, principalmente aps a traumtica ex-
perincia da regncia.
A opo por uma ao poltica que
deliberadamente negava a discusso da principal
reforma social e econmica do pas, de certa
maneira, contribuiu para condicionar a futura Re-
pblica. A perspectiva de empurrar para frente no
tempo uma discusso maior acerca da insero
dos ex-escravos na sociedade brasileira acabou
por contribuir para a manuteno da ordem social
e econmica do Imprio. Ao mesmo tempo, o
movimento abolicionista, dissociado dos prprios
escravos, reforou o carter meramente formal
da abolio16. A soluo poltica apontada para a
abolio e seus desdobramentos contriburam para
a formatao da Repblica oligrquica, justamen-
te porque a abolio em 1888 tirou a responsabili-
dade dos republicanos frente ao passado. Mesmo
dos republicanos mais radicais, abolicionistas.
Separados de seu diferencial, perderam-se em
meio ao movimento capitaneado pela elite propri-
etria do centro-sul. Se havia uma preocupao
mais republicana por parte de alguns elementos
do movimento de contestao ao Imprio, essa se
perdeu em meio s mudanas operadas aps o
fim da escravido.
Mas, mesmo depois disso, ainda havia uma
brecha. Ao longo da primeira dcada republicana,
havia ainda a possibilidade de mudanas mais
substanciais virem na esteira do movimento de
implantao da Repblica. A janela foi-se fechan-
do graas s sucessivas derrotas dos projetos al-
ternativos, projetos estes que possuam uma an-
coragem clara no Estado. Tomando-se o caso dos
jacobinos, fica claro o recurso ao Estado como
agente promotor do desenvolvimento e a necessi-
dade da manuteno das estruturas centralizadas.
Assim como seus pares mais conservadores, os
16 Como aponta Luiz Felipe Alencastro, au Brsil les
secteurs progressistes condamnent lesclavage mais
nappellent pas les esclaves la revolte. On plaint lesclave,
on ne sen identifie pas. La rupture culturelle existant entre
les esclaves et les autres couches sociales joue un rle de
repoussoir et conduit lintelligentsia brsilienne chercher
modernizer ltat pour em farie linstrument de lvolution
sociale (ALENCASTRO, 1983, p. 309).
republicanos mais radicais viam a construo da
cidadania como construo da estadania (CAR-
VALHO, 2001). O vago povo mobilizado no po-
deria mobilizar-se tanto assim, mesmo nessa con-
cepo republicana.
A mesma percepo da centralidade do papel
do Estado na construo do novo regime era com-
partilhada pelos republicanos mais conservadores.
Os desdobramentos da implantao da Repblica
na ltima dcada do sculo XIX geraram a crena
na necessidade de se reavivar o controle central
por um equivalente funcional do poder modera-
dor. Por oposio situao real que se enfrenta-
va, a decantada estabilidade imperial moldou o
universo mental da elite republicana. A centralidade
do Estado imperial na manuteno do territrio
nacional e a experincia traumtica da Regncia
fizeram com que os republicanos adotassem a
mstica do Imprio como real. Tratava-se de ade-
quar um novo desenho institucional a um Estado
que deveria ser to slido quanto o anterior. O
medo da dissoluo federal fez com que os repu-
blicanos transigissem com parcelas da elite impe-
rial e as absorvessem num novo desenho. Quais-
quer vos mais altos deveriam ser abortados. Para
os republicanos da dcada de 1890, tratava-se de
encontrar um equilbrio entre a mudana e a or-
dem, mas a opo foi mais pela ordem. Os resul-
tados determinaram o abandono de frmulas mais
democrticas de organizao poltica (LESSA,
1988).
A modernizao intentada reduzia-se ao Esta-
do e ao seu acabamento institucional. A Repblica
desejada e desenhada vinha desacompanhada do
esprito republicano, cvico, de seu aspecto de-
mocrtico. As alianas empreendidas pelos repu-
blicanos mais radicais com setores ligados la-
voura escravista inviabilizaram a construo de
um arco de alianas com setores mais populares e
tornaram a alternativa republicana, na sua acepo
mais completa, frgil. A estratgia adotada por
esses republicanos acabou por reforar a exclu-
so e a concepo dos setores populares como
classes perigosas17. Ao mesmo tempo, o con-
trole e a absoro por parte da elite dos republica-
17 O prprio Jardim acusava os seus opositores de serem
perigosos e manipulados pela Monarquia, vendo com des-
confiana os ex-escravos, muitos dos quais supunham ter
o direito de no trabalhar, mas de serem sustentados por
seus antigos senhores (SILVA JARDIM, 1891, p. 293).
193
OS REPUBLICANOS E A ABOLIO

