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Introduccin
Estas mensuras son efectuadas para determinar la cantidad y calidad del aire que circula por las
diferentes construcciones de una mina (galeras, rampas, piques y pozos) y estimar el rendimiento de los
ventiladores primarios y secundarios. La cantidad es determinado sobre la base de dos mediciones:
caudal y presin. El caudal dentro de un conducto es determinado multiplicando la velocidad del aire
(medido con un anemmetro) por el rea de su seccin transversal. La presin del aire es medido
directamente con un barmetro y la cada de presin con un manmetro. El barmetro es utilizado para
medir la presin absoluta del aire y el manmetro para la presin relativa. En ventilacin, la presin
relativa es ms importante que la presin absoluta porque muestra la distribucin del aire en la mina. La
calidad del aire es determinada midiendo la cantidad contaminantes incluyendo los gases y el polvo y
comparando estas con estndares usados en la industria. En labores subterrneas, existen varios tipos
de contaminantes. Entre los ms peligrosos se encuentran el monxido de carbono, el acido sulfhdrico,
el dixido de carbono, partculas de diesel, polvo respirable y calor. Estos contaminantes hoy da son
medidos por medio de instrumentos electrnicos tales como los detectores de gases mltiples, bombas
de aire y filtros, psicrmetros, termmetros digitales, etc. Un resumen de estos instrumentos y la manera
como estos son usados para evaluar sistemas de ventilacin es presentado en esta seccin.
En minas subterrneas, una mensura de ventilacin incluye dos tipos de mediciones: mediciones para
determinar la distribucin del aire en la mina, y mediciones para evaluar la calidad del aire circulado por
los diferentes centros de trabajo. Barmetros, manmetros, tubos Pitot y anemmetros son utilizados
para determinar la distribucin del aire en la mina. Estos instrumentos son tambin usados para
determinar las resistencias al flujo ofrecidas por los diferentes conductos (galeras o pozos). La calidad
del aire es determinada midiendo las cantidades de contaminantes producidos en la mina y comparando
estas con sus lmites permisibles (TLV). Entre los contaminantes ms conocidos se encuentran: el
monxido de carbono (CO), acido sulfhdrico (H2S), dixido de carbono (CO2), gases de explosiones,
polvo respirable, productos de diesel, y calor. Los instrumentos usados para medir estos parmetros y los
mtodos seguidos para determinar la calidad del aire son descritos a continuacin.
El caudal de aire que circula por un conducto de ventilacin es determinado multiplicando la velocidad
promedia del aire por su seccin transversal como sigue:
Q=VA (1)
Donde:
Q = caudal, p3/min
V = velocidad media, p/min
rea = p2
La velocidad del aire es medido por medio de un anemmetro o una combinacin de un manmetro y un
tubo Pitot, y el rea determinado sobre el ancho y el alto de una galera rectangular o el dimetro de un
pozo circular. La seleccin de los instrumentos requeridos depende de la velocidad a ser medida. En la
prctica, estos son seleccionados en base a los siguientes criterios:
Los manmetros y tubos Pitot son generalmente usados para determinar la capacidad de un ventilador,
los anemmetros para medir la velocidad del aire en galeras y rampas y los tubos de humo para medir
velocidades bajas en zonas abandonadas o estimar fugas de aire a travs de los muros de ventilacin.
El tubo Pitot consiste de dos tubos concntricos construidos en forma de L: un tubo interno, usado para
medir la presin total, HT, y otro externo, para la presin esttica, Hs. Cuando los dos extremos en T del
tubo Pitot son conectados a las entradas del manmetro, el desplazamiento de la aguja de este de este
instrumento permite medir la presin de velocidad, H v. Durante la mensura, es importante mantener el
tubo Pitot alineado con el eje mayor del ducto y en direccin opuesta a la corriente de aire (Figura 1).
Una vez medida la presin Hv, la velocidad puede ser calculada usando la siguiente ecuacin:
Hv
V 1098 (2)
w
Donde:
Hv = presin de velocidad en pulgadas de agua
w = peso especifico del aire en lb/p3 en el punto de medicin.
