Curbelo Historia de Los Santos en Bolivia

HISTORIA DE LOS SANTOS DE
LOS ULTIMOS DIAS

EN BOLIVIA
Relatos de Pioneros
Nstor Curbelo
ii
Nota al lector:
Esta obra no es una publicacin oficial de La Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.
Contiene el testimonio y los comentarios de hermanos
y hermanas que han sido parte de la historia as como
la opinin y observacin del autor. Todo el contenido es
responsabilidad de Nstor Curbelo.
Historia de los Santos de los ltimos Das en Bolivia

Primera Edicin: Ao 2006
Reservados todos los derechos: Nstor Curbelo.
ISBN
Diseo de tapa e interior:contacto@pixelstudio.com.ar
iii
A los pioneros de
Bolivia
Quienes hicieron posible el

establecimiento de La Iglesia de Jesucristo
de los Santos de los ltimos Das. Tuvieron
fe y perseverancia cuando no contaban con
los recursos y facilidades de la actualidad,
hicieron su parte y dejaron un legado.
Seguramente la mayora de sus

nombres no aparecen en este libro, pero su
contribucin ha sido de valor extraordinario
y el Seor har memoria de cada uno de
ellos por su devocin y fe.
Nstor Curbelo
iv
v
NDICE
1. Bendiciones y promesas. 1
2. La Iglesia en Sudamrica. 5
3. El comienzo en Bolivia. 23
4. La Misin Andina Sur. 37
5. Quiriza, historia y leyenda. 63
6. Misiones y misioneros. 75
7. Hacia toda ciudad y pueblo. 97
8. Por amor a Bolivia. 117
9. Las estacas. 133
10. La casa del Seor. 145
11. El Templo de Cochabamba. 151
12. La Iglesia bien fundada. 167
Cronologa 173
Historias Orales 180
Bibliografa 182
vi
Captulo Uno
BENDICIONES Y PROMESAS
Bolivia, antiguamente llamada Alto Per, es una tierra
con una historia grandiosa. Tom su nombre del gran libertador
de Amrica, Simn Bolvar. La zona del lago Titicaca y Tiwana
ku representan los orgenes y races de antiguas culturas de las
Amricas. La mayora de la poblacin de Bolivia desciende de
pueblos autctonos precolombinos y otra parte es una mezcla
racial con los europeos.
Para los Santos de los ltimos Das, el origen del pue

blo boliviano tiene especial significado; muchas profecas y
promesas anunciadas por los profetas se refieren a ellos en la
poca presente.
El establecimiento de la Iglesia en Bolivia es el cumpli

miento de bendiciones y promesas dadas a sus ancestros. En el
Libro de Mormn, Nefi habl acerca de sus descendientes:
"Y entonces el resto de nuestra posteridad sabr acerca

de nosotros: cmo fue que salimos de Jerusaln, y que ellos
son descendientes de los judos; y el evangelio de Jesucris
to ser declarado entre ellos; por lo que les ser restaurado el
conocimiento de sus padres, como tambin el conocimiento de
Jesucristo que hubo entre sus padres. Y entonces se regocijarn;
porque sabrn que es una bendicin para ellos de la mano de
Dios; y las escamas de tinieblas empezarn a caer de sus ojos; y
2
antes que pasen muchas generaciones entre ellos, se convertirn

en una gente pura y deleitable."1
En Doctrina y Convenios tambin encontramos prome

sas a los pueblos lamanitas:
"Pero antes que venga el gran da del Seor, Jacob pros

perar en el desierto, y los lamanitas florecern como la rosa." 2
En una poca ms reciente el Presidente Spencer W.

Kimball expres:
"El da del lamanita ha llegado y el evangelio les ofrece

hoy grandes oportunidades. Millones estn dedicndose hoy al
cultivo de las escarpadas laderas de la cordillera de los Andes
y llevando sus productos al mercado en llamas y burros. Ellos
deben saber que hay un evangelio de emancipacin. Millo
nes de lamanitas en Ecuador, Chile y Bolivia se ganan la vida
haciendo trabajos serviles, ganando si acaso el pan diario con
el sudor de su frente. Ellos tienen que escuchar estas urgentes
verdades. Son millones tambin los que a lo largo del territorio
de Norteamrica se encuentran frustrados, desprevenidos y no
estn logrando lo que son capaces de alcanzar. Necesitan la luz
que proporciona el evangelio. Este romper las cadenas que los
atan, estimular su ambicin, ampliar su visin y les abrir
las puertas a nuevos mundos de oportunidades. Su cautiverio
tendr fin, esa cautividad causada por sus conceptos errneos,
su analfabetismo, sus supersticiones y temores. Las nubes del
error desaparecen ante los rayos de la verdad divina.
"Ya amanece un da ms luminoso. El esparcimiento ya

ha tenido lugar, la congregacin est en proceso. Que el Seor
nos bendiga al asumir nuestro papel de padres nodrizos de esos
1- 2 Nefi 30 : 4-6
2- Doctrina y Convenios 49:24
Bendiciones y Promesas 3
nuestros hermanos lamanitas y al acelerar el cumplimiento de

las grandes promesas que les han sido dadas." 3
Todas estas bendiciones y promesas a los descendientes

de los pueblos del Libro de Mormn estn ligadas a su rectitud
y arrepentimiento del mal. Esto fue muy claramente expresado
por el Profeta Nefi:
"Porque ninguna de estas iniquidades viene del Seor,

porque l hace lo que es bueno entre los hijos de los hombres;
y nada hace que no sea claro para los hijos de los hombres; y l
invita a todos ellos a que vengan a l y participen de su bondad;
y a nadie de los que a l vienen desecha, sean negros o blancos,
esclavos o libres, varones o mujeres; y todos son iguales ante
Dios, tanto los judos como los gentiles". 4
3- Spencer W. Kimball, La fe precede al milagro, pg. 355

4- 2 Nefi 26: 33
Captulo Dos
LA IGLESIA EN SUDAMRICA
En 1833, cuando la Iglesia an no tena tres aos de

organizada, en una reunin en Kirtland, el Profeta Jos Smith
dijo:
Ustedes no comprenden. Es slo un pequeo puado

de sacerdocio lo que ven aqu esta noche, pero esta Iglesia llena
r Norte y Sudamrica -llenar- el mundo. Llenar las montaas
Rocosas. Habr decenas de miles de Santos de los ltimos Das
que se congregarn en las montaas Rocosas y all abrirn las
puertas para el establecimiento del evangelio entre los lamani
tas. 1
Desde esta primera poca y a lo largo de la historia

de la Iglesia, los profetas y apstoles han reiterado el destino
proftico de las tierras de Sudamrica.
La Tierra de Sin
Otra declaracin proftica es que Sudamrica es parte

de la Tierra de Sin, un lugar de congregacin y bendicin para
los fieles en los ltimos das.
1- Mensaje de Jos Smith al Sacerdocio en Kirtland, Ohio en 1833, citado

por Wilford Woodruff, Conference Report, abril de 1898, pg. 57
6
En la Conferencia de abril de 1844 el Profeta Jos Smith

expres lo siguiente en su discurso:
Vosotros sabis que ha habido muchas discusiones

en cuanto a Sin: dnde est y dnde ser el recogimiento en
esta dispensacin, y eso es lo que ahora os voy a declarar. Los
profetas han hablado y escrito acerca de ello, pero voy a hacer
una proclamacin que ser ms extensa. Todas las Amricas
son Sin, de norte a sur, y los profetas la describen, declarando
que es la Sin donde se hallar el monte del Seor, y estar en
el centro del pas. Cuando los lderes busquen y escudrien las
profecas antiguas, entonces lo entendern. 2
En 1961 el lder Ezra Taft Benson, mientras haca una

gira por las misiones de Sudamrica, dijo en uno de sus discur
sos:
Estoy seguro, mis hermanos y hermanas, que llegar el

da en que habr estacas de Sin en Amrica Latina, y cuando
tendremos templos en esta hermosa tierra, pues al fin y al cabo
es parte de la tierra de Sin.
El Profeta Jos Smith expres con bastante claridad

que Norte y Sudamrica son la tierra de Sin y estoy seguro
que es la voluntad de nuestro Padre Celestial que tengis todas
las bendiciones consiguientes del evangelio incluso las ricas e
inestimables bendiciones que vienen por medio de los templos
de Dios. 3
Estas declaraciones muestran cmo el Seor ve las

naciones de Sudamrica y el rol o papel que l les ha asignado
en los ltimos das.
2- Enseanzas del Profeta Jos Smith, pginas 249-250

3- Liahona, Febrero de 1961, pginas 40-42
8
El establecimiento en Sudamrica
El comienzo de la Iglesia en Sudamrica se remonta al

ao 1925, cuando la Primera Presidencia envi a tres misione
ros a la ciudad de Buenos Aires para iniciar la predicacin del
evangelio restaurado en estos pases.
Los misioneros enviados fueron el lder Melvin J.

Ballard del Qurum de los Doce Apstoles y Rulon S. Wells y
Rey L. Pratt de los Setenta. Estos hermanos llegaron a Buenos
Aires el 6 de diciembre de 1925 e inmediatamente comenzaron
a trabajar con algunas familias alemanas inmigrantes que perte
necan a la Iglesia.
En el da de Navidad de 1925 los tres misioneros se tras

ladaron al Parque Tres de Febrero de la ciudad de Buenos Aires y
a las siete de la maana realizaron la reunin de dedicacin de la
tierra de Sudamrica para la predicacin del evangelio. El lder
Melvin J. Ballard ofreci la oracin dedicatoria.
Ms tarde, el lder Wells, regres a los Estados Unidos

debido a una enfermedad estomacal que le afectaba. En julio
de 1926 los elderes Ballard y Pratt tambin regresan dejando
la Misin Sudamericana con la presidencia de Reinhold Stoof.
Para ese entonces tambin haban sido enviados dos misioneros
ms, los lderes Waldo Izatt Stoddard y James Vernon Sharp.
Posteriormente llegaron otros misioneros para aumentar la obra
de predicacin y establecimiento de la Iglesia.
El Presidente Reinhold Stoof era alemn, as que en

1927 viaj a Brasil en busca de familias alemanas miembros
de la Iglesia que haban emigrado a ese pas en ese entonces.
Al ao siguiente, en 1928, nuevamente viaj a Brasil para esta
10
blecer la Iglesia en forma definitiva. Ese ao los misioneros se

establecieron organizndose la Rama de Joinville y el 14 de
abril de 1929 se efecturaron los primeros bautismos.
La Iglesia continu creciendo lentamente en Argentina

y Brasil. En 1935 finaliz su misin luego de nueve aos el Pre
sidente Reinhold Stoof y regres con su familia a Utah. En ese
momento concluy la Misin Sudamericana y organizndose
la Misin Argentina con W. Ernest Young como presidente y la
Misin Brasilea con Rulon S. Howells como presidente.
En el ao 1947 se organiz la Misin Uruguaya con

sede en Montevideo, presidida por Frederick S. Williams. Ape
nas tres aos ms tarde, en 1950, fueron enviados los misione-
ros a Asuncin, y Paraguay qued integrado a la Misin Uru
guaya hasta 1977, cuando se form la Misin Paraguay Asun
cin, independiente de la Misin Uruguaya.
En 1956, bajo la direccin de la Misin Argentina, se

enviaron los primeros misioneros a Santiago de Chile donde
poco despus se organiz un distrito. Ms tarde en 1959 se orga
niz la Misin Andina con sede en Lima integrada en su inicio
por Per y Chile.
Simultneamente, en 1956, la Misin Uruguaya comen

z la obra en Per enviando misioneros y abriendo las ramas
Lima, Arequipa, Illo, Tacna y Toquepala.
En 1964 la Iglesia se extendi a Bolivia y Ecuador, y en

1966 a Colombia; ese mismo ao fueron enviados misioneros
desde Centroamrica a Venezuela para dar comienzo a la obra
en ese pas. El ltimo pas en iniciar la obra de la Iglesia fue
Guyana que comenz en 1988.
La Iglesia en Sudamrica 11
De esta manera, toda la tierra de Sudamrica fue cubier

ta con el Evangelio Restaurado de Jesucristo. Miles de misio
neros trabajan en pueblos y ciudades proclamando las sencillas
verdades enseadas por el Salvador. Miles de capillas han sido
construdas y aproximadamente 2,5 millones de Santos de los
Ultimos Das viven en estas tierras en la actualidad representan
do aproximadamente el 23% de la poblacin total de la Iglesia
en el mundo.
La causa de la libertad
Para que personas y pueblos puedan recibir, comprender

y vivir el evangelio de Jesucristo es indispensable un ambiente
de libertad. Cada persona tendr que gozar de la libertad de
escoger, el albedro moral para poder aceptar el evangelio en su
plenitud y aplicarlo en sus vidas.
El Seor, quien tiene una percepcin total y anticipada

de Su plan, impulsa y gua a hombres honorables y sabios para
que establezcan la causa de la libertad a fin de bendecir a las
naciones con la plenitud del evangelio.
La formacin de los Estados Unidos se relaciona con la

restauracin de La Iglesia de Jesucristo de los Ultimos Das. Hom
bres honorables, comprometidos con la libertad, pusieron las bases
mediante sus vidas, devocin, lucha y la preparacin de la Carta
Magna para el establecimiento de la Nacin donde se restaur
la Iglesia de Jesucristo. Textos de las Escrituras y los profetas
vivientes confirman este rol de la Nacin Norteamericana.
El evangelio de Jesucristo es para todos los hijos de

Dios, en todo lugar. Sin embargo, l ha fijado tiempos y esta
ciones para realizar esta obra. En la declaracin del Profeta
12
Jos Smith que hemos citado dice que habr decenas de miles de
Santos de los ltimos Das que se congregarn en las montaas
Rocallosas y all abrirn las puertas para el establecimiento del
evangelio entre los lamanitas en reas dentro de su entorno. 4
Aunque el Profeta Jos Smith, personalmente hizo gran

des esfuerzos para predicar el evangelio a los lamanitas en reas
a su alrededor, no fue sino hasta que la Iglesia lleg a Mxico,
Centro y Sudamrica que miles de los descendientes de los pue
blos del Libro de Mormn se convirtieron.
A partir de 1830, al norte del continente americano se va

llevando a cabo la restauracin de la Iglesia y el xodo hacia
las montaas Rocallosas en el gran Valle del Lago Salado. En
esa misma poca en las naciones sudamericanas se consumaba
la emancipacin del yugo espaol. Hombres inspirados y com
prometidos con la libertad lucharon para darnos un gran lega
do.
Cuando el lder Melvin J. Ballard ofreci la oracin

dedicatoria de Sudamrica para la predicacin del evangelio en
1925 inspiradamente expres: Que la paz pueda estar sobre
estas naciones que T has hecho libres, mediante Tus bendicio
nes sobre los valientes libertadores de estas tierras. 5
Esta declaracin nos recuerda el valor de las naciones

sudamericanas a los ojos del Seor y la grandeza e inspiracin
de los hombres que las formaron.
No es el propsito de este libro analizar y exponer la

historia secular de las naciones sudamericanas, sino el estable
cimiento y desarrollo de la fe de los Santos de los ltimos Das.
4- Mensaje de Jos Smith al Sacerdocio en Kirtland, Ohio en 1833, citado

por Wilford Woodruff, Conference Report, abril de 1898, pg. 57
5-Libro Histrico de la Misin Sudamericana, 25 de diciembre de 1925,
oracin dedicatoria del lder Melvin J. Ballard, traduccin libre
14
El monte Rico de Potos y las minas de plata que hay

all son, quizs, el mximo smbolo de la codicia, opresin y
crueldad de los conquistadores espaoles. All miles de indios
fueron esclavizados y explotados en forma inhumana. En ese
lugar Simn Bolvar enarbol el estandarte de la libertad.
Otro comentario referido a Antonio Jos de Sucre nos

recuerda tambin su idealismo y grandeza. Lo ms notable de
Sucre es su carcter. Fidelidad para los amigos, como lo demos
tr su adhesin incondicional a Simn Bolvar, la honestidad en
el desempeo de sus funciones y la falta de ambicin personal.
La opinin de los historiadores sobre Sucre es unnime, fue un
hombre incorruptible, fiel a sus ideales... 7
Definitivamente, las naciones sudamericanas han recibi

do un valioso legado de los hombres y mujeres que lucharon y
dieron sus vidas por la causa de la libertad.
Los Santos de los ltimos Das reconocen que ese

grandioso legado de libertad hizo posible el establecimiento y
desarrollo de su fe y credos en estas naciones en un ambiente de
respeto a la diversidad de creencias y religiones. Esta realidad
est en armona con uno de los preceptos bsicos de la Iglesia.
El Profeta Jos Smith hizo una declaracin de dogmas llamada
Artculos de Fe, uno de estos artculos expresa: Reclamamos
el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dic
tados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los
hombres el mismo privilegio: que adoren cmo, dnde o lo que
deseen. 8
7- Historia de Bolivia, Editorial Gilbert, quinta edicin, pgina 355.

8- Jos Smith, Artculo de Fe N 11 de La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das
16
do como presidente de misin tuvo diferentes cargos de barrio

y estaca, presidiendo durante varios aos la rama mexicana de
Salt Lake City.
La visita de algunos misioneros
Aunque el comienzo de la labor misional fue en el ao

1964, varios misioneros de la Misin Sudamericana pasaron
anteriormente por Bolivia en el camino de regreso a los Estados
Unidos. En esos viajes pudieron observar las condiciones del
pas y la receptividad de la gente al mensaje del evangelio.
Entre estos misioneros se destaca la presencia en Boli

via del lder Melvin J. Ballard, a quien vemos en una fotografa
junto a uno de los monumentos de Tiwanaku en 1926. (pg. 13)
El lder James Vernon Sharp finaliz su misin en

Argentina en 1927 y regres a Estados Unidos va Bolivia y
Per. En su diario encontramos un relato de sus experiencias
proselitistas en el barrio Obrajes de La Paz durante su estada
en la ciudad, all leemos:
Realic primeros contactos durante varios das en esa

zona de la ciudad y encontr que la gente estaba tan interesada
all como en los otros dos lugares donde trabaj. 9
lder Sharp tambin visit Tiwanaku y qued muy

impresionado por el lugar. Registr en su diario muchos comen
tarios e impresiones de la historia precolombina de Bolivia.
9- Life History of James Vernon Sharp, pgina 75.

18
Los misterios de Tiwanaku
La arqueologa americana pre-colombina tiene una

especial fascinacin para los Santos de los ltimos Das. En
cada lugar arqueolgico de Amrica nos parece ver evidencias
de la historia del Libro de Mormn. Sin embargo, observadores,
lectores y escritores independientes que buscan estas evidencias
debern ser muy cautelosos. La Iglesia a travs de sus voceros,
que son los apstoles y profetas, no ha dado mayores decla
raciones ni precisiones en cuanto a la geografa del Libro de
Mormn. Por tanto, es necesario aprender a diferenciar teoras
y opiniones sobre ese tema y la posicin de la Iglesia sobre el
mismo.
Durante muchos aos ha circulado entre algunos miem

bros de la Iglesia en Sudamrica una interpretacin de los graba
dos en la llamada Puerta del Sol en Kalasansaya de Tiwanaku,
la cual le ha sido atribuida al lder Spencer W. Kimball en oca
sin de una visita a este centro arqueolgico cercano a La Paz.
Teniendo conocimiento de esta versin el lder Carlos

Pedraja, en una reunin en la que participaba con el lder Kim
ball en Salt Lake City, le pregunt personalmente acerca de esta
afirmacin. El lder Kimball le respondi que jams osara dar
una explicacin sobre un tema como lo es la interpretacin de
figuras arqueolgicas para probar el Libro de Mormn. Adems
agreg que nunca haba estado en Tiwanaku. 10
10- Carlos Pedraja, Historias Orales, La Paz, febrero de 2004

La Iglesia en Sudamrica 19
Las primeras actividades
La apertura de la Misin Andina en 1959 fue un paso

importante para que la Iglesia se estableciera en Bolivia. En
1962 el hermano Burton Howard gestiona el permiso oficial
para introducir la Iglesia en el pas. En enero de 1964 se emite
la Resolucin Suprema n 123.356 con la cual la Iglesia obtiene
personera jurdica.
En los aos anteriores varias familias miembros de la

Iglesia se haban radicado en La Paz y en Cochabamba dando
comienzo a diferentes actividades y reuniones que alentaron e
impulsaron el envo de los primeros misioneros desde la cabe
cera de la Misin Andina en Lima.
En algunos registros manuscritos aparecen los nom

bres de la hermana Alvina Hulme, Norval Jesperson, Maa Van
Gemeren a quien se la seala como la primera persona bauti
zada en Bolivia. Tambin se mencionan las familias de Duane
Wilcox, Thomas S. Dube y Newell K. Judkins. Este grupo de
miembros en La Paz y en Cochabamba desarrollaron el ambien
te apropiado para que la Iglesia pudiese comenzar con xito su
labor. Ellos dieron apoyo a los primeros misioneros que llega
ron al pas y tuvieron un rol destacado en las primeras ramas
que se organizaron.
Sudamrica en los aos sesenta
El comienzo de la dcada de los sesenta marcan el inicio

de una era de crecimiento y expansin misional de la Iglesia en
todo el mundo. El Presidente David O. McKay ense el prin
cipio de que cada miembro es un misionero. Impulsados por
estas enseanzas los miembros comenzaron a interesar a sus
amigos y relaciones en conocer la Iglesia; as les presentaban a
20
los misioneros para que ellos les ensearan el evangelio. Hasta

ese entonces esta tarea la realizaban slo los misioneros, por
tanto signific un cambio muy grande en la prdica y gener
este gran crecimiento.
Qu sabe usted de la Iglesia Mormona? Le gustara

saber ms? Estas eran las preguntas de oro que llevaron a miles
de familias a tener contacto con los misioneros y luego a la con
versin.
La dcada del sesenta tambin signific el estableci

miento firme de la Iglesia en toda Sudamrica y la colocacin
de las bases que dieron lugar a la fortaleza y crecimiento de la
actualidad.
Captulo Tres
EL COMIENZO EN BOLIVIA
Al igual que en tantos lugares, el comienzo de la Igle

sia en Bolivia sigui un patrn o modelo muy comn. Algunos
miembros residentes generaron el ambiente y el apoyo para
que los misioneros iniciaran su labor. La mirada atenta de los
presidentes de misin y la aprobacin y gua de las Autoridades
Generales hicieron posible los primeros pasos.
La apertura de Bolivia as como de los otros pases andi

nos se llev a cabo durante la Presidencia de David O. McKay,
quien fue llamado en 1951 y falleci en 1970.
Los presidentes de misin que prepararon el camino

fueron Frank D. Parry de la Misin Uruguaya, quien condujo
el comienzo en Per en 1956, luego J. Vernon Sharp, que fue el
primer presidente de la Misin Andina, ms tarde los presiden
tes Sterling Nicolaysen y J. Avril Jesperson. Finalmente la obra
se consolid en Bolivia con la apertura de la Misin Andina Sur
presidida por Franklin Key Gibson con cabecera en La Paz.
Autoridades Generales en Sudamrica
A partir del 1 de agosto de 1965, la Iglesia estableci

una nueva manera de administracin para las misiones del mun
24
do. Estas fueron divididas en 12 sectores o zonas principales,

cada una de las cuales estaba a cargo de un miembro del Con
sejo de los Doce Apstoles. Uno o ms de los Ayudantes de los
Doce o del Primer Consejo de los Setenta funcionaba en cada
regin como supervisor bajo la direccin de uno de los Doce.
De esta manera, se hizo ms efectiva la direccin que los Aps
toles ejercan sobre las misiones y la expansin de la Iglesia.
Este enfoque estaba basado en la definicin que el Seor haba
dado respecto a la funcin y rol de los Doce Apstoles.
Los Doce conforman un Sumo Consejo Presidente Via

jante, para oficiar en el nombre del Seor bajo la direccin de
la Presidencia de la Iglesia, de acuerdo con la institucin del cie
lo; para edificar la Iglesia y regular todos los asuntos de ella en
todas las naciones, primero a los gentiles y luego a los judos.
Los Setenta obrarn en el nombre del Seor bajo la

direccin de los Doce, o sea, el Sumo Consejo Viajante, edifi
cando la Iglesia y regulando todos los asuntos de ella en todas
las naciones... 1
El lder Spencer W. Kimball fue el miembro de los

Doce asignado a Sudamrica, acompaado por el lder Fran
klin D. Richards, Ayudante de los Doce que funcionaba como
supervisor. 2
lder Spencer W. Kimball
Para tener una percepcin adecuada de la funcin de los

lderes de la Iglesia debemos recordar que son llamados por el
Seor a servir, llegando a ser instrumentos para llevar a cabo
1- Doctrina y Convenios 107:33-34

2- Liahona, septiembre de 1965, pg. 200 a 204
26
La Iglesia en Sudamrica haba comenzado en la costa

atlntica, en Buenos Aires, San Pablo, Montevideo y especial
mente en las comunidades de ascendencia europea. Cuando el
lder Kimball fue asignado a visitar y supervisar las misiones
de Sudamrica se abri un gran campo, inexplorado hasta ese
momento, para llevar el evangelio a los pases andinos donde
existe una extensa poblacin de ascendencia aborigen.
En 1959 el lder Kimball acompaado por su esposa

Camila visit Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Per y Bra
sil, lugares donde se haban abierto misiones. En 1964 lleg a
Bolivia, en su historia leemos lo siguiente: El grupo parti para
las altas ciudades bolivianas con el propsito de investigar si val
dra la pena mandar misioneros a ese pas. Una vez all, el grupo
se reuni con varias familias de miembros que vivan en Bolivia.
En La Paz y Cochabamba, el aire le resultaba tan enrarecido
que de noche Spencer no poda dormir a menos que se sentara.
Siguieron el viaje, visitaron algunas ramas en Per y hasta se
reunieron brevemente con el Presidente de la Repblica. 4
Con la gua del lder Spencer W. Kimball y el extraor

dinario trabajo del lder Theodore A. Tuttle como Director de
las Misiones de Sudamrica residente en Montevideo, se forta
lecieron las bases y se prepar el camino para llevar la Iglesia a
todos los pases andinos.
lder A. Theodore Tuttle
El lder Albert Theodore Tuttle ha sido una de

las Autoridades Generales que junto al lder Spencer W.
Kimball ms ha contribudo al establecimiento de la Iglesia
4- Spencer W. Kimball, historia del profeta, pg. 293.

