Historia

mnima de Tijuana
Por David Piera Ramrez

Para principiar mencionemos que el rea en que se asienta la ciudad ha estado habitada
desde la poca Prehispnica. De ello hay diversas referencias, algunas de ellas en crnicas
de los primeros misioneros que cruzaron la regin, en su paso hacia el Norte. Tambin
existe una serie de elementos lingsticos que permiten formular la hiptesis de que la
palabra Tijuana es de origen indgena. Al respecto debemos aclarar que hay varias
explicaciones del posible significado del vocablo, pero lo que s est perfectamente
documentado es que en el ao de 1809, en el libro bautismal de la misin de San Diego, se
asent el bautizo de un indgena de la ranchera de ta Juana. Esto hace pensar en la
posibilidad de que el padre que hizo el asiento haya castellanizado una palabra indgena
que no entendi bien.

Desde otro ngulo, procede mencionar que en 1829 don Santiago Argello recibi del
Gobernador de ambas Californias, Jos Mara Echeanda, ttulo de propiedad
correspondiente al rancho de Ta Juana, amparando una superficie por el orden de diez mil
hectreas. Tal ttulo sera posteriormente revalidado por diversas autoridades a lo largo del
siglo XIX, lapso en el que el predio estuvo muy poco poblado, pues slo existan pequeos
asentamientos rsticos aislados.

En 1848, al perder Mxico la Alta California a consecuencia de la guerra con Estados

Unidos, se traz la nueva delimitacin territorial, que dio al Valle de Tijuana un carcter
distinto, pues qued justamente inmediato a la Lnea Divisoria Internacional. Esta
circunstancia, andando el tiempo, vendra a conformar en lo sustancial su estructura
socioeconmica. Como consecuencia del trazo de la nueva frontera, el Valle de Tijuana
recibe diversos usos: cultivo de la tierra, pastoreo de ganado, rea de trnsito de
gambusinos y punto aduanal de salida de metales extrados en las minas bajacalifornianas.
Se considera que el inicio del asentamiento urbano de Tijuana fue en 1889, ao en que los
herederos de don Santiago Argello y del Lic. Agustn Olvera, celebraron un convenio
judicial, en el que sentaron las bases para el desarrollo de la actual poblacin de Tijuana.
La zona central de sta concuerda en lo sustancial con el plano que se acompa al
referido convenio y como dicho acto judicial se efectu el 11 de julio del mencionado ao
de 1889, tal fecha se considera la de la fundacin virtual de la ciudad. Ello con el nimo de
tener una fecha para celebrar y sin pasar por alto que hubo pequeos asentamientos
anteriores, de carcter rural o temporal.

Al principio del siglo XX era un pequeo conglomerado, con un poco ms de 200 habitantes,
con la categora de Subprefectura Poltica.

Desde los albores de la poblacin se anunci su futuro turstico, pues ya en las

postrimeras del siglo XIX venan visitantes de California a presenciar carreras de caballos y
peleas de box, as como a los baos de aguas termales.

La dcada de los veintes trajo acontecimientos trascendentales. La llamada Ley Seca,

que prohibi en Estados Unidos la venta de licores, motiv que numerosos norteamericanos
buscarn con avidez en la frontera lo que se les negaba en su pas. Poco tiempo despus se
autorizaron en Mxico los juegos de azar, por lo que se abrieron importantes casinos, como
el de la Selva, en Cuernavaca, El Foreign Club en las afueras del Distrito Federal y Agua
Caliente, en Tijuana. Por ello hay que ubicar esos aos dentro de un contexto nacional e
internacional y no concebirlos como un fenmeno exclusivo de Tijuana. Debe advertirse
tambin, como otra faceta de la ciudad, que en esos mismos aos se construy el edificio
de la Escuela lvaro Obregn, considerado en su tiempo como uno de los mejores planteles
escolares de todo el pas.
 En 1937 las instalaciones del complejo turstico de Agua Caliente fueron entregadas a la
Secretara de Educacin Pblica y por dcadas han funcionado ah centros de enseanza, en
los que se han formado generaciones de jvenes tijuanenses.

