ANTECEDENTES HISTRICOS DEL DERECHO LABORAL

Antecedentes del Derecho laboral durante la Roma Clsica

Durante la poca del Imperio Romano, en la humanidad se consideraba un cmulo de virtudes

dentro de las cuales no exista el concepto de trabajo. Se pensaba que nicamente las bestias y los
esclavos deban trabajar. (La Gaceta Jurdica, 2016)

Con este tipo de conceptos sobre el trabajo, no es de extraar que en Roma no existiera el
Derecho Laboral y, mucho menos, que hubiese leyes al respecto. Era mucho ms importante
legislar el sector humano en cuestiones civiles y, por tanto, fue el Derecho Civil el que caracteriz
el mundo jurdico de la antigua Roma.

Roma Clsica

A pesar de que la agricultura formaba parte de las principales actividades el Imperio, el hecho
de tener una actividad de tipo comercial, como panadero, zapatero, etc. era cosa de extranjeros y,
por ende, nadie se molestaba en interferir o en intentar legislar dichas actividades. (La Gaceta
Jurdica, 2016)

A estas personas simplemente se les reconoca honores pblicos y es de aqu de donde ha

derivado la palabra honorarios, en referencia al hecho de ganarse un sueldo.

Antecedentes del Derecho laboral en la Edad Media

Tras la cada del Imperio Romano, la cultura laboral denigrante para el ser humano pas a ser
ocultada y escondida sin acceso al pueblo. Las nuevas generaciones crecieron en un ambiente
donde el trabajo, aparte de necesario, comenzaba a ser considerado un bien social, una forma casi
nica y obligatoria para sustentarse. Lo que conocemos hoy en da. (La Gaceta Jurdica, 2016)

Existe una expresin de los monasterios portugueses que dice el ocio es enemigo del alma.
Durante la Edad Media surgi el Feudalismo, que era algo como que todos trabajen y que uno
cobre. Estaba basado en grandes extensiones de tierra cuya propiedad perteneca al Estado o
nobleza, donde se deba pagar altos intereses para sobrevivir.
 Entre los seores feudales y la Iglesia catlica se repartan todo el trabajo y no nos referimos al
sudor de su frente, sino al sudor de los vasallos.

De forma intermedia, entre los que cobraban y los que trabajaban aparecieron tmidamente las
actividades artesanales. Estos autnomos medievales se movan en la frgil frontera entre ambos
bandos, siempre con el miedo a parecer demasiado ricos o demasiado pobres y desencajarse del
puzzle (rompecabezas). En esta situacin, es del todo impensable la formacin de posibles
sindicatos o de algn tipo de Derecho laboral.

Fue al final de la Edad Media que surgi, gracias a la Revolucin Industrial, una nueva ideologa
que deca que la riqueza no se centraba exclusivamente en tener o no propiedades de Tierra.

La Revolucin Industrial ense que la riqueza no solo se obtena por nacer en una familia
noble, que en cualquier parte hay oportunidades de crecer, que las necesidades humanas pueden
ser satisfechas y gracias a ello uno puede enriquecerse. As naci el concepto del consumo.

Todo esto ya resulta demasiado familiar como para no darnos cuenta de que la humanidad
comenzaba a entrar en lo que luego fue denominada Edad Moderna.

Antecedentes del Derecho laboral durante la Edad Moderna

En este tiempo existieron hechos histricos como el descubrimiento de Amrica, la fiebre del
oro, la inflacin, el cohecho, la corrupcin, etc. Estos trminos, que seguro estamos de acuerdo,
son modernos. (La Gaceta Jurdica, 2016)

Revolucin Industrial

En este periodo surgieron las grandes fbricas, los grandes mercados y la nueva maquinaria
que, a la vez, foment nuevos sistemas de produccin y nuevas necesidades sociales. Naci la gran
competencia.

En 1791 el poder poltico comenz a perder fuerza a favor de los trabajadores, en Francia
apareci Le chatelier, que conceda a los trabajadores el derecho a asociarse y a formar
corporaciones sin riesgo a ser encarcelados o vejados.
 Posteriormente, con el inicio de la Revolucin Francesa, la vieja Europa comenz un viaje que
ya no podra retroceder, desaparecieron las antiguas leyes de trabajo dejando paso a un fresco aire
de liberalismo y comunismo.