El comienzo en Bolivia 27
en Sudamrica. Entre 1961 y 1965 fue llamado como Director

de las Misiones de Sudamrica. Se radic con su familia en
Montevideo, Uruguay. Desde all trabaj con los presidentes de
las siete misiones que haba en esa poca en que comenzaba la
expansin de la Iglesia a los pases andinos. En 1964 la Iglesia
se estableci en Bolivia y el lder Tuttle estuvo detrs de ese
comienzo. El historiador Mark Grover escribi lo siguiente:
Ecuador era un lugar que le interesaba al Presidente Tuttle,
pero su principal desafo era introducir los misioneros en
Bolivia. De hecho, Bolivia era de inters para la Iglesia desde
haca mucho tiempo. Los lderes Ballard y Pratt pasaron por
Bolivia en el viaje de regreso a casa.
Las Autoridades Generales en Salt Lake City estaban

interesadas en Bolivia y sorprendieron al Presidente Sharp
cuando fue asignado a Lima como Presidente de la nueva
Misin Andina, indicndole que Bolivia era parte de su misin.
Ellos le dijeron que deba ir a Bolivia.
La primera visita del lder Tuttle a La Paz fue en

mayo de 1962, conoci a la hermana Alwina Hulme, una
miembro que se haba bautizado en Argentina. El lder Tuttle
disfrut esta visita y se impresion con la ciudad. Facilmente
podramos poner seis misioneros all con mucho para hacer.
Ser desafiante, pero la gente est all y necesita del mensaje
de la Obra, necesitaremos misioneros con buena salud. En
marzo del ao siguiente pas por Bolivia mientras acompaaba
a su hijo David a la misin en Per. Inmediatamente observ
la poblacin nativa. Hay lamanitas en todos lados, muy
similar al Cuzco, el cual es muy parecido a La Paz y podran
considerarse ciudades gemelas. El lder Tuttle finalmente
estuvo complacido con el progreso de la obra. Alcanz una de
sus metas: abrir la obra misional en Bolivia. Con la actividad
El comienzo en Bolivia 31
A fines de noviembre de 1964 llegaron a La Paz desde

Lima los lderes Donald Haterman y Wayne Johnson, mientras
que Reginald Hugles, Douglas Fischer, Brent Hyde y Stanley
Duncan fueron enviados a Cochabamba.
En agosto de 1965 finaliza su misin el Presidente Nico

laysen y es reemplazado por J. Avril Jesperson. En octubre se
produce la visita a Bolivia del lder Spencer W. Kimball acom
paado por el lder Franklin D. Richards y el Presidente J.
Avril Jesperson.
Nora Reque de Concha
Una de las hermanas pioneras de la Iglesia en La Paz

es Nora Reque de Concha. En 1960 se haba mudado con su
esposo a San Pablo, Brasil, donde l tena varios familiares
que pertenecan a la Iglesia. Muy pronto se interesaron y
comenzaron a recibir las charlas. La hermana Concha se
bautiz el 29 de diciembre de 1962 en la rama Pieiro de San
Pablo. Ella record su comienzo en la Iglesia con este relato:
Me impresion mucho la calidez y amabilidad de los

miembros de la Iglesia y tambin que por sobre todo anteponan
a Dios y a Jesucristo en todas sus cosas. Yo no comprenda bien
el idioma, pero poda sentir el Espritu en la congregacin.
Poco despus retornamos a La Paz y comenzamos a

asistir a la nica rama que exista, estaba ubicada en la Av. 20
de Octubre 2015. All conoc a la hermana Hulme, a la familia
Molina , a los esposos Wilcox y a los misioneros.
Cuando la familia Concha plane regresar a Bolivia,

ella estaba preocupada pues la Iglesia an no haba llegado,
32
entonces resolvi hablar con el lder A. Theodore Tuttle en

una de sus visitas a Brasil. El lder Tuttle le dijo que no se
preocupara pues la Iglesia muy pronto llegara a Bolivia y ella
tendra donde asistir.
En 1965 la hermana Concha fue llamada a trabajar como

consejera y luego como presidenta de la Sociedad de Socorro
de la rama de La Paz y as comenz un servicio a la Iglesia que
se continu a travs de los aos en diferentes llamamientos y
asignaciones hasta el presente.
La hermana Concha record: en noviembre de 1965

tuvimos la dicha de asistir a una conferencia con el lder
Spencer W. Kimball. Se llev a cabo en la Unin Arabe de La
Paz. Aunque yo estaba convaleciente, pues en septiembre haba
nacido mi hijo Robin, asist con toda mi familia. Aprovechado
la presencia del lder Kimball le solicit que bendijera a mi
hijito. Fue un momento significativo y emocionante para la
familia y es un recuerdo que guardamos como un tesoro.
Han pasado ms de cuarenta aos desde que la hermana

Concha se bautiz en la Iglesia y continua firme en la fe, ella
expres: Estoy tan agradecida por ser miembro de la Iglesia
de Jesucristo. El evangelio gui mi vida y la de mi familia. Esta
es la Iglesia de Jesucristo y por medio de las revelaciones sus
Profetas nos guan, orientan y conducen.
El Salvador es un ser maravilloso, que vive. Admiro

Su entrega al prjimo, admiro el respeto que tiene por el Padre,
admiro el sacrificio que hizo por nosotros, Su humildad y
sabidura. Agradezco profundamente la oportunidad que nos da
de resucitar y poder obtener la vida eterna. 5
5- Nora Reque de Concha, Historias Orales, La Paz, febrero de 2004.

34
valoro aun ms el trabajo tan preciado que nos dejaron como

legado nuestros misioneros.
La familia Molina se bautiz el 31 de enero de 1965,

el padre, Luis Octavio Molina Medrano fue ordenado lder
el 8 de agosto, llegando a ser el primer hermano en recibir el
Sacerdocio de Melquisedec en Bolivia. Esta familia ha dado
una gran contribucin al establecimiento de la Iglesia sirviendo
en diferentes llamamientos. Los padres Luis Octavio y Carmen
cumplieron misiones en los templos de Lima y Cochabamba y
Rolando, entre muchos otros llamamientos, sirvi como pre
sidente de estaca. Se cas con Ana Mara Ayala y tienen tres
hijos. l record con particular sentimiento sus primeras pocas
en la Iglesia:
En nuestra familia comenzamos a vivir con mayor uni

dad, nuestros padres comenzaron a ensearnos los principios
del evangelio en las noches de hogar, en ellas reamos y goz
bamos. Ellos aprendieron mucho sobre el evangelio enseando
las lecciones en la noche de hogar.
Fue una poca de mucha espiritualidad, asistir a la Iglesia

era un paseo familiar. Vivamos en la zona norte y para llegar a la
rama en la calle 20 de Octubre caminbamos casi tres horas; as
que charlbamos y nos divertamos durante el viaje. 6
6- Rolando C. Molina, Historias Orales, La Paz. febrero de 2004.

La Misin Andina Sur 39
muy bien ubicada, posee buenas comunicaciones con otras ciu

dades y puntos del pas.
La Iglesia se estableci all en 1964 y su crecimiento y

fortaleza, entre otras razones, justific la construccin del tem
plo de Bolivia all. Las primeras actividades fueron impulsadas
por un residente norteamericano llamado Newel K. Judkins y
su familia. En ocasin de la visita del Presidente Sterling Nico
laysen de la Misin Andina, alquilaron la primera casa para la
rama de Cochabamba en la Avenida Ballivian esquina Reza.
Los primeros misioneros asignados a Cochabamba fueron: Dou
glas, Fischer, Brent Hyde, Reginal Hughes y Stanley Duncan.
La conversin de los Pedraja
La familia de Elizardo y Casta Pedraja es pionera de

la Iglesia en la ciudad de Cochabamba. Carlos era un joven
estudiante en 1965 cuando llegaron los misioneros a su casa, l
record aquella poca especial en este relato:
"El lugar donde vivamos era una especie de callejn,

siempre me he preguntando cmo llegaron los misioneros all,
tocaron la puerta y mi padre y mi madre recibieron la primera
charla. Luego yo escuch la primera charla y eso fue todo para
m. La forma en que presentaron la restauracin, la oracin y el
Libro de Mormn para m fue suficiente. Uno de los misioneros
fue muy incisivo, tom el Libro de Mormn y me dijo: "Si no lo
lee, jams podr saber la verdad" y me dej algo clavado ah en
el corazn. Esa noche abr el Libro de Mormn y en dos das y
medio lo le todo. No lo entend mucho, pero el Espritu estaba
ah y la prxima vez que vinieron los misioneros no tena nada
que objetar, ya estaba listo para mi bautismo. Mis padres an
no estaban decididos, tuvo que pasar un ao para que se bauti

zaran."
"Mis padres me acompaaron al bautismo, recuerdo

que la primera vez que asist a la rama fue una leccin para m.
Los misioneros me dijeron "puede ir con nosotros a las siete
a nuestro local, tendremos una reunin". Fui a la hora conve
nida y mir por la ventana y vi a unos misioneros tocando el
rgano y no haba nadie ms. Tena miedo de entrar a la Iglesia
por primera vez y pens "no hay nadie" y me fui a caminar por
la hermosa avenida que haba enfrente durante veinte minu
tos. Regres a la rama, mir por la venta y el misionero segua
tocando el rgano. Media hora ms tarde no lo vi y me dije "qu
suerte, no hay nadie, me voy a casa". Temprano a la maana
los misioneros tocaron mi puerta y me dijeron: "Lo esperamos
anoche, Por qu no vino?" y entonces me dijeron algo muy
profundo para m "quisimos empezar una reunin especial y
dijimos que lo haramos aunque fuese con una sola persona y
usted nos fall". Desde ese da rara vez he faltado a la iglesia,
quizs alguna vez por enfermedad. Al domingo siguiente asist
a la rama donde no haban ms de ocho personas presentes". 1
Los Recuerdos de Ramiro Matos
"En el mes de mayo de 1968 los lderes Sorensen y

Suderland pasaron frente a nuestra casa y vieron a mi hermana
Charito que estaba lavando ropa en el patio y se acercaron y le
dijeron que les gustara visitar a la familia para presentarles la
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Ella no
era muy afecta a la religin, sin embargo, acept la invitacin
encantadsima. Ella ya estaba casada con Rolando Mercado,
as que hizo los arreglos para que los misioneros pasaran
1- Carlos L. Pedraja. Historias Orales, La Paz, 6 de febrero de 2004

42
cuando l estuviera en casa. Yo tena diecisis aos y recib la

primera charla con ellos, luego me retir pues no tena inters
de cambiar de religin; mi hermana y su esposo siguieron y se
bautizaron en el mes de junio. Pero los misioneros no se dieron
por vencidos, retomamos las charlas en agosto y con dos de mis
hermanos nos bautizamos. Fuimos a la capilla y me impresion
la hermandad que exista. Fuimos bien recibidos y al poco
tiempo notamos que ramos apreciados y eso fue fundamental
en nuestra decisin de bautizarnos".
"La rama estaba situada a unas siete u ocho cuadras de

mi casa en lo que es el casco viejo de la ciudad. Estaba en una
esquina, era una casa bastante grande con un patio. Cuando
comenzamos a asistir conocimos a varias de las familias que ya
se haban bautizado. Estaba Elizardo Pedraja y su familia, los
Medina, Ariaga, Sardn, Vargas, todos ellos nos recibieron con
las manos abiertas. Tambin haba muchos jvenes. Recuerdo a
Carlos Pedraja y Amalia Pinto quienes ahora son esposos".
"El hermano Elizardo Pedraja se convirti a la Iglesia

siendo un hombre mayor, trabajaba en la Alcalda y tena una
motocicleta asignada para su trabajo y llevaba a su esposa, la
hermana Casta, como acompaante. Los dos eran excelentes y
de buen corazn. l era consejero del Presidente Judkins de la
Rama. Trabajaba con mucho entusiasmo y se vea que ya tena
un testimonio firme". 2
Santa Cruz de la Sierra
En la actualidad se han organizado seis estacas en la

ciudad de Santa Cruz de la Sierra con una poblacin total de
24.000 Santos de los ltimos Das. Es uno de los lugares de
2- Gerardo Ramiro Matos Salinas, Historias Orales, La Paz, 6 de febrero

de 2004
Bolivia donde la Iglesia ms ha crecido. La Paz tiene cuatro

estacas, y dos en El Alto con aproximadamente 22.300 miem
bros, Cochabamba tiene cuatro estacas con 16.000 miembros.
La obra de los misioneros comenz en estas tres ciudades a
mediado de los aos sesenta, Santa Cruz se ha distinguido por
lograr un mayor crecimiento.
El hermano Carlos L. Pedraja seal en su historia que

el 20 de febrero de 1966 se abri la rama de Santa Cruz en una
casa ubicada en la Avenida Velarde 735 e indic que los primeros
conversos fueron Douglas Barrios Rodrguez y su familia. 3
Al recorrer en la memoria de algunos de los primeros

miembros de la Iglesia en Santa Cruz, descubrimos cmo perso
nas sencillas y de poca instruccin formal se convirtieron y per
manecieron activos hasta transformarse en pioneros y la base de
la fortaleza y crecimiento actual.
Oscar Steinhauf Campos
El hermano Steinhauf naci en 1935 en Santa Cruz, su

madre era crucea y su padre alemn. Siendo muy joven se
inclin por aprender un oficio que le permitiera formar y sos
tener una familia. Opt por ser relojero y an siendo soltero se
mud a Brasil en busca de mejores oportunidades.
En San Pablo tuvo el primer contacto con los misione

ros, qued muy impresionado con la manera en que le explica
ron acerca del origen del indio americano y la restauracin de
la Iglesia. Recibi las charlas y se bautiz junto con un amigo
boliviano, llamado Jorge Roca, el 4 de noviembre de 1962.
3- Historia de la Iglesia en Bolivia, Carlos L. Pedraja, pg. 11

Comenz a asistir a las reuniones hasta que un domin

go encontr las puertas de la rama cerradas, fue informado
entonces por los vecinos que la rama se haba mudado sin saber
ellos adnde. Perdi el contacto con la Iglesia y con los misio
neros. Oscar saba que aquella era la Iglesia verdadera pero no
tuvo oportunidad de ser enseado y hermanado en su nueva fe.
Pasaron seis aos cuando estando de regreso en Santa Cruz tuvo
un nuevo contacto que le permiti fortalecer su fe y permanecer
hasta el presente. Record su reencuentro con la Iglesia con este
relato: "En 1968 volv de Brasil a mi tierra, ac a Santa Cruz,
y en una ocasin me encontr con un hermano que era investi
gador de la Iglesia llamado Hans Raldes Kobelik. Me habl de
la Iglesia y del Libro de Mormn. Cuando vi este libro me sor
prend y le pregunt yo tengo un libro igual, pero lo he dejado
en San Pablo. Yo me bautic en esa Iglesia. El hermano Raldes
me dijo hermano, usted no asiste a ninguna parte?, No asis
to, porque no s nada de la Iglesia, le dije. Entonces tom mi
nombre y la direccin del lugar donde yo trabajaba y me invit
a las reuniones."
"Participando en las fiestas de Carnaval de 1968 sufr un

serio accidente con un amigo. Esto me hizo reaccionar y buscar
la rama para comenzar a asistir. Los misioneros me dieron las
charlas nuevamente y entonces decid no alejarme ms de la
Iglesia. Yo deseaba ser ordenado y poseer el sacerdocio, enton
ces el presidente de la misin, Franklin K. Gibson, me impuso
las manos y me orden dicono. Ms tarde, regres a Brasil y
all fui ordenado lder". 4
Oscar regres nuevamente a Santa Cruz y se cas con

Ramona Pantoja, con quien tuvo cuatro hijos: Elizabeth, Oscar,
Judith y Geovana. Durante muchos aos ha servido en la presi
dencia de rama y distrito, obispado y sumo consejo.
4- Oscar Steinhauf Campos, Historias Orales, Santa Cruz, 10 de abril de

2004
46
Hans Raldes Kobelik
La historia del hermano Raldes tambin se relaciona

con el comienzo de la Iglesia en Santa Cruz. Las experiencias
y vivencias que l narr lo hacen una persona muy especial.
Seguidamente citamos sus palabras: "En el ao 1963 me encon
traba en Trinidad, all tuve contacto con los Testigos de Jehov
y recib una revista que ellos publican llamada Atalaya. En
ella encontr comentarios adversos al Libro de Mormn, deca
cosas que me parecieron que no podan ser partes de un libro
religioso. Entonces; decid leer El Libro de Mormn, pero no
poda encontrar ninguno en ninguna parte. Comenc a pregun
tarle a los lderes de las diferentes iglesias, ellos me respon
dan pero slo debemos creer en la Biblia que es la palabra de
Dios."
"Continu buscando el libro, estando en Santa Cruz y

conversando con un amigo me dijo que mi primo, Braulio Artea
ga, se haba convertido a una religin que recin haba llegado
a Santa Cruz. Me dijo tambin que no era una religin conocida
y que tenan otra Biblia. Yo me imagin que se trataba de los
Musulmanes y que el libro sera el Corn. Como era mi costum
bre investigar todas las religiones, trat de conseguir el libro de
mi primo".
"Yo viva en Portachuelo y le ped a una persona que via

jaba a Santa Cruz que me trajera el libro de mi primo, aunque
l no estaba en la ciudad. Era mi primo, yo tena confianza con
l y luego se lo pagara o devolvera. Esta persona me trajo el
libro y me lo entreg, lo desenvolv y descubr que era, El Libro
de Mormn. Para m fue una sorpresa muy grande ver que haba
llegado a mis manos el libro que haca cinco aos que estaba
buscando. Comenc a leerlo y en una semana lo termin. Estaba
tan entusiasmado que decid comenzar a predicar con l. Visi

t a mis amigos evangelistas, a sus pastores con el libro en la
mano y les deca que contena la verdad. Pero lejos de tener yo
una respuesta positiva me declararon endemoniado y le prohi
bieron a la congregacin de evanglicos recibirme en sus casas.
Ellos decan si es necesario chenle agua porque est completa
mente endemoniado y entregado al diablo. Esto me entristeci
mucho, pues si eran mis amigos me hubieran escuchado".
"Decid acercarme a otras personas de la fe catlica y

ensearles en sus casas y los desafiaba a orar y preguntarle a
Dios. As enseaba yo tanto en Montero como en Portachuelo.
Un da de lluvia lleg a la puerta de mi casa un seor con su
motocicleta arruinada, me pidi permiso para dejar la moto y yo
le dije que s, lo hice pasar y comenzamos a charlar. Yo estaba
nervioso pues quera hablarle de mi nuevo descubrimiento, El
Libro de Mormn. Entonces le dije Seor, ha odo hablar de
la Biblia? ha ledo la Biblia? y l me respondi S, algo s de
la Biblia. Le contest Ha odo hablar del Libro de Mormn?.
Al escuchar la pregunta se qued callado, no me contest nada.
Yo abr El Libro de Mormn y comenc a leer en 3 Nefi acerca
de la llegada de Jesucristo a las Amricas. Un momento antes
me haba pedido fsforos para encender un cigarrillo, el hombre
estruj entonces su cigarrillo y lo bot. Me dijo que era miem
bro de esa Iglesia, y yo le contest qu satisfaccin, usted me
puede dar ms conocimiento!. "
"l me dijo que se haba bautizado en San Pablo unos

cuantos aos atrs pero que haba perdido el contacto con al
Iglesia, y que sta aun no haba llegado a Bolivia. Me entreg
su tarjeta y me dijo Yo soy Oscar Steinhauf y trabajo en un
estudio fotogrfico. Yo guard su tarjeta y le dije Cada vez
que vaya a Santa Cruz lo voy a buscar."
48
En esa poca la familia Raldes se mud de Portachuelo

a Montero y Hans continu predicando aun ms fervientemen
te con El Libro de Mormn. Ms de diez personas de la fe
evanglica se reunan cada domingo en la casa de los Raldes
para estudiar El Libro de Mormn, entre ellos un pastor, quien
sugiri organizar una misin con un presidente como es costum
bre entre los evangelistas. El pastor le dijo al hermano Raldes:
"Como t has sido el iniciador de este movimiento queremos
que t seas nuestro presidente". El hermano Raldes acept ese
cargo y se transform en el presidente de los "evangelistas
mormones" de Montero. Muy pronto los miembros del grupo
le pidieron ser bautizados pues haban descubierto la historia
de Alma y los bautismos en las Aguas de Mormn. Entonces
comenzaron entre ellos las dudas en cuanto a la autoridad, pues
saban tambin que Alma tena el Sacerdocio para oficiar.
Estando en Santa Cruz el hermano Raldes se encontr

con Braulio, su primo y dueo del Libro de Mormn que Hans
tena. Le agradeci por l y su primo se lo obsequi dicin
dole que no tena tiempo para la religin. Ese libro tena una
dedicatoria firmada por el lder Lee Hynie, as que le pregunt
quin era y Braulio le inform que era un misionero y adems le
coment que justamente al frente de donde estaban vivan dos
misioneros de la misma religin.
Con ansiedad Hans Raldes, acompaado por su primo

