CAPITULO 28

FRECUENCIA E INTENSIDAD DE LA LLUVIA

28.1 Frecuencia de la lluvia

La frecuencia de la lluvia, de diversas magnitudes, es importante en la aplicacin de modelos matemticos Para sintetizar datos
bidrolgicos, determinar la capacidad tequerida en pequeas estructuras de control de agua y en otras aplicaciones. Las
estimaciones del escurrimiento para el diseo en pequefias reas, generalmente se basan en relaciones lluvia-escurrimiento y
datos sobre lluvia-frecuencia debido a las esparcidas mediciones de escurrimientos y a las limitaciones en la transposicin de
dichos datos entre cuencas de pequea superficie. Las estimaciones generalizadas de frecuencias de lluvias para una duracin
de hasta diez das y perodos de retomo de 1 00 aflos estn disponibles para Estados Unidos en la coleccin de estudios
tcnicos del U.S. Weather Bureau y el Atlas de la NOAA, y para Australia en la Australian Rainfall and Runoff.- A Guide to
Flow Estimation [1], entre otras.
El captulo 27 contiene consideraciones bsicas del anlisis de frecuencias, mientras que este capftulo aborda aplicaciones
especiales para el anlisis de la lluvia. La seleccin de los tipos de distribucin para extremos de precipitacin se analiza en la
publicacin de la OMM titulada Selection of Distribution Types for Extremes of Precipitation [2].

28.1.1 Lluvia puntual

Para las pequeas cuencas, la lluvia puntual es una estimacin adecuada de la lluvia de la cuenca; para superficies ms
grandes, se debe tener en cuenta la relacin entre la cantidad de lluvia y el rea de la cuenca (seccin 28.1.2). Los mtodos
estadsticos que aqu se describen se aplican a tormentas o a otras lluvias de corta duracin. Metodos similares se usan para
valores extremos de crecidas, volmenes de crecida, caudales de estiaje, sequas y otros fwnomenos extremos.

28. l. l. Ajuste de datos para intervalos de tiempo de observacin fijos

Los datos de lluvia se publican usualmente para intervalos de tiempo fijos, por ejemplo 0800-Osoo(diario), 0600-1200 (seis
horas), 0300-0400 (horario). Dichos datos rara vez restituyen las cantidades mximas reales para las duraciones indicadas.
Por ejemplo es muy probable que la cantidad diaria mxima anual observada sea apreciablemente menor que la cantidad
mxima anual determinada con intervalos de 1.440 minutos consecutivos, sin restriccin de ningn tiempo en particular. De
manera similar , los valores mximos obtenidos con intervalos fijos de seis horas y una hora tienden a ser menores, tienden a
ser menores que los valores mximos obtenidos con intervalos de 360 y 60 minutos consecutivos, respectivamente, sin
restricciones de tiempo para el comienzo y el fin de las observaciones.

Los estudios de miles de aos-estaciones de datos pluviomtricos indican que al multiplicar las cantidades mximas anuales de
lluvia diaria u horaria, para un solo intervalo fijo de observacin de una a 24 horas por el factor 1,13, se producirn valores que
se aproximan mucho a los que se obtendran de un anlisisde los mximos reales. Se requieren ajustes menores cuando las
cantidades mximas observadas se determinan a partir de dos o ms intervalos de observacin fijos. As, por ejemplo, las
cantidades mximas de seis y 24 horas, determinadas mediante seis y 24 incrementos horarios fijos, requieren un ajuste con
factores de solamente 1,02 y 1,01, respectivamente. El ajuste de los valores de lluvia a intervalos fijos de acuerdo con el
nmero de unidades de observacin dentro de intervalo se puede hacer de la siguiente manera:

Nmero de unidades de observacin: 1 2 3-4 5-8 9-24 >24

Factor de ajuste: 1,13 1,04 1,03 1,02 1,01 1,00

28.1.1.2 Estimacin indirecta de datos de frecuencia de lluvia puntual

En ausencia de datos de lluvia de corta duracin en un emplazamiento o en sus proximidades para interpolarla, es posible
calcular el rgimen de lluvia a partir de cualquier dato indirecto [3, 4]. Esos datos incluyen la lluvia media anual y el nmero
promedio anual de das con lluvia, los cuales se pueden obtener de mapas o pueden ser estimados. Para Estados Unidos, la
relacin promedio entre la lluvia por da con lluvia (lluvia media anual dividida entre el nmero de das de lluvia en base a un
milmetro) y la lluvia en 24 horas con perodo de retorno de dos aos, es:
Lluvia, por da con lluvia, en milmetros: 5 8 10 13
Lluvia, por 24 horas con perodo
de retorno de dos aos, en milmetros: 36 56 79 107

La relacin que figura ms arriba es nicamente para fines de ilustracin. Debido a la variacin regional en dicha relacin, su
aplicacin debe basarse en la semejanza climtica entre la regin para la que se ha establecido y la regin en la que se utilizar.
Para duraciones inferiores a 24 horas conviene estimar los valores de la frecuencia de lluvia en una hora a partir de los valores
de 24 horas y as interpolar las duraciones intermedias y extrapolar las duraciones inferiores a una hora. La lluvia de una hora
con perodo de retorno de dos aos est relacionada con la lluvia en 24 horas con perodo de retorno de dos aos, de acuerdo
con el nmero promedio anual de das con tormentas. Estudios que han incluido una amplia gama de climas indican la
siguiente relacin:

Relacin entre la lluvia de una hora en dos aos 0,2 0,3 0,4 0,5
y la lluvia de 24 horas en dos aos
Nmero promedio anual de das con tormenta 1 8 16 24

Los valores de la relacin frecuencia-lluvia para duraciones inferiores a una hora, a menudo se obtienen por estimacin
indirecta. Los datos de lluvia para esas duraciones cortas rara vez se encuentran disponibles fcilmente en forma conveniente
para la compilacin de series anuales o de duracin parcial a fin de realizar un anlisis de frecuencia directo. Las relaciones
promedio entre cantidades de lluvia en cinco, 10, 15 y 30 minutos y la cantidad de lluvia en una hora, calculadas a partir de
cientos de registros de aos-estacin, frecuentemente se usan para calcular la frecuencia de datos de lluvia para estas
duraciones cortas. Estas relaciones, que tienen un error promedio inferior al 10 por ciento, son:

Duracin (minutos) 5 10 15 30
Relacin (n-minutos entre 60 minutos) 0,29 0,45 0,57 0,79

As, por ejemplo, si la lluvia en una hora para un perodo de retorno de 10 aos es de 70 mm, la lluvia en 15 minutos para
el mismo perodo de retorno es de un 57 por ciento de 70 mm, o sea 40 mm.
Debe tenerse en cuenta que estas relaciones podran generar resultados errneos en algunas regiones. Por ejemplo, en
regiones donde la mayor parte de la lluvia ocurre en conexin con tormentas, las relaciones antes descritas producirn valores
que son muy bajos. Por otra parte, en regiones donde la mayor parte de la lluvia est asociada a las influencias orogrficas con
poca actividad convectiva severa, las relaciones podran producir valores que son muy altos. Esta variacin ha sido estudiada a
escala continental para Australia [5,6], con una relacin que se prepar usando como variables la ubicacin geogrfica y la
intensidad de la lluvia en una hora. La relacin tambin depende del intervalo medio de recurrencia. Cuando se deben someter
grandes cantidades de datos de lluvia de una regin a un anlisis de frecuencias, como es usual en la preparacin de mapas
generalizados, la compilacin de series anuales de datos para todas las duraciones es una tarea inmensa y tediosa. Es
costumbre, por lo tanto, limitar las compilaciones de datos a un nmero relativamente pequeo de estaciones que tengan
buenos registros de, al menos, 10 aos. Despus, se calculan los promedios de las series anuales y se usan para preparar un
diagrama como el de la figura 28. 1, que permite la estimacin de los valores de lluvia para duraciones de hasta 24 horas
cuando se conocen los valores de una y 24 horas. La lnea diagonal en la figura 28.1 ilustra un ejemplo donde la lluvia en 24
horas es de alrededor de 73 milmetros y la lluvia en una hora es de 22 milmetros. Los valores para otras duraciones se
pueden leer de las intersecciones de la diagonal. As, el valor en 12 horas es de 60 milmetros y, en dos horas, es de 30
milmetros.
Diagramas similares a la figura 28.2 se pueden construir [1,7] para interpolar entre los perodos de retorno de dos y 100 aios.
Para que dichos diagramas sean fiables, se deben basar en estaciones con registros suficientemente extensos. Al igual que los
diagramas de interpelacin de la duracin, estos diagramas varan de regin en regin, donde los regmenes climticos difieren
apreciablemente. Se usan de la misma manera que los diagramas para interpolar duraciones, esto es, se traza una diagonal a
travs de las alturas de lluvia relativas a perodos de retorno de dos y 100 aos en sus verticales respectivas, y las alturas para
otros perodos de retorno se leen en las intersecciones de la diagonal con las verticales correspondientes.
 Con el uso de los dos tipos de diagramas de interpelacin antes descritos, slo las cantidades de lluvia en una hora y 24
horas con perodos de retorno de dos y 100 aos necesitan calcularse en la mayora de las estaciones de la regin para las
cuales se prepararon los diagramas. Despus, los diagramas se usan para estimar otros valores requeridos. Ambos tipos de
diagramas estn sujetos a variaciones regionales y se debe tener precaucin al tratar de aplicar los diagramas en otras regiones
que no sean aqullas para las cuales se prepararon.