Por fin, por 1940 se cre el manifiesto comunista del derecho del trabajo, que es el antecedente
oficial de lo que hoy conocemos como Derecho laboral moderno.

Socialismo

El sistema socialista caracterizado por ser un conjunto de doctrinas que preconiza la

colectivizacin de los medios de produccin como medida destinada a la supresin de las clases
sociales u necesarias para una organizacin racional de la sociedad. ( Mosquera, 1999)

Podemos afirmar que las primeras teoras del Socialismo aparecieron a principios del siglo XIX,
como respuesta lgica a las primeras contradicciones de la expansin del capitalismo que se
manifestaba con hostilidad radical hacia el individualismo sobre la base del sistema econmico de
la competencia con lo que no estaban de acuerdo los forjadores del Socialismo, quienes anhelaban
la creacin de una sociedad de base cooperativista fundada en el cultivo intensivo de la tierra que
invalidara las estructuras existentes, sin violencia, por el mero efecto de su superioridad para
promover el bienestar de los hombres.

Por fin otro postulado del Socialismo, era evitar la violencia y el uso de la fuerza de las armas
o sea el estado de guerra, propona reformas parlamentarias a fin de conseguir sus objetivos en
forma pacfica y comprensiva, lo que lo diferencia del socialismo marxista o revolucionario.

Marxismo

El modelo de produccin capitalista implantado en Europa dio paso al rgimen burgus, en

detrimento del feudalismo, denominado produccin mercantil, que es un tipo de organizacin
econmico- social, en la que hay juego de la oferta y la demanda, es decir que lo que se elabora o
fbrica, ya no solo es, para el consumo propio sino que est a la venta, con una ganancia o plusvala.
( Mosquera, 1999).
 Se establece la divisin social del trabajo que representa un conjunto de formas especializadas
de actividades de produccin, establecindose una dependencia recproca, entre los dueos de los
medios de produccin y los obreros. Entonces, los primeros (dueos de los medios de produccin),
explotan la mano de obra de la clase obrera.

El capitalismo haba sido es el desarrollo mximo de la produccin mercantil en la que, los

medios de produccin los instrumentos de trabajo, la fuerza de trabajo del obrero, se convierte en
mercancas, lo que conduce a la divisin de clases sociales: la burguesa y el proletariado,
establecindose un dominio de la clase privilegiada que como duea de los medios de produccin
se constituye en la clase dominante; y, la segunda (obrera) reprimida y explotada, por hallarse
sujeta a su capacidad de trabajo, de acuerdo con el cual recibe una suma de dinero, que no reconoce
verdaderamente el esfuerzo, sino que es fijada por la burguesa.

Iglesia Catlica

La injusta situacin del trabajador, no se hizo esperar y se produjo la reaccin de los

intelectuales que menos egostas o menos comprometidos en el usufructo del orden establecido,
tomaron la causa de la clase obrera en sus obras denunciando la injusticia a la que estaban
sometidos. ( Mosquera, 1999)

DERECHO DEL TRABAJO EN EL ECUADOR

El Derecho Laboral, que surge en el Ecuador coetneamente al pronunciamiento del 9 de julio

de 1925, es el resultado de la convergencia de factores nacionales e internacionales, entre los
primeros se destaca el desarrollo industrial; y entre los internacionales estn la revolucin rusa, la
creacin de la comisin de Legislacin Internacional del Trabajo y el funcionamiento de la Oficina
Internacional del Trabajo, la labor de las Conferencias Internacionales del Trabajo, el auge del
problema obrero en Estados Unidos y Europa en la primera Post guerra y la proclamacin de la
Liga de las Naciones de que el establecimiento de la paz no podr realizarse sino sobre las bases
de la justicia social. (Ynez Velastegu, 2009)
 El Derecho Laboral es en Ecuador una disciplina jurdica nueva, quienes han ahondado en su
estudio analtico, han dividido su proceso en tres perodos que comprenden:

a) Las primeras leyes obreras

b) La legislacin social Juliana
c) La legislacin Post juliana, hasta la promulgacin del Cdigo del Trabajo.