Braulio Arteaga se dirigi a la casa de los misioneros. l recor
d ese momento: "Tocamos el timbre y sali un misionero, mi
primo le habl en ingls y le dijo que yo estaba trabajando en
Montero y que era el presidente de la misin all, que deseaba
conocerlos, pues tena una carta para enviar a Estados Unidos.
El misionero me mir de pie a cabeza, luego mir su reloj y me
dijo ahorita vamos a almorzar, vuelva a las dos de la tarde y
cerr la puerta. Me fui a sentar en la plaza y a las dos menos

cinco toqu el timbre nuevamente, sali otro misionero y le
inform que yo era el presidente de los mormones de Montero,
l dijo: Ah s, pase que le vamos a ensear la primera charla,
No, le dije, ustedes tienen que escuchar de la organizacin
que yo he formado y ya estamos listos para bautizarnos. Enton
ces el misionero me reiter que tena que escuchar la primera
charla, ellos no me dejaban hablar ni yo a ellos. Entonces uno
dijo: A ver, hable y en ese momento yo les di mi testimonio
de cmo yo haba conseguido El Libro de Mormn y cmo
haba predicado en Montero y Portachuelo; que tenamos entre
diez y quince personas listas para bautizarse. Ellos con pacien
cia me explicaron que as no eran las cosas, que el presidente
de la misin estaba en La Paz, me dieron la primera charla, me
regalaron el libro de Doctrina y Convenios y me indicaron el
lugar de reuniones en Santa Cruz para que pudiese asistir el
domingo prximo".
"Recib con gran gozo todo aquello, especialmente la

Doctrina y Convenios, pues me explicaron que eran escritu
ras modernas y esto me record del gozo de Lehi y su familia
cuando sus hijos le trajeron las planchas que le haban quitado
a Labn".
El comienzo en Montero
"Regres a Montero y en cuatro o cinco das haba

ledo toda la Doctrina y Convenios y le dije a mis hermanos
de Montero que tuviesen paciencia, que yo haba encontrado
la Iglesia en Santa Cruz y que los misioneros vendran a
ensearnos en poco tiempo".
"A partir de esos das cada domingo viajaba de Montero

a Santa Cruz para asistir a la rama. Haba tres hermanos
bautizados, Douglas Barrios, Luis Guardia y Oscar Steinhauf,
de quien yo les inform entregndoles su tarjeta personal con la
direccin del trabajo".
"Los misioneros le haban informado al Presidente

Franklin K. Gibson de mis actividades misionales en Montero,
as que quiso venir a conocerme personalmente. Los misioneros
me presentaron y dijeron l es Hans Raldes, el presidente me
mir y yo lo mir a l; sent y lo vi como si fuera un ngel. l
me habl dicindome: Hermano Raldes, he escuchado hablar
mucho de usted por boca de los misioneros, quisiera escucharlo
dando un discurso. As el presidente me invit a discursar sin
ser an miembro de la Iglesia".
"Poco despus le expres: presidente, yo puedo ayudar

a los misioneros de muchas formas, tengo un gran deseo de
hacer la obra misional, pero esto me es muy difcil pues vivo a
cincuenta kilmetros en Montero. Yo deseara que usted enve
los misioneros a Montero, y all podrn bautizar a los que
estn preparados. l me dijo que cuando tuviese misioneros
disponibles los enviara. Viaj conmigo a Montero, conoci mi
casa y luego reiter su promesa de enviar los misioneros. Veinte
das ms tarde llegaron dos elderes norteamericanos, se pararon
con sus maletas frente a mi puerta y me dijeron que venan para
abrir la Rama de Montero". 5
Oruro
Podemos considerar a Oruro como la cuarta ciudad en

importancia a la que llegaron los misioneros en el comienzo de
5- Hans Raldes Kobelik, Historias Orales, Santa Cruz, 9 de abril de 2004

52
la obra en Bolivia; hemos encontrado tres relatos diferentes de

los primeros pasos, y ellos son: la historia del lder Kim Jen
kins, uno de los primeros misioneros, el texto escrito por Carlos
L. Pedraja en la historia de la Iglesia en Bolivia y por ltimo las
memorias de Gover Ros y su esposa Rosa Elena, conversos de
la primera poca.
Los recuerdos del lder Kim Jenkins
"Yo disfrut mucho La Paz, pero muy pronto recibimos

otro telegrama del Presidente Jesperson diciendo que quera
enviar misioneros a Oruro. l me asign como compaero
al lder Hubbs del sur de California. l estaba sirviendo en
Cochabamba, as que yo tom un vuelo en un DC 3, haba solo
seis pasajeros en el vuelo y llevaba gallinas y cerdos en la parte
de atrs. All conoc al lder Hubbs, haba un distrito en Cocha
bamba, varios lderes que haban estado all varios meses. Ni yo
ni el lder Hubbs sabamos algo de Oruro, solo sabamos que
era un punto en el mapa. Tomamos otro DC3 y volamos sobre
las montaas haca Oruro. Aterrizamos en una pista de tierra,
bajamos del avin, vimos solo un auto, era un taxi que haba
junto al nico edificio que vimos, y los otros tres o cuatro pasa
jeros tomaron el taxi y vimos que no haba otro para nosotros.
Poco despus vimos llegar otro taxi, lo tomamos, cargamos las
valijas y algunas cajas y comenzamos a andar, el conductor nos
pregunt a dnde queramos ir y nosotros no tenamos ni idea
a dnde. lder Hubbs comenz a buscar en sus bolsillos has
ta que sac un pequeo pedazo de papel que tenia un nombre
escrito, ese nombre era "Cabrera" y una direccin. Le dijimos
que nos llevara a esa direccin y el taxista nos condujo por la
pequea y bella ciudad hasta ese lugar. Llegamos y bajamos
nuestro equipaje, la casa tena un portn grande antes de la
puerta de entrada. Mientras bajbamos del taxi las personas de

la casa nos vieron y salieron, era el seor Cabrera y su esposa
que nos preguntaron quienes ramos. Le dijimos que ramos
misioneros y que tenamos su direccin y que queramos saber
si nos podamos quedar en su casa. l dijo que ya tenan un
cuarto para nosotros y que les gustara que nos quedramos
con ellos. Fue increble la manera en que obtuvimos el nombre
y la direccin. Un ao antes ellos haban asistido a la exposi
cin mundial de Nueva York y haban dejado sus nombres y
direccin en un libro del Pabelln de la Iglesia. Finalmente
el nombre lleg a Bolivia y al bolsillo del lder Hubbs. Era el
nico nombre que tenamos en Oruro, Bolivia para comenzar la
obra! Cuando la familia nos aloj en su casa no saban quienes
ramos ni que habamos recibido sus nombres debido a la visita
al pabelln de la Iglesia en la Feria Mundial de Nueva York".
"El seor Cabrera era muy prominente en Oruro, tena

dos negocios importantes, vivamos en su casa mientras comen
zbamos la rama, le enseamos el evangelio pero no se bauti
z. l tena muchas relaciones polticas en la comunidad y si
se bautizaba sus negocios se venan abajo. Sin embargo, l nos
present docenas de personas que l conoca, nos permita colo
car nuestros folletos en sus negocios, hizo los arreglos para que
pudiramos reunirnos con el Alcalde de Oruro. Nos present al
Alcalde, nos tomamos una foto con l y l la public en el diario
explicando nuestra presencia y algunas de nuestras creencias.
Le entregamos un Libro de Mormn al Alcalde".
"El hermano Cabrera fue un instrumento para iniciar la

obra en Oruro, nunca supe si l se bautiz despus. Tena dos
hijas que eran estudiantes que s se bautizaron. Debido a su
influencia la obra progres inmediatamente en Oruro, aunque al
comienzo ramos solo dos lderes. Al da siguiente de nuestra
54
llegada, ya estbamos enseando a algunas personas. No tena

mos un lugar de reunin as que alquilamos una habitacin en
un hotel y comenzamos a realizar las reuniones all. Durante
algn tiempo tuvimos la reunin sacramental en esa habitacin
del hotel, lder Hubbs y yo preparbamos la Santa Cena, uno
bendeca el pan y el otro el agua y la impartamos a algunos de
los miembros que ya tenamos. En las primeras reuniones ra
mos lder Hubbs, yo y algunos visitantes que no participaban
de los sacramentos. Poco despus bautizamos algunas personas
en el otro extremo de la ciudad que tenan una casa grande de
adobe, all tuvimos las reuniones sacramentales hasta que logra
mos alquilar una casa mejor para la rama. Compramos bancos,
un piano y otros elementos lo que nos tom como tres meses.
Dedicbamos la mitad del tiempo a la predicacin y la otra
mitad a preparar todo lo necesario para la rama". 6
Relato de Carlos L. Pedraja
"Una referencia de la familia Cabrera lleva a los misio

neros a buscar a Francisco Morales quien era decano de la
Facultad de Economa en la Universidad Tcnica de Oruro. El
hermano Morales invita a los misioneros a beber whisky y ellos
se rehusan, entonces los invita con caf y nuevamente se rehu
san. Intrigado por la negativa recibe una breve introduccin a
la palabra de sabidura y se siente profundamente impresionado
por el mensaje de estos buenos misioneros. Se fija entonces una
charla y se invita a un grupo de veinte personas. Sin embargo,
ms tarde de ese numeroso grupo, solo la familia Morales escu
cha la plenitud del mensaje. El 17 de mayo de 1966 se dirigen al
Balneario de Capachos donde reciben el bautismo, el hermano
Francisco y su esposa Elvira y su hija Gina".
6- Kim Jenkins, Historias Orales, Las Vegas, Nevada, 11 de enero de 2004

"El hermano Morales ayud a hacer conocer el evan

gelio a sus familiares y asociados, ya que era una persona
respetada y muy conocida, habiendo sido Alcalde de la ciudad
de Oruro y presidente de la Cmara de Comercio. En su reco
nocimiento a su meritoria labor, recibi la condecoracin del
Cndor de Los Andes".
"Otros miembros bautizados en esa primera poca en Oru

ro son: Norman Vacaflor, Gover Ros y su familia, Nancy Bilbao
la Vieja, la familia Von Barrier, Prez y muchos otros". 7
Memorias de Rosa Elena y Gover Ros
La familia Ros est integrada por: los padres, Rosa Ele

na Aparicio y Gover Ros y sus dos hijas, Gorlena y Dagne. Se
bautizaron el 18 de noviembre de 1967 y los misioneros que les
ensearon fueron Lester L. Hayne y Charles Vine Poll.
Gover Ros ha tenido una larga trayectoria al servicio

de la Iglesia. Trabaj en las organizaciones auxiliares, ha sido
presidente de rama y distrito, miembro del Sumo Consejo de la
Estaca Oruro y patriarca. Lo que ms se ha destacado en Gover
es su perseverancia en la fe. l record el comienzo as: "La
rama estaba ubicada en la calle Murgia, al pasar por el lugar me
impresion el nombre de la Iglesia que estaba escrito en un car
tel al frente. Pas el tiempo y yo siempre me preguntaba "cul
ser la Iglesia verdadera". Un da dos misioneros visitaron a
mi esposa y prometieron regresar cuando yo estuviese en casa.
Los esperamos varios sbados hasta que un da aparecieron dos
gringuitos norteamericanos y nos ensearon. Muy pronto estu
vimos preparados, nos llevaron al balneario de aguas termales
Capachos y nos bautizamos all".
7- Historias de la Iglesia en Bolivia, Carlos L. Pedraja, pg. 14

56
"Las primeras personas que conocimos en la rama fue

ron Francisco Baral quien era un poltico y financista y la fami
lia de Francisco Morales Prez quien era un hombre muy instrui
do, una de las mejores familias que tenamos, de sentimientos
muy nobles". 8
La Sociedad de Socorro
Es poco lo que hoy mencionamos acerca de la Sociedad

de Socorro en la historia local de la Iglesia, sin embargo,
esta organizacin auxiliar del Sacerdocio ha tenido un rol
sobresaliente en la formacin de las hermanas como Santos de
los ltimos Das.
La hermana Rosa Elena Aparicio de Ros describi sus

primeras experiencias en la Sociedad de Socorro con este relato:
"Las primeras reuniones a las que me invitaron a asistir no me
gustaban, no me gustaba ir pues yo me imaginaba que sera una
reunin de seoras semejante a los clubes, todas vestidas de
verde, azul o rojo. En esa poca tenamos unos cursos de verano
en la casa de la hermana Zoraida de Gmez para escuchar y
aprender acerca de la msica clsica. Nuevamente me invitaron
para asistir a la semana siguiente, franca y sinceramente yo
asist de mala gana. Despus, poco a poco comenc a entender
la importancia de la Sociedad de Socorro. Con las lecciones
empec a entender el evangelio, aprend a tejer, bordar, coser
y a realizar muchas tareas manuales para la casa, tambin a
cocinar y todo eso comenz a llamarme la atencin. En la
Sociedad de Socorro me ensearon mucho y descubr lo mucho
que me faltaba aprender, me ayud en la crianza de mis dos
nias".
8- Gover Ros, Historias Orales, Oruro, 31 de enero de 2004

58
"Trabaj como presidenta de la Sociedad de Socorro

en la rama y el distrito, haba hermanas voluntariosas siempre
dispuestas a aprender y a ensear lo que saban. Trabajbamos
con fuerza, nuestro objetivo era visitar a las hermanas que
estaban ms dbiles para poder ensearles. Asistamos a las
ramas para realizar noches de talentos, especialmente en la
rama Agua de Castilla que tena un saln grande. Hacamos
comidas y las vendamos y con eso comprbamos los elementos
necesarios para la Sociedad de Socorro como ollas y platos.
Tambin ayudbamos a los enfermos con medicamentos que
compramos con el dinero que recaudbamos, llevbamos un
registro cuidadoso de todo lo obtenido y gastado. Cada ao
tenamos una cena de gala en el Club Oruro a la que invitbamos
a los jvenes. 9
La familia Morales
La familia Morales fue uno de los baluartes del comien

zo de la Iglesia en Oruro. El hermano Francisco Morales Prez
haba sido Prefecto de la Ciudad de Oruro, era un hombre cono
cido y respetado. Su esposa se llamaba Elvira y tenan cuatro
hijos, Hugo, Gina, Miriam y Amparo. El hermano Gover Ros
dijo de ellos: "Esta familia nos ha dejado muchos y gratos
recuerdos, han sido grandes amigos, grandes hermanos, todos
en la ciudad saban que eran miembros de la Iglesia, siempre
estaban dispuestos a darlo a conocer. l deca a m no me gusta
beber ni fumar; nadie me obliga, no lo hago porque soy miem
bro de la Iglesia Mormona." 10
9- Rosa Elena Aparicio de Ros, Historias Orales, Oruro 31 enero de 2004.

10- Gover Ros, Historias Orales, Oruro, 31 de enero de 2004
60
"Era tan amable, estabamos todos sentados en una reu

nin y entr una hermana y l fue el primero en levantarse
para ofrecerle su silla mientras todos nosotros nos quedamos
sentados. Entrevist a cada misionero, nos pregunt acerca de
nuestro testimonio, quera saber cun fuertes ramos. Estaba
preocupado porque hablramos bien el espaol. Nos deca que
no nos guiramos slo por los libros, si tuvisemos que ense
ar alguna leccin adicional sobre otros temas, "simplemente
hganlo, usen su creatividad". l no saba mucho de los que
chuas o aymars, por eso nos haca preguntas, quera conocer
todo acerca de los lamanitas. Nos deca en nuestras reuniones
que ellos eran los elegidos para recibir el evangelio. Quera
que los misioneros aprendieran la lengua, pero no haba otros
miembros para ensearnos, as que bamos a los pueblos peque
os tratando de aprender". 11
11- Kim Jenkin, Historias Orales, Las Vegas, Nevada, 11 de enero de 2004
Captulo Cinco
QUIRIZA, HISTORIA Y LEYENDA
La rama de Quiriza es casi una leyenda en Bolivia, est

ubicada en un lugar lejano en el sur, entre las montaas junto
al ro San Juan de Oro, en el departamento de Potos. All fue
construda la primera capilla en el pas.
La Iglesia haba comenzado en La Paz y Cochabamba

en 1964, apenas tres aos ms tarde, en 1967 encontramos a los
misioneros trabajando en Quiriza. Con una rama organizada y
la actividad misional extendida a localidades cercanas como
Chacopampa y Chifloca.
Ahora miramos hacia atrs y tratamos de entender la

historia, las causas y razones que rodean este hecho singular.
Quiriza es realmente una historia de hermandad y amor de los
misioneros hacia un pueblo de gente sencilla y sensible. Hay
mucho que podemos aprender hoy acerca de los valores del
evangelio con los misioneros, los miembros y el presidente de
Misin en Quiriza.
Desiderio Arce
La historia de la Iglesia en Quiriza est relacionada con

la vida del hermano Desiderio Arce, quien es originario de ese
64
pueblo. En su niez fue pastor de ovejas y cabras; siendo an

jven se traslad a la ciudad de La Quiaca en Argentina donde
trabajaba, estudiaba y se iniciaba en el canto folklrico.
Buscando mejores oportunidades ms tarde se mud a

la ciudad de Salta, all conoci a Nelly, su esposa, y poco des
pus se casaron. En esa poca los misioneros llegaron al hogar
de los Arce y se convirtieron a la Iglesia. Desiderio encontr en
El Libro de Mormn un gran atractivo debido a que se identifi
caba con los lamanitas por sus races aborgenes.
Con las nuevas perspectivas que le gener el evangelio,

Desiderio comenz a pensar en llevar la Iglesia a sus familia
res y a su pueblo de Quiriza. La inquietud lleg al Presidente
de la Misin Ronald Stone, pero fue su sucesor, el Presidente
Richard G. Scott quien llev a cabo la idea.
A fines de 1965 el hermano Arce conduce al Presidente

Scott y a los lderes Timothy Parker, Robert Toronto y Keneth
Winkfield en el largo y accidentado viaje a Quiriza.
El pueblo tena una vida muy activa debido a la explo

tacin minera en la zona, no haba luz elctrica, agua corriente
o servicios mdicos permanentes. Muy pronto los misioneros
encontraron dos obstculos importantes, uno era que la gente
no confiaba en ellos por ser extranjeros y segundo no podan
comunicarse muy bien debido a que la mayora de la poblacin
hablaba el quechua.
El llamamiento a la misin
Para 1967 Desiderio haba alcanzado su sueo de can

tar folklore, integrando el grupo Las voces del Huayra, de
66
renombre nacional y ganador del festival de Cosqun en Crdo

ba, Argentina.
Esta era la oportunidad que haba buscado toda su vida.

En esos das el Presidente Richard G. Scott le extendi el lla
mamiento como misionero con su familia para trabajar en Qui
riza. Desiderio relat lo siguiente: Habl con mis compaeros
del grupo y les dije que los acompaara tres meses ms y que
luego, con mi esposa nos iramos a Bolivia como misioneros.
Ellos no creyeron que yo dejara de lado las oportunidades que
se presentaban en ese momento, una gira por el pas, dinero por
contratos y especialmente la oportunidad de conseguir prestigio
y difusin.
Los Arce aceptaron el llamamiento como misioneros y

partieron de Salta con sus tres hijos hacia Quiriza; all fueron
una gran ayuda para los otros misioneros, contribuyeron a que
el pueblo se abriera a la Iglesia y facilitaron la enseanza en
quechua.
Recordando una de las visitas del Presidente Richard G.

Scott a Quiriza, Desiderio relat la siguiente experiencia: Tuvi
mos que hacer un viaje a caballo a la ciudad de Tupiza para
hacer algunos arreglos con las autoridades locales de algunos
asuntos de la Iglesia en Quiriza. Salimos cabalgando a las siete
de la maana y regresamos a la noche. Recuerdo con gran senti
miento un comentario que me hizo el Presidente Scott durante
el viaje, lder Arce, yo soy ingeniero nuclear, he participado
en el diseo de la parte elctrica de los cohetes espaciales, pero
nunca me sent tan humilde y tan bendecido como hoy de poder
dedicarme a los asuntos de los lamanitas y de la Iglesia, me sien
to muy feliz, aunque me duele todo el cuerpo. 1
1- Desiderio Arce, Historias Orales, Salta, 1998.

Quiriza, historia y leyenda 67
Recuerdos del lder Scott
Con estas palabras en la Conferencia General de abril

de 2004, el lder Richard G. Scott record su experiencia en
Quiriza:
Una Nochebuena, hace 37 aos, bajo la luz de una

luna llena, sub una pequea colina de la apartada aldea de
Quiriza, Bolivia. Cuatro lderes jvenes y yo pasamos el da
atravesando un paso de montaa por un peligroso camino. Des
pus subimos penosamente por el lecho de un ro para ver si
las enseanzas del Salvador ayudan a esa gente indigente. Lo
que vimos ese da fue desalentador: nios desnutridos, adultos
subsistiendo con exiguas cosechas, algunos de ellos con los
ojos turbios como consecuencia de haber buscado refugio en
el alcohol y las drogas. Mir hacia abajo, a la pequea y deso
lada aldea; un conjunto de casas de adobe con techo de paja
abatidas por el inhospitalario ambiente. La nica evidencia de
vida eran un perro ladrando en busca de comida. All no haba
electricidad, ni telfono, ni agua corriente, ni caminos, ni sani
tario apropiado, ni mdico. Todo pareca sin esperanzas; sin
embargo, una oracin solemne confirm que debamos estar
all. Encontramos una gente humilde que acept el evangelio
restaurado con la determinacin de vivirlo. Lo hicieron bajo
condiciones difciles, donde abundaban la extrema pobreza, el
alcohol, las drogas, la brujera y la inmoralidad.
Bajo la gua de misioneros excepcionales, la gente

aprendi a trabajar fuerte para cultivar los campos; cosecharon
verduras nutritivas y criaron conejos para obtener una protena
mejor; pero las mejores lecciones las recibieron de los amoro
sos misioneros que les ensearon de un Dios que los amaba,
de un Salvador que dio Su vida para que ellos tuvieran xito.
La apariencia fsica de ellos comenz a cambiar y la luz de la

verdad irradi de sus rostros felices. Como emisarios devotos y
amorosos del Seor, los misioneros ensearon con paciencia a
una gente dispuesta. Esposas y esposos aprendieron a vivir en
armona, a ensear la verdad a sus hijos, a orar y a sentir la gua
del Espritu. Vi a un pequeo de seis aos, que haba observado
con atencin nuestro primer bautismo, representar con su peque
a hermana lo que haba visto. Con sumo cuidado le acomod
las manos, levant su bracito en escuadra, murmur algunas
palabras y con gran cuidado la inclin hacia una depresin que
haba en la tierra endurecida por el sol; luego, la llev hasta
una piedra donde la confirm y finalmente le dio la mano. Si
se pudo hacer en Quiriza, Bolivia, se puede hacer en cualquier
lado. 2
La primera capilla
Entre doscientas y trescientas personas asistan a la igle

sia en la primera poca de Quiriza; muy pronto los misioneros
comenzaron a pensar en construir una capilla. La solicitud de
fondos fue presentada en Salt Lake City, pero siendo que an no
haba miembros de la Iglesia en el lugar, el pedido fue negado.
Miembros y misioneros siguieron adelante con el proyecto y
comenzaron a construir la capilla con los recursos locales. Con
muchos sacrificios y esfuerzos la primera capilla de Bolivia fue
dedicada por el Presidente Richard G. Scott el 25 de julio de
1969.
Los misioneros trabajaban en la construccin y luego se

dedicaban a la enseaza del evangelio a las familias. Durante la
construccin se presentaron muchos desafos; uno de ellos fue
la colocacin de la viga principal que sostena el techo. Haban
2- lder Richard G. Scott, Liahona, mayo de 2004, pg. 101.

encontrado un rbol muy grande con cuyo tronco prepararon la

viga que deba ser colocada en el punto ms alto del edificio.
El Elder Zwik, uno de los misioneros relat lo siguiente: La
viga estaba bien y pesaba bastante, colocarla en posicin en el
techo fue un gran desafo. No tenamos una gra o maquinaria
para elevarla, lo hicimos utilizando lazos de llama. No tenamos
posiciones sobre la muralla para poder elevarla. Con unos 10
12 lazos logramos hacerlo y ponerla en posicin, eso fue un
milagro! Mientras lo haciamos un lazo qued suelto y uno de los
hermanos expres con toda su fe ese fue el lazo del Seor. 3
En 1999, casi cuarenta aos ms tarde del comienzo de

la Iglesia en Quiriza, la hermana Isabel Martnez con lgrimas
en sus ojos record aquellas experiencias: Los misioneros han
trabajado y sufrido mucho en este pueblo, recuerdo al hermano
Desiderio quien hizo llegar la palabra del Seor a este rincn.
Recuerdo al lder Kimball y al Presidente Scott. Nunca vamos
a olvidar lo que el Presidente Scott ha hecho, lo que ha traba
jado en este lugar. Los que estamos en este rincn siempre lo
recordamos en las oraciones.
Los misioneros nos preguntaban si queramos tener una

capilla y entonces nos decan que tenamos que trabajar todos
los das. As que trabajbamos hasta el medio da acarreando
adobes y agua y luego cocinbamos para los misioneros. Cuan
do recuerdo esos momentos me vuelven muchos sentimientos
que tengo.... 4
El hermano Digenes Martnez, uno de los primeros

conversos es quizs el smbolo de Quiriza, al escucharlo se
puede sentir la sencillez y fidelidad de un pionero; l dijo: Mi
bautismo fue una experiencia muy hermosa; yo me haba arre
3- Williams Craig Zwick, Historias Orales, Santiago Chile, 1991.

