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23/AGOSTO /2017

Articulo por NATLIA GIMFERRER MORAT 2013

El agua y el espacio

Dos equipos de astrnomos del Instituto de Tecnologa de California (Caltech) encontraron la

mayor reserva de agua alrededor de un cusar -uno de los cuerpos ms brillantes y ms violentos
del Universo- a 12 mil millones de aos luz de la Tierra, lo que la hace, tambin, la ms lejana.

La cantidad de vapor de agua es equivalente a 140 mil billones de veces de toda el agua en los
ocanos de nuestro planeta; su temperatura es de menos 53 grados Celsius y es 300 mil millones
de veces menos denso que la atmsfera de la Tierra, pero de 10 a 100 veces ms denso que lo
tpico en las galaxias como la Va Lctea.

"El ambiente alrededor de este cusar es nico ya que produce una cantidad extremadamente
grande de agua. Esta es otra demostracin de que el agua est presente alrededor de todo el
Universo, desde sus orgenes", dijo Matt Bradford, cientfico del Laboratorio de Propulsin a
Chorro (JPL, por sus siglas en ingls) de la NASA y autor del artculo que aparece en la revista
especializada Astrophysical Journal Letters.

Los astrnomos siempre han estimado que el vapor de agua se encuentra desde los principios del
Cosmos o Universo distante, pero nunca se haba detectado de esta forma antes. Los
investigadores del Caltech estudiaron el cusar APM 08279+5255, que es alimentado por un hoyo
negro 20 mil millones de veces ms masivo que el Sol y produce energa mil billones de veces de la
que genera nuestro astro.

"El vapor de agua es un gas que muestra la naturaleza de un cusar. En este caso, el gas se
distribuye alrededor del hoyo negro en una regin gaseosa que abarca cientos de aos luz",
explic en un comunicado el JPL.

Medir la cantidad de vapor de agua y de otras molculas, como el monxido de carbono, sugieren
que hay suficiente gas para alimentar al hoyo negro hasta que crezca seis veces su tamao. Si esto
pasa, gran parte del gas podra condensarse y formar estrellas, explicaron los astrnomos.

CONCLUCION: Sin duda alguna, el agua es la sustancia ms abundante en nuestro planeta y al

mismo tiempo una de las ms interesantes, no solamente por su importancia para la vida sino
debido a sus fascinantes caractersticas fsicas y qumicas. De hecho, son justamente tales
caractersticas las que convierten el agua en el componente esencial para el surgimiento y
mantenimiento de la vida en nuestro planeta, as como en el as bajo la manga que hizo posible
que la filiacin planetaria del ser humano fuera terrcola y no marciano o venusino. Adems, en
nuestro planeta el agua juega un papel central como eficiente agente modelador: en forma de
grandes masas ocenicas regula la temperatura de la Tierra; en forma de mares, ros y lluvias
erosiona los accidentes geogrficos; en forma de glaciares y casquetes polares refleja la luz solar
hacia el espacio, contribuyendo as a minimizar el efecto invernadero.

La constante actividad de todos estos procesos hace del nuestro un mundo con una geologa tan
activa que hasta los enormes crteres, producidos por el impacto de meteoritos o ncleos
cometarios, sobreviven a sus efectos apenas algunos miles o millones de aos. Gracias a la
distancia que nos separa del Sol (150 millones de kilmetros) y a que la masa de la Tierra es lo
suficientemente grande como para retener una atmsfera, podemos encontrar en ella agua en sus
tres fases: slida, lquida y gaseosa.

Por estos mtivos es importante el encontrar agua en grandes cantidades en el universo