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Las reservas constituyen el activo valorizado de mineral que puede ser extrado
econmicamente, para llegar a estos resultados es necesario realizar un anlisis y clculo de
costos de produccin, recuperacin metalrgica y eleccin del precio del metal o metales
dentro de los plazos de recuperacin de la inversin ms utilidades. Estas tres
variables, al parecer simples, definen con certeza la ley de corte (cut off) requerida
para el trabajo cotidiano de las operaciones mineras.
Ley * T * R * P > Ci
En donde las variables son tonelaje (T), recuperacin metalrgica (R), precio del metal a vender
(P), costos (Ci)para cada actividad minera i. En las operaciones mineras siempre se
tiene que buscar que el lado izquierdo de la expresin sea mucho mayor que el lado
derecho, sin embargo, estas expresiones al ser iguales se encuentra la Ley que
indica el valor mnimo de la ley que se debe extraer y enviar a la planta metalrgica.
Ley * T * R * P = Ci
La Ley del mineral (ley equivalente si son varios elementos, por ejemplo, Pb, Ag,
Zn) en este caso significa el Cut Off o Ley de Corte. Hoy se manejan trminos como
cut off operativo, cut off empresarial y otros, que se van adoptando en un proyecto minero
a medida que avanzan las operaciones y se tienen que interactuar con activos depreciados (pero
con importante valor en el mercado), con costos financieros pagados o refinanciados.
Con esta ley de corte podemos identificar los cuerpos o zonas mineralizadas de inters, sin
embargo, es necesario que este volumen de mineral identificado pueda pagar su extraccin,
tanto en minera subterrnea como en minera superficial, este concepto es de igual
significado. En minera subterrnea, si luego de la estimacin de recursos,
encontramos que algunos tajeos tienen ley mayor a la ley de corte, sin embargo se
encuentran muy alejados de la planta metalrgica, no formar parte de las reservas (hasta
encontrar alguna forma que reduzca los costos de extraccin o minado).De forma
similar en minera superficial, los recursos pueden indicar volmenes con leyes
superiores a la ley de corte, pero si estos se encuentran en profundidad que no puede pagar
el desbroce, no formarn parte de las reservas.
1.CONCEPTO DE CLCULO DE RESERVAS
Los recursos clasificados en medidos, indicados e inferidos mantienen esta
calificacin en base a la precisin de la estimacin que depende de la cantidad de muestras
y la proximidad de las mismas utilizadas en la estimacin de recursos, sin embargo,
estas clasificaciones de recursos mantienen una relacin directa con las reservas
probadas y probables, pero aqu es muy importante precisar que la calificacin de reservas
depende ms de la facilidad de extraccin del mineral.
De esta manera se entiende con facilidad que no todos los recursos medidos e indicados podrn
convertirse en reservas probadas o probables. Es aqu en donde se destaca que las reservas
(probadas o probables) se definen por anlisis de costos, precios y recuperacin
metalrgica.
Las reservas constituyen el activo valorizado de mineral que puede ser extrado
econmicamente, para llegar a estos resultados es necesario:
1) Anlisis y clculo de costos de produccin
2) Determinacin de la Recuperacin Metalrgica
En trminos simples la ley de corte indica la mnima ley de mineral que debe ser
enviada a la planta detratamiento.
Con esta ley de corte podemos identificar los cuerpos o zonas mineralizadas de inters, sin
embargoes necesario que este volumen de mineral identificado pueda pagar su extraccin, tanto
en minerasubterrnea como en minera superficial, este concepto es de igual
significado.
De forma similar en minera superficial, los recursos pueden indicar volmenes con
leyes superiores ala ley de corte, pero si estos se encuentran en profundidad que
no puedepagar el desbroce y extraccin,no formarn parte de las reservas.
La ley de corte puede indicar tambin la ley de corte equivalente (conformado por la ley mnima
decada uno de los metales presentes en el mineral de inters).
Otra de las principales preocupaciones de las empresas constituye encontrar la diferenciacin
entre las leyes de corte operativa, empresarial y corporativa, que algunas veces pasan por un
mayor anlisis de depreciacin de activos, costos de refinanciamiento y su influencia
en el tonelaje de recursos y reservas. El control anlisis y control comparativo de la
ley de corte, costos y reservas permiten proveer y proyectar el desarrollo sostenido de las
operaciones mineras.