PRIMERAS LEYES OBRERAS:

La primera ley obrera, sancionada por el Presidente Alfredo Baquerizo Moreno, el 11 de

Septiembre de 1916, establece que todo trabajador, sea de la naturaleza que fuere, no ser
obligado a trabajar ms de ocho horas diarias, seis das por semana y queda exento del trabajo en
los das domingos y das de fiestas legales. Regula la bonificacin por las horas de trabajo
excedente, diurno y nocturno y el servicio por turnos. Finalmente precepta que el desahucio del
contrato de trabajo deber ser notificado con treinta das de anticipacin, con prevencin de pagar
daos y perjuicios. La segunda ley obrera, sancionada por el presidente Luis Tamayo, el 22 de
septiembre de 1921, contiene las normas sobre indemnizaciones por accidente de trabajo, seala
las diferencias entre obrero o jornalero, patrono, incluyendo al Estado y a las entidades del derecho
pblico; establece tambin la diferencia entre accidente de trabajo y enfermedad profesional,
regula las indemnizaciones por incapacidad total o parcial, muerte del trabajador, califica el caso
fortuito o fuerza mayor y la negligencia del trabajador, fija el tiempo de prescripcin de las
acciones provenientes del trabajo y seala el procedimiento y la competencia en las
contradicciones laborales. (Ynez Velastegu, 2009)

LEGISLACION SOCIAL JULIANA

Por decreto de julio 13 de 1925, la junta de gobierno provisional crea el Ministerio de

Prevencin Social y Trabajo. El Dr. Isidro Ayora en su calidad de Presidente Provisional de la
Repblica expide una serie de decretos y leyes a los que se les conoce con el nombre de legislacin
social juliana; los principales son:

Decreto Nro. 24, del 13 de julio de 1926, que crea la Inspeccin General del
Trabajo.
 Decreto Nro. 25, del 15 de julio de 1926, que organiza la Junta Consultiva del
Trabajo, encargada de estudiar la problemtica laboral en el Ecuador y buscar soluciones
a la misma.
Decreto Nro. 31, del 29 de julio de 1926, contiene el Reglamento sobre la
Inspeccin del Trabajo, papel de la misma en la aplicacin de leyes y decretos que tienen
que ver con los trabajadores.
Ley de Prevencin de accidentes de Trabajo, del 4 de marzo de 1927, que en su
Art.1 establece la obligacin de los empresarios de asegurar a sus trabajadores condiciones
de trabajo que no presenten peligros para ellos, el Art. 5 de esta ley prohbe ocupar a
mujeres y menores de 18 aos en trabajos peligrosos; el Art. 6 garantiza la estabilidad de
las mujeres embarazadas.

La Ley de Contrato Individual de Trabajo, del 6 de octubre de 1928, considerada

como la ms importante de este perodo; en ella se define al empleador, incluyendo al
Estado y a las entidades del Derecho Pblico, puntualiza el contrato de trabajo, clases de
contrato, autoridad ante quien deben celebrarse dichos contratos, duracin mxima de los
mismos; limita la Inembargabilidad de los salarios, regula las causas para el despido y el
abandono, concede la calidad de crdito privilegiado a lo adeudado al trabajador en caso
de muerte o quiebra del empleador.
Ley de Trabajo de Mujeres y Menores y proteccin de la Maternidad, del 6 de
octubre de 1928; en esta fecha se promulgan tambin la Ley de Desahucio, la Ley por
Responsabilidad en Accidentes de Trabajo; por ltimo el 8 de octubre de 1928, se promulga
la Ley de Procedimientos Para las Acciones Provenientes del Trabajo.

LA LEGISLACION POSTJULIANA

Con posterioridad a la renuncia del Presidente Ayora, 24 de agosto de 1931, la repblica entra
en un perodo de inestabilidad poltica, no obstante, a partir de 1934, se dictan decretos y leyes
laborales, siendo las principales:
 31 de octubre de 1934, se expide el decreto que establece el descanso en las tardes
del sbado o a un tiempo igual en otro da de la semana para los empleados y trabajadores
particulares, tal como sucede con los empleados pblicos.
16 de octubre de 1935, se dispone que la Inspeccin del Trabajo integre los
tribunales de conciliacin y arbitraje.
21 de febrero de 1936, se crea la Direccin General del Trabajo.

