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Tirso Surez-Nez*
Leonor Lpez Canto**
Resumen
Una nueva estrategia de cambio apoyada en los denominados Cuerpos Acadmicos (CA)
se despliega en las universidades pblicas mexicanas; sin embargo, sus resultados pue-
den ser irregulares por el uso de una terminologa poco clara. Efectivamente, en la litera-
tura y en el discurso oficial, el concepto de CA ya no es usado como sinnimo de comuni-
dad sometida a examen sociolgico, si no como grupo disciplinar concebido como un
elemento organizacional al cual se le atribuyen responsabilidades y tareas, pero sin pre-
cisar los arreglos estructurales y normativos para que cumplan los propsitos que se le
asignan; esto conlleva el riesgo de convertirlos en "crculos de calidad" e incluso en
simples fachadas. Frente a este panorama, en este trabajo se identifican las insuficiencias
e imprecisiones del discurso, las cuales vistas a la luz de teoras de organizacin acad-
mica permiten formular los escenarios posibles y deseables con la intencin de clarificar
y encauzar el cambio que se busca.
*
Profesor-investigador de la Facultad de Contadura y Administracin de la Universidad Autnoma de Yucatn.
Correo electrnico: snunez@tunku.uady.mx
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Profesora-investigadora de la Facultad de Contadura y Administracin de la Universidad Autnoma de
Yucatn. Correo electrnico: lcanto@tunku.uady.mx
Ante esto, resulta muy importante formular las siguientes interrogantes: qu son,
en concreto, los CA?, son una mejor opcin frente a las formas de organizacin
actuales?, por qu el inters o el impulso a esta forma de organizacin colegia-
da?, se requieren adecuaciones en las formas y procedimientos actuales para
aprovechar su potencial?
Hasta ahora estas y otras preguntas en el mismo sentido no parecen tener respues-
tas claras y precisas de la parte oficial; por ende, la introduccin de los CA dentro
de la organizacin universitaria, as como su impulso por parte de sus autoridades,
est dando lugar a muy variadas interpretaciones, que a su vez generan avances
irregulares en su aprovechamiento y provocan la distorsin de sus supuestos fi-
nes, pues debido a las estructuras prevalecientes en la mayora de las institucio-
nes de educacin superior (IES) en los hechos se corre el riesgo de que muchos
de ellos estn funcionando como "crculos de calidad", que son esquemas grupales
temporales de las empresas creados para plantear y resolver problemas al margen
de la jerarqua, pero sin facultades de realizacin que los vuelve poco efectivos y
proclives a la simulacin. Este ensayo aspira a sealar las insuficiencias
organizacionales que el discurso propicia para, con base en lo que la teora reco-
mienda, identificar las causas hipotticas, anticipar las consecuencias y formular
los escenarios posibles y deseables con el propsito de contribuir a esclarecer las
interrogantes antes planteadas, as como al cambio y desarrollo institucional de
las universidades pblicas mexicanas.
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La organizacin acadmica de las universidades
pblicas: entre crculos y cuerpos
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A cambio, se insiste en los rasgos invariantes de los CA: a) alta habilitacin acad-
mica, b) intensa vida colegiada, c) alto compromiso institucional y d) integracin de
redes, as como en su importancia (Rubio-Oca, 2003) en los trminos siguientes:
CA en formacin:
CA en consolidacin:
CA consolidados:
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Otra opcin para organizar el trabajo son las divisiones, que abarcan toda un rea
del conocimiento, como biologa, ciencias sociales, etc. En su interior surgen los
departamentos, que comprenden una determinada especialidad perteneciente a
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FIGURA 1
Cuatro Culturas Universitarias
Definicin de
polticas
Floja
A Colegial B Burocrtica
Control de
instrumen-
tacin Flojo Firme
D Empresarial C Corporativa
Firme
Por otra parte, investigaciones ms recientes de Clark (1995) revelan que las na-
ciones con mayor avance en educacin superior en el mundo occidental (Francia,
Estados Unidos, Alemania, Inglaterra y Japn) partiendo de ciertos arreglos
organizacionales en sus sistemas universitarios buscan favorecer de manera vigo-
rosa la investigacin como base para la enseanza y estudio. En el nivel de las
unidades bsicas, es decir de facultad o departamento, dichas naciones buscan
vincular de manera estrecha y efectiva la enseanza y el aprendizaje con la inves-
tigacin, lo cual incorpora y pone en movimiento dos formas de conocimiento: el
tangible (o explcito) y el tcito; cada uno requiere, para su difusin y promocin,
un tipo particular de vehculo.