4- Isabel Martnez, Historias Orales, Quiriza, Bolivia, 1999.
pentido de mis pecados y desde entonces comenc a servir al

Seor hasta este tiempo en que he podido asistir al Templo del
Per. l me ha dado la vida en este lugar y todava sigo en la
Iglesia. 5
En su discurso de la Conferencia General de abril de

2004, el lder Richard G. Scott expres: La juventud aprendi
con ms rapidez. Fueron obedientes ante la luz de la verdad que
les ensearon los misioneros y, mediante la fe y la obedien
cia, en una sola generacin, algunos jvenes que se bautizaron
en una aldea superaron un futuro que pareca sin esperanza.
Algunos fueron misioneros, se graduaron de universidades y
se sellaron en el templo, y por medio de la diligencia y la obe
diencia, encontraron propsito y xito en la vida a pesar de un
ambiente que haba sido fsicamente duro y lleno de maldad.
6
El significado de Quiriza
Con la desaparicin de la actividad minera gran parte de

la pablacin emigr, muchos miembros de la Iglesia tambin lo
hicieron. La rama se fue despoblando con el transcurso de los
aos, varias familias de Quiriza permanecieron activos y fieles
en otros lugares.
No encontramos en la historia de esta rama una gran

proyeccin de crecimiento, no hay hechos sobresalientes para
destacar, an sigue siendo una pequea unidad en un lugar apar
tado. Sin embargo, Quiriza y su gente ha tocado el corazn y la
vida de muchas personas miembros locales y misioneros.
En la historia de la Iglesia hay muchas Quiriza, quizs
5- Digenes Martnez, Historias Orales, Quiriza, Bolivia, 1999.

6- Liahona, mayo de 2004, pgina 102.
74
podramos recordar el Campo de Sin cuando el Seor mand a

un grupo de hermanos en Kirtland viajar a Missouri para recu
perar los terrenos usurpados a los miembros de la Iglesia. Fue
un viaje lleno de dificultades, sacrificios y penas y no alcanza
ron el propsito por el cual fueron enviados. Sin embargo, de
ese grupo salieron muchos de los lderes de la Iglesia que ms
tarde conduciran el xodo al oeste y presidiran la Iglesia; esa
result ser una experiencia preparatoria.
La rama de Quiriza trajo el evangelio a muchas fami

lias lamanitas que an permanecen en la Iglesia, pero tambin
los misioneros que all trabajaron con toda su alma, mente y
fuerza aprendieron a amar a las personas tal como son, ms
all de las diferencias culturales, ms all de las comodidades
que gozaban en sus hogares. Los lazos afectivos que surgieron
entre miembros y los misioneros permanecen hasta hoy, como
si cuarenta aos no hubiesen pasado.
Tres de los hermanos que trabajaron en Quiriza, aos

ms tarde, fueron llamados a servir como Autoridades Gene
rales, ellos son el lder Richard G. Scott del Consejo de los
Doce Apstoles y los lderes William Craig Zwick y Andrew
W. Peterson de los Qurumes de Setenta.
Ellos aprendieron a conocer la fe simple de los campesi

nos y los esfuerzos que ellos hicieron para incorporar el evange
lio a sus vidas. Aprendieron acerca de la pobreza, aprendieron a
desarrollar el amor puro de Cristo como vnculo de hermandad.
Quiriza toc el corazn de muchas personas y ha sido una fuen
te de inspiracin en sus vidas.
Captulo Seis
MISIONES Y MISIONEROS
En los pases como Bolivia donde la Iglesia se ha esta

blecido hace un tiempo relativamente corto, los misioneros ocu
pan un lugar preponderante en la memoria y los sentimientos de
los miembros. La mayora son conversos recientes; la primera o
la segunda generacin en la Iglesia, en algunos casos son terce
ra o cuarta. Esto significa que la vida de la familia en la Iglesia
comenz con la predicacin de dos misioneros o dos hermanas
misioneras y stos estn muy presentes en sus recuerdos.
Casi no hay converso que no hable con emocin y agra

decimiento de "sus misioneros", muchos de ellos enternecen
su corazn cuando recuerdan aquellos dias en que buscaban la
verdad con la gua de dos misioneros.
Pocas veces hablamos de la relacin entre misioneros

y conversos despus del bautismo. Hemos de reconocer que la
obra de un misionero, con la gua del Espritu Santo tiene una
proyeccin eterna e inmensurable. Podramos recordar un pasa
je de las Escritura que se refiere a esta relacin entre el misio
nero y los conversos:
"As que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento

a este pueblo. Y si aconteciere que trabajis todos vuestros das
proclamando el evangelio a este pueblo y me trais aunque fue
76
re una sola alma, cun grande ser vuestro gozo con ella en el
Reino de mi Padre". 1
Estas palabras nos recuerdan que la relacin que se crea

entre el misionero y el converso, trasciende esta vida y las pode
mos unir a lo que dice en Doctrina y Convenios en la seccin
130, el segundo versculo: "y la misma sociabilidad que existe
entre nosotros aqu, existir entre nosotros all; pero la acompa
ara una gloria eterna que ahora no conocemos".
Miles de pginas podran ser escritas con relatos de

misioneros y conversos, todas interesantes, todas edificantes,
sin embargo, solo tomaremos algunas de misioneros en Bolivia
como smbolo de la gran obra de predicacin del evangelio en
esta nacin.
El origen de los misioneros que han predicado en Boli

via es muy diverso; en los aos sesenta, o sea en el comienzo, la
mayora eran norteamericanos que portaban toda la experiencia
de haber nacido en la cuna de la Iglesia. Ya en esa poca comen
zaban a llegar tambin misioneros de otros pases de Sudamri
ca que aportaban una mayor comprensin de la gente y cultura
local y tambin el entusiasmo de ser conversos recientes.
A fines de los setenta y comienzo de los ochenta hubo un gran
nmero de misioneros bolivianos. La agitacin social y poltica
gener inseguridad y muy pocos misioneros norteamericanos
eran llamados a Bolivia, esto contribuy al aumento del nmero
de los misioneros locales.
Entre los que han predicado el evangelio en Bolivia,

debemos contar a los presidentes de misin, hermanos con
experiencia en la Iglesia, acompaados por sus familias, llama
dos por tres aos para dirigir la obra misional. Tambin son
1- Doctrina y Convenios 18:14-15.

Misiones y misioneros 77
personas abnegadas y fieles que durante tres aos abandonaban

por completo sus vidas privadas, negocios y profesiones para
servir.
La formacin del liderazgo local
En los perodos previos a la organizacin de las estacas

los presidentes tienen un rol fundamental en la formacin del
liderazgo local. El hermano Jorge Leao es un de los herma
nos bolivianos con mayor experiencia de liderazgo; l expres
lo siguiente acerca de la influencia de los otros lderes en su
vida:
"Recuerdo muy bien la organizacin de las Mesas Direc

tivas de la Misin, tanto para la juventud como el Sacerdocio
y la Sociedad de Socorro. Estas mesas estaban integradas por
miembros bolivianos que viajbamos a las diferentes ciudades,
a veces junto con la presidencia de la Misin, a veces solos. As
transmitamos los mensajes y los programas y actividades de la
Misin. Fue una poca muy interesante pues nosotros los que
trabajbamos con esas mesas, fuimos los ms beneficiados en
aprender y conocer mejor como era el manejo de la Iglesia".
"Una de las influencias formadoras ms importantes que

yo sent fue mediante la relacin con los presidentes de misin
y los representarse regionales y otros lderes, que yo tuve; fue
ron personas excelentes. Viene a mi memoria el Presidente
Eugene Hill quien fue presidente de la Misin Bolivia, La Paz.
Era un hombre tan interesado en la gente, siempre dispuesto a
dar su tiempo, sus talentos y todo lo que l tena. Era un ejem
plo para nosotros que todava no habamos entendido bien lo
que significaba ser un miembro converso de la Iglesia. Aprend
mucho del Presidente Hill, por ejemplo cmo hacer una buena
entrevista, escuchar ms que hablar, interesarme por cada uno

de los detalles de lo que escuchaba. Aprend estas cosas sin
que me las dijera, sino que me enseaba la forma en que l me
entrevistaba. Por ejemplo, me pregunt si yo estaba leyendo las
Escrituras y yo le dije, No, no tengo un mtodo, no s cmo y
l me dijo maana mismo nos vamos a reunir para estudiar las
Escrituras. A m me pareca extraordinario que un hombre tan
ocupado se pudiese dar tiempo para ensearme a leer las Escri
turas. Entonces, acud a la cita, nos reunimos a las siete de la
maana y estuvimos una hora conversando, leyendo las Escri
turas juntos; me ense como hacerlo, era un gran estudioso de
las Escrituras."
"Otros recuerdos que tengo de la influencia del lideraz

go en mi vida fue con el lder Spencer W. Kimball. Yo viaj a
Cochabamba por alguna razn de mi trabajo y asist a una reu
nin en la rama donde el lder Kimball estaba presente para dar
un mensaje. No recuerdo bien lo que nos habl en esa ocasin.
S recuerdo que mostr su aprecio en forma muy especial hacia
los miembros que recin se haban bautizado. Al trmino de la
reunin me acerqu para saludarlo y me pregunt mi nombre
y cundo me haba bautizado. Le dije que haca dos meses. En
ese momento me abraz, me abraz y me levant en el aire!
Fue algo muy personal de parte de l, me sorprendi y me agra
d mucho; levantarme en el aire, slo por decirle mi nombre y
cundo me haba bautizado; ni siquiera perteneca a esa rama."
"Otra muestra de la influencia del Presidente Kimball

la tuve muchos aos ms tarde en una conferencia de rea
en La Paz. Yo viaj con mi esposa desde Vallegrande donde
viva, fue una experiencia maravillosa. Aunque el Profeta no
tena mucho tiempo pidi poder darle la mano a cada uno de
los presentes. Hicimos una larga fila para poder darle la mano,
fue una experiencia hermosa, todos salimos seguros que haba
80
mos estado con un profeta. Fue notable la experiencia con mi

hermana quien no es miembro de la Iglesia, ella nos acompa
a la conferencia; cuando l ingres al estrado todos estbamos
emocionados, vi a mi hermana llevar sus manos a los ojos para
secar sus lgrimas". 2
Carlos L. Pedraja, el primer misionero boliviano
Carlos L. Pedraja es uno de los miembros de Bolivia que

creci junto con la Iglesia, ha sido testigo y participante de casi
toda su historia. Un hombre silencioso que ha tenido la virtud
de estar siempre dispuesto a servir donde y cuando fuese lla
mado. El record la poca en que fue llamado como misionero
as: "Mi presidente de rama era el hermano Newell K. Judkins
y desde el comienzo me habl de dos cosas: salir a la misin y
luego casarme algn da en el templo. As naci en m la idea
de ser un misionero. En esa poca todo el tiempo salamos con
los misioneros como compaeros locales; tenamos el espritu
misional. Sin embargo, en un principio yo no pensaba que poda
salir a la misin, pues todos los que yo vea eran norteamerica
nos, despus llegu a conocer tres misioneros latinos."
"Un da el Presidente Judkins me llam y me dijo:

vamos a llenar los papeles. Poco despus vino de visita el
lder Spencer W. Kimball y el Presidente Judkins le inform
que me estaba preparando para la misin. El lder Kimball me
entrevist y me dijo que me preparara pues el Seor quera que
yo saliera a la misin; eso fue una inyeccin fantstica. El pre
sidente Judkins envi mis papeles y pas un ao y no tuvimos
ms noticias. Cuando estbamos llegando al segundo ao de
espera comenc a hacer planes para irme a estudiar a Colombia.
Cuando le comuniqu esto al Presidente Judkins l se preocup
2- Jorge Leao, Historias Orales, Cochabamba, 5 de abril de 2004.

82
mucho y me dijo que no saba la razn de la demora. Aunque

en esa poca era totalmente inusual, llam un da domingo por
radio a Lago Salado y cuando menos lo pensaba me lleg un
telegrama que deca "el jueves debe presentarse en Arequipa,
Per". En el poco tiempo que tena consegu unas maletas, y
despus de una espera de dos aos, sal a la misin".
"Primeramente fui asignado a Arequipa en Per, luego

me cambiaron a Tacna, luego Cuzco por un corto tiempo, des
pus me enviaron a Arica en Chile, finalmente me pidieron que
regresa a La Paz, Bolivia".
"En La Paz tuve una linda experiencia formando parte de

un cuarteto musical de misioneros. Con el cuarteto cantbamos
rock and rol y tambin folklore de Per, Chile y Bolivia. An
no entiendo como logrbamos combinar todos, pero actuamos
en toda la misin, contbamos chistes, contbamos ancdotas,
hacamos un show y a la gente le gustaba. Actubamos en cada
orfanato y hospital, en radios, si en la ciudad haba un canal,
lo hacamos en televisin. Tambin actubamos en las ramas
y los miembros ayudaban repartiendo folletos. Grabamos un
disco que fue vendido comercialmente por el producto, nuestra
parte de las ganancias fue destinada al fondo pro-capilla aunque
an no tenamos ni un terreno ni un proyecto de constitucin en
Bolivia. Hoy los misioneros no realizan este tipo de actividades;
cada poca tiene su enfoque y tuvimos muchsimos bautismos
a causa del conjunto. Finalizbamos muestras actuaciones con
algo espiritual cantbamos "Soy un Hijo de Dios" contbamos
Escrituras y la gente senta un espritu diferente". 3
3- Carlos L. Pedraja, Historias Orales, La Paz, 6 de febrero de 2004

Los primeros misioneros locales
Las circunstancias y procedimientos mediante los cuales

los primeros misioneros salieron a servir son muy diferentes al
presente. En las primeras dcadas de la Iglesia en Bolivia eran
muy pocos los jvenes llamados localmente. De hecho, eran
muy pocos los que comprendan la importancia de servir como
misioneros, an los lderes locales no comprendan la impor
tancia de que los jvenes se prepararan para ser misioneros. El
impulso y la motivacin provenan de los misioneros nortea
mericanos que con su ejemplo y palabra motivaban a algunos
jvenes. Los presidentes de misin cuando identificaban a un
joven lo desafiaban y preparaban para ser misioneros. De esta
manera muchos jvenes que posteriormente ocuparon posicio
nes de liderazgo nunca recibieron la invitacin de los lderes a
servir como misioneros.
El hermano Ren J. Cabrera tuvo la oportunidad de

servir como presidente de Misin en Lima, Per entre 1993 y
1996. Sin embargo no fue llamado a servir como misionero en
su juventud, l expres lo siguiente: "En esa parte de mi vida
yo tena un compromiso con la universidad y a su vez estaba
abierto a recibir la invitacin del Seor para servir una misin,
aun contaba con los medios para hacerlo. Me pareca en aquel
entonces que todos los misioneros tenan que ser norteamerica
nos o que haba algn tipo de antigedad o requisitos o prepa
racin que yo no tena. Ahora con el modesto conocimiento que
tengo he decidido que si el Seor lo desea yo estar dispuesto
siempre. Con mi amada esposa tenemos la meta que cuando ya
no tengamos responsabilidades directas con nuestras dos hijas y
si el Seor nos llama saldremos a cumplir una misin de tiempo
completo". 4
4- Ren Juan Cabrera Balanza, La Paz, Historias Orales, La Paz, 5 de

febrero de 2004
Martha Taborga, la primera hermana misionera
Martha Taborga de la ciudad de Oruro fue la primera

hermana boliviana llamada a servir como misionera en el exte
rior. Se bautiz en febrero de 1996 y sirvi en la Misin Ecua
dor entre 1970 y 1972.
La hermana Taborga hizo la siguiente descripcin de su

llamamiento como misionera: "En esa poca haba un grupo de
misioneros muy conocidos en Bolivia que se vestan con ropas
tpicas del pas y as lograban atraer a las personas a conocer
la Iglesia. Yo comenc a ver la necesidad de que hubiese ms
misioneros locales ya que todos eran norteamericanos, que solo
conocan las charlas y las Escrituras y no podan ampliar los
temas. Entonces me propuse servir como misionera. Me anim
y habl con el hermano Gover Ros, quien era el presidente de
la rama, l tambin me dio nimo. Yo saba que el primer misio
nero boliviano haba sido Carlos Pedraja y me entusiasmaba la
idea de ser la primera hermana en salir."
"Despus que recib el llamamiento sent la gran respon

sabilidad, pues saba que si lo haca bien, muchas hermanas
saldran tras de m. Yo deba abrir ese camino. En esa poca
pensbamos que la misin era un privilegio de los varones."
La hermana Taborga sirvi fielmente en Ecuador; tra

baj en Quito, Otavalo e Ibarra en una poca pionera ya que la
Iglesia haba comenzado haca apenas cuatro aos en ese pas.
Fue una misionera destacada por su fuerza y actividad, una
pequea ancdota refleja su carcter y decisin: "Con mi com
paera asistimos a un servicio religioso de otra Iglesia donde el
sacerdorte sola hablar muy mal de la Iglesia. Comenz a decir
que adorbamos a Jos Smith, que no creamos en Jesucristo,
que Moroni era otro de nuestros dioses y otras afirmaciones fal

sas. Me puse de pie y le dije "si me permite, nosotros creemos
en Dios, creemos en Jesucristo, creemos que hoy hay profetas
que reciben revelacin y ofrec mi testimonio. El sacerdote se
qued en silencio y nosotras, para no generar una situacin ten
sa nos retiramos de la reunin." 5
Despus de la misin, Martha se cas con Freddy Terce

ros Vergara y tuvieron cinco hijos: Freddy, Marcela, Alejandra,
Carla y Patricia. Continu sirviendo en la Iglesia, en los aos 70
fue presidenta de la Primaria del distrito y en los 90 presidenta
de la Sociedad de Socorro de la Estaca.
Las misiones en Bolivia
Bolivia form parte de la Misin Andina desde el

comienzo de la obra. En 1964, luego se form la Misin Andina
Sur con sede en La Paz y con presidente Franklin Kay Gibson.
En 1969 se transform en la Misin Bolivia y el 20 de junio de
1974 pas a llamarse la Misin Bolivia la Paz. El 1 de febrero
de 1982 fue transferida a Cochabamba para llamarse Misin
Bolivia Cochabamba. El 8 de enero de 1988 fue reorganizada
como Misin Bolivia La Paz con la presidencia de Steve Rich
Wright.
La Misin Bolivia Santa Cruz fue organizada el 1 de

julio de 1977 con el presidente De Vere R. McAllister. Ms tar
de, el 1 de febrero de 1982 fue transferida a la Misin Bolivia
Cochabamba y el 1 de julio de 1998 fue reorganizada con la
Presidencia de Wilford Shumway.
5- Martha Taborga, Historias Orales, Oruro, 1 de febrero de 2004

La Misin Cochabamba se organiz el 1 de febrero de

1982 y ha continuado en forma ininterrumpida hasta el presente.
Los presidentes de misin
En la actualidad la mayora de los miembros viven en

la jurisdiccin de una estaca y por tanto no tienen contacto
permanente con los presidentes de misin. Sin embargo, en la
primera poca, antes de organizarse las estacas el presidente de
la misin tena un rol central en la actividad de la Iglesia. Todos
los asuntos de la Iglesia estaban bajo su responsabilidad. As los
primeros presidentes son recordados con mucho sentimiento
por los miembros de la primera poca. Sin embargo, en todas
las pocas los presidentes de misin condujeron a los misione
ros, y su obra tiene proyecciones de gran significado eterno.
Hoy quizs no recordemos a muchos de ellos, sin embargo, su
obra inspirada y silenciosa a afectado las vidas de miles de per
sonas.
Hoy los recordamos y reconocemos como verdaderos

precursores de la obra de Dios en la nacin de Bolivia y pione
ros de Iglesia.
Presidentes de Misin en Bolivia 6
Nombre Misin Aos de servicio

Sterlyng Nicolaysen Andina 1962-1965
J. Avril Jesperson Andina 1965-1968
Richard G. Scott Argentina Norte 1965-1969
Franklin K. Gibson Andina Sur 1966-1969
6- Historia de la Iglesia en Bolivia, Carlos L. Pedraja

90
Nombre Misin Aos de servicio

N. Keith Roberts Bolivia 1969-1972
Keith R. Allred Bolivia 1972-1975
De Vere R. McAllister Bolivia, Santa Cruz 1975-1978
R. Chase Allred La Paz, Santa Cruz 1977-1980
Eugene Hill La Paz, Santa Cruz 1978-1981
George B. Allen Santa Cruz 1980-1981
John Maestas La Paz 1981-1982
Alfredo Meijome Santa Cruz,
Cochabamba 1981-1984
Melvin A. Hammond Cochabamba 1987-1990
Harrel A. Fallis Cochabamba 1987-1990
Steven W. Right La Paz 1988-1990
Joseph W. Cook Cochabamba 1990-1993
Heber Omar Daz La Paz 1990-1993
Roberto Rubio Cochabamba 1993-1996
Erwin Bimbaumer La Paz 1993-1996
Thimoty Parker Cochabamba 1996-1999
Antonio Rolando Oyoca La Paz 1996-1999
Douglas W. Shumway Santa Cruz 1998-2001
Daniel A. Moreno Cochabamba 1999-2002
Gordon Wilson La Paz 1999-2002
Don R. Clarke Santa Cruz 2001-2004
Terrance Stephan Drake La Paz 2002-2005
Terry Frank Calton Cochabamba 2002-2005
Los presidentes locales
La preparacin y maduracin del liderazgo local se puso

de manifiesto con la organizacin de las primeras estacas en
1979, sin embargo la evidencia de la confianza del Seor en los
lderes de la Iglesia bolivianos se puede palpar con el llama
miento de los presidentes de misin. Conducir una misin de
diversas nacionalidades y cultura no es tarea fcil. Cinco her

manos y sus familias han sido llamados a presidir misiones en
Bolivia.
Jorge Leao Rodrguez
Fue el primer hermano boliviano llamado a presidir

una misin. Naci el 8 de agosto de 1936 en Potos y se bauti
z en septiembre de 1965 en La Paz. Se cas con Zorka Fadic
con quien han tenido cuatro hijos, Jorge, Anagrace, Patricia, y
Daniel. La experiencia del hermano Leao en la Iglesia es muy
amplia, incluye haber servido como presidente de rama, conse
jero de misin, patriarca y Representante Regional. En 1987 fue
llamado a presidir la Misin Colombia Cali.
Ren Cabrera Balanza
Naci el 28 de mayo de 1951 en Potos, conoci la Igle

sia siendo un joven estudiante en La Paz en el ao 1972 y se
bautiz el 22 de junio. Se cas con Teresa Perales Vizcarra y
tuvieron dos hijas, Katherine y Mnica.
Sirvi en muchos llamamientos en la Iglesia, entre ellos,

