La tica a Nicmaco comienza afirmando que toda accin humana se realiza en vistas a un fin, y el fin de la accin es

el bien que se busca. El fin, por lo tanto, se identifica con el bien. Pero muchas de esas acciones emprendidas por el
hombre son un "instrumento" para conseguir, a su vez, otro fin, otro bien. Por ejemplo, nos alimentamos
adecuadamente para gozar de salud, por lo que la correcta alimentacin, que es un fin, es tambin un instrumento
para conseguir otro fin: la salud. Hay algn fin ltimo? Es decir, Hay algn bien que se persiga por s mismo, y no
como instrumento para alcanzar otra bien? Aristteles nos dice que la felicidad es el bien ltimo al que aspiran todos
los hombres por naturaleza. La naturaleza nos impele a buscar la felicidad, una felicidad que Aristteles identifica con
la buena vida, con una vida buena. Pero no todos los hombres tienen la misma concepcin de lo que es una vida buena,
de la felicidad: para unos la felicidad consiste en el placer, para otros en las riquezas, para otros en los honores, etc.
Es posible encontrar algn hilo conductor que permita decidir en qu consiste la felicidad, ms all de los prejuicios
de cada cual?
No se trata de buscar una definicin de felicidad al modo en que Platn busca la Idea de Bien, toda vez que el
intelectualismo platnico ha sido ya rechazado. La tica no es, ni puede ser, una ciencia, que dependa del conocimiento
de la definicin universal del Bien, sino una reflexin prctica encaminada a la accin, por lo que ha de ser en la
actividad humana en donde encontremos los elementos que nos permitan responder a esta pregunta. Cada sustancia
tiene una funcin propia que viene determinada por su naturaleza; actuar en contra de esa funcin equivale a actuar
en contra de la propia naturaleza; una cama ha de servir para dormir, por ejemplo, y un cuchillo para cortar: si no
cumplen su funcin diremos que son una "mala" cama o un "mal" cuchillo. Si la cumplen, diremos que tienen la "virtud"
(aret) que le es propia: permitir el descanso o cortar, respectivamente; y por lo tanto diremos que son una "buena"
cama y un "buen" cuchillo. La virtud, pues, se identifica con cierta capacidad o excelencia propia de una sustancia, o
de una actividad (de una profesin, por ejemplo).
Del mismo modo el hombre ha de tener una funcin propia: si acta conforme a esa funcin ser un "buen" hombre;
en caso contrario ser un "mal" hombre. La felicidad consistir por lo tanto en actuar en conformidad con la funcin
propia del hombre. Y en la medida en que esa funcin se realice, podr el hombre alcanzar la felicidad. Si sus actos le
conducen a realizar esa funcin, sern virtuosos; en el caso contrario sern vicios que le alejarn de su propia
naturaleza, de lo que en ella hay de caracterstico o excelente y, con ello, de la felicidad.
Si queremos resolver el problema de la felicidad, el problema de la moralidad, hemos de volvernos hacia la naturaleza
del hombre, y no hacia la definicin de un hipottico "bien en s". Ahora bien, el hombre es una sustancia compuesta
de alma y cuerpo, por lo que junto a las tendencias apetitivas propias de su naturaleza animal encontraremos
tendencias intelectivas propias de su naturaleza racional. Habr, pues, dos formas propias de comportamiento y, por
lo tanto, dos tipos de virtudes: las virtudes ticas (propias de la parte apetitiva y volitiva de la naturaleza humana) y
las virtudes dianoticas (propias de la dinoia, del pensamiento, de las funciones intelectivas del alma).
Siendo, pues, de dos especies la virtud: intelectual y moral, la intelectual debe sobre todo al magisterio su nacimiento
y desarrollo, y por eso ha menester de experiencia y de tiempo, en tanto que la virtud moral (tica ) es fruto de la
costumbre (thos), de la cual ha tomado su nombre por una ligera inflexin del vocablo (thos). (Aristteles, tica a
Nicmaco", libro 2,1)