Para poder calcular las reservas, es necesario realizar el diseo de la mina subterrnea, este
diseo debe suministrar seguridad durante la extraccin del mineral de cada tajeo considerando
aspectos y consideraciones netamente operativas, como, por ejemplo:
Entre las consideraciones ms importantes que se deben tener en cuenta para el diseo de una
mina a cielo abierto, se presentan las siguientes:
1)Modelo de bloques con valores de ley y certeza de la estimacin de bloques de
mineral
2) Recursos clasificados en medidos, indicados e inferidos
3) Modelo topogrfico del terreno, en una extensin suficiente para la extensin de
los taludes del tajo
4) Altura del banco de explotacin y gradiente de los taludes en direcciones
5) Recuperacin metalrgica, Costos de Mina y de Planta, Precios de los metales a
explotar
Con esta informacin se procede a calcular el diseo ptimo del tajo mediante cualquiera del
software disponible en el mercado que garantice la optimalizad del clculo.
El diseo ptimo es nico, por ser una funcin matemtica, sin embargo, constituye un diseo
por lo general no aplicable en 100%, debido a que muchas veces presenta contornos no
compatibles con la operacin de los equipos de minado.
Una vez obtenido el "diseo ptimo tcnico" de la mina a cielo abierto (Fig. 4), se
procede a calcular el tonelaje de mineral que se encuentra en su interior (Fig. N 5),
el mineral dentro del pit es calificado como reservas.
Aquellos recursos que fueron calificados como "recursos medidos" y que se encuentran al interior
del diseo, reciben el calificativo de "reservas probadas". Aquellos recursos que fueron
calificados como "recursos indicados" y que se encuentran al interior del diseo,
reciben el calificativo de "reservas probables".
Los recursos inferidos no son tomados en cuenta para el clculo del diseo del pit y tampoco
como contribucin en los tonelajes de reservas.
RESERVAS MINERAS
La palabra reserva nos trae a la mente algo que posee un valor y que puede ser
usado cuando uno lo necesite. Ser esta percepcin vlida cuando se refieren a
las reservas mineras? Todo aquel material que tiene contenido de algn mineral
es reserva? Cmo es que podemos decir qu es una reserva minera y qu no?
O todo el subsuelo es una reserva minera slo por contener minerales?
En este punto cabe preguntarse: el costo de construir una mina y operarla ser
justificable econmicamente, dada las caractersticas del yacimiento? El volumen
de mineral que hemos identificado ser suficiente? Es decir, este volumen de
mineral identificado como reserva tendr valor econmico? Qu determina que
una reserva minera tenga valor econmico? Lo que sucede es que los minerales
presentes en el subsuelo no tienen un valor en s mismos. Su valor se va forjando
a travs de las diversas etapas del proceso de productivo minero hasta convertirse
en un producto que s es posible vender en el mercado. Entonces las reservas sern
consideradas econmicas cuando el valor que se espera obtener por su venta
supera los costos en los que se estima incurrir para sacarlos del subsuelo y
procesarlos.
Cabe indicar adems que, segn la legislacin peruana, las reservas mineras estn
definidas como la suma del mineral probado y probable y que sean econmicamente
explotables.
Una vez definido esto, vale la pena detenerse para aclarar un concepto de suma
importancia en la determinacin de las reservas: la ley de corte. Para determinar si
se trata de reservas probadas o probables con valor econmico se tiene que definir
la ley mnima o Ley de corte a la que se puede trabajar el yacimiento obteniendo
rentabilidad.
Es decir, en tanto la ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata,
etc.), expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada
(g/t) del mineral presente en el yacimiento3, la ley de corte (cut off), ser aquella ley
mnima cuyo valor cubre todos los costos indispensables para que la reserva minera
resulte econmicamente rentable. El volumen de material cuya ley se encuentre por
debajo de la ley de corte, ser considerado desmonte (ya que el valor econmico
del reducido contenido metlico no justifica su tratamiento por no cubrir los costos
del proceso productivo).
As, por ejemplo, si la ley de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se
trabajar nicamente aquellas zonas del yacimiento en las que el contenido de
cobre est por encima del 1%. Cada mina tiene una ley de corte particular, la cual
se establece en funcin de las caractersticas del yacimiento, el mtodo de
produccin y la tcnica de procesamiento empleada.
1
3 En el caso del plomo, zinc, cobre, molibdeno, etc. la unidad preferida son g/t. Para el oro, plata, platino,
paladio, etc. la unidad empleada son oz/
Factores que afectan a las reservas mineras
El factor que afecta ms directamente a las reservas mineras son las fluctuaciones
de las cotizaciones de los metales. Por ejemplo, en un contexto de precios bajos el
volumen de reservas se reduce, ya que se extraern nicamente aquellas reservas
rentables. La paradoja es que esto se da sin que el yacimiento sufra modificacin
alguna. En consecuencia, con precios ms bajos habr menos reservas y la vida
til de la mina ser menor.