Desnitrificacin

La desnitrificacin es la transformacin biolgica del nitrato en gas nitrgeno,

oxido ntrico y oxido nitroso. stos son compuestos gaseosos y no son fcilmente
accesibles para el crecimiento microbiano; por ello, se liberan normalmente en la
atmsfera. El gas nitrgeno supone alrededor del 70% de los gases atmosfricos y
su liberacin en la atmsfera es un hecho benigno.

La desnitrificacin biolgica es una reaccin de respiracin anaerbica, en la que

se elimina el nitrato (NO3) convirtindolo en los compuestos anteriores. Las
bacterias desnitrificadoras son bacterias auttrofas aerbicas o hetertrofas que
pueden transformarse para tener un crecimiento anaerbico cuando se usa el
nitrato como aceptador de electrones (Bitton 1994).

La desnitrificacin puede darse por dos vas:

1. La va de la reduccin diferenciada del nitrato requiere condiciones anxicas

y tiene como resultado la liberacin de gas nitrgeno de la columna de agua
(Reed et al. 1988; Madigan et al. 1997).
2. Bajo condiciones aerbicas, la desnitrificacin sigue la va asimilativa:
acumulacin de nitrgeno en la biomasa (Bitton 1994; Madigan et al.
1997).

Es preferible la va de la reduccin diferenciada para poder eliminar el nitrgeno

completamente del sistema en forma gaseosa, en lugar de ser simplemente
reciclado a travs del sistema en la biomasa. Para que esto suceda as, la cantidad
de oxgeno molecular o disuelto debe ser mnima, de modo que las bacterias
utilicen el nitrato en lugar del oxgeno. El ritmo de la reaccin de desnitrificacin es
relativamente rpido en ausencia de oxgeno libre (< 0.5 mg/l es lo ideal). El ritmo
de desnitrificacin cae a cero en cuanto el nivel de oxgeno disuelto alcanza los 2.0
mg/l.

El proceso de desnitrificacin invierte parcialmente los efectos del proceso de

nitrificacin con respeto a la concentracin de la alcalinidad. Por cada miligramo de
nitrato reducido a gas nitrgeno, se crean cerca de 3.57 mg de alcalinidad, en
forma de CaCO3.

Los desnitrificadores tambin requieren la presencia de materia orgnica (una

fuente de carbono) para actuar como donantes de un electrn (ver los diagramas
laterales de los ciclos del carbono y del nitrgeno). La presencia de carbono es un
factor determinante primario en la tasa de desnitrificacin en el agua (Weier et al.
1994). Las fuentes de carbono pueden ser el agua residual sin procesar, el
metanol y la materia orgnica en descomposicin (Bowmer 1987; Bitton 1994;
Weier et al. 1994). Alternativamente, se pueden utilizar las molculas orgnicas
resultantes de la solubilizacin pero son menos eficientes. Si es mecanismo
principal de la desnitrificacin es un humedal artificial de flujo subsuperficial, el
agua residual sin procesar y la materia en descomposicin de las plantas
suministraran la fuente necesaria de carbono para la desnitrificacin.

Las bacterias desnitrificadoras pertenecen a varios gneros tales como:

Pseudomonas, Bacillus, Spirillum, Hyphomicrobium, Agrobacterium, Acinetobacter,
Propionobacterium, Rhizobium, Cornebacterium, Cytophata, Thiobacillus, y
Alcaligenes. No obstante, las ms extendidas en el agua y en las aguas residuales
son Pseudomonas fluorescens, P. Aeruginosa, P. denitrificans y Alcaligenes sp.
(Smith et al. 1994; Bitton 1994). Estos organismos estan por doquier y se
encuentran facilmente en los suelos y en los ambientes de los humedales
naturales.

Ciclo del Carbono en los humedales.

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Ciclo del Nitrgeno en los humedales.

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 1. Las bacterias desnitrificantes
Me encontr esto por ah y me pareci un aporte muy interesante compartirlo en el foro, se trata de una gran cientfica
(Bess Ward) que estudia el ciclo del nitrgeno y segn lo que entiendo hay unas bacterias desnitrificantes que eliminan
los nitritos convirtindolos en gas que escapa a la atmosfera.

Aqu dejo una parte de la informacin:

Ciertas bacterias son esenciales. Juegan el papel de mediador, que mantentienen el equilibrio entre las diferentes
formas de nitrgeno. En el suelo y en la mayora de los cuerpos de agua, las bacterias que fijan el nitrgeno toman el
nitrgeno de la atmsfera y lo transforman en formas que nutren las plantas y los animales.. Las plantas y los animales
generan otra forma de nitrgeno, amonio, bacterias nitrificantes que se transforman en nitratos. Por ltimo, las bacterias
desnitrificantes completan el proceso mediante la eliminacin de nitratos de los ecosistemas, lo que la convierten en gas
y lo liberan a la atmsfera.