Ao 1937, se expiden decretos referentes al recurso de apelacin, indemnizaciones

por accidentes de trabajo, regula el salario de los trabajadores a destajo, se dictan normas
sobre jubilacin.
Ao 1928 se dicta la Ley de Proteccin de Sueldos y Salarios, determinando las
normas para fijar los mismos, el tiempo, lugar y forma de pago, finalmente, en esta ley se
seala que no producen accin civil las deudas de los trabajadores en cantinas y
establecimientos similares.
Por ltimo el 5 de agosto de 1938, el General Alberto Enrquez Gallo, Jefe Supremo
de la Repblica, expide el Cdigo del Trabajo, que luego de ser declarado vigente por la
Asamblea Constituyente, fue promulgado en los Registros Oficiales Nrs. 78, 79, 80 y 81,
correspondientes al 14, 15, 16 y 17 de noviembre de 1938.

FUENTES DEL DERECHO LABORAL

Son fuentes del Derecho Laboral de carcter general; la ley, la doctrina, la

jurisprudencia y la costumbre; a stas fuentes se pueden sumar los convenios
internacionales, especialmente los que estn suscritos con la O.I.T (Organizacin
Internacional del Trabajo). (Ynez Velastegu, 2009)

LA LEY.- Los principales cuerpos jurdicos que se constituyen en fuentes del derecho
Laboral son:
La Constitucin de la Repblica; en este caso vigente publicada en el
Registro Oficial Nro. 449, del 20 de octubre del 2008, que en su Art. 325 y
siguientes contiene todo lo referente al trabajo. (Constitucin de la Repblica del
Ecuador, 2008)
 El Cdigo del Trabajo.- La Constitucin Poltica declara derechos,
establece garantas, pero la aplicacin prctica de esos derechos y la vigencia
efectiva de esas garantas dependen de la existencia de leyes que las hagan viables;
ste es el caso del Cdigo del Trabajo. (Cdigo de Trabajo, 2015)
El Contrato Colectivo.- Que es un convenio suscrito entre el empleador y
los trabajadores de una empresa representados por una asociacin, en dicho
contrato se establecen las garantas de las que sern beneficiados los miembros de
la referida asociacin. Generalmente un contrato colectivo contiene clusulas
sobre vigencia, amparo, sueldos, vacaciones, estabilidad e indemnizaciones.
Decretos, acuerdos ministeriales y resoluciones de organismos de carcter
laboral se constituyen tambin en fuentes del Derecho Laboral.

LA DOCTRINA.- Est constituida por el conjunto de textos, revistas y publicaciones

referentes a la materia laboral. Tambin constituyen criterios sobresalientes que de una u
otra manera aportaron para el desarrollo del Derecho del Trabajo. En este aspecto
destacan La Doctrina Social de la Iglesia y el pensamiento marxista; la Encclica Rerum
Novarum, publicada en 1891 por el Papa Len XIII, es el documento que mejor expone
el pensamiento eclesistico sobre el tema y El Manifiesto del Partido Comunista, de
Carlos Max y Federico Engels, 1848, lo hace respecto al marxismo. (Ynez Velastegu,
2009)

LA JURISPRUDENCIA.- Comprende el conjunto de resoluciones que en materia

laboral han sido dictadas por la Excma. Corte Suprema de Justicia; en el presente caso
por las Salas Especializadas de lo Laboral y Social; que se constituyen en jurisprudencia
obligatoria cuando son reiterados. (Ynez Velastegu, 2009)

LA COSTUMBRE.- Hemos de entender por costumbre, como fuente de derecho, la

repeticin constante, general y uniforme de actos de la misma especie, acompaada de la
conviccin de que ella responda a una necesidad jurdica y a la necesidad de que impere
el orden y la justicia en el mbito de las relaciones sociales a que ellas se refiere. El
Cdigo Civil seala que la costumbre constituye derecho solo en los casos que la ley se
remita a ella; en nuestro campo tenemos el caso del Art. 8 del Cdigo del Trabajo,
cuando se refiere al salario a fijarse entre las partes. (Cdigo de Trabajo, 2015)