28.1.1.3 Lluvias mximas observadas

En la tabla 28.1 se mencionan algunas de las lluvias puntuales de mayor intensidad observadas para duraciones seleccionadas.
Estos valores, que se aproximan a la magnitud de la lluvia mxima probable, tienen como envolvente la ecuacin aproximada
[8]:

P = 422 T 0.475 (28.1)

donde P es la lluvia en milmetros y T la duracin en horas.

28.1.2 Nivel de lluvia en una regin

Cuando la superficie de una cuenca es superior a unos 25 km2, las observaciones de la lluvia en una sola estacin, aun cuando
la misma est en el centro de la cuenca sern por lo general, inadecuadas para el diseo de obras de drenaje. Todos los
registros pluviomtricos dentro de la cuenca y sus alrededores inmediatos, deben ser analizados para tener debidamente en
cuenta la variacin espacial y temporal de la lluvia sobre la cuenca. Para superficies suficientemente grandes, en las cuales la
cantidad de lluvia promedio es muy diferente a la observada en un punto, se debe preparar y usar un diagrama como el de la
figura 28.3 para reducir los valores puntuales. Para ilustrar el uso de los valores de lluvia puntual de la figura 28.3, supngase
que para un lugar en particular se obtiene una lluvia puntual en seis horas, con un perodo de retorno de T aos, de 63 mm.
Para calcular la altura promedio en seis horas sobre 250 km2 para el mismo perodo de retorno en el mismo lugar, se multiplica
el valor de 63 mm por 89 por ciento, cuyo resultado es 56 mm. Mientras que las curvas de la figura 28.3 indican una reduccin
para todos los tamaos de cuenca, llos valores de la lluvia puntual se usan a menudo sin reduccin para superficies de hasta 25
km2.
28.1.3 Mapas generalizados
Incluso un registro largo puede constituir una muestra relativamente pequea de un rgimen climtico. Una mejor
representacin del rgimen en una estacin puede obtenerse en un mapa "suavizado", que incluya la influencia de los datos de
estaciones cercanas y, de este modo, ample la muestra. El grado de suavizado debe ser coherente con el espaciamiento de las
estaciones de observacin y con el error de muestreo de stas. Un suavizado muy pequeo tiende a confundir el error de
muestreo con una variacin regional espuria.

28.1.4 Sequa

La sequa es un mnimo hidrolgico extremo debido a perturbaciones en el ciclo hidrolgico durante un tiempo
suficientemente largo, que resulta en un importante dficit de agua. Los recursos hdricos locales se vuelven insuficientes para
sostener las actividades establecidas o normales de la regin. Las sequas se interpretan y clasifican de una manera general
como meteorolgicas, bidrolgicas o agrcolas. Al meteorlogo le concierne la sequa en el contexto de un perodo de lluvia
por debajo de lo nortnal. Para un hidrlogo, significa un contenido de agua inferior al promedio en las corrientes, los
embalses, los lagos, los tanques, los acuferos y en la humedad del suelo. Para un agrnomo, la sequa significa una escasez
prolongada de la humedad del suelo en la zona del suelo donde se encuentran las races de las plantas.

