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Fertilizacin
La fertilizacin es una actividad. muy importante porque favorece el desarrollo de
las plantas y las mantiene vigorosas y productivas. Varias investigaciones demuestran que
el mejor intervalo de pH del suelo recomendable para la Pitahaya es de 5.3 a 6.7, debido a
que en esta amplitud hay mejor disponibilidad de nutrimentos y mayor actividad
microbiolgica.
Macronutrientes
PRIMER AO
Segundo ao
Notas:
1) Se sugiere incrementar las dosis a 100, 125, 150, 175 y 200 gramos para el tercero, cuarto, quinto,
sexto y sptimo ao, respectivamente. En los siguientes aos se sugiere mantener 200 gramos por
planta y aplicacin.
Para los aos posteriores, se sugiere incrementar las dosis en 25 gramos, hasta
alcanzar 200 gramos, es decir, en el tercer ao se aplican 100, en el cuarto 125, en el
quinto 150, en el sexto 175 y en el sptimo 200 gramos; esta ltima cantidad se repite en
los siguientes aos, pues con el manejo la produccin se estabiliza entre el sexto y sptimo
ao.
Durante los primeros dos o tres aos el fertilizante se puede espolvorear alrededor
de la planta o en banda (dependiendo del sistema de soporte), aproximadamente hasta 20
centmetros de distancia de la base de la planta, en plantaciones de mayor edad puede
espolvorearse hasta una distancia de 50 centmetros; posteriormente se cubre con tierra de
las calles. En terrenos con pendientes, el fertilizante se aplica en la parte superior. Si el
suelo no est lo suficientemente hmedo para permitir la absorcin del fertilizante, es
conveniente aplicar riego.
Fertilizacin foliar
Los abonos orgnicos pueden aplicarse en lugar de los fertilizantes qumicos, en las
mismas fechas indicadas en el Cuadro 10, pero durante la produccin de frutos es
importante auxiliar a las plantas con potasio (K), el cual se puede aadir al suelo o
asperjarse en los tallos.
Es necesario verificar que los abonos estn bien descompuestos para evitar
quemaduras en la raz y disminuir los daos por patgenos; para tal efecto, se puede
asolear dos meses y voltearlo contnuamente para ventilarlo. Tambin se puede
aprovechar el material en descomposicin proveniente de la vegetacin en general,
principalmente de hojas y residuos de madera. En Colombia se comprob que la materia
orgnica tiene una accin nematicida, por la accin de organismos enemigos de los
nemtodos.
Riego
Podas
Las podas son una actividad indispensable porque ayudan a conformar a la planta
para favorecer la produccin y controlar las enfermedades. Si en el sistema de soporte se
usan tutores vivos, stos tambin deben ser podados.
Poda de pitahaya
Las ramas que crecen muy prximas al suelo deben eliminarse para evitar que se
contaminen por patgenos. Conforme la planta envejece, la densidad de ramas tambin
aumenta, de tal forma que es conveniente eliminar algunos tallos para favorecer la
iluminacin, la aireacin y facilitar las labores agrcolas; es mejor eliminar los tallos
viejos de ms de tres aos. Se recomienda hacer la poda al final de la cosecha.
Poda de sanidad
El propsito de esta poda es eliminar los tallos atacados por plagas o enfermedades
que pueden ser foco de infeccin para las plantas sanas. Dependiendo de la intensidad del
dao, se debe eliminar todo el tallo o slo el tejido afectado (Figura 43), pero sin daar el
haz vascular. La poda de sanidad es muy efectiva para el control de enfermedades, pero
debido a que algunas enfermedades, como la Bacteriosis, avanzan rpidamente es
importante hacer revisiones constantes, preferentemente cada semana.
Poda de tutores
Control de malezas
Las malezas son las plantas no deseadas que crecen en los cultivos de Pitahaya.
Estas plantas deben eliminarse porque compiten con las Pitahayas por nutrimentos,
humedad, espacio, luz y pueden ser refugio de plagas y enfermedades.
Control mecnico
Consiste en cortar o arrancar las hierbas que crecen alrededor de las plantas de
Pitahaya y entre las calles. El deshierbe alrededor de las plantas se debe hacer
manualmente o con machete, con cuidado para no lastimar las races o los tallos de la
Pitahaya. El deshierbe de las calles puede hacerse con machete o con tractor, ste ltimo
slo se sugiere en los primeros tres o cuatro aos del cultivo, pues posteriormente las
races se encuentran ampliamente extendidas y pueden lastimarse fcilmente; por otra
parte, las maquinarias pesadas endurecen los suelos.
Control qumico
Durante los primeros tres o cuatro aos, las calles pueden aprovecharse para
establecer otros cultivos como frijol, tomate, chile, papaya, pia, sbila, sanda, meln,
calabaza, etc. Las plantas rastreras dan buenos resultados, cubren una gran superficie del
suelo, de tal modo que se disminuyen las malezas. Estos cultivos evitan la erosin del
suelo y son fuente de ingresos. En plantaciones de ms edad es preferible evitar los
cultivos intercalados a fin de no daar las races de las Pitahayas que se extienden
superficialmente por las calles. Tambin se puede inducir el crecimiento de ciertas plantas
mejoradoras de suelo, principalmente leguminosas, como por ejemplo el "Frijol
terciopelo" o "Nescaf" (Canavalia) o el "Pica pica" (Stizolobium).