AVANCES PROGRESIVO DEL DERECHO LABORAL

La primera cosa sobre la que se debe insistir cuando se habla de derechos laborales es
que son derechos humanos.
Los derechos laborales son parte de los denominados derechos sociales. Sin embargo,
desde que se reconocieron los derechos humanos en la Declaracin Universal han tenido
particular importancia los derechos civiles y polticos, mientras que los derechos sociales,
econmicos, culturales, y todava ms los colectivos, no tienen la misma importancia en
las legislaciones, ni en las prcticas estatales para garantizarlos y tampoco en la
exigibilidad de las personas.
Los derechos laborales tienen la funcin de proteger a las y los trabajadores frente a
su situacin de desigualdad y tambin de fomentar la defensa de stos derechos desde los
trabajadores.
La Constitucin ecuatoriana ha incorporado algunos avances en materia de derechos
laborales que, sin embargo, todava deben hacerse viables a travs de leyes, reglamentos
y una sociedad que respete a las y los trabajadores. (Irigoyen, 2011)
Entre los avances ms importantes vale mencionar:
Proteccin constitucional del trabajador autnomo.- El trabajo autnomo no ha
sido materia de proteccin del Derecho Laboral en el Ecuador, esto ha provocado
pues, que sea la Constitucin de la Repblica una suerte de fuente de proteccin
para aquel. En este sentido, cabe observar lo previsto en el artculo 325 de la
Constitucin que seala: Art. 325.- El Estado garantizar el derecho al trabajo.
Se reconocen todas las modalidades de trabajo, en relacin de dependencia o
autnomas, con inclusin de labores de auto sustent y cuidado humano; y como
actores sociales productivos, a todas las trabajadoras y trabajadores
(Constitucin de la Repblica del Ecuador, 2008)
Erradicacin del trabajo infantil.- Tiene como objetivo disminuir y prevenir el
trabajo infantil peligroso, a travs de un conjunto articulado de polticas,
programas y acciones tendientes a enfrentar sus causas y efectos desde una
 perspectiva de corresponsabilidad social y restitucin de derechos a los nios,
nias y adolescentes. Se reconoce como edad para iniciar actividades laborales los
15 aos (que coincide con la edad en la que se termina la educacin obligatoria).
La prohibicin de toda forma de precarizacin como la intermediacin laboral, la
tercerizacin y la contratacin por horas, con sanciones para quienes incumplan
la prohibicin.
La eliminacin de la discriminacin en el empleo, se reconoce igual remuneracin
para trabajo de igual valor e incluye normativa para evitar la discriminacin
laboral en jvenes, personas con discapacidad y mujeres.
Se reconoce como labor productiva el trabajo no remunerado de auto sustento y
cuidado humano que se realiza en los hogares. Por primera vez, el trabajo
domstico no remunerado, que es realizado casi siempre por mujeres, es
reconocido como tal. Adems, la proteccin de la seguridad social se extender
de manera progresiva a quienes realicen este tipo de trabajo.
Se reconoce como un derecho la seguridad social para las y los trabajadores.
Estos avances representan una ampliacin en la comprensin de los derechos laborales y
de la definicin de responsabilidades para el estado ecuatoriano. Esto hace urgente una
reforma al Cdigo del Trabajo que incorpore estos avances y garantice los derechos
laborales a las y los trabajadores.
BIBLIOGRAFA

Mosquera, R. (14 de 06 de 1999). EL SINDICALISMO PBLICO EN EL DESARROLLO

ECONOMICO DEL PAIS. Recuperado el 10 de 11 de 2017, de repositorio.iaen.edu.ec:
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Cdigo de Trabajo. (05 de 2015). CDIGO DEL TRABAJO. Recuperado el 10 de 11 de 2017, de

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REPUBLICA DEL ECUADOR 2008. Recuperado el 10 de 11 de 2017, de
http://www.oas.org/juridico: http://www.oas.org/juridico/PDFs/mesicic4_ecu_const.pdf

Irigoyen, J. (29 de 08 de 2011). Avances en la Constitucin ecuatoriana sobre derechos

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https://derechostrabajadores.wordpress.com/tag/constitucion/

La Gaceta Jurdica. (11 de 05 de 2016). Antecedentes del derecho laboral. LA RAZN, pg. 4.
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Ynez Velastegu, M. (2009). La huelga y el pago: problemtica de la suspensin de servicios

bsicosen el cantn riobamba. Obtenido de http://dspace.utpl.edu.ec:
http://dspace.utpl.edu.ec/bitstream/123456789/6322/1/tesismau.pdf