Presidente de Qurum de lderes, miembro del Sumo Consejo,
obispo y consejero en la presidencia de la Misin La Paz. Entre
1993 y 1996 fue llamado a presidir la Misin Lima Este.
Erwin Bimbaumer Hofer
Naci en la ciudad de Bregenz, Austria, se cas con

Hortencia Cavero Balderrama y tuvo una extensa experien
Carlos L. Pedraja de la Zerda
Pionero en Cochabamba, el primero en servir una

misin, el primer presidente de estaca en su ciudad, el herma
no Pedraja ha sido un pilar de la Iglesia en Bolivia. Naci el
4 de octubre de 1945 y se bautiz el 30 de mayo de 1965. Se
cas con Amalia Pintos con quien tuvieron cuatro hijas, Carola,
Jimena, Vernica y Sandra. Fue llamado a presidir la Misin
Argentina Salta entre 1996 y 1999.
Se retiran los misioneros
A principio de la dcada del 90 la situacin socio polti

ca en Bolivia era tensa, la lucha y antagonismo de los sindicatos
y campesinos con el gobierno aument y junto con ella la inse
guridad. Y como es frecuente en las sociedades de Sudamrica,
se identific errneamente a los misioneros con los intereses o
acciones del Gobierno de los Estados Unidos. Dicho error tan
generalizado puso en riesgo la seguridad personal de los misio
neros y fue necesario, en los momentos de tensin, retirarlos
del pas. El Presidente Heber Omar Daz, de la Misin Bolivia
La Paz fue responsable de coordinar la salida de los misioneros
norteamericanos; l expres lo siguiente:
"Nunca he podido transmitir los sentimientos que tuve
al ver a esos jvenes misioneros en el aeropuerto de La Paz
embarcndolos en grupos, sacndolos de la misin abrupta
mente. Todos estbamos conmocionados, ellos y por supuesto
nosotros. En un sentido haba un sentimiento de alivio cada vez
que un avin despegaba llevando a los misioneros seguros de
regreso a sus casas. En el otro sentido un sentimiento frustrante
de que tuviesen que abandonar la misin a la que haban sido
llamados, ese sentimiento era que de alguna manera la obra de
Dios se retrasaba." 7
7- Heber Omar Daz, Historias Orales, Buenos Aires, 3 de octubre de

2004.
94
No obstante este momento difcil en la historia de la

Iglesia en Bolivia, la obra de Dios continu adelante y prosi
gui con una gran bendicin para la Iglesia; miles de jvenes
bolivianos aceptaron servir como misioneros y suplir el gran
nmero que vena del exterior. El mismo Presidente Daz expre
s: "El futuro de la Iglesia en Bolivia es auspicioso, el deseo de
los jvenes de servir como misioneros era significativo. Con la
salida de ms misioneros al campo la obra misional creci. Al
mismo tiempo posibilit la formacin de lderes potenciales,
por eso no me extraa la llegada del Templo y el futuro promi
sorio que tiene la obra en Bolivia" 8
La obra ha de proseguir
La situacin social ha sido tensa en muchas otras oca

siones en los ltimos aos, los misioneros han sido cuidados
por los miembros y lderes de la Iglesia y tambin por muchas
personas de buena fe en la comunidad que los aman y respe
tan y conocen la obra que hacen de predicar el evangelio de
Jesucristo. El Presidente Heber Omar Daz relat una pequea
experiencia que nos recuerda la inspiracin y gua necesaria del
Espritu en todos los asuntos de la Iglesia.
"Una noche que viajbamos con los Asistentes entre La

Paz y Oruro, el camino fue bloqueado por los mineros; haban
colocado grandes piedras sacadas de los cerros a corta distancia
una de la otra. Yo le ped a los asistentes que bajaran y corrieran
las piedras de manera que pudisemos pasar, as avanzamos muy
lentamente haciendo zigzag sin detenernos. Desde la oscuridad
sentamos los gritos hostiles de los mineros tratando de que no
moviramos las piedras y avanzramos. Fue un momento de
tensin, a m me preocupaba mucho la seguridad de los misio
neros, siempre pensaba que los padres estaban confiados en
8- Heber Omar Daz, Historias Orales, Buenos Aires 3 de octubre de 2004
que un matrimonio prudente cuidaba de sus hijos para que nada

les pasara. Yo no me hubiera perdonado si algo les sucediera a los
misioneros, pero a su vez saba que la obra deba seguir adelante."
9
Las tradiciones ancestrales
Tal como sucede con los pueblos en todo el mundo,

algunas tradiciones, prcticas y costumbres de la cultura local
no armonizan con los principios del evangelio y esto requiere
un cambio, que muchas veces toma tiempo y en algunos casos
an generaciones.
En Bolivia muchas tradiciones ancestrales como lo es la

participacin en las danzas de carnaval y otras festividades loca
les que incluyen bebidas alcohlicas tradicionales representan
puntos de conflicto para los nuevos conversos.
Es importante reconocer que los Santos de los ltimos

Das tienen un compromiso y un respeto por la cultura local.
Existe un deseo de incorporar y preservar todos aquellos valo
res y el legado ancestral que armonice con las prcticas y prin
cipios de la Iglesia.
Como ejemplo de estos pequeos conflictos culturales

citamos el siguiente relato del Presidente Heber Omar Daz:
"Estbamos visitando por primera vez el Altiplano y al

participar de las reuniones notamos algo muy extrao para m.
Todos los hermanos varones estaban sentados juntos en un lado
del saln y las hermanas del otro lado; unas pocas sentadas en
bancos y la mayora sentadas en el suelo. Esto me sorprendi
9- Heber Omar Daz, Historias Orales, Buenos Aires, 3 de octubre de 2004.

96
bastante, as que ms tarde, pregunt a los lderes de la rama

cul era la causa de esta situacin. Ellos me explicaron que
as se acostumbraba en ese lugar, que los varones se sentaban
juntos y que hacerlo con las esposas sera visto como una seal
de debilidad y una prdida de jerarqua frente a los dems. Las
mujeres sentadas en el piso daban una seal de mayor someti
miento y diferencia."
"Inmediatamente yo comenc a predicar que esto no era

as en la Iglesia de Jesucristo, que all no estbamos en una reu
nin de la comunidad, donde an se conservaban las antiguas
tradiciones. No era as en la Iglesia del Seor, donde el hombre
deba sentarse con su familia, con su esposa. No fue sino hasta
que entrevistamos a los lderes locales y los instruimos sobre este
asunto que logramos poco a poco un cambio de conducta."
Los miembros de la Iglesia en Bolivia, tienen mucho

para tomar e incorporar a su propia identidad, su cultura
ancestral conociendo ms profundamente su propia historia
y preservando sus lenguas tienen un campo ilimitado para
transitar en el futuro, como lderes de un pueblo que est
renaciendo por obra del Espritu.
En el campo de la cultura, es mucho lo que los jvenes

podrn hacer con la msica, la danza, el arte y otras manifesta
ciones tan ricas del pueblo boliviano. Como un antecedente o
punto de referencia recordamos los extraordinarios logros cul
turales del grupo de msica andina "Rama Nueve" de los aos
setenta.
Captulo Siete
HACIA TODA CIUDAD Y PUEBLO
Indudablemente que la expansin de la Iglesia guarda

relacin con la geografa, vas de comunicacin, desarrollo cul
tural, composicin tnica, econmica y otros factores. La labor
de los misioneros est enfocada en la poblacin urbana, an no
se ha desarrollado la capacidad de llegar a los campesinos en
las reas rurales.
Bolivia tiene zonas profundamente marcadas; el pas

est ubicado en el centro de Sudamrica con lmite sobre cinco
pases, Brasil, Paraguay, Argentina, Chile y Per. El territorio
comprende el altiplano andino en su sector occidental que des
ciende a travs de los valles y las yuncas hacia la planicie ama
znica y chaquea en la zona oriental.
Bolivia actualmente posee una poblacin de poco ms

de 8.000.000 de habitantes. La poblacin autctona americana
representa el 42%, los mestizos surgidos de la unin de los euro
peos y los nativos son un 31% y la poblacin blanca de origen
europeo es el 27%.
El grupo andino habita las tierras del altiplano, la cordi

llera y los valles. Comprenden quechuas, aymars, urus y chi
payas. El grupo tup-guaran habita en el departamento de Santa
Cruz y parte de Tarija. Las tribus principales son los chiriguanos y
los guarayos. El grupo arawaco ocupa el departamento del Beni.
98
Los herederos de la cultura de Tiahuanaco e Inca son el

grupo andino que habla el quechua y aymar que equivalen a
la mitad de la poblacin de Bolivia. El presente no es brillante
como lo fue el pasado, la poblacin indgena se encuentra en la
pobreza y no logra modificar su entorno. Los grandes centros
urbanos como La Paz, Cochabamba y Santa Cruz atraen un
movimiento migratorio continuo del campo a la ciudad.
Los grandes centros urbanos ofrecen oportunidades edu

cativas y algunas oportunidades laborales, pero sobre todo ofre
cen muchos beneficios de la vida moderna y el confort que la
poblacin no encuentra en reas como el Altiplano o el Beni.
En este escenario, la obra de la Iglesia se ha extendido a toda
la ciudad y pueblo; los misioneros han llegado a todos los rinco
nes de Bolivia, en el altiplano, las montaas y la selva.
Hemos visto como la Iglesia lleg a La Paz, Cochabam

ba, Santa Cruz, Oruro y Quiriza. Hacer referencia a cada uno
de los lugares de Bolivia donde se ha establecido es un reto que
debe ser completado en aos futuros. Seguidamente presenta
mos algunas de las historias de lugares donde hemos encontra
do informacin oral o escrita.
En 1965 el hermano Jorge Leao y su familia lograron

que fueran enviados misioneros a la ciudad de Vallegrande.
Fueron los lderes Allred y Allen.
En 1967 son enviados para trabajar en Sucre los elderes

Allen y Gunther. En octubre de 1967 se bautiza el primer con
verso, un joven estudiante, Oscar Lara. Luego se bautizan Vc
tor Lea Plaza y Julio Llanos y su familia. En 1968 se bautizaron
Blanca y Augusto Cabezas Salguero.
Hacia toda ciudad y pueblo 99
Tarija fue otra de las ciudades abiertas en esta poca,

fueron enviados los lderes Puerta, Grane, Vicent y Porter. La
gente fue ms receptiva que en Sucre y muy pronto la obra dio
sus frutos y llegaron los primeros conversos, entre ellos encon
tramos a Ada y Milton Snchez Castro, Antonio Mendoza y
su familia Teddy Cornejo, Alberto Castrillo, Flix Davala y la
familia de Jos Lucas del Cardio. 1
Potos
Potos fue una de las ciudades ms importantes de la

Amrica colonial, al caminar hoy por sus calles nos transporta
mos a esa poca observando edificios, iglesias y reliquias de ese
entonces. La vista de la ciudad est dominada por el cerro Rico,
donde durante ms de 300 aos se ha extrado plata y otros
minerales. Desde la poca de los incas, pasando por la colonia
espaola hasta el presente, la montaa de Potos ha sido una
fuente de riqueza inextinguible, y tambin un lugar de padeci
miento y contaminacin para el pueblo.
Potos ha tenido una fuerte tradicin catlica. Una mues

tra de ello son las muchas iglesias coloniales, festividades y
prcticas que an perduran.

Los primeros misioneros mormones fueron enviados
por el Presidente Franklin K. Gibson en el ao 1967, ellos fue
ron los lderes Robert Hatch, Mark Taylor, Mark Anthony y
Phillips Southwick. 2
La hermana Margarita Gamn de Dvalos es hoy presi

denta de la Sociedad de Socorro de la Estaca Potos, an vive
en la casa donde naci y se cri en la Av. Pardo y es una de las
1- Historia de la Iglesia en Bolivia, Carlos Pedraja, 2001.

2- IBID
pioneras de la Iglesia. Se bautiz el 16 de noviembre de 1969

cuando era una jovencita de 13 aos. Su memoria es la memo
ria de la Iglesia en Potos; ella relat lo siguiente: Mi hermano
Jorge fue el primero en conocer a los misioneros, ellos vivan
muy cerca, en la calle 10 de Noviembre esquina Chayanta.
Siempre pasaban frente a nuestra casa. En esa poca mi herma
no tena que viajar a los Estados Unidos y les pregunt si tenan
una escuela de ingls. Los lderes le informaron que no, pero
le ofrecieron ensearle. Mi hermano nunca se bautiz pero fue
quien trajo los misioneros a nuestra casa.
Los misioneros tuvieron mucho tacto al visitarnos,

nosotros ramos tres hermanos varones y dos mujeres y mis
padres. Al principio no nos hablaron del evangelio. Enseaban
ingls, charlaban con mi mam, la ayudaban en la cocina y
hacan sus pies (pasteles). Tiempo despus nos dijeron que
pertenecan a una iglesia y que eran cristianos y as poco a poco
comenzaron a hablarnos del evangelio.
Los misioneros eran ngeles para nosotros, se llama

ban Christofer Aaron y John Heavy, los considerbamos parte
de la familia, como si fueran nuestros propios hermanos.

Recuerdo nuestro bautismo como si hubiese sido en
el da de ayer, fue en la casa de la calle Sucre, donde se haba
construdo una pileta bautismal. Como nuestra familia era muy
conocida en Potos vino mucha gente, la rama estaba totalmente
llena. Nos bautizamos cinco miembros de la familia, fue algo
inolvidable, los hermanos nos dieron una cordial bienvenida y en
la reunin de confirmacin me llamaron a dar el testimonio. 3
3- Margarita Gamn de Dvalos, Historias Orales, Potos, 29 de enero de

2004
Tupiza
Tupiza es la capital de la provincia Sud Chichas del

departamento de Potos; est ubicada en la cabecera del valle.
La serrana colorida la circunda y guarda el eco de una vida
apacible y la poca colonial aparece en muchos de sus lugares.
La agricultura es una de las actividades principales en el valle.
La belleza del lugar y el buen clima ha incrementado el turismo
en los ltimos aos.
La Iglesia comenz sus actividades en Tupiza a fines

de la dcada del sesenta. Los misioneros que haban llegado a
Quiriza, distante 25 kilmetros, hacan frecuentes viajes a Tupi
za y realizaron algunas actividades misionales y reuniones. Los
miembros antiguos sealan la casa donde funcionaba el Hotel
Crillon como el lugar donde se alojaron los misioneros y reali
zaron las primeras reuniones en la ciudad.
Tupiza actualmente es la cabecera del distrito que abar

ca tres ramas en la misma ciudad, dos ramas en Villazn y las
ramas de Quiriza, Atocha y Arenales. Preside el distrito el her
mano Celestino Orellana Reynaga, quien trabaja con ahnco
pensando en el da que se organice la Estaca Tupiza. El Presi
dente Orellana seala que el principal desafo de la Iglesia en
la zona es la emigracin de los jvenes en busca de mejores
oportunidades de trabajo y estudio. Tambin considera desa
fiante las distancias a las diferentes unidades, especialmente a
Villazn, donde un viaje en bus toma tres horas por caminos de
tierra y cinco horas hasta Atocha en el norte.
No obstante las dificultades, muchos miembros y fami

liares permanecen fieles y activos en la Iglesia, se han constru
do dos capillas en Tupiza, una en Villazn y una en Quiriza.
Entre los primeros miembros de la Iglesia se encuentran Adolfo

Tejerina, Olga Guerra, Lidia Gallardo Jerez, Juan Coca, Anto
nio Ricardy y Milton Vargas.
Estas familias pioneras han sido fieles y dedicadas a la

obra y han contribudo grandemente al establecimiento de la
Iglesia. La historia del hermano Adolfo Tejerina, actualmente
padre de una familia numerosa, abogado y uno de los primeros
hermanos en servir como misionero en el sur de Bolivia, nos
muestra la determinacin y fe que se requiere para convertirse a
la Iglesia en las primeras pocas. l mismo escribi el relato de
su conversin.
La conversin de Adolfo Tejerina
Corra el mes de noviembre de 1969. Una tarde me

encontraba sentado en un pequeo cerro cerca de la casa de mi
padre, vi a la distancia viniendo a mi amigo Antonio Ricardy.
Lo llam y se acerc donde yo estaba y me pidi que le prestara
algunos libros y l a cambio haba trado uno para prestrmelo.
Tom el libro, era de color azul y tena la estatua de Moroni
en la tapa, y dentro una pintura de Jos Smith que llamaron mi
atencin. Mientras lo hojeaba le deca a mi amigo que en lugar
de seguir creando iglesias deban unirlas a todas.
Cuando llegu a la parte introductoria que relata la

visita de Moroni a Jos Smith, le un trozo que deca No slo
tena su tnica esta blancura singular, sino que toda su persona
brillaba ms de lo que se puede describir... Yo sent que algo
penetraba todo mi ser y me hizo expresar esto es de Dios, de
dnde lo has sacado? a lo que mi amigo respondi sorprendido
hace un momento no queras saber nada de las iglesias y ahora
me dices que esto es de Dios.
106
Inmediatamente bajamos a mi casa y le entregu a mi amigo

un montn de libros y yo me qued con El Libro de Mormn.
Empec a leerlo aproximadamente a las cuatro y media de la
tarde. Comenz a invadirme un profundo sentimiento de agra
decimiento por cada pgina que lea, lgrimas corran por mi
rostro. Senta gozo y alegra, le ininterrumpidamente hasta la
una de la maana. Al amanecer tom nuevamente el libro y lo
dej para almorzar, luego continu leyendo hasta que lo termin
cerca delas cuatro de la tarde.
Fui a la casa de mi amigo Antonio para saber si tena

algo ms para leer, se sorprendi cuando le dije que haba ledo
todo el libro. Tambin me inform que el libro era de su herma
na, quien perteneca la Iglesia Mormona y que sta se encontra
ba en Quiriza. Mi amigo me entreg tres folletos de la Iglesia,
El testimonio de Jos Smith, El diezmo y Cul Iglesia es la
verdadera.
Le los folletos y durante ese mes de diciembre de 1969

senta que mi espritu no estaba satisfecho, necesitaba ms.
Por lo que tom la decisin de viajar a Quiriza en bicicleta. Yo
conoca el pueblo, pues haba ido varias veces con mi amigo
Antonio. Cuando llegu me encontr con el abuelo de mi ami
go y le dije que estaba buscando a los pastores de la Iglesia. l
me inform que era un lder y me seal el lugar donde estaba
un misionero preparando los caballos. El misionero se acerc,
no hablaba casi nada de espaol, y me dijo yo, lder Kauer,
caminamos hasta la casa donde vivan, all vi una mesa llena de
folletos, como yo no tena dinero, cuando el misionero no me
vea me guard varios dentro de mi camisa! Cuando el misio
nero volvi le pregunt por los folletos y cunto costaban y el me
indic que no se vendan, que poda llevar todos los que quisie
ra!"
108
El compaero del lder Kauer se llamaba lder Lewis

y haba viajado a Tupiza para comprar vveres, y supe que l
hablaba mejor el espaol. Regres de Quiriza y le todos los
folletos que haba recibido. Me enter por mi amigo que los
lderes vendran nuevamente a Tupiza. Los encontr y les ped
que me bautizaran, me informaron que deba esperar y adems
que ellos estaban buscando familias y no jvenes.
La negativa no me desanim, pasaron los das hasta el

da de ao nuevo, el primero de enero de 1970, haba llovido
bastante. Cuando ces sal a caminar y cerca de la Plaza del
estudiante vi venir a dos elderes. Me acerqu a ellos y en voz
alta les dije cundo me van a bautizar, y cuando escuch la
respuesta no poda creerlo: cuando usted quiera, puede ser
ahora mismo? y me respondieron que s.
Fui a mi casa a buscar ropa, pues saba que haba que

entrar en el agua. Yo no haba recibido ninguna charla, ninguna
explicacin acerca de cmo se haca el bautismo. Yo slo saba
que sta era la Iglesia verdadera y mi deseo de bautizarme era
muy grande. Buscamos un lugar en el ro, las aguas estaban
turbias debido a la lluvia. Los misioneros me dieron otra ropa,
y cuando estaba para entrar en el agua llegaron la hermana de
Antonio Ricardy y una amiga quienes presenciaron mi bautis
mo.
Despus de salir del agua me enter que deba recibir

la imposicin de manos para ser confirmado y recibir el Esp
ritu Santo. Recuerdo que yo tena un gran deseo de saber si el
Seor perdonaba mis pecados. Los misioneros me hicieron sen
tar en un rbol seco que estaba cado y me dieron la bendicin.
Algo se apoder de m, senta que no tocaba el piso, me senta
como una pluma en el aire. Jams haba sentido algo as y me
110
distancias, las dificultades en las comunicaciones y el trans

porte ha limitado el progreso de la Iglesia en estos lugares. Sin
embargo, la constancia y fe de familias pioneras han hecho
posible el establecimiento de la Iglesia.
En el ao 1972 se mud a La Quiaca la familia Medra

no; se haban bautizado en Tucumn en 1971. La familia estaba
integrada por los padres, Arturo Medrano y Petrona Soza de
Medrano y sus hijos Arturo Ernesto, Fabin Luis, Beatriz Virgi
nia, Liliana, Alfonsina y Fidel.
La hermana Petrona Soza de Medrano record la pri

mera poca con estas palabras: Cuando nos radicamos en La
Quiaca queramos asistir a la Iglesia pero an no se haba esta
blecido en la zona. Eramos los nicos miembros, tenamos un
pequeo negocio. Un da lleg una seora, comenzamos a char
lar y nos hicimos amigas, luego descubrimos que era miembro
de la Iglesia. Se llamaba Roberta Muruchi y se haba bautizado
en Tupiza.
Mi esposo deca que tenamos que tener una rama, as

que viaj a Jujuy para solicitarle a los lderes de la Iglesia el
comienzo de una rama, le informaron que esto no sera posi
ble. Despus viaj a La Paz y all habl con el presidente de
la Misin solicitndole que abriera una rama en La Quiaca o
Villazn.
Pas mucho tiempo y no sucedi ms nada, pero un

buen da se presentaron el lder Robbins y el lder Nash, fue
en los primeros das de marzo de 1978. Comenzamos a realizar
las primeras reuniones aqu en nuestra casa, en la calle Bel
grano 392 de La Quiaca. Los misioneros trabajaban principal
mente en Villazn y venan a tener las reuniones dominicales
112
ac. Comenzaron a asistir los investigadores, Ciraco Ramos

y su familia, las familias Quispe y Arroyo, las hermanas Justa
Burgos, Benita viuda de Polo y Clara Nina Juanes. En el mes
de junio de ese mismo ao alquilaron una casa en Villazn en
la calle Potos 747, y se estableci la rama. Nosotros comenza
mos a asistir all, todas las familias investigadoras se bautizaron
poco despus. 5
Ciraco Ramos fue el primer presidente de la rama de