Contenidos

Aristteles empieza su obra definiendo lo esencial de la tica: el bien. Lo relaciona con la felicidad, que es "lo que
todos buscan". Enseguida habla del medio para llegar a la felicidad y del camino de la tica, que es la virtud. Como la
virtud se muestra ms claramente en la parte inferior del alma -las pasiones-, Aristteles empieza describiendo la
virtud y despus las virtudes de carcter, especialmente la justicia y contina con la virtud en el intelecto, donde radica
la felicidad. Despus muestra cmo el placer tiene que ver tambin con la felicidad, y por lo mismo con la tica. Como
el hombre es social, necesita amigos para alcanzar la felicidad completa. Esto le lleva a una descripcin final de la
felicidad que ser la que se alcance por una actividad acorde con la virtud ms excelsa.

Libro I: La felicidad

Al inicio Aristteles se pregunta Qu bien es el fin de todos los fines? Toda actividad apunta hacia un bien, entonces
la felicidad debe de ser tambin un bien. No slo debe ser un bien, sino el bien al cual todos los dems bienes se
dirigen. Se puede buscar este bien en diversas cosas, pero al final la verdad es el nico bien delante del cual los dems
bienes parecen incompletos.
Si no hay un bien final y alcanzable, entonces es irracional la naturaleza del hombre, que busca por naturaleza un bien.
El no tener un bien final que se llama felicidad negara la naturaleza, llevando al absurdo. Ahora bien, esta felicidad se
compone de la vivencia de las virtudes y de una vida completa; la felicidad es una actividad del alma de acuerdo con
la virtud ("excelencia") completa.

El filsofo termina el primer libro hablando de la virtud a partir de las partes del alma, preparando as el segundo libro.
Este pasaje es relevante, pues da la estructura para el resto de la obra. Como la virtud est en la parte racional del
alma y tambin en la parte no racional que obedece a la racional, las virtudes se dividen en dos grandes tipos a partir
de su fuente: las intelectuales y las morales. Pero como las ms conocidas al hombre son las virtudes morales, las
estudia antes.

Declara en el como la conservacin de las amistades consiste en entender cada uno lo que esta obligado y debe hacer
en ley de aquella amistad que trata y poner lo tal por obra, y que el dejarlo de hacer es deshacer la amistad, y que
finalmente la disolucin de la amistad sucede cuando en ella no se alcanza lo que se pretenda, y esto en cualquier
diferencia de amistad.

La felicidad perfecta del hombre

Sto. Tomas de Aquino sostiene que el hombre y cualquier ser dotado de inteligencia se aquieta en la visin divida por
la cual se entiende que es que el entendimiento conozca a Dios este conocimiento no puede ser alcanzado por medio
de conceptos o ideas y tambin no puede ser alcanzado por las propias fuerzas naturales del hombre. Santo Tomas de
Aquino afirma que la felicidad perfecta solo puede consistir en la visin de la esencia divina y el dice que se puede
hablar de felicidad perfecta cuando no queda nada que desear y buscar. El objeto de la inteligencia es conocer la
esencia de las cosas; la inteligencia puede conocer la existencia de algo pero esta se aquieta en conocer su esencia.
Por lo tanto el ser humano conoce la existencia de Dios pero este se aquieta en conocer su esencia y este es un deseo
natural que todo ser humano tiene acerca de Dios. Pero Santo Tomas de Aquino hace una aclaracin cuando se dice o
se afirma que el hombre posee un deseo natural de conocer la esencia divina. La primera aclaracin que el hace es
que el deseo natural no puede ser vano lo cual significa que como seres humanos poseemos inteligencia por lo tanto
no vamos a desear conocer algo sin tener un propsito y el conocer la esencia divina es algo que todo ser humano
naturalmente desea. Y la segunda aclaracin es que si se trata de un deseo consciente en todos los hombres y su
respuesta es negativa ya que l dice que la voluntad de un ser inteligente no se aquieta con el conocimiento natural
de Dios y que este conocimiento no lo llevara a la felicidad perfecta ya que no sacia todo deseo humano.