Estas bacterias realizan las reacciones ms importantes que regulan la oferta y la eliminacin del nitrgeno en los
sistemas biolgicos. El problema es que los cientficos temen que las bacterias no se pueden mantener.
En el ltimo siglo, los seres humanos han difundido sin precedentes cantidades de nitrgeno a la biosfera por la quema
de combustibles fsiles, el vertido de aguas residuales sin tratar y el uso de fertilizantes nitrogenados en la agricultura a
gran escala. Esto ha llevado a mayores concentraciones de xido nitroso, uno a base de nitrgeno de gases de efecto
invernadero, y contribuye a nitrgeno relacionadas con la proliferacin de algas y mortandad de peces en los
ecosistemas costeros. Con una gran afluencia de nitrgeno hecho por el hombre, la Tierra y el sistema de nitrgeno est
peligrosamente fuera de fase.

Cul es la importancia de todo esto?

La importancia es que ayuda a comprender aun mejor el ciclo del nitrgeno y que se perfila como una ayuda ms para
tratar solucionar de contrarrestar el ya muy disparado calentamiento global por el efecto de invernadero que se ha
agravado por el incremento de oxido nitroso, luego tambin sera una contribucin muy importante para el tratamiento de
aguas residuales, para acuicultura y por ltimo tambin nos beneficiar a los que somos parte de este maravilloso
hobbie, no para tener ms peces viviendo en menos espacio como lo quieren hacer los que crian peces de consumo,
sino para agregar una contribucin adicional en el ciclo del nitrgeno y as poder tener acuarios ms estables siempre
con todos los cuidados que ya conocemos.

Est interesante la informacin.

Efectivamente la desnitrificacin se logra mediante la accin de bacterias anaerobias (en ausencia de oxgeno) que
transforman el nitrato en gas nitrgeno

Un ejemplo de un sistema de estos es el que se trata de lograr en los acuarios marinos con el establecimiento de DSB
(Deep Sand Bed) o RDSB (Remote Deep Sand Bed). La idea de estos sistemas es que en las partes ms profundas de
la cama de arena, en ausencia de oxgeno dada la profundidad, se formen este tipo de bacterias, logrando reducir de
esta forma los nitratos que pueden afectar en forma considerable a los corales e invertebrados principalmente.

En agua dulce tambin he escuchado de sistemas de desnitrificacin pero diferentes al DSB o RDSB, que consisten en
hacer pasar el agua con flujo lento por una manguera bien larga. A medida que el agua circula por la manguera, entre
ms distancia recorra dentro de la manguera, el oxgeno va disminuyendo, lo cual permite la formacin de estas
bacterias desnitrificantes.
Eso es mas viejo....., el ciclo del nitrgeno no estara completo con solo el proceso de las bacterias aerbicas, existe las
anaerbicas que en resguardo del oxgeno toman el nitrato y otras sustancias de desecho y las metabolizan liberandolo
en forma de gas metano, sulfuros y nitrgeno. El metano y especialmente sulfuros son txicos pero como en un acuario
bien acondicionado y sano las cantidades son muy pequeas el sistema biolgico lo mantiene a niveles normales y se
beneficia el acuario de liberarse de los nitratos.

No amigo, no es nada nuevo y ya desde hace aos existen los desnitrificadores comerciales de diversas tecnicas
aunque para mi gusto, lo mejor los de tipo casero en base a sustratos porosos. No me gustan los de azufre porque
aunque son muy rpidos para eliminar los nitratos tambien acidifican mucho el agua y aumentan mucho los niveles de
sulfatos por lo que hay que hacer mas cambios de agua.
A todas estas, si hay que hacer cambios de agua, en un acuario de agua dulce no vale la pena tener un sistema
anaerbico (nitroreductor) porque es muy econmico y fcil cambiar el agua, en cambio en acuarios marinos es bueno
porque el gasto de sal se hace muy oneroso si hacemos los cambios como en uno dulce. Por otro lado, tampoco hay
mucha necesidad en un plantado porque las plantas es la manera mas eficiente para eliminar todas las sustancias
nitrogenadas y con los cambios de agua no hay que preocuparse en lo mas mnimo con un buen balance y
mantenimiento del acuario.