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En conclusin, segn Clark (1995), en la mayor parte de los pases se han convenci-
do de que la participacin en investigacin es la mejor forma de estudiar y ensear;
por lo tanto, fortalecer el nexo investigacin-enseanza-estudio en el nivel operati-
vo de las universidades es muy importante; para ello se requieren los grupos de
investigacin. En la moderna universidad, la fusin del departamento y el grupo de
investigacin equivale al matrimonio de la educacin superior y la ciencia.
Parece claro que conforme a Clark y Montao, los denominados CA son grupos
de investigacin-docencia, clulas bsicas de los departamentos cuya autoridad
es colegiada; por lo tanto, la adopcin de cuerpos acadmicos como esquema
organizacional en instituciones basadas en facultades y ctedras requerira adoptar
la forma departamental. Pero, sobre todo, sera necesario transitar a estilos de
autoridad colegiados y participativos, lo cual en muchas universidades puede
representar un cambio radical, tanto por lo que se refiere al aspecto estructural
como por el cambio de actitud y estilos de trabajo por parte de los acadmicos.
Fuerte es el silencio
Segn Ibarra (2001), ante las transformaciones organizacionales que las nuevas for-
mas de operacin demandan a las universidades pblicas sobresale el silencio de las
autoridades. Por una parte, los intereses en juego son una invitacin a callar, a gra-
duar, incluso a posponer las modificaciones; por otra, se argumenta que los cambios
necesarios son mnimos porque segn los involucrados son de forma.
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Los crculos de calidad, calidad total y equipos de trabajo son modelos de partici-
pacin directa en la toma de decisiones en mbitos operativos; en Mxico son los
nicos modelos de cogestin disponibles, pues se trata de una cogestin hacia
abajo, hacia los puestos de trabajo y hacia los empleados, a diferencia de la
cogestin representativa como la que se desarroll en Europa, donde los trabaja-
dores formaban comits de fbrica o tenan representantes en los rganos directi-
vos. La participacin directa es una doctrina gerencial que significa una nueva
valoracin de los recursos humanos por el management, por la cual las gerencias
han visualizado al personal como el nuevo eje de modernizacin y racionalizacin;
es una doctrina gerencial y no social, orientada exclusivamente al incremento de
la productividad y la calidad.
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Por otra parte, aun si en una situacin de mltiples actores hay consistencia y, por
lo tanto, el conflicto no es un problema, la comunicacin y coordinacin s pue-
den llegar a serlo; por ejemplo, dos individuos con preferencias consistentes fa-
llan en lograr sus mejores resultados porque no se coordinan o si bien tienen
identidades consistentes pueden fracasar porque fallan en ajustar sus identidades
de manera conjunta. Por lo anterior, los equipos rara vez se encuentran en su
forma pura, consecuentemente lo que en las grandes burocracias de empresas,
gobierno y organizaciones religiosas se denomina de manera convencional como
equipos, se ha justificado en, al menos, tres maneras (March, 1994: 104-105):
Con lo anterior se busca destacar que los crculos de calidad y los equipos de
trabajo representan alternativas organizacionales que parecen estar muy aleja-
das de la esencia del trabajo acadmico, cuya naturaleza genera mltiples iden-
tidades e intereses y cuyos atributos culturales particulares se definen y refuer-
zan por la alimentacin del mito, la identificacin de smbolos unificadores, la
canonizacin de ejemplares representativos y la formacin de corporaciones
con sus lmites territoriales que son simultneamente desdibujados y debilita-
dos por un conjunto de presiones opuestas. Asimismo, estos crculos son espe-
cies de tribus que delimitan y luchan por un territorio y, por ende, son muy
distantes a las organizaciones industriales que son ms racionales y fuertemente
acopladas (Becher, 2001: 28-55).
Las universidades cuentan con tecnologas poco claras para llevar a cabo la
docencia, la investigacin y la difusin de la cultura, que se basan ms en las
habilidades profesionales de los acadmicos que en procedimientos
estandarizados de operacin, como ocurre generalmente en la empresa privada;
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De acuerdo con Arechavala y Sols (1999: 50), las ideas optimistas sobre el "trabajo
en equipo" se ven cuestionadas cuando se constata que el supuesto implcito en el
modelo colegial es decir, la participacin de profesores, alumnos y administrati-
vos en el proceso de toma de decisiones mejora la calidad de stas no siempre se
cumple. Hay obstculos recurrentes, como el temor al deterioro de la autoridad y la
falta de confianza y en ocasiones de respeto entre grupos de profesores y el
cuerpo administrativo. Incluso en ocasiones los grupos se politizan y paralizan debi-
do a que, entre intelectuales, las decisiones que conciernen a las cuestiones relacio-
nadas con las prioridades de investigacin o las orientaciones tericas de los cursos
crean disentimientos que no se pueden resolver de manera colegiada porque existen
limitaciones derivadas de la habilidad tpica de los profesores para exponer ideas,
que no siempre conducen a la integracin de los puntos de vista y frecuentemente
enfatizan diferencias en una franca inclinacin a la anarqua organizacional.
Otro aspecto importante por verificar en estudios posteriores se refiere a que las
autoridades federales debido al desconocimiento de las caractersticas particu-
lares y consecuencias especficas de las universidades pudieran estar obstaculi-
zando involuntariamente la transicin hacia el modelo colegiado; es decir, habra
que verificar en qu medida las autoridades federales al pretender que los acad-
micos cambien las formas tradicionales con las que han trabajado y enfoquen sus
esfuerzos de lo individual a lo colectivo sin tomar en cuenta la complejidad que
est detrs de este proceso y adicionalmente sin crear el ambiente propicio
estuvieran con sus acciones y decisiones prolongando artificialmente la cristali-
zacin de los esfuerzos en resultados tangibles en el mediano plazo.
Desde luego que sta no es la nica explicacin posible. No hay que olvidar que el
hecho de transferir la toma de decisiones acadmicas hasta ahora casi siempre
en manos de la alta administracin universitaria a esas clulas bsicas denomi-
nadas Cuerpos Acadmicos implicara restarles poder a las primeras, lo que hace
muy probable que ellas no estn dispuestas a asumir el nuevo papel que les corres-
pondera: gestoras de los requerimientos, necesidades y decisiones identificados
y demandados por los CA. Y esto porque, como ya se dijo, actualmente el nom-
bramiento de la mayor parte de esas autoridades no se realiza tomando realmente
en cuenta a la comunidad acadmica.
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Figura 2
Cabe aclarar que en la figura 2 no aparecen los vnculos que los CA pueden tener
con proyectos de investigacin o programas educativos de otros CA de otra de-
pendencia e incluso de otra institucin.
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Figura 3
Forma departamental
1. Simular que se trabaja con los CA, pero en el fondo la autoridad burocrti-
ca prevalece, mientras que los CA permanecen subordinados al Secretario
Acadmico, lo cual desalienta su capacidad autoorganizativa. Es el escena-
rio menos deseado, pero no menos probable (ver figura 4).
Figura 4
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Figura 5
Bibliografa
GIL, A. et al. (1994). Los rasgos de la diversidad, un estudio sobre los acadmi-
cos mexicanos. UAM, Mxico.
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