Figura 1. Manmetro y Tubo Pitot Dos aparatos usados para medir la presin del aire
El peso especifico varia con la presin baromtrica y la temperatura del aire y puede ser calculado
usando una de las siguientes ecuaciones:
70.7 * Pb
w (3)
R *T
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w2 w1 exp Z / RT (4)
Donde:
w = peso especifico del aire (al nivel del mar: w1 = 0.075 lb/p3)
Z = Elevacin, pies
R = 53.35 lb.p/lbm R
Pb = Presin baromtrica (29.92 pulgadas, Hg at nivel del mar)
T = temperatura en R
T
H = Hs + Hv (5)
3
Donde:
T 2
H = presin total, pulg. H O
s 2
H = presin esttica, pulg. H O
La presin esttica en una seccin es constante, pero la presin de velocidad varia con la distancia de
las paredes, por esta razn se deben hacer varias mediciones para determinar una velocidad media.
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Ejemplo 1. En una mensura de ventilacin auxiliar se registraron las siguientes mediciones (Figura 2):
Hv = 0.12 pulgadas de H2O
Z = 4000 pies sobre el nivel del mar
t = 70 F
Para los datos anteriores, determinar el peso especfico y la velocidad del aire.
Solucin: Utilizando las ecuaciones anteriores, se generaron los siguientes resultados: w = 0.065 lb/p 3 y
V = 1490 p/min. Esta velocidad es vlida para el punto de medicin de H v solamente.
2n 1
R n
R
2N
(6)
Donde:
Rn = Distancia al punto n medido del centro
D = Dimetro del ducto, pies
2N = Numero de estaciones a lo largo del dimetro
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La Figura 3 muestra las estaciones donde el mensurista debe sostener el tubo Pitot en un ducto de
dimetro D. Por ejemplo, si el objetivo es determinar la velocidad del aire en base a seis lecturas en un
ducto de 3 pies de dimetro, la primera lectura (punto 1) debe ser tomada a 0.132 pies (0.044 x 3) de la
pared interior del ducto, la segunda a 0.438 pies, etc. Esta tcnica permite determinar una velocidad
ponderada por seis reas iguales. En la prctica estas mediciones son tomadas a lo largo de dos o ms
dimetros perpendiculares.
Estacin # 1 2 3 4 5 6
Hv, pulg. H2O 0.43 0.49 0.60 0.75 1.05 1.10
Solucin: Reiterando la ecuacin 2 para las seis presiones, los siguientes resultados pueden ser
obtenidos: V = 3757 p/min, A = 28.3 p2 (para D = 6 p) y Q = 132,000 p3/min (ecuacin 1).
Anemmetro
El anemmetro es un molino de viento de cuatro u ocho paletas cuyo eje principal es conectado por
medio de engranajes a un contador de revoluciones. Durante la mensura, el eje de rotacin del
instrumento es alineado con la direccin del aire y desplazado lentamente para cubrir toda la seccin
transversal de la galera o ducto en un tiempo pre-establecido, generalmente de un minuto. La presin
del aire, dependiendo de su intensidad, genera una fuerza sobre el rotor del instrumento causando su
rotacin con una rapidez proporcional a la velocidad del aire. El nmero de revoluciones es registrado
por el contador del instrumento en unidades de longitud. En la prctica, es recomendable repetir las
mediciones hasta conseguir tres lecturas similares con un error inferior al 5 %.
En general, hay dos clases de anemmetros: uno de velocidad moderada de ocho paletas (Figura 4) y
otro de alta velocidad de cuatro paletas. Estos instrumentos tienen los siguientes rangos de operacin:
Durante la seleccin del instrumento, adems de la velocidad, es importante considerar otros factores
tales como la humedad del aire y el dimetro del ducto o el tamao de las excavaciones.
