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Los fenicios fueron pueblos muy antiguos del Medio Oriente (Oriente Cercano) que
permanecieron en el mundo por cerca de 3,600 aos hasta que se fusionaron o derivaron
en otras culturas.
Donde vivan?
La cultura fenicia en el Oriente Cercano abarcaba lo que hoy es Lbano. Tambin Siria, Palestina
y Jordania. El rea de cultura fenicia colindaba al norte con Mesopotamia, al sur con Egipto, al
oriente con la pennsula arbiga y al occidente con el mar Mediterrneo.
En qu poca vivieron?
La cultura fenicia se desarroll durante 3,600 aos. Esto es entre 3,200 aos a.C. a 400 d.C. A
partir de entonces se fusionaron o evolucionaron hacia otras culturas tanto en Medio Oriente,
norte de frica, sur de Espaa e islas del Mediterrneo.
______________CULTURA FENICIA
3200 -------------2000-------------------1000----------------0--------400
Antes de Cristo Despus de Cristo
El Arte Fenicio:
Durante un millar de aos, fue imposible moverse por el mundo mediterrneo sin
encontrarse con artculos fenicios: las joyas, el vidrio, el marfil tallado, los recipientes
de metal decorado: los diseos eran de una amplia y desconcertante variedad, pues los
artistas fenicios los adoptaban de otras culturas para satisfacer los variados gustos de sus
clientes. Al principio los fenicios actuaban sobretodo como tratantes, los buhoneros
contentos de comerciar con cermica minoica o escarabeos egipcios, fortalecieron el
comercio martimo, pero su pericia no tard en desarrollarse. Con el tiempo fundaron
una industria de creacin artesanal, donde se hacan la mayora de los objetos
decorativos con los que comerciaban.
Plinio dice que la invencin del vidrio se debe a los fenicios, al igual que la pasta vitria.
Sin embargo esta tradicin la heredaron de Egipto y Mesopotamia, pero adquirieron
gran pericia en la manufactura de abalorios y objetos ornamentales. Tambin fabricaban
pequeos frascos de incienso y otros recipientes, usando arena de primera calidad
procedente de las de Tiro. Los fenicios empleaban una pasta de arena fina combinada
con carbonato sdico. Sometindola a grandes temperaturas y aadindole pigmentos, la
mezcla se converta en vidrio de colores. Las fbricas de pasta vitria produjeron los
"vasos", objetos muy usados por los fenicios, que hacan gran uso de los perfumes.
Homero, alaba una de los productos ms famosos de los artesanos fenicios, las copas
con figuras en relieve e incisas, de una exquisita elegancia y belleza. Las fabricaban en
oro, plata o bronce, eran consumados maestros en su tcnica.
En el siglo IX antes de nuestra era, nace en Chipre una cermica fenicia bellamente
decorada, cuya superficie poda competir incluso con el metal. Los fenicios difundieron
el uso de las nforas como envase de almacenamiento, las figuras de cermica a molde
se puso al alcance de un pblico muy amplio y dejo de ser exclusivo de las clases
elevadas. Los fenicios se interesaron ms en su cermica por su utilidad que por la
belleza.
Un curioso aspecto de esta venta es que la mayor parte de lo que ha perdurado proviene
de otros pases, lo cual refleja la manera en que los fenicios inundaban sus mercados,
pero ello ha dificultado el poder conocer el verdadero estilo fenicio y diferenciarlo. Los
fenicios salieron a travs del mar, llevando consigo esta economa mixta de industria,
arte y comercio y la desarrollaron en sus colonias occidentales.
La Arquitectura
Es probable que los primeros colonos encontraran refugio por una poca en estas grietas
naturales, que despus procedieron a mejorar y a agrandar, obteniendo as amplios
conocimientos del manejo del material y de sus ventajas y defectos. Pero no pas
mucho tiempo antes que estas viviendas simples dejaran de satisfacerlos y empezaran a
construir edificios ms elaborados, los cuales tendran mucho de la influencia de las
construcciones que ellos mismos haban visto por su paso a travs del golfo prsico y la
costa del mar Mediterrneo.
El Alfabeto
Su origen se dio a raz que cada comerciante fenicio deba anotar con cierta facilidad
informacin acerca de sus transacciones. As, la intensa actividad econmica de los
fenicios los llev a crear un sistema de registro que se convirti en un alfabeto fontico,
es decir smbolos que representaban sonidos. Los fenicios no "inventaron" el alfabeto,
pero s contribuyeron a desarrollarlo, tanto que el alfabeto fenicio se considera el
antecedente antiguo del alfabeto moderno.
Se cree que el alfabeto fenicio se cre en la ciudad de Biblos. Este alfabeto no contena
vocales, solo 22 consonantes. Los griegos adoptaron las letras fenicias y agregaron
algunos smbolos propios que hacan las veces de vocales. Este alfabeto pas de Grecia
a Italia. La escritura fenicia se expandi por el Mediterrneo en rollos de papiro a los
que los griegos llamaron biblion. Esta palabra significa libro y de ella se origin el
trmino Biblia.
As, mientras los hebreos y los arameos usaron algunas letras (principalmente he, waw y
yod y algunas veces alef) como signos voclicos para facilitar la lectura, los fenicios se
adhirieron estrictamente a la pronunciacin defectiva.
Ms an, los escribas fenicios no slo se abstuvieron de introducir vocales, sino que
gradualmente introdujeron la escritura continua, es decir, sin divisin entre las palabras.
Por esa poca los hebreos preservaron la antigua prctica de separar las palabras con
puntos y los arameos pusieron espacios entre palabras.