Toms de Aquino parte de la consideracin de felicidad natural brindada por Aristteles, por lo que entiende que la
felicidad tendr origen en las operaciones ms propiamente humanas; dichas operaciones sern las operaciones
racionales. En las cuales, la operacin intelectual quedar completa cuando lo entendido est en el que entiende;
por un lado. Por otro, en cambio, la operacin de la voluntad se perfeccionar en la tendencia del sujeto a la cosa
real que es su trmino.
Funcin de la inteligencia
La funcin de la inteligencia es conocer, y la de la voluntad es querer. La voluntad en s misma es ciega, ya que se ve
limitada por el conocimiento al que sigue. La inteligencia por su parte no tiene capacidad de moverse por s misma.
Sin embargo, de la combinacin de ambas surge el producto exclusivamente humano del movimiento con
conocimiento, un movimiento controlado o deliberado que es el medio por que se obtiene la felicidad: la
libertad. Ahora bien, el conocimiento de las cosas que estn por debajo de nosotros es ms noble que su
amor. Pero en las cosas que nos trascienden es preferible el amor al conocimiento ( Cfr. Cruz. 1996: 85). Por ello, el
conocimiento se perfecciona cuando lo conocido se une con lo cognoscente, pero slo a travs de una semejanza
suya; en cambio, el amor hace que el amante se una en algn modo al amado (Cfr. Cruz. 1996: 114).
Entre las facultades racionales: inteligencia y voluntades. La diversidad de las potencias del alma se debe a que
toman en cuenta distintos aspectos de la realidad, sin embargo, esto no implica que lo que es conceptualmente
distinto sea uno y lo mismo en la realidad (Cfr. Aquino. Sum. Th I q. 77 a. 3 ad. 3). Por ello se puede hablar de
superioridad entre las facultades o las operaciones, pero no dependiendo de los objetos de estas facultades; ya que
ambos objetos son convertibles en tanto que trascendentales.
Facultades superiores de la persona humana
Las facultades superiores se dicen que pueden estar tendiendo a ms no slo porque despus de haber conocido o
querido algo puedan conocer o querer algo ms, sino que tambin en esa medida podrn conocer y querer mejor:
ms profunda e intensamente, ya que est facultades no tienen un rgano material propio que lo limite. As pues,
entre ms se actualicen la inteligencia y la voluntad, mayor y ms perfecta ser su actividad. No hay superioridad
absoluta distinguible entre las facultades superiores. Sin embargo, la voluntad puede ser considerada superior en el
mbito del ejercicio; ya que la voluntad despticamente siempre har que el entendimiento entienda. En cambio, el
entendimiento sera considerado superior en el aspecto de la especificacin, ya que polticamente el entendimiento
le presentar las verdades que ha considerado como buenas y de entre ellas elegir.
Santo Toms de Aquino, en su teologa, se percata de que el fin propio del hombre ser servirse de la operacin
ms alta de la que sea capaz. Esto se fundamenta en su teora teleolgica causal; ahora revisar a que se refiere. La
primera de todas las causas es la final, ya que la materia no alcanza la forma sin la mocin de la causa agente que
solamente acta en vista del fin. La forma es la determinacin de un ente, y en el hombre esta causa ser la
racionalidad. Es propio de la naturaleza racional tender a un fin movindose o dirigindose a s misma, ya que tienen
el dominio de sus actos por la facultad de la razn y de la voluntad (Cfr. Aquino. Sum. Th. I-II q1, a2, c). Los que
carecen de razn tienden al fin por inclinacin natural, en estos la causa formal y la final se identifican, de ah que
estn ordenados a algo determinado.
Cul es la finalidad de los actos humanos
Cada cosa se constituye en su especie por acto; los actos humanos se especifican por el fin. El fin es el principio de
los actos humanos y es tambin su trmino, porque el trmino de los actos humanos es lo que busca la voluntad
como fin (Cfr. Aquino. Sum. Th. I-II q1, a3, c). Recordemos que con base en estos dos sentidos es que se dice que el
fin es lo primero en la intencin y lo ltimo en la consecucin. Adems, pertenece a la naturaleza misma del acto el
proceder de un principio, en la medida en que es accin y dirigirse a un trmino en la medida en que es pasin
(Cfr. Aquino. Sum. Th. I-II q1, a3, ad. 1).