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Figura 4. Anemmetro Davis de ocho paletas
Procedimiento de Medicin. Hay dos mtodos para medir la velocidad del aire utilizando anemmetros:
(1) mensura continua y (2) mensura de punto fijo. Con el primer mtodo, el instrumento es desplazado
lentamente por la seccin transversal de una galera, procurando cubrir todo el rea del conducto en un
periodo de un minuto. Dependiendo de la forma de una excavacin, el instrumento puede ser desplazado
siguiendo una trayectoria en S o en W. Una trayectoria en S es usada en galeras de seccin alta y
una trayectoria en W en galeras anchas. Para obtener una velocidad representativa es necesario
repetir las mediciones hasta tener tres lecturas consecutivas con un error inferior al 5%. La Figura 5
muestra las dos trayectorias usadas durante una mensura de velocidades.
Con el segundo mtodo, la seccin de una galera es dividida en varias sub-secciones de areas iguales
y la velocidad del aire medido en el centro de cada sub-seccin. La velocidad actual es determinada
promediando las velocidades individuales. Este mtodo es bastante preciso pero requiere de muchas
mediciones.
El rea de la seccin transversal de una galera o rampa es determinado en base a varias mediciones de
distancia, pero comnmente sobre seis mediciones: tres anchos y tres altos. Hoy, con la ayuda de
instrumentos a laser es posible determinar areas con ms precisin, pero usualmente estos no son
necesarios. Para facilitar estas mediciones, una prctica til es tener estaciones permanentes en una
mina, con areas bien marcadas en lugares estratgicos y hacer las mediciones de velocidad en estas
estaciones. Esta prctica permite acelerar las mensuras y tener datos disponibles para fines de
comparacin, facilitando de este modo el control de la distribucin del aire en la mina.
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Figura 5. Esquemas usados en mensura de velocidades del aire en una mina
Mensura # 1 2 3
V, p/min 1426 1370 1420
En base a los datos anteriores, determinar el caudal del aire circulado por la galera.
Solucin: Reiterando la ecuacin 1 para los datos anteriores, uno obtendra los siguientes resultados:
velocidad media, V = 1405 45 = 1360 p/min, rea, A = 216 p 2, y caudal, Q = 294,000 p3/min.
Medicin de Presiones
En mensuras de ventilacin, dos tipos de presiones son medidas: presin absoluta y presin relativa. La
presin absoluta afecta la migracin de gases de un estrato o material fragmentado hacia los frentes de
trabajo, cuanto menor es la presin mayor es la migracin del gas. La presin relativa o diferencia de
presiones entre dos puntos afecta el movimiento del aire. Esta diferencia es creada debido a variaciones
climticas (ventilacin natural) o por medio de ventiladores o compresores (ventilacin mecnica).
La presin absoluta es medida por medio de un barmetro o altmetro (Figura 6). Una cmara de vacio
es la parte central del instrumento. La cmara lleva una membrana muy sensible a las variaciones de
presin atmosfrica. La membrana disminuye en longitud con un incremento de presin o viceversa.
Estas variaciones de longitud son mostradas por el instrumento en trminos de presin o altura. Los
barmetros son generalmente usados para medir variaciones grandes de presin y para determinar el
peso especfico del aire. El barmetro Setra puede ser usando para medir tanto la presin baromtrica
como la elevacin del punto de medicin. El altmetro Paulin es todava usado para determinar cadas de
presin en pozos profundos.
La presin relativa es medida utilizando un manmetro de agua. Este instrumento consiste de un tubo
fabricado en forma similar a la letra U y llenado con agua destilada hasta un nivel de referencia. Para
medir la presin, el instrumento tiene una escala graduada en pulgadas o milmetros de agua. En la
prctica, su aplicacin es muy limitada. Hoy, las mensuras de presin son completadas usando
manmetros mecnicos o electrnicos (Figure 7). Sin embargo, estos instrumentos, antes de ser usados,
deben ser calibrados contra un manmetro de agua considerado como un estndar primario.