Los acontecimientos internacionales de los aos cuarentas tuvieron profundas

repercusiones en Tijuana, fueron los tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Por una parte
venan numerosos turistas del vecino pas a los centros nocturnos; por otra parte se
increment notablemente la migracin de compatriotas provenientes del interior del pas,
que esperaban encontrar la solucin a sus problemas de desempleo en la frontera o
pasando como braceros a Estados Unidos. Fue as como en esa dcada casi se triplic la
poblacin de Tijuana, pues de 21,977 habitantes que tena en 1940 se elev hasta 65,364
en 1950.

Algo que no toman en cuenta quienes tratan de perpetuar la leyenda negra de Tijuana
es que a partir de 1950, aproximadamente, empezaron a declinar los centros nocturnos,
porque va predominando el turismo familiar, lo que ha propiciado la consolidacin de la
industria turstica, que ofrece variados y sanos atractivos.

En los ltimos aos Tijuana se ha convertido en un fenmeno demogrfico de perfiles

sorprendentes. Continan las fuertes corrientes migratorias del interior del pas. Esto,
aunado al crecimiento natural, da por resultado que Tijuana tenga uno de los ndices de
incremento poblacional ms alto de Amrica Latina y desempee una funcin de esponja
demogrfica. Los demgrafos estiman que actualmente su poblacin es por el orden de un
milln y medio de habitantes, lo que la coloca entre las primeras ciudades de la Repblica,
despus del Distrito Federal, Guadalajara y Monterrey.

En el mismo campo de las cifras mencionemos que se tienen referencias de que ms de

19 millones de turistas cruzan la lnea divisoria en Tijuana al ao, lo que significa un
promedio de ms de 50,000 visitantes por da, conduciendo ms de 10,000 vehculos. A ello
hay que agregar otro sector de poblacin flotante o semiflotante, constituido por las
grandes cantidades de compatriotas que viven en la ciudad temporalmente, se pasan a
Estados Unidos o se regresan a su tierra.

Todo ello concurre para dar a Tijuana un perfil muy peculiar, de un conglomerado
humano dinmico, multifactico e internacional. Su ambiente da la sensacin de que aqu
se est conformando una poblacin que quiz sea prototipo de las ciudades que ya se
avisoran en el futuro inmediato, con marcados fenmenos de conurbacin,
transculturacin, etctera. Por otra parte, los difciles problemas de servicios pblicos y
urbansticos que ha confrontado por el rpido aumento de sus habitantesse han venido
enfrentando, en especial a partir de las obras de canalizacin del Ro Tijuana.

Desde otro ngulo, a consecuencia de su estratgica ubicacin fronteriza, las mafias

nacionales e internacionales han utilizado a Tijuana como va de acceso al mercado de
drogas ms importante del orbe, ya que hay cifras que muestran que en Estados Unidos hay
ms de 30 millones de consumidores regulares de drogas. Eso explica que en los ltimos
aos Tijuana aparezca frecuentemente en los medios masivos de comunicacin, con una
imagen vinculada al narcotrfico y a la violencia.

Pero tambin debe advertirse que las inclinaciones de los tijuanenses debidamente
arraigados a su ciudad son muy distintas a esas oscuras actividades. A manera de ejemplos
hay que citar que la ciudad cuenta con una importante estructura educativa. Los niveles
primarios secundario y medio superior cubren a la creciente poblacin, incluyendo a los que
siguen llegando del interior del pas. En el nivel superior hay instituciones pblicas que
destacan en el mbito nacional, como la Universidad Autnoma de Baja California y el
Colegio de la Frontera Norte; de prestigio entre las privadas figuran el Centro de Enseanza
Tcnica y Superior (CETYS) y la Universidad Iberoamericana (UIA).
 En materia de actividades culturales, adems de las que generan las instituciones
mencionadas, est el Centro Cultural Tijuana (CECUT), que ha venido a constituirse en un
emblema de la ciudad, por el impulso que da al arte y a la cultura en sus diversas reas.