O Par no perodo imperial

Gro-Par
Gro-Par o nome com o qual o atual estado do Par era conhecido no perodo colonial
e imperial. O nome Par tem origem no termo Pa'ra, que significa "rio-mar" na lngua tupi-
guarani, pois era assim que os indgenas se referiam ao brao direito do rio Amazonas,
aumentado com as guas do rio Tocantins, que vasto a ponto de no se poder ver a outra
margem, dando a impresso de se tratar de um mar, no de um rio. Os portugueses chamaram
o territrio recm-ocupado de "Terra de Feliz Luzitnia", nome logo depois foi substitudo pelo
de Gro-Par (grande rio-mar), para finalmente, se tornar apenas Par.
A ocupao europeia da regio comea no incio do sculo XVI com as incurses de
holandeses e ingleses, que estavam em busca de sementes de urucum, guaran e pimenta. Os
primeiros portugueses s chegaro em 1616, e o marco inicial de sua presena se d com
fundao do Forte do Prespio, ponto de partida da construo da cidade de Belm, na poca
Santa Maria de Belm do Gro-Par.
Alm da natureza hostil do terreno, estes primeiros ocupantes tiveram que lutar contra
os ncleos europeus j instalados na regio, alm de enfrentar a oposio guerreira dos ndios.
Em 1621, criado o Estado do Gro-Par e Maranho (com capital em So Lus), separado do
estado do Brasil (com capital em Salvador), cuja criao tinha o objetivo de melhorar o contato
da regio com sua metrpole, alm de incentivar a coleta das drogas do serto, o cultivo da
cana, algodo, caf e do cacau, alm da vinda de colonos.
Em 1637, uma expedio comandada por Pedro Teixeira parte de Belm at chegar a
Quito, no Equador. Ao voltar, toma posse, em nome de Portugal, de todas as terras na margem
esquerda do Rio Napo at o Oceano Atlntico, ou seja, quase toda a Amaznia. Nas dcadas
seguintes, foram explorados os principais afluentes do Amazonas devido procura das
chamadas "drogas do serto", como a canela, a baunilha, o cravo, o urucu e o cacau. Sertanistas,
religiosos, tropas de resgate, tropas de guerra, contratadas para vencer a resistncia dos ndios
ou escraviz-los, subiam e desciam rios, montando feitorias, explorando a floresta, pescando,
num esforo que resultaria mais tarde em uma ocupao efetiva da regio. Na segunda metade
do sculo XVII criada a Companhia Geral do Comrcio do Gro-Par e Maranho, para fomento
da regio, com a introduo de escravos negros.
A unio com o Maranho desfeita em 1774, ao mesmo tempo em que a regio sofria
com uma estagnao da economia local. poca da independncia, o Gro-Par uma das
regies onde h conflito armado contra o domnio portugus. Ao longo do sculo XIX ocorreram
no destaca-se ainda o movimento popular da Cabanagem, ocorrido no perodo da Regncia, em
1835 e sufocado em seguida, que chegou a decretar a independncia da provncia e instalar um
novo governo em Belm. No final do sculo, o crescimento econmico retomado, a partir da
explorao da borracha, que trouxe grande desenvolvimento para a regio norte.