PROBLEMA: Considerando a una partcula restringida a un movimiento en tres dimensiones y

confinada a rebotar entre las seis paredes slidas de una caja, determinar mediante la ecuacin de onda
de Schrdinger independiente del tiempo los valores de energa que pueda tener dicha partcula.

Para casos en los cuales tenemos ms de una coordenada para la especificacin de la funcin de onda
como ocurre en este problema en donde la funcin de onda en lugar de ser (x) es ahora (x,y,z), la
ecuacin de onda de Schrdinger tiene que ser utilizada en su forma original con el restablecimiento del
operador Laplaciano . Esto implica que la ecuacin de onda de Schrdinger que tendr que ser utilizada
para la solucin de este problema en tres dimensiones en los ejes coordenados Cartesianos rectangulares es
la siguiente:

Al igual que como ocurri con el problema unidimensional, podemos suponer que la energa de la partcula
que est encerrada confinada a moverse dentro de una caja no tiene otra componente ms que su energa
cintica, lo cual significa que el trmino de la energa potencial V(x,y,z) en la ecuacin de
Schrdinger dentro de la caja es igual a cero:

V(x,y,z) = 0

Del mismo modo, para que la partcula no pueda salir de la caja podemos considerar que el potencial fuera
de la misma es tan grande que podra considerarse infinito, lo cual efectivamente confina a la partcula a
permanecer atrapada en la caja, de modo tal que la probabilidad de encontrar a la partcula fuera de la caja
es igual a cero y por lo tanto la funcin de onda fuera de la caja debe ser igual a cero.

Para casos como estos casos la tcnica matemtica ms ampliamente utilizada es la de separacin de
variables. Esta tcnica requiere escribir la funcin de onda como el producto de varias funciones, cada
una de las cuales depende nicamente de una sola coordenada. En este caso:

(x,y,z) = X(x)Y(y)Z(z)

Tomando las derivadas parciales:

/x = Y(y) Z(z) dX/dx___/x = Y(y) Z(z) dX/x

/y = X(x) Z(z) dY/dy___/y = X(x) Z(z) dY/y

/z = X(x) Y(y) dZ/dz___/z = X(x) Y(y) dZ/z

Metiendo todo esto en la ecuacin de Schrdinger y dividiendo ambos miembros entre X(x)Y(y)Z(z)
obtenemos entonces:
Si la energa de la partcula puede ser considerada como la suma obtenida de las contribuciones
individuales debidas a cada una de las coordenadas, podemos entonces formalizar tal hecho del modo
siguiente:

E = Ex + Ey + Ez

Igualando las componentes del lado izquierdo en la ecuacin de Schrdinger con las componentes del lado
derecho obtenemos entonces tres ecuaciones distintas:

La separacin de variables se pudo llevar a cabo porque las funciones X(x), Y(y) y Z(z) son cada una
funciones de variables que pueden cambiar independientemente la una de la otra. Si Y(y) y Z(z) son
mantenidas constantes, por ejemplo, el segundo trmino y el tercer trmino en el lado izquierdo de la
ecuacin de Schrdinger deben ser iguales a cero. Y puesto que la energa E es constante, el primer trmino
en el lado izquierdo debe ser constante; es el trmino al cual llamamos Ex desde el lado derecho de la
ecuacin, con lo cual obtenemos la primera de las tres ecuaciones de arriba. Los mismos argumentos son
aplicables a las otras dos variables producindonos las otras dos ecuaciones. Lo importante en todo caso
aqu es que hemos logrado convertir una ecuacin diferencial parcial en tres ecuaciones diferenciales
ordinarias que pueden ser resueltas fcilmente.

Trabajando en forma similar a como lo hicimos en el caso unidimensional y suponiendo que la dimensin
de la caja a lo largo de la coordenada-x es a, la solucin de la primera ecuacin diferencial ordinaria es:

mientras que la solucin de la segunda ecuacin diferencial ordinaria suponiendo que la dimensin de la
caja a lo largo de la coordenada-y es b es:

Por ltimo, la solucin de la tercera ecuacin diferencial ordinaria suponiendo que la dimensin de la caja
a lo largo de la coordenada-z es c es:

Como puede verse, tenemos tres nmeros cunticos en lugar de uno solo, n1, n2 y n3, habiendo un nmero
cuntico para cada coordenada.

Aplicando los mismos razonamientos que los utilizados en el caso unidimensional, los niveles permisibles
de energa sern entonces:

E = Ex + Ey + Ez

Si la caja es una caja simtrica, o sea a = b = c = L, entonces los niveles permisibles de energa estarn
dados por la siguiente relacin:

Mientras que para una caja unidimensional el estado del sistema poda ser especificado dando un solo
nmero cuntico, esto deja de ser vlido para una caja cbica porque una energa puede ser lograda
mediante combinaciones distintas de los tres nmeros cunticos n1, n2 y n3.

Si definimos los siguientes nmeros k:

entonces la solucin general ondulatoria al problema de la partcula en una caja tridimensional ser igual
al producto de las tres funciones de onda respectivas para cada coordenadas escrito de la siguiente manera:

Los nmeros cunticos:

n1 = 2__ n2 = 1__n3 = 1

n1 = 1__ n2 = 2__n3 = 1

n1 = 1__ n2 = 1__n3 = 2

ciertamente especifican distintos estados del sistema (distintas funciones de onda), pero cada uno de estos
tres estados posee la misma energa que los otros dos. Se dice que un nivel de energa as representa
un estado degenerado, siendo la degeneracin igual al nmero de funciones de onda independientes del
sistema, en este caso tres. Ya habamos encontrado una situacin as en la Mecnica Matricial al sealar
que dentro de una matriz que representa una cantidad fsica tenemos varias entradas con valores
propios eigen iguales. Pero en ese caso manejbamos matrices que representan cantidades fsicas cuyas
entradas en la matriz son valores que pueden ser medidos en el laboratorio, y si hay valores iguales en una
misma matriz entonces tenemos una degeneracin. Al aplicar la ecuacin de onda de Schrdinger para la
solucin de los problemas presentados aqu no hemos recurrido a ningn tipo de matriz, pero nuevamente
nos hemos topado con los estados degenerados. Esto no es ninguna coincidencia, porque resulta que los
estados degenerados de un sistema obtenidos mediante las tcnicas de la Mecnica Matricial resultan ser
los mismos para un mismo problema que los estados degenerados obtenidos mediante la ecuacin de
Schrdinger.