D E F IN IC I N D E A R T R P O D O S

Los artrpodos son los animales invertebrados que forman el filo ms diverso del reino

animal. Estos animales tienen el cuerpo cubierto por un exoesqueleto conocido como cutcula y

formado una serie lineal de segmentos ostensibles, con apndices de piezas articuladas.

Los arcnidos, los insectos y los crustceos son artrpodos.

Los especialistas calculan que existen ms de un milln de especies de artrpodos, lo que

supone cerca del 80% de todas las especies animales conocidas. La mayora de los artrpodos

son insectos, y muchos de ellos se encuentran adaptados para la vida en el aire.

Pese a la gran variedad de artrpodos, pueden mencionarse varias caractersticas en comn,

como la presencia de un exoesqueleto quitinosoy de apndices articulados, o el cuerpo

formado por segmentos repetitivos (un fenmeno que recibe el nombre de metamera).

Adems de todas estas caractersticas sealadas es importante establecer igualmente que otra de

las principales seas de identidad de los artrpodos es su sistema de reproduccin. En este caso

podemos subrayar que la hembra es la que se encarga de poner huevos, una vez que se ha

producido la fecundacin por parte del macho.

En este caso, el resultado de este proceso puede ser de dos tipos. As, de ese huevo puede nacer

directamente un individuo similar a sus progenitores o bien de aquel puede producirse el

nacimiento de una larva que, poco a poco, se ir transformando en un proceso conocido como

metamorfosis hasta dar lugar al citado ser.

El exoesqueleto est formado por distintas capas. La capa superficial, que se

denomina epicutcula, es muy delgada, est compuesta por protenas y lpidos, y tiene una

funcin impermeabilizante. La procutcula es la capa ms gruesa de la cutcula y puede

dividirse en exocutcula (la parte ms rgida) y endocutcula (flexible).

Cabe destacar que, a lo largo de su crecimiento, el artrpodo muda su exoesqueleto a travs de

un proceso de ecdisis.

Diversas son las clasificaciones que existen para poder determinar los distintos tipos de

artrpodos que hay en la actualidad. No obstante, lo ms habitual es hacer grupos de estos seres

vivos en base al nmero de patas que poseen. De esta manera, nos encontraramos con cuatro

grandes conjuntos:

Artrpodos con seis patas. Dentro de este grupo se encontraran los insectos.

Artrpodos con ocho patas. Los conocidos como quelicerados son los que dan forma al mismo.

Como ejemplo de estos tendramos a las araas, a los escorpiones o incluso a los conocidos

como cangrejos herradura. La principal caracterstica que les define y diferencia del resto de

artrpodos es que no tienen antenas.

Artrpodos con diez patas. Los crustceos son los que se incluyen en este conjunto, es decir, los

cangrejos, los camarones o las langostas.

Artrpodos con ms de doce patas. En su caso, los integrantes de este grupo son los miripodos,

es decir, seres vivos como los ciempis.

Por ltimo, podemos destacar la particularidad de los ojos de los artrpodos. Estos ojos pueden

ser simples, con una sencilla retina y una crnea transparente que los recubre, o compuestos,
formados por diversos elementos (los omatidios) que se ubican de forma radial y pueden

apuntar a distintas direcciones.