Villazn. En 1989 el presidente Francisco Vias de la Misin
Salta envi a los lderes Arabena y Tesh para abrir la rama
La Quiaca. Poco tiempo despus sucedi el asesinato de dos
misioneros en La Paz y se consider que la zona de La Quiaca
era muy insegura para los misioneros, por lo que los mismos
fueron retirados y la rama cerrada. Los miembros de La Quiaca
volvieron a la rama de Villazn, que permaneci abierta. Esta
situacin se mantuvo aproximadamente durante diez aos, has
ta que el presidente Carlos Pedraja de la Misin Salta reabri
La Quiaca.
Una rama con miembros de dos nacionalidades con

diferentes costumbres y cultura es un desafo, muchas veces se
producen desencuentros y falta de hermandad. Sin embargo,
despus de superar esas dificultades, la rama de Villazn ha
sido un ejemplo de la hermandad y amor que debe existir entre
los miembros de la Iglesia, ms all de las diferencias naciona
les y culturales.
El hermano Arturo Ernesto Medrano sirvi una misin

en Argentina, luego se cas y se radic con su familia en La
Quiaca. En 1984 fue llamado como presidente de la rama de
5- Petrona Soza Medrano, Historias Orales, La Quiaca, 26 de enero de

2004.
114
Villazn y ms tarde consejero en la presidencia del distrito

Tupiza. El hermano Medrano record: Asistir a Villazn era un
desafo, pues a veces haca mucho fro y tenamos que caminar
ms de 30 cuadras. En ese entonces tenamos tres hijos peque
os y debamos llegar a tiempo para abrir la capilla. En pocas
de verano cruzaba la frontera mucha gente, as que tenamos
que hacer fila y esperar, en algunas ocasiones cruzbamos por
el ro, el cual cual a veces estaba crecido. Todo esto nos prepa
r para que fortaleciramos nuestros testimonios y pudisemos
sellarnos como familia en el templo en septiembre de 1997. 6
La hermana Alfonsina Medrano trabaj muchos aos

en la Primaria, Mujeres Jvenes y como maestra de Seminario
en Villazn, de all fue llamada a la Misin La Paz, Bolivia. Al
recordar la poca en que asista a Villazn se llena de emocin y
expresa: En Villazn yo aprend que no importa el pas, apren
d a tener un amor ms puro, a ver a las personas como hijos
de Dios. El objetivo principal es vivir el evangelio. Cuando
regresamos a la rama de La Quiaca me di cuenta cunto amaba
a la rama de Villazn. All crecimos en el evangelio, aprend a
valorarme como hija de Dios y aprend a ver a los dems de la
misma manera. Trabajamos y se construy una capilla. Poco
despus volvimos a La Quiaca para comenzar todo nuevamen
te. S que Dios ama a todos Sus hijos. 7
Patricia Viviana Fernandez Ocampo de Fuertes es otra de

las mujeres pioneras y la primera misionera en salir de la rama de
Villazn. Se bautiz con su familia en el ao 1982 en La Paz y en
1985 se mudaron a Villazn. Patricia describi esos das: Cuando
llegamos a la ciudad mi padre busc la Iglesia, haba una pequea
rama, no era lo que habamos conocido en La Paz, no haba orga
nizaciones, slo se realizaba la reunin sacramental y luego todos
nos ibamos a nuestras casas. Mis padres enfrentaron una separa
cin y dejamos de asistir a la Iglesia.
6- Arturo Ernesto Medrano, historia manuscrita, La Quiaca, 2004.
7- Alfonsina Medrano, Historias Orales, La Quiaca, 2004.
Pas el tiempo, yo me identificaba como miembro de

la Iglesia con mis compaeros del colegio, pero slo recordaba
algunas cosas que haba aprendido en la Primaria. En nuestra
casa no queramos recibir a las personas de la Iglesia que nos
visitaban, siempre ponamos excusas. Una tarde llegaron dos
misioneros, el lder Bustos y el lder Villaroel y comenzaron
a hablar conmigo en la puerta. Yo quera que se marcharan,
pero me hablaron con tanto cario, con tanta esperanza, que me
hicieron sentir que yo era valiosa para Dios, que no importaba
el tiempo que haba pasado. Las palabras de los misioneros
abrieron mi corazn, les ped que regresaran y convenc a mi
familia que ella tambin escuchara.
Mi familia regres a la Iglesia pero yo tena temor de

hacerlo, as que me habl el presidente de la rama, Arturo Ernes
to Medrano. l me hizo notar que yo era una hija de Dios, que
l tena algo especial preparado para m. Me hizo ver lo que
el mundo no ve, en esos aos yo slo hablaba de qu hacer,
qu estudiar y sobre cosas materiales. El presidente Medrano
me ayud a ver un futuro verdaderamente grande, cosas que
yo no esperaba. Me habl de servir como misionera, me dijo
que haba gente esperndome, que yo poda prepararme para
ayudar y tambin golpear sus puertas. Tambin me habl del
matrimonio, de prepararme para mis hijos, para apoyar a mi
esposo. Todo ese mundo que yo estaba descubriendo me dio
tantos deseos de vivir el evangelio. 8
Patricia sirvi como misionera en Bolivia, regres a su

rama de Villazn y all recibi todas las bendiciones que haba
anhelado desde que habl con los misioneros y el presidente
Medrano. Se cas con Marcelo Fuertes, han tenido tres hijos y
constituyen una de las familias fieles de la Iglesia en esta ciudad
tan lejana.
8- Patricia Viviana Fernandez Ocampo de Fuertes, Historias Orales,

Villazn, 27 de Enero de 2004
Captulo Ocho
POR AMOR A BOLIVIA
La Iglesia se ha establecido en pases de los cinco con

tinentes. Al comenzar el siglo XX, el mensaje que portaban
los misioneros ya no inclua la invitacin de los primeros tiem
pos de trasladarse a Sin en las montaas Rocallosas, sino de
congregarse en las propias naciones de los conversos. Hoy los
Santos de los Ultimos Das constituyen una hermandad interna
cional con diversidad de idiomas y culturas.
En Bolivia, como en las otras naciones, los miembros

de la Iglesia aman y respetan su pas, preservan y fortalecen la
cultura local, eliminando solo aquellas prcticas y costumbres
que puedan ser opuestas a los principios del evangelio.

Hay muchas historias que reflejan este amor y herman
dad al pas y su gente, algunas son de miembros locales y otras
de extranjeros; seguidamente incluimos algunas de ellas.
No hay mayor amor que quien da la vida
El 24 de mayo de 1989 fueron asesinados en La Paz dos

misioneros, los lderes Todd Ray Wilson y Jeffrey Brent Ball.
Un grupo guerrillero plane y ejecut el atentado. El ataque se
produjo cerca de las 10:00 de la noche, en momentos en que los
118
misioneros finalizaban la labor del da y se disponan a ingresar

al departamento donde vivan en la calle Jos Mara Acha en
el barrio 14 de Septiembre. Tres guerrilleros encapuchados en
un coche se acercaron y dispararon rfagas de ametralladoras,
matando instantneamente al lder Ball e hiriendo de muerte al
lder Wilson.
Han pasado 15 aos de este triste episodio y al revivir

lo, los familiares de aquellos misioneros, los miembros de la
Iglesia y personas con un sentimiento humanitario nos conmo
vemos. Antes de rememorar hechos y sentimientos de personas
que estaban asociados a ellos en aquellos das, recordaremos
dos escenas en la vida del Salvador en las que ense verdades
que inspiran y esclarecen la mente y los sentimientos en estas
ocasiones trjicas.
Lzaro, un amigo del Seor haba muerto, sus dos her

manas esperaban la llegada de l. Marta sali a su encuentro y
le dijo: "Seor, si hubieses estado aqu, mi hermano no habra
muerto", luego el Seor le respondi "Tu hermano resucitar",
"Yo soy la resurreccin y la vida; el que cree en m, aunque
est muerto vivir".1 Esta verdad nos permite hoy ver aquellos
hechos en paz y serenidad de espritu.
Otro momento inspirador es la ocasin en que el Salva

dor est enseando a los discpulos y poco antes de ser entrega
do les dice: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga
su vida por sus amigos." 2
lder Wilson y lder Ball dejaron sus hogares y vinie

ron a Bolivia a predicar el evangelio de paz a sus amigos por
amor a ellos y all entregaron sus vidas.
1- Juan 11:25.
2- Juan 15:13.
Por amor a Bolivia 119
Un crimen siniestro
Todos los que conocemos en profundidad la actividad y

los propsitos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das sabemos, con total certeza, que no hay intencin
poltica o injerencia en los asuntos de cada nacin. Que jams
los misioneros u otros representantes de la Iglesia intervienen,
ensean o influyen pblica o privadamente en asuntos polticos.
La muerte de estos dos misioneros tampoco se relaciona con
antagonismo o persecucin religiosa en forma alguna, sino del
error criminal de identificar a los representantes de la Iglesia
de Jesucristo con la poltica o los intereses del Gobierno de los
Estados Unidos. De esta forma, dos jvenes dedicados a causas
justas y nobles fueron brutalmente asesinados en la calle por el
mero hecho de haber nacido y ser ciudadanos de otro pas.
El recuerdo de aquellos misioneros
El hermano Luis Eduardo Bozo era un joven soltero en

1989 y record al lder Ball as: "Yo tengo tres hermanos en
mi familia y el lder Ball era un hermano ms para m, era un
ngel en la tierra que saba dar amor. Era un hombre atltico,
le gustaban los deportes. Siempre coma en casa, mi madre les
preparaba el almuerzo y la cena. Recuerdo al lder Ball con
mucho amor, nunca lo hemos olvidado, siempre est en nuestra
mente." 3
Nelly Morales Alliaga an no era miembro de la Igle

sia, era la administradora del edificio de departamentos donde
vivan, ella describi a los misioneros: "Eran muy espirituales,
me dieron algunas charlas. Tambin eran muy juguetones, al
lder Ball le gustaba tocar la flauta y haca el intento de apren
3- Luis Eduardo Bozo, Historias Orales, Santa Cruz, 11 de abril 2004.

120
der a tocar bien, les gustaba compenetrarse de nuestras costum

bres". 4
La hermana Felipa Flores Guarachi conoci al Elder

Ball en Oruro, ella relat lo siguiente: "l era un misionero
muy especial, era un hombre sencillo. En esa poca yo estaba
alejada de la Iglesia, y los misioneros me ensearon las charlas
nuevamente y regres a la Iglesia para poder gozar de los llama
mientos que ahora tengo de servir en el templo y en la historia
familiar. Yo s que el lder Ball est predicando el evangelio
en el mundo de los espritus con mucha ms vehemencia. Me
siento infinitamente agradecida por el trabajo que hizo para que
yo regresara a la Iglesia." 5
Dos mujeres valientes
Nelly Morales Alliaga y su sobrina Lucy Elizabeth

Pacheco Morales fueron las dos personas que asistieron a los
misioneros segundos despus de recibir el ataque mortal. Estas
dos hermanas de la Iglesia relataron con sentimientos profun
dos y lgrimas en sus ojos aquellas tristes experiencias. El lder
Wilson y el lder Ball estn siempre en sus memorias y hablan
de ellos como si se tratara de sus hijos o hermanos de sangre.
Este es el relato de Lucy Elizabeth Pacheco Morales:

"Nosotros vivamos en La Paz en una casa grande dividida en
departamentos con un patio central de conexin con salida a la
calle. Durante casi diez aos se haban alojado misioneros en
algunos de los departamentos."
"Yo soy oficial de enfermera y en esa poca trabajaba

en el hospital en el turno de la tarde; ese da me retir a las 8:00
4- Nelly Morales Alliaga, Historias Orales, La Paz, 7 de febrero de 2004.

5- Felipa Flores Guarachi, historia manuscrita, La Paz, febrero de 2004.
en punto y me fui al entrenamiento de voleibol y luego regres a

mi casa poco antes de las 10 de la noche. Mi abuela viva conmi
go en el mismo departamento, cuando me aprestaba a descansar
escuch rfagas de ametralladora, cosa que era frecuente en esa
poca de agitacin social. Sin pensarlo me levant de la cama
para asomarme por la ventana. La abuela me alert, no vayas,
cuidado que sea la guerra, no vayas a la ventana. Al abrir la
ventana vi que todos haban desaparecido de la calle, solo vi a
los misioneros y uno de ellos tendido en el piso. Baj corriendo
y abr la puerta, el lder Wilson estaba vivo todava y se aba
lanz hacia m diciendo help, help me. Fue algo horrible, no
saba qu hacer, cay a mis pies, no pude sostenerlo. Entonces
comenc a gritar, todo era confusin, en mi mente pareca que
aquello no me estaba sucediendo a m. Por qu han hecho
esto?, ellos no hacen dao, slo predican el evangelio, por qu
han hecho esto!, son gente buena!.
Yo en mi inocencia cre que podan escucharme, no

recuerdo exactamente las cosas que grit pero los atacantes ya
se haban ido. La calle que siempre era muy concurrida estaba
desierta y en silencio total. En ese momento sali mi ta Nelly
quien trataba de encontrar auxilio; dos taxis se negaron a dete
nerse hasta que lleg un patrullero."
"Con el polica alzamos al lder Wilson, l lo tom de

los hombros y yo por los pies y los cargamos en el patrullero,
el polica solicit un familiar para trasladarlo y le dije No tiene
familiares, yo voy con l. Con mucha dificultad lo ubicamos en
la parte de atrs, la cabeza sobre el polica y los pies doblados
sobre mi falda. Mientras nos trasladbamos al hospital recuer
do que oraba, oraba mucho, Padre, que viva por favor! No le
quites la vida! Y lloraba dentro de m, pero, al llegar al hospital
el lder Wilson haba muerto."
"Despus regres a casa en el mismo patrullero, las

calles estaban acordonadas, haba una gran conmocin. Enton
ces comenz en m otro tipo de sentimientos, comenc a sentir
un miedo que nunca antes haba sentido, un temor desconocido,
un sentimiento de dolor e impotencia, como un manto negro
que me cubra. No era el temor de que me maten, era el temor
a lo desconocido. El temor invadi toda la casa, al grado que
durante varias semanas dormamos todos en una misma habita
cin al fondo. Muchos de los inquilinos de los departamentos
se mudaron a otros lugares." 6
Durante bastante tiempo la familia entera sufri temor

y depresin que se aumentaron con las llamadas telefnicas de
amenazas e intimidacin que recibieron.
Elizabeth era una joven soltera de 23 aos y todo lo

vivido fue una experiencia extremadamente traumtica para
ella. Como toda experiencia nueva, el liderazgo de la Iglesia no
estaba preparado para enfrentarla y por tanto es muy poco lo
que fue hecho para dar apoyo emocional y psicolgico a Eliza
beth y sus familiares. Despus de vivir mucho tiempo aterrori
zada por el recuerdo de las escenas de los misioneros asesina
dos decidi hablar con el presidente de la Misin, quien le dio
un sabio consejo y Elizabeth decidi servir como misionera en
el Templo de Lima. Fue all donde encontr la paz y el sosiego
en el espritu y pudo superar las sensaciones de temor y tristeza
que la embargaban.
Los efectos de este crimen sobre la Iglesia fueron diver

sos. En esa poca muchas capillas fueron atacadas y pintadas y
se efectuaron diferentes actos de hostigamiento. Algunos miem
bros se atemorizaron y dejaron de asistir a la Iglesia, padres
teman enviar a sus hijos, la obra misional se hizo ms difcil.
6- Lucy Elizabeth Pacheco Morales de Bozo, Historias Orales, Santa

Cruz, 11 de abril de 2004
124
Pero en contrapartida el liderazgo comprendi que deba estar

ms fuerte y preparado, la hermandad se fortaleci y muchos
jvenes bolivianos salieron a la misin en los aos subsiguien
tes. La obra no se detuvo, sino por el contrario se increment al
grado que el pas fue bendecido con un templo del Seor una
dcada y media ms tarde.
lder Wilson y lder Ball sirvieron con amor predicn

dole el evangelio a la gente en Bolivia; all dejaron sus vidas,
su sangre reg las calles de La Paz como smbolo de la firmeza
de sus creencias y testimonio. Hoy sus familiares, Elizabeth y
Nelly y todos los Santos de los ltimos Das sentimos paz y
sosiego que con el recuerdo de aquellos queridos misioneros,
esa paz y sosiego provienen de las eternas verdades del evan
gelio que conocemos y que ellos predicaron. Ni familiares ni
miembros de la Iglesia hoy guardan odio hacia quienes perpe
tuaron el crimen, la justicia divina sanar todo dolor y toda pena
en el transcurrir del tiempo.
Pascua en Quiriza
El lder Andrew W. Petersen, quien fue miembro del

Primer Qurum de los Setenta, sirvi como misionero en la
Misin Argentina Norte a fines de la dcada del sesenta. Fue
uno de los misioneros enviados por el Presidente Richard G.
Scott a Quiriza. l record sus experiencias y amor por el pue
blo boliviano en un discurso pronunciado en la Conferencia
General de la Iglesia en abril de 1995.
"En especial, hay una Pascua que recuerdo vvidamente,

de hace veintisiete aos, mientras me encontraba como misione
ro en la Misin Argentina Norte. Nuestra misin enviaba misio
neros a la zona sur de Bolivia, y ese domingo de Pascua de 1968

lo pas en Quiriza, una pequea aldea situada en el Altiplano
boliviano. Recuerdo los preparativos que los aldeanos hicieron
para Pascua. El nimo, la msica y el espritu del momento toda
va permanecen grabados en mi memoria".
"Temprano por la maana aquel domingo de Pascua, el

lder Arce me pregunt si quera acompaarlo a visitar a una
familia que estaba investigando la Iglesia. Poco despus, camin
bamos por las calles de tierra de la pequea aldea, con sus casas
de adobe a ambos lados. Hablamos con la familia de investiga
dores acerca de importantes preguntas tales como: de dnde
venimos?, por qu estamos aqu? y a dnde vamos? Sobre el
piso de tierra hicimos dibujos con los dedos; el Espritu estaba
presente. Despus los invitamos a bautizarse y ellos aceptaron.
Esa misma tarde se llev a cabo un hermoso servicio bautismal
en las fangosas aguas del cercano ro San Juan de Oro".
"Los que se iban a bautizar desaparecieron detrs de

una enorme parva de maz recin cortado, para reaparecer vesti
dos con inmaculada ropa bautismal. Su piel morena, su cabello
negro y sus radiantes sonrisas todava permanecen grabadas en
mi memoria, y el Espritu que sentimos ese domingo de Pascua
an hace que se me llenen los ojos de lgrimas al pensar que la
invitacin de Cristo de venir a l se extiende a todo el mundo".
"Antes de marcharnos de Quiriza, Bolivia, para volver

a Argentina, ofrecimos una oracin especial. Junto con mi que
rido compaero de misin, arrodillados los dos en una cancha
de ftbol bajo las estrellas, nos turnamos para volcar los fer
vientes deseos de nuestro corazn a nuestro Padre Celestial.
Hubo expresiones de amor y gratitud por la gente, por nuestro
presidente de misin y por el privilegio de ser misionero, y le
prometimos ayudar a los dems".
126
"Los aos posteriores a mi misin me han proporciona

do oportunidades de cumplir esas promesas misionales. Volv
a casa para casarme con Christine Swensen, mi noviecita de la
escuela secundaria. Ella es una compaera maravillosa y la quie
ro mucho".
"Se aproximaba el tiempo de terminar mis estudios y

nuestro sexto aniversario de bodas, y todava no tenamos hijos.
Entonces se abri una puerta y se nos present la oportunidad
de que Ashley viniera a formar parte de nuestra vida".
"Un ao ms tarde, viajamos a Bolivia para traer a Jos

hua de un orfanato; tena dos aos y todava recuerdo cuando
ese hermoso pequeito corri hacia m con los bracitos extendi
dos, gritando: "Pap, Pap!"
"Luego vino Megan, que ni siquiera tena veinticuatro

horas de nacida cuando la llevamos a casa. Despus, volvimos
a Bolivia para traer a Daniel, que tena cinco meses cuando lo
tuvimos en los brazos por primera vez". 7
Donde nacieron mis antepasados
Gerardo Ramiro Matos Salinas ha sido consejero en

la presidencia de la Estaca La Paz Sopocachi, est casado con
Helga Strauss y tienen tres hijos, Mara, Sabrina y Javier. Rami
ro es gelogo y profesor en la universidad. Se bautiz en la
Iglesia en Cochabamba. La condicin econmica de su familia
era pobre, su madre hizo grandes esfuerzos para que l pudiera
terminar el colegio secundario. Helga se bautiz con su familia
en 1970 en la Rama Uno de La Paz aunque viva en la zona de
Bologna.
7- lder Andrew W. Petersen, Liahona de julio de 1995, pg. 90-91.

La historia de la familia Matos es de amor a Bolivia,

Ramiro estudi su carrera en Buenos Aires donde permaneci
durante doce aos, luego tuvo la oportunidad de irse a estudiar
a Bruselas, Blgica, donde permaneci cuatro aos. Los padres
y hermanos de Helga emigraron a Estados Unidos, otros fami
liares de Ramiro, tambin se fueron al exterior, pero ellos deci
dieron permanecer en Bolivia. Ramiro relat sus experiencias y
sentimientos as:
"Bolivia es el pas donde nac, es el sitio donde he

crecido, es donde nacieron mis antepasados. Me siento muy
boliviano, amo el pas, lo conozco mucho por que he tenido la
oportunidad de viajar por sus cerros, siempre estoy pensando
que debo contribuir con mi granito de arena al conocimiento
geolgico de mi pas."
"Una vez que haba terminado la carrera tena posibili

dades de quedarme en la Argentina, pero realmente amaba a
mi pas y consideraba que como gelogo poda hacer un aporte
mucho mayor en Bolivia que en Argentina y por eso regres
definitivamente en 1983. Yo igualmente estaba ligado a la Igle
sia en Bolivia, pues siempre vena en las vacaciones. Cuando
me establec nuevamente, toda la experiencia en la Iglesia que
haba acumulado en Buenos Aires me fue de mucho valor. Yo
conoca los programas del Sacerdocio, el funcionamiento de los
Qurumes cosa que an no era bien comprendido en Bolivia y
presenci cmo los barrios ac fueron asimilando los progra
mas ajustndose a lo que decan los manuales y as pude brindar
mi aporte al desenvolvimiento de la Iglesia".
"El Libro de Mormn es mi libro preferido porque habla

de mis races. Yo parezco un poco blanco, pero mi sangre es
mestiza y cuando leo El Libro de Mormn lo asocio con mis
antepasados y realmente forma parte de mi sangre. Tengo ms

de mil quinientos nombres registrados en mi historia familiar
y he recorrido mi pas buscando mis antepasados por todos los
rincones que he podido, me he entrevistado con ellos y he teni
do gran gozo al encontrarlos y ahora tengo un gran legado para
dejarle a mis hijos." 8
El regreso veinticinco aos ms tarde
Vladimir Jess Campero Negrete es actualmente el pre

sidente de la estaca Santa Cruz Equipetrol, su esposa se llama
Elsa Cardoso Montero y han tenido cinco hijos, Natalia, Rodri
go, Ana Karina, Gerardo y Neti.
La historia de la familia Campero refleja un particular

amor a Bolivia. Vladimiro naci en Oruro en 1946, siendo
joven curs sus estudios en el Colegio Simn Bolvar; all se
inclin a las materias tcnicas y lleg a ser el mejor alumno del
colegio. Luego tuvo la oportunidad de ganar una beca para estu
diar en Mosc, Rusia. All permaneci durante seis aos y obtu
vo el ttulo de Ingeniero Mecnico. Regres a Bolivia y poco
despus se cas con Elsa; tiempo despus decidieron emigrar a
Melbourne, Australia.
En su juventud Vladimir profesaba la fe catlica, luego

realiz estudios bblicos con la Iglesia Adventista del Sptimo
Da. En Rusia pas por un perodo de alejamiento de los temas
religiosos ocupado por sus estudios y el pensamiento artstico
predominante. Al regresar a Bolivia renaci con l, la incli
nacin a temas espirituales y estando ya radicado en Australia
tuvieron el contacto con los misioneros. El record: "Yo me
consideraba un cristiano libre pensador. En Australia no asisti
8- Helga y Ramiro Matos, Historias Orales, La Paz, 6 de febrero de 2004.