Procedimiento de Medicin. En una mina, la cada de presin entre dos estaciones es medida
directamente utilizando un manmetro, dos mangueras de plstico de de pulgada de dimetros y dos
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tubos Pitot (Figura 8). Durante la medicin de presin en una galera o rampa, las mangueras son
extendidas a lo largo de la excavacin por unos 750 pies. Los extremos alejados de estas mangueras
son conectados a dos tubos Pitot y sus extremos centrales conectados al manmetro. Antes de conectar
estas al manmetro, el instrumento debe ser nivelado y calibrado moviendo su vernier a un punto de
referencia (de presin cero). Otro detalle es el de posicionar los tubos Pitot en el centro de la galera con
el objeto de neutralizar la presin de velocidad. Es aconsejable repetir las mediciones cada cinco minutos
hasta tener tres lecturas similares. El promedio de estas es la cada de presin entre los puntos medidos
y generalmente no necesita de ninguna correccin. Sin embargo, en rampas o piques con diferencias de
elevaciones pronunciadas (mayores a 1000 pies), la presin indicada por el manmetro debe ser
corregida por un factor proporcional a los cambios de presin baromtrica (ecuacin 7). La Figura 9
muestra un esquema sobre cmo hacer esta correccin en una rampa con un flujo de aire descendente.
Pb1 Pb 2
CH 12 H12
2 Pb 2 (7 )
Donde:
CH12 = cada de presin corregida, pulg. de H2O
H12 = presin indicada por el manmetro
Pb1 = presin baromtrica en estacin 1 (presin alta)
Pb2 = presin baromtrica en estacin 2 (presin baja)
El mismo principio puede ser usado para determinar la perdida de presin en un pozo de ventilacin.
La resistencia de un conducto de ventilacin (galera, rampa, pozo o ducto) es calculada por la ecuacin
de Atkinson. Esta es una ecuacin emprica utilizada con frecuencia en diseos de ventilacin. En su
forma simple, esta ecuacin puede expresada por:
H12 = R Q2 (6)
K .Per.L
R
5.2 A3 (7)
Donde:
R = resistencia, pulg.min2/p6
K = coeficiente de friccin, lb.min2/p4
Per = permetro de una seccin transversal, p
L = longitud del conducto, p
A = rea de la seccin, p2.
El coeficiente K, una vez calculado, es utilizado para caracterizar la pared interna de un conducto. Este
coeficiente es funcin de la aspereza y el tipo de revestimiento de la excavacin. Durante la planificacin,
este coeficiente es ledo de cuadros o bacos para conductos de caractersticas similares (Cuadro 1).
El coeficiente K calculado por la ecuacin 9 es vlido para una condicin donde el peso especifico del
aire es w. Para diseos nuevos o conductos desarrollados en diferentes niveles, es recomendable
estandarizar estos coeficientes por los cambios del peso especfico del aire. El coeficiente estandarizado,
K es expresado por (ecuacin 10):
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-10 2 4
Descripcin del conducto K* 10 , lb min /p
wS
K' K (10)
w
Donde wS = 0.075 lb/p3 (estndar medido para el nivel del mar).
Los manuales de ventilacin contienen generalmente estos coeficientes estandarizados para diferentes
tipos de excavaciones.
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Figura 7. Manmetros y Tubos Pitot usados en mensuras de presin
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Ejemplo 4. En una galera de ventilacin se registraron las siguientes mediciones (ver Figura 8):
Para los datos anteriores, determinar el coeficiente de friccin (K) de la galera y el coeficiente
estandarizado para nivel del mar (w = 0.075 lb/ft 3)
Solucin:
1. Caudal: Q = (104,000 + 96,000)/2 = 99,000 p3/min (ecuacin 1)
2. Cada de presin. H12 = (0.110 + 0.125 + 0.115)/3 = 0.117 pulgadas de H 2O
3. Coeficiente de friccin, K, calculado de la ecuacin de Atkinson para los siguientes datos:
En una mina, el coeficiente K determinado en base a mediciones es generalmente usado sin ninguna
correccin.
La potencia y la eficiencia del ventilador son calculadas usando de las siguientes ecuaciones:
HT * Q
HPa (11)
6350
HPa
(12)
BHP
Donde:
HPa = potencia efectiva del ventilador, HP (caballos de fuerza)
BHP = potencia del motor (energa consumida), HP
= eficiencia del ventilador.
Casi en todos los casos, el punto de operacin de un ventilador primario (presin y caudal de aire) es
determinado con la ayuda de un manmetro y un tubo Pitot.