Para una sequa meteorolgica, es til analizar la frecuencia de la magnitud y la duracin. Un tipo de anlisis sencillo
sera el de comparar la lluvia total en meses calendario o estaciones pertinentes con sus valores normales correspondientes y
evaluar la intensidad de la sequa segn las desviaciones negativas de los valores normales. Para tener en cuenta el efecto de
la distribucin temporal de la lluvia, se puede usar un ndice de lluvia antecedente (seccin 33.2. l) en lugar de la lluvia total.
Otra manera de explicar los efectos acumulativos de lluvia de mes en mes para evaluar la gravedad de una sequa
meteorolgica es la tcnica de Herbst [9].
La gravedad de una sequa agrcola se puede evaluar por el ndice de sequa, un recurso para resumir y diftindir
peridicamente informacin regional de la sequa y de las condiciones de hurnedad para los cultivos. Este ndice se puede
usar para evaluar el peligro de sequa en una regin de tamao considerable o para evaluar peridicamente el alcance y la
gravedad en curso de la sequa en una regin.

La intensidad de una sequa hidrolgica est relacionada con la importancia en las desviaciones con relacin a los
escurrimientos bajos (captulo 35) y a las condiciones normales de humedad del suelo (captulo 38) junto con la disminucin
excesiva en los niveles de las aguas subterrneas.

28.2 Intensidad de la lluvia

28.2.1 Lluvia puntual

Para la elaboracin de curvas de intensidad-duracin de la lluvia en una estacin es conveniente contar con un gran nmero de
observaciones de intensidades de lluvia realizadas durante un largo perodo de aos con un pluvigrafo de significativas,
realizadas durante un largo periodo de aos con un pluvigrafo de diseo adecuado para evaluar con exactitud las intensidades
en intervalos que van desde cinco minutos hasta 72 horas. Las intensidades de un da o mas (por ejemplo tres das) se pueden
registrar con pluvigrafo de lectura diaria. Las mediciones de hasta 72 horas hechas con pluvigrafos permiten que haya un
traslape con los valores de una red de observacin diaria para fines estadsticos.

La intensidad mxima de lluvia promedio, Pi, durante cada tormenta puede determinarse para un cierto nemro de duraciones,
T, la intensidad media de lluvia Pi, con periodos de retorno de 1,2,5hasta 100 aos, se puede determinar con los mtodos que
se describen en la seccin 28.1.1.

Los anlisis de los datos de intensidad de lluvia para una serie larga de tormentas se pueden resumir como sigue.

a) familias de curvas para frecuencias de ocurrencia o periodos de retorno de datos, que muestran la mxima intensidad
media de la lluvia para las distaintas duraciones, o
b) frmulas empricas que expresan la relacin representada por esas curvas. Existen muchas de esas frmulas que
aparecen en la literatura tcnica, de las cuales las siguientes son las ms usadas:

Donde Pi, generalmente expresada en mm h-1, es la intensidad mxima media de lluvia en el tiempo T, Tr, el periodo de
retorno, y a,b, y n son parmetros que varan de estacin a estacin, y para una estacin en particular, varan con la frecuancia
de ocurrencia o periodo de retorno seleccionados. En algunos paises, donde se ha completado un anlisis extenso de los datos
de intensidad de lluvia, se dispone de mapas o isopletas de los parmetros a,b, y n. Por lo general, es ms til un conjunto de
mapas de isoyetas;

c) un nmero de publicaciones [1.7 y otras] contienen mapas de anlisis de frecuencias de precipitacin para varios periodos
de retorno y duraciones (por ejemplo 10 aos, 24 horas). Las intensidades de lluvia se pueden obtener de estos mapas
simplemente dividiendo entre la duracin.

Si se adopta una relacin einprica generalizada para estimar la intensidad de la enca, se debe examinar la manera en que se
estableci esa relacin original. Las relaciones de este tipo se basan algunas vces en el anlisis de datos limitados a regiones
de superficie pequea, y su aplicacin a otras regiones podra conducir a conclusiones inexactas.