130
mos a ninguna Iglesia. Un da mi esposa me coment que dos

jvenes haban tocado la puerta predicando, pero no haban
entrado porque yo no estaba en casa, pero que iban a regresar.
El sbado a la tarde volvieron diciendo que deseaban compartir
su testimonio con nosotros, habamos estado de picnic y esta
bamos cansados as que les pedimos que vinieran otro da. Des
pus que ellos se fueron le dije a mi esposa: "Qu me pueden
ensear a m estos dos jvenes?" yo vena de una enseanza
catlica, luego adventista, ms tarde agnstico y finalmente
casi ateo." 9
Los misioneros regresaron, Vladimir les haca muchas

preguntas difciles y muchas de ellas las respondan a la siguien
te reunin. Finalmente comprendi que la verdad de Dios se
puede conocer con humildad y oracin. "Yo dej la arrogancia
inicial y entonces muchas respuestas vinieron y as comenz la
verdadera religin en nuestra vida". Elsa fue la primera en acep
tar la invitacin de bautizarse y luego l.
Vladimir vivi seis aos en Rusia, luego con su familia

nueve aos en Australia y ms tarde diez aos en Buenos Aires,
esto es veinticinco aos alejados de su pas y su gente. Con el
tiempo toda la familia comenz a desarrollar el sentimiento de
regresar a Bolivia. "La razn de volver era que aqu vivan nues
tros padres, nuestras races estaban aqu, es el pas que nos vio
nacer. Hemos aceptado el desafo ahora de trabajar con gente
humilde y con menos posibilidades".
Hace pocos aos atrs la familia Campero perdi a su

hija mayor, Natalia, quien falleci. Todos los otros hijos han ser
vido como misioneros. Rodrigo sirvi en San Antonio, Texas,
Gerardo en Carolina del Sur, Ana Karina en Hiroshima, Japn
y Neti en Okland, Nueva Zelanda.
9- Vladimir Jess Campero Negrete, Historias Orales, La Paz, 10 de abril

de 2004
Vladimir reconoce hoy muchas bendiciones en su vida

y hace hincapi en que sus logros profesionales y que sus hijos
hayan salido como misioneros se basa en el apoyo de su esposa,
"el primer paso lo dimos nosotros aceptando el evangelio y lue
go perseverando, aceptando y cumpliendo los llamamientos que
recibamos. Por razones de mi trabajo he estado mucho tiempo
fuera de casa; el trabajo y el apoyo de mi esposa fue fundamen
tal. Nunca me reclam el porqu estaba fuera de casa, me di
un apoyo silencioso e incondicional."10
10- Vladimir Jess Campero Negrete, Historias Orales, La Paz, 10 de

abril de 2004
Captulo Nueve
LAS ESTACAS
En la actualidad hay 22 estacas organizadas en Bolivia

y la mayora de los miembros pertenecen a una estaca de Sin.
A fines de la dcada del 70 esto no era as, los miembros de la
Iglesia en general no perciban la diferencia entre ser parte de
una rama y un distrito de la misin o pertenecer a una estaca.
Debemos recordar que una estaca representa un autnti

co establecimiento de la Iglesia, un distrito de la misin tiene
una dependencia del liderazgo del presidente de misin y en
cierto grado de los misioneros que representaban un liderazgo
firme, pero con una corta permanencia en un mismo lugar. La
estaca se basa totalmente en el liderazgo local, de hecho al pre
sidente de la estaca se le confieren las llaves de la presidencia y
toda la administracin de la Iglesia queda en sus manos median
te los consejos que l preside. La organizacin de la estaca es
el gran paso en el establecimiento de la Iglesia y seala un cre
cimiento, fortaleza y madurez.
El lder Bruce R. McConkie defini la estaca as: "Sin

es una gran tienda sujeta por cuerdas aseguradas a estacas. De
esta manera Isaas, viendo la gloria de Israel en los ltimos das,
reunida en su Sin restaurada, proclam: Ensancha el sitio de
tu tienda, y las cortinas de tus habitaciones sean extendidas;
no seas escasa; alarga tus cuerdas, y refuerza tus estacas.1 De
1- Isaas 54:2.
134
acuerdo con este simbolismo, las zonas grandes, fuertes y de

muchos miembros que apoyan y sostienen la Sin restaurada,
se llaman estacas. Son los puntos de reunin y centros de reco
gimiento de los remanentes esparcidos de Israel". 2
Una gran conferencia
La preparacin para organizar estacas es un largo cami

no a recorrer que incluye un trabajo perseverante en una direc
cin correcta. En 1977, dos aos antes de organizarse la primera
estaca, tuvo lugar una conferencia de rea en Bolivia. Aproxi
madamente 6.500 santos bolivianos se reunieron para escuchar
al Profeta.
Vinieron a La Paz el Presidente Spencer W. Kimball y

uno de sus consejeros, el lder Marion G. Romney, los elderes
Bruce R. McConkie y L. Tom Perry de los Doce y Robert D.
Hale y A. Theddore Tuttle de los Setenta.
Este fue un evento sobresaliente en la historia de la Igle

sia en Bolivia por la presencia de las Autoridades Generales y
el esfuerzo de los miembros para llegar a La Paz. Muchas cosas
fueron enseadas durante la conferencia que sealaron el cami
no al crecimiento y fortalecimiento en los aos siguientes.
El hermano Hernn Mario Sainz, en ese entonces pre

sidente del Distrito Central de La Paz en su discurso en la
Sesin General de la Conferencia hizo el siguiente resumen
del progreso de la Iglesia en Bolivia: "En noviembre de 1966,
haba 210 miembros bolivianos y una misin organizada inde
pendientemente, En el mes de enero de 1972 haba cinco mil
miembros y el nmero de misioneros aument de 2 a 135, de
2- Doctrina Mormona, Bruce R. McConkie, pg. 265, edicin en

espaol 1993
Las estacas 135
los cuales veinticinco, con apenas dos meses de capacitacin,

se desplazaron a otros lugares del pas para ensear el evangelio
de Jesucristo en los idiomas quechua y aymar. En el ao 1975,
tenamos 9.211 miembros, y actualmente llegamos a los 11.000
y contamos con la importante cifra de 300 bautizmos por mes.
Tenemos 9 distritos organizados, 64 ramas independientes y
muy pronto tendremos otras 15 ms. En todo el pas trabajaban
191 misioneros, de los cuales 29 son bolivianos". 3
Algunos de los conceptos principales expresados por

el Presidente Kimball son los siguientes: "Quisiera recordaros
que vosotros sois responsables de ver que cada uno de vuestros
hijos se bautice cuando llegue a la edad de ocho aos".
"El Seor desea que cada hombre y mujer pueda ir al

templo para sellarse por la eternidad. Nos damos cuenta de que
os costar mucho ir al Templo de San Pablo a sellaros, pero esto
es posible".
"Estamos dirigiendo grandes esfuerzos hacia el cum

plimiento del programa de orientacin familiar. Tambin os
pedimos que dediquis cada lunes por la noche a reuniones con
vuestras familias, de manera que los padres podis ensear a
vuestros hijos todas las cosas que ellos necesitan saber, acerca
de sus aos de desarrollo, de la felicidad que deben tener, de la
pureza espiritual que se espera de ellos, de toda la veracidad y
honradez que deben poner en prctica diariamente".
"La juventud no debe postergar la poca de contraer

matrimonio. El Seor ha provisto los medios para que los jve
nes maduren; no es necesario que esperen a terminar sus estu
dios, a tener ms dinero o a mejorar trabajos, sino que deben
casarse y juntos tratar de salir adelante".
3- Conferencia de rea en Ciudad de la Paz, Liahona, mayo y junio de

1977, pg. 70
136
"Todos los jvenes deben ir a una misin y tambin

muchas parejas pueden hacerlo. Pero no podrn ir si no son dig
nos; para ello, deben vivir los mandamientos y llevar una vida
limpia y virtuosa".
"Quisiera ahora decir unas palabras acerca de la Iglesia.

Esta creciendo en una forma increble; quizs ninguna iglesia
este progresando en la misma forma que la nuestra y vosotros,
hermanos, habis sido responsables por tal crecimiento. Nos
sentimos muy orgullosos de ello, pero no podremos ser total
mente felices y estar satisfechos, hasta que todos los maravillo
sos lamanitas de estas regiones se sientan felices en la Iglesia.
No seremos felices hasta que todos vuestros parientes y amigos
se unan a la Iglesia, hasta que en vez de once mil tengamos cien
to once mil o quizs once millones. Queridos hermanos, toda
va no he hablado de todo lo que quisiera deciros. Espero que
hayis tomado notas y tengis estas cosas guardadas en vuestro
corazn. Todas las cosas maravillosas que habis escuchado de
los hermanos en esta conferencia, nunca olvidaris. Antes de
terminar, permitidme deciros que os amo a todos. Que amamos
a los lamanitas; el Seor tambin os ama a todos vosotros, y El
os bendecir". 4
Para tener estacas son necesarias familias firmes, jve

nes en la misin, noches de hogar, y orientacin familiar. Des
pus de esta extraordinaria conferencia de rea en La Paz sigui
la preparacin para la organizacin de la estaca en Bolivia en el
ao 1979. Sin duda que el liderazgo y la membresa de Bolivia
respondieron a las palabras que los profetas declararon en su
propia tierra. Pues la Iglesia creci en forma admirable en los
aos siguientes.
4- Conferencia de rea en la Ciudad de La Paz, Liahona de mayo y junio

de 1977, pginas 69 a 87.
138
El relato de Jorge Leao
"Recuerdo el entusiasmo con el que todos los miem

bros esperbamos esa oportunidad. La preparacin fue muy
bien hecha por el presidente de la Misin Eugene Hill y tam
bin tomaron parte dos Representantes Regionales, los lderes
Middleton y Olsen."
"En primer lugar para m fue una sorpresa ser llama

do como presidente de estaca, no tena la menor idea que esto
poda suceder; yo pensaba que con seguridad haba otros herma
nos que podan ser llamados y que estaban muy preparados."
"El lder Gene R. Cook vino a La Paz para organizar

la estaca, se hicieron las entrevistas y finalmente qued orga
nizada. Mis dos consejeros fueron Justino Martnez y Mario
Ayabiri. Las Autoridades partieron, se fueron y nos dejaron con
la gran tarea de dirigir la nueva estaca"
El primer desafo fue fortalecer los barrios, al llamar

tantos hermanos y hermanas a la estaca, haban quedado debi
litados. Tenamos siete barrios y cuatro ramas y tenamos que
trabajar mucho para fortalecerlos. Solo tenamos diez miembros
del sumo consejo y haba sido llamado como patriarca el her
mano Hernn Sainz Mercado".
"El hermano Justino Martnez, haba trabajado en las

minas, era un dirigente minero, de esos aguerridos, muy ape
gado al trokismo, tan de moda en aquella poca, pero luego se
convirti al evangelio. Debido a su militancia poltica tena una
gran habilidad en la oratoria, se comunicaba muy bien con la
gente. Era un hombre con muchas habilidades manuales, cono
ca de carpintera, electricidad, mecnica con amplitud; esto le
140
permiti ayudar a muchos de los miembros de la Iglesia a mejo

rar sus habilidades tambin".
"El hermano Mario Ayabiri era ingeniero civil, era un

hermano reflexivo, muy estudioso, siempre tena en la mente la
solucin a los problemas. Se comunicaba muy bien con la gen
te. Mis consejeros fueron maravillosos, ellos tenan lo que a m
me faltaba". 5
Recuerdos de Carlos Pedraja
"Fuimos distrito por varios aos; cuando se form la

estaca vino el lder David Haight, la conferencia fue en un
teatro que se llen. Mis consejeros fueron los hermanos Mario
Eduardo Guzmn y Carlos Ferrari. La preparacin de la estaca
fue dirigida por el hermano Eugenio Olsen quien nos ayud a
que funcionramos como si furamos una estaca an siendo un
distrito. En aquellos das nos pareca que era importante lo que
pasaba en la ciudad, todos trabajbamos y estbamos listos para
seguir adelante sin importar a qu puesto ramos llamados".
"Nuestro primer desafo fue que no haba manera rpi

da de comunicacin, no exista la presidencia de rea a quien
llevar los problemas. Los presidentes de estacas nos quedamos
trabajando solos, de vez en cuando tenamos algunos contactos
con el presidente de misin sobre algunos temas. Esta situacin
fue positiva pues nos ayud a fortalecernos y a aprender a tra
bajar solos." 6
Despus de organizadas las primeras estacas el camino

fue abierto para lograr un mayor crecimiento y prosigui la
organizacin de otras estacas.
5- Jorge Leao, Historias Orales, Cochabamba, 5 de abril de 2004.

6- Carlos L. Pedraja, Historias Orales, La Paz, 6 de febrero de 2004.
Las estacas 143
cin, Paraguay y luego se trasladaron a La Paz, Bolivia; all

vivieron aproximadamente cinco aos y tuvieron experiencias
muy especiales con la Iglesia. Ellos relataron lo siguiente:
"Llegamos a La Paz en 1987 y asistimos a las reuniones

en el Barrio 6 de Agosto de la Estaca Miraflores. Nuestra llega
da fue muy interesante. Nos sentamos en los ltimos asientos
para observar todo nuestro entorno. Al trmino de la reunin se
acercaron dos jvenes para darnos la bienvenida, uno era el hijo
del Obispo Astoich y el otro el secretario del barrio, el herma
no Ayabiri. A la tarde fue a visitarnos a nuestro departamento
la presidenta de la Sociedad de Socorro. Con esa bienvenida
nuestra decisin fue aqu nos quedamos en esta unidad. Al
domingo siguiente nos entrevist el Obispo para conocernos."
"A los seis meses de haber llegado se llev a cabo el

proceso de organizacin de una nueva estaca, la estaca Sopoca
chi surgi de la divisin de la estaca Miraflores y para mi sor
presa fui llamado como presidente. Mi preocupacin era como
servir mejor siendo tan nuevo en el lugar, con un nuevo trabajo
y muy poco tiempo disponible."
"Nos ayud muchsimo trabajar unidos en la presi

dencia, trabajar con el sumo consejo dndoles asignaciones y
solicitndoles informes y luego dejar que el Espritu los guiara.
Esto nos ayud a crecer y dejar la estaca preparada para una
divisin que sucedi ms adelante cuando se organiz la Estaca
Alto San Pedro."
"A m me llamaban mucho la atencin la dedicacin y

compromiso de los hermanos andinos, el trabajo que realizaban
y el cumplimiento de las asignaciones. Eran humildes, acepta
ban los consejos y cumplan su parte lo mejor que podan."
144
"Tenemos sentimientos muy especiales por los herma

nos de Bolivia, recordamos las hermosas experiencias que tuvi
mos trabajando con las familias para preparase para asistir al
templo y luego la preparacin para el templo de Cochabamba.
Hemos visto el crecimiento de sus lderes como el Presidente
Oyola y el Presidente Antelo. Hemos vista la madurez que han
logrado, hemos visto tambin a los jovenes saliendo a la misin
y comprobamos la formacin de familias. Estos son satisfaccio
nes que da el servicio a travs del tiempo."
La hermana Norma Gavarret expres lo siguiente acerca

de las hermanas de la Sociedad de Socorro: "Estaban siempre
dispuestas a aprender y a compartir y posean una extraordina
ria habilidad manual. Me encantaba su manera de cantar, es
una habilidad innata. He visto como cambiaron sus costumbres
a causa del evangelio. Las hermanas eran muy trabajadoras.
Aquellos fueron aos maravillosos, me senta parte de ellas, me
senta amada, tenamos muchos amigos, muchos lazos que son
indisolubles. Aunque pertenecamos a pueblos diferentes tena
mos las races comunes del evangelio." 7
7- Norma y Eduardo Gavarret, Historias Orales, Asuncin, agosto de 2004

Captulo Diez
LA CASA DEL SEOR
La edificacin de un templo significa el pleno estableci

miento de Sin en una nacin. Evidencia de que la Iglesia tiene
races y firmeza. Es la manifestacin del amor y el reconoci
miento del Seor a las virtudes y dignidad de los Santos de los
ltimos Das de esa nacin.
El Templo de Cochabamba es una de las bendiciones

prometidas a la descendencia de Sarah y Lehi, que seran res
taurados al conocimiento de Dios. Es tambin el fruto del traba
jo abnegado de miles de misioneros guiados por los presidentes
de misin, que anduvieron por las calles y caminos de Bolivia
en busca de los puros de corazn durante treinta y dos aos.
La Iglesia en Bolivia vivi tiempos difciles, dos misio

neros fueron asesinados en 1989, produciendose algunos ata
ques a capillas y criticas pblicas. La mayora de los misioneros
procedentes de los Estados Unidos fueron retirados del pas a
principios de los aos noventa a causa de la agitacin social e
inseguridad existente. Sin embargo, los santos bolivianos y su
liderazgo permanecieron firmes, crecieron y maduraron, miles
de jvenes aceptaron el llamamiento de ser misioneros en su
propio pas y entre su propia gente. Poco despus, llegaron
misioneros provenientes de pases cercanos y la Iglesia con
tinu creciendo. Apenas quince aos ms tarde de esta poca
La casa del Seor 147
desafiante el Seor mand a levantar un templo en la tierra de

Bolivia para bendicin de toda la nacin y muchas generacio
nes.
Los santos bolivianos y el templo
En la poca de las primeras ramas y distritos eran muy

pocos los miembros que captaban la importancia de la obra en
el templo. Las posibilidades y recursos disponibles para reali
zar una investigacin genealgica que permitiera avanzar varias
generaciones atrs, eran escasos. Luego de obtener la infor
macin era necesario enviarla a un templo de Estados Unidos
para realizar las ordenanzas. Todo este proceso era complicado
y muy pocos lograban hacerlo con xito. Con el comienzo del
Templo en San Pablo y el advenimiento de las primeras estacas
en Bolivia se produjo un verdadero despertar. Las familias fie
les que se haban bautizado a partir de la dcada de los sesenta
pudieron asistir al Templo de San Pablo por primera vez. Este
templo fue llamado el "Templo de Sudamrica", fue dedicado
por el Presidente Spencer W. Kimball el 30 de octubre de 1978
y durante cinco aos sirvi a todos los pases de Sudamrica.
El lder Mario Eduar Guzmn describi aquella poca

con estas palabras: "El Templo de San Pablo ha sido la piedra
angular de la Iglesia en Sudamrica. Los miembros de la Igle
sia en Bolivia hemos tratado de ir por cualquier medio. All he
podido hacer la obra vicaria por mis ancestros y los de mi espo
sa. Los hermanos de Brasil fueron muy hospitalarios, abrieron
sus corazones y fueron muy generosos". 1
Antes del templo de San Pablo la nica posibilidad era

asistir a un templo en los Estados Unidos. Las condiciones eco
1- Mario Eduar Guzmn, Historias Orales, Cochabamba, 6 de abril de

2004
La casa del Seor 149
nmicas de la mayora de los miembros de la Iglesia hacan

prcticamente imposible un viaje de estas caractersticas para
familias completas.
La familia Guzmn tuvo la oportunidad de ser sellada

en el Templo de Provo y luego entrar a otros ms en los Esta
dos Unidos. Esto estimul su inters por la obra del templo y
de sus ancestros y as comenzaron a ensear sobre el templo. El
hermano Guzmn record lo siguiente: "Cuando era miembro
de la presidencia de la Estaca Cochabamba, con el presidente
Carlos Pedraja nos preguntbamos cuntos de nuestros miem
bros podran viajar a los Estados Unidos para entrar al templo
y cuando tendramos un templo en Sudamrica. Entonces fue
anunciado la construccin del Templo de San Pablo casi como
una respuesta a nuestras preguntas".
"Los miembros de Bolivia recibimos la meta de contri

buir para la construccin del Templo de San Pablo que pareca
muy elevada. En la estaca Cochabamba el Presidente Pedraja
me asign a m para que impulsara la obtencin de las donacio
nes. Todos aportaron, cada miembro de la familia pona su parte.
De 1984 a 1985 el aporte solicitado era muy alto, sin embargo,
fue algo extraordinario porque logramos reunir el dinero muy
rpidamente. Solo nos aventaj la Estaca Santa Cruz, pues all
un fiel hermano vendi sus tierras y don una gran cantidad de
dinero. En Bolivia sobrepasbamos el lmite que se nos haba
fijado y as supimos que el corazn de los miembros de la Igle
sia estaba dispuesto para el templo". 2
El 15 de septiembre de 1983 fue dedicado el Templo de

Santiago, Chile. Miembros y familias de Bolivia comenzaron a
asistir a ese templo debido a las facilidades que ofreca el viaje
con respecto a San Pablo. El 10 de enero en Lima y el 17 de
2- Mario Eduar Guzmn, Historias Orales, Cochabamba, 6 de abril de

2004
150
enero de 1986 en Buenos Aires se dedicaron dos nuevos tem

plos. El Templo de Lima facilit la asistencia a la mayora de
las estacas de Bolivia y el de Buenos Aires fue ms accesible
para los miembros del sur del pas.
La contribucin monetaria para la construccin del Tem

plo de San Pablo y los esfuerzos posteriores para asistir en fami
lia; en muchos casos por la falta de recursos, y el progreso en
la preparacin de registros de historia familiar, fueron la prepa
racin para ser bendecidos con un templo en su propia tierra.
Captulo Once
EL TEMPLO DE COCHABAMBA
El 13 de enero de 1995 la Primera Presidencia de la

Iglesia anunci la construccin del Templo de Cochabamba,
Bolivia, transformndose en el numero siete de Sudamrica.
La noticia fue un gran impacto entre los miembros de la Igle
sia, el lder Mario E. Guzmn record su propia experiencia
con estas palabras: "En ese entonces yo era Representante
Regional, el presidente del rea, lder Julio Dvila nos invit
a una reunin con el presidente de la misin para hablar acerca
de algunos temas importantes. Nos reunimos en la casa de la
misin y el lder Dvila nos inform que primeramente deba
hacer un llamado a Lago Salado, cosa que hizo y nos quedamos
a la espera de una respuesta por fax. Nosotros no tenamos la
menor idea para que nos haba reunido. Despus que recibi
el fax nos pidi ofrecer una oracin para comenzar, luego nos
dijo que tena una noticia para comunicarnos y comenz a llo
rar, entonces nos dice que haba sido anunciada la construccin
del templo de Bolivia en la ciudad de Cochabamba. Nosotros
nos quedamos paralizados, solo pudimos derramar lgrimas, no
tenamos palabras ni cosa que decir." 1
1- Mario Eduar Guzmn Padilla, Cochabamba, 6 de abril de 2004

152
El sitio del templo
El tempo de Cochabamba fue ubicado en un lugar alto y

dominante al norte de la ciudad sobre la calle Melchor Urquidi.
El hermano Jorge Leao relat lo siguiente: "Tuve el privilegio
de participar en la eleccin del sitio, junto con el lder Jay E.
Jensen; despus de visitar varios lugares, finalmente llegamos
aqu. Ya habamos indagado con los dueos si era posible com
prar ese terreno, ellos tenan ya elaborado un proyecto para
construir viviendas multifamiliares y tenan hecha la infractruc
tura de las alcantarillas. La razn por la que no haban comen
zado a construir no la sabamos. Despus de recorrer el terreno
con lder Jensen nos refugiamos en una pequea casucha deba
jo de unas calaminas debido a la lluvia. All oramos; l ofreci
una oracin muy hermosa en la que le pidi al Seor saber si
aquel era el lugar elegido para luego poder informar a la Prime
ra Presidencia. Despus de la oracin, sin decir palabra salimos
pero los dos sabamos que ese era el lugar del templo. Lo ms
admirable es que los dueos desecharon el proyecto que tenan
y nos vendieron el terreno. Un lugar tan grande en un rea urba
nizada, haba permanecido libre de construcciones durante ms
de cincuenta aos. Para m, esto fue un milagro, algo que solo
se puede explicar en trminos de la voluntad de Dios". 2
La Palada Inicial
Despus del anuncio de la construccin del templo se

divide el rea Sudamrica Norte y se organiza el rea Suda
mrica Este con sede en la ciudad de Lima, Per. El lder Jay
E. Jensen es llamado como presidente de rea y pasa a ser el
presidente del comit del Templo de Cochabamba, como direc
tor local del comit es llamado el lder Mario Eduar Guzmn
Padilla, junto con otros hermanos.
2- Jorge Leaos, Historias Orales, Cochabamba, 5 de abril de 2004
154
El 10 de noviembre de 1996 el Presidente Gordon B.

