CUENCA HIDROGRAFICA

Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema de drenaje natural,
es decir, que sus aguas dan al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un
nico lago endorreico. Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres,
tambin llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula
administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con miras al futuro
las cuencas hidrogrficas se perfilan como una de las unidades de divisin funcionales con
mucha ms coherencia, permitiendo una verdadera integracin social y territorial por
medio del agua. Tambin recibe los nombres de hoya hidrogrfica, cuenca de
drenaje y cuenca imbrfera.
Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica se diferencian en que la primera se
refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica
incluye las aguas subterrneas (acuferos).
Entre las cuencas ms conocidas estn:
Cuenca del Amazonas: Con 6 145 000 km es la mayor cuenca del mundo. Se extiende
por siete pases: Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana, Per y Brasil.
Cuenca del Congo Con 3 373 000 km es la segunda ms extensa del mundo.
Cuenca del Nilo: Con 3 254 555 km es la tercera cuenca ms extensa del mundo.
Cuenca del Mississipi: Constituida principalmente por los ros Mississipi y Misuri, tiene una
superficie de 3 238 000 km, distribuida casi en su totalidad en Estados Unidos, aunque
una pequea parte est ubicada en Canad.
Cuenca del Rio de la Plata: Con aproximadamente 3 200 000 km es la quinta ms
extensa del mundo.1 Se extiende por cinco
pases: Bolivia, Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil. Adems cuenta con una poblacin
estimada de 90 millones de habitantes, conteniendo a los dos polos econmicos ms
grande del subcontinente sudamericano, So Paulo (Brasil) y Buenos Aires (Argentina).