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Ejemplo 5. En la entrada de un ventilador centrifugo de 1000 HP de potencia se hicieron las siguientes
mensuras de ventilacin:
Solucin:
1. Velocidad promedia del aire: V = 5553 p/min (ecuacin 2)
2. Caudal: Q = 481,000 p3/min (ecuacin 1)
3. Presin total: HT = (8.8 + 1.23) = 10.03 pulgadas de H2O (ecuacin 5)
4. Potencia del aire: HPa = 760 HP (ecuacin 11)
5. Eficiencia: 76 % (ecuacin 12)
Este ventilador tiene una capacidad de 481,000 p3/min de aire a una presin de 10.03 pulg. de gua, y
opera con una eficiencia de 76%.
Un contaminante es una substancia toxica que es aadida a la corriente de aire. Esta puede encontrarse
en un estado gaseoso, como el monxido de carbono, o estado slido, como el polvo respirable y el
humo. Estas substancias son dainas en concentraciones muy pequeas. Uno de los objetivos de
ventilacin es el de controlar la concentracin de estas substancias en el aire. Para este fin, el necesario
conocer el origen de los contaminantes, sus concentraciones en los diferentes frentes de trabajo y sus
lmites permisibles (TLV). En muchos pases, estos lmites son establecidos por agencias especializadas
en mantener condiciones saludables para todos los trabajadores. La calidad del aire de una mina es
determinada midiendo las concentraciones de los contaminantes y comparando las mediciones con los
lmites permisibles. El cuadro 2 contiene un resumen de los lmites permisibles para diferentes tipos de
contaminantes y periodos de exposicin.
Muestreo de Contaminantes
Hoy, casi todos contaminantes del aire son medidos utilizando instrumentos electrnicos. Las Figuras 10
y 11 muestras dos tipos de instrumentos utilizados para medir concentraciones de gases: ITX es un
detector mltiple, usado para medir cuatro gases simultneamente. La base del instrumento es un sensor
electrnico, muy sensible al gas toxico de inters. Generalmente, este tiene una vida til de 18 meses. El
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instrumento debe ser calibrado antes de cualquier trabajo de muestreo. El detector Drager, basado en
tubos detectores sensibles al gas toxico de inters. Una vez quebradas las puntillas de un detector, este
es insertado en la bomba de aire. Durante la operacin, la bomba succiona un volumen definido de aire
por el tubo, produciendo una reaccin qumica visible y proporcional a la concentracin del contaminante.
Esta es leda en una escala graduada marcada en la superficie del tubo. Las lecturas son generalmente
corregidas por cambio de presin baromtrica. El instrumento es usado para medir altas concentraciones
de gases como aquellas en los ductos de escape de un equipo a diesel y tambin como estndar en la
calibracin de detectores electrnicos. La Figura 12 muestra dos bombas de aire usados para determinar
concentraciones de polvo respirable. Durante el muestreo, un cicln y un filtro son utilizados para separar
el polvo grueso de las partculas microscpicas (inferiores a 10 micrones).
Dilucin de Contaminantes
La concentracin de un contaminante en la corriente del aire puede ser controlada mezclando el volumen
de aire circulado por un frente con un volumen fijo de aire limpio o fresco. El volumen de aire fresco
puede ser calculado utilizando la ecuacin de dilucin. Simblicamente, esta ecuacin puede ser
derivada del principio de conservacin de masa de la siguiente manera:
q
Qo
TLV B (13)
Donde:
Qo = caudal de aire fresco requerido, p3/min
q = caudal del contaminante del aire, p3/min
B= = concentracin del contaminante en el aire fresco, ppm
TLV = limite permisible del contamnate.
Esta ecuacin puede ser utilizada para estimar el volumen de aire limpio requerido para controlar
prcticamente cualquier contamnate. En la prctica, esta ecuacin es usada para determinar tanto la
emisin de contaminantes (q) como para estimar el tamao de un ventilador de una seccin y alcanzar
los lmites permisibles.
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Figura 10. Detector Mltiple (cuatro gases)
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Figura 12. Bombas de Aire Usados para Medir la Concentracin del Polvo Respirable
Ejemplo 6. La oxidacin lenta de rocas fragmentadas en un frente libera un volumen de 0.15 p 3/min de
SO2. Si el lmite permisible de este gas es de 5 ppm, cul ser el caudal de aire fresco necesario para
diluir este gas a su lmite permisible?