Nmero de deshierbes
El nmero de veces que se debe deshierbar depende del crecimiento de las malezas
durante el ao. En los lugares donde la humedad y la temperatura es alta durante la mayor
parte del ao, el crecimiento de malezas es constante, en estos casos se sugiere hacer
deshierbes manuales aproximadamente cada mes y medio alrededor de las Pitahayas y
cinco aplicaciones de herbicidas (en mayo, julio, septiembre, noviembre y febrero). Sin
embargo, esto depende del tipo de herbicida que se emplee, pues algunos de estos pueden
mantener las calles limpias por ms de tres meses.
Control de plagas
Daos causados por invertebrados
Hormigas
Uno de los principales enemigos de las plantaciones de Pitahaya son las hormigas
arrieras (Atta sp.). Las hormigas son una plaga que est presente todo el ao. Este insecto
masticador se alimenta de tallos jvenes, destruye las aristas, las yemas y deja los tallos
inservibles. La presencia de las hormigas es mayor durante la poca de sequa, cuando
stas tienen menos opciones de alimentacin. Durante la produccin comen las brcteas de
las yemas florales y de las flores maduras; tambin destruyen las brcteas de los frutos,
por lo que la apariencia de stos se afecta severamente.
Abejas
Chinches
Las chinches son insectos chupadores muy dainos para las Pitahayas, se presentan
sobre todo en la poca de. produccin, afectan flores, frutos y tallos jvenes. Adems de
que debilitan a la planta, las perforaciones que hacen durante su alimentacin son va de
entrada de hongos y bacterias. Pueden provocar el amarillamiento y la muerte paulatina de
los tallos.
Escamas
La escama (Cuadraspidiotus sp.), es una plaga muy severa que en poco tiempo
cubre todo el tallo. Se ha encontrado sobre todo en las zonas aledaas a Tehuacn, Puebla.
Las hembras son ms grandes, de forma circular o semicnica. Hay escamas ms
pequeas y ovaladas que corresponden a las ninfas de los machos; cuando stos maduran
son alados diminutos y de color plido y fecundan a las hembras. Tanto la hembra como el
macho se alimentan succionando la savia de los tallos dejandolos muy averiados y
debilitados; adems, los orificios que hacen cuando se alimentan permiten la entrada de
hongos y bacterias que pudren y matan los tallos. Puede controlarse con 2.5 mililitros de
Foley-50 E en 1 litro de agua.
Larva de mariposa
Cuadro 11. Insectos dainos para la pitahaya reportados en Quintana Roo, Mxico.
Caracoles.
Pjaros
Cuando los frutos no son cortados a tiempo, los pjaros los picotean dejando slo
la cscara. Para evitar su ataque se deben cortar los frutos cuando apenas inician el cambio
de coloracin de la cscara; tambin pueden colocarse espanta-pjaros en las plantaciones.
En Nicaragua suelen dejarse madurar los frutos ms superiores y pequeos, favoreciendo
que stos sean preferidos por los pjaros y reduciendo el riesgo de ataque a los frutos de
buena calidad.
Roedores
La tuza (Dasyprocta mexicana), construye tneles subterrneos y destruye races de
Pitahaya y del tutor. Se puede controlar con pastillas Phostoxin (fosfuro de aluminio),
cebos envenenados con Sevin o con trampas.
Ratones. En Tabasco se han tenido problemas con los ratones de campo, que
consumen las frutas maduras dejando slo la cscara. Pueden controlarse con un
rodenticida, como el Klerat, o con trampas.
Control de enfermedades
Las enfermedades se enlistan entre los principales problemas que enfrentan los
productores de Pitahaya, principalmente en las regiones donde la humedad y la
temperatura son altas. Las enfermedades que se han detectado en Mxico hasta la fecha se
describen a continuacin.
Para controlar esta enfermedad se sugiere podar los tallos afectados; si el dao
apenas inicia, no es necesario eliminar todo el tallo sino slo el tejido afectado y
posteriormente se aplica con brocha un bactericida y fungicida en forma de pasta. Es
preferible hacer las podas en das soleados.
Antracnosis
"Ojo de pescado"
2.- Desinfectar con hipoclorito de sodio formaldehdo (25 mililitros de formaldehdo por
litro de agua) las herramientas usadas para las podas.
6. Evitar las sombras excesivas y favorecer una buena aireacin de los huertos.
Cita bibliogrfica.
Castillo Martnez R., Cliz de Dios H. y Rodrguez Canto A., Gua tcnica para el cultivo
de pitahaya. 1996. CONACyT, QRoo, Inifap y UACh.