Hinckley dedica el terreno del templo. Los hermanos de Cocha
bamba trabajaron arduamente para limpiar, alisar y preparar el
lugar para la ceremonia. En la madrugada de ese da se desat
una lluvia torrencial. Todo el terreno se transform en un lodazal,
la tarima donde estara el coro se cay y la lluvia persisti. Ms
de cinco mil personas se reunieron. El Presidente Hinckley fue
acompaado por el lder Jay Jensen. Faltaban unos pocos minu
tos para comenzar y an no haba electricidad para el sistema de
audio debido a la lluvia; finalmente sta fue reestablecida y dio
comienzo la reunin. Cuando el Presidente Hinckley comenz a
hablar dijo "bienvenidos santos mojados". Fue ofrecida la ora
cin dedicatoria y los santos bolivianos vislumbraron con gozo
el cumplimiento de la promesa de tener la casa del Seor en su
propia tierra.
Memorias del lder Jensen
El lder Jensen comparti notas de su diario que nos

recuerdan algunos momentos transcendentes en la historia del
templo de Cochabamba.
"Martes 29 de febrero de 1993. Tuve la impresin de

que debamos ofrecer una oracin en el lugar. El hermano
Leao y yo nos paramos reverentes y yo fui el portavoz en la
oracin, pidiendo en particular que si aquel iba a ser el sitio del
templo fuera protegido, de usurpacin y toda mala influencia.
Tambin ped que los lderes y oficiales de la ciudad recibieran
nuestra solicitud en forma favorable."
"Lunes 16 de enero de 1995. Como presidencia de rea

no habamos tenido ningn anticipo del anuncio del Templo de
El Templo de Cochabamba 155
Cochabamba. Espiritualmente hablando me sent impulsado,

cada vez que estaba en Bolivia y me pona de pie a hablar acer
ca de los templos y que el Seor los bendecira con un templo
muy pronto."
"Domingo 10 de noviembre de 1996. Fuimos invitados
para acompaar al grupo que viajaba de Lima a Cochabamba,
Bolivia para participar de la primera palada del templo. Llega
mos alrededor de las 3 de la tarde en medio de la tormenta ms
grande de los ltimos diez aos. Esa lluvia era la contestacin
a mucha oracin y ayuno debido a una gran sequa. Comenz a
llover a las 03.00 de la maana del domingo y no par comple
tamente hasta el domingo a las 8.00 de la noche. Esto produjo
algunos inconvenientes durante el servicio de la primera palada.
Debido a la lluvia todo estaba inundado."
"El comit local obr milagros para colocar una plata

forma y el rostrum con una carpa cubrindonos. Tambin los
vehculos casi quedan empantanados debido al barro. A causa
de la lluvia persistente y el fro tuvimos una ceremonia corta.
Yo dirig y el Presidente Hinckley habl y dedic el terreno.
Un hermoso coro cant como ngeles. Vinieron santos de todas
partes de Bolivia, como Villazn, Bermejo, Tarija, Potos, Santa
Cruz, La Paz, Tupiza, Quiriza, y otras ciudades." 3
La Casa Abierta
Transcurri el tiempo de la construccin, en abril del ao 2000

todo estaba listo para la dedicacin del templo, nuevamente
vendra el Presidente Gordon B. Hinckley a presidir. En esos
das sucede una gran convulsin social en toda Bolivia. Cocha
bamba y otras ciudades son bloqueadas por los obreros y cam
pesinos y los lderes de la Iglesia piensan que quizs deba ser
3- lder Jay E. Jensen, carta al autor, 14 de octubre de 2004

suspendida la casa abierta del templo debido al conflicto. Sin

embargo, los planes continan y se lleva a cabo la casa abierta
durante tres das. Ms de cincuenta y nueve mil personas pasa
ron por el templo.
Durante la construccin haba muchos comentarios

negativos en la ciudad, decan que se trataba de un bunker o
fortaleza de los mormones norteamericanos. Los lderes de
la comunidad, la prensa y el pblico visitaron el templo y la
opinin publica cambi por completo y comenzaron a mostrar
admiracin y respeto por lo que encontraron y vieron.
El lder Guzmn relat: "el alcalde de Cochabam

ba Manfred Rey Villa, perdi a su hija en un accidente
automovilstico dos das antes de la casa abierta y no pudo asis
tir como estaba previsto. Ms tarde organizamos una visita slo
para l, su esposa y sus allegados. Fue una reunin maravillo
sa!; l estaba muy afectado por la prdida de su hija. La visita
al templo fue un blsamo de tranquilidad para l y su familia,
sali del templo con lgrimas en los ojos". 4
Dedidacin del templo
El domingo 30 de abril de 2000 el Presidente Gordon

B. Hinckley dedic la casa del Seor en Cochabamba Bolivia.
Fue acompaado por el lder Richard G. Scott del Qurum de
los Doce y los elderes Richard J. Maynes y Mario E. Guzmn
de los Setenta. Miembros de la Iglesia de todo Bolivia llegaron
para participar de las solemnes cuatro sesiones dedicatorias.
La primera sesin comenz a las 9:00 de la maana e

incluy el acto de la piedra angular. El Presidente Hinckley
4- Mario Eduar Guzmn Padilla, Historias Orales, Cochabamba, 6 de

abril de 2004.
explic el gran significado de la piedra angular. Record que

en los primeros templos de esta dispensacin las cuatro piedras
angulares eran muy importantes en la cimentacin del edificio
cuando no se usaba concreto. Seal que era costumbre colocar
debajo de la piedra angular sudeste una caja de objetos y escri
tos de la poca y as pasaba a ser la "piedra angular del templo".
Luego explic el gran simbolismo de esa piedra angular citando
los versculos 19 a 21 del segundo captulo de la carta de Pablo
a los Efesios:
"As que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino con

ciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, edi
ficados sobre el fundamento de los apstoles y profetas siendo
la principal piedra del ngulo Jesucristo mismo, en quien todo
el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo
Santo del Seor".
El Presidente Hinckley seal que "l es la piedra angu

lar de Su gran obra en la tierra", sobre la cual est fundada la
Iglesia y Reino de Dios. Luego remarc que en la actualidad
no colocamos piedras angulares por una necesidad estructural
de los edificios sino como una recordacin de la piedra angular
sobre la cual se funda toda la obra de la Iglesia.
La oracin dedicatoria
La oracin dedicatoria del templo fue ofrecida en la

primera sesin por el Presidente Gordon B. Hinckley y luego
reiterada en cada una de las siguientes sesiones. Seguidamente
citamos algunos prrafos de esta inspirada oracin:
"Suplicamos que este templo, junto con sus estructuras
auxiliares, se combinen todos ellos en un predio sagrado, edifi
160
cado para contribuir a extender Tu obra en esta gran Nacin de

Bolivia."
"A este pas le dieron su nombre por Simn Bolvar,

el gran libertador de gran parte de Sudamrica, que falleci
el ao en que se organiz la Iglesia Restaurada. Imploramos
que el principio incomparable de la democracia se conserve
para siempre en esta Repblica. Bendice este pas y a su gen
te. Rogamos que tu obra crezca y prospere en esta parte de Tu
via."
"Recordamos ante Ti a los hijos e hijas del padre Lehi.

Te rogamos que guardes tus antiguas promesas en beneficio de
ellos. Quita de sus hombros las cargas de la pobreza y haz que
las barreras de tinieblas caigan de sus ojos. Que ellos se eleven a
las glorias del pasado. Suplicamos que reconozcan a Su Redentor
y sean fieles y leales Santos del Altsimo. Que busquen conoci
miento de los mejores libros. Rogamos que la luz de la educacin
traiga nuevas y magnificas oportunidades a sus vidas." 5
Un da de revelacin y profeca
La dedicacin del templo y lo solemne y sagrado que

all sucede es una oportunidad especial para que la revelacin
de los cielos fluya hacia los Santos para ampliar su visin espi
ritual de la obra de Dios y aumentar su fe y testimonio. Adems
de la gran inspiracin que surge de la oracin dedicatoria, las
palabras y los testimonios de los discursantes aumentaron el
caudal de inspiracin que fue derramado por los Santos en esa
especial ocasin.
Tomaron la palabra en diferentes sesiones los siguien
5- Oracin Dedicatoria del Templo de Cochabamba, Presidente Gordon B.

Hinckley, domingo 30 de abril de 2000, traduccin en espaol
162
tes hermanos y hermanas: Mary Berenice Bingham, Vernon

Bingham, Parley K. Fullmer, lder Mario E. Guzmn, Clark B.
Hinckley, Presidente Gordon B. Hinckley, Jerry Earl Johnston,
lder Richard J. Mynes, Charles K. Pulsipher, Twila W. Pulsip
her, Reginal R. Romney y lder Richard G. Scott.
El Presidente Hinckley se refiri al edificio diciendo:

"Ayer a la tarde tuvimos la oportunidad de recorrer el interior
de este hermoso edificio. Qu magnfico y hermoso templo es
ste. Creo que es uno de los mejores edificios de todo Bolivia,
y mas all de eso, es la Casa del Seor."
Luego el Presidente Hinckley record a los santos arro

dillarse y agradecer al Seor por el hermoso templo y especial
mente por que ya no sera necesario emprender largos viajes al
Templo de Lima, a un lugar tan lejano viajando en omnibuses
viejos. l record una ocasin en que estaba en el Templo de
Lima y un grupo de santos de Bolivia lleg. Haban hecho un
largo viaje por tierra, y estaban cansados y polvorientos. "Lo
pens para m, tenemos un templo en Per, algn da tenemos
que tener un templo en Bolivia ".
La inspirada idea de dedicar un templo en Bolivia, lleva

a los pensamientos hacia los pioneros que pusieron los funda
mentos de la Iglesia en Bolivia y tambin a los antiguos profe
tas; el Presidente Gordon B. Hinckley dijo:
"Creo que el padre Lehi nos ve y llora en este da e

igualmente Sarah. Creo que ellos deben llorar al vernos y dirn
"Finalmente, el gran y ltimo da de salvacin y exaltacin lle
g a nuestros hijos."
164
Luego record su primera visita a Bolivia, "la primera

vez que vine aqu haba una pequea rama en un local alqui
lado y ahora, como el hermano Maynes les ha dicho, tenemos
132 capillas, 21 estacas, 10 distritos y esto es solo el comienzo,
mis hermanos y hermanas. Ahora tenemos esta hermosa casa
del Seor como una joya de coronacin de todo nuestro trabajo
aqu."1
El lder Richard G. Scott del Qurum de los Doce

Apstoles expres sentimientos muy especiales durante la dedi
cacin, "es un da de trascendental importancia para la gente de
Bolivia la dedicacin de este templo. Me gustara explicarles
porqu digo esto. Tengo un amor profundo por la gente de esta
tierra por los miembros que he conocido por tantos aos. La
hermana y el hermano Martnez de Quiriza, Bolivia, quienes
estn como entre los primeros miembros de la Iglesia aqu en
Bolivia, yo he aprendido mucho de esta gente, por medio de los
susurros del Espritu."
"Los amo y s que ustedes pueden lograrlo. Cuando

escuchen las palabras de la oracin dedicatoria, tmenlas como
una gua en sus propias vidas. Cuando ustedes miren este her
moso templo hganlo un smbolo de la restauracin del evan
gelio. De la certeza de una vida futura, que Cristo el Salvador,
quien vino al mundo, tambin le ense a sus ancestros; sean
fieles a l testifiquen de l."2
El lder Richard J. Mayers, dijo: "Durante los ltimos

seis meses sirviendo en la presidencia de rea, hemos recibi
do muchas cartas de miembros de la Iglesia aqu en Bolivia.
Estas cartas contaban las historias de familias y los sacrificios
que muchas de ellas han hecho para asistir al templo, ya sea a
Lima, Santiago, Buenos Aires o San Pablo. Ellas hablaban de
1-Presidente Gordon B. Hinckley, dedicacin del Templo de Cochabamba,

30 de abril de 2000, traduccin libre
2- lder Richard G. Scott, dedicacin del Templo de Cochabamba, 30 de
abril de 2000, traduccin libre
los sacrificios que hicieron. Algunos vendieron sus muebles

para poder viajar y entrar al templo para recibir las sagradas
ordenanzas que son tan importantes. As ha sido la historia de
la Iglesia desde sus comienzos."
"Yo los amo y respeto. Ha sido una oportunidad maravi

llosa para la hermana Mayers y yo trabajar entre ustedes. Qui
zs sta sea nuestra ltima visita a Cochabamba y quiero que
todos ustedes sepan y sientan el amor que tenemos por ustedes.
Que podemos un da vivir juntos como en el Reino Celestial."
Muchas verdades y sentimientos fueron expresados en la dedi
cacin del Templo. Los santos bolivianos han guardado en sus
mente y en sus corazones muchas de aquellas palabras3.
As al finalizar el presidente Hinckley expres:
"Yo creo con todo mi corazn que si ustedes, como un

pequeo ncleo del pequeo cuerpo de miembros de la Iglesia,
relativamente pequeo en relacin a la gran poblacin de este y
otros pases, viven el evangelio y son fieles y verdicos, sern
recordados ante el Seor y esta obra florecer y crecer en una
forma maravillosa y milagrosa en esta gran Nacin de Sudam
rica."4
3- lder Richard J. Mayers, dedicacin del Templo de Cochabamba, 30 de

abril de 2000, traduccin libre
4- IBID, Presidente Gordon B. Hinckley, traduccin libre
Captulo Doce
LA IGLESIA BIEN FUNDADA
En el ao 2004, cuando la investigacin fue conclui

da, se cumplieron 40 aos de la llegada de la Iglesia a Bolivia.
En ese momento se haban organizado 22 estacas, 3 misiones.
Haba ms de 100.000 miembros, varios miles de jvenes que
han servido como misioneros, han construido ms de cien
capillas en todo el pas y un templo del Seor en la ciudad de
Cochabamba.
Al recorrer la historia de la Iglesia en Bolivia y conocer

el valor y el trabajo de misioneros, pioneros y precursores de la
obra de Dios, reconocemos que grandes cosas estn por delante.
La obra de Dios afectar la vida de miles de personas y ser una
influencia benfica a toda la nacin.
Las Presidencias de rea
El crecimiento constituye uno de los grandes retos de

la Iglesia, esto requiere permanentes ajustes y adaptaciones en
la organizacin. A fin de responder a las necesidades locales y
mantener a la membresa en estrecho contacto con el liderazgo
de la Iglesia en 1984 se crearon las Presidencias de rea. Ini
cialmente se organizaron 13 en el mundo presididas por Autori
dades Generales residentes temporales en ellas.
168
Sudamrica fue dividida en dos reas, Sudamrica

Norte integrada por: Brasil, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia,
Venezuela y Guyana y Sudamrica Sur con: Argentina, Uru
guay, Paraguay y Chile.
El rea Sudamrica Norte fue presidida por el lder

Charles Didier con Robert E. Wells y F. Burton Howard como
consejeros. Posteriormente Brasil sali del rea Sudamrica
Norte para organizarse como rea Brasil. En 1997 se dividi el
rea Sudamrica Norte al crearse el rea Sudamrica Oeste con
sede en Lima e integradas por los pases de Per y Bolivia. Desde
el comienzo en 1984 han presidido el rea las siguientes Auto
ridades Generales: lderes Charles Didier, F. Burton Howard,
William Bradford, Jay E. Jensen, Francisco J. Vias, Richard J.
Mayers, David R. Stone y Carlos H. Amado.
Para los Santos de los ltimos Das, la revelacin con

tinua y los profetas vivientes son de importancia vital. Con las
presidencias de rea la comunicacin entre la Primera Presi
dencia y el Consejo de los Doce, con la organizacin local y los
miembros se ha hecho ms slida y ms gil. Este importante
rol de los Qurum de Setenta fue descripto en la seccin 107 de
Doctrina y Convenios:
"Los Setenta obrarn en el nombre del Seor bajo la

direccin de los Doce, o sea, el Sumo Consejo viajante, edifi
cando la iglesia y regulando todos los asuntos de ella en todas
las naciones, primero a los gentiles y luego a los judos" 1
La organizacin de las presidencias de rea se llev a

cabo casi en la misma poca que comenzaron a construirse tem
plos en Sudamrica. Todo esto signific un verdadero progreso
y fortalecimiento de la Iglesia.
1- Doctrina y Convenios 107: 34

La Iglesia bien fundada 169
En las primeras dcadas cada tres o cuatro aos una

Autoridad General vena de visita a Bolivia durante algunos
das y ese era todo el contacto que exista. Despus del esta
blecimiento de las presidencias de rea sus lderes visitan y
ministran en las estacas y misiones sobre una base regular y
frecuente, asegurando una direccin firme y segura de la obra.
La inspiracin de un profeta
En 1977 el Presidente Spencer W. Kimball expres en la

conferencia de rea lo siguiente:
"Nos complace encontrar aqu en La Paz y en sus alre

dedores, a muchos miembros aimaraes, descendientes de Lehi.
En la Iglesia hay casi 250.000 miembros que tienen sangre
lamanita a quienes amamos mucho, y hemos venido aqu a
mostrarle nuestra gratitud y animarles para que sigan adelante
y a que vivan los mandamientos de Jesucristo".
"Hay sesenta millones de lamanitas que viven desde el

norte de Alaska hasta la parte austral de Sudamrica, a quienes
invitamos, as como a todos los dems, a que se unan a nuestra
Iglesia."
"Hace ms o menos medio siglo, el hermano Melvin J.

Ballard, uno de los Doce Apstoles, vino a Sudamrica y dedic
esta tierra para la predicacin del evangelio. Ya hemos hecho un
trabajo considerable al respecto, pero esperamos un gran ade
lanto de esta obra entre los lamanitas de todo el mundo. Ha sido
un privilegio especial para m haber participado en esta obra.
He estado muchas veces en Bolivia y en otros pases de Suda
mrica, trayendo este testimonio a cada habitante de esta tierra.
La Iglesia bien fundada 171
Una visin futura
Al final de esta historia de la fe de los pioneros de la

Iglesia en Bolivia hemos recordado las palabras inspiradoras
del presidente Spencer W. Kimball y el Elder Richard G. Scott.
Concluimos con un pensamiento y la visin de Jorge Leao en
representacin de los santos bolivianos:
"Yo veo el futuro de la Iglesia en Bolivia como algo

grandioso. En primer lugar, Bolivia es un pas con una mayo
ra de gente lamanita. Estamos esperando ansiosamente que el
pueblo lamanita se levante y se eleve de su situacin actual.
Probablemente ha de transcurrir un tiempo grande antes de que
esto ocurra pero va a pasar y cuando suceda la Iglesia va a estar
ms fuerte y va a haber muchos lderes que van a ensear y a
fortalecerla. Y como una vez dijo el lder Bradford llegar el
tiempo en que las personas que no son miembros de la Iglesia
van a venir a nosotros por miles para decirnos ms o menos
esto: No conocemos mucho su religin pero nos gustaa que
nos enseen. Este es el futuro de la Iglesia que yo veo en Boli
via, habr una gran conversin de gente a causa de la fidelidad
de los miembros de la Iglesia".
"El tiempo llegar, es una cuestin de paciencia, de cui

dado, de amor, dedicacin y entrega a esta obra, pero llegar el
tiempo en que los lamanitas van a florecer como la rosa para ser
una nacin grande en esta parte de la via del Seor". 5
5- Jorge L. Leao, Historias Orales, Cochabamba, 5 de abril de 2004.

Curbelo Historia de Los Santos en Bolivia

Загружено:

Сведения о документе

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Curbelo Historia de Los Santos en Bolivia

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

HISTORIA DE LOS SANTOS DE

LOS ULTIMOS DIAS

Historia de los Santos de los ltimos Das en Bolivia

Quienes hicieron posible el

Seguramente la mayora de sus

Para los Santos de los ltimos Das, el origen del pue

El establecimiento de la Iglesia en Bolivia es el cumpli

"Y entonces el resto de nuestra posteridad sabr acerca

antes que pasen muchas generaciones entre ellos, se convertirn

En Doctrina y Convenios tambin encontramos prome

"Pero antes que venga el gran da del Seor, Jacob pros

En una poca ms reciente el Presidente Spencer W.

"El da del lamanita ha llegado y el evangelio les ofrece

"Ya amanece un da ms luminoso. El esparcimiento ya

nuestros hermanos lamanitas y al acelerar el cumplimiento de

Todas estas bendiciones y promesas a los descendientes

"Porque ninguna de estas iniquidades viene del Seor,

3- Spencer W. Kimball, La fe precede al milagro, pg. 355

En 1833, cuando la Iglesia an no tena tres aos de

Ustedes no comprenden. Es slo un pequeo puado

Desde esta primera poca y a lo largo de la historia

Otra declaracin proftica es que Sudamrica es parte

1- Mensaje de Jos Smith al Sacerdocio en Kirtland, Ohio en 1833, citado

En la Conferencia de abril de 1844 el Profeta Jos Smith

Vosotros sabis que ha habido muchas discusiones

En 1961 el lder Ezra Taft Benson, mientras haca una

Estoy seguro, mis hermanos y hermanas, que llegar el

El Profeta Jos Smith expres con bastante claridad

Estas declaraciones muestran cmo el Seor ve las

2- Enseanzas del Profeta Jos Smith, pginas 249-250

El comienzo de la Iglesia en Sudamrica se remonta al

Los misioneros enviados fueron el lder Melvin J.

En el da de Navidad de 1925 los tres misioneros se tras

Ms tarde, el lder Wells, regres a los Estados Unidos

El Presidente Reinhold Stoof era alemn, as que en

blecer la Iglesia en forma definitiva. Ese ao los misioneros se

La Iglesia continu creciendo lentamente en Argentina

En el ao 1947 se organiz la Misin Uruguaya con

En 1956, bajo la direccin de la Misin Argentina, se

Simultneamente, en 1956, la Misin Uruguaya comen

En 1964 la Iglesia se extendi a Bolivia y Ecuador, y en

De esta manera, toda la tierra de Sudamrica fue cubier

Para que personas y pueblos puedan recibir, comprender

El Seor, quien tiene una percepcin total y anticipada

La formacin de los Estados Unidos se relaciona con la

El evangelio de Jesucristo es para todos los hijos de

Aunque el Profeta Jos Smith, personalmente hizo gran

A partir de 1830, al norte del continente americano se va

Cuando el lder Melvin J. Ballard ofreci la oracin

Esta declaracin nos recuerda el valor de las naciones

No es el propsito de este libro analizar y exponer la

4- Mensaje de Jos Smith al Sacerdocio en Kirtland, Ohio en 1833, citado

El monte Rico de Potos y las minas de plata que hay

Otro comentario referido a Antonio Jos de Sucre nos

Definitivamente, las naciones sudamericanas han recibi

Los Santos de los ltimos Das reconocen que ese

7- Historia de Bolivia, Editorial Gilbert, quinta edicin, pgina 355.

do como presidente de misin tuvo diferentes cargos de barrio

La visita de algunos misioneros

Aunque el comienzo de la labor misional fue en el ao

Entre estos misioneros se destaca la presencia en Boli

El lder James Vernon Sharp finaliz su misin en

Realic primeros contactos durante varios das en esa

lder Sharp tambin visit Tiwanaku y qued muy