Solucin: Para los parmetros anteriores, q = 0.15 p3/min, B = 0 y TLV = 5 ppm, la ecuacin 9 resulta en
Qo = 30000 p3/min. Este es el caudal de aire fresco que debe ser suministrado al frente para mantener la
concentracin de SO2 por debajo de 5 ppm.
Bajo estas condiciones, el monxido de carbono representa un peligro ocupacional en el frente y debe
ser diluido aumentando la cantidad de aire limpio. Para resolver el problema, el departamento de
ventilacin de la mina ha propuesto reemplazar el ventilador actual por otro de mayor capacidad. Si el
objetivo del departamento es reducir la concentracin del monxido de carbono a 30 ppm, cul debe ser
la capacidad del ventilador?
Solucin: La solucin al problema es obtenida reiterando la ecuacin 13 para los datos anteriores de la
siguiente manera:
(1) Calculo del caudal de emisin del contaminante: q = 0.9 p 3/min de CO y
(2) Calculo del nuevo caudal de aire para un TLV = 30 ppm: Q = 36,000 p 3/min
En resumen, la capacidad del ventilador debe ser aumentado de 20,000 a 36,000 p 3/min.
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Control de Calor y Humedad
Una vez hechas las mediciones, las propiedades psicromtricas del aire pueden ser determinadas
utilizando bacos como aquellos producidos por la Sociedad Americana de Refrigeracin y Aire
Acondicionado (ASHRAE). La Figura 14 muestra un esquema de este Abaco. Para leer los parmetros
de este Abaco es necesario tener tres datos: la presin baromtrica, Pb, la temperatura seca, t d, y la
temperatura hmeda, tw. la abscisa representa la temperatura seca, la curva de saturacin representa la
temperatura hmeda, la ordenada la humedad relativa, etc. El primer paso en la aplicacin del Abaco es
determinar el punto de estado como la intercesin de las dos temperaturas. Este punto es luego utilizado
para determinar los otros parmetros. Por ejemplo, la interseccin de la lnea horizontal, que emerge de
este punto, con el eje vertical representa la humedad especifica, la diagonal identificada por la letra v
representa el volumen especifico, etc.
La Figura 15 muestra un Abaco psicomtrico ASHRAE para condiciones atmosfricas estndar (nivel del
mar). Esta sociedad produce bacos similares para diferentes elevaciones.
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Figura 14. Esquema de un Abaco Psicrmetro
El caudal de aire requerido para controlar las cargas trmicas de un frente de trabajo puede ser
calculado por la siguiente expresin:
q
Qo (14)
w( h2 h1 )
Donde:
w = peso especifico del aire de entrada, lb/p3
q = carga trmica de un frente o seccin, Btu/min
h1 = entalpia del aire de entrada, Btu/lb de aire seco
h2 = entalpia del aire de salida, Btu/lb de aire seco
Para un punto de estado, la entalpia del aire puede ser obtenida de la Figura 15 directamente.
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Figure 15. Cuadro Psicomtrico para Condiciones del Nivel del Mar
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Ejemplo 8. Las labores profundas de una seccin minera tienen problemas de calor. Las mediciones
psicomtricas del aire dieron los siguientes resultados:
En opinin del supervisor, el problema puede ser controlado utilizando ventiladores. Si el criterio usado
para disear el sistema de ventilacin es el de mantener la temperatura hmeda por debajo de 82 F,
cual debe ser la capacidad del ventilador?
Luego, utilizando la ecuacin 14, el ventilador de la seccin debe tener una capacidad de 144,000 p 3/min
de aire.
Ejemplo 9. Un frente de una seccin calurosa es ventilado por medio de un sistema de ventilacin
auxiliar (soplante). Durante una inspeccin del sistema se obtuvieron los siguientes resultados:
Para los datos anteriores, determinar la cantidad de calor de roca aadida a la corriente del aire.
Luego, para los datos anteriores, la ecuacin 14 resulta en una carga trmica de 18,300 Btu/min.
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