nos de sua parcela mais radical, restringindo e dis-
ciplinando sua ao, possibilitaram o fortalecimen-
to de um republicanismo conservador que mante-
ria inalterada a estrutura socioeconmica do pas.
Gradativamente, as alternativas ao modelo
hegemnico foram sendo suprimidas, com o fe-
chamento da janela aberta a partir de 1889. Como
afirmam Werneck Vianna e Carvalho (2000), a
Primeira Repblica no empreendeu a obra de pro-
mover o avano do liberalismo no pas, principal-
mente na construo dos direitos civis. O libera-
lismo cristalizou-se como ideologia das elites, sem
desenvolver as suas potencialidades universalistas
[...] frustrando as expectativas de uma plena pas-
sagem do pas a uma ordem social competitiva
(WERNECK VIANNA & CARVALHO, 2000, p.
24).
Se a Repblica poderia ter outra histria, no
sabemos. Mas acreditamos que parte do resulta-
do poltico que foi obtido na Primeira Repblica
foi fruto da ao de republicanos que no neces-
sariamente concordavam com ele. A chave para
isso, acreditamos, encontra-se na dissociao en-
tre Repblica e Abolio, dissociao esta molda-
da pela prpria Monarquia, mas acolhida como
uma opo racional por muitos republicanos. Esta
uma questo central: a ao da Monarquia con-
tribuiu para a formao de um Partido Republica-
no de carter e contedo conservador e
oligrquico. A ao dos republicanos radicais, por
sua vez, acabou por reforar esse carter e esse
contedo, tanto do Partido quanto da Repblica
que nasce em 1889 (mas principalmente a partir
de 1898).
No tarda a grassar entre os republicanos,
notadamente entre aqueles que propunham mu-
danas mais radicais, um sentimento de desen-
canto com o novo regime. O desencanto um
lado da moeda, o outro o estranhamento. O que
os republicanos mais radicais no entendiam o
que pode ser exemplificado pelos jacobinos em
relao a Canudos como a populao brasilei-
ra mostrava-se alheia aos progressos prometidos
pelo regime republicano. A razo estava com eles,
logo o povo ou era ignorante ou mal-intenciona-
do. Mais ainda, talvez o problema do Brasil esti-
vesse justamente na falta de um povo propriamente
dito. No havia no pas solidariedade ou mesmo
uma idia de comunidade nacional, da a popula-
o poder ser manipulada como massa de mano-
bra de setores oligrquicos. Repblica, dessa
maneira, caberia mais uma tarefa: a prpria cons-
truo da nacionalidade.
A obra republicana deveria ir alm e criar o
prprio povo brasileiro. No entanto, no parecia
ser esse o caminho inaugurado pelo novo regime
de 1889. Do estranhamento ao desencanto, foi
rpido o caminho percorrido pelos republicanos.

Maria Fernanda Lombardi Fernandes (felombardi@uol.com.br) Doutora em Cincia Poltica pela

Universidade de So Paulo (USP) e Professora de Cincia Poltica da Universidade Federal de So Paulo
(UNIFESP).

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