La ubicacin del perodo de lluvia de mxima intensidad en relacin con el inicio de la borrasca es otro factor importante en
el diseio de obras de drenaje que deben resistir la intensidad mxima media de la lluvia. Si el perodo de intensidad mxima
de lluvia tiene lugar al inicio de la ton-nenta, cuando los canales estn secos o con pequeas corrientes, el caudal punta ser
reducido debido a la capacidad de almacenamiento disponible en los canales. De esta manera, para una intensidad media
dada, se requerirn obras de drenaje ms pequeas, que las correspondientes si el perodo de intensidad mxima ocurnera a la
mitad o al final de la tormenta.
Cuando el anlisis de registros de lluvia en una estacin indica que la mayora de los perodos de intensidad mxima de
lluvia ocurren cerca del inicio, de la mitad o del final de una tormenta, este factor debe tenerse en cuenta para detern-nar la
crecida tipo. En caso contrario, no es necesano tener en cuenta el orden secuencias de las lluvias para su aplicacin en
modelos matemticos.

28.2.2 Lluvia en una regin

Cuando se dispone de curvas de valores acumulados de una tormenta en varias estaciones pluviogrficas de una cuenca o
dentro del rea de una tormenta, se puede deducir de los registros de cada estacin, un patrn temporal superpuesto de lluvia
para toda la extensin de la tormenta, o para sus diferentes partes. El mtodo ms sencillo para deducir este patrn temporal de
lluvia (pluviograma de la tormenta) consiste en la superposicin de los registros de cada estacin pluviogrfica, tomando como
ordenada del pluviograma de la tormenta para un tiempo t el valor de las ordenadas de las diversas curvas en ese tiempo. Este
mtodo se puede mejorar multiplicando las ordenadas del pluviograma de cada estacin por un coeficiente adecuado, como la
ponderacin de Thiessen. Cuando en una cuenca se ha analizado un nmero suficiente de pluviograrnas de tormenta, se
pueden deducir curvas de intensidad-duracin para varios perodos de retomo, T, para toda la cuenca o para una parte de la
misma.

Referencias

l. Pilgrim, D.H., y Canterford, R.P., (eds), 1987: Australian rainfall and runoff.A Guide to Flood Estimation, Volmenes I y
U. lle Institution of Engineers, Australia, Canbeffa.

2. Organizacin Meteorolgica Mundial, 1981: Selection of Distribution Types for Extremes of Precipitation (B. Sevruk y
H. Geiger). Informe de hidrologa operativa N' 15, OMM-No. 560, Ginebra.

3. Hershfield, D.M. y Wilson, W.T., 1957: Generalizing of Rainfall-Intensity Frequency Data. Extrait des Comptes rendus et
rapports, Assemble genrale de Toronto (Gentbrugge, 1958), Tomo 1, pgs. 499-506.

4. Hershfield, D.M., Weiss, L.L., y Wilson, W.T., 1955: Synthesis of rainfall intensity regimes. Proceedings of the
American Society of Civil Engineers, Volumen 8 1, Separata No. 744.

5. Hershfield, D.M., 1965: Method for estimating probable maximum rainfall. Joumal ofamerican Waterworks Association,
Volumen 57, agosto, pgs.965-972.

6. Court, A., 1961 : Area-depth rainfall forinulas. Joumal of Geophysical Research, Volumen 65, No. 6, junio, pgs. 1823-
183 1.

7. Miller, J.F., Frederick, R.H., y Tracy, R.J., 1973: Precipitation Frequency Atlas of the Western United States. NOAA
Atlas 2, U.S. National Weather Service, 11 Volmenes.

8. Paulhus, J.L.H., 1965: Indian Ocean and Taiwan rainfalls set new records. Monthly Weather Review, Volumen 93, mayo,
pgs. 331-335.

9. Herbst, P.H., Bredenkamp K.B. y Barker H.M.G., 1966: A technique for the evaluation of drought from rainfall data.
Journal of Hydrology, Volumen IV, No. 